Текст книги "Узор счастья"
Автор книги: Людмила Синицына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Людмила Синицына
Узор счастья
Глава 1
Уже раздевшись за ширмой, Светлана на секунду засомневалась: зачем она согласилась? И застыла: «Отказаться?..»
Но тут кто-то передвинул мольберт, послышался шорох – движение угля по ватману. Знакомые с детства звуки подействовали успокаивающе. И Светлана – совершенно нагая – вышла из-за ширмы с уверенным и невозмутимым видом.
– Вот сюда, – деловито показал староста группы, усаживая ее на подиуме.
Отступив на шаг, он оглядел Свету, как оглядывают статую, и накинул ей на плечо прозрачную ткань. Ткань ничего не скрывала, но Светлане почему-то стало еще спокойнее.
– Так? – спросил староста группы, Валентин.
– Чуть ближе к плечу, – заметила девушка, которая смотрела то на мольберт, то на обнаженную натурщицу.
Староста поправил ткань и тоже сел за свой мольберт. Сначала он, как и остальные, переводил взгляд со своего листа на Светлану и снова на лист, а потом послышались быстрые легкие движения угля по бумаге.
Вся группа погрузилась в работу.
Бабушка Светланы – Елена Васильевна, – прежде чем приступить к рисунку, смотрела намного дольше, пристальнее, словно пыталась проникнуть в самую душу. Света привыкла к ее манере. Но многие от взгляда Елены Васильевны начинали поеживаться. В маленьком городке Верхнегорске, где выросла Света, профессиональных натурщиков или натурщиц не было. Поэтому позировали знакомые, соседи, подруги. И после первых сеансов не все из них соглашались продолжить: «Ты так смотришь, будто каленым железом прижигаешь, – бывало, признавались соседки. – Как это Ланочка терпит, сидит часами? Смотри, сколько портретов ее накопилось».
Но Светлана и «не терпела». Обычно Елена Васильевна включала пластинки с их любимой музыкой. Или ставила на пюпитр книгу, так что внучка могла читать, даже уроки – устные – ухитрялась делать. Хотя все же, как правило, это была музыка.
Светлана надеялась, что после приезда в Москву, как только устроится в общежитие и выяснит расписание занятий, обязательно выкроит время, чтобы поискать новые пластинки в подарок Елене Васильевне, порадует ее. Но... но вместо этого уже третий день бегала по аптекам в поисках лекарства от давления. Надо было бы, конечно, сразу выяснить в справочной, где оно есть. Но сработала провинциальная привычка. Казалось, что скорее дойдешь, чем узнаешь по телефону. Сколько времени потеряла зря, когда могла бы узнать все за пять минут, подумала Светлана. И в том числе – стоимость. Тогда бы не ахнула и не посмотрела на эту женщину в белом халате с округлившимися от изумления глазами: неужели такое возможно?
Женщина пожала плечами:
– Что делать? У вас же нет бесплатного рецепта.
Пришлось возвращаться за деньгами – ей не приходило в голову, что понадобится такая сумма. Да и ее хватило лишь на одну упаковку. А на весь курс лечения, назначенный Елене Васильевне, как объяснила соседка – медсестра Нина Павловна, – надо было по крайней мере три-четыре упаковки.
И в перерыве между лекциями последней пары Светлана стояла у окна, размышляя, сможет ли заработать столько открытками. Наверное, придется устроиться на работу. Но куда?
Погрузившись в свои мысли, Света не заметила, как спускавшиеся по лестнице две старшекурсницы вдруг, не сговариваясь, остановились, переглянулись и о чем-то принялись перешептываться. Потом вернулись назад, а появились уже в сопровождении трех однокурсников. Те недолго рассматривали Светлану, по-прежнему стоявшую у окна и не замечавшую их. Староста группы поднял большой палец и кивнул. Только когда ее тронули за руку, она вздрогнула и обернулась. Перед ней стояли незнакомый парень и девушка. Улыбнувшись, девушка начала первой:
– Ты в этом году поступила?
Светлана кивнула.
– Меня зовут Маша. А это Валентин – староста группы. Мы с четвертого курса. И ты нам нужна позарез.
Светлана недоуменно молчала.
Тогда в разговор вступил Валентин и начал обстоятельно объяснять, как получилось, что они остались без натурщицы.
Но, занятая своими мыслями, Светлана все никак не могла вникнуть, чего от нее хотят, пока Маша не обронила мимоходом: у нас уже собраны деньги, так что получишь сразу... А если Неля не придет и в следующий раз...
– Сто семьдесят? – переспросила Светлана. – Сегодня же?
– Наконец-то дошло, – засмеялась Маша. – Так мы ждем тебя в пятнадцатой аудитории. Придешь?
Светлана торопливо кивнула, боясь, что они передумают. В голове у нее крутилась только одна мысль: «Теперь я смогу отправить еще две упаковки, и Нина Павловна начнет делать уколы».
Единственное, что омрачало приподнятое и радостное настроение, в котором она вернулась домой в Верхнегорск после вступительных экзаменов, было опасение за здоровье Елены Васильевны. Светлана с тревогой вглядывалась в лицо бабушки, но та сердито грозила ей пальцем: и не думай даже! Обойдусь без тебя. Нина Павловна на что? Сама знаешь, она тут днюет и ночует, стоит тебе только отлучиться.
И вторая соседка, Настасья Николаевна, встретив Свету в магазине, сразу догадалась, отчего та такая озабоченная:
– Да что ты беспокоишься! – укорила она девушку. – Да неужто мы оставим Елену Васильевну? Как будто не знаешь, с какой радостью все к ней заходят! Много ли ей одной продуктов надо?
Обе соседки когда-то, еще в школе, занимались в гремевшем на весь город драмкружке, которым руководила Елена Васильевна. И с тех пор опекали ее, как можно опекать только родного человека. Да и не только они души не чаяли в Елене Васильевне, хотя и Дом культуры закрылся из-за того, что не находилось у руководства денег на ремонт, и драмкружок распался, потому что все участники самодеятельности кто как мог искали дополнительные заработки. Многие уезжали в Тверь, в Петербург или в Москву. Но те, кто остался, не забывали Елену Васильевну, заглядывали к ней по вечерам: кто с ведром картошки или огурцами, кто с молоком, а кто с рыбой. Елена Васильевна давно перестала на них ворчать и отнекиваться. Все равно это было бесполезно. Все ее подопечные знали, что огорода, у нее как не было, так и не будет. Кого угодно за такое пренебрежение в Верхнегорске осудили бы, но только не Елену Васильевну. Разве только младшее поколение уже не помнило тех дней, когда к каждому празднику ставились концерты, слава о которых гремела не только в городе. Самодеятельный театр привозил дипломы и со Всесоюзных смотров, а однажды их даже посылали в дружественную Болгарию.
Вспоминая предотъездные хлопоты, Светлана смотрела в окно невидящим взглядом и не слышала, как скрипнула дверь и в аудиторию вошел Эмэм – так студенты Центра искусств называли своего кумира Максима Матвеевича Муратова. В этом шутливом прозвище не чувствовалось иронии. Это был намек на то независимое положение, которое он мог себе позволить занять в Академии искусств. Еще одно его имя, придуманное студентами, – Мэд Макс. Из-за своей удивительной способности принимать неожиданные решения, о которых студентам каким-то образом все равно становилось известно. И из-за того, что он, в сущности, был ненамного старше многих из тех, кто пришел к нему на факультет.
Следом за Максом вошел и куратор группы Евгений Тихонович – тощий и длинный, как Дон Кихот. Не обращая внимания на работавших студентов – Максим обсуждал с Евгением Тихоновичем вопрос, стоит ли ему переводить свою группу на этот этаж, хватает ли здесь света, – они первым делом посмотрели на окна. А потом взгляд Максима скользнул на натурщицу.
Светлана сидела, освещенная неярким солнцем, слегка откинув голову, так что волосы ее золотистым водопадом струились по плечам и по спине. Их теплый цвет подчеркивал прозрачную белизну тела. Со стороны никто ничего не заметил. Но Макс едва заметно дернулся, как от удара кнута: «Она». И тут же рассердился на себя. Наверное, это заставило его шагнуть вперед, к мольберту работавшего слева от него студента и посмотреть на рисунок. Студент вопросительно поднял голову.
– Хотите знать мое мнение? – спросил его Максим, думая о другом.
Студент кивнул.
– Тогда ответьте, чем отличается хороший мрамор от плохого? – спросил Максим, слегка нахмурившись. В голосе его прозвучала легкая хрипотца, как бывает после долгого молчания или... или от волнения. Но не может же он волноваться из-за того, что его студентка, которую он и видел-то всего несколько раз, сидит обнаженной?
– Глубиной светопроникновения. Чем глубже проникает свет, тем лучше мрамор. Потому что это создает ощущение...
– Верно, – согласился Максим. – То же самое можно сказать и о человеческом теле. Как вы сами уже должны знать, очень часто натурщиц выбирают именно по этому принципу: какая у нее кожа – прозрачная, матовая, смуглая... И если уж вам попалась такая удачная модель, когда возникает эффект особого свечения, когда тело выглядит так, словно пронизано светом, – то почему этого нет на вашем рисунке? Как вы ни стараетесь передать изысканную форму груди, вам это не удастся, пока отсутствует игра света и тени. Мне кажется, все дело в том, что вы выбрали неправильную штриховку. Она сюда не подходит. Попробуйте растушевку. Разве можно портить такую редкую фактуру?
Евгений Тихонович тоже смотрел на рисунок студента и согласно кивал. Натурщица действительно казалась светящейся. Как художник и как скульптор Максим не мог не оценить неповторимой грации фигуры, редкого сочетания цвета глаз и волос. А еще его поразило ощущение незащищенности, которое возникало и от самой позы, и от этой прозрачной кожи.
Взгляд его на некоторое время застыл на груди Светы. И он подумал, что каким бы пошлым ни казалось это сравнение сосков с бутонами роз, но в данном случае точнее сказать нельзя. Наконец он взглянул ей в лицо. И Светлана почувствовала себя так, словно ее коснулся палящий луч. Сколько длилась эта пытка, она не могла бы сказать. Потому что от взгляда, обращенного на нее, закружилась голова, и руки, на которые она опиралась, ослабели. Наверное, довольно долго. Потому что в аудитории воцарилась напряженная – как перед грозой – тишина. Головы сидевших за мольбертами обратились в сторону вошедших. Ничего предосудительного в том, что группа занималась дополнительно, не было. И ни у Мэд Макса, ни у куратора не было оснований сердиться. Любой преподаватель должен был только радоваться. Но среди студентов ходили слухи о том, что после смерти жены Макс стал вспыльчивым и раздражительным, что он мог вдруг из-за ничтожного пустяка выйти из себя и попавшийся ему под руку в такую минуту мог ожидать чего угодно. Конечно, демократизм, способность признать свою вину, извиниться выгодно отличали Максима от многих надутых профессоров-преподавателей. Но мало кому хотелось оказаться в эпицентре циклона.
Евгений Тихонович тоже был несколько обескуражен молчанием человека, от единственного слова которого зависело так много. И тоже стоял в недоумении.
Максим не отвел взгляда от натурщицы даже после того, как она опустила ресницы и стала похожа на спящую царевну. Его синие глаза стали еще темнее...
Затянувшаяся пауза оборвалась благодаря испуганной студентке, сидевшей рядом со старостой. Из ее дрогнувших пальцев выпал уголь. Он с легким стуком ударился об пол, и студентка так ойкнула, что по аудитории пронесся легкий смешок. Макс взглянул в ее сторону, будто сам только что очнулся ото сна. Студентка, прижав ладонь ко рту, смотрела на него, как кролик на удава.
Встряхнув головой, Максим снова повернулся к мольберту парня, застывшего перед ним с несколько растерянным видом – он не мог понять, как и все остальные, чем вызвана такая пауза.
– Объем должен ощущаться уже в рисунке, – заговорил Макс так, словно продолжал начатую мысль. – А вообще-то неплохо. Очень даже... неплохо. – И больше не глядя в сторону Светланы, он повернулся и вышел.
Несколько человек засмеялись. Это была разрядка после нервного напряжения.
– Сколько времени еще осталось? – спросила Маша у старосты.
– Полчаса, – ответил Валентин, быстро посмотрев на часы.
И снова в аудитории воцарилась сосредоточенная тишина.
А Светлана все еще не могла прийти в себя. Она встречалась с Максимом во второй раз и... опять переживала то же самое непонятное ощущение: тревогу, беспокойство, волнение. С чего бы это? Какое ей дело до этого знаменитого, богатого и взбалмошного человека? Ровный шорох угля по бумаге постепенно помогал ей вернуть прежнее самообладание. А память, независимо от нее, начала прокручивать сцену, когда она впервые неожиданно встретила Макса.
Глава 2
Это произошло перед собеседованием.
Светлана нервничала, хотя у нее были одни пятерки. Во многом это была наведенная нервозность. Наведенная не только общей атмосферой, которая расползалась по всем коридорам и обволакивала входивших уже в вестибюле, но и тем, что две москвички, с которыми Светлана познакомилась во время экзаменов – Алла и Катя, – объяснили ей, что большая часть группы поступавших – дети известных режиссеров, художников, артистов, и все места уже заведомо распределены. Девушки знали это от родителей. А те от общей знакомой, которая работала в деканате и через которую родители девочек находили репетиторов. Несмотря на то что девушки занимались очень основательно второй год, они совсем не были уверены в своем успехе.
Из приезжих в первую очередь отсеют тех, кому будет нужно общежитие. Поэтому ты сразу, как тебя вызовут, говори, что с жильем у тебя все в порядке.
Если все остальные доводы Светлана отталкивала от себя, несмотря на легкую тревогу, выедавшую дыры в броне, которой она пыталась защититься от яда сомнений, то этот показался ей убедительным. И Света пала духом. На время экзаменов она остановилась у Галины Григорьевны – подруги ее мамы по работе. Но к осени должны были вернуться дочь с мужем, поэтому оставаться у гостеприимной и заботливой Галины Григорьевны Светлана никак не могла.
Алла и Катя, конечно, хотели ей помочь. Но лучше бы она не знала ничего. Идти на собеседование и сознавать, что все уже заранее решено, что все волнения, связанные с каждым экзаменом, были напрасны... Она кивнула и отошла в сторону. Поднялась по лестнице на один пролет, потом на второй, только чтобы не слушать взволнованного гудения, успокоиться, собраться с мыслями, и прислонилась к косяку двери.
Тонкие быстрые звуки рояля прозвучали, как весенняя капель. Она вздрогнула и окинула взглядом пустой, как ей казалось, то ли зал, то ли аудиторию. Из-за откинутой крышки рояля поднялся молодой рыжеволосый парень. Подтянув струну едва заметным движением ключа, он снова нажал на клавиши, посмотрел на Светлану, застывшую в дверях, и, вопросительно улыбнувшись, вскинул брови, как будто ждал ответа.
– Соль, фа, ля, – спела Светлана, поддавшись этому дружелюбному взгляду приглашавшего ее к игре настройщика.
Парень кивнул и жестом показал на рояль:
– Играешь?
– Чуть-чуть, – кивнула Светлана, – только для себя.
Но подошла и села на стул. Были пьесы, которые вдруг всплывали в памяти и подчиняли себе, но, как правило, в последнее время она больше импровизировала. Вот и сейчас. Первые аккорды были моцартовские – она почти машинально сыграла заученные в музыкальной школе ноты. Но инструмент звучал так богато, так радостно отзывался на каждое движение пальцев, что она невольно начала импровизировать. Рыжеволосый парень, застегивавший сумку, остановился и внимательно посмотрел на ее руки.
– С такими пальцами надо было поступать в консерваторию, а не сюда, – заметил он, когда затихла последняя нота.
«А в консерватории, как и здесь, все места тоже заранее распределены», – подумала Света про себя, но промолчала. Как давно она не играла. И как соскучилась по инструменту. По чистому звуку. Это было какое-то волшебство.
– Можно еще немного? – Светлана умоляюще посмотрела на настройщика.
Тот кивнул:
– Я не спешу.
И Светлана, прикрыв глаза, заиграла. Попробовала одну тему, другую. Звук был чистый, прозрачный и одновременно глубокий. Душа ее встрепенулась, тугой комок в горле начал рассасываться, и она отключилась от всего, что тревожило и беспокоило, с чем она не в силах была справиться.
Как долго она играла, Светлана не заметила. Она опустила руки на колени, только почувствовав, что ей вновь стало легко и хорошо – точно так же, как в тот день, когда она в первый раз пришла на экзамен, когда все еще было впереди и она не знала всех этих закулисных интриг.
– С такими пальцами надо поступать в консерваторию, – повторил настройщик изменившимся голосом.
Светлана открыла глаза... и увидела перед собой высокого, красивого мужчину с темно-синими глазами в джинсах и легком пиджаке, под которым ощущалось хорошо тренированное тело. Со странным выражением лица он смотрел на нее.
– А там, наверное, тоже все места уже заранее распределены, – ответила она, усмехнувшись тому, что два человека повторили один за другим одну и ту же фразу.
– Что значит «тоже»? – спросил мужчина, в упор глядя на нее.
– Спросите об этом приемную комиссию, – пожала она плечами и повернулась посмотреть, куда делся рыжеволосый парень.
Она была недовольна своим ответом. И тем тоном, которым произнесла его. Но «воробей» уже вылетел, и ловить его она не собиралась.
Настройщик, перекинув сумку через плечо, еще раз посмотрел на рояль:
– Инструмент сдан, инструмент прошел испытание, – отрапортовал он насмешливо и, обращаясь к мужчине, проговорил: – Я должен закрыть зал.
Они спустились вместе на второй этаж. Хвост из тех, кто должен был пройти собеседование, заметно укоротился.
– Туда? – спросил ее настройщик.
Светлана кивнула.
– Ну, ни пуха, – махнул он.
– К черту, – ответила Светлана и встала в числе последних.
– Сюда, к нам, – позвали ее Алла и Катя, стоявшие уже у дверей. – Мы заняли и для тебя.
Тут из аудитории вышел покрасневший парень и вытер лоб платком.
– Следующий, – раздалось изнутри, и Светлана почувствовала, как девушки толкают ее вперед...
– Литовская? – повторила женщина, сидевшая за столом слева.
– Литовская? – переспросила другая, с гладко зачесанными волосами, что сидела рядом, и заглянула в свой список.
Светлана почувствовала, как сердце ее оборвалось и покатилось куда-то вниз.
– Мы с вами поговорим вон за тем столиком, – чрезвычайно любезным тоном проговорила женщина с гладко зачесанными волосами и повела Светлану, держа за руку.
Ни ее тон, ни голос не внушали надежды на что-то хорошее. Света на негнущихся ногах прошла следом за ней и села, пытаясь изо всех удержать слезы, готовые хлынуть из глаз. Из-за охватившего ее волнения она понимала не все, что говорит женщина, а только выхватывала обрывки фраз:
– ...хорошие оценки, конечно, ...и, судя по всему, общежитие...
Нет, она не могла позволить себе разрыдаться прямо здесь. Надо встать и гордо уйти, не дожидаясь, когда эта женщина договорит до конца. Но ноги не слушались ее. Надо собраться. Подумать о чем-то постороннем. Не имеющем отношения к той несправедливости, что происходит здесь. О том, что она все равно будет рисовать. Устроится работать уборщицей, сторожем, кем угодно. Будет смотреть, что делают студенты... и рисовать по ночам.
– ...группа, которую набирает Максим Матвеевич Муратов, будет находиться в более привилегированном положении, чем остальные, – продолжала женщина.
«Какое мне дело до какой-то избранной группы? Почему она говорит об этом?» – вяло думала Светлана. И злость, которая пришла на смену одолевшей было слабости, означала, что силы возвращаются к ней. Самое время подняться и уйти.
– Это, можно сказать, индивидуальные занятия. Возрождение старых традиций. Когда лучшие художники передавали мастерство своим ученикам. Надеюсь, у вас нет никаких возражений? Почему вы хмуритесь? – недоуменно спросила женщина. – Большинство из тех, кто поступает в Центр искусств, многое отдали бы за то, чтобы оказаться на вашем месте и попасть в эту группу. Кстати, для всех студентов Муратова выделяются места в общежитии. Для вас, наверное, это немаловажный вопрос?
Слабое движение головы женщина приняла за кивок и продолжила прежним доверительным тоном:
– Кстати, это Максим Матвеевич хотел, чтобы все, кто вошел в его группу, не дожидались, когда вывесят общие списки. Вы приняты. Первые занятия пока будут в этом здании. Потом, возможно, появится отдельное помещение. Желаю успеха. Вам повезло. – Она кивнула и двинулась к столу, на прежнее место.
Кто такой Максим Матвеевич, Светлана не могла не знать. Молодой преуспевающий художник. Первая его выставка состоялась в Париже, когда ему было двадцать лет. С тех пор – все последние десять лет – Максим неизменно оставался на гребне славы и моды. То он устраивал хепенинг на улице: шествие и действо, в котором участвовали музыканты и акробаты, то выставку картин, превращавшуюся в демонстрацию немыслимых нарядов, которые за такие же немыслимые цены приобретали самые богатые дамы, то за свой счет снимал кинофильм о художнике из Франции, который был его учителем, и фильм получал приз. Одним словом, все, за что он брался, привлекало внимание газетчиков, журналистов и телевидения.
А еще были картины и скульптуры. И никогда нельзя было заранее угадать, насколько неожиданной окажется следующая серия его работ. Большинство его картин конечно же были уже недоступны – они оказались в частных коллекциях за границей. Но Светлана с Еленой Васильевной в последний свой совместный приезд в Москву успели на выставку, где было показано довольно много его работ. Выстояв трехчасовую очередь, тянувшуюся к музею чуть ли не от самого метро, они вышли совершенно ошеломленные увиденным.
И вот теперь Светлана будет учиться в группе, которую набирал сам Максим! Интересно, похож он на свои фотографии или нет?
И тут ее вдруг как молнией пронзило: ведь мужчина с темно-синими глазами – и есть Максим. Сердце ее с опозданием дрогнуло. Как же так вышло, что она не смогла узнать его? Впрочем, разве это имеет значение? Главное, что она поступила. У нее будет место в общежитии. Стипендия. И возможность рисовать столько, сколько ей хочется. Сбылась мечта Елены Васильевны, Антона Антоновича – школьного учителя рисования – и ее собственная.
Светлана стояла на ступеньках растерянная и ошеломленная.
– Ну что? – услышала она знакомый голос. – Решил дождаться, когда ты выйдешь. Интересно было, действительно ли все места заранее распределены? Неужто...
Если бы он закончил фразу «неужто для такой красивой девушки не нашлось места», Светлана скорее всего не стала бы продолжать разговор. Но рыжеволосый парень сам почувствовал, что переходит на пошлость, и опять улыбнулся:
– Неужто справедливость не восторжествует?
– А почему ты решил, что это справедливо, если меня возьмут? – спросила Светлана.
– Потому что талантливый человек талантлив во всем, что он делает, – вдруг серьезно ответил он. – Я слышал, как ты играла. И могу представить, каким ты будешь художником.
– А если я решила стать скульптором? – решила подразнить его Светлана.
– Вот насчет скульптора не стану ручаться, – подхватил парень ее интонацию.
И она оба рассмеялись. Не от того, что он сказал что-то смешное, а потому что оба заразились друг от друга хорошим настроением, чувством приподнятости и беспричинной радости.
– Кстати, меня зовут Василий.
– Светлана, – улыбнулась девушка.
– Пойдем, сделаешь вдох-выдох, – предложил новый знакомый, увлекая ее к выходу.
– Мне надо дождаться... Сейчас выйдут Катя и Алла, – покачала она головой.
– Подождем их во дворе. Ты так побледнела, что того и гляди в обморок упадешь. Может, «Спрайта» глотнешь? – Он вытащил из сумки небольшую пластиковую бутылку и отвернул пробку. Пузырьки узкой струйкой устремились вверх. – Давай прямо из горла, – посоветовал он.
На глаза у нее действительно навернулись слезы. Те, которые она пыталась удержать при посторонней женщине. Но сейчас, когда Светлана почувствовала радостное облегчение, они сами собой потекли из глаз.
Вася протянул платок, и Светлана быстро вытерла их.
– Ты здесь? – услышала она голос Аллы. Рядом стояла и Катя.
«Как бы им сказать, чтобы не обидеть и не задеть?» – думала Светлана, обеспокоенная тем, что нечаянным подругам, наверное, придется ждать, когда вывесят списки...
– Да, жду вас. А вот Вася уговаривает меня идти играть в переходах, зарабатывать бешеные деньги, – ответила Светлана, стараясь говорить как можно более спокойно и беспечно.
Катя и Алла подозрительно оглядели Василия с ног до головы...
Сначала Светлана никак не выделяла этих двух москвичек из толпы поступавших. Обе высокие – из-за того, что носили одинаковые босоножки на громадных платформах, – в коротких мини-юбочках, с одинаково распущенными русыми волосами и одинаково подкрашенные – они казались если не близнецами, то по крайней мере сестрами. Но она ошиблась, думая, что этим красивым высокомерным девушкам ни до кого нет дела. Когда перед вторым экзаменом они узнали, что Светлана приехала из провинциального городка, то обе одновременно спросили, есть ли ей где жить, и предложили остановиться у них, потому что почти все близкие родственники перебрались на дачи. Светлана поблагодарила, сказала, что живет у маминой подруги и что там ей вполне удобно. Ей казалось, что она почти ничего не рассказывала о себе. Но внимательные девушки ухитрились из коротких ответов составить довольно полную картину ее жизни. Особенно их поразило то, что Светлана выросла без отца и матери, жила со своей бабушкой.
На следующий день, когда девочки принесли из дома бутерброды с таким расчетом, чтобы хватило и на нее, Светлана поняла, что надо что-то предпринять, дабы они перестали жалеть и опекать ее. И как бы между прочим вставила в разговоре, сколько раритетов хранит бабушка, сколько в их доме подлинников работ известных художников: этюды Репина, несколько картин Серова и Куинджи, намекнув, что, продав любую из этих работ, можно прожить безбедно, наверное, не один год.
В другой раз из строго рассчитанной суммы денег Светлана купила шоколадных конфет. Новоявленные подруги успокоились в своем желании непременно взять ее под крыло. Но Светлана оценила их порыв. И сделала для себя вывод: не спешить судить о людях.
По тому, как Алла и Катя смотрели на Василия, Светлана поняла: в них вновь взыграл опекунский инстинкт, и они размышляют, откуда взялся этот рыжеволосый парень.
– Василий – лучший настройщик в Москве, – представила она его своим подругам. – Точнее, в России. Или в мире, – опять поправила она себя. – Я никогда не играла на таком хорошо настроенном инструменте. А это мои подруги...
– Катя! – услышали они и повернулись в сторону ворот.
Это была Катина мама – моложавая женщина в дорогом, хорошо сшитом костюме. Неподалеку от ворот стоял автомобиль.
– Ну как? – спросила она, глядя на дочь.– Со щитом?
Катя радостно кивнула, поворачиваясь к ней:
– Ты же говорила, что не приедешь...
Да вот, удалось освободиться раньше. – Женщина тряхнула головой, наверное, демонстрируя стрижку и укладку. – Алла?.. Впрочем, по твоим глазам вижу. Поздравляю. И скорее в машину, здесь стоянка запрещена.
Девушки замешкались, не зная, как быть, и вопросительно посмотрели на Светлану.
– Нет, нет, – замотала та головой. – Мне тоже надо домой.
Катя махнула рукой, а Алла спросила:
– Тогда до встречи?
– До встречи, – ответила Светлана.
– Может, в честь твоего поступления стоит ударить по мороженому? Как ты на это смотришь? – предложил Василий, искренне радуясь за нее. Но Светлана отказалась:
– Мне до отъезда еще надо встретиться со своей подругой Оксаной. Мы с ней как сестры, росли вместе. Но она уехала в Москву раньше – год назад, поступила в мединститут и подрабатывает санитаркой.
– Родители не могут помочь, – понимающе кивнул Василий.
– Здесь другой случай. Могли бы помочь, но не хотят. Они были против того, чтобы она уезжала.
– Почему?
– Долгая история, – вздохнула Светлана.
– Ну что ж, вернешься, расскажешь, – улыбнулся Василий.
Существует особый тип людей, которые умеют создать ощущение, что в жизни трудностей нет и не может быть. И в их присутствии и в самом деле испытываешь удивительную легкость. Василий был из этой породы. Они разошлись в разные стороны, договорившись, что непременно встретятся в первых числах сентября. Светлана направилась к метро, а Василий нырнул в переход, чтобы сесть на троллейбус.
Увидев подругу, Светлана опешила на мгновение – настолько Оксана изменилась за то время, что они не виделись.
– Ты постриглась? – проговорила Светлана, оглядывая ее. – Супер! – повторила она любимое словечко Аллы и Кати.
Короткая стрижка очень шла Оксане, делала ее похожей на Жанну Д’Арк. С Оксаной Света подружилась в первом классе. Вместе они занимались, потом готовились к экзаменам. Их нельзя было даже называть подругами. Они были как родные сестры. Несмотря на то что у Оксаны дома была своя комната, она предпочитала делать уроки у Светланы, хотя народу, шума и поводов для отвлечения здесь было больше. Родители Оксаны были религиозные люди. Поэтому их дочь обязана была ходить с туго заплетенными косами до самого выпускного вечера. И надевать только те платья, которые покупала мать, а она выбирала платья, по цвету похожие скорее на старую школьную форму: коричневые, темно-синие или серые...
– Меня соседка по общежитию вчера уговорила. Она дома всех давно сама стрижет, руку набила. Идет?
– Я сначала тебя даже не узнала. Идет, – ответила Светлана. – Дежурила сегодня?
– Дежурила.
– То-то я смотрю у тебя вид осунувшийся. Может, не пойдем в магазин?
– Еще чего! – строго возразила Оксана. – Надеюсь, ты открытки не забыла взять?..
Симпатичный паренек по имени Сеня, просмотрев пачку открыток, которые Светлана нарисовала еще в Верхнегорске, кивнул:
– Попробую толкнуть. Но, как я уже говорил, предоплаты не будет. И тридцать процентов я возьму себе.
Оксана открыла было рот, чтобы возразить, но Светлана сжала ее руку и торопливо согласилась:
– Я приду в начале сентября.
– А пойдут они? – поинтересовалась Оксана, хмуро глядя на Сеню, который в ее глазах из симпатичного парня тотчас превратился в монстра.
– Нам приносила одна женщина. Похожие на эти. Брали неплохо. А как будет дальше – не знаю, – пожал плечами Сеня. И, обращаясь к Светлане, спросил: – Ну что, поступила?
Хотя возле прилавка стояли несколько человек, они ничего не спрашивали и только глазели. Поэтому Сеня мог позволить себе немного отвлечься.
В зале магазинчика было относительно прохладно. Наверное, работал кондиционер.
– Поступила, – ответила Светлана.
– Классно, – сказал он, повторяя модное жаргонное словечко. – В Академию? Уже отремонтировали?
– Не совсем. В Центр искусств при Академии.
– Там раньше школа была, – вспомнил Сеня. – До шестого я в ней учился, пока мы не переехали. Потом ее начали реставрировать. Как ни приду – все в лесах. И вдруг – в один момент все сделали.
