Текст книги "Обряд (СИ)"

Автор книги: Людмила Константа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Да что это такое! – выругался Эмиль, отмахиваясь от назойливых насекомых, мельтешивших у него перед глазами.

– Ублюдок, – прошипела Ведара, отдавая себе отчет, что не стоило его злить, пока она не может себя защитит, – а Оливию-то ты зачем убил? Это ведь ты спугнул ее коня!

Услышать про бывшую хозяйку замка вампир никак не ожидал и уже давно забыв об этой истории. Как о ней могла узнать комиссар, он тоже не знал, но это все не имело никакого значения. В который раз, отмахнувшись от атакующих его бабочек, Эмиль зло выкрикнул:

– Я не спугнул коня, а просто долго тренировал его на свист и когда убедился, что на условный сигнал он встает на дыбы, тайно подарил его этой выскочке. Она догадывалась, что я хочу занять место ее мужа. Дрессированный амистр, что может быть лучше?

– Только казнь убийцы, – холодно отчеканил голос графа, который большую часть разговора стоял возле грота и с трудом сдерживался, чтобы не ворваться раньше времени внутрь и не разорвать ублюдка, которого он пригрел на груди.

Магия Оливии, до сих пор блуждающая по замку, явилась Мердо в виде тех самых парящих насекомых и привела его сюда следом за Эмилем. Удивившись, почему его приемный сын, вместо того, чтобы искать пропавших гостей, разгуливает по давно закрытому и заброшенному Фиолетовому саду, сначала хотел его окрикнуть. Но бабочки тут же залепили ему рот и показали, чтобы он просто следовал за ним. Если бы его племянник не был так занят своей персоной, он сразу бы понял, что за ним кто-то идет по пятам и предпринял бы что-то, чтобы себя защитить. Ослепленный жаждой наживы и скорого удовольствия от пролитой крови, Эмиль не замечал чужого присутствия.

Увидев перед собой совершенно спокойного и уверенного в себе графа, который стоял, скрестив руки на груди и опираясь одним плечом о каменную стену, провыл как раненый зверь и ринулся на него с кинжалом. Ведара едва не потеряла от ужаса за Мердо и что есть силы, закричала:

– Не смей!

Эмиль ничего не видел вокруг себя, кроме ненавистного отца, который из жалости оставил мальчишку у себя и пытался дать все, что имел сам. Все– кроме титула. Внутри ведьмы зажегся опасный огонь, который не мог бы никого согреть. Он был способен только к разрушению. Пока Эмиль, совсем обезумев, дрался с Мердо, а вокруг них начала клубиться тьма, скрывая от посторонних глаз все детали, Ведара хрипела и пыталась вырваться из пут. Лейврн, посмотрев на царивший вокруг хаос, понял, что душевных потрясений ему уже достаточно и приняв мудрое решение отправился в глубокий обморок. Если двух вампиров, дравшихся не на жизнь, а на смерть, можно пережить, то Верховную Ведьму, призывавшую всю силу через эмоции гнева и боли, точно нет. Зря Эмиль не убил ее сразу: выдержать прямой удар воплощенной в физическое тело силы Изначальной, без последствий не смогли бы даже боги.

Черная волна древней, как небо, мощи поднималась и поднималась из глубины души уставшей ведьмы, сметая на пути все преграды в виде жалости и нежелания навредить не виновным. Воздух начал плавиться. Даже дерущиеся мужчины почувствовали, как быстро меняется обстановка. Мердо, которому племянник едва не прокусил артерию, сумел отшвырнуть Эмиля в сторону. Тот ловко перевернулся прямо в воздухе и вновь было ринулся на соперника, но невидимая сила подхватила его и приподняла на полметра от земли. Тело Эмиля пару раз дернулось по инерции, а потом его парализовало. И он, не понимая, что происходит, почему не может даже пошевелиться, отыскал взглядом Ведару и взвыл дурным голосом:

– На вампиров магия не действует! Что происходит?

Ведара поднялась на ноги и так легко оторвала от стены стальной крюк, будто его не было и в помине там. Рана на голове, мелкие ссадины и царапины затянулись прямо на глазах изумленного Эмиля, хотя маг лечить сам себя не мог, это было не гласным законом. Стоило женщине распахнуть до этого сомкнутые веки, как Эмиль едва не заорал: из глаз ведьмы, от которой исходила волна невиданной силы, бил золотой свет.

– Ты кто?

Ведьма не ответила, она готовилась вынести последний приговор тому ничтожеству, что находился прямо напротив нее. На ее плечо легла теплая, сильно загорелая ладонь, а воркующий голос Баст предостерег:

– Вот как чувствовала, что за тобой стоит понаблюдать. Решила все силы отдать ради уничтожения этого ублюдка, а сама на тот свет? Нет уж, милая, если ты сейчас его убьешь, то он отделается слишком легко. Позволь Мердо передать его на суд Владыке, только он сумеет правильно распорядиться вечной жизнью вампира так, чтобы тот начал мечтать о смерти.

Ведара находилась на грани и прекрасно это понимала, тело человека слишком хрупкое, чтобы долго держать в себе такую мощь. Но отпустить без наказания свою добычу ей не хотелось, кто такой Владыка, чтобы судить его, почему не она, одна из его жертв? Как не хотелось Мердо увидеть, как сдохнет мерзавец, не только обманувший его доверие, но и лишивший самого дорого в жизни, что у него было, услышав слова богини, тут же встал рядом с комиссаром, постепенно растворяющейся в собственной силе. Не решаясь дотронуться до нее, он хрипло шепнул:

– Не пачкай свои руки такой грязью. Он не достоин, чтобы это делала ты.

Женщина не ожидала, что его светлость станет просить за убийцу и чуть дрогнула.

– Ты его прощаешь?

– Нет, об этом не может идти и речи, – Мердо едва удержался, чтобы не сплюнуть от подобного предположения, – но я больше волнуюсь за тебя и не хочу, чтобы ты страдала из-за него. Тебе не нужен груз палача.

– А как же твоя Оливия, месть за нее? – против воли с горечью спросила Ведара, чуть отвлекаясь от тяжелых мыслей.

Ей не хотелось, чтобы она был всего лишь тенью былой любви графа, пусть эта самая тень и была когда-то частью ее самой. Мердо был не готов к обсуждению подобных вопросов, для него все это было слишком сложно. Он не разбирался в тонких материях как ведьма, но все же ответил:

– Оливия была моей жизнью и когда она ушла, я умер вместе с ней. Сейчас, здесь, стоит совсем другой Мердо и волнуется только за одну беспечную и глупую ведьму, которая не должна брать на себя обязанности богов и Судьбы, пытаясь карать и миловать. Ты уже выполнила свою работу, нашла виновника гибели alere.

Ведара не хотела себе признаваться, но ожидала от Мердо более определенных слов. Конечно, об этом не стоило и мечтать, но так иногда хочется отступить от правил и послать их к черту, быть до безумия, до безобразия счастливой. Поддаваясь эмоциональному порыву как любая женщина, Ведара чуть улыбнулась.

– Хорошо, пусть будет, по-вашему.

Отпустить Эмиля просто так она не могла, как и убить, поэтому сделала все, чтобы он не мог убежать, едва появиться такая возможность. Пусть его судит Владыка, раз об этом так просят, но и от себя она добавит горькую пилюлю. Эмиль, ведомый пугающей силой, опустился на землю, и уже было вздохнул, успокоившись, когда ощутил, что может двигаться, как острая боль пронзила все тело, начиная от кончиков пальцев ног и заканчивая макушкой. Серебра с собой у Ведары не было, поэтому она просто перевязала ему руки и ноги похожими нитями, но только из собственной силы. И чтобы никто и никогда не смог снять эти оковы, вырвала из головы несколько волос, зажав их в кулак, с большим удовольствием дунула. Темно-каштановые длинные нити сорвались с места и вплелись в энергетические браслеты, впившиеся в конечности вампира, который едва не плакал от боли. Сила ведьмы жгла и пекла кожу, и этим страданиям не было видно конца.

– Он что же, теперь всегда будет их чувствовать? – со странной интонацией произнесла Баст, разглядывая скорчившегося у ее ног вампира.

– Пока все, кого он насильно отправил в тонкий мир, не простят его, – удовлетворенно прошептала Ведара и прищурилась, – так что, скорее всего да, всегда.

Сказав это, она вдруг перестала излучать золотистый свет и как-то резко обмякнув, начала валиться в сторону. Мердо первый почуявший неладное, мгновенно оказался возле нее и подхватил почти невесомое тело на руки. Лицо женщины чуть вытянулось, став бледно-восковым и каким-то пугающе умиротворенным. Предчувствуя страшную беду и едва не задыхаясь, его светлость упал на колени перед отпрянувшей в сторону Баст, не отпустив при этом драгоценную ношу.

– Я сделаю, что ты захочешь… Все, все что пожелаешь… помоги ей…

Баст остро взглянула прямо в почерневшие глаза мужчины, хотя они недавно были небесно-голубого оттенка. Ей бы, как всегда, воспользоваться ситуацией и выторговать для себя побольше преференций, в конце концов, перед ней был граф, а с такого можно больше состричь, но неожиданно для себя не смогла. Впервые за свое бесконечно долгое существование, хитрая богиня не захотела торговаться. Тронув холодный лоб упрямой ведьмы, которая все равно рискнула жизнью и сделала так, как посчитала нужным, она покачала головой:

– К сожалению, она отдала слишком много сил, так сильно ей хотелось, чтобы Эмиль не ушел от расплаты.

Мердо едва не взвыл, грудь ожгло огнем так же, как в тот самый день, когда ему сказали, что с его женой произошел несчастный случай. Нет, все что угодно, только не это!

– Ты богиня, я знаю, что тебе нельзя вмешиваться так прямо, но что-то же можно сделать?!

Баст на миг задумалась и нехотя призналась:

– Никто никогда этого не делал, но при совершении Обряда оба партнера обмениваются энергией, ее избранник отдает часть своей жизни и силы, это может сработать, только… Ты ведь знаешь, что ее метки, это опечаток ауры Шайенна, а не твои? Ты сможешь смотреть, как твоя любимая живет с другим, связанная с ним божественными силами и даже смерть не разрушит эту связь? И не факт, что когда-то в новой жизни вы встретитесь, и она выберет именно тебя, а не его. Ты сможешь быть третьим, тем, кто просто наблюдает?

Слова богини били даже не в сердце, а в оголенный нерв и, если бы Мердо мог себе сейчас позволить хоть какую-то лишнюю эмоцию, он бы стал грызть камни и рыл бы землю, ломая ногти и пальцы. Лишь бы не видеть, как уходит от него его жизнь в виде ведьмы, которая, даже упав в глубокий обморок, хмурилась и всем своим видом демонстрировала, что компромисс не для нее.

– Она должна жить, – тихо, но твердо проговорил он, ясно глядя на Баст.

Та уже знала, что он выберет, поэтому молча кивнула ему и жестом приказала встать рядом с собой. У них было не больше получаса на все приготовления и сам Обряд, поэтому нельзя было тянуть ни минуты и богиня, поражаясь сама себе, впервые перенесла смертных вместе с собой в свой храм.

Эпилог. Обряд

Испокон веков, в графстве Соммерсет Обряд Обретения проводили на нижнем этаже храма богини Баст. Расчесав густые волосы Ведаре, и нарядив ее в черное платье с открытыми плечами, жрица и Латифель, которая старалась не думать о том, что ее возлюбленный теперь навсегда будет связан с другой женщиной, уложили ведьму на белый камень алтаря. Раньше там всегда лежала Книга Обряда, а истинная пара, обретающая друг друга, вставали по разные стороны алтаря и со своих мест произносили клятвы.

Едва богиня перенесла в храм Мердо, который трепетно прижимал к себе ведьму, к госпоже тут же бросилась изумленная происходящим жрица. Она еще никогда не видела, чтобы Баст помогала кому-то просто потому, что хотела помочь. Для нее была не свойственная даже сиюминутная бескорыстность. Чем богиню зацепила эта ведьма, она не знала, но послушно побежала разыскивать Шайенна. Было приказано притащить этого вампира даже против его воли и хорошо, что этого не пришлось делать, тот и сам хотел привязать к себе ведьму, чтобы она уже никуда от него не делась. Латифель, все это время находившаяся рядом с Шайенном, который так и не нашел слов, чтобы извиниться перед ней за столь резкую перемену в своих желаниях, с трудом сдерживала слезы, но напросилась на то, чтобы присутствовать на церемонии. Ни ревности, ни какой-то зависти она к Ведаре не испытывала и искренне хотела ей помочь, пусть эльфийке и тяжело смотреть как ее счастье обретает другая. Так распорядилась судьба, так ей ли с этим спорить? Ведьма уже пыталась все перекроить, а итог все равно такой, как было указано сверху.

– Все готовы? – грозно сдвинув брови, крикнула Баст, вставая за алтарь у головы ведьмы.

Шайенн, в противовес невесте облаченный в белый костюм, энергично закивал головой в предвкушении новой жизни. Узнав, что за массовой гибелью alere стоит племянник Мердо, и он будет передан в руки Владыки сразу после совершения древнего Обряда, в душе сэра Херефорда мелькнула гаденькая радость. Пусть таким способом, но ведьма теперь будет полностью в его власти, маленький огонек теплый, страстный и только его.

Баст легко считывающая мысли Шайенна, которые он даже не стремился скрыть от окружающих не сдержавшись поморщилась. Очень жаль, что метки избранной сработали именно на него, а не как полагалось, на Мердо. Но поменять связи могла только сама Ведара. А раз все произошло именно так, то им обоим придется жить с тем, что есть.

– Начинаем, – вздохнув, Баст подняла руки высоко над головой.

По правилам, нужно было дождаться, пока стемнеет, потому что именно с наступлением сумерек энергии в мире становилось во много раз больше, только медлить было нельзя. От рук богини заструился бледно-сиреневый свет, в воздухе вокруг каменного ложа заплясали огоньки. Под высоким потолком зазвенев, образовалась самая настоящая радуга. Богиня, Ведара и Шайенн, чуть ли не приплясывающий от радости, очутились внутри полупрозрачного купола искрящейся энергии. Латифель, глядя на то, как от близкого присутствия Шайенна, на груди, шее и обнаженных руках лежащей женщины, едва заметно засветились метки избранной, всхлипнула и вцепилась в руку Мердо. Тот хотел было отцепить девицу от рубашки, но представил, как та лишается чувств и в таком случае ему придется оказывать ей первую помощь, скрипнул зубами и стерпел.

Баст читала заклинание тягучим, низким голосом от которого у всех, кто его слышал, бежали стайки мурашек и начали подрагивать конечности. Она изредка замолкала и начинала водить перед собой руками, сменяя движения на резкие взмахи, будто взбивала воздух перед собой. Ведара так и не приходя в сознание, через некоторое время слегка порозовела. Дыхание выровнялось и было видно, что ей становиться легче. Жизненная сила, отделяясь от вампира, плавно потекла к ней, но в какой-то момент, отдача прекратилась и Шайенна едва не размазало по куполу. Мужчина едва удержался на ногах и, утерев кровь, что брызнула из носа, изумленно посмотрел на испачканную ладонь.

– Что происходит?

Баст недоуменно покосилась на него и была вынужден прервать церемонию на начальном этапе, даже не успев связать вампира и человеческую женщину первичными узами. Лицо ведьмы снова начало приобретать восковую серость, жизнь медленно, но неуловимо вытекала из разорванных от перегрузки каналов. Понимая, что твориться что-то из ряда вон выходящее, Мердо бросился вперед и даже жрица, пытавшаяся помешать приблизиться к куполу, не смогла ничего сделать. Он отстранил ее аккуратно, но довольно жестко, дав понять, что следующий ее шаг может стать для нее последним. Жрица подумала и решила отступить, в конце концов, богиня если захочет сможет решить ту проблему сама.

– Почему вы прекратили Обряд?

– Мне жаль, я не пойму, как такое возможно, но Ведара противиться воле мироздания и отказывается принимать жизненную силу Шайенна на условиях обмена. Если я продолжу, то сила вампира просто перейдет к ней. Она, конечно, выживет, но погибнет мой последователь.

Услышав это, Шайенн едва не подскочил.

– Я могу умереть?! Почему вы раньше этого не сказали? Я не готов к этому, не согласен и требую прекратить Обряд!

– Или ты пойдешь до конца или выйдешь отсюда по частям, – Мердо последние слова не проговорил, а прорычал.

На глазах изумленного Шайенна, который не знал, что лучше: почти наверняка погибнуть при Обряде или быть заживо разорванным своим сюзереном, и без того не маленькие клыки графа увеличились в размере еще больше. Глаза его светлости полыхали таким бешенством и жаждой уничтожить все вокруг, если кто-то посмеет не подчиниться его воле, что даже богиня на миг оторопела. Теряя остатки смелости и здравого смысла, сэр Херефорд взвизгнул:

– Если вам так надо, то сами и проходите этот Обряд!

Мердо молча развернулся к Баст и вопросительно глянул на богиню, та задумчиво прикусила губу и отмахнулась:

– Все и так слишком не правильно, чтобы я отговаривала от этого шага. Наверно нет смысла напоминать, что из тебя просто высосут всю жизнь?

Графу было плевать, он видел как дорога уже не просто каждая минута, а секунда, поэтому, не тратя времени на разговоры, он шагнул вперед. Шайенн не веря своим глазам, что так легко отделался, быстро отдалился от алтаря и наблюдал за всем происходящим с безопасного расстояния. Жрица, оказавшаяся в двух шагах от него, передернулась и демонстративно отошла подальше.

– Возьми ее за руку.

– Зачем? Вы же сказали, что передадите мои силы и…

Не терпя возражений, Баст вышла из себя и рявкнула, отчего огни на некоторых свечах укоризненно мигнули и погасли:

– Что за мода пошла, каждый так и норовит со мной поспорить! Я, можно сказать, одолжение делаю! Хочу сказать, что забыла сообщить тебе, дураку, что эта упрямое чудовище тебя любит, и была предназначена тебе. А метки и прочая ерунда всего лишь досадная ошибка. А значит, все может получиться! Вдруг она хоть тебя к себе подпустит, а не просто выпьет? Эй, что ты на меня так подозрительно странно смотришь?

Мердо услышав для себя только две фразы: «предназначена тебе» и «ошибка», сурово сдвинул темные густые брови и сухо проговорил:

– Задаюсь вопросом, так уж ли бессмертны боги?

– Еще один хам, – не на шутку обиделась Баст, – вы друг друга стоите.

Подняв руки, она начала все сначала. Снова в воздухе появились мигающие искры, радуга под потолком храма, все вокруг словно засветилось, воздух стал более свежим, с неуловимыми цветочными нотками. Но в один из моментов у Мердо тоже потекла кровь, только сильнее. Ведара ясно давала понять, что ей такие жертвы не нужны и она хочет уйти за грань. Это было в ее характере: сделать все, чтобы не напрягать своими проблемами других, она терпеть не могла принимать от кого-то помощь. Баст хотела выругаться и прервать Обряд, но граф пошатнувшись, вцепился в алтарь, нашел руку ведьмы, почти остывшую и с силой сжав ее, показал богине, чтобы так продолжала и, не смотря ни на что, не останавливалась. Если Ведара так хочет уйти, то пусть забирает его с собой, он так устал ждать ее в одиночестве, что больше ничего не имеет смысла.

Богиня перестала читать и запела звонко, чисто, отчего что-то внутри присутствующих дрогнуло и помимо воли по щекам потекли слезы. Латифель, неотрывно наблюдавшая за Мердо и Шайенном одновременно, вдруг впервые в жизни ощутила, что такое зависть и брезгливость. Первое чувство возникло, стоило посмотреть, как его светлость упорно борется за женщину, которая изначально не должна была достаться ему и, не смотря на обещание смерти, все же решился вытащить ее в мир живых. Второе, при взгляде на бывшего возлюбленного, на которого она раньше даже дышать лишний раз боялась. Как он мог вот так легко бросить свою истинную пару, будущих детей? Как без этого можно жить?!

Ведара не хотела возвращаться в мир, где кроме переживаний и боли ничего не видела и шла на теплый свет, едва не подплясывая от нетерпения. В следующий раз у нее все будет по-другому! Но кто-то, вцепившись ей в руку, упорно тянул назад: в серые дождливые будни, в страх, пустоту, где ничего нет кроме промозглых вечеров и вечной погони за нечистью. Досадливо обернувшись, она увидела перед собой огромные глаза Мердо, полные отчаяния. Стоя всего в шаге от очищения и новых возможностей, от долгожданного покоя, такой «подарок» показался ей лишним. Попытавшись вырваться, она прошипела, надеясь этим отпугнуть вампира, готового перешагнуть за грань:

– Ты-то что здесь забыл? Возвращайся!

Поняв, что наконец достиг сознания женщины, а значит больше не отпустит от себя, мужчина покачал головой/

– Только с тобой.

– Я не хочу…

– Я знаю все, что ты можешь сказать и о чем думаешь, но все далеко не так, поверь мне, – спокойно перебив ведьму, произнес Мердо и когда она, наконец, перестала вырываться, продолжил, – я не собираюсь на тебя давить и пытаться менять твою жизнь, как и не хочу, чтобы ты меняла мою. Ты нужна мне такая, какая есть, со своими знаниями, умениями, взглядами на жизнь, опытом и характером. Я люблю тебя именно такой и если влезу в этот прекрасный мир, легко все испорчу. Я могу предложить тебе только быть всегда рядом и просить тебя, идти по жизни рука об руку.

Это было слишком прекрасно, чтобы быть похожим на правду и Ведара боялась поверить в это, но лед уже дал трещину, именно этих слов ей и не хватало. Мердо, уверенный, что теперь его хотя бы выслушают, а заставить ее принять решения он все равно не сможет, отпустил ее руку. Если ей так хочется, то пусть решает за двоих, он сделал все, что мог и либо они вместе вернуться обратно, завершив Обряд Обретения, чтобы уже никогда не потерять друг друга, либо вместе уйдут. Он подождет хоть вечность, насколько хватит сил и веры, не настаивая и влезая на ее территорию.

– Ты боишься, что я буду сравнивать тебя с Оливией, но ведь это бред, ты сама понимаешь. Какая разница, если мы впервые встретились, когда ты была ею? Мне совсем не важны все эти образы, и ты это знаешь.

Ведьма зажмурилась, не зная, что делать и что отвечать. Признаться, что это не столько стремление к свободе, но и простая бабья ревность, она не могла. Но граф, понимая все без слов, только улыбнулся, хотя самым уместным было бы сейчас рассмеяться и, прижав свою драгоценность к груди, вернуться в мир живых. Но нельзя, он понимал, что легко может спугнуть ее даже не осторожным движением головы. Только жизнь уходила так же быстро и неуловимо, как затягивалось время…

– Хочешь уйти? – с невыразимой горечью прошептал вампир, догадываясь, каким будет ответ.

Ведьма, не в силах смотреть в такие близкие и родные глаза Мердо, с трудом отвела взгляд. Зачем она его мучает? Понять бы себя, но в этом то и сложность, иначе все на земле были бы давно счастливы, если б знали, чего хотят: сразу, а не после того, как набьют миллионы шишек. Граф молча улыбнулся, его образ начал медленно таять, как тонкая пластина льда на жарких лучах солнца. Сообразив, что он даже не подумал, что с ней надо попрощаться, Ведара попыталась поймать уже его руку, но он неуловимо ускользал, и тогда она по-настоящему испугалась, как в тот момент, когда Эмиль бросился на него с ножом. Страх потери так быстро отрезвил воспаленный мозг женщины, что она откинула все сомнения и бросилась обратно за вампиром. Одно дело умереть самой и умиленно вздыхать, наблюдая, как на твою могилку приносят цветы, и время от времени украдкой смахивают скупую мужскую слезу. И совсем другое дело, стать причиной его гибели, а это уже не похоже на романтику, возлюбленный же должен страдать и маяться, а тут предполагается, что мучиться придется ей. А такого она допустить никак не могла: раз так, пусть страдает, живя с ней той жизнью, что им отмерена сейчас.

Баст не поверила своим глазам, когда увидела, что из графа вся жизненная сила сначала вытекала ручьем, потом рекой, отчего он быстро начал слабеть, а потом, замерев, потекла обратно с не меньшей интенсивностью. Энергия между вампиром и ведьмой начала так лихо обмениваться, будто они спорили, кто отдаст больше. Метки alere быстро исчезли, а потом сменились брачными узорами на внутренних запястьях, причем рисунок у Мердо напоминал об ауре ведьмы, а у Ведары на наоборот, напоминали отпечаток энергии графа. Жрица и Латифель стояли, обнявшись возле купола и едва не рыдали, глядя на то, как оба супруга начали приходить в себя.

Открыв глаза, уже не такого стального оттенка как раньше, а чуть светлее, женщина резко села на камне и свесила ноги. Волосы потеряли былую пышность и чуть потемнели, став более глубокого темного оттенка и одновременно заструились по плечам как шелк. Мердо, сидевший у ее ног, желая отомстить за все переживания, легонько укусил за ее голую лодыжку. Ведьма взвизгнула от неожиданности и попыталась стукнуть обидчика, но он, беспечно ухмыляясь, ухватил ее за такую лакомую ножку и поцеловал в тоже место. Ведара прикинула в уме, что первая минута брака с вампиром не так уж и плоха, и сдалась.

– Я надеюсь, что не увижу вас двоих в своем храме еще очень долгое время, – напряженным голосом осветила свою позицию Баст, поняв, что эти двое наконец нашли общий язык, – не хочу поседеть раньше времени.

Ведара хотела поблагодарить богиню за проявленную самоотверженность, хотя меньше всего ожидала ее от столь циничной особы, но вспомнила про Эмиля и Лейврна.

– Мердо, а…

Граф словно читал долгожданную супругу по малейшему повороту голову и не переставая умиленно глядеть на нее, хмыкнул:

– Эмиль связан твоей магией и находится на нижнем уровне замка, скоро за ним прибудут из личной гвардии Владыки. Там уже займутся сбором необходимых доказательств, но если ты так хочешь, то, как только отдохнешь, можешь им помочь. Не запирать же тебя?

– Если запрешь, это не только не поможет, но и сильно меня расстроит, – честно призналась она, поражаясь спокойствию Мердо. Он не обманул, когда сказал, что не будет ничего в ней менять, – о Лейврне вы тоже позаботились?

– А что с ним будет? – его светлость тепло улыбнулся, вспомнив обаятельного и временами не заметного барона, – отдыхает в своих покоях. Эмиль сломал ему руку в двух местах и слегка повредил голову. Ничего не страшного, к отъезду будет как новенький.

Ведара хотела спросить, что будет с ее службой, но даже не стала открывать рот. Да кому она вообще нужна? Она обрела лучшего на свете мужчину, неужели он не сможет обеспечить ее работой в Хемшфире, тем более что ее силы не только не ушли, а по ощущениям, ведьмовский потенциал даже вырос! Взгляд неожиданно упал на рыдающую на плече у жрицы Латифель и смущенно топчущегося на одном месте около них Шайенна. Тот пытался неловко обнять эльфийку, но та, неожиданно проявляя характер, которого раньше не наблюдалось, передернула плечом и отодвинулась от него. Мердо переглянулся с шокированной ведьмой и шепнул:

– Кажется, он единственный, у кого не сложилась личная история, а он этого так и не понял. Знаешь, его толстокожести можно позавидовать, ему же все ни по чем!

Ведара, вдруг вспомнив, что совсем недавно разговаривала с подругой и та порывалась приехать и набить Шайенну харизму, чтобы ему неповадно было ее обижать, напряглась и призналась:

– Боюсь, она у нас тоже может не сложиться.

Мердо, впервые за многие годы, ощущая себя без преувеличения сытым, довольным и счастливым, едва не замурлыкал, когда подхватил свою женщину на руки и не торопясь опустить ее на пол, поинтересовался:

– Ты о чем?

– О моей подруге, – траурным шепотом проговорила Ведара, боясь представить, как отреагирует Пепе, когда узнает, что та вышла замуж по вампирской традиции и без нее, – она нам не простит, что не присутствовала на Обряде Обретения.

Мердо почувствовал, что хрупкий мир счастья и благополучия, зашатался. Не давая впасть себе в паническое состояние, он поинтересовался, замужем ли она и, получив отрицательный ответ, задумчиво покосился на занервничавшую богиню. Та уже успела изучить этот взгляд, и едва не теряя достоинство, взвизгнула:

– Нет, ну что ты так на меня смотришь?

– Не хочешь исполнить свои прямые обязанности и найти девушке истинную пару? Ты же слышала, что бедняга расстроиться, что не побывала на Обряде.

– И поэтому ей надо устроить персональную программу, – ехидно продолжила Баст, но почему-то не была против такой заявки и задумалась.

Ведара посмотрела в теплые глаза мужчина, о котором вчера боялась даже думать, зная, что он не про ее честь и обняла за крепкую шею. Мердо был почти на голову выше супруги, которую буквально вырвал в момент ухода в тонкий мир и, смотря на нее вот так сверху вниз, ловил себя на мысли, что ему это безумно нравится. Шайенн просто идиот, что не понял этого и позволил ему увести эту необыкновенную женщину.

– Чему ты улыбаешься?

– Тому, что у тебя теперь тоже есть клыки.

Ведара ойкнула и провела языком по рту: он был прав и как она этого раньше не заметила?

– Ты знаешь, я тоже этому рада. Но…

– Что?

– Не думай, что раз ты дал мне частицу себя, то на этом все закончилось.

Мердо был не против любых условий в своей жизни, главное, чтобы они выполняли их теперь вместе: рука в руке.