Текст книги "Мир не без добрых драконов"

Автор книги: Людмила Гетманчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Дахар обошел замершего по стойке смирно парня и направился на выход. Во дворе нас ждал накрытый к обеду стол. Я мысленно возликовал, позабыв на радостях закрыться, и русал рассмеялся моим мечтам о куске мяса. Двери в кабинет мы предусмотрительно не стали закрывать – все-таки, на мне лежит ответственность за Эську.

Истекающий розовыми слезами кусок мяса распространял умопомрачительный аромат жареной на вертеле баранины со специями. Как раз, как я люблю! Это мог быть и не баран, но в настоящий момент мне было не до классификации. Я с трудом дождался, когда слуга наполнит наши бокалы красным виноградным вином, под насмешливым взглядом Дахара отправил в рот первый кусочек и…. зажмурился от удовольствия. Только через несколько минут до меня дошло, что в кабинете разворачиваются боевые действия.

– Не смей со мной так говорить!

– Да тебя не целовать нужно было, а отлупить хорошенько, чтобы лгать разучилась. Откуда я мог знать, что тебе 15 лет! Сопливая девчонка!

– Я дочь ароконта! – уже кричала моя племянница.

– Это ты мне тоже забыла сообщить два месяца назад, когда виляла передо мной хвостом, уважаемая Эсилавира. Так звучит твое имя, не правда ли? А вовсе не Лара, как ты представилась тогда! – мальчик явно держал себя в руках лучше, чем Эська. Но тут племянница меня удивила:

– Да, именно так. И как дочь ароконта я приношу тебе свои извинения. Ты можешь поступать, как хочешь. Приказ о твоем освобождении находится у Дахара.

– Благодарю покорно! На ароконта я зла не держу – ты ведь и ему солгала. Я вижу, ты не теряла времени даром – уже подцепила себе защитника. Надеюсь, он в курсе, что ты из себя представляешь?

Звук пощечины послужил нам с комендантом сигналом к действию. Пришло время вмешаться. Я успел вовремя, поймал уже занесенную для удара руку Эвара. Резкое движение, я выкручиваю ему руку, и русал нагибается вперед, с трудом сдерживая крик. Стараясь не обращать внимания на взвившуюся в воздух пыль, свободной рукой беру его за шею и выпрямляю. Касаясь губами его уха, шепчу:

– Скажи спасибо, что я успел тебя удержать, в противном случае ты бы уже лежал на полу кучкой пепла.

– Дядя Ри, не убивай его, не надо!

Эвар что-то прохрипел, сдавленное моим локтем горло с трудом пропускало воздух. Я ослабил захват и параллельно запустил очищающее заклинание – пыль скрипела на зубах, упорно лезла в нос, и мне безумно хотелось чихнуть.

– Обещаешь вести себя прилично?

– Да… – прохрипел он, и я разжал руки, одновременно делая шаг назад и два – в сторону. Так что, когда он, резко повернувшись, попытался меня достать, на прежнем месте меня уже не было.

– Эвар! Что ты себе позволяешь! – Дахар встал между парнем и Эськой.

Не обращая на Эвара внимания – теперь им займется комендант, я подошел к племяннице и сказал:

– Приказ мы отдали – дальнейшее наше присутствие в крепости не требуется. Идем, девочка, перекусим и полетим домой. А этого, – тут я еле сдержался, чтобы не сказать грубого слова, – пусть отправляют в город обычным путем.

– Да, дядя Ри, я думаю, что ты прав.

Я обнял племянницу за плечи и повел к столу.

– Дядя Ри – дракон. Младший брат папы, – удалив первый голод, сообщила Эська в ответ на вопросительный взгляд коменданта.

– Я так и предполагал. Насколько я знаю ароконта – он никогда не позволил бы своей дочери отправиться сюда в сопровождении только одного охранника, если только этот охранник не обладает сверхъестественными способностями. Я долгие годы был его телохранителем, потом советником, и когда он попросил меня возглавить гарнизон Синеала – не смог отказать.

Я кивнул, соглашаясь. Мне все больше нравился этот русал, правильный мужик. Эська уже поела и, судя по выражению лица, подобрела. Надо было ее накормить до встречи с Эваром, может, все обернулось бы иначе. Я как раз собирался спросить Дахара, сколько мальчику лет, когда он сам вышел из кабинета, где комендант приказал ему посидеть и подумать над своим поведением, и решительно направился к нашему столу. На всякий случай – мало ли что у него на уме? – я влез в его мысли и, уловив отголоски дикой смеси эмоций, улыбнулся. Чего там только не было! Ревность, любовь, раскаянье, усталость, стыд и все это замешано на драконьей порции упрямства. Эська напряглась, когда Эвар подошел и обратился к Дахару:

– Господин комендант! Разрешите мне поговорить с Эсилавирой.

– Спрашивай у нее, а еще лучше, у ее дяди, – он кивнул на меня.

Парень покраснел.

– Лара….

Эська резко встала. Едва успев поймать стул, она поставила его на место и пошла к фонтану. Эвар последовал за ней.

– Лара… прости меня.

Она глубоко вдохнула и села на угловой камень. Упрямства членам нашей семьи не занимать, и девочка не спешила отвечать, но в глазах уже вспыхнул интерес.

– Я знаю, я вел себя….

– Как дурак….

И когда он опустил голову, заранее соглашаясь со всем, что она скажет, Эська ему улыбнулась.

Дальнейший разговор меня уже не интересовал. Деткам выпал второй шанс – пусть теперь сами разбираются. Оба получили урок. А я вернулся к своим баранам, или баранине? И продолжил приятную беседу с Дахаром. Он предложил нам совершить экскурсию в карьер, но я, с сожалением, отказался. Нам пора лететь назад.

Уже знакомые нам воины быстро навели порядок во дворе замка. По приказу коменданта, площадь опустела. Конечно, было бы лучше превратится за воротами, но Дахар меня попросил сделать это в замке. Детская мечта увидеть живого дракона? Даже если и так? Мне не сложно. Степняки облепили стену, напряглись караульные русалы у ворот. Ну что, готовы к зрелищу?

Магия, точно такая же, как на моей родине, отозвалась легко, словно ждала, когда ее позовут. Я продлил удовольствие, задерживая синюю дымку немного дольше, чем обычно. Момент обращения потонул во вспышке – вдох, выдох – и я заревел, выпуская в небо струю пламени. Искры осыпались на песок под аккомпанемент восторженных криков. Ах, так? А я надеялся их напугать…. Огнемет изображал и даже немного расстроился, что не получилось.

Комендант подошел вместе с детьми.

– Спасибо. – Я кивнул и присел, помогая Эське забраться ко мне на спину. Эвар никак не мог собраться с силами. После сцены у фонтана мы заставили его поесть, и, наконец, познакомились нормально. Парень оказался неглупым. Очень молодым – всего двадцать четыре, да еще и сыном, правда, младшим, одного из советников Серона.

– Ждешь особого приглашения? – облако дыма в сторону парня помогло ему решиться, и он сел позади Эськи.

– Держитесь, дети, мы взлетаем!

Прощай, Синеал! Я взвился в небо, взял направление на океан и размечтался…. Хорошо бы, Линн родила мне дочку…. Время пролетело незаметно. Я тяжело вздохнул и очнулся. Как там, кстати, мои пассажиры? Обернулся. Ничего, держатся. Друг за друга. Нда, что-то слишком крепко они держатся…. Я посмотрел вниз и понял, что увлекшись подглядыванием, едва не пролетел мимо дворца брата. Разворот, восторженный крик Эськи – и вот уже по крепостной стене пошел гул – я приземлился.

– Ну, как слетали?

Я устроился на последней ступеньке, идущей под воду лестницы. Дети уже давно побежали – поплыли – к Серону, а я присел отдохнуть и только подумал о том, что неплохо было бы искупаться, когда у моих ног вынырнул белый, можно даже сказать, перламутровый, русал. Папа остался верен своему любимому цвету! Новый облик ему шел необыкновенно: чешуя подчеркнула легкий бронзовый загар, вдоль спины шел плавник – сложенный на воздухе, под водой он раскрывался полностью. Пока папа кувыркался, демонстрируя мне возможности нового тела, я смог рассмотреть и дыхательные отверстия за ушами, и мощный хвост с плавником в виде полумесяца. По своему строению плавник напоминал крылья дракона – те же ребра жесткости, обтянутые плотной кожей, чешуи на нем почти не было – только несколько узких продольных полос.

Отец ушел на глубину, там развернулся и, набрав скорость, выпрыгнул из воды на несколько локтей в воздух и завис передо мной, сложив руки перед грудью. Я едва успел заслониться от брызг.

– Если ты не слишком устал, давай я тебе помогу превратиться. Кстати, разработанная Сероном дыхательная система заслуживает похвалы. Переход от воздушного дыхания к водному проходит плавно и никакого дискомфорта не испытываешь. Ну что, надумал?

И я решился – когда еще выпадет такая возможность!

Формула обращения, переданная мне отцом, оказалась немного проще, чем привычная мне драконья, но с небольшими нюансами. И со второй попытки – первый раз я ошибся и весь покрылся чешуей, даже нос заблестел – я стал русалом и плюхнулся со ступеньки в воду. Как и отец, я не стал менять цвет – остался серо-стальным. Сделал несколько погружений, разобрался с дыханием и, махнув хвостом, отправился на дно вслед за демиургом.

Оказалось, что русалы под водой улавливают звуки не ушами, а плавником. Малейшая вибрация поступает непосредственно в спинной мозг. Уши тоже преобразились – появились клапаны, перекрывающие ушной канал. Глаза прикрыло третье веко – знакомое мне по драконьей ипостаси, а вот дыхательная система продублирована: после резкого выдоха перед погружением легкие сжимаются, и это правильно – иначе нырять пришлось бы с камнем в руках. Вода поступает сквозь дыхательные отверстия, и начинает работать вторая пара легких, извлекая из воды кислород. Все русалы – маги, и общаются под водой только мысленно.

Мы уходили все глубже вдоль крепостной стены к воротам, похожим на створки гигантской ракушки. Я попал в совершенно другой мир, где температура воды не ощущалась абсолютно, и передвижение в толще воды напоминало полет. Усилий прилагать практически не требовалось – любое, даже слабое, движение хвостом позволяло с легкостью управлять телом или наслаждаться покоем, в полной неподвижности зависая на любой глубине. Следуя за отцом, я неспешно плыл над городом русалов, любуясь красотами подводного мира. Отвечая на восторженные комментарии отца, я испытал настоящее умиротворение и понял, что вернусь сюда еще не раз, уже с женой, а может быть и с Роном, чтобы дать им почувствовать всю прелесть подводной жизни.

"Эй, меня забыли!" – вопль Серона нарушил идиллию моего полета. Братец рассекал воду, оставляя за собой пенный след. – "Еле вырвался, Уна ни за что не хотела меня отпускать. Ну что, родственнички, готовы к хорошей гульке? Следуйте за мной – мы сегодня отрываемся по-полной!"

Глава 9
Полет в неизвестность

Отерон

– Я никогда не держал своих детей на коротком поводке, и Алину привязывать к себе не собираюсь. Если ты обещаешь за ней присматривать, пусть летит. Но только, Рон, следи, чтобы она твой новый дворец не разнесла по камешкам.

Дед замолчал, провожая глазами кружащуюся в вальсе пару: Ларсель танцевал замечательно, и когда только успел научиться? Его рука твердо, но без напряжения лежала на талии юной богини. Вот Аля что-то ему сказала, он притянул ее к себе и, наклонив голову, ответил. Ее смех колокольчиком прокатился по залу и улетел в звездное небо – потолок по случаю праздника отменили.

Я с трудом выбрал момент, когда Альдинир остался один; пробившись сквозь толпу, подошел к нему и сел на бабушкино место. Напрасно тетя боялась, что дед не пустит ее в Левонию. Он, не моргнув, выслушал мою просьбу и, как мне показалось, обиделся, когда я проговорился об опасениях его младшей дочери. Он рассказал мне его планы на завтра, и я пожелал ему удачи. Тогда я еще не мог даже предположить, что мне придется принять непосредственное участие в грядущих событиях.

Праздник продолжался, большие часы на восточной стене показывали время далеко за полночь, уже почти три утра. Гости смеялись, пили, танцевали, ели и опять танцевали, музыка звенела, кружились пары и блестели глаза красавиц.

Я проводил свою партнершу к ее довольно улыбающимся родителям, и решил, что мне пора уходить. Я уже порядочно захмелел, и ноги не заплетались только потому, что им было приказано нести меня на террасу. Полет через вселенную на обратном пути меня не привлекал – еще засну по пути, и будут меня искать среди звезд и комет. Дорога через Зимний сад – любовь и гордость бабули – казалась мне более безопасной, но напоенный ароматом цветущих лимонов свежий воздух сыграл со мной злую шутку: от выпитого закружилась голова, и я, держась за стеночку, пошел в направлении, как мне думалось, выхода. В голове все еще звучала мелодия вальса, и я глупо улыбался, вспоминая банальности, которые нашептывал красавице драконе с идеально гладкой кожей лица, такой гладкой, что у меня закралась мысль, что она тупа, как пробка, несмотря на ее красоту. Искривленные в искусственной улыбке губы шевелились ровно настолько, чтобы ответить мне: "Да, ваше высочество!" или "Нет, ваше высочество!" Ни одной умной фразы она так и не произнесла.

Скука несусветная!

– О, поворот. Кажется, мне сюда, – пробормотал я и зацепился за забытую кем-то лейку. Только успел взмахнуть руками, как оказался на мокром полу в проходе между двумя рядами столов, на которых, угрожающе шатаясь, стояли горшки с цветами. "Бабушка меня прибьет!" – подумал я, проследив взглядом за летящим недалеко от меня горшком. Шпок! Треснул. Ну, туда ему и дорога. Сил вставать и восстанавливать разбитое я не нашел и улегся прямо на пол, заложив правую руку за голову.

Сквозь свисающие листья папоротников бедному ушибленному дракону подмигивали звезды. В голове опустело, и только обрывки мыслей гулко бились о стенки наполненного алкогольными парами сосуда, отказываясь подчиняться хозяину. Через мешанину образов и отрывки музыкальных фраз проявилось смеющееся девичье лицо. Пробилось и осталось, затмевая все остальные образы, слова и звуки. Катя… Я мотнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, и больно приложился затылком к холодному мокрому камню. Не получается забыть, не так много времени прошло с нашей последней встречи. Потерял по собственной глупости, не нашел нужных слов и не смог подобрать ключ к ее сердцу. Напугал, наверное, глупый дракон!

Ладно, пролетели. Это не я, это мои нетрезвые мысли виноваты! Тяжело вздохнув, я попытался сесть. Деревянный стол, ножку которого я собрался использовать в качестве опоры, угрожающе зашатался, и я вовремя ее отпустил. Горшок прямо над моей головой уже находился в критическом положении, я рисковал получить им по темечку и быть обсыпанным землей.

Только когда я принял, наконец, сидячее положение, обнаружил недалеко от меня парочку. Мое шевеление, так сказать, отвлекло их от увлекательнейшего процесса. В полумраке мелькнули светлые волосы мужчины. Я глупо хихикнул и сделал еще одну попытку встать, на этот раз – на четвереньки. Упс! Получилось. Теперь медленно-медленно подкрадываемся, выглядываем из-за угла… так и есть – Ларсель, вон как сверкнул в мою сторону желтыми глазищами. Жаль, я не успел разглядеть его спутницу. Любопытно же! Но он прикрыл ее собой, едва я повторил попытку подсмотреть.

Я даже порадовался за тайла, Ася ведь его кинула… покинула… бросила, короче. И как бы он не старался скрыть, обида иногда прорывается сквозь его щиты, и я знал, что он переживает, все-таки она у него была первой.

От любопытства у меня даже зачесался нос. Я опять двинулся вперед, но дворец вдруг зашатался и вернул меня в исходную позицию. Сколько же я выпил? А я помню? Помню с дедом пил, потом с папой пил, потом Дарий утащил меня, и я знакомил его с Димой. К нам присоединился Влад – и процедура знакомства повторилась. Еще танцевал с Этери, а она ничего, сегодня веселилась. Вот после этого меня поймала бабушка и познакомила с… раз, два… что-то у меня пальцев многовато для одной руки, а, неважно… с пятью фрейлинами и заставила каждую пригласить на танец. Диму тоже запрягли, и он, в отличие от меня, выполнил свой долг до конца, а я смылся с дедом. В двенадцать музыка смолкла, и начался ужин – там я тоже пил. Опять танцевал…. Похожее на застывшую маску лицо моей последней партнерши заставило меня в очередной раз пожалеть о том, что я расстался с Катей, и уже на выходе из зала поймал слугу с подносом. Взял бокал вина, опустошил его в два глотка, и вернул.

Парочка еще здесь – из своего укрытия я прекрасно слышал звуки поцелуев и тихий шепот. Не хотелось им мешать, но мне пора отсюда выбираться. Я встал – ура! – и оперся на стол. Наконец меня заметили.

– Рон?

Сюрприз, сюрприз! Ларс разжал объятья, и из-за его плеча выглянула Алина. Я решил прикинуться вежливым: оторвал одну руку от стола, помахал любимой тете, но при этом потерял равновесие и, если бы не Ларсель, свалился бы обратно на пол, а так, поддерживаемый с двух сторон, прошел через открытый Алиной портал в свою спальню, где был раздет и уложен в постель.

– Доброе утро, отец! А что ты делаешь у меня на кровати?

– Ты меня спрашиваешь? Это моя кровать – лучше ответь, как ты ко мне попал?

– К тебя? Нда… – Дима потер лицо и сел. – Ошибся дверью?

– Меня сюда доставили Ларсель с Алиной, а тебя? – я опять закрыл глаза, просыпаться не хотелось совершенно.

– Я не помню. Но последний, с кем я общался, был тайл. Так это они нас сюда?

– Похоже.

Меня разобрал смех. Неужели им нужно было уединиться? Ну-ну, тетенька. Ладно, не буду делать скоропалительных выводов, сначала нужно привести себя в порядок, позавтракать, а там разберемся.

Диму раздеть они не потрудились – свалили на мою кровать, как есть – в застегнутом на все пуговицы белом камзоле.

– Ладно, я пошел к себе. Встретимся за завтраком. Зайдешь за мной?

– Обязательно.

Дверь за сыном закрылась, и я отправился мыться.

Невозмутимый тайл на провокации не поддавался. Никакие намеки не помогли мне расшевелить упрямого эльфа, и с каменным лицом он последовал за нами в столовую. Завтрак накрыли на восточной террасе, о чем нас предупредил мальчик-дракончик, присланный бабушкой.

Семья в неполном составе уже сидела за столом. Дед и отец только что улетели – по пути сюда я почувствовал возмущение магического фона. Грустную Линн развлекал Дарий, бабушка болтала с Александрой, ее муж с унылым лицом – я точно такое выражение видел утром в зеркале – ковырялся в тарелке. Алина появилась, когда я сделал первый глоток кофе.

– Доброе утро всем! – прощебетала она и приземлилась на стул возле меня.

– Доброе…. Как спалось? – надеюсь, мой вопрос в рамках приличий.

– Замечательно. Чувствую себя отдохнувшей и полной сил. – Красавица улыбнулась, но не мне, а сидящему напротив тайлу. Ну, все ясно, можно даже не спрашивать.

Мы с дедом вчера договорились, что приятную новость я сам сообщу Алине, но бабушка меня опередила:

– Девочка моя! Мы с твоим отцом решили, что обучение в Академии Левонии тебе пойдет на пользу.

– А-а-а-а! Ура-а-а! – Алина подскочила и кинулась расцеловывать маму. Все засмеялись и я услышал:

– Но за это ты должна благодарить Рона, он обещал за тобой присматривать.

Я только успел проглотить глоток кофе, как меня едва не задушили нежные девичьи ручки. От меня она перешла к Диме, потом пришла очередь Ларса, которому наконец-то отказала выдержка, и он сидел с открытым ртом. Последним подвергся пытке Дарий – он сидел возле бабушки, таким образом, оббежав стол, Алина перецеловала всех и вернулась на свое место.

– Так я могу собирать вещи?

– Нет, милая, Дин просил дождаться его возвращения, он хотел проводить тебя сам. Так что у тебя есть две недели на сборы, но я надеюсь, что Дин вернется раньше. – Богиня улыбалась, пряча затаившуюся в глубине глаз грусть.

Я уже собирался вставать, когда на террасу вошел сонный Влад. Мы ответили на его приветствие и завтрак продолжился. Через десять минут мы попрощались с родственниками, и уже в дверях я услышал, как Влад говорит бабушке:

– Мама, я побуду с тобой, пока отец не вернется.

Королевский дворец Левонии встретил нас суетой – ждали посольство Брославии. Мы приземлились недалеко от города и оттуда порталом прошли во дворец. Мне пришлось опять прятаться за иллюзией – визит принца дроу мог вызвать ненужные разговоры. В апартаментах сына нас ждала записка от Шона, скорее даже, не записка, а приказ о присутствии на официальном приеме. Дима скривился, но пошел приводить себя в порядок. Ларс последовал за ним – праздник кончился, и для телохранителя наступили трудовые будни.

Дима ушел, попросив его дождаться, да я и сам не хотел никуда идти – полет хоть не утомил меня, но возвращаться в замок и приниматься за дела я не спешил. Пусть папины советники трудятся – им полезно. Я устроился в кресле и сам не заметил, как заснул. Разбудил меня слуга:

– Его высочество распорядились, – ответил он на мой недоумевающий взгляд, освобождая место на столе для тарелок и чашек.

– Благодарю.

После еды я подобрел и стал искать, чем бы мне заняться – до возвращения Димы еще оставалось время. Я знаю, что подобные встречи за пять минут не заканчиваются. На столике лежали три книги. Верхняя, с гравюрами, ненадолго привлекла мое внимание. А вот следующая… я даже не понял сразу, что это книга. Только взяв в руки, догадался, что резная, то ли светлого дерева, то ли кости, обложка книги сбоку закрывается на замочек и поэтому похожа на шкатулку. Мне знакома эта техника эльфийских мастеров, но выполненную в таком стиле обложку вижу впервые. Охранная магия слегка кольнула пальцы, и я почувствовал, что пленка заклинания уже истончилась. Обновить, влив немного силы в плетение было делом одной минуты. Жалко будет потерять такую красоту из-за пустяка. Замочек щелкнул, книга раскрылась, и я застыл, пораженный увиденным.

Этого не может быть! Как, каким невероятным образом это сюда попало?

Не веря своим глазам, я, натыкаясь на мебель, подошел к окну – уже темнело, но мне даже в голову не пришло зажечь свет. Пожелтевшие от времени страницы переворачивались с легким шелестом. Да, я не ошибся – это именно то, что я подумал. Я забыл, где я, что я и зачем – чтение увлекло меня в мир, прекративший существовать шесть тысяч лет назад.

– Мастер! Вы здесь? – голос сына вырвал меня из иной реальности, и я не сразу вспомнил, что на мне иллюзия, скрывающая внешность. Мастер Клим – порядком надоевшая личина, но сегодня я опять воспользовался ею.

– Я на балконе, идите сюда, – сам не заметил, как вышел из гостиной.

Один за другим показались Дима и Ларс.

– Через час начинается торжественный ужин, я едва вырвался…. – сын что-то говорил, но я его не слышал: встретившись глазами с Ларсом, я снял щиты. Тайл понял все, положил руку на плечо принца и мысленно пожелал тому заткнуться.

" Отец! Что случилось?"

"Рон?" – два вопроса раздались одновременно.

"Откуда у вас эта книга?" – медленно проговорил я.

"Купил неделю назад" – ответил Ларс. – "Тебе знаком этот язык?"

"Это наш язык – язык творцов. Драконий – один из вариантов. Другой алфавит. Ты даже представить себе не можешь, что купил. Случайно, говоришь? Это – дневник вашего демиурга, и, судя по цифрам на первой странице – последний. В каком году по летоисчислению Альвиры иллины перешли в наш мир? В тысяча двести шестнадцатом?"

"Надо уточнить в летописях, но думаю, ты не ошибаешься" – ответил Ларсель.

"Ты не уверен, я не уверен, никто ни в чем не уверен, но я должен показать это деду".

Половину исписанного сильным летящим почерком дневника занимали математические формулы, и несколько раз я натыкался на фразы о подготовке к эксперименту. Все оказалось намного серьезнее. Это не просто артефакт, который коллекционер с гордостью может поставить на полку и раз в месяц сметать пыль. Это руководство к действию. Я закрыл дневник и стал нервно ходить по балкону, туда-сюда, под удивленными взглядами Димы и Ларселя.

"Это касается сегодняшнего отлета Повелителя и Светлокрылого?"

Ларс все понял, никто не посвящал его в планы демиургов, но по обрывкам разговоров острый ум тайла сложил правильную картинку.

"Да, они направляются на Альвиру – пришло время решить судьбу вашей родной планеты".

– Дима, вам пора на ужин. Не мог бы ты передать королю, что я хочу с ним поговорить. Кстати, у меня для него письмо. А я вас здесь подожду, и попытаюсь понять, что делать с этим? – я взвесил дневник на руке, словно хотел узнать его значимость.

Сын ушел, я вернулся в кресло и только тогда зажег светильник. Если я правильно понял, на последних страницах дневника находится описание эксперимента, который собирался проводить Альвир, и который, вероятно, стал причиной глобальной катастрофы на планете. Дед должен его получить! Отец сказал, что они планируют задержаться на два дня у Серония, значит, сегодня и завтра они еще будут там. Я могу успеть, но как? Время, время… Нужно доставить дневник на Альвиру и там отдать деду. Влад? Он обещал побыть с бабушкой, остается Дарий…

Два часа пролетели незаметно.

– Рон, ты хотел меня видеть?

– А, Шон, привет! Есть разговор. Не могли бы мы перейти в твой кабинет? – если я не ошибаюсь, там стоит экран от прослушивания, а тратить силы на еще один я сейчас не могу – мне лететь назад, в Верету.

Уже стемнело. Книгу я так и не выпустил из рук, как драгоценность, прижал ее к груди и пошел следом за королем в окружении гвардейцев в направлении его кабинета. Наряд был усилен в связи с приездом посольства соседней державы. Я пытался найти оптимальное решение возникшей проблемы, и думал о том, как много я могу сообщить Шону.

Охрана осталась за дверью, и мы прошли в кабинет.

– Говори, что случилось, – не стал церемониться король. Он устал – день выдался нелегкий, и под глазами темные мешки от переутомления. Шон изменился с момента нашей последней встречи. Похудел, сбрил бороду и стал опять похож на Кента. Да и государственные дела, к которым он относится более чем серьезно, добавили седины на его висках. Я задумался. Сказать ему всю правду я не могу, но и не сказать получается не совсем честно. Наши отношения стремятся, как качели, то вверх, то вниз, и сейчас, когда они застыли в наивысшей точке, я не хочу разрушить дружбу недоверием. А если учесть, что и Ларсель, и Дима в курсе событий, я решился посвятить Шона в наши проблемы. Еще одним аргументом "за" является то, что он, как король, должен знать, что нашему миру может грозить опасность. Да только ли миру? Опасность нависла над нашей вселенной, но этого я ему говорить не стану.

– Шон, судьба подсунула нам очередную задачу, и чтобы решить ее мне необходимо на некоторое время покинуть этот мир. Ты знаешь, – продолжил я, не обращая внимания на округлившиеся глаза короля, – что иллины – пришельцы из другого мира?

Король кивнул.

– Их творец – родной брат нашего демиурга Альдинира, пропал шесть тысяч лет назад.

– Какое отношение это имеет к тебе?

– Самое непосредственное. Альдинир – мой дед. В настоящий момент он и мой отец, Повелитель дроу, направляются в мир Альвира, чтобы решить судьбу пропавшего демиурга. Я нашел нечто, способное пролить свет на катастрофу, в результате которой погиб целый мир, и это попало мне в руки всего несколько часов назад. Если все пройдет хорошо, то у нас исчезнет магическое противостояние. Поверь, это коснется не только эльфов, но и людей, и дроу. Поэтому я должен лететь.

– А если пойдет плохо, чем это нам грозит?

Я не стал отвечать, только пристально посмотрел в глаза королю. И он понял.

– Мне явно надо выпить. Рон, на трезвую голову я вряд ли смогу объять своим примитивным человеческим разумом то, что ты сейчас сказал. – Шон потер ладонями лицо и встал из-за стола. – Прости, я сегодня почти не спал. Между прочим, – усмехнулся он, выбирая бутылку, – ничего, что я к тебе на ты и по имени? Может, у тебя еще какой титул есть?

– Не язви, нет у меня никакого титула. Мне до демиурга еще девятьсот лет учиться.

– Бррр! Мне даже сложно представить такую бездну времени. Пить будешь? – Шон уже взял два бокала, но на всякий случай повернулся и спросил.

– Давай!

Король протянул мне бокал и вернулся на свое место.

– Ты не за этим меня позвал. Чем я могу тебе помочь?

– Свяжись с Кентом, пусть он поживет в моем замке и управляет делами до моего возвращения. Ему я доверяю, как себе, а уж если рядом будет Марфа – то я уверен в том, что все будет в порядке. Указ я сейчас напишу. – Я помолчал, сделал глоток бренди и продолжил. – Диму охраняй – он, как ты понимаешь, теперь больше мой наследник, чем твой. В помощь пришлю своих дроу – и не спорь, они его друзья – Терен и Тарг, – добавил я, заметив, что Шон собирается мне возразить. – Держи Тунского от них подальше, этот пройдоха наверняка попытается их завербовать, с Ларсом у него ничего не вышло…

– Да я в курсе, – усмехнулся Шон, – но лучшего начальника службы безопасности не найти.

– И вот еще – это тебе. – Я протянул ему письмо, которое Этери писала всю ночь, судя по толщине конверта – там целый роман в письмах. Его мне передал слуга перед самым отлетом. – Читай, я пока посижу здесь. Ответ пиши – у тебя есть час до моего отлета. Эй, Шон! Твое величество! Ау!

Он уже меня не слышал, только первая страница письма мелко дрожала в его руке в свете настольной лампы. Я быстро написал указ, стараясь не шуметь, вышел из кабинета и отправился к сыну – может там мне удастся перекусить перед отлетом.

Я уже все для себя решил – но как посмотрят на это другие? Бабушке лучше не говорить – иначе она меня никуда не отпустит. Влад… его обязательно нужно посветить, мне повезло, что он остался в Верете. Он поможет. А вот Дарий… консерватор, ярый приверженец традиций, но сквозь маску показного безразличия выглядывает чертик, немного уставший от долгого сидения за партой, покрытый пылью и паутиной. Дарий хорошо его спрятал, но он есть. Иначе и быть не может! Как не бывает гениального ученого без легкой сумасшедшинки, так и творец без буйной фантазии немыслим. Он выполняет все, что от него требует дед, учится, как проклятый, но я знаю, что он вытворял вместе с моим отцом еще каких-то сто лет назад. Просто, чем ближе к первому тысячелетию, тем серьезнее и скучнее он становился. Ему не помешает разминка, а я стану его тренером… по прыжкам в высоту.

– Дима, иди к королю, он должен был написать письмо. Я возвращаюсь в Верету.

Сын замер, его телохранитель тоже.

– Это не опасно?

– Сам полет? Нет. Я только передам дневник Альдиниру и все. Остальное уже его проблема. И он там будет не один. Ладно, сходи за письмом и возвращайся поскорей.

Сын еще полминуты пристально смотрел на меня, но я молчал, подняв все щиты. Потом он решительно распахнул дверь и вышел. Ларс последовал за ним.

Я зашел в спальню принца. Та сумка, которую он брал с собой, все еще лежала на полу возле двери. Вытрусить содержимое на кресло и положить в нее артефакт – дело одной минуты. Ужин уже принесли, и я, не дожидаясь Диму, приступил к еде.

– Вот, держи! – Дима протянул мне конверт с королевским вензелем в углу и одним-единственным словом, "Анне", написанным угловатым почерком Шона. Я вложил его в книгу – надеюсь, не забуду отдать. Поймал взгляд тайла: "Береги его" и услышал: "Сделаю все, что в моих силах".