Текст книги "Неспящая красавица (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Все ду…девушки мечтают о большой и чистой любви и принце на белом коне. Ты мечтала?

– Не помню, – честно призналась я. – Может, и мечтала в глубоком детстве. Но жизнь это поправила.

– Все мечтают, – повторил дракон. – Только где ж на всех напасешься принцев, коней и замков? Вот и пришлось очередь установить. Сейчас твоя очередь подошла. Ты должна стать Спящей красавицей, и дождаться своего принца, рыцаря, суженого – нужное подчеркнуть.

– И все? А потом что?

– А что «потом» – это я не знаю, – к дракону вновь вернулось ехидство. – Вспомни, в сказках все чем кончается? Свадьбой и туманной фразой «и жили они долго и счастливо». И нигде не расшифровывается – как долго и насколько счастливо. И кто из них был счастлив. И оба ли жили долго. Цензура!

– Ладно, с этим я согласна, – я отхлебнула вино, – скорее всего, все кончается скучно и неинтересно. А почему я должна стать именно Спящей красавицей, а не Золушкой, например? Я, конечно, поспать люблю, но не до такой же степени!

– А это дело случая – какой жребий выпадет. Специально никто никого не назначает.

За разговором мой бокал опустел. Я снова налила себе, пытаясь сообразить, о чем еще мне нужно спросить. В голове навязчиво крутилась какая-то мысль, но я никак не могла за нее ухватиться…

– В одну морду пьешь и не закусываешь. Ты, может, еще и алкоголичка? – не выдержал дракон.

– Это у тебя морда, а у меня лицо, – не осталась я в долгу. – А кто за меня жребий тянул?

– Лучше бы спросила, кто этот жребий бросал, – проворчал дракон.

– Кто бросал? – поправилась я.

– Кто правила игры устанавливал, тот и бросал… тебе нельзя об этом знать! – неожиданно зло рявкнул ящер. Я даже испугалась. Так-то он вроде дружелюбный, хоть и ехидный не в меру, но кто ж этих драконов знает? Я решила сосредоточиться на ближайших задачах.

– Ну ладно, нельзя так нельзя. Давай поговорим о том, что можно. Я теперь что должна делать? Подняться в спальню и тупо спать, пока кто-то там за мной не явиться?

– Ну да, – кивнул дракон. В голове у меня опять зашевелилась явно пакостная мыслишка.

– Но я же не могу столько спать! Во-первых, я сегодня выспалась, а во-вторых, это скучно! И потом, мне тоже хочется на рыцарей посмотреть!

– Там у кровати кубок с сонным зельем, то есть со снотворным, стоит. Выпьешь – заснешь. А что касается рыцарей – нечего тебе на этих болванов смотреть, на это я тут приставлен, чтоб ошибки не было.

– В каком смысле? Это ты что ли определяешь, кто из них мой … суженый? – я всеми силами старалась отдалить момент признания, что снотворное я выплеснула. Что-то мне подсказывало, что дракону это о-о-очень не понравиться.

– Я ж тебе, дуре, уже говорил, но до тебя точно только с пятого раза доходит! Ну ты хоть сама представь, сколько тут народу может шататься. И крестьяне местные, и разбойники пришлые, и лорды обедневшие. А тут пустой замок с богатствами и непробудно спящей ду.. бабой. Могут и грабануть и … того, под шумок… главное – не целовать. Вот меня сюда и определили – только не спрашивай, кто! – торопливо прибавил дракон. – Мы, драконы, существа магические, если ты помнишь сказки, видим истинную суть людей. Поэтому я сразу на подходе к замку определяю – кого можно пропустить, а кого нельзя. Если увижу, что чувак реально на голову двинутый…тьфу ты, влюблен в тебя по-настоящему, то пропущу.

– А разве он не должен тебя при этом…того…победить? – наконец подыскала я нужное слово.

– Ну должен, конечно…только драконов, если ты хочешь знать, еще меньше, чем принцев. Так что убивать меня нельзя. Не, я парню позволю мечом там помахать, раненым прикинусь…И ему приятно, и мне развлекуха. А потом, пока он в башню поднимается, слиняю по-тихому, а дальше уже твои проблемы, чего с этим приду…то есть влюбленным делать.

– А с другими что?

– С какими другими?

– Ну, мародерами…

– А чего с ними? Огнем поджарю да съем.

– И рыцарей?

– И рыцарей – какая мне разница?

Мне почему-то представилась консервная банка с надписью «Завтрак дракона. Рыцарь запеченный, в собственном соку». Невольно сорвался вопрос:

– А как ты их из брони выколупываешь?

Секунду дракон хлопал на меня глазами, а потом довольно заржал, плюясь огнем и дымом.

– Слушай, а ты ведь не совсем круглая дура!

– Совсем, – нарочито грустно произнесла я. – Я там в башне на лестнице витраж разбила, когда от тебя убегала…

– Да ладно, восстановим этот витраж, – махнул дракон лапой.

– И снотворное из кубка вылила, – продолжила я, понурив голову и в то же время стараясь увидеть реакцию дракона. Тот аж попятился и сел на задние лапы, как огромная уродливая собака.

– Ты…ты... ну, ты и дура! – от возмущения ящер растерял все слова и начал повторяться, – О боги! Всяких я дур навидался, но эта! Просто безмозглая курица! Идиотка! Кретинская алкоголичка!

– Но я же не знала…

Мое жалобное вяканье произвело эффект разорвавшейся бомбы.

– Заткнись! – дракон выдул на меня струю пламени. Я инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, дракона в зале не было. Табурет сгорел дотла, бутылка спеклась в бесформенный ком глины. На мне же не было никаких повреждений, даже одежда уцелела, только дымом пропахла.

– И че это было? – обратилась я к пустому залу. Впрочем, ответа я и не ожидала. Я вышла во двор, огляделась – интересно, куда этот ящер слинял? Тут вроде и спрятаться-то негде... Подвесной мост по-прежнему был заперт. А я-то надеялась, что дракон по нему из замка выйдет и в сердцах забудет за собой поднять… Ну и фиг с ним. Я с трудом вытащила из колодца ведро с водой. Вода была чистая и ледяная. Я наполнила свою бутылку (так, на всякий случай), умылась и задумалась о своих дальнейших шагах.

***

– Артем, тебе не кажется, что на этот раз ты нарушил Правила? Девица явно не подходит. Давай, действительно, заменим ее, пока дело не зашло далеко? – дружелюбно предложила закутанная в ослепительный белый балахон фигура.

– Отнюдь, – возразил собеседник. Худой, смуглый, с орлиным профилем, он, словно в пику оппоненту, был одет в элегантный темный костюм-тройку. – Я не вижу никаких нарушений. Так, незначительные отклонения…

– Если бы дело касалось только Спящей красавицы, я бы не стал возражать. В конце концов, это можно списать на статистическую погрешность. Но Керт...

– С каких это пор тебя волнует судьба моего раба, Савелий?

– Он слишком долго остается твоим рабом. Ты специально подтасовываешь жребий, не давая Керту возможности избавиться от заклятья. Это не по Правилам.

На лице смуглого появилась хищная улыбка.

– В протоколе Жеребьевки не зафиксировано никаких нарушений. Я не виноват, что люди, и даже девушки, перестали быть идеалистами, они жестоки, алчны и циничны. И ситуация с Кертом доказывает это. Кстати, я давно предлагал изменить Правила!

– А еще ты предлагал упразднить Цензуру, – светлая фигура устало откинулась на спинку мягкого кресла, парящего в пустоте. – Я и так достаточно поддался тебе, Артем, согласившись совместить две разные Истории.

– А я сделал взаимную уступку, наложив на дракона ограничения и не позволив ему изжарить эту девку, как она того заслуживала! Пойми, наконец, Савелий, люди жаждут крови! Прекрати пичкать их своими сладкими сказочками и дай им то, что они хотят!

– Это ты хочешь, Артем. Ты, а не люди.

– Мы пришли к тому, с чего начали. Давай не будем повторяться, – мановением руки смуглый материализовал столешницу с тоненькой стопкой белых листков формата А4 и шариковой ручкой.

Светлая фигура привычно пролистала их, оставив открытым последний лист, и уже занеся ручку для подписи, спросила:

– А может, все-таки будем придерживаться традиций? Давай предоставим им еще одну дозу снотворного? Я могу взять это на свой баланс.

– Нет, Савелий, – снова усмехнулся смуглый, – Пусть все идет так, как идет. Впрочем, учитывая комизм ситуации, я согласен ускорить приезд влюбленного рыцаря. Пусть приедет не через сто лет, а, скажем, через год?

– Ну что ж, пусть, – согласился Савелий, ставя подпись и передавая ручку собеседнику. Артем, почти не глядя, небрежно черкнул какую-то закорючку под напечатанным текстом: «Первый этап эксперимента завершен. Нарушений нет. Протокол разногласий прилагается. Подписи Сторон: … ».

***

До вечера я бродила по замку, как привидение. Ящер так и не появился. Я воспользовалась его отсутствием, чтобы осмотреть комнаты, выходившие на галерею. Большая часть из них оказалась заперта (или у меня сил не хватило открыть тяжелые двери), но в несколько залов я успела сунуть нос. Называть эти огромные помещения комнатами у меня язык не поворачивался. Витражные окна в этих залах явно выходили во внутренний двор-колодец, но я не смогла открыть ни одно из них, чтобы в этом убедиться. Не нашла я и никаких дверей, которые могли бы вести в предполагаемый двор. Зато я обнаружила целую библиотеку. Огромная комната была заставлена стеллажами с книгами, уходящими под потолок. Возле витражного окна находился вполне уютный уголок для чтения с парой кресел и столиком. К моему несказанному огорчению, все пролистанные мною книги оказались написаны непонятными закорючками, не похожими ни на один знакомый шрифт. Сунулась я и в тот зал рядом с винтовой лестницей, с которого начались мои злоключения. У входа в виде украшения стояли пустые латы, по которым я не преминула постучать. Железо отозвалось гулким звуком. «Был бы тут Паша, наверняка сказал бы, что в моей голове такой же звук», – с тоской подумала я. И мебель в комнате была та, которую я заметила мельком – стол со скамьей; у дальней стены, завешанной тусклым гобеленом, располагался целый ряд высоких резных ларей. Я попробовала заглянуть в парочку, но они оказались заперты. В небольшом алькове стояла кровать – вполне нормальная полуторка, не чета тому ужасу, который предназначался для меня. Потом начало смеркаться, из дальних углов поползли тени, и мне стало очень неуютно и страшно. Я отправилась в «свою» спальню в башне, здраво рассудив, что на самом верху должно быть светлей. Наблюдая за закатным солнцем, я сжевала остатки бутерброда, и решила укладываться спать. «Надеюсь, вы хоть постельное белье тут меняете?» – вопросила я воздух, попутно отметив, что разговаривать с пустотой становится у меня опасной привычкой. Как бы вообще тут с катушек не съехать.

Ночь выдалась адская. Нет, я не представляю, как можно было проспать 100 лет на этом пыточном сооружении! Во-первых, постельное белье оказалось шелковым. Подушка норовила выскользнуть у меня из-под головы, а простыни старались сбросить меня на пол. Хорошо еще, что кровать была действительно гигантских размеров, и за ночь я просто не успела доскользить до края. Во-вторых, этот чертов балдахин очень надежно закрывал меня от свежего воздуха, но не от комаров! Промучившись полночи в душной темноте под издевательский кровожадный писк, я задремала только под утро. И была тут же разбужена жутким тоскливым воем. Я подпрыгнула из положения лежа, упустила подушку и чуть не свалилась с кровати. Потом я сидела, завернувшись в простыню, клюя носом и машинально хлопая комаров, и слушала эту дикую перекличку. Волки, казалось, специально расположились у меня под окнами, чтобы задать ночной концерт. Выли долго, с чувством, на разные голоса. Когда этот ор прекратился, я уже готова была выйти из замка и передушить всех волков в округе голыми руками. И собак до кучи. Остановила меня только мысль о запертом подвесном мосте. Вздремнуть мне удалось только на рассвете, когда вся живность навылась и наелась. Надо ли говорить, что утром я была в о-о-о-очень плохом настроении? Я спустилась к колодцу в полусонном состоянии, не замечая ничего вокруг. Если бы входная дверь оказалась закрытой, я бы, наверное, ткнулась в нее лбом. Даже умывание холодной водной не сильно помогло. Все также на полуавтомате я направилась в кухню и начала обшаривать все полки и ящики, выставляя на стол всевозможные горшки, чугунки, и вообще все, что попадалось под руку. Через пятнадцать минут звяканья, бряканья, хлопанья крышек и моего ворчания на кухню сунулся ящер.

– Ты чего творишь?

– Кофе ищу, – мрачно ответила я.

– Вот же дууу…– привычно затянул ящер, но я не дала ему закончить. Подойдя к ящеру, я ухватила его за свисавший из-под морды безобразный зоб, и со всей силы дернула вниз, вынуждая опустить голову.

– Слышь, ты, игуаний переросток, я не просто дура, а на всю голову отмороженная дура! Я всю ночь не спала в этой сволочной башне, и если я сейчас не выпью кофе, я весь замок разнесу по камушку, а тебя по чешуйке, а потом доберусь и до твоих чертовых хозяев, которые втравили меня в эту дурацкую историю, и черта с два меня кто-нибудь остановит!!!

Ящер чуть тряхнул головой, освобождая зоб, и едва не оторвав мне при этом руку.

– Все, ты меня достала! Я сейчас прихлопну тебя, как муху, – угрожающе прорычал он, выдыхая дым и занося надо мной переднюю лапу.

– Да щаз! – я сунула ящеру под нос кукиш, – Ты меня не можешь убить! Это не по правилам! Поэтому и огонь вчера меня не сжег! Давай, попробуй, авось лапу об меня сломаешь! – в запале крикнула я.

– Да ты сама сдохнешь от голода через месяц! Чего ты без меня жрать-то будешь?

– Зато целый месяц буду тебя доставать!

– Да я тебя в замке запру, и доставай там кого угодно сколько хочешь, если сможешь! И к колодцу не выпущу! От жажды ты скорее умрешь! А я недельку и во дворе посижу, не надорвусь!

– А я тогда… весь замок тебе провоняю напоследок!!! Вообще ремонт делать придется!!!

– Дура!!!

– Сам дурак!!!!

После этого наш конструктивный диалог зашел в тупик. Ящер замолчал, я тоже. Минуту мы буравили друг друга взглядами, потом дракон нехотя буркнул:

– Нету здесь кофе… Только чай…

– Ну… хоть чай… – я решила пойти на мировую, – ты только это…камин зажги? А то я не умею…

– Ладно…а ты воду принеси… а то мне неудобно с ведром…

Я взяла котелок и пошла за водой. Когда вернулась на кухню, в камине уже горел огонь. Ящер ловко поддел когтем котелок и повесил его на специальный крюк в камине. Пока вода закипала, я распихивала все вытащенное по местам, освобождая стол. Пока я убиралась, а потом заваривала чай и искала себе чашку, дракон молчал. Все это напоминало мне двух кумушек в коммуналке, которые только что поругались на общей кухне. Вроде и мириться надо, и никому не хочется первой прощения просить. Уже налив себе чай и усевшись за стол, я не выдержала:

– Тебе чай налить? – а интересно, как он его пить будет?

– Налей… – неохотно буркнул дракон.

Я огляделась в поисках подходящей посудины и сняла с каминной полки явно декоративную пивную кружку – литра на полтора. Дракон осторожно, еле касаясь, двумя когтями обхватил кружку, и, разинув пасть, плеснул туда чай.

– Ты даже чай заваривать не умеешь, – недовольно проворчал он.

– Не нравиться – не пей, – огрызнулась я.

Дракон молча плеснул в пасть следующую порцию. Я тоже молча прихлебывала из своей чашки. Минут пятнадцать в кухне царило шаткое перемирие.

– А где посуду можно помыть? – спросила я, допив чай и окончательно придя в себя.

– Вон в той бадейке, – кивнул дракон на бочку в углу. Я направилась к ней.

– Так она ж пустая! – обиженно воскликнула я, заглянув в бочку.

– А ты как думала? – ехидно поинтересовался ящер, – Натаскай воды, а я уж, так и быть, подогрею.

Таскать воду в здоровенную бочку мне решительно не хотелось. Тем более из-за одной-единственной чашки. Но у меня были еще и другие хозяйственные проблемы. Например, на мне сейчас была пропахшая дымом одежда (за ночь запах так и не выветрился), да и самой помыться не мешало бы. Я в задумчивости стояла над бочкой. В голове замаячила смутная мысль, но как-то не оформилась.

– Ладно, натаскаю, – протянула я. – А ты пока погуляй. Я тебя позову, когда надо будет.

Дракон презрительно фыркнул, брякнул свою пустую кружку на стол и вышел из кухни.

Я спеклась на пятом ведре. Устала, как собака, а воды в бочке было только на донышке. И я еще ленилась дома в стиральной машинке стирать! Вот будет мне теперь наука…

– Эй, ребята, а вы часом меня с Данаидой не перепутали? – спросила я пустую кухню.

– Эти ребята никогда ничего не путают, – ответил мне ящер, просовываясь в дверь. Заглянул в бочку и презрительно фыркнул: – И это все?

– Слушай, дракон, – я устало присела за стол, – можно тебя кое о чем спросить?

– Спроси.

– Мы оба застряли в этом замке. Да, согласна, по моей вине. Но сейчас, как я понимаю, уже ничего изменить нельзя. Может, мы договоримся?

– О чем?

– О совместном проживании. Как в коммуналке. Куда можно ходить, а чего трогать нельзя.

Дракон минуту раздумывал, потом кивнул:

– Ну что ж, это не лишено смысла. На самом деле все просто – башня твоя. Твори там, что хочешь, хоть все окна повыбивай. Барахло, цацки – тоже. Пользуйся. Что касается остальной части замка, то опять же – куда тебе входить нельзя, туда ты и не сможешь войти. Никаких подлянок, типа «на тебе ключ от секретной комнаты, только не смей ее открывать». Пока понятно?

– Понятно. А во двор можно?

– Конечно, можно, – удивился дракон, – ты ж и так все утро ходишь туда-сюда.

– Нет, я про другой, внутренний двор.

– Что? Как ты вообще про него узнала? – ящер нервно задергал хвостом. Я испугалась:

– Я… по планировке… окна же должны наружу выходить…

– Замолкни, дура! Нет никакого внутреннего двора, поняла?!

– Поняла, поняла, – торопливо подтвердила я.

– Ладно, допустим, что на этот раз ты действительно поняла с первого раза… В общем это все. Припасы тут в погребе, – ящер неопределенно махнул лапой куда-то в сторону, – если что-то понадобиться, скажи. Камин научу разжигать, чтоб не приставала ко мне со всякой ерундой. Ну и… ладно уж, заколдую я тебе эту бочку, чтоб вода была. И все!

Ящер развернулся и направился к двери.

– Эй, дракон…

– Керт.

– Что?

– Меня зовут Керт, а не «эй, дракон».

– А я Людмила. Можно Люда, можно Мила – мне без разницы.

– А мне тем более. Чего еще?

– Спасибо, Керт.

Ответа не последовало.

До вечера в замке было относительно тихо. Я разбиралась со свалившимся на меня хозяйством, пытаясь как-то наладить свою бытовую жизнь. Я даже позавидовала дракону – он-то не испытывал никакой нужды в стирке-уборке-готовке, а я теперь имела все вышеперечисленные проблемы. К вечеру я буквально валилась с ног, учитывая предыдущую бессонную ночь это было неудивительно. Керт весь день где-то скрывался, нарочно меня избегая. Очередной скандал разразился ночью, когда я уже почти уснула. Решив для себя, что одной «веселой» ночи в башне мне достаточно, я улеглась спать в той самой комнате на галерее, с которой начались мои злоключения. Мне уже начинало что-то сниться, когда кровать подо мной встала на дыбы, сбрасывая меня на пол. Одновременно раздался возмущенный рев:

– Ты в конец чокнулась?! Вали отсюда!!

– Да что случилось-то? – спросонья я никак не могла сообразить, в чем дело.

– Вали отсюда в свою башню!

– Не пойду! – уперлась я. – Там волки! И комары! Я и так всю ночь не спала.

– Какие тебе волки в башне, дура?

– Не в башне, а на улице! Воют, а я уснуть не могу!

– А я где должен спать, по-твоему? В прихожей на коврике?

– Не знаю! – отрезала я, залезая обратно на кровать и втягивая за собой одеяло. – Можешь сам идти в башню. Там кстати, кровать как раз на дракона рассчитана, а на этой ты все равно не поместился бы.

– Вот же дура! Это моя комната!

– Располагайся, – я щедро махнула рукой. – Я тебе не мешаю. Сказала уже, не пойду я в башню!! Меня там комары зажрали!

– А здесь тебе что?

– А здесь они все передохли от твоего выхлопа!

– Тьфу на тебя! Упертая, как осел! Как только муж тебя терпел?

– У него спроси!

После получасовой ругани Керт сдался.

– Черт с тобой, ночуй здесь. Но только сегодня. Завтра выбери себе комнату и переселяйся, если не хочешь в башне спать. Но не сюда!

– Ладно… – под ворчание ящера я уснула на удивление быстро. Если волки и выли этой ночью, то я их не слышала. Может, от усталости, а может из-за другого расположения комнаты.

Выспалась я на славу! Проснулась поздно и в гордом одиночестве отправилась по знакомому маршруту – двор-колодец-кухня. На кухне околачивался ящер.

– Вот черт, а я уже надеялся, что ты не проснешься…– приветствовал меня Керт.

– Потерпи пару недель, ладно? И я сама повешусь, – попросила я.

– А чего ждать, давай прямо сейчас?

– Я еще не до такой степени соскучилась, чтоб сводить счеты с жизнью.

– Тут тебе не цирк, и я не клоун, чтоб тебя веселить.

– Ну еще бы! Чтоб клоуном быть, надо талант иметь, а ты зануда!

– А ты дура набитая!

– А ты…– тут мне надоело препираться. Тем более, что оригинальностью дракон не отличался. Поэтому я ограничилась пожатием плечами и коротким подтверждением:

– Да.

– Что «да»?

– Да – я дура набитая. Ты мне об этом уже говорил. Много раз. Это все?

Минуту ящер молчал, а потом решил сменить тему.

– Ты уже выбрала, куда переселишься?

– Нет еще. После завтрака посмотрю.

Завтракала я чашкой чая. Дракону из вредности не предложила, а сам он налить не попросил. После мы вместе обошли галерею. Теперь я осматривала доступные залы с определенной целью, и ни один мне не понравился. Если честно, охотней всего я поселилась бы в библиотеке, но какой в этом смысл, если я не могу прочесть все эти книги? Дракон шуршал по пятам, ворча на тему «и чего тебе в башне не сидится». Под конец я не выдержала:

– Слушай, Керт, чего ты на меня взъелся? Нормальный человек, то есть дракон, на твоем месте только обрадовался бы, что теперь не один в замке торчит и поговорить есть с кем.

– Да о чем с тобой разговаривать?!

Я задумалась – какие у нас с драконом могут быть общие темы для разговоров.

– Хочешь, анекдот расскажу? Как раз на тему, о чем с дурой-бабой поговорить?

Дракон фыркнул. Я расшифровала это как знак согласия и рассказала про «две реки в Исландии».

– Вот правильный анекдот, – отсмеявшись, прокомментировал ящер, – все вы одинаковые…

Я тем временем распахнула очередную дверь.

– Э…Керт, по-моему, это то, что надо, – протянула я, разглядывая помещение. Комната отличалась от всего остального скромными размерами и спартанской обстановкой. Ящер неопределенно хмыкнул.

– Что? – уже раздраженно поинтересовалась я, – Это тоже твоя комната?

– Да нет, это вообще-то помещение для прислуги.

– Ну и хорошо! Слуг тут нет, значит, я тут жить буду!

– Как знаешь. Какую мебель ты сюда хочешь поставить?

Я огляделась – кровать есть, шкаф есть, туалетный столик с небольшим зеркалом…

– Пару стульев, сундук, ковер на стенку к кровати и шкуру на пол! Волчью! Больше мне ничего не нужно.

– А без шкуры не обойдешься? – ехидно поинтересовался ящер.

– Нет! Хочу шкуру! Пусть знают, как выть мне под окном!

– Тьфу, дура…Ладно, будет тебе шкура…– с этими словами дракон убрался вон, а я направилась наверх за своей сумкой.

Собственно, больше мне ничего перетаскивать и не требовалось. Я перетряхнула шкаф и переоделась. Осмотрела ящички в туалетном столике. Как и говорил дракон, там было множество золотых побрякушек. Я не стала их трогать. Пузырьки перед зеркалом я теперь вообще боялась брать в руки – кто их знает, какой отравы они там могли намешать? Понюхаешь – и вырубишься. Я захватила свои вещи и спустилась вниз. В моей новой комнате уже стояли обещанные стулья и сундук. Я сложила одежду и сумку в сундук (в ближайшее время они мне не понадобятся) и направилась во двор. На выходе столкнулась с драконом.

– Ты чего в таком виде расхаживаешь?

– В каком? – я выбрала вполне приличное летнее платье с широкими расшитыми рукавами и прямой юбкой до колен.

– Ой, дууура…Это же нижняя рубашка! На нее полагается надеть еще пару нижних юбок, а потом уже верхнее платье.

– Да щаз! Буду я летом в жару в трех слоях одежды париться! На кухне возиться и так можно! Ты сам вообще голый расхаживаешь, я же тебе замечаний не делаю!

Ящер замер, явно не находя, что ответить, а я демонстративно вышла на улицу. Пора было решать последнюю проблему.

Я совершенно не собиралась оставаться в замке и ждать у моря погодки. И так придется с мужем объясняться по поводу моих приключений. А у нас только-только все наладилось! К планированию побега я подошла вдумчиво, разложив все по пунктам, как привыкла делать на работе. Во-первых, припасы в дорогу. С этим проблем не было, целый погреб в моем распоряжении. Во-вторых, деньги. С этим тоже все было в порядке. Золотых побрякушек я могла нагрузить полную сумку. Оставались нерешенными две задачи: собрать информацию и выбраться из замка. Я посвятила день осмотру хозяйственных построек во дворе. Прикидывала, что мне может пригодиться, запоминала, что где находится. Нашла около замковой стены лестницу, по которой можно было подняться наверх, к бойницам. Не знаю, могли ли эти стены выдержать штурм снаружи, все-таки вроде сказочные замки для этого не предназначены, но изнутри я могла вылезти легко. Особенно по веревке. В общих чертах план у меня уже сложился. Оставалось проработать детали. Вечером на закате я расположилась во дворе с бутылкой вина и легкой закуской из замковых погребов. Как я и ожидала, любопытный ящер скоро внес свои пять копеек:

– Ты чего тут делаешь?

– Вино пью. Потом спать пойду.

– Я же говорил, что ты алкоголичка. Это у тебя наследственное?

– Ага. Ты вино будешь?

Ящер принюхался:

– Могла бы и получше выбрать…Там в погребе бароло есть.

– Ну и побереги его, а по мне и это хорошо. Так будешь?

– Буду.

Я принесла еще несколько бутылок. Дракон покосился на закуску.

– Между прочим, красное вино полагается закусывать твердым сыром и фруктами.

– Ну извини, что нашла, то и порезала. Фруктов нет.

После паузы, в продолжение которой мы оба тянули вино – я из бокала, а дракон прямо из горла бутылки, Керт неохотно предложил:

– Могу достать завтра. Хочешь?

– Хочу. И курицу. Суп сварю, а то мне эта сухомятка надоела.

– О, неужели ты готовить умеешь? – съехидничал ящер.

– Замуж выйдешь, еще и не тому научишься, – пробурчала я.

– Это чему же, интересно?

– А вот выйди, и узнаешь!

Дракон фыркнул. На улице между тем стемнело, на небе начали зажигаться первые звезды. Я уставилась на них с профессиональным интересом.

– Слушай, Керт, а ты долго тут живешь?

– Долго. Даже слишком…

– А чего не уйдешь? Представляю, какая тут скука…

– Не могу, – буркнул дракон.

– Почему? – не отставала я. На шее ящера появилось красноватое свечение, кольцом охватывая его горло. Я с удивлением уставилась на это явление, на всякий случай отодвигаясь подальше, – Ой, что это у тебя?

– Ошейник.

Свечение стало ярче, и как мне показалось, слегка сжало шею ящера.

– Это из-за него ты не можешь из замка уйти?

– Да, – с трудом произнес дракон.

– А снять его можно?

Свечение еще усилилось, дракон издал какой-то неопределенный звук – среднее между стоном и ревом.

– Не надо, не отвечай, это не мое дело! – торопливо заговорила я, отставляя бокал и вскакивая на ноги, – И знать ничего не хочу!

С этими словами я быстренько ретировалась в свою комнату, не заботясь о брошенной на улице посуде. В общем-то, я уже увидела все, что хотела, и даже больше – созвездия были знакомые с детства, значит, в случае чего я смогу ориентироваться по солнцу или звездам. Дракон, похоже, привязан к замку; возможно, в будущем это избавит меня от погони. Однако, день не зря прожит! Засыпала я с чувством глубокого удовлетворения, но всю ночь меня мучили кошмары. Вспомнить утром свои сны мне не удалось, но осталось неприятное чувство какой-то смутной угрозы. Умывшись ледяной водой из колодца и немного придя в себя, я решила не обращать внимания на всякую ерунду. На кухне меня встретили уже разожженный камин и ящер.

– Доброе утро, – настороженно поприветствовала я Керта, пытаясь определить, сердит ли он после вчерашнего вечера и как с ним держаться.

– Ты уверена, что доброе?

– А в чем дело?

– Ты кричала ночью.

– А…– я махнула рукой, – Не обращай внимания, просто кошмар приснился. А это что? – я увидела знакомую плетеную корзину на столе. Рядом стояла небольшая переносная клетка с квохчущей курицей.

– Продукты. Я же вчера обещал.

– Спасибо! – обрадовалась я. – Щас чай попьем, потом я разберусь.

Пока мы пили чай (я из чашки, дракон из пивной кружки), я старалась поддерживать нейтральный разговор, избегая упоминать о вчерашнем.

– Керт, а откуда это все взялось? – я указала на корзинку.

– Да тут деревня есть неподалеку. Слетал пораньше… – неохотно признался дракон.

– Ты… украл еду?!

– Тьфу, дура! Почему сразу «украл»? Купил на рынке, как все нормальные люди делают.

– Э... ну ты же дракон… Я думала, тут все в округе разбегаются при виде тебя.

– Да меня тут все знают, я же тут живу больше, чем эта деревня существует! У нас с местными жителями полное взаимопонимание.

– Как это?

– Подумай хоть раз сама – если бы я все время воровал или без спросу скот жрал, давно бы скандал вышел и местные наняли бы какого-нибудь рыцаря отмороженного, чтоб меня убить. А так я людям плачу деньги, и все довольны. Мне же тоже надоедает сырое мясо, иногда хочется и человеческой еды. Да и деревне прямая выгода от моего соседства – рыцари, что в замок направляются, обязательно через нее проезжают. Им и деликатесы, и оружие, да и просто сувениры всучить можно. Словом, полный экономический расцвет.

– Да… Мне и в голову такое не могло прийти! В сказках все совсем по-другому описывается.

– Ну еще бы! – презрительно фыркнул дракон.

Я воздержалась от комментариев. Похоже, в мой план надо внести некоторые коррективы. А пока я занялась продуктами. Корзину я разобрала быстро, а курица повергла меня в замешательство – я не знала, с какой стороны к ней подступиться. Дракон молча наблюдал за моими мучениями, потом не выдержал:

– Ну что ты на нее любуешься? Бери за ноги, держи головой вниз, чтоб не запачкаться, и ножом голову...

Я покосилась на ящера, потом достала курицу из клетки. Птица была пестрая, настоящая рябушка, она распушила перья и выглядела упитанной.

– Ой, ду… Ладно, я сам. Держи ее, как я сказал, – сжалился надо мной ящер.

– Нет!!! – я прижала курицу к груди, как родную. – Не дам! Она же живая!

– Пока живая. А сейчас будет мертвая. Ты же сама хотела суп варить!

– Я не знала, что ты живую курицу притащишь!

– Да какая разница? Дай ее сюда! Это же минутное дело, раз – и все!

– Не дам!! – повторила я, пятясь от ящера.

– Тьфу, дура! И что ты с ней делать будешь?

Я молчала. Мне совершенно не хотелось признаваться дракону, что я не умею ни потрошить, ни ощипывать птицу, и вообще в моем представлении курица – это знаменитые «ножки Буша».

– Керт… я лучше сама…

– Как знаешь, – фыркнул ящер, выходя из кухни. Оставшись одна, я занялась стряпней. Через полтора часа (мой личный рекорд!) в котелке булькал суп, а я взмокла. Эх, была бы я дома, давно бы с Пашкой купаться на озера поехали… У меня даже купальник в сумке постоянно лежал – на случай такой спонтанной поездки…А в багажнике «восьмерки» помимо обязательной аптечки и запаски всегда удочка была – тоже «на всякий» случай… Ладно, помечтала и будет. И словно он следил за мной – на кухню сунулся ящер: