Текст книги "Мир не без добрых драконов"

Автор книги: Людмила Гетманчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Первым делом заберу у Димы учебник истории и прочитаю его от и до.

Глава 18
В гостях хорошо, а дома лучше

Повелитель Валериан

– А где Розалинда?

– Милый, она на кухне. Готовит себе достойную смену, – хихикнула мама, на секунду вырываясь из объятий мужа. – К сожалению, мы опять остались без повара! Но я не жалуюсь, эльфийская кухня, конечно, хороша, но питаться замысловатыми блюдами с непроизносимыми названиями мне уже надоело. Так что следующий наш личный повар будет драконом, а ты молчи! – она прикрыла ладошкой рот Альдиниру, попытавшемуся что-то сказать в защиту эльфийской кухни. – С беременными лучше не спорить.

Отец успел поцеловать пальчики Лизы до того, как она их убрала.

– Тогда я пошел, не буду вам мешать, – улыбнулся я, направляясь к выходу, и уже в дверях меня настиг вопрос:

– Ри, но ты с нами позавтракаешь?

Неопределенно улыбнувшись маме, я помчался к своей жене.

Мы прилетели первыми. Мне повезло, что Рон решил вернуться с Дарием, я пока не хотел посвящать сына в свои планы, а вот с отцом этот номер не прошел. Слияние с ним – настоящее испытание, ничего личного не скроешь. Еще хорошо, что мои отношения с Линн для него неприкосновенны, но беседа с Первым не осталась без комментариев. Отец просто нагло ржал весь обратный перелет!

"Так ты ему прямо в глаза сказал, что он слишком долго оставался ковриком? И он тебя не распылил на атомы?"

"А что, он такой кровожадный? Пап, как ты думаешь, мне удастся задуманное?"

"Поживем – увидим! Насколько я знаю Атера – так с ним разговаривать он еще никому не позволял. А вот то, что он не знал про разделение потоков сознания, меня удивило. Может, и правда, ему есть чему у тебя поучиться? Это будет весело! Он, кстати, летит рядом"

"Задержи его на пару дней у себя, я со своими делами разберусь и заберу его к себе"

"Хорошо, не волнуйся, я найду, чем занять старого болтуна…"

Мы приземлились одновременно. Первый остался на террасе подбирать подходящий образ, а мы пошли искать маму. Она выбежала нам на встречу из дверей утренней столовой, такая же красивая, как всегда, но заметно увеличившаяся в талии. До родов оставался какой-то месяц.

На кухне пахло свежезаваренным кофе, ванилью и сладкими булочками.

– Уважаемая Розалинда! Я не смогу…

– Сможешь! Госпожа тебя не съест, не бойся, зря я, что ли на тебя столько времени убила! Соус не забудь! Нет, стой. Я попробую. – Дракон в белом поварском колпаке застыл с кастрюлей в руках. Линн мазнула пальчиком по стенке и слизала каплю соуса.

– Неплохо, можно было бы сливок добавить, но и так сойдет, в целом, ты молодец.

Дракон расплылся в довольной улыбке, и даже перестал дрожать.

– Ты все взял? – Линн оглядела поднос, пересчитала ложки и вилки и поправила криво сидящую крышку блюда. – Ну, вперед! И не сутулься – с сегодняшнего дня ты личный повар Властелинов.

Совсем молодой паренек со свистом втянул в себя воздух и с подносом в руках прошел мимо меня деревянной походкой. Я сделал шаг в сторону, пропуская его – погруженный в себя повар меня не видел. Еще минуту я просто любовался своей женой, но когда она шмыгнула носом, в сердцах запустила ложкой в мойку и повернулась к окну, не выдержал:

– А я могу рассчитывать на чашку кофе из рук уважаемой Розалинды?

Стремительный поворот, улыбка до ушей и вот она уже висит у меня на шее, болтая в воздухе ногами. Нацеловавшись, я опустил ее на землю и крутанул, как в танце, осматривая со всех сторон.

– Так, нос в муке, пахнешь булочками и манной кашей. Значит, все в порядке!

– Ри, прекрати меня вертеть!

– Я не верчу, а любуюсь, – и опять прижал ее к себе.

– Я скучала, – шепнула она мне в шею.

– Я тоже…. а почему ты опять на кухне?

– Эльф пропал, а кушать хочется, вот я и вернулась на пару дней сюда, заодно выбрала себе замену. Если бы не эта свистопляска…

– Очень испугалась?

– Нет, я не успела, это произошло в одно мгновенье – словно я моргнула, а мир изменился. С нами был Влад, он сразу сориентировался и все нам объяснил. Мне даже показалось, что он был готов к переменам, или ждал что-то наподобие.

– Думаю, он сам Дарию эту идею и подкинул. А Рон, как бычок на веревочке, пошел за моим братом. Но я рад, что с тобой все в порядке, – я улыбнулся и чмокнул жену в нос. – А кофе я все равно хочу, мы только прилетели.

– Ой, прости, садись – я мигом.

Как по волшебству, передо мной возникла чашка кофе. Как хорошо вернуться домой!

Я еще не успел доесть булочку, как в кухню влетел новый повар.

– Ну как? Все в порядке, тебя не съели? – Линн могла бы и не спрашивать, по сияющим глазам дракона и так все было понятно – родители его похвалили. Заикаться он начал, когда увидел меня.

– В-в-ваше вы-вы-сочество…

– Спокойно. Как его зовут? – я повернулся к Линн.

– Ларус.

– Спокойно, Ларус, – повторил я, стараясь не засмеяться. – Подожди немного за дверью – мы скоро уйдем, и оставим кухню в полном твоем распоряжении.

Бедняга покраснел и попятился к выходу.

– Ларус, осторожно! – вскрикнула Линн, и, опасаясь за сохранность посуды на опасно накренившемся подносе, выхватила его из рук повара. – Можешь идти, до двенадцати ты свободен. Расписание помнишь? – Он кивнул. – Иди, подыши свежим воздухом.

– Смешной он, – сказал я, когда парень ушел.

– Молодой совсем, всего двадцать восемь, но он справится, я уверена.

– Главное, чтобы не путал соль и сахар, – я вспомнил нашу кухонную баталию.

– Ха! Для этого ему нужно как минимум, влюбиться! Кстати, этот эпизод нашей жизни сохранился.

– Линн, давай сбежим? – Кофе выпит, больше меня здесь ничего не держит.

– И не попрощаемся?

– А надо?

– Ну…

– А мы мысленно…

– Ри, а дальше что было?

Я протянул руку и снял каплю со щеки Линн, лизнул – соленая. Ну вот, довел жену до слез! Мы все-таки ушли вчера, не попрощавшись, соскучившиеся друг по другу за эту неделю так, что принимать участие во всеобщем ликовании по поводу нашего возвращения казалось немыслимым. Отец все понял, и не стал настаивать на совместной трапезе – иначе не раздался бы в моей голове его голос: "Увидимся на днях". Купола больше не было, и ничего не мешало открыть прямой портал прямо в Дрейю. Что мы и сделали.

Замок встретил нас обыденно, словно мы и не улетали никуда. Наш дворецкий, Маркус, важно кивнул, начальник стражи на миг остановил тренировку, и охранники поприветствовали нас военным салютом, подняв мечи в воздух. Вездесущие мальчишки стайкой бежали за нами, пока мы пересекали двор, но под строгим взглядом Маркуса остановились, когда мы стали подниматься по ступеням.

– Добро пожаловать домой, ваши величества!

– Здравствуй, Маркус. Надеюсь, за время нашего отсутствия особых происшествий не было?

– Все, как обычно, ничего из ряда вон выходящего.

– Это хорошо. Прикажи подать обед через час в малую столовую.

Высокий дроу поклонился, пропуская нас в замок.

Уже начало светать, когда я почти закончил рассказ о наших приключениях. Утомленные бессонной ночью, мы лежали, прижавшись друг к другу, в спутанном ворохе одеял и подушек.

– А дальше… я приземлился перед воротами замка как раз в тот момент, когда остальные подходили к нему. Эльфы нас встретили очень приветливо, честно говоря, я даже не ожидал. Они там немного другие, не такие обозленные, как здесь. Магией пропитан воздух, и колдовать легко, я это делал, практически не используя внутренний резерв. И у них уже давно нет разграничений между эльфами и дроу. Все равны, множество полукровок, и это радует. В столицу мы не попали, Альвир уже давно передал бразды правления старшему сыну, а сам переехал в старый замок рода Тишаль.

– Его жена красивая?

– Тальма? Да, очень. И дочка тоже. Хотя… если честно, мне жаль его детей. Демиурги, не имеющие возможности творить…. Запертые в пределах одного мира. Не позавидуешь, но оно того стоило – если бы не Рон с Дарием, их бы не было вообще. Теперь их судьба изменится. Серон и Фарлина полетели с докладом в Совет, так что скоро детям Альвира помогут.

– А что будет с Алонафтом?

– Его подарили Анелю – сыну Альвира. Серон посчитал нерентабельной затрату энергии на его возвращение на родину, а уничтожит рука не поднялась. Так что теперь Алонафт служит личным транспортом Правителя.

– Ри, а у меня ожерелье пропало…

Ее голос прозвучал так тихо и жалобно, что я не удержался и перекривлял:

– Да что ты говоришь? – и немедленно получил кулачком по животу. – Ой!

– Ты куда? Ри, зачем ты встал? Ты что, обиделся?

Я молча нашел штаны, в которых вчера ходил, и из кармана достал ожерелье. В полумраке оно засияло собственным светом.

– Как? – пискнула жена и прикоснулась к гладким камням.

– Это – личная благодарность Рону от прекрасной Тальмы. Она сама предложила ему выбрать себе подарок, но даже я удивился его наглости, когда он попросил ожерелье для тебя. Растет мальчик.

– Спасибо ему. Он сегодня прилетит?

Я нырнул обратно в кровать.

– Обещал, но он, наверное, сначала проведает Диму.

Линн кивнула, и прижалась ко мне. Следующие полчаса нам было безразлично, в какой реальности существует этот мир и иже с ним.

Утро плавно перешло в день, когда мы, наконец, выползли из спальни. На столике в гостиной нас ждал завтрак. Одеваться было лень, и я водрузил поднос прямо на постель. Кофе пришлось немного подогреть, а вот сладкие тосты оказались именно такими, как я люблю – чуть теплыми и хрустящими. После завтрака, прошедшего в теплой дружественной обстановке, ха, еще бы – мы всю ночь эту обстановку грели – пришло время вставать. Когда я вышел из купальни, полностью одетая Линн сидела перед зеркалом с костяным гребнем в руках.

– Ри, я себя не очень уютно чувствую с этими воспоминаниями. Словно одну из жизней прожила не я, а кто-то другой, и подробно мне рассказал, что со мной происходило, и как я поступала в том или ином случае. Нереально держать в голове и то и другое.

Я встал за ее спиной и забрал расческу. Немного магии, и волосы послушно легли крупными кольцами на плечи Линн, повинуясь движениям моих рук.

– А ты и не пытайся все сохранить. Со временем воспоминания об ушедшей в никуда реальности исчезнут, словно их и не было никогда. Какие-то основные вехи останутся, но ты научишься четко разделять то, что было там, и то, что было здесь. Я не думаю, что это тебя напряжет, главное – не цепляйся за них. Ищи точки соприкосновения, если тебе так будет легче, например, все то, что было с нами – это единственное, что важно для меня в настоящий момент.

Она улыбнулась и поймала мой взгляд в зеркале.

– Для меня тоже…

Рон смог прилететь только к вечеру. К этому моменту я уже успел разобраться с государственными делами, коих накопилось за время нашего отсутствия немало. Мой секретарь, взмыленный, как загнанная лошадь, прижимая к груди пачку бумаг, которые я приказал приготовить к завтрашнему утру, только что покинул зал, в котором проходило заседание совета моих уважаемых министров. Меня порадовало, что изменения почти не коснулись их состава, в очередной раз подтвердив мою теорию о том, что наиболее вероятные события останутся неизменными. Только один из них ушел – вместо пожилого дроу, министра торговли Нирима Тириоля на его месте сидел его сын, Горис. Я вспомнил, что сам прочил его на эту должность – уж больно талантливый парень.

По моему знаку, советники медленно встали, отодвигая кресла, и по одному стали покидать зал. Когда за последним из них закрылась дверь, я позволил себе расслабиться. Устал. Пять часов, в течение которых я читал, слушал, ругался и любовался на перепуганные моей реакцией лица дроу, не прошли даром. А если еще добавить к этому бессонную ночь…. В общем, я устал. Поплавать бы сейчас…. Я с тоской скосил глаза в сторону окна и снял купол тишины. С улицы тут же ворвался шум, крики, удары молота из кузни, лошадиное ржание. И голос моей любимой – даже в драконьей ипостаси он оставался достаточно высоким, женским. Интересно, кого она там ругает? Но вставать было лень, и я прикрыл глаза. По официальной версии, последние две недели мы находились в свадебном путешествии, где – никто не знал, но все подозревали, что в Верете. Да, в этой реальности наша свадьба была только две недели назад – но она была, и это хорошо. Хотя, я бы не отказался вновь пережить восторг первой брачной ночи, и второй, и третьей…. Ну вот, размечтался и едва не заснул прямо в кресле.

Рон потеребил меня за плечо:

– Папа, ты в порядке?

– Волнуешься? Напрасно. Я просто устал и не выспался. Как Дима, ты его видел?

Рон отодвинул бумаги в сторону и сел на стол:

– Да. – Рон невесело улыбнулся. – Только там теперь такая мешанина, даже не знаю, что сказать. Димка нормально, развлекается по мере возможностей. Ты уже знаешь, что Ларсель больше не его телохранитель, а полномочный посол Иллинадора в Левонии? – Я кивнул. – В момент изменения Димка удержал его возле себя, провел стихийное слияние разумов и подарил Ларсу память о прошлом. Вот только произошло это во время завтрака в апартаментах Димы, и их застали ни кто-нибудь, а король с королевой. И теперь они, с подачи Тунского, подозревают моего сына и Ларса во всех грехах – от нетрадиционных отношений до предательства родины и сговора с представителем другой державы. Во как!

– Не может быть! – я от удивления даже проснулся. – И что говорит Ларсель?

– А я его не видел. Дима находится под домашним арестом, на Ларселя Тунский накатал жалобу и отправил в Иллинадор, принц Кертосериль, прибывший заключить договор о помолвке, отказался от гостеприимства короля и поселился в посольстве. Ларсель не покидает его ни на минуту – боится глупостей, на которые их принц способен. Вот такая каша, отец.

– Вот черт! С этим надо что-то делать. – Я вскочил и стал ходить по комнате, первой моей мыслью было забрать Диму к нам, но потом я подумал, что не имею на это права – там его мать и братья. – Рассказывай дальше.

– Я еще не совсем разобрался, но ситуация не очень. Шон, который в этой реальности родился первым и является законным королем и отцом остальных детей, в курсе, что Дима не его сын, но не знает, что он мой. Этери, с которой я некоторое время встречался, когда мы учились, до сих пор хранит тайну. И так как теперь она сильный маг, дракон, и родственница, правда, не кровная, Правителя Ниэля, то король считается с ее мнением. То, что она дракон, тоже не афишируется. Мы с Шоном и Кентом не встречались лет десять – тогда я вместе с тобой присутствовал при подписании договора о мире после последнего случившегося здесь вооруженного конфликта между нашими странами.

– Да, я это помню.

Рон опустил голову и замолчал. Обвинять Рона в случившемся уже поздно – ничего не изменишь, да и я успокоился уже, и желание оторвать ему уши потеряло свою остроту. Глаза у моего сына и так невеселые. К сожалению, мое сочувствие ему сейчас ни к чему. Что ему нужно – это совет, причем, не просто совет, а разумный выход из сложившейся ситуации. Я его уже нашел, осталось только слегка подтолкнуть Рона, чтобы он это понял. Единственный способ все расставить по местам – это встретится с его бывшими друзьями и посвятить их в нашу тайну. Нда, могу себе представить их лица…. Я невольно улыбнулся.

– Что ты думаешь делать? – пока нажимать не стоит, подумал я. Но если будет необходимо, можно и надавить.

– Не могу же я просто так появиться и сказать – привет, Шон!

– Почему не можешь? А если мы пригласим их сюда?

– Времени нет. Легче отправиться туда порталом и заставить их выслушать нас. Хотя мне уже ясно, что друзей я, так или иначе, потерял. Жаль.

– Еще ничего не ясно. Предлагаю найти Линн и посоветоваться с ней. Знаешь, иногда женщины видят выход там, где мужчины пасуют. Идем, я слышу ее голос в саду.

По дороге в сад сын сказал:

– Через неделю начинаются занятия в Академии. Чувствует мое сердце, что мне снова придется устраиваться туда на работу. Ты, кстати, по-прежнему декан, помнишь?

– Да, конечно помню. Не задавай глупых вопросов. Давай найдем Линн и поедим, что ли? А то я на пустой желудок плохо соображаю.

Повелительница Дрейи обнаружилась в компании моего дворецкого – вот кого я был рад видеть на прежнем месте. Привык, знаете ли. Вытянувшийся по стойке смирно дроу стоял перед мордой драконы, лениво шевелящей хвостом. Из-за кустов азалии за ними наблюдали все те же мальчишки, но при нашем с Роном появлении они нырнули обратно в кусты. Мы остановились неподалеку и прислушались.

– Да, ваше величество!

– Что – да?

– Все – да.

– Фррр! Маркус, с тобой невозможно разговаривать! Я же не прошу тебя совершать подвиг во имя отечества! Просто прошу объяснить твоим подчиненным, и моим подданным, что врываться в нашу спальню в шесть утра и начинать уборку по меньшей мере неприлично! Это ты в состоянии понять?

Линн вытянула шею в его направлении и выпустила искры вместе с дымом. Но Маркуса этим не проймешь – он спокойно разогнал искры рукой.

– Да.

– Слава богам! Надеюсь, завтра нас не потревожат?

– Не уверен.

– Почему? – взвыла моя жена.

– Потому что их рабочий день начинается в шесть утра. И при всем моем уважении к вашим величествам, изменить это я не в силах.

– Что! – Дракона встала и, расправив крылья, нависла над дворецким. – Когда мы с супругом находимся здесь, их рабочий день будет начинаться тогда, когда я прикажу! Понятно?

– А…

– Молчать! Кругом! Шагом марш! Уволю… – и она выпустила ему вслед струю пламени, выжигая неровный круг посреди аккуратно подстриженной зеленой лужайки.

Тут Маркус заметил нас:

– Повелитель, это несправедливо!

– А что вы хотели, любезный? Моя супруга абсолютно права – и если нас еще раз побеспокоят – я сам всех уволю. Ступай!

– Извини, дорогой, но он меня довел.

Линн вспыхнула, превращаясь, и подошла к нам.

– Здравствуй, Рон! Что-то случилось? – она обняла его и поцеловала в щеку. – Идемте ужинать, мальчики, там и поговорим.

Глава 19
Когда тайное становится явным

Шон

Я не верил, что Дмитрий мог опуститься до предательства, да и остальные домыслы не имеют под собой никаких оснований. Я лично пустил этот слух, зная, что как падки придворные на такие сенсации. Но когда они остановятся и подумают – поймут, что это ложь. Слишком часто из его покоев выскакивали под утро растрепанные фрейлины, да и служанки частенько выходили, поправляя одежду. Нет, все это неправда. Должно существовать еще одно объяснение случившемуся, которое я, к превеликому сожалению, пока не нашел. Однако наши попытки подобрать наследнику невесту заканчивались в основном одинаково – Дмитрий вставал и молча уходил, не желая продолжать разговор, который ему неинтересен.

Да, я знаю, что он не мой сын, и по негласному договору с королевой мы свято храним тайну, чтобы наши враги не воспользовались этим знанием и не привлекли на свою сторону наследного принца, устроив заговор против меня и Кента. Пока он рос, я сам занимался его воспитанием, стараясь свести к минимуму общение с нежелательными людьми. Да и не людьми тоже. Неужели то, чего я боялся, все-таки произошло? В любом случае, делать из Димы козла отпущения я не позволю никому, и в первую очередь, Тунскому. Именно для его успокоения я распорядился посадить сына под домашний арест, но эта мера предосторожности скорее предназначена для защиты самого принца от нашего начальника службы безопасности. Я надеялся, что Дмитрий это поймет, но он наотрез отказался со мной разговаривать. Жаль…. Жаль, что мы все сильнее отдаляемся друг от друга, и процесс этот начался не вчера, а уже несколько лет назад. Он вырос, и больше не нужна ему наша опека.

После происшествия с послом – а я до сих пор не могу понять, как тот смог оказаться в покоях наследного принца – сын смотрел на меня и словно не видел. Если Этери еще удавалось добиться от него односложных ответов, то меня Дима игнорировал полностью.

И зачем ему все эти книги по истории? Уже половина библиотеки перекочевала в его покои. Я держал в руках "Землеописание предгорий и равнин от южных морей до северных пустынь" Кто же автор? Перевернул первую страницу – путевые заметки купца Грохота. Ладно, как повод поговорить с сыном сойдет.

Я остановился у дверей в апартаменты Димы около десяти вечера. Гвардеец отдал честь, повернул ключ в замке и выпрямился, освобождая проход. Два удара сердца, и я распахнул дверь. Паршивец, мальчишка! Даже не соизволил повернуть голову мою сторону. Так, спокойно. Делаю глубокий вдох и успокаиваюсь, по крайней мере, пытаюсь это сделать. Кричать и топать ногами на него – бесполезное занятие. Только те, кто не знает принца, как я, может подумать, что криком от него можно чего-то добиться. Чепуха! В три года он прятался в шкаф – и после нескольких часов поисков его находили – зареванного, но непоколебимого. В пять – он сжимал губы и волчонком смотрел на того, кто осмеливался повысить на него голос. В десять – мы сменили пять учителей, пока не нашли того, кто принципиально не повышал голос на детей. На Дмитрия кричать бесполезно – это не работает.

– Дима, я принес то, что ты просил. – Он взял книгу и, не глядя на меня, положил на пол возле кресла. Я отошел к окну и остановился, заложив руки за спину.

– Мне очень жаль, что так получилось, но у меня не было другого выхода. Нам сейчас всеми силами необходимо избегать конфликтных ситуаций с эльфами. Тунский прав, очень подозрительно выглядит ваша встреча с послом. Ты можешь мне сказать, о чем вы говорили? Клянусь, все что ты скажешь, останется между нами.

Ни звука в ответ. Я повернулся и поймал его взгляд. Но, как только наши глаза встретились, он отвернулся.

– Ты наследник престола, и на тебе лежит ответственность не меньшая, чем на мне. И пока ты носишь этот титул, спрос с тебя гораздо выше, чем с твоих братьев.

– Правильно ли я вас понял, ваше величество? Ключевое слово здесь "пока"? – от его слов меня бросило в краску. Я резко повернулся, пораженный явно слышимой в его голосе насмешкой и успел заметить невеселую улыбку до того, как губы принца опять сжались в тонкую линию. Но глаза он не опустил.

В этот момент я понял, что он все знает. Так не бывает – это просто какое-то чудовищное недоразумение. Откуда он мог узнать? Двадцать один год мы хранили тайну – и все напрасно? Дмитрий все еще смотрел на меня с каким-то странным выражением, снисходительно, словно ему известны мои мысли. Нужен ли ему мой ответ? Очень надеюсь, что нужен. Потому что еще не готов перечеркнуть то тепло, что было между нами.

– Ключевое слово здесь – ответственность, которой ты пренебрег в угоду чему? Я пытаюсь понять, но не могу. Помоги мне, сын, очень тебя прошу. Он пришел сюда порталом? Вы договорились заранее? Где, когда? Дмитрий, мне важно это знать.

Вместо ответа он поднял указательный палец, привлекая мое внимание. И показал в угол комнаты, где на полу лежал конверт, которого еще мгновение назад не было. Его окутывала тающая радуга малого почтового портала. Дима в несколько шагов пересек комнату и поднял письмо.

– Папа, это тебе. – В его голосе сквозило легкое разочарование. Он ожидал, что письмо придет на его имя? Он его ждал? Надеялся, что это письмо облегчит его участь? Невероятно! Кто мог пробить защитный экран, установленный Этери? Никаких нервов не хватит с этими неожиданностями!

Дима уже стоял напротив меня, протягивая конверт. На его лице появилась несмелая улыбка. Не глядя, я протянул руку и взял послание, хрупкая печать из красного сургуча треснула под моими пальцами. Только теперь я посмотрел на нее – и герб Повелителя дроу пылью просыпался на ковер. Я стряхнул крошки и развернул послание, не решаясь его прочесть, в последний раз посмотрел Диме в глаза, все еще надеясь, что он попытается объяснить мне, что происходит. Но он отрицательно покачал головой и шепнул:

– Читай, не бойся. Все будет хорошо.

"Приветствую…. Прошу…. Встретить…" – я читал, вслух повторяя некоторые слова.

"Портал откроется в двенадцать… число, месяц…

Присутствие господина посла и моего брата? Необходимое условие встречи…

Отерон."

И снизу приписка: "Есть о чем поговорить, но постарайся скрыть нашу встречу от Этери, прошу как друга. Это серьезно".

Я пробежал письмо, вернее, коротенькую записку, еще раз, пытаясь догадаться, о чем идет речь. Бесполезно! Отерон хочет со мной что-то обсудить, но причем здесь эльфийский посол? Я поднял глаза на Димку, а он, паршивец, радостно улыбался.

– Читай! – я сунул ему послание и внимательно смотрел, пока он знакомился с содержимым.

– Папа, пошли гонца в посольство, и вызови дядю Кента. Он еще во дворце? – обрадованный тем, что сын снова со мной разговаривает, я кивнул. – У нас еще есть час – мы успеем всех собрать. Сделай, как просит Отерон. Поверь, это важно. И гораздо серьезнее того, что придумал ты.

Хорошо, не знаю, насколько правильно я поступаю, собираясь встретиться с Отероном без охраны, но ради Димы я это сделаю. Уже поворачивая бронзовую ручку двери, я повернулся и сказал:

– Дима, что бы ни случилось, помни: я на твоей стороне. – И вышел, так и не решившись посмотреть на реакцию сына.

Когда раздался стук в дверь, Дима даже не повернулся. Я отложил в сторону книгу, которую час назад он протянул мне со словами: "Почитай пока, это поможет тебе убить время. Начни с того места, где закладка" Отмеченный Димой раздел касался истории появления в нашем мире эльфов, и являлся переводом с эльфийского, сделанным моей пра-пра-бабушкой, той самой, что стала первой эльфийкой, вышедшей замуж за человека.

Целый час мы провели, как в читальном зале большой королевской библиотеки. Я, иногда отрываясь от книги, украдкой посматривал на сына. Он сосредоточенно поглощал страницу за страницей, и не замечал моих пристальных взглядов. Так было в самом начале, а потом я вчитался и очнулся только от стука в дверь.

Первым прибыл эльф.

– Ваше величество! Прибыл господин посол!

– Пропустите.

Сквозь распахнутую гвардейцем дверь послышалась эльфийская речь:

– Вы уверены, что это безопасно?

– Абсолютно. Ждите меня здесь. И… без драк, пожалуйста!

Шуршание сапог по паркету, и в гостиной Дмитрия появился Таларис Алари, одетый в похожий на форму тайла костюм. Ах, да – он же бывший охранник Правителя!

– Ларс! Рад тебя видеть! – Дима протянул руку эльфу, после того, как тот поприветствовал меня. Я ничего не смог прочитать в глазах невозмутимого посла. А вот реакция сына меня удивила. Он поздоровался с ним, как со старым другом, что в принципе невозможно. Но тут появился Кент, и я встал навстречу брату.

– Что-то случилось? – Он пожал мою руку и повернулся к Диме. – Здравствуй, племянник! Господин посол!

– Ваше высочество! – Поклон, четко отмеренное количество уважения к брату короля в голосе эльфа, и он опять застыл в ожидании дальнейших событий, кои не замедлили последовать. Ровно в двенадцать посреди комнаты замерцал портал, и через него прошли двое: Повелитель Дрейи и его сын, Отерон.

– Отец! – Дима с радостной улыбкой кинулся к Рону. Что?! В два шага преодолев разделяющее нас расстояние, я левой рукой отодвинул Диму с дороги и кулаком правой стер довольную улыбку с лица дроу. Рванулся к отлетевшему к стене предателю, чтобы продолжить, но мне не дали.

– Шон! Твою мать! – Кент повис на моей руке, Повелитель держал меня поперек груди, а эльф встал прямо передо мной, загораживая собой сидящего на полу Рона. Дима помог ему встать, дроу выплюнул на пол кровь и теперь держался за стремительно опухающую щеку.

– Пустите меня, я еще не закончил с этим гадом! – от бешенства я не понимал, что творю, и рвался из крепко державших меня рук. Повелитель нажал какую-то точку у меня на шее, и я почувствовал, что не могу шевелиться.

– Кент, посади брата в кресло.

Тот не нашел ничего лучшего, как сгрести меня в охапку и оттащить на диван. Оттуда я наблюдал, как Повелитель покачал головой на наливающийся на щеке его сына синяк, приложил руку, снимая боль и убирая опухоль, и, достав из кармана платок, протянул его Рону со словами:

– Иди, умойся.

– Он мне чуть зуб не выбил.

– Потом подлечу. Дима, проводи.

Когда они вышли, я понял, что снова могу двигаться, и вырвал руку из зажима Кента. Потер разбитые костяшки пальцев: хорошо я его приложил, надо было еще вмазать. Теперь мне понятно, откуда ноги растут: магу и дракону ничего не стоило пробить любой щит и связаться с Димой. Какую роль в этом сыграл эльф? Не знаю, но вон как он бросился защищать от меня дроу. Бывший тайл еще не потерял сноровку!

Повелитель порылся в баре и выбрал бутылку. Вернувшийся из спальни Дима тут же получил приказ:

– Распорядись подать ужин через час. – Сын кивнул и пошел к двери.

– Ты уже успокоился? Пей! Кент, можешь его уже отпустить. Держи стакан, герой!

Крепкий напиток обжег мне горло. Огненным комом прошелся по пищеводу и провалился в желудок, отвлекая от черных мыслей. Когда Рон вернулся, я дернулся было, но сразу взял себя в руки: с ним я еще разберусь, у меня есть более важные проблемы. Лицо Рона приобрело почти нормальный вид. Жаль, я бы хотел, чтобы эта сволочь еще немного помучилась.

– Надеюсь, больше рукоприкладства не будет? – поинтересовался Повелитель. – Мы не для того сюда пришли, чтобы выяснять: кто, когда и с кем переспал двадцать два года назад. Это уже потеряло свою актуальность. Рон, помолчи, пожалуйста.

– Дед, можно я начну?

Дмитрий – внук Повелителя? Еще лучше! Но сын не удостоил меня взглядом. Он несколько минут смотрел в окно, собираясь с мыслями, а потом сказал:

– Я знаю, что моя мать – дракон. И знаю, что ты, – он повернулся ко мне, – долгие годы хранил эту тайну, как зеницу ока, охраняя тем самым и ее и нас, ваших детей. Но один дракон всегда узнает другого, вот и мой настоящий отец это понял. И случилось так, что… родился я. Папа, ты все сделал как надо, и меня вырастил и воспитал правильно, только ты многого не знаешь. Я должен был встретиться со своим родным отцом, потому, что через четыре года я смогу превращаться в дракона, а этому научить меня может только он. Но это еще не все….

Он замолчал, словно на эту короткую речь ему пришлось потратить все свои силы. Рон положил руку ему на плечо, предлагая свою поддержку. Я пытался переварить новость, но получалось у меня неважно. Тем временем повелитель кивнул, то ли соглашаясь с тем, что сейчас сказал Дима, то ли что-то для себя решив, и я напрягся в ожидании. Какие еще новости нам предстоит услышать?

Я повернулся к Кенту:

– Ты знал?

– И да, и нет. Догадывался – слишком они похожи.

– А я даже не заметил. Слишком зациклился на себе.

– Нет, на тебе лежала ответственность за всех нас. Не вини себя. Тебе просто некогда было смотреть по сторонам.

– Спасибо, брат.

– Не говори глупостей! – он шутливо толкнул меня в бок, заставляя меня улыбнуться. Когда он рядом, все кажется не таким страшным.