Текст книги "Его другая любовь"

Автор книги: Люси Доусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10

Впервые я увидела Кэти в церковной школе. Нам обеим было по пять лет. Она сидела на краешке жесткого дивана в гостиной. Помню слабый запах вареной капусты. На Кэти было темно-красное платье с передником и белым воротничком. Ее ноги нe доставали до пола. Она крепко прижимала к груди «Серебряную книгу» и пенал. Лишь взглянув на нее, я тут же поняла, что в пенале лежит полный набор аккуратных, необкусанных фломастеров, и каждый с наконечником, чтобы не высохли.

С восхищением и завистью приметила ее блестящие сережки. Мне мама не разрешала прокалывать уши. Сказала, что придется ждать двенадцати лет.

Должно быть, я слишком явно глазела на нее, и Кэти сказала:

– Ты, кажется, из моей школы, из класса миссис Пайпер? А я учусь у миссис Тэндал. Я дочитала эту книгу до семнадцатой страницы. Там говорится о любви к ближнему. А ты сколько успела?

Годы спустя я дразнила ее, напоминая о том разговоре. В нем вся Кэти: вечно с кем-то соревнуется.

Но в начальной школе мы мало общались. Разные классы – это разные миры. Иногда, правда, ходили друг к другу пить чай. Помню, как поражен был ее отец. Он громко рассмеялся, когда я вежливо попросила разрешения выйти из-за стола. «Никто в нашем доме не спрашивает разрешения!» Кэти позже объяснила:

– Мы делаем то, что хотим. Никто на нас внимания не обращает.

Все изменилось, когда мы перешли в среднюю школу. В первый день мы нервно держались рядом, потому что хотя бы знали друг друга. На Кэти были белые гольфы и туфли без шнуровки, а на мне – жуткие коричневые туфли от Джонса [10]10
  «Jones the Bootmaker» – компания-производитель массовой обуви, имеющая широкую сеть магазинов.


[Закрыть]. Меня заставила их надеть мама. Со стороны казалось, что к ногам у меня прилипло по огромному куску дерьма. Но Кэти поддерживала меня и даже защищала, когда дети смеялись и над этими туфлями, и над юбкой в форме трапеции, и над тесным кардиганом.

– При чем тут она? – говорила Кэти. Ее узкая юбка натягивалась, когда она воинственно выставляла вперед бедро. При этом мешковатый кардиган съезжал с плеча. – Ее так одевает мама, а она не виновата.

Меня немилосердно дразнили этими чертовыми туфлями. Как-то раз послали с запиской к учительнице из шестого класса, и все ученики притихли, когда я робко вошла.

– О господи! – воскликнула девочка со стоящими дыбом волосами и ярко-голубыми тенями на веках. – Вы только посмотрите, что у этой первоклассницы на ногах!

Двадцать пар глаз обратились на меня, и весь класс покатился со смеху. Я страшно покраснела, слегка споткнулась и выскочила в коридор.

– Она не может в них передвигаться! – закричал кто-то, когда я в отчаянии закрыла за собой дверь.

Потом я несколько часов рыдала в туалете, а Кэти терпеливо подавала мне носовые платки.

– Они дураки, – говорила она. – Не обращай внимания. Я могу тебе помочь… если хочешь.

– Знаешь, ты можешь быть хорошенькой, – сказала она через несколько дней.

Мы сидели в ее спальне на кровати, готовясь к моему преображению.

– Ты немного похожа на нее. – Кэти показала нa девушку в пышной клетчатой юбке из последнего журнала «Джеки», который мы с ней листали.

День выдался замечательный. Мы окружили себя сотней флаконов ее матери с лаками для ногтей всех цветов и оттенков и изучили содержимое шкатулки с драгоценностями. При этом мы притворялись, будто слушаем кассетный магнитофон. Потом Кэти решила, что пора приступить к делу.

– У тебя красивые волосы, но слишком длинные, – заметила она с видом знатока. – Нужно их подстричь, а может, сделать перманент. – Она задумчиво смотрела на мои прямые густые каштановые волосы. – Будет здорово.

– Мне мама не разрешит, – возразила я.

– Почему твоя мама такая строгая? – Кэти взяла свою косметичку и подтолкнула меня к краю кровати. – Сначала я накрашу тебе глаза. Какие хочешь тени, коричневые или голубые?

– Голубые. Не такая уж она и строгая. Только бы она разрешила мне пойти с тобой в кино на «Привидение»!

– Да, было бы хорошо. Сиди, не дергайся.

– Мама сказала, что мне еще рано. Ой!

– Гм. Похоже, этим щипцам нужно сменить наконечник. Я тебя ущипнула?

– Немного. – Я заморгала, брызнули слезы. – Ничего, все в порядке.

– Думаешь, это из-за того, что у тебя нет отца?

Я замерла.

– Нет, я так не думаю , —медленно ответила я.

– Мама говорила, твой отец живет в другой стране, и у него новые дети.

Я ничего не ответила. Просто сидела и люто ненавидела мать Кэти.

– Вот бы мой папа уехал в другую страну, – вздохнула Кэти. – Он ворчливый, толстый и не разрешает смотреть по телевизору то, что нам интересно. А тебе повезло. – Она улыбнулась мне.

Я улыбнулась в ответ и вдруг успокоилась.

– Послушай, – продолжала Кэти, взяв розовую перламутровую помаду, – если бы тебе пришлось выбирать между Джоном и Джорданом Найтом из «Нью кидз он зе блок» [11]11
  «New Kids on the Block» – американская вокальная группа, создана в 1984 году в Бостоне, а братья Джон и Джордан Найт – ее музыканты.


[Закрыть], кого бы ты предпочла?

На втором году обучения Кэти продолжила мое превращение из гадкого утенка в мисс Популярность. Отвела меня во «Фримен, Харди энд Уиллис» [12]12
  «Freeman Hardy and Willis» – сеть обувных магазинов.


[Закрыть]и помогла выбрать пару белых ботинок без шнуровки. Каждый день перед школой я с гордостью в них переобувалась. Бедная мама понятия об этом не имела.

Кэти научила меня подворачивать юбку. В конце концов она уговорила мою маму, и та позволила мне укоротить длинные волосы. Я обрезала их до плеч. Кэти держала меня за руки, когда мне прокалывали уши. Поджидала возле «Макдоналдса», и каждую субботу мы бесцельно гуляли по городу. Вместе с Кэти я впервые пошла на дискотеку. Она в подробностях рассказала мне о своем первом поцелуе, а я часто смешила ее до икоты. Кэти не оставила меня, когда в баре «Табу» я перебрала спиртного и у меня началась рвота. После выпускных экзаменов мы вместе поехали на каникулы в Ибицу. Она помогла мне определиться с выбором факультета в университете, и она же разбила мне сердце, когда затащила в постель моего бойфренда Дэна.

Я помню все, словно это было вчера. Я радостно взлетела по лестнице в доме Дэна. Лямки сумки врезались в плечо. Позвонила в дверной звонок. Открыл один из его друзей.

– Миа? Э…

Его глаза нервно метнулись в сторону закрытой двери Дэна.

– Его сейчас нет, – сказал он сконфуженно.

– Но я слышу магнитофон.

Приятель совершенно растерялся, и я поняла, что в комнате происходит то, чего мне лучше не видеть. Я решительно оттолкнула его и крикнула:

– Дэн? Привет! Это я!

Я распахнула дверь и увидела перепуганное лицо Дэна. Он тянулся за своей футболкой.

– Миа! Это не то, что ты думаешь! Мы просто выпили и уснули!

Я поняла, что кроме него в кровати есть еще кто-то. В комнате на полной громкости играла песня «Hard Knock Life» Джей Зи [13]13
  Сценическое имя рэппера Шона Кори Картера (р. 1969).


[Закрыть]. Сумка соскользнула с моего плеча, из разжавшихся пальцев вылетел билет на поезд. Дэн соскочил с кровати, перевернул банку с пивом и пепельницу. Он был в одних джинсах, а в воздухе стоял душный запах несвежей одежды и сигарет.

– В чем дело? – закричала я.

На глаза навернулись жаркие слезы. Я пыталась отвернуть одеяло, но лежавшая на кровати девушка крепко в него вцепилась. Дэн хотел отодвинуть меня, но я вырвалась.

– Черт!

Я изо всех сил дернула на себя одеяло… и увидела испуганное лицо Кэти.

Странно: никак не пойму, зачем после этого я вернулась в университет. Впрочем, помню, как вошла в студенческую кухню. Луиза оторвала глаза от журнала, который читала, и воскликнула:

– Ты вернулась? А где же он?

И я залилась слезами.

Рыдала сутки напролет, а Луиза и Аманда сидели рядом, отгоняя назойливых любопытных и случайных людей, стучавших в дверь и подзывавших меня к телефону. Когда Кэти позвонила в сотый раз, Луиза спустилась вниз и сказала ей, что я знать ее больше не хочу и что она негодная тварь. Аманда закричала из окна: «Ты двуличный лживый подонок!», когда Дэн как ни в чем не бывало явился и стал требовать, чтобы его впустили. Он, видите ли, целый день ехал из Ньюкасла, чтобы увидеть меня. Он должен мне все объяснить. Хочет, чтобы у нас все было по-прежнему. Аманда сбросила на него из окна холодные макароны. В конце концов он сдался и уехал домой.

После этого я видела Дэна только один раз, ни вокзале в Бирмингеме, четыре года спустя. В костюме, с газетой в руке, он стоял на расстоянии двух платформ и смотрел на меня. Это был такой фантастический момент, когда чувствуешь все и одновременно – ничего. Я взглянула на него, на мальчика, с которым впервые занималась сексом. Однажды он целый день страстно целовал меня и прерывался лишь для того, чтобы сказать, что любит, что отныне мы не разлучимся. А теперь он смотрел и вежливо улыбался. Нерешительно помахал рукой, и я так же нерешительно махнула в ответ. Подошел мой поезд, на том дело и кончилось.

А Кэти с того злосчастного дня я не видела пять лет. Избежать встреч было нетрудно. Приезжая на каникулы, я сидела дома и никуда не выходила. После университета год не работала: путешествовала, а в Англию вернулась без денег и мечтала только о чистой постели и о том, чтобы больше никуда не ездить. В Лондоне общалась со старыми университетскими друзьями. С Кэти наши дороги не пересекались.

Но как-то раз я зашла в кафе выпить чашку кофе и увидела Кэти. Она сидела одна и читала журнал. Когда она подняла голову, мы обе замерли.

Мы молчали, и эта пауза показалась вечностью, пока наконец Кэти не произнесла:

– Господи, как тесен мир. А может, это судьба. Одно из двух. Почему бы тебе не присесть со мной?

Я так была ошарашена, что послушно села за ее столик. Мы поговорили на общие темы: она рассказала, где живет, о своих родителях. Я рассказала, где работаю, что намерена делать. Обо всем поговорили, кроме того, что случилось много лет назад.

Так продолжалось около получаса – вежливый разговор, незначительные детали. И вдруг Кэти сказала:

– На самом деле у меня с ним ничего не было.

Воздух вокруг нас словно сгустился. Я взглянула ей в глаза.

– Я ведь видела вас в постели. Разве ты не помнишь?

Она умоляюще посмотрела на меня.

– Я не хотела ничего такого. Просто пришла в гости. Я ведь первая с ним подружилась, помнишь? Мы погуляли, страшно устали, и я уснула в его постели. Проснулась и почувствовала, что он меня целует.

– Выходит, он виноват?

– Нет, я тоже не без греха, – вздохнула Кэти. – Мне следовало рассказать тебе, а я встала в позу. Нам не стоило ссориться. Да и мне надо было послать его подальше…

– А ты, стало быть, не послала, – отозвалась я спокойно.

Повисла пауза.

– Да, я виновата, извини. – Она посмотрела на стол, взяла обертку из-под сахара, стала ее теребить. – В любом случае, ты бы с ним не осталась, – заключила она.

– Откуда ты знаешь? – вскинулась я. – Может, и осталась бы.

Мы снова замолчали.

Я взяла пакетик с кетчупом – тоже хотелось чем-то занять руки. Смотрела на стол и думала о Дэне.

– Предположим, все вышло бы по-другому. – Я с вызовом взглянула на нее. – Если бы в тот выходной я не заявилась туда, то ни о чем бы и не узнала? Ты бы рассказала мне?

Кэти, не мигая, смотрела на меня.

– Может быть, да. А может, и нет. Потому что для меня это ничего не значило.

– Это ничего не значило, и это значило все! Я потеряла своего бойфренда… и лучшую подругу.

Она на мгновение замолчала.

– И ты была моей лучшей подругой. И я тебя потеряла. – Она с силой рванула сахарную обертку и уставилась в стол. – Мне без тебя было плохо.

Потом Кэти подняла глаза.

– Извини, – сказала она. – Можешь простить меня?

Глава 11

Я вернулась в кухню – вылить в раковину молоко и вымыть кастрюльку. На этот раз Глория меня проигнорировала. И на телефон, лежавший рядом с ней на полу, тоже не обращала внимания. Ну что ж, это хорошо. Я тихонько прикрыла за собой дверь и медленно наполнила водой раковину. Аманда и Луиза всегда говорили, что я сделала ошибку – помирилась с Кэти, когда та предала в первый раз меня. Интересно, что бы они сейчас сказали?

Тогда они сдержанно встретили мое решение, хотя, видно было, что обе сочли меня сумасшедшей. Кэти вернулась в мою жизнь медленно, но уверенно и стала важной ее частью. Ирония судьбы, но именно благодаря Кэти я встретилась с Питом. В тот вечер в баре я ждала ее. Если бы она пришла, возможно, я так и не познакомилась бы с ним.

– Ну, как он тебе? – застенчиво спросила я Кэти после того, как впервые представила их друг другу.

– По-моему, он очень хороший, – ответила она.

– Мне кажется, он тот самый, единственный… – Я покраснела и засияла.

– Да ты что? – Она широко раскрыла глаза. – В самом деле?

– Господи… да я не знаю. Надеюсь, что так… Вообще-то еще рано говорить, но мне так кажется.

– Да ты что! Что ж, если ты счастлива, то и я тоже. – Кэти улыбнулась мне, а я благодарно пожала ей руку.

– Ты это заслужила, – сказала она.

Питу, похоже, Кэти тоже понравилась.

– Она забавная, – ответил он, когда я стала его допрашивать.

– По-твоему, она красивая? – не унималась я.

Он пожал плечами.

– Вполне…. она очень женственна. И одевается немного… странно.

В душе я была довольна.

– Она любит выделяться из толпы.

Пит посмотрел на меня и улыбнулся:

– Но я не заметил, привлекает ли она внимание. Я смотрел только на тебя.

Когда Кэти рассталась со своим бойфрендом, я обрадовалась: тот был идиотом. К тому же мне хотелось познакомить ее с товарищем Пита, вместе с которым он снимал квартиру. Мне казалось, этот парень очень ей подходит. Я мечтала, чтобы мы вчетвером ходили на двойные свидания, а потом вместе проводили выходные… то есть я выстроила большие планы. И для начала пригласила Кэти к нам на ужин.

Я знала, что немного опоздаю, но это было неважно: у Пита был ключ от моей квартиры, и он мог впустить Кэти.

И вот что произошло. Купив бутылку вина, я открыла входную дверь и услышала, как; Пит говорит что-то, а Кэти смеется. Я обрадовалась, что они поладили. Скинула туфли и вошла в гостиную.

Не знаю, отчего мне вдруг стало не по себе. Комната выглядела такой же, какой я оставила ее утром. Они сидели на разных концах дивана. Пит подскочил и сказал:

– Привет, детка! Вернулась?! Да еще и с вином? А мы тут уже бутылочку пропустили. – Он поцеловал меня и достал третий бокал.

Я взглянула на Кэти. Ее щеки раскраснелись, а глаза блестели. После двух бокалов у нее всегда так.

– Привет! – Она встала и обняла меня. Мне показалось, что ее улыбка что-то скрывает, но я ничего не сказала. Просто посмотрела на нее, а она закинула волосы за плечо и снова села на диван. Принялась рассказывать мне о том, как прошел ее день, стараясь не встречаться со мной глазами.

После ужина мы с Питом устроились на диване. Он нежно гладил меня по волосам. Кэти весело рассказывала о парне со своей работы – тот хотел назначить ей свидание. Однако ее шутки веселили меня меньше, чем обычно. Потом мы заговорили о приятеле Пита, и Кэти сказала, что с удовольствием познакомится с ним. Когда за ней пришло такси, она пообещала позвонить мне утром. Крепко обняла на пороге, посмотрела на меня долгим взглядом, отчего сердце у меня вздрогнуло, и, цокая каблуками, спустилась по лестнице.

Закрыв дверь, я вернулась в гостиную. Пит уже включил телевизор. Я немного поколебалась, а потом услышала собственный голос, на удивление спокойный:

– Между тобой и Кэти что-то произошло?

Прошел час, а мы все еще ругались.

– Да ты меня не слушаешь! Я не хочу сказать, что она хорошо поступила. Думаю, она просто одинока да к тому же немного выпила. – Пит серьезно смотрел на меня. – Она неправильно расценила ситуацию. Только и всего.

– Только и всего? – Я скептически смотрела на него. – Будь добр, объясни. Вот она говорит тебе, что страдает, потому что ее бросил парень, а в следующий миг пытается тебя поцеловать? Извини, но я совсем запуталась.

– Ну ладно, ладно, – примирительно сказал Пит. – Я понимаю, почему ты рассердилась.

– Ах, ты понимаешь? – горько усмехнулась я. – Очень благородно с твоей стороны.

– Послушай! – Вид у него был удивленный. – Не моя вина, что это случилось.

Наступило нехорошее молчание. Пит встал и посмотрел мне в глаза.

– Не может быть, чтобы ты такое подумала.

– Не знаю, что и думать! – закричала я. – То ты уверяешь, что все хорошо, то рассказываешь такие вещи… Я не понимаю!

Я не могла на него смотреть. В моем воображении предстала картина: Кэти на моем диване с бокалом красного вина в руке. Вот она придвигается к Питу и целует его. Мне стало тошно.

– Я тебе все рассказал! – раздраженно сказал Пит. – Мы сидели на диване, она рассказывала мне о своем парне. Говорила, что он ее бросил и она теперь совсем одна. Я ответил, что она еще встретит кого-то. Хорошие парни пока не перевелись. Потом я похлопал ее по ноге. Это был дружеский жест! – Он в изнеможении развел руками. – Я мог бы кого угодно так похлопать – твою маму, Клару, мою маму! И тут она странно на меня посмотрела. Я почувствовал себя неловко и спросил, не хочет ли она еще вина. Хотел встать, а она придвинулась и поцеловала меня.

– В губы?

– Да, Миа, в губы.

– А ты уверен, что это был дружеский поцелуй?

– Ну, я давно живу на свете и могу отличить дружеский поцелуй от чего-то иного.

Я закипела от гнева и ничего не сказала. Он тоже молчал и смотрел на меня.

– Ты уверен, что больше ничего между вами не было? – спросила я напрямик.

– Да.

– Значит, по-твоему, она красивая?

– Господи! – Он вскинул вверх руки. – Я говорил, что она недурна! Что ты хотела от меня услышать? Если на то пошло, я не считаю ее по-настоящему красивой. Да и вообще о ней не думаю. Она же твоя подруга, и ради тебя я пытался наладить хорошие отношения. Боже мой! – Он шмякнулся на диван и отбросил в сторону подушку. – Расслабься.

– А что бы почувствовал ты, если бы кто-то из твоих дружков попытался меня поцеловать? – воскликнула я.

– Я бы его убил, – выпалил Пит, – а на тебя бы не сердился.

Я вглядывалась в него, ничего не отвечая. Похоже, он здорово разозлился.

– Ну, разве не смешно, Миа? Я тебе доверяю. Доверяю на сто пятьдесят процентов. Разве когда-нибудь я давал повод в себе сомневаться?

– Нет, – задумчиво протянула я.

– Тогда… даже не думай, что я смогу когда-нибудь так поступить с тобой. Да еще с твоей лучшей подругой! Спасибо тебе большое.

– Успокойся, пожалуйста. Не сердись на меня. – Я вдруг почувствовала, что очень устала.

– У меня и в мыслях не было… я просто был с ней любезен… слушал ее из приличия, даже если было скучно. Знаешь, что я думаю? Если девушка не уважает тебя, она не достойна быть твоей подругой. Я бы такого отношения не потерпел. Сейчас мы поссорились из-за нее. Я этого не хочу. Ты для меня слишком много значишь.

С этими словами Пит встал и вышел из комнаты.

Я сидела, пытаясь остановить круговорот мыслей.

Потом поднялась и отправилась за ним.

Он стоял в темной кухне, опершись руками на разделочный стол, и глядел в окно. Я встала позади, взяла его за руку, тихонько повернула лицом к себе.

– Ты действительно рассказал мне все, что случилось? – снова спросила я.

Он вздохнул и беспомощно махнул рукой.

– Сколько раз повторять? Да! Я сказал все! Мне жаль, что приходится принимать на себя ответственность за то, в чем нет ни капли моей вины. Я мог бы солгать, притвориться, что ничего не случилось, и нам было бы легче: тебе не пришлось бы страдать из-за Кэти, а мне очень не хочется, чтобы ты страдала. Но это было бы нечестно.

Сказав это, Пит печально двинулся в спальню.

Через полчаса я уже барабанила в дверь Кэти как сумасшедшая и нажимала на кнопку звонка. Бесполезно.

Я принялась лупить по двери кулаком. Наконец зажегся свет. В коридоре появилась призрачная фигура, приблизилась к двери.

– Кто там? – спросила она.

– Я.

– Миа?

Я услышала лязг засова. Кэти открыла дверь, протерла заспанные глаза и завернулась в халат.

– Что случилось?

Я втолкнула ее в прихожую. Она закрыла дверь и повернулась ко мне. Вид у нее был недоуменный.

– Что-то не так?

– Да, что-то не так! – выпалила я. – Как ты могла?

Волосы у нее были слегка взлохмачены. Она не потрудилась снять перед сном макияж. Темное пятно от туши расплылось на щеке, как боевая раскраска.

– Послушай, я только что проснулась. Войди и сядь.

Она пошла в гостиную, но я ее остановила.

– Никуда я не пойду! Я хочу, чтобы ты объяснила мне свое поведение.

– Какое поведение?

– Сама знаешь! Как ты вела себя с Питом?

Кэти вздохнула.

– Так и знала, что это случится, – Она покачала головой, словно ей не нравилась предопределенность.

– Ты знала, что это случится… Что ты имеешь в виду?

– Я заметила по твоим глазам, как только ты вошла. Ты сразу поняла, что что-то не так. Должно быть, забыла, как хорошо я тебя знаю? Мы же долго дружили.

– Дружили? Как ты смеешь говорить о дружбе! – Я была вне себя. – Ни одна подруга не поступила бы так.

Кэти и глазом не моргнула.

– А что я сделала? – спросила она.

– Не надо со мной играть, – повысила я голос. – Ты поцеловала Пита.

– Успокойся. Ты не владеешь собой и не можешь здраво рассуждать.

– К чему этот покровительственный тон! – закричала я. – Ты поцеловала моего бойфренда.

– Не надо кричать! – властно сказала она. – Сейчас половина двенадцатого. Я не хочу, чтобы соседи слышали, как ты орешь, словно подросток. Мы с тобой, Миа, давно не школьницы. Прислушайся к себе. Кстати, для информации: не я поцеловала Пита. Это он поцеловал меня.

– Ты врешь! Наглая врунья!

– Ладно, пусть будет по-твоему. – Кэти устало прошла мимо меня в гостиную.

– Не уходи, когда я с тобой говорю! – Я последовала за ней, схватила за руку и развернула лицом к себе.

– Пожалуйста, отпусти мою руку, Миа. Я знаю, ты сердишься, но не надо так меня хватать.

– Да заткнись! – Завопила я. – Перестань наконец изображать Кэти-всезнайку. Просто не лги. Хотя бы из вежливости.

– О чем я тебе лгу? – Она тоже повысила голос, задетая моими замечаниями. – О том, что я его поцеловала, а он мне не ответил?

– Да! Ты снова это сделала! Одного моего бойфренда тебе мало, ты решила и второго прихватить? Зачем тебе Пит? Что, других парней не хватает? Зачем тебе именно он?

Она закатила глаза.

– Он мне вовсе не нужен! Да и тебе он не нужен. Я бы не связалась с тем, кто способен мне изменить.

– Заткнись! – прошипела я.

– Нет, это ты заткнись! – Кэти тоже разозлилась не на шутку. – Это правда. Твой драгоценный бойфренд сегодня ко мне клеился. Если бы я позволила, думаю, поцелуем дело бы не кончилось.

Я подняла руку, и ее глаза слегка расширились.

– Давай, – очень тихо сказала она. – Сделай это, если тебе станет легче. – Она похлопала себя пальцем по щеке. – Давай, ударь меня.

Моя рука задрожала.

– Сделай это! – закричала она. – Какого черта ты ждешь, если я такая дрянь. Сделай это!

У меня против воли вскипели на глазах слезы.

– Нет уж, не стану доставлять тебе удовольствие! – ответила я срывающимся голосом.

Мы молча смотрели друг на друга. Потом я заплакала.

– Ох, Миа! – Ее голос тоже дрожал. – Поди сюда!

И Кэти притянула меня к себе.

На долю секунды я позволила себя обнять, но потом с силой оттолкнула, и она отлетела в сторону.

– Не трогай меня! – всхлипнула я. – Я пришла узнать, что у вас было. Скажи правду.

– Не хочу! Не хочу тебя ранить.

– Что? Я уже изранена, – прохрипела я. – Просто скажи все как есть.

– Я пришла к тебе. Пит меня впустил, и мы выпили. Он спросил, как я себя чувствую после расставания с моим бойфрендом. Я сказала, что уже лучше, только боюсь, что больше у меня ни с кем ничего не будет. А мне бы хотелось завязать такие же отношения с мужчиной, как у тебя с Питом. Он ответил, что так и будет, что на свете есть хорошие парни. Нужно только поверить. Я поблагодарила ого за то, что он так внимателен. А он вдруг меня поцеловал.

Я не сводила с нее глаз.

– Я его оттолкнула, – продолжила Кэти, – и воскликнула: как ты можешь? Он извинился и спросил, расскажу ли я об этом тебе.

– И что ты ответила?

– Ответила, что не знаю. Он просил меня не говорить. Сказал, что просто посочувствовал мне. И якобы не знает, что на него нашло, и больше никогда себе такого не позволит. Я предложила все забыть и притвориться, что ничего не было. Затем пылила бокал вина, потому что была в шоке. Вскоре ты и вернулась.

– Вы притворились, что ничего не было, – медленно повторила я ее слова. – Мне кажется, я это уже слышала.

– С Дэном было не так! Я собиралась тебе рассказать. Я же сразу сказала, что позвоню тебе.

– Почему же ты сразу не рассказала?

– Не хотела скандала.

– Как предусмотрительно с твоей стороны.

– Послушай. – Кэти подошла ко мне и взяла за руки. – Я знаю, как сильно ты любишь Пита. Это написано у тебя на лице. Но разве он тебе подходит? Если он так вел себя сейчас, он не изменится. Неважно, что сегодня ему подвернулась я…

– Тут ты не права. Это очень важно. Ведь ты уже делала это раньше, – закричала я и убрала свои руки.

– Сколько раз мне нужно перед тобой извиниться? – Она произнесла это так, словно я была на редкость тупым ребенком. – Хочешь, чтобы я до конца жизни считала себя мерзавкой?

– Ничего не хочу! – закричала я. – Какой ты была, такой и осталась!

– Ты знаешь, что я до сих пор чувствую себя виноватой из-за Дэна? Хотя мне было всего лишь двадцать. Повторяю тебе последний раз: мне очень стыдно!

– Незачем извиняться, хватит! – Я истерически засмеялась. – Все просто: у меня есть бойфренд, и ты его не целуешь! Непонятно?

– За Пита я перед тобой не извиняюсь, потому что я ничего не делала. Виновата не я, – сказала она твердо. – Виноват он.

– Это лишь твое слово. Я знаю, что он хочет быть со мной. И знаю, что ты мне лжешь.

– Послушай, – заторопилась Кэти. – Он говорит неправду. Я знаю, тебе больно это слышать, но лучше уйди от него, пока не поздно. Пока все можно исправить. Ты молода. Встретишь человека, который по-настоящему тебя полюбит и будет верен тебе. Все будет хорошо. Мы останемся подругами – две свободные девушки. Давай же! Что скажешь? – Она взволнованно смотрела на меня.

Я была потрясена.

– Так вот в чем дело? Ты рассталась с парнем и хочешь, чтобы я составила тебе компанию?

– Когда же ты повзрослеешь? – с отвращением произнесла Кэти. – За кого ты меня принимаешь?

– Я уже сама не знаю, – честно ответила я. – Знаю одно: я тебе не верю.

Я пошла к двери и услышала слова Кэти:

– Я не хотела причинять тебе боль, Миа. Поэтому ничего и не сказала.

Я открыла входную дверь.

– Если ты вернешься к нему, я…

Я обернулась.

– Что ты сделаешь?

– Я не смогу поддерживать с тобой отношения. Не хочу видеть, как ты страдаешь.

– Выходит, мне нужно выбирать, ты или он? Кто из нас до сих пор не повзрослел? – Я рассмеялась. – Держись подальше от меня и от Пита. От тебя одни неприятности, я не хочу больше с тобой встречаться. Поняла? Никогда!

Я хлопнула дверью и побежала к машине. По щекам ручьем текли слезы. Мне почти хотелось, чтобы Кэти помчалась за мной прямо в халате.

Мы увидели друг друга только через год, да и то через улицу. Кэти шла, глядя перед собой, но я знала, что она меня заметила. Ее волосы стали намного короче, и стрижка делала ее похожей на очаровательного эльфа, нежного и хрупкого. Интересно, кто подсказал ей такую прическу. Я прошла мимо, притворившись, будто не узнаю ее. Мы не были готовы к разговору.

Прохожие не догадались бы, что когда-то мы были лучшими подругами.

Если я смогла проявить характер, когда дело коснулось Кэти, то смогу сделать то же и с Лиз.

Мне просто нужно найти ее и приказать убраться из моей жизни. Я ее не боюсь. Я справилась с первоначальным потрясением. За прошедшие сутки я разрушила собственный дом, наврала полиции, сделала уборку, посмотрела видеозапись, прочитала пять CMC, и все это разозлило меня еще больше. Я разбила мобильник Пита и постаралась выбросить из головы надоедливый образ Кэти, глядевшей на меня с немым вопросом.

Если я смогла сделать все это – неужели не справлюсь с какой-то девицей? Если Пит совсем меня не любит, почему он до сих пор не ушел? Почему не отправился к ней?

Все, из-за чего я страдала, лишилась сна, лила слезы и бушевала, соединилось и превратилось в кристально чистый поток сознания. Я убрала кастрюльку в кухонный буфет и вытерла руки столовым полотенцем.

Мне есть за что бороться.

Есть только один план действий.

Я знаю, что делать.