Текст книги "Семь цветов страсти"

Автор книги: Людмила Бояджиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

2

Придя в себя, Дикси смеялась и плакала. Лила слезы ручьями за всю бесслезную жизнь, за все то, чем обманула и наградила ее она. Промокла белая рубашка Майкла, носовые платки, край одеяла, в которое он завернул Дикси – а слезы не унимались. Видимо, растаял огромный айсберг.

– Не уходи! – вцепилась она в его белую рубашку. – Это невероятно – теплый, живой… Мой Микки!

Он осторожно освободился от тонких рук и, прильнув к мокрой щеке, тихо шепчет:

– Подожди, я сейчас, девочка.

Затем исчез и сквозь не унимающиеся слезы Дикси оглядела его комнату. Догорающая свеча и листы на столе. Ноты? Нет. Кажется, Майкл писал письмо.

Он вернулся со скрипкой и сел возле нее на кровать.

– Я оставил свою верную подружку на Башне и чувствовал себя бессильным. Потрогай – она такая хрупкая.

Дикси осторожно прикоснулась к деревянному тельцу, поразившись его невесомости. Значит, в этом чреве рождаются бесплотные и могучие звуки.

– Вот слушай, дорогая! – Он протянул руку и скрипка сама прильнула к плечу, став частью его существа.

Весенней свежестью обрушился на Дикси поющий, щебечущий, ликующий голос. Будто кто-то сыпал и сыпал гроздья влажной, душистой сирени, заполняя ими комнату, необъятную, распахнутую чудом душу.

– Ты давно в Вальдбрунне, Микки?

– Почти сутки.

– Почему мне никто не сказал, что ты здесь?!

– Я приехал вчера на рассвете и просил Рудольфа молчать о моем прибытии… У меня были иные планы… – Он быстро собрал со стола исписанные листы и спрятал их в ящик. – Меньше всего я предполагал встретить здесь тебя… Хотя больше всего на свете хотел именно этого.

Майкл укутал Дикси одеялом до самого подбородка и, прижав концы руками, склонился над ней, пристально всматриваясь в глаза:

– Скажи только одно, Дикси… – он понизил голос до шепота. – Мы никогда не расстанемся?

– Никогда. – Для убедительности она помотала головой и крепко зажмурилась, потому что не могла достать из-под одеяла рук, чтобы обнять его.

– Так тому и быть.

Серьезно, веско, будто ставя печати, Михаил прикоснулся губами к ее лбу, вискам, щекам, носу и, наконец, закрыл поцелуем глаза.

– Спи. Мы непременно будем счастливы. Как никто никогда на свете. Прямо с завтрашнего дня. Нет, – с сегодняшнего. Спи, девочка, наше время уже началось.

Они проснулись в обнимку одновременно, проспав долго и невинно, как щенки в лукошке. И сразу поняли, какое оно – счастье.

Дни шли, телефоны молчали, леса нежились под мягким осенним солнцем или мокли в проливном дожде качая верхушками елок. В вазах менялись свежие цветы, а на столе – отменная пища.

– Я сразу смекнул, что к чему, – заметил довольный Рудольф, когда хозяева объявили о своей помолвке. – Давно в этом доме не было праздника.

Рояль, клавесин и скрипка стали друзьями, свидетелями, советчиками влюбленных. Они грустили и ликовали вместе с ними, вдохновляя на фантастические и абсолютно реальные планы. Как стало реальным в их новом мире любое чудо – все, что они делали вместе.

Порой они казались себе мудрыми и сильными, способными свернуть горы. Порой – беспомощными, наивными, как размечтавшиеся в планетарии школьники. Всю свою короткую, фантастически нелепую историю от первого до последнего мгновения влюбленные обсуждали без конца, находя в ней новые трогательные подробности, многозначительные детали и необъяснимые совпадения.

– Я не мог понять, как жить дальше после того, как там, в аэропорте, потерял из виду твою спину. Не за что было зацепиться – все рушилось и осыпалось под моими пальцами. Ты сказала, что выходишь замуж… И вскоре я понял, что просто-напросто умираю. – Рассказывал Майкл. – Натурально, физически. Однажды сын спросил:

– Что-то не так, па?

– Я должен оставить семью или сойти с ума.

Я рассказал Саше все.

– Ничего нового ты не придумал. Ступай на свободу, старик. Я даже не буду считать тебя очень уж виноватым. Обычная дребедень… О матери не беспокойся. В оркестре я получаю уже прилично – с голоду не помрем. – Заверил меня мудрый сын.

Я опустил глаза, избегая смотреть на него:

– Увы, – я не был кормильцем. Но добрая фея Клавдия позаботилась о нерадивом лабухе. Счет в швейцарском банке, доставшийся от нее по наследству, я переведу на вас. Это будет больше, чем если бы всем нам дали Государственную премию.

Разговор с женой вышел тяжелый. Наташа ушла жить к матери. И тут я получил красивый заграничный конверт, а в нем – приглашение на свадьбу в Лос-Анджелес, с точной датой и, главное, с твоей подписью, Дикси. Молчи, я не брежу. Ох, как скрутила меня боль! Я взбесился от злости, от горечи утраты и даже попробовал пить. По требованию сына домой вернулась Наташа с героической акцией помощи «бывшему мужу» и тайной надеждой наладить жизнь. В этот самый момент к нам и явилась нежданно парижская гостья. И с лету заявила о правах взаимной любви. Ты – чужая жена!

Это невозможно было понять… Я проходил под дождем всю ночь, оплакивая свою жизнь – нелепую, неудачную шутку.

Я понял, что никому не нужен и не нуждаюсь ни в ком. Ощущение свободы окрыляло и холодило, как курок у виска. Меня понесло: я пил и пил, чтобы перестать чувствовать…Смычок не слушался моей дрожащей руки. Это означало конец. Но я же артист, Дикси, всю свою жизнь я примерял на себе мироощущение великих: я перевоплощался в Моцарта, Бетховена, Паганини… Я не мог позволить себе скончаться в вытрезвителе или на трамвайных рельсах… И в середине сентября я получил письмо от твоего адвоката, просившего меня прибыть в Вену в связи с подготовкой брачного контракта мадмуазель Девизо. То самое, в котором ты предлагала мне обдумать вопрос о продаже своей части имения твоему будущему мужу, дабы не делить дом с сомнительными русскими родственниками… Мадмуазель Дикси Девизо назначала мне встречу 30 сентября в десять утра в известной господину Артемьеву гостинице «Соната»…

– Майкл! Ты с ума сошел! – Опешила Дикси.

– Сошел. Словно во сне оформил необходимые документы, завещая свою долю владений в Вальдбрунне мадемуазель Дикси, а деньги – жене и сыну. Встреча с невестой Алана Герта должна была состояться на следующее утро. Но сидеть одному в гостинице, где прошла наша первая встреча, было выше моих сил. Смутно соображая, куда толкает меня провидение, я прибыл сюда.

– Но ведь я ни о чем не просила адвоката! Майкл, я бросила жениха и я тоже составила завещание!.. Я оставила Вальдбрунн тебе… И меня тоже подмывало устроить эффектное прощание с жизнью. Актриса! Все время из кожи вон лезу, чтобы получше выглядеть «в кадре». Словно Господь – верховный режиссер, запечатлевающий наши пути на пленке. – Она покосилась на поникшую в кресле фату Клавдии с засохшим веночком флердоранжа. – Все-таки это получилось слишком театрально…

Майкл крепко сжал щеки Дикси в ладонях, чтобы не дать ей возможности спрятать глаза.

– Ты собралась сыграть грандиозную финальную сцену? Ведь так, Дикси? Мы думали с тобой об одном и том же!

– Микки! – Дикси судорожно прижалась к его груди. – Ты хотел уйти? Уйти совсем…

– Составив завещание, я примчался сюда – жалкий, затравленный сумасшедший… Заперся в комнате, засунул за пазуху шарф, пахнущий твоими духами. Тот самый, что с формулой любви на лазурном поле… Зажег свечи и стал писать веселый реквием по своей фарсовой Великой любви. И тут мне на глаза попало вот это письмо. Посмотри, – оно лежало на письменном столе в моей комнате, придавленное пресс-папье вместе с прочими деловыми бумагами, касающимися имения.

Дикси взяла в руки плотный конверт, адресованный бароном «Наследнику моего дома и состояния», и датированное сентябрем 1945 года.

– «Далекий неизвестный друг, – писал Герхардт фон Штоффен. – Это обращение в неизвестность – скорее вопль души, разговор с самим собой, желание отстоять свою правоту.

Завтра меня не станет. Я сделаю последний шаг сам. Мне пятьдесят пять, я бодр и полон сил. Единственная женщина моей жизни – ее смысл и Божество, принадлежит другому.

У меня нет сыновей и я не обзавелся другом, чтобы вверить ему мою тоску и мою мудрость. Жизнь прожита и теперь я могу сказать, что играл чужую, несвойственную мне роль. Увы, я не герой, я – „возлюбленный“, созданный для того, чтобы любить и быть любимым. Так решено кем-то свыше.

Свой путь я должен пройти до конца – до последней ступени Белой башни, до ее барьера, за которым распахнется Ничто.

Пусть живет светло и долго мой синеглазый Ангел. Пойми меня…»

– Как?! – Дикси прервала чтение, недоуменно вертя в руке листок. – Это не мог писать муж Клавдии! Герхардт Штоффен погиб на дуэли в год своего пятидесятилетия. Он никогда не падал с Башни!!!

Она передала Майклу рассказ Труды о дуэли барона и протянула ему письмо Клавдии.

Пробежав послание баронессы, Майкл задумчиво свернул листок:

– Спасти любовь смертью – хорошая идея! Мне кажется, писавшему очень хотелось найти в твоем лице ее приверженца… Не скрою, прочтя исповедь барона, я чувствовал то же самое… даже написал тебе… Я написал тебе, девочка, прощальное письмо. Мне не хотелось мстить, я собирался убить свою любовь… Надел чистую рубашку, как солдат перед боем, и поднялся на Башню, чтобы сыграть последний концерт…

– Мы словно избавились от колдовских чар, Микки. Твоя музыка расколдовала нас – я шла на ее зов, нет – неслась, летела… И вместо объятий смерти попала в твои… Постой! Кто же прислал тебе извещение о моей свадьбе, ведь день еще не был назначен… И я никогда не совершила бы подобного. – Дикси сжала виски. – Не понимаю! Здесь, наверно, полно привидений…

– А скорее всего, искателей наследства, – пробормотал Майкл, глядя перед собой невидящими глазами, словно и впрямь увидел призрак.. – Заметь, нас обоих толкали к Башне… Нас хотели убить и лишь на минуту просчитались во времени. Я ведь думал, что мы уже на небесах… Представь: сумасшедший музыкант, весь натянутый, как струна, вот-вот готовая лопнуть… Измученный, смятенный, полный видений и образов – уже нереальных, уже потусторонних, бредовых, но всегда – насквозь просвечивающих тобой… И белая фигура, выросшая из темноты… Уф… – Зажмурившись, Майкл замотал головой, отгоняя воспоминания.

Оба посмотрели на полученные в ту страшную ночь письма.

– Мне кажется, эти листки могли бы заинтересовать следователя.

– Лучше поскорее все забыть. Давай избавимся от этой чертовщины. – Дикси бросила в огонь письма Герхардта и Клавдии.

Когда кочерга разметала оставшуюся от бумаг горсточку пепла, им действительно стало легче.

Однажды Дикси рассказала Майклу о Чаке и Але, а также о том, как отчаявшись прорваться в «большое кино» снималась в весьма откровенных фильмах. Вот только о «фирме» умолчала. Этот эпизод остался единственной запертой дверью ее прошлого – той, ненужной, чужой, в сущности, жизни, что прошла без Майкла.

– Ты любил совсем другую женщину, музыкант. – Рассказав о наркотиках и связи с Ларри, Дикси не могла смотреть в глаза Майклу.

Они сидели у реки на скамеечке Клавдии, наблюдая, как шныряет в камнях выводок бойких утят.

– Я люблю и всегда любил тебя. – Твердо проговорил Майкл. – Ты же не виновата, что все время искала меня, а я никогда не мог найтись. И сам потерялся. В семье я был совсем другой – плохонький, в общем-то, человечек… Наверно, Наташа достойна лучшего.

– И ты тоже, Майкл. Ух, как хотелось бы сейчас отмыться от всего – от глупостей, легкомыслия, злости, тщеславия, грязи… Забыть о Чаке и Але, о гнусных фильмах Эльзы Ли…

– Ни в коем случае, Дикси! Пойми – ты нужна мне именно такая. С твоими метаниями, радостями, ошибками, победами. Ты – это ты.

– Ты и вправду не ревнуешь к моему прошлому?

– Да я содрогаюсь от ужаса! От страха за тебя и от стыда, что не мог догадаться, услышать призыв о помощи. Ведь твоя попытка с флакончиком снотворного… Жуть!.. Мы могли никогда не встретиться. – Он посмотрел на сжавшуюся Дикси так, словно видел ее после долгой разлуки. – Иди ко мне и перестань бояться… Грязь это совсем другое, Дикси… Как тебе объяснить? Нравственное чувство – это что-то вроде музыкального слуха. Фальшь есть фальшь. Что бы ты не играла – Бетховена или детскую песенку… Ты не способна совершить гнусность – у тебя безошибочное чутье к подлинности, Дикси… Тебя можно обмануть, но заставить совершить нечто противоречащее твоей совести невозможно.

По спине Дикси пробежали мурашки – на секунду ей показалось, что Майкл узнал о ее контракте. Но он обнял ее и прижал к груди:

– Эх, одно только нестерпимо жаль – ведь мы могли бы встретиться раньше…

– Ну, хотя бы всего на полгода, Микки!

3

Октябрь близился к концу, а значит, истекал срок злополучного контракта. Дикси считала дни: неужели провидение простило ее, сохранив страшную ошибку в тайне?

Как-то поздно вечером, воспользовавшись минутной отлучкой Майкла, взявшегося собственноручно приготовить поздний ужин, Дикси набрала номер Сола.

– Привет, ты где? – прохрипел он с видимым усилием. – Меня совсем залечили. Плюс ко всему – жуткое воспаления легких. Грозят упрятать в больницу.

– Кто же работает вместо тебя… с «объектом»?

– Знаешь ведь – Соломон Барсак незаменим! Здесь болтают, что твоя свадьба не состоялась, что так?

– Сол, как-нибудь я навещу тебя, надеюсь, не в больнице, и все расскажу сама. А сейчас, извини, мне надо торопиться. Будь умницей, не хандри…

«Ну, значит, все в прошлом… В чужом, безобразном прошлом», – с облегчением вздохнула Дикси, решив, что про «фирму» и Сола наконец-то можно забыть.

Майкл с улыбкой слушал магнитофонную запись его сочинений.

– Ты так растрогала меня, девочка! А этот Карно – совсем неплохой музыкант. Я бы взял его в свой оркестр.

Они часто мечтали, что Артемьев соберет виртуозов, забрав кое-кого из России, а главное, – Сашку, ставшего отличным пианистом.

Однажды «Прогулки над лунным садом» будут играть в Венской Опере. Дикси сядет в ту самую ложу, где они слушали «Травиату», а в финале ей придется подняться на сцену, чтобы забрать часть заваливших сцену букетов. Микки подтолкнет ее вперед – в свет рампы и шквал аплодисментов. Публика устроит овации, стоя выкрикивая многоголосое «браво!». Оркестр сыграет еще что-нибудь из «тетради Дикси» и вновь прогремят аплодисменты, а на усах старого капельмейстера заблестит счастливая слеза…

– Ты не знаешь, какой сегодня день? А число, месяц? – спрашивала Дикси, ожидая услышать недовольное рычание Майкла:

– Прекрати! Мы живем в другой системе координат. Когда появится солнце, выйдем на прогулку, лишь проголодаемся – потребуем еду. А Вену навестим по первому снегу – начнется деловой сезон – оформление развода, заключение контракта… Весной состоится свадьба – самая роскошная в этих краях.

– Как же мы узнаем весну?

– Очень просто. Прямо под окнами, как сообщил Рудольф, газон с крокусами. Они первые пробивают лиловыми и белыми головками снежную крышу. Вместе с ними начнем пробиваться к солнцу и мы.

– Ах, Микки, ты специально придумал такой календарь, чтобы отложить дела. Снега здесь вообще, наверно, не бывает. А значит, по-твоему, зимы… Но вот зато цветов – море. И значительно раньше, чем в Москве.

Хозяева гуляли по своим владениям, держась за руки, наряженные, как для сцены. Дикси в голубом песцовом палантине Клавдии, завещанном ей в личное пользование. Майкл – в длинной шинели стального сукна, относящейся к эпохе Австро-Венгерской империи, и будто извлеченной из театральной костюмерной. Но Майклу шинель нравилась, он уверял, что чувствует в ней себя русским поэтом Лермонтовым, убитым на дуэли в прошлом столетии.

Действительно, барон Артемьев выглядел очень романтично – поднятый воротник, обшитый по краю тускло-серебряным галуном, и длинные, как на бетховенском парике, темно-медные пряди, которыми охотно играл ветер. Майкл носил белые лайковые перчатки (тоже из замковой «костюмерной»), согревая свои тонкие, зябнущие от бездействия пальцы. Каким же неотразимым казался он «баронессе»!

Пошептавшись с Рудольфом, она получила однажды то, что хотела – новенький «Полароид» с огромным запасом кассет. Теперь можно было ловить мгновения, запасаясь картинками на будущее. Чаще всего Дикси снимала Майкла тайком, так как он продолжал считать себя отвратительно нескладным даже после появления ее фотошедевров. «Наедине с клавесином» – босой Маэстро, в накинутой на голое тело шинели сосредоточенно «принюхивается» к извлекаемым звукам крупным внимательным носом. «Пигмалион и Дикси» – склонив голову и слегка прищурив каштановые глаза, он смотрит на возлюбленную с гордым восхищением, словно только что завершил труд по «вылепливанию» лежащего перед ним в позе рембрантовской Венеры розового тела.

Не хватало «спящего Маэстро» и, наконец, случай улыбнулся Дикси. Проснувшись, она тихонько выскользнула из объятий. Упавшая рука Майкла нащупала лежащую всегда рядом скрипку и прижала ее к щеке. Он счастливо улыбался, свернувшись калачиком у погасшего камина в обнимку со своим сокровищем. Растопыренные пальцы бережно и жадно обнимали затейливо выгнутые бока «деревянной подружки».

Дикси отошла к окну, чтобы точнее «взять» кадр, но тут же ахнула, припав к подоконнику.

– Микки… – не оборачиваясь позвала она. – Милый…

Он мгновенно проснулся от необычной интонации ее голоса и подойдя, обнял Дикси за плечи.

– Что же, значит, пора… Сезон борьбы за наше сказочное будущее объявляю открытым!

Перед ними расстилался совсем иной мир – притихший, холодный, тщательно выкрашенный за ночь снежной краской.

После завтрака, выслушав недоумения Рудольфа по поводу неожиданного снегопада, бывшего последний раз в эту пору накануне Первой мировой войны, хозяева поднялись на Башню. Холмы, поляны, леса, еще не сбросившие листвы, покорно приняли тяжесть влажного снежного покрывала. Кое-где пробивалась яркая, недогоревшая крона ясеня или клена, темные ветки елок серебрила седина. Лужайки и газоны парка, спускавшиеся к свинцово-блестящей реке, светились матовой белизной. Пустота, чистый лист, на котором предстоит начертать свою новую судьбу – прекрасную небывалую мелодию.

– Ну что ж, пора просыпаться, радость моя. Пора начинать бой.

От пронзительных порывов влажного ветра, несущего над их взлохмаченными головами и над всем продрогшим миром рваные клочковатые облака, от страха и восторга, предшествующих всякой праведной битве, они крепко обнялись. И стояли долго, как на перроне у отбывающего поезда. Из-за суконного плеча Майкла Дикси увидела мелькнувший внизу световой зайчик и обмерла, не в силах ни закричать, ни заплакать. Перед глазами мгновенно вспыхнуло чужое, ненужное воспоминание: сплетенные на золотом песке южного острова обнаженные тела, следящий за ними из-за кустов объектив Сола. Зеркальный отблеск, залетевший издалека, шальная пуля, устремленная в сердце.

Дикси спрятала лицо в теплый шарф на груди Майкла, пахнущий таким летучим, таким ненадежным счастьем.

– Не отпускай меня, Микки. Никогда не отпускай!

Он изо всех сил прижал ее к себе и почему-то, наверно оттого, что от любви и нежной жалости перехватило дух, подумал: «Вот так бы и умереть – не разъединяя слившихся губ».

4

– Итак, мы выходим к финалу. Сегодня двадцать пятое октября – редкое везение! Могу признаться, что впервые укладываюсь в сроки. Хотя толкусь на режиссерской делянке чуть ли не три десятилетия. Руфино, ты помнишь мой первый фильм? – Шеф начал выступление перед членами Лаборатории в каком-то элегическом тоне.

– «Голубые слезы». 1957. Студия Лоренса, убытки три миллиона… – с готовностью, компьютерным голосом дал справку Руффо Хоган.

– Довольно, довольно! – с досадой остановил его шеф. – Достоинства истинного интеллектуала определяются не возможностями профессиональной памяти, а умением вовремя забывать ненужное.

– Я как раз собирался подчеркнуть, что не только «Голубые слезы», но и три последовавшие за ними ленты начисто выпали из обстоятельных описаний твоих творческих достижений, Заза. Не без моей помощи все твои биографии начинаются с триумфального «Выстрела в спину».

– Это урок для всех. – Шеф ледяным взглядом обвел присутствующих. – Вам придется кое-что хорошо запомнить, господа, и кое-что забыть после того, как наш фильм наделает шуму.

– Постучите по дереву, шеф. Вся соль в финале, который еще предстоит снять, – напомнил продюсер.

– Коротко опишу ситуацию тем, кто в силу своей занятости не смог следить за развитием «импровизационного стержня» нашего сценария. – Руффо обратился к молчаливо отсиживающей группе «технарей». – Мы сделали попытку вывести действие к финальной прямой. Как известно, наши герои расстались. Москвич, как у них водится, запил горькую, опустившись до свинского состояния, француженка затеяла истерическую возню вокруг подготовки собственного самоубийства. Составила завещание, записала музыку Артемьева в исполнении уличного бродяги и заявила о своем желании посетить напоследок Вальдбрунн. Очевидно, для последней встречи и разрыва с русским. Мы приняли все это за чистую монету и поспешили опередить события. Письма, подброшенные нами в замок для его неудачливых хозяев, имели намерение помирить и сосватать эту пару, что нам и удалось. «Группе слежения» посчастливилось заснять поэтические сцены на верхушке Башни, сдобренные изрядной долей высокопробной эротики.

– На мой непросвещенный взгляд, эксперимент не слишком удался. – Заявил Квентин. – Помнится, кто-то здесь обещал убойные кадры.

Продюсер с вызовом посмотрел на шефа.

– Да, мы намеревались сделать шаг по целине и общими усилиями мы сделали его. После того, как Соломон Барсак выбыл из игры, я схватился за голову. Но незаменимых людей, к счастью, нет… Вот так и меня когда-нибудь спишут на свалку… – Шеф мрачно осмотрел компаньонов и скомандовал в механику: «Прокрутите в темпе последний ролик. Я хочу убедить уважаемого спонсора, что его деньги потрачены не впустую».

В комнате погас свет и на экране зашумел ветвями клен над могилой капитана Лаваль-Бережковского, в сени которого носатый скрипач затянул «Ave, Maria».

– Дальше, дальше! – скомандовал шеф. – Во… Чудесно. Я готов смотреть волнующую сцену снова и снова. Разве это не убедительное доказательство моей изначальной идеи, которую кое-кто из вас считал бредовой? Какая выразительность в нарочитой статичности, какая необычная, невозможная для нормального кино игра планов! Смело и необычайно трогательно! Честное слово, этот жадный секс на верхушке Башни, под ночным небом… Это обреченное неистовство двух зрелых, слившихся в любовном экстазе людей! Нет – в экстазе Любви! Белые колени, поднимающиеся из-под черного платья, этот фрак! Изысканно, чертовски изысканно! Смотрите! Вы когда-нибудь видели секс во фраке? Нет, естественно, не в комедии. Предполагали, что мужчина без штанов и в «бабочке» выглядит смешно? Ничуть. Этот парень сделал невозможное – трагедия и фарс в полном масштабе! Уверен, он переплюнул бы самого Дастина Хоффмана, если бы сообразил сменить профессию.

– Наши камеры снизу могли схватить только отчетливые крупные детали – контуры, светотени. – Вставил руководитель «бригады слежения», заменивший Сола. – А «жучок», установленный непосредственно на площадке башни, из-за своей статичности не мог менять планы и следовать за объектом. Он брал только то, что попадало в объектив само – колено, фалды фрака, часть обнаженного бедра, прижатого к шероховатому камню…

– Даже изощряясь в составлении съемочного плана, мы бы не смогли добиться подобного эффекта, – одобрил шеф. – Отлично удались, на мой взгляд, эпизоды «ужина в замке» и постельная эпопея в спальне. Ну, конечно, кладбищенская прогулка героини, попытка записи музыки с бродячим музыкантом – Дикси здесь, что и говорить, на высоте… Иногда я начинаю завидовать этому русскому. Чертовски повезло малому! Даже в качестве иллюзии эти деньки стоят того!

– Вы забываете о финале, – осторожно напомнил Руфино. – Или у вас изменились планы?

Шеф «не заметил» вопрос, делая вид, что полностью увлечен экраном.

– Ну, это можно пропустить. Алан Герт в постели – не слишком дорогое зрелище. Тем более, что измена героини в сценарий не вписывается. Только печаль, кладбища, великая музыка… Но чтение письма баронессы! Ай, да Дикси, просто Элеонора Дузе! Старинные кружева, голая спина в расстегнутом подвенечном платье, свечи и белая комната – прямо как у Боба Фосса в «Джазе». – Шеф явно ликовал, просматривая ворованную «лав стори». – Ах, остановите, романтическое зрелище: господин Артемьев пишет прощальное письмо, не ведая, что этажом выше тоскует боготворимая им женщина, готовая якобы принести в жертву большой любви свою жизнь!

– До чего же трогательно выглядит вся эта возня из зрительских рядов! Бедняга зритель, его все намереваются облапошить натуралисты, авангардисты, документалисты, а теперь мы. – Развернувшись лицом к аудитории, Руффо поднял руки, устанавливая тишину. – Пора объяснить вам кое-что: нас хотели переиграть! Пока мы лили слезы над жертвенной страсти этой красотки, подготовившей трогательное завещание, мадемуазель цинично готовила весьма хитрый трюк. Заключив с фирмой контракт, она задумала исполнить свою кронную роль, мстя за несостоявшуюся карьеру в большом кино. Предполагая использовать снятые нами пленки как алиби, Д. Д. намеревалась инсценировать неудавшееся самоубийство, а на самом деле – разделаться с наивным русским, которого сделала своим послушным рабом. Артемьев – совладелец баронского наследства и, со всей очевидностью, мешает кузине… Ей удалось устроить «неожиданную» встречу с любовником в замке и если бы не наши лирические послания, призывающие влюбленных к примирению, возможно, бездыханное тело русского было бы эффектно заснято у подножия башни.

Тяжко вздохнув, Руффо прикрыл глаза.

– Но… но ведь мы не Армия спасения, господа! И, насколько я понял, предпочитаем трагедию мелодраме. Зачем было вмешиваться в сочиненный самой жизнью кровавый сюжет? – вознегодовал Квентин.

Шеф осторожно перебил его:

– Лаборатория экспериментального кино не может довольствоваться ролью банального пошлого соглядатая. Наша задача исподволь «лепить сюжет», взяв на себя роль провидения, самого господа Бога, если хотите… Так вот, мы с Хоганом избрали иной путь, иную идею нашего повествования. Нам не нужна жертва авантюристки. «Возмездие» – так сформулировал бы я основную философию фильма… Короче, уйти из жизни должен тот, кто рыл яму своему ближнему. Кто предал Любовь, осквернив святыню…

– Довольно проповеди, Заза, все уже поняли – нам нужна мертвая красотка. Без эмоций, господа! Это всего лишь реализация идеи высшей справедливость.

– Возможно, кто-то не согласен с изложенной Хоганом концепцией? Кто-то сомневается или же имеет возражения? Прошу немедля высказаться! – Открыв блокнот, словно сбираясь делать пометки, Заза оглядел соучастников.

Но дискуссия не разгорелась. Никто из «технического состава» не стал задавать вопросов. В конце концов, какая разница, кто кого собирается облапошить – русский француженку или она его. Главное – снять эффектную концовку этой вымученной истории. И пусть о «концепции» болит голова шефов. Им звезды с неба хватать, но им и расплачиваться в случае провала всей этой дребедени.

– Можете быть свободны, друзья. О непосредственном задании я сообщу каждому из вас отдельно после того, как мы здесь придем к какому-то консенсусу. – Объявил Заза к облегчению пятерых технарей.

…Троица заперлась в опустевшем зале

– Так что тебе необходимо знать, Квентин? – угрожающе придвинулся к продюсеру шеф.

– Я просто хочу прояснить для себя ход ваших высоко художественных мыслей. Ведь нам-то хорошо известно, что эти двое – обезумевшие от любви чудаки, слепые и наивные, как дети. И мы хотим только одного: заснять эту дуру, летящую с башни. Уж не знаю, что там по вашей концепции так измучило бедняжек – алкоголизм, богатство, национальная несовместимость, идеологические разногласия… Мне плевать. Я доверяю твоему чутью, Руффо, и твоей хватке, Заза… Но почему вы отменили смертельный трюк, заставив героев примириться? Зачем вы подбросили им эти сопливые послания?

– Все ровно наоборот… – Шеф криво улыбнулся. – Никто, кроме меня и Руффо, не знал, что было в конвертах. Наши ребята были уверены, что подброшенные ими в ходе «пожарной инспекции» послания должны толкнуть любовников к примирению. Так он и вышло! Черт бы побрал эту случайность!

– Здорово мы лажанулись. А ведь все было просчитано до точки! И вызов русскому из адвокатуры в Вену, и приглашение от Дикси на свадьбу с Гертом. А послания стариков, взывающих сберечь вечную любовь от скверны обыденности? Я сочинил такую высокопарную бредятину, что сам всю ночь пил валериану! Хоть стреляйся, дабы не опошлить святыню… – Хоган развел короткими руками. – Кто же мог предположить, что голубки окажутся в замке одновременно! То ли эти бестии хитрее, чем мы думаем, то ли любимчиков судьбы оберегает очень высокопоставленный покровитель… – Руффо значительно посмотрел в потолок.

– Коротко подвожу итоги, Квентин. Трюк с письмами не удался. Теперь нам пришлось делать вид перед этими сопляками, что мы обладали некой информацией, изобличающей Д. Д. как циничную искательницу наследства. Я уже изложил концепцию для лишних ушей: Д. Д. намерена инсценировать свою гибель, спровоцировав тем самым на самоубийств безумно влюбленного в нее русского. Мы же спасаем господина Артемьева и помогаем покойной Д. Д. остаться честной и романтичной в его глазах и в глазах всех, кто увидит «Башню». Разумеется, придется и в самом деле пожертвовать для этого жизнью… Увы, настоящее искусство требует истинных жертв.

Квентин поднялся, защелкнув кейс с папкой финансовых расчетов.

– Прошу меня извинить – спешные дела… А кроме того, я ничего, как известно, не смыслю в секретах Большого искусства. Боюсь сбить вас с толку своими замечаниями, друзья.

– Осторожный, собака! – хмыкнул Заза, заперев за продюсером дверь. – Почуял, что пахнет криминалом, и не хочет знать лишнего. Излишня информация, как известно, иногда очень обременительна.

– Не пугай меня, золотце. Я человек осмотрительный, к тому же, пишущий и достаточно известный. Ты же знаешь, что распускать нюни, а тем паче – разглашать секреты нашего «творческого метода» Хоган не будет. Вешать петлю себе на шею как-то неловко, я и галстук с трудом завязываю.

Хамелеон Руффо же не шантажист, не сексот и не слабонервный сопляк. Руффо Хоган – чуткий художник, незаурядный мастер, если ты еще не понял. Я влез в это дело не из любопытства и не из пристрастия к «сладким романам».

Руфин достал кассету и поставил ее в видеомагнитофон:

– Это моя личная копия, для архива. Вроде альбомчика с голубками и нежными открыточками для слезливой бабули.

На темном экране смутно белело расплывчатое пятно. Вдруг невероятно четко, почти осязаемо, перед глазами проплыло облачко тончайшего газа и в нем – женская фигура с подсвечником в руке. Нечто сомнамбулическое, летучее в крадущихся движениях. Она прислушивается, вглядываясь в темноту и вдруг замирает. Белая невеста, волшебное видение – бесплотный дух, мечта? Она напрягается в струнку, устремляясь ввысь, и медленно возносится – в темное небо вспархивает облачко легчайшей фаты. Экран заслоняет широкая мужская спина, сильные руки подхватывают невесомое, бессильное тело. Нет – оба они невесомы, бесплотны, озарены каким-то потусторонним сиянием – серебристым нимбом, знакомым иконописцам…