Текст книги "Обряд (СИ)"

Автор книги: Людмила Константа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Ведара прекрасно видела, о чем думает Шайенн, и не будь эта ночь такой опьяняюще волшебной, наверняка бы волновалась по этому поводу, но сейчас она откинула все посторонние мысли легко и непринужденно. Опираясь на твердую руку графа, она встала на ноги и, сказав собравшимся женщинам, чтобы те веселились на год вперед, стукнула посохом о землю. В этот момент из-за кустов с выпученными глазами, в легкой кольчуге поверх туники, выбежал Лейврн. Он видел, что портал уже открывается и отчаянно заверещал, чтобы никто не смел уходить без него, после чего в самый последний момент умудрился прыгнуть в огненный круг портала.

Все повторилось, как и в замке его светлости, только на этот раз перенеслась не одна Верховная Ведьма, а большая группа. В холодном пустом зале, где только сиротливо горели толстые восковые свечи у огромной бронзовой статуи в виде женщины, больше ничего не было. Ведара расправила плечи и посмотрела на всех с царственным видом королевской особы, у которой весь мир лежит у ног.

– Мы где? – стуча зубами от ужаса и холода, пробормотала Латифель.

Эльфийка приблизилась к своему избраннику, дума, что он, по крайней мере, снимет приталенный пиджак и прикроет ее наготу. Но Шайенну было не до этого. Он рассматривал Ведару как новый вид животного, прикидывая, принесет ли она ему пользу в хозяйстве или нет.

– Мы в храме богини Баст, – медленно проговорил Мердо, оглядываясь вокруг.

Он единственный, на чьем лице не поменялось спокойное выражение, словно резкая смена дислокации ни на что не влияла, чего нельзя было сказать о других. Эльфийка и барон, глухо охнули и Лейврн, нарушая общее гнетущее молчание, напряженно пробормотал:

– Но госпожа Вольт, вы же сами сказали, что не хотите рисковать и являться в храм, пока не схлынет пик вашей силы. Как же так?

Ведара промолчала, ей вообще было сейчас не до вступления в полемику: отданная земле сила вновь наполнилась до краев и требовала выхода. Граф, смерив женщину понимающим взглядом, тихонько хмыкнул:

– Так это госпожа Вольт обещала, а не Верховная Ведьма. Наша Ведара сама сейчас, как богиня, так что ей можно и не такое.

Это было сказано с намеком, но также с успехом проигнорировано. Только сэр Маккендзи не удержался и пробурчал:

– Не понимаю, чему вы радуетесь, как бы после всего этого у вас вообще остались храмы…

У графа должно было екнуть сердце, все-таки от милости Баст зависело будущее вампиров, но он лишь пожал плечами, решив довериться той, кого его помощник привез им всем на помощь. Иначе, зачем стоило вообще тогда все это начинать?

– Да что там храмы, – загробным голосом провыл Лейврн, решив, что мало напугал, – что будет с самой богиней…

– И кто же это такой смелый? – насмешливо пропела женщина, появляясь рядом со статуей Баст.

Эльфийка не произвольно дернулась от испуга, кто-то выругался, но сгруппировались все, инстинктивно прижимаясь друг к другу. Только Ведара равнодушно смерила дочерна загорелую незнакомку, чувствуя от той сильные эманации божественной энергии и спокойно произнесла:

– Верховная Жрица?

Новенькая в веселом изумлении, играя мимикой на публику, приподняла густые черные брови, придававшие ее лицу с чуть выпуклыми темными глазами и острым подбородком налет хищности. Жрица обменялась с ведьмой понимающими взглядами и мелодично проговорила:

– Обычно ведьмы, тем более в такое время в храмах не появляются. Что же привело вас?

– Видимо она ищет меня, – с великолепным сарказмом произнес чей-то голос и никто не успел среагировать на это даже моргнув глазом, как прямо перед Ведарой появилась ослепительно красивая, но уже не молодая женщина.

Жрица в одно мгновение оказалась на полу на коленях, что-то шепча и глядя только на свою богиню. Эльфийка вцепилась в руку ошарашенного Шайенна, используя его как надежную опору, а Мердо с бароном дружно стиснули зубы. Когда они решили последовать за госпожой Вольт, то не ожидали, что окажутся в такой ситуации. Баст даже не покосилась в сторону своей верной последовательницы, устремив все внимание на пылающую изнутри ведьму. Близость богини, с которой было связано так много не состыковок и вопросов, не отрезвило Ведару, скорее наоборот, только больше распалило. Хотя она прекрасно понимала, что можно и чего нельзя, где наступает предел наглости, что было удивительно, если учесть какая мощь была в эту ночь в ее власти.

– Ну и какие дела привели Верховную Ведьму в мой Хемшфир?

Ведара, не испытывая священного ужаса, просто ткнула себя в грудь, обращая внимание Баст на чуть заметные печати alere и широко улыбнулась:

– Я думаю, что Хемшфиру давно пора становиться самостоятельным.

Глава 8. Богиня Любви

Женщина непринужденно улыбалась, при этом не показывая зубы. Она была такой же смуглой и подтянутой как жрица, с пышной гривой черных роскошных блестящих волос, но торчащие на макушке острые кошачьи уши отвлекали от ее красоты. Они придавали круглому выразительному лицу богини особый шарм и зрительно увеличивали и без того огромные глаза, напоминавшие цветом и блеском расплавленное золото. Тонкая фигурка Баст была надежно спрятана под длинной зеленой туникой в пол, а возле ее ног то появлялись, то исчезали четыре черные кошки.

От провокационных слов ведьмы, улыбка Баст не только не исчезла, но даже стала шире. Конечно, ей не понравилось вольное поведение Ведары, но по праву рождения она могла не акцентировать на этом внимание. Где богиня, хозяйка сердца и души Хемшфира, а где человеческая женщина, пусть и ведьма.

– Интересное заявление, – хмыкнула Баст, – но на первый раз я из милости оставлю его без рассмотрения. А раз так, то вы все прямо сейчас можете уйти и я не стану никого карать за нарушения. Вы ведь знаете, что я запретила беспокоить мои храмы по ночам?

Об этом знали только вампиры, даже эльфийка, долго жившая в Хемшфире со своим возлюбленным, не была в курсе таких подробностей. Но из всех собравшихся, только Шайенн с удовольствием бы воспользовался милостью богини, правда ему ничего не оставалось, как стоять на месте и стараться слиться с серостью хамовых плит. По крайней мере, до тех пор, пока здесь остаются его сюзерен и невеста. То, что Ведара его дар небес, он неожиданно понял только сейчас. Вампир не мог дождаться пока они с госпожой Вольт останутся одни, чтобы он мог серьезно поговорить с ней и донести до ее сознания, что теперь он никогда не позволит женщине вернуться в королевство Рут. О том, что сперва нужно выяснить отношения со страдавшей по нему эльфийкой, ему даже не приходило в голову. Все, что было до шабаша, теперь воспринималось Шайенном как сон и возвращаться к нему мужчине не хотелось.

Ведара, не ведая, какая петля затягивается на ее шее, в это время тряхнула распущенными волосами:

– А я здесь не по своей воле, это ты позвала меня. Хотела получить еще одну безликую рабыню в свой конклав? Что ж, бери, я здесь.

Жрица, понимая, что именно может сейчас начаться, едва не заскулила от ужаса, но постаралась взять себя в руки и даже приподнялась с колен. Мердо, чувствуя смертельную опасность, встал между богиней и женщинами так, чтобы в случае чего гнев Баст в первую очередь пал на него, а у Ведары и эльфийки появился шанс спастись. Лейврн это оценил краем сознания и перебазировался ближе к графу, желая поддержать его и так же прикрыть прекрасную часть отряда.

– Ты не отсюда, а значит не моя, и до тебя мне нет никакого дела, – отрезала Баст, умудряясь смотреть прямо на ведьму даже сквозь ее защитников.

Комиссара подобный прием нисколько не смутил, она ожидала услышать нечто подобное. Положив ладонь на плечо Мердо, она аккуратно отодвинула его в сторону и шагнула вперед. Узкие ступни женщины не обремененные обувью, не чувствовали ни ледяной поверхности серых гранитных плит, ни сквозняков, тянущихся со всех коридоров в главный зал огромного храма, что уходил под землю на три яруса.

– Тогда для начала убери с меня знаки избранной невесты, да ответь на несколько вопросов и больше ты меня никогда не увидишь, – доброжелательно предложила Ведара.

Ее посох, который все это время она продолжала держать в руках, вдруг засветился голубым светом и от низа к верху, то и дело начали пробегать яркие искры. В ответ на это у ног богини материализовались ее черные кошки, и угрожающе зашипев, медленно направились в сторону замершего отряда. Эльфийка, еще не понимая причин холодности возлюбленного, зарылась носом в его рубашку, думая, что это спасет хотя бы их двоих от справедливого возмездия богини. Баст ведь не отличалась нежным и ласковым характером и была достаточно мстительной особой, хоть и покровительствовала любви и семейному очагу. Значит, если показать свою любовь, то у них с Шайенном есть шанс, пусть и маленький.

Едва кошки прямо на глазах увеличились в размерах и добрались до Ведары, перед ней появилась очень упитанная бесхвостая мышь, которую ведьма сумела создать в постоялом дворе, когда решила слегка проучить зазнавшуюся разносчицу. Мышь сильно подросла за это время, кое-где на шерсти виднелись подпалины, но она подбежала к своей создательнице и воинственно топорщила усы. Кошки чуть замедлились и переглянулись: глаза говорили, что это всего лишь смешное препятствие, но хваленая интуиция кричала, что им лучше не связываться. Мышь, видя сомнение божественных созданий, тут же подбоченилась и грубым, низким голосом рыкнула:

– Ну что встали, глаза вылупили? Давайте ближе ко мне, ближе! Щас я вам хвосты крутить буду!

Кошки еще раз переглянулись и на всякий случай сделали шаг назад, но Баст пренебрежительно фыркнула, и чтобы никому повадно не было хулиганить в ее собственном доме, лениво направила длинный палец с острым алым коготком на храброго грызуна. Мелькнула маленькая молния, от которой вместо магической мыши должно было остаться мокрое место, но Ведара слегка стукнула посохом, и чужое заклятие было поглощено. Все замерли, боясь не только дышать, но и пропустить хоть слово. Это было невероятно, но, тем не менее, реально: человек бросил вызов богу! Нет, не так. Ведара молча, одним движением дала понять, что разговаривать они будут на равных и языка силы она не потерпит. Граф плюнул на приличия и попробовал задвинуть чересчур самоуверенную ведьму себе за спину. Плевать, если Баст сейчас разозлиться и разнесет все вокруг, но допустить смерть женщины, чья мягкая улыбка творила чудеса с ним и с его окружением, он не мог. Это не было изменой по отношению к памяти жены, Оливия поймет его как никто другой, ведь он не только правитель, но и мужчина и это его прямой долг: защищать то, что важно.

– Верховная… – тихо прошипела Баст и кошки тут же испуганно прижались к ее стройным ногам, растеряв львиную уверенность, – сегодня ты почти равна мне, но пройдет совсем немного времени, и ты вновь станешь простым человеком и такой… уязвимой. Очень скоро. После этого я приду и спрошу с тебя за эту дерзость!

Мышь, покосилась на кошек и, оскалившись в последний раз, как бы намекая, что может вернуться в любой момент, с громким хлопком исчезла. У обоих вампиров сердце заходило ходуном, Лейврн философски раздумывал, правильно ли он оформил завещание, а Ведара беспечно улыбнулась:

– Отличная идея, я как раз успею добраться до Орвилла и созвать Ковен своего королевства, где расскажу о творящихся здесь бесчинствах благодаря одной отдельно взятой богини.

Баст с поистине кошачьей грацией чуть откинула голову, чтобы всем было видно ее потрясающую длинную шею, и захохотала, причем так, что витражи, которые использовались в храме вместо потолков, ощутимо затряслись и зазвенели. Все, кроме самой богини тут же втянули шеи, ожидая падения цветного стекла, но сильно загорелая женщина вдруг резко замолчала и, уставившись ведьме прямо в глаза, щелкнула пальцами. Спутники Ведары оказались в плену неожиданно появившегося тумана и замерли в одно мгновение, как каменные изваяния. Только богам было дано право останавливать время, но они редко им пользовались, потому что этим можно было легко нарушить общий порядок мироздания и отвечать перед Изначальной, той, кто сотворил не только миры, но и самих богов.

– Что ты говорила там про Ковен? – небрежно напомнила Баст и подошла к ведьме ближе, почти вплотную.

Это могло смутить кого угодно, но не Ведару: она уже не раз с глазу на глаз общалась с высшим разумом. Она была той из немногих, кто знал, что сила ведьм, как и божественная мощь, напрямую берется от Изначальной и прекрасно понимала, что управу можно найти на кого угодно, было бы желание. По сути, боги были реальными наместниками той, что создала само дыхание и легко могла отнять свои дары, если кто-то нарушал законы. В истории были такие случаи, очень давно, об этом уже никто и не помнил, хотя судя по реакции Баст, как раз она была в курсе всего.

– А я что-то говорила про Ковен? – с удивлением переспросила Ведара и снова показала на те места, про которые говорил Шайенн, указывая ей на метки избранной невесты, – меня больше интересует связь, которая не имеет ко мне никакого отношения.

Баст с трудом удержалась от тревожной гримасы, хотя казалось, за многие века пора было научиться каменному спокойствию. Но меньше всего она ожидала, что когда-нибудь к ней снова кто-то придет и начнет качать права, заявляя, что метка alere это ошибка. Богиня не хотела думать о своей Матери и что будет, если та узнает, как она пошла на хитрость и начала притягивать людей к Хемшфиру, хотя та дала добро на пару только с эльфийским народом из-за их похожести. Но с каждым годом, среди эльфиек все меньше и меньше рождалось тех, кто мог составить пару народу Баст и вместо того, попытаться разобраться в чем причина и найти выход, она стала выискивать «алмазы» среди самого любимого народа Изначальной, который та наказала холить и лелеять, когда ушла создавать новые измерения и параллели.

– Ошибки быть не может, – отрезала Баст, стараясь выглядеть как можно более сурово и неприступно, но она ловила себя на мысли, что голос время от времени дрожит, – моя магия была настроена так, что сама ищет избранных, стоит им оказаться рядом друг с другом. Так что этим процессом, я, увы, не управляю. Просто ты и он очень похожи и должны стать одним целым.

– Но наверно этого должны хотеть оба партнера? Или все происходит без учета взаимности? – Ведара не верила, что ничего нельзя сделать и старалась мягко подвести спесивую богиню к тому, что было нужно именно ей.

Упрямство человеческой женщины раздражало и одновременно вызывало симпатию, потому что Баст сама была такой же, отчаянно спорщицей, когда что-то было не по ее, и всегда добивалась того, что хотела. Хмыкнув, богиня с интересом посмотрела на женщину, сразу выделив метки alere. С каждым днем узоры на теле ведьмы становились более четкими и яркими, но была одна странность, которую могла бы увидеть только сама Баст или ее жрица. Линии, по которым текла жизненная энергия, не пересекались с метками, хотя должны были. Переплетение энергий между партнерами, это было залогом настоящей любви о которой пели барды, а вампиры скрывали свое счастье от всего мира. Стать одним целым это не метафора для жителей Хемшфира, это было целью и обычным делом. Бывало, что знаки alere переплетались со своей хозяйкой не слишком тесно, но это было характерно для людей и то, после Обряда Обретения все это становилось неважным: пара обожала друг друга.

Но Ведара отличилась и здесь: ее метки жили отдельной жизнью и если провести Обряд, магия богини выжжет личность ведьмы так, что она станет овощем. В людях вообще было слишком много индивидуальности и свободолюбия, чем во всех остальных расах и именно здесь крылся корень всех проблем. В любом случае сэр Херефорд останется без своей избранной невесты.

– Вообще, сначала может быть не совсем взаимно, даже наоборот. Вы люди слишком мелки по своей природе, чтобы оценить тот дар, что падает вам в руки, – пробормотала Баст.

Она лихорадочно думала, как комиссар могла стать одной из избранных невест ее подопечного народа и что делать теперь, когда все вот-вот может вскрыться:

– Но в сухом остатке пара обретает покой и счастье, так что остальное не в счет. Пара становиться истинной, единым целым.

– Насколько я помню, это души вампиров и эльфов могут составить истинную пару, поскольку Изначальная творила их в один день из собственного дыхания, и они мало чем отличались друг от друга, поэтому путешествуя из жизни в жизнь, они ищут того, кого когда-то любили, – не согласилась Ведара, внимательно выслушав доводы богини:

– А у людей всегда был выбор. Ты сама сказала, что мы слишком самодостаточны, мы не нуждаемся во второй половине, которая так похожа на нас, а ищем того, с кем пройдем свою жизнь наравне, плечом к плечу.

Баст скривилась, на миг превратившись в безобразную старуху, и глядя на нее было понятно, что сама по себе любовь, это не синоним счастья и удовольствия, за частую как раз наоборот.

– Люди… Несуразные создания, ты даже не можешь представить, как тебе повезло, ты можешь стать практически бессмертной и прожить жизнь в десять двадцать раз более длинную, чем, если останешься простым человеком!

Это было заманчиво, жить и не стареть, год от года оставаясь молодой и не теряя силу ведьмы, без которой Ведара себя не представляла. Но добровольно пойти на поводу желаний других, тем более зная, что, по сути, ты никому здесь не нужна? Кому нужна эта вечная молодость, приправленная фальшивой занавесью физического притяжения, когда внутреннее одиночество не сможет перекрыть даже древний Обряд, и в этом она была уверенна.

– Как твоя магия сочла меня достойной Шайенна? – вдруг тихо спросила ведьма и от этого вкрадчивого голоса и пристального взгляда, Баст вдруг почувствовала себя очень неуютно.

Было что-то в спокойной силе стоящей перед ней Верховной Ведьмы нечто такое, что будоражило и пугало даже практически всесильную богиню. Может быть осознание своего права, которым Ведара готова была воспользоваться вопреки всему, даже если это выйдет боком для нее самой? Плевать что будет дальше, главное не упасть настолько, чтобы начать принимать подачки от судьбы и пресмыкаться перед навязанным выбором. Против воли, Баст нехотя ответила:

– Метка alere на сто процентов работает только с эльфийками, а среди человеческих женщин моя магия подбирает максимально подходящую кандидатуру и спустя годы и даже несколько прожитых жизней души избранной пары могут стать единым целым.

– Но не обязательно?

– Сложный вопрос, у нас не так много пар, где супруга рожденного вампиром была изначально человеком, – задумчиво произнесла богиня, – но с тобой все еще сложнее. Шайенн лорд, хоть и без титула, но все мои дворяне обладают сильной кровью, и скорее всего его присутствие разбудило в тебе память какой-то из прожитой жизни, где ты прошла Обряд и была чьей-то женой. По крайней мере, ты мне кого-то сильно напоминаешь, хотя я пока не понимаю кого именно.

Ведара тут же вскинулась, услышав негромкое признание главной богини Хемшфира. Чего-то такого она и ждала, надеясь, что их связь с Шайенном ошибочна, но то, что она могла уже быть когда-то супругой одного из коровососущих? Как именно к этому относиться, она не знала и вдруг вспомнила портрет умершей больше ста лет назад обожаемой супруги графа Соммерсета. Оливия, они с ней даже внешне были похожи, не говоря уже о характере и роде занятий. Не этим ли объясняется излишняя нежность графа к ней, которую он расточал сам того не замечая? А бабочки, магия ушедшей Оливии, она ведь приняла ее за полноправную хозяйку, и слушалась беспрекословно? Да и сама Ведара ловила себя на мысли, что ей здесь все знакомо, хотя она до этого никогда не выезжала за пределы королевства. А как забилось сердце, когда она впервые увидела задумчивое лицо Мердо с ярко-голубыми глазами, так не похожими на вампирские и от того более человечные и теплые?

– Вижу, что-то произошло такое, что тебя тоже наводит на мою мысль, – утвердительно проговорила Баст, пристально следя за мимикой женщины и та, подумав, решилась согласиться:

– Я не знаю, как такое возможно в столь короткие сроки, но можно как-то узнать, с кем я была связана узами истинной пары?

– Не была, а связана и сейчас, – покачала головой Баст, начиная походить на мудрую женщину, которая вмещает в себе и власть, и ум и сопереживание, как и положено богине любви, – Обряд Обретения не имеет обратной силы. И если ты когда-то полюбила и пошла на этот шаг, то каждый раз твоя душа будет искать своего избранника. Не факт, что найдет, но без него ты не обретешь себя, все остальное не в счет.

Это прозвучало больше как проклятие, чем радостная новость. Мердо ей больше, чем импонировал, но становиться тенью той женщины, которую он когда-то любил, пусть это и была она сама, Ведара не хотела. Ведь здесь, прямо сейчас, получив бесценный опыт прошлой и нынешней жизни, она сильно изменилась и выросла. И даже ее любовь, получи она почву для развития, была бы совсем другой. А Мердо… он такой, какой есть и будет видеть только прошлое. Сосущее одиночество рядом со своим возлюбленным, который смотрит на тебя и видит погибшую супругу пусть и в новом воплощении, это хуже, чем если бы она вообще не нашла того, на кого укажет сердце.

Баст ощутила острый укол совести, хотя обычно за ней подобного не водилось. Ведьма тщательно прятала в глубине серых глаз отчаянье и необузданную силу не примирения с бытностью, что богине стало неловко, ведь именно ее действия и привели к этой ошибке.

– Если ты закроешь глаза, расслабишься и позволишь мне заглянуть внутрь себя, то я могу сделать так, что ты увидишь того, с кем связана, – вдруг предложила Баст, хотя изначально не собиралась помогать выскочке, которая так нахально вторглась в ее владения и принялась командовать.

– Допустим, – медленно проговорила ведьма, еще не зная, хочет ли она знать все наверняка, не проще ли жить в догадках и тогда можно будет списывать свое бездействие на отсутствие информации, – но что это изменит?

– Твой избранник жив, иначе бы знаки не ожили. А это значит, он сможет обновить вашу связь и метка alere поменяет опечаток с ауры Шайенна на того, с кем однажды ты уже прошла Обряд Обретения, – уже охотней пояснила Баст:

– Правда мой верный служитель сэр Херефорд в таком случае может остаться вообще без пары, потому что он уже завязан на тебя. Забавная ситуация получается, ты первая, кто сможет выбрать с кем прожить эту жизнь.

Представив, что Шайенн может стать ее вторым истинным мужем и скорее всего, встретиться ей в следующем воплощении, ведьму ощутимо передернуло. Она мысленно взвесила все «за» и «против» и молча кивнула, соглашаясь на помощь богини, которая без разрешения использует свои силы для привлечения новых невест своим поданным из числа человеческих женщин

Не зная, правильно ли она поступает сейчас, но кожей чувствуя опасность от опрометчивого шага, если она окунется в прошлое, Ведара сжала зубы так, чтобы из нее не вырвалось ни одного лишнего звука, и только убедившись, что держит себя в руках, просипела:

– Нет, не стоит, мне не нужно знать, как я жила раньше, сейчас у меня совсем другая жизнь и идти по ней надо по-другому.

– Ты можешь идти или бежать куда угодно, но все равно придешь к тому, что суждено, – покачала головой Баст, с интересом разглядывая стоящую перед ней женщину.

Она впервые встретила ту, что сумела не только справиться с любопытством, которое родилось задолго до первой девочки, но и осознанно лишала себя определения, обрекая на вечную борьбу. Без костылей в виде судьбы и предрешения не только очень тяжело, но и страшно и почти всегда заканчивается одиночеством: мало кто готов идти рядом в неизвестности.

– Ты же богиня, – Ведара слабо улыбнулась, чувствуя как решительность тает словно дым, но отчаянно цепляясь за свое место под солнцем, – знаешь, что каждому из нас дается путь, а как мы его пройдем, решать только нам самим. Прошлая жизнь должна остаться в прошлом, и я не хочу ничего менять.

Баст понимала, что внутренний огонь этой ведьмы слишком велик, чтобы уместиться в привычных рамках вампирского быта и если толкнуть комиссара на уже проторенную однажды дорогу, то в скором времени она просто сгорит. Ведаре нужен был воздух и пока она его не получит, а будет жить по чужим канонам, пытаясь удовлетворить других, каждую новую жизнь она будет возвращаться к тому, от чего отказалась ради тихого семейного счастья. Рано или поздно ей придется пройти по этому пути, обдираясь при каждом шаге. Сила, бурлившая в женщине, никогда не давалась просто так и ей мало быть просто любимой. Но…

– Именно потому, что я богиня, хочу тебе напомнить, что ты все равно остаешься всего лишь человеком и не должна решать за другого, вдруг он тебя ждет? Раз ты такая смелая и готова пожертвовать собой, чтобы, наконец, дойти до конца и освободиться, скажи ему об этом. Вдруг он поймет тебя и не станет держать рядом, а пойдет следом?

Это было слишком смелым предположением и так похоже на сказку, чтобы отражать реальность. В мире, где все слишком зациклены на себе, представить, что кто-то добровольно отпустит тебя на волю, просто не возможно. Ведара не выдержала и хмыкнула, понимая, что эта сладкая фантазия не про нее.

– Кто он? Мы даже не знаем, с кем именно я прошла Обряд.

Баст расхохоталась и погрозила женщине пальцем:

– Знаешь-знаешь и ты, чтобы лишний раз не мучиться, отказалась окунуться в прошлое, понимая как сильно тебя тряхнет. Поэтому хочешь по-быстрому сбежать отсюда, думая, что душа забудет, как страдает по своей половине. Все хочешь подсунуть ей идею сохранения мира, цепляясь за избранность Верховной Ведьмы? А ты попробуй хранить мир вместе с мужем, это достойнее, чем брать на себя ношу, которая пусть и по силам, но от нее затрещат все жилы!

– Я…

Богиня выпрямилась, став неожиданно похожа на свою статую, такая же царственная и недосягаемая и посмотрела Ведаре прямо в глаза:

– У тебя не должно быть никаких оправданий. У каждого из вас, кого отправляют сюда, чтобы вы научились определенным вещам, только одна конечная цель – быть счастливым. Я знаю, зачем ты пришла сюда, но помогать не стану, даже если ты созовешь Ковен. Ты должна поговорить со своим графом, хотя бы из былых чувств к нему, он не заслужил, чтобы его вера, надежда и верность была опошлена твоим спешным побегом после того, как ты найдешь убийцу.

Ведара застыла, словно ее поразили невидимой стрелой. Нутро невыносимо заныло и запылало, богиня знала куда бить и сделала это весьма виртуозно, одним словом отомстив за вмешательство на свою территорию без должного уважения и ритуалов. Значит, она не ошиблась, и их с Мердо действительно связываясь нечто большее, чем просто симпатия с первого взгляда и пока не случилось непоправимое, ей лучше убраться отсюда по добру по здорову, пусть Баст и говорит другое. Она не сможет смотреть его светлости в глаза и говорить, что от его Оливии, которую он так мечтал увидеть еще раз, осталось одно лишь имя.

– Люди… вы такие глупые, все спешите куда-то, – расстроенно прошептала Баст, с горечью понимая, что эта девчонка все равно наделает ошибки, которые приведут к большему горю, хотя она и предупредила ее, – ты ведь все равно вернешься к тому, от чего начинала, только может быть поздно. Как жаль, что Изначальная, мать всего сущего, дала вам право выбора, чтобы вы учились на собственных синяках.

Ведара молчала, ей нечего было сказать в ответ. Она и так была на грани паники, не зная как теперь смотреть на Мердо, когда Баст одним неосторожным словом разбудила в ее душе то, чего она одновременно страстно желала и до смерти боялась. Это только говорят, что все хотят перемен и жить лучше, но решиться на это хуже, чем загнать иголки под ногти.

– Если ты так хочешь уйти и испортить жизнь себе и целому графству, потому что Мердо вряд ли оправиться от подобного удара, когда поймет что к чему, я помогу тебе. А когда ты умрешь и предстанешь перед божественным советом, я буду в первых рядах, кто станет просить отправить тебя в тело какой-нибудь безобразной дурочки, которая безответно влюбится в первого красавца. Это чтоб в следующий раз ты поняла, от какого дара отказываешься ради мифического чувства долга, а на самом деле от страха!

– Я не отказываюсь, просто… Я не Оливия и никогда ею не буду.

Богиня хотела высказать упрямице все, что он ней думает, но не стала: есть те, что живут, только руководствуясь своим собственным видением. И пока эта ведьма не расшибет себе лоб, да так, чтобы было себя не собрать без посторонней помощи, она ничего не поменяет.

– Я тебе ответила на то, с чем ты пришла. А по поводу смертей нескольких alere, указать пальцем на того, кто это делает, я не могу, поскольку вмешиваться так явно в ход событий не имею права, это не мое поле действий.

– Тогда чем ты можешь помочь? – хмыкнула ведьма, не желая спорить о том, на что богиня имеет право.

Баст с точностью скопировала ухмылку женщины, от чего становилось жутковато:

– Ты ведь догадываешься, кто это, только понять не можешь зачем. Так лови его на живца, а антураж я так и быть тебе создам. Но обрывать связь с Шайенном будешь сама, согласна?

Доверить Баст свою жизнь без оглядки было бы глупостью, но каких-то других вариантов у Ведары сейчас не было, да и сил, с помощью которых она сможет уехать из Хемшфира у нее останется не больше чем на два дня и за этот срок надо успеть подчистить хвосты. Поэтому она не долго думая согласилась сыграть по правилам любовного божества. Баст не сомневалась, что Ведара рискнет пойти на тот шаг и ехидно ухмыльнулась, заставив бедное сердце ведьмы по-заячьи затрепетать и демонстративно хлопнув в ладоши, исчезла. Время запустилось вновь и спутники комиссара, испуганно озираясь вокруг, почти одновременно воскликнули:

– Где Баст?

– Когда ты успела переместиться в другой конец зала?

– Что здесь происходит?!

Спокойствие сохраняла только Верховная Жрица, подозрительно косясь на смиренно стоявшую ото всех в сторонке ведьму. Та поймала взгляд коллеги, но сделала вид, что ничего не понимает и вообще ее ничего не касается. Жрица не только принялась следить за Ведарой еще более подозрительным взглядом, но и прищурилась, чтобы сразу было понятно, что она тут не просто ловит дохлых мышей.

– Госпожа Вольт, – негромко кашлянул Лейврн, озабоченно посматривая по сторонам, – с главным божеством Хемшфира все в порядке?

– Без понятия, – искренне удивилась ведьма подобному вопросу, – я как-то забыла это уточнить.

– То есть вы ничего с ней не делали? – поинтересовался барон на всякий случай, а вампиры вместе со жрицей ощутимо напряглись.