Текст книги "Неспящая красавица (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Книга была издана 04.07.2012

ISBN:978-3-8473-8270-6

Издательство YAM Young Authors`Masterpices Publishing

Неспящая красавица.

Одну простую сказку

А может, и не сказку…

А может, не простую

Хотим вам рассказать.

Ее мы помним с детства

А может, и не с детства…

А может, и не помним,

Но будем вспоминать…

(из м/ф «Пластилиновая ворона»)

Году Дракона посвящается.

Субботнее утро началось вполне обычно – я проснулась от острожного громыхания посуды. Муж, как всегда, встал раньше меня, и сооружал себе на кухне завтрак. Несмотря на несколько лет замужней жизни, я так и не приучилась нормально завтракать, ограничиваясь, что в будни, что в выходные, чашкой кофе. А раз я завтрак не ем, то я его, соответственно, и не готовлю. Сладко потянувшись, я перевела взгляд на часы – почти девять утра. Солнышко приветливо заглядывало в окно, приглашая начинать-таки день. И никакой тебе ругани, никаких тебе «вставай, бессовестная, корми мужа». Вообще, с тех пор, как мы съехали от моей мамы на съемную квартиру, моя семейная жизнь резко наладилась. Никто не закатывал скандалы, не терроризировал меня по поводу неубранных хлебных крошек или покупки старенькой «восьмерки» для «этого иждивенца». Хорошо!

– Проснулась? – муж заглянул в комнату.

– Угу… – я еще раз потянулась, раздумывая, вставать или еще поваляться.

– Тебе кофе принести?

– Не, спасибо. Я сама налью, – приятно, конечно, когда о тебе так заботятся, но кофе в постель – это уже перебор. К тому же, пить кофе, не умывшись и с нечищеными зубами как-то неприятно. Придется вставать. Хотя, с другой стороны, если меня не поднять, я сутки буду валяться. В ванной мое хорошее настроение немного испортила груда грязного постельного белья на стиральной машинке. Совсем забыла – я же стирать сегодня собиралась. Ну да ладно, еще час-другой полежит, ничего с ним не сделается, раз за три дня не сделалось… Попивая кофе в любимом кресле в гостиной и глядя на мужа, расправлявшегося с яичницей, я вспомнила анекдот на тему «холостяцкой яичницы». Который тут же и рассказала. Муж поржал, хотя анекдот был, что называется, с бородой.

– Ну что, может, съездим куда-нибудь? – предложил мой дражайший супруг.

– Да я стирать сегодня хотела, вон белье третий день в ванной лежит… – неуверенно возразила я.

– Да ладно тебе – стирать! Посмотри, какая погода замечательная! Вот пойдет дождь, из дома никуда не высунешься, тогда и постираешь, – резонно возразил муж.

Стирать, как и вообще заниматься домашними делами, мне решительно не хотелось. Поэтому я с удовольствием поддержала предложение:

– Давай поедем. А куда?

– Ты говорила, что в Константинове никогда не была, вот давай туда и съездим!

Это правда. В школе нас собирались свозить на родину Есенина, но экскурсия почему-то не состоялась. Так я туда и не попала. А что мне теперь мешает поехать? Да ничего!

Сляпав на скорую руку несколько бутербродов, прихватив бутылку с водой и запихнув все это в сумку вместе с фотоаппаратом, я спустилась к машине.

«Восьмерка», хоть и старенькая, бегала, тем не менее, резво, и пока нас не подводила. С покупкой машины супруг приучил меня к вылазкам за грибами, на рыбалку и прочим радостям жизни. Не смог только научить меня водить оную, хотя и пытался. Пока же я молча наслаждалась поездкой на пассажирском сидении. Молча, потому что первое, чему меня научил муж – пристегиваться ремнем безопасности и молчать в салоне, пока он за рулем. Так что я просто смотрела в окно, про себя читая указатели на трассе и рассматривая пейзаж.

Ой! Я чуть вслух не ахнула – за деревьями мелькнули и пропали белые башенки замка. Потом деревья несколько поредели, видно стало лучше – ну точно, замок! Как на картинке!

– Паш, давай остановимся на минутку. Я хочу замок сфотографировать!

– Какой еще замок? – пробурчал муж, не отрываясь от дороги.

– Ну вот, справа! Смотри, какой красивый!

Муж бросил косой взгляд на белокаменное строение.

– Ладно. Только подъедем немножко поближе, чтоб деревья не загораживали.

«Немножко поближе» обнаружился не только прогал в посаженной вдоль трассы лесополосе, но и вполне укатанная грунтовая дорога, убегающая через поля к замку. Машина встала на обочине, и мы выбрались наружу. Я поспешно щелкала «мыльницей», снимая дивную картинку, словно сошедшую с иллюстраций к волшебной сказке.

– Обработаю в фотошопе и дракона пририсую – вот прикольно будет! – поделилась я с мужем.

– Странно…откуда он вообще тут взялся? – муж был полон скептицизма.

– А может, его нарочно построили? Для киносъемок? – предположила я. – Паш, а давай к нему поближе подъедем!

– Да ну его, мы же в Константиново собрались…

– Ну Пааааш…– заканючила я, – никуда это Константиново не денется…ты же там уже был, небось деревня деревней. А тут замок!

– Наверное, муляж фанерный поставили, один фасад, а сзади ничего и нет.

– Ну и что? Все равно прикольно! Снимемся на фоне фасада нарисованного и будем всем рассказывать, что мы в Германии были!

– Да и дорога раздолбанная…

– Да нормальная дорога, небось, на рыбалку и не по такой проезжали.

– Да черт с тобой, тебя не переспоришь… Ладно, поехали, сама увидишь, что там смотреть не на что…

Довольная одержанной победой, я залезла на место. «Восьмерка» осторожно съехала на грунтовку и двинулась к замку.

– Паш, ну мы же ненадолго. Сделаем несколько фоток и назад. Мы же никуда не опаздываем, – я старалась смягчить набычившегося муженька. Тот сосредоточенно объезжал ямы на дороге и на мои слова никак не реагировал. Ну и ладно. Я замолчала, рассматривая приближающийся замок. На фанерный он не походил. Да и оживления вокруг не наблюдалась. Я на съемочных площадках не бывала, но предполагала, что народ там должен суетиться, таскать всякую технику и отгонять любопытных вроде нас. Здесь же тишина и покой, жаворонок поет – словом, полная идиллия.

Машина остановилась в десятке метрах от замка. Никакого рва с подвесным мостом (который я уже успела нафантазировать) не наблюдалось; каменные стены, вблизи утратившие нарядную белизну, поднимались прямо из земли. Строение было монументальным, не дурилка фанерная. Я выскочила из машины, муж с неохотой последовал за мной.

– Ничего себе! Ты посмотри только! – я направилась к замку, – Настоящий замок!!! Откуда только он здесь взялся? Никогда не слыхала, чтоб в нашем Подмосковье что-то подобное было!

– Ага, нарочно для тебя построили…– муж явно не разделял моих восторгов, – Давай фоткайся, да поехали отсюда.

– Да ладно, ладно... Дай хоть вид поинтересней найду… А ты пока вот – бутербродики пожуй.

Я сунула мужу в руки сверток, а сама закинула сумку на плечо и двинулась вдоль стены. Интересный вид отыскался минут через пять. А именно – ворота в замок. То есть проем для ворот, створок не было.

– Паш, тут во двор зайти можно! – заорала я. Ответа не последовало. Я щелкнула чудесное голубое небо с белым шпилем, обрамленное темной аркой, и шагнула внутрь. Чай, не в лесу, заблудиться негде. Наверное, когда-то двор был вымощен брусчаткой, но сейчас под ногами была голая земля с многочисленными ямами и каменными обломками. Побродив по небольшому двору, заросшему бурьяном, и щелкнув отдельно стоящую часовенку, я подошла непосредственно к замку. Вблизи главное здание производило удручающее впечатление. Двери и узкие окошки зияли черными провалами, казавшимися особенно мрачными на фоне солнечного дня. Кое-где виднелись и пробоины в стене. Никаких следов реставрации. Муженек между тем не торопился присоединиться ко мне. «Ну и фиг. Поднимусь и помашу ему из окошка!» Я решительно направилась к главному входу. Ну, наверное, раньше это был главный вход – судя по внушительному дверному проему. «Черт, знала бы – фонарик взяла», – проворчала я, пробираясь через груды мусора. Внутри оказалось не так уж темно – день только начинался, солнечные лучи проникали через многочисленные окошки и проломы. Я стояла в зале, подпираемом колоннами, некоторые были разрушены, обломки и щебень щедро усыпали пол. «Ээээээй!» – заорала я, прислушиваясь к эху. Акустика потрясающая! Я обошла зал, поорав еще пару раз из разных уголков и даже влезла в огромный камин в глубине зала. Ха, да в моей съемной квартире комнатка меньше будет, чем этот каминище! Про себя поругала мужа, который остался снаружи и теперь некому сфотографировать меня в камине. Прикольный снимок получился бы, особенно если скорчить жуткую рожу, а потом пририсовать в фотошопе огонь. По обеим сторонам камина начиналась широкая лестница, дугой огибавшая его и смыкавшаяся где-то наверху. Перил на ней не наблюдалось. Я прикинула на глаз, где поменьше завалов и начала подниматься. Наверху оказался длинный коридор, при одном взгляде на который мне сразу захотелось вернуться. Как раньше люди могли в таком жить? Тут километры намотаешь, пока дойдешь куда-нибудь… Но любопытство, которое сгубило не только кошку, заставило меня идти дальше. Ладно, в конце концов, тут и вправду невозможно заблудиться – по одну сторону коридора тянулись окошки, по другую – двери. Сам коридор сворачивал под прямым углом, явно образуя круговую галерею. Здесь было гораздо светлее, я заглянула в пару лишенных дверей комнат, не нашла там ничего интересного и оставила это бесполезное занятие. Да, фантазией строители не отличались – это и впрямь оказалась круговая галерея, позади я обнаружила еще одну лестницу – винтовую, ведущую в башню. Высоты я не боялась, но ступеньки, с одной стороны широкие, а с другой сходящие на нет, были очень неудобные. «Кто так строит, ну кто так строит?», – ворчала я, осторожно поднимаясь. Пару-тройку раз мне попались небольшие площадки с дверными проемами, но я не решилась соваться туда – слишком темно, да и чего там может быть, кроме мусора? С очередной такой площадки мне открылся потрясающий вид на стоящую под стеной «восьмерку» и родного супруга рядом с ней. Я сделала пару снимков с высоты, потом заорала: «Пашаааааа! Помаши мне!» Муж обернулся на крик, нашел меня глазами и помахал. Я щелкнула фотоаппаратом. «Спускайся, дура, пока ноги себе не переломала!» – заботливо крикнул в ответ муженек. «Лааадно!» – ответила я. Спустившись до галереи, я решила вернуться с другой стороны, обойдя, таким образом, замок по кругу. И наткнулась на уцелевшую дверь. По сравнению с остальным замком, дверь выглядела на редкость крепкой. Внушительное железное кольцо вместо дверной ручки, железные петли и элементы декора не имели и следа ржавчины, хотя и новенькими, «с иголочки», тоже не выглядели. «Наверное, реставрацию все-таки ведут. Одну комнату сделали, и бросили», – подумала я, а рука уже ухватилась за кольцо. Тянуть пришлось со всей силы – дверь оказалась действительно крепкой и тяжелой. Приоткрыв ее наполовину – только чтобы мне пролезть – я вошла в комнату. Да, пространства здесь было – не чета привычным «хрущевкам». Вот только света маловато. Комната действительно была расчищена – на полу ни щебня, ни другого какого мусора. Кажется, даже какая-то мебель присутствовала в глубине – массивный стол, и рядом что-то вроде скамьи. Вроде даже мозаика на стене сохранилась. Я подошла к дальней стене, на которой смутно угадывался какой-то рисунок. Удивительно мерзкая морда – про себя решила я, разглядывая изображение не то змеиной, не то ящерицыной головы. Пожалуй, все-таки на игуану больше похоже. Только что-то больно крупную они ее сделали... Немного отступив, я примерилась фотоаппаратом, стараясь уместить в кадр всю морду. Сверкнула вспышка, огромный желтый глаз с вертикальным зрачком моргнул, ящер недовольно заворчал, отворачиваясь от яркого света... «Эй, стой, я еще кадр сделаю!» – на автомате попросила я, а потом до меня, наконец, дошло. Заорав так, что ящер наверняка оглох, я опрометью бросилась из комнаты. «Паша!!! Тут динозавр!!!» – орала я, скатываясь по лестнице на первый этаж. Как на крыльях слетела, ни за что не зацепилась и не споткнулась. Вот только во двор выскочить не успела – пустой дверной проем больше не был пустым. Теперь там находилась огромная массивная дверь, которая к тому же была заперта. «Откройте!!!» – заорала я, колотя по двери, прежде чем до меня дошло, что заперта она ИЗНУТРИ. То есть поперек створок располагался не менее массивный деревянный брус, сдвинуть который я не смогла бы при всем желании. Я обернулась, прижавшись спиной к двери, и глядя на чудовище, медленно спускавшееся по лестнице. Тварь не выглядела ни оглушенной, ни растерянной. Орать у меня уже не было сил. Я поглядела на «мыльницу», все еще зажатую в руках – сколько раз еще сработает вспышка? Ну отпугну я эту ящерицу на пару секунд, а потом что? Я спряталась за колонной. Надо попробовать добраться до той винтовой лестницы в башню. Она узкая, ящер туда не пролезет. И крикну мужу, чтоб за подмогой ехал. Точно! Теперь главное – добраться! Я осторожно выглянула из-за колонны. Тварь стояла у подножия лестницы, водя мордой из стороны в сторону и стреляя в воздух черным раздвоенным языком. Спрятавшись обратно, я постаралась припомнить все, что мне было известно о рептилиях. Кажется, они видят только движущиеся объекты. То есть видят-то они все, но охотятся только на движущийся объект. И вроде бы они глухие. Или это только змеи глухие? Черт! Проверять на себе, тонкий ли у ящера слух, мне совершенно не хотелось. Но и оставаться за колонной тоже. Я снова осторожно выглянула. Ящер все еще находился на месте, водя головой из стороны в сторону. Улучив момент, когда он отвернулся от меня, я метнулась за соседнюю колонну. Потом за другую. За третью. Лестница приближалась. Но передо мной оказалось пустое пространство. И до лестницы было столько же, сколько и до ящера. Эй, а куда весь мусор с пола делся? Я пошарила глазами по гладким мраморным плитам. Вот блин, хоть бы один камушек! Кинула бы его, отвлекая ящера, а сама ломанулась наверх…Но пол был чистый. Я вытащила из сумки связку ключей от квартиры и швырнула в дальний угол, откуда с таким трудом только что выбралась. Послышалось шуршание – ящер явно двинулся на звук. Я собралась с духом и понеслась к лестнице.

Не помню, как я пробежала галерею. Наверное, я установила мировой рекорд по бегу на короткие дистанции. По винтовой лестнице я буквально взлетела, не замечая ни неудобных ступенек, ни довольно-таки тусклого освещения. Кажется, я даже дверь на лестницу не заметила. Остановившись на уже знакомой площадке третьего этажа, я бросилась к окошку. Вместо пустого проема предо мной был разноцветный витраж, но мне было не до красоты. Я шарила руками по раме, со страха не находя запора. Отчаявшись, я размахнулась сумкой, удерживая ее за длинную ручку. Осколки витража посыпались вниз, следом едва не полетела сумка. Я высунулась в окно по пояс, рискуя вывалиться или получить сверху по голове остатками витража, набрала в грудь воздуха…и забыла выдохнуть. Машины под стеной не было.

Пейзаж изменился. Теперь замок окружал довольно широкий ров с водой, покрытой ряской, а вместо полей шумел лиственный лес, простираясь до горизонта. Несколько секунд я тупо созерцала открывшийся вид, потом отступила от окна и села на ступеньку. В голове не было ни одной путной мысли. Не знаю, сколько я так просидела. Потом до меня дошли чисто физические ощущения – сидеть на камне жестко и неудобно, через разбитое окно проникает легкий ветерок, трепля мои волосы, а луч солнца приятно пригревает кожу. Я со вздохом встала, машинально отряхивая джинсы. Так, подведем итоги. В заброшенном замке бродит оживший динозавр. Непостижимым образом восстановились окна и двери (я покосилась на разбитый витраж, попутно стараясь вспомнить – была ли дверь внизу винтовой лестницы и закрыла ли я ее за собой, когда ломилась наверх; вспомнить не удалось), местность вокруг тоже изменилась. Похоже, я провалилась в прошлое этого замка. Или замок вместе со мной провалился. Или не в прошлое, а в другую реальность. Или в параллельный мир. Или не в параллельный, а в перпендикулярный. Короче, сюжет знакомый и на редкость тупой. Теперь по законам жанра мне надо найти кого-нибудь из местных жителей, который мне объяснит, что происходит, и какой квест надо пройти, чтобы вернуться домой. Внизу бродит здоровенная ящерица, так что пойду-ка я наверх. Рассудив таким образом, я закинула сумку на плечо и начала подниматься по лестнице. Я миновала еще две площадки с витражами и закрытыми дверями. Заглядывать в них я не стала, решив подняться на самый верх, и уж если там никого не обнаружу, то на обратном пути обследую эти комнаты. На самом верху обнаружилась спальня. По крайней мере, в этой комнате стояла гигантская кровать под дурацким балдахином. На низеньком столике рядом с этим сооружением я обнаружила серебряный кубок, наполненный мутноватой водой. Сразу безумно захотелось пить. Брезгливо понюхав явно испорченную жидкость, я выплеснула ее на пол. Еще отравиться мне не хватало. Достала из сумки бутылку с водой, и, отхлебывая по глоточку, стала обходить комнату. Как я уже сказала, доминирующее положение занимала кровать. Три витражных окна выходили на три стороны света. Я обнаружила деревянные запоры на рамах и распахнула все три. Похоже, лес окружал замок со всех сторон. Как я ни вглядывалась в зеленый пушистый ковер внизу, я не увидела ни дорог, ни намеков на какие-нибудь ближайшие населенные пункты (типа поднимающегося к небу дымка). Потрясла балдахин над кроватью – относительно чистый, пыль, конечно, поднялась, но немного. Что тут у нас еще? Туалетный столик со множеством ящичков, тусклым зеркалом и батальоном пузырьков на верхней крышке оставил меня равнодушной, также как и внушительных размеров шкаф. Впрочем, к шкафу я подошла и даже открыла дверцы. Но поскольку внутри ничего не обнаружилось, кроме кучи барахла, я потеряла к нему интерес. М-да… Придется исследовать остальные комнаты.

Спустя пару часов, побродив по башне и так никого и не обнаружив, я начала паниковать. В принципе, башня вполне годилась для жилья, вот только жилого духа в ней не чувствовалось. Как в гостиничном номере – заходишь, вроде все чисто, все готово для проживания, все на своих местах, но чувствуется, что это не обжитой дом. Не живут здесь, а так – ночуют… Кроме того, я не нашла ничего съестного, а мне уже начало подводить живот. Я ведь утром только кофе выпила, бутерброды мужу отдала… Смутно мелькнула мысль, что Пашка меня прибьет за мои похождения, когда я вернусь. Я перетрясла свою сумку, но никакой провизии, за исключением бутылки с водой, уже наполовину пустой, в ней не нашлось. Придется пробираться вниз мимо этого динозавра. Кстати, где он? Я вдруг поняла, что уже давно не слышала никаких звуков, кроме птичьих голосов снаружи. Может, не смог меня поймать и убрался восвояси? Я осторожно спустилась до самой нижней площадки. Постояла, прислушиваясь. Так и не услышав ничего подозрительного или устрашающего, я рискнула подойти к двери. Конечно, я и не подумала хотя бы прикрыть ее за собой, когда неслась наверх, сломя голову. Сейчас дверь была распахнута, частично закрывая обзор за ней. Я целую минуту стояла, собираясь с духом, прежде чем решилась выглянуть из спасительной башни.

Галерея была пуста. По крайней мере, та часть, которую я видела. Сделав несколько осторожных шагов и так и не услышав ни шуршания змеиного тела по камню, ни тяжелых шагов ящера, я осмелела и двинулась вперед.

– Эй! – позвала я, готовая задать стрекача при первых же звуках. Полная тишина была мне ответом.

– Эй, народ! Есть тут кто? – уже громче позвала я. На этот раз по коридору разнеслось слабое эхо. Но динозавра слышно не было.

– Лю-у-у-ди-и-и! Ау-у-у! – уже в голос завыла я. В конце концов, должен же был кто-то хотя бы прибираться в замке?

– Ну чего ты орешь? – отозвался из-за угла низкий голос, слегка шепелявя.

– Слава богу! – я поспешила на голос, отвечая на ходу, – Я тут случайно оказалась, за мной такой огромный ящер гнался…

– Сама ты ящерица… – отозвался шепелявый. Повернув за угол, я почти уткнулась в того самого ящера. Охнув и от неожиданности сев на пятую точку, я попыталась одновременно заорать, отползти и достать из сумки «мыльницу».

– Нужна ты больно – гоняться за тобой… – продолжал между тем мой собеседник. То есть ящер. Он не двигался, внимательно следя за мной желтыми глазами и время от времени демонстрируя черный раздвоенный язык. Я молча, как рыба, открывала и закрывала рот, глупо хлопая глазами.

– Так чего ты разоралась? – повторил ящер, обдав меня жутким запахом из пасти. Это привело меня в чувство не хуже нашатыря. Похоже, немедленное съедение мне не грозит.

– Ну…я это… испугалась… тебя, – ответила я, мучительно соображая, как обращаться к ящеру – на «ты» или на «вы». В конечном итоге решила ему «тыкать» – он же меня тоже на «ты» называет!

– «Испугалась»! – передразнил меня ящер, фыркнув и выпустив из ноздрей едкие облачка дыма. Я обалдело смотрела, как они тают в воздухе.

– А ты… вы…кто, дракон?

– О, неужели сама догадалась? – голос сочился непередаваемым ехидством. Я разозлилась.

– Да вот, представь себе, догадалась! – я поднялась, отряхиваясь и поправляя сумку, – Может, ты объяснишь мне, что тут происходит?

– А может, и дальше сама догадаешься? Или твоих мозгов только на одну догадку в день хватает?

– Я голодная и злая! – заявила я, – Поэтому у меня мозги не работают!

– А раз не работают, иди обратно в башню и ложись спать! И кормить тебя тут никто не собирается!

– А хоть в туалет перед сном можно сходить? – между прочим, это тоже стало для меня актуальным. Ящер, то есть дракон, секунду смотрел на меня, словно поражаясь моей наглости, потом мотнул головой:

– Иди. Нужник во дворе. Я надеюсь, сама найдешь?

– Так внизу дверь заперта, я ее не открою!

– О боги, за что мне это? – простонал дракон, поворачиваясь в сторону лестницы, – Пойдем, выпущу тебя…

Я послушно направилась следом, размышляя про себя, чем же я так достала дракона.

– Послушай…э…дракон… А имя у тебя есть?

– Есть. Только тебе оно без надобности.

– Извини, конечно, но как же мне тогда к тебе обращаться?

– А чего тебе ко мне обращаться? Лучше помолчи, за умную сойдешь.

– Ну и фиг с тобой! – разозлилась я окончательно, – Тоже мне нашелся!

Я постаралась напустить на себя независимый вид. В молчании мы спустились в нижний зал, дракон вразвалочку подошел к двери и лапой легко сдвинул огромный брус.

– Иди, – ящер тихонько толкнул дверь, та распахнулась, словно была сделана из папиросной бумаги. Я молча вышла во двор.

Как я и предполагала, двор был вымощен брусчаткой. Часовенка, которую я фотографировала утром (неужели только этим утром?!) теперь стала каменным колодцем под деревянной крышей, разрушенные строения преобразились в добротные хозяйственные постройки – сарай или амбар – черт их разберет – может, вообще конюшни. Но нигде я не заметила ни людей, ни домашних животных. «Конечно, кто с таким грубияном сможет ужиться?» – про себя позлорадствовала я, направляясь к самому маленькому «сарайчику». Попутно я оглядела высокую стену, за которой, как я уже знала, был ров с водой. Теперь в ней обнаружился и подвесной мост, поднятый и запертый уже знакомым способом – огромным деревянным брусом.

«Ладно, решать проблемы будем по мере их поступления, – подумала я. – Одну уже решили, теперь с едой разберемся, а потом уже с выходом из замка».

Когда я вернулась в зал, в камине вовсю полыхал огонь, а мерзкий ящер растянулся перед ним, вытянувшись от одного крыла лестницы до другого. Ну просто вылитая игуана, только с отвратительным горбом на спине и не изумрудного, а противного серо-болотного цвета. Запирать за мной входную дверь ящер не стал.

– Слышь, дракон, а ты сам тоже голодный сидишь?

– С чего бы это? Я щас на охоту слетаю, заглотну кого-нибудь, и все.

– Так заглотни не целиком, кусочек мне оставь – я себе шашлычок пожарю, – миролюбиво предложила я. – Ну правда, есть охота, что мне теперь, с голоду помирать?

– Тьфу ты! – дракон сплюнул в камин, отчего там полыхнуло особенно ярко, – Вот навязалась дура на мою голову! То ей пожрать, то ей пос..ть. Вон под лестницей дверь на кухню, иди, пошарь там…

Кухня оказалась такой же огромной, как и остальные помещения. И такой же безлюдной. На большом обеденном столе стояла плетеная корзинка, из-под крышки призывно торчало горлышко глиняной бутылки. «М-м-м, кто-то на пикник собрался?» – вопросила я пустое помещение, извлекая из корзинки хлеб, вареные куриные яйца, подозрительный заплесневелый сыр, кусок ветчины и связку зеленого лука. Бутылку я трогать не стала. В ней явно было вино, а у меня и так голова шла кругом. Я разыскала нож и состряпала себе царский бутерброд с ветчиной и луком во всю ширину каравая. Яйца запихнула в сумку (про запас), а сыр обратно в корзинку (не есть же эту плесень!). Покосилась на дверь и сварганила еще один бутерброд, потолще.

– А фы фуфешь? – прошамкала я набитым ртом, вернувшись к дракону.

Дракон тяжко вздохнул, выдохнув в камин клубы дыма:

– Давай что ли... Что там у тебя?

Я подала ему толстенный бутерброд. Дракон стрельнул языком, попутно обслюнявив мне руку, и бутерброд исчез в его пасти.

– А что ж ты сыр не положила?

– Да он же испорченный, весь в плесени и воняет! Ты что, отравиться хочешь? – возмутилась я, вытирая платком обслюнявленную руку.

– Вот дууура… – протянул дракон.

– Слушай, что ты заладил одно и то же? Ну дура баба. Не потому, что дура, а потому что баба, – процитировала я народную мудрость. – Ты бы лучше объяснил мне, что к чему, может я с пятого раза и пойму?

Я уселась на пол, привалившись спиной к колонне и запивая бутерброд водой из своей бутылки. Дракон тянул паузу, но меня такими штуками не проймешь. Особенно, когда я ем.

– Пять раз я повторять не буду, – наконец буркнул дракон. – Попробуй включить свои куриные мозги и понять с первого.

Я с готовностью кивнула, не забывая энергично работать челюстями. Пусть я дура, а жизнь-то налаживается!

– Это замок Спящей красавицы. А я, соответственно, дракон, который его охраняет. Я понятно объясняю?

– Угу, – кивнула я, – а где же красавица? Спальня-то наверху пустая.

– Вот именно! Красавица – это ты, и в данный момент должна там спать, а не шляться по замку!

Я поперхнулась полупрожеваным куском.

– Кхе! Эта… слушай… кхе! – глоток воды помог мне справиться с несговорчивой едой, – Я же вроде не спящая…

– Да и не красавица! – ехидно подтвердил дракон. – Но что поделать – сейчас твоя очередь.

– Какая еще очередь?

– Такая! Вы же, дуры, все мечтаете о прекрасной и чистой любви, благородных рыцарях и заколдованных принцах. Вот и получай теперь – отправляйся наверх, и дожидайся пока за тобой не явиться твой нареченный на белом коне. Или на вороном?

– Я не поняла, ты мне что сейчас – коня выбрать предлагаешь?

– Ну да! С рыцарем я и сам как-нибудь разберусь.

– Так, ладно, – я поднялась на ноги, запихивая в сумку недоеденный бутерброд. – Ты пошутил, я тоже посмеялась. Давай ты мне подъемный мост опустишь, и я пойду, ага?

– Я так и знал, что с первого раза ты не поймешь, – пыхнул дымом дракон, не трогаясь с места. – Вот дура, она дура и есть…

– Да я уже согласна, – торопливо подтвердила я, – Что с дуры взять-то? Ты только мост опусти и разойдемся по-хорошему.

– Слушай, тебе мама сказки в детстве читала? – снисходительно поинтересовался дракон.

– Да в детстве я сама их читала! И классику про спящую красавицу прекрасно помню – спала девица сто лет в высокой башне, пока не приехал рыцарь-некрофил и не разбудил ее поцелуем. На редкость тупая история! Меня лично всегда интересовало – кто этой красавице пролежни обрабатывал и ногти подстригал эти сто лет?

Дракон затрясся, выдыхая в камин дым напополам с огнем. Я молча смотрела на него – подавился, что ли?

– Слушай, а ты не совсем безнадежна! – подозрительно веселым голосом обратился ко мне ящер. Черт, да он смеялся! Тогда действительно еще не все потеряно.

– В правильном направлении мыслишь, – между тем продолжил дракон, – В напечатанном варианте некоторые детали опускают. Тем более для детей. Цензура! Но есть правила игры, которые нельзя нарушать. Есть замок, есть спящая красавица, есть дракон и есть рыцарь. Остальное уже детали. Например, что эта красавица – далеко не красавица. И судя по всему, полная дура. А значит, ждать ей своего рыцаря придется гораздо дольше, может и двести, и триста лет. А мне придется все это время охранять ее и замок от «неблагородных» рыцарей, некрофилов и просто мародеров.

– Угу. А как насчет того, что эта дура уже три года как замужняя женщина? И муж где-то там теперь с ума сходит? Или он должен сюда за мной приехать в виде рыцаря?

– А вот это как раз меня не касается! – если бы ящер мог улыбаться, на его морде сейчас была бы на редкость мерзкая ухмылка. – Мое дело принять под расписку бабу глупую одну штуку и сдать ее под расписку придурку нареченному одну же штуку. Ну и побрякушки соответствующие с барахлом, в народе «приданным» именуемым. А уж по поводу всего остального сама будешь объясняться. Хоть со своим бывшим мужем, хоть с будущим – это мне без разницы.

– А ты циник, – констатировала я. Дракон презрительно фыркнул. – Зато теперь понятно, почему в сказках сплошь да рядом Иваны-дураки – при такой-то селекции!

При этих словах дракон снова довольно захихикал – хотя звуки, которые он при этом издавал, больше всего напоминали свист спускаемых покрышек.

– Ладно, дракон. Я думаю, что вся эта дурацкая история – большая ошибка. И лучше всего вернуть меня обратно в мой мир, реальность, измерение – нужное подчеркнуть. А сюда вызвать романтическую барышню, желательно блондинку. Скажи, что для этого нужно сделать и давай уже начнем.

Дракон снова тянул паузу. Я слегка занервничала, поскольку мои челюсти уже не были заняты.

– Знаешь, я бы и рад поменяться, – на этот раз в голосе дракона не было и тени ехидства, только искреннее сожаление, – Но сделать ничего не могу. Сейчас твоя очередь.

Так. Я минутку постояла, дожидаясь более развернутого объяснения. Так и не дождавшись, сходила на кухню и приволокла оттуда табурет. Установила его перед камином. Вернулась на кухню, решительно вытащила из корзинки бутылку с вином. Поискала, чем бы ее открыть, но не нашла. Зато нашла бокалы из тонкого стекла. Захватила бокал и бутылку и вернулась в зал.

– Открыть можешь? – я сунула бутылку под морду ящера. Тот хмыкнул и чиркнул по горлышку когтем, снеся его вместе с пробкой. Я основательно устроилась на табурете, опершись спиной на колонну, и наполнила бокал.

– Так что за очередь? – спросила я дракона, всем своим видом демонстрируя, что намерена прояснить ситуацию до конца. Тот вздохнул, покосился на бутылку. Я проигнорировала этот намек.