Текст книги "Первая заповедь блаженства"

Автор книги: Людмила Дунаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9. Дела семейные

Однажды за обедом один из моих приятелей толкнул меня ногой под столом.

– Позавчера первых новеньких привезли! – прошептал он. – Давай сгоняем после полдника в больницу – посмотрим на них, а?..

За нами увязались еще двое. Мы подошли к ограде больничного корпуса, делая вид, что просто гуляем. Мы раз пять прошли мимо больничного сада, разглядывая свежеприбывших пациентов. Их пока было немного. Они или сидели на скамейках под кустами сирени (строго по одному), либо, задрав нос, неспешно бродили по газонам.

Мы просто животы надорвали от смеха, глядя на их нелепые фигуры, облаченные в разноцветные пижамы и халаты. Неожиданно мой приятель нахмурился и сжал кулаки.

– Ты чего? – удивились мы.

– Ах ты, гад! – прошипел парень, с ненавистью глядя на пухленького коротышку, который только что гордо прошествовал мимо нас. – Ты как на меня посмотрел?! Я тебе что, жук навозный?! Ну, я тебя…

Он бросился к калитке и едва не сбил с ног Эстонца, который как раз выходил из больничного садика.

– О, – сказал Эстонец, слегка приподняв одну бровь.

– А мы тут гуляем! – хором доложили мы.

– А вы? – поспешил добавить мой приятель.

Эстонец опустил бровь и вздохнул.

– Навещал больную, – ответил он. – Одна девочка вывихнула ногу на моем занятии…

Изобразив на лицах глубокое сочувствие, мы дали доктору пройти и озадаченно переглянулись.

– Здорово. Вывихнула ногу, – повторил мой приятель.

– На информатике…

Наши размышления прервал Поэт. Он стремглав вылетел из-за поворота дорожки. За ним, размахивая ремнем, несся доктор Кузнецов. Больные за оградой садика замерли от испуга.

– Ну, погоди! – орал Дядя Фил. – Вот я тебя поймаю!..

– Помогите! – завопил Поэт, бросаясь к Эстонцу.

Толстый доктор опять еле удержался на ногах.

– А, Каарел! Привет! – сказал, переходя на шаг, доктор Кузнецов.

– Матом ругается, – продолжал он, тяжело дыша и показывая ремнем на Поэта. – Думает, раз на конюшне, значит, можно…

– Это же литературный приём! – дрожа, заскулил Поэт.

– Я тебе покажу приём! – снова напустился на него Дядя Фил. – И на кого ругался?! На Паладина!..

– Он меня сбросил! – заныл Поэт

– Паладин?! – Эстонец поднял обе брови.

– Да сам он сверзился, кисель такой! Сидит в седле, как собака на заборе! Паладин младенца не обидит! – горячился Дядя Фил. – Этот конь выезжен под инвалида!.. – здесь доктор Кузнецов неожиданно осёкся, покраснел и виновато взглянул на Эстонца.

Эстонец равнодушно пожал плечами, но разговор как-то сразу завял. Дядя Фил сконфуженно попрощался и ушел восвояси. Поэт стоял, размазывая по щекам слезы.

– Обещай, что больше не будешь, – попросил Эстонец. – Кстати, если бы тебя случайно услыхала сестра Надежда…

Поэт гордо поднял голову.

– Девчонки меня больше не интересуют! – заявил он. – Мужчина не должен терять голову из-за баб, как сказал доктор Кузнецов!.. А еще доктор Кузнецов сказал, что больше не станет со мной заниматься! – снова заревел он.

– Попроси у него прощения, – посоветовал Эстонец.

– Да он же меня убьет! – ужаснулся Поэт. – Вы видели его ремень?!

Наш Эстонец, кажется, совершенно не умел улыбаться. Во всяком случае, он еще ни разу не улыбнулся при нас. Но тут нам показалось, что это вот-вот случится…

– Дядя Филипп! – проговорил господин Томмсааре каким-то особенным голосом и покачал головой. – Да он ни разу в жизни ни одного мальчика и пальцем не тронул!..

Пару недель спустя доктор Томмсааре сидел на своем обычном месте во главе обеденного стола, устремив задумчивый взгляд в бесконечность. К нам уже прибыли новенькие. Трое из них не явились на завтрак, а за обедом еще один швырнул на пол второе, заявив, что есть эту гадость не намерен. Мы едва сдерживались, чтобы не намылить придуркам шеи.

– Самовлюбленные идиоты! – шепотом ругался Поэт. – Только о себе думают!.. Если Эстонец не поест, у него не будет сил отвести нас в лес и научить собирать грибы, как он обещал!..

Но силы у доктора нашлись.

– За рога быка хватают – человека вяжет слово,* – вздохнул Эстонец и велел нам идти в сарай за корзинами.

______________________________________________________________

(*стих из эстонского эпоса «Калевипоэг»)

За два часа изнурительных блужданий по лесу Эстонец нашел два десятка крепеньких боровиков. Мы тоже не остались без добычи: насобирали красивых красных грибов в белую крапинку, которые доктор почему-то велел выкинуть…

На следующий день доктор испек большой пирог с грибами. Вручную! Без комбайна! Мы даже не верили, что у Эстонца получится. Пока он месил и раскатывал тесто, мы ходили вокруг стола и переживали за судьбу несчастных грибов.

Но вышло нечто изумительное. Обычный полдник неожиданно обернулся сказочным пиром. Жаль, что пришлось делиться с новенькими. Новенькие вели себя отвратительно. Один до того обнаглел, что вырвал кусок пирога прямо у меня из рук!.. Я, конечно, закатил ему подзатыльник. Эстонец, конечно, оставил нас обоих без ужина. При этом наш доктор выглядел таким расстроенным, словно это он сам лишился пирога и схлопотал по шее…

Дни бежали своим чередом, осень закончилась, пришла зима. На Новый Год мы нарядили елку, которая росла у сарая. Пациентки Анны Стефановны (или Мамы Ани, как они её называли) испекли торт и подарили его нам. Торт был очень вкусный и большой. Хватило всем Вместе с тортом девочки принесли чистые скатерти, переднички и полотенца. Мы в благодарность сколотили им пару табуреток и помогли повесить полки. На Рождество мы тоже славно повеселились, пока врачи были на всенощной службе в храме, который находился за рекой, к нам в гости пришли старшие пациенты Дяди Фила. Мы решили показать им настоящий костер и чуть не спалили сарай.

Зима неожиданно сделала наш корпус невероятно уютным. До чего приятно было лежать в теплой палате и слушать, как за окном шумит вьюга! А кухня? Да это же, оказывается, самое лучшее место в мире! Новенькие после ужина сразу уходили спать, а мы сидели за нашим большим столом допоздна.

За чаем и беззаботными беседами время летело незаметно. Разговоры продолжались и в спальне, куда Эстонец загонял нас чуть ли не насильно. Мы терпеть не могли его манеру появляться и гасить свет на самом интересном месте…

– Ну дайте же нам договорить! – сказал однажды кто-то. – Вам что, жалко? Вы же все равно скоро начнете нас выписывать!..

При этих словах что-то укололо меня в самое сердце – легко, но противно, как комар. Ведь я совсем забыл, что все эти ребята здесь не навсегда! Неужели, скоро нашей едва начавшейся дружбе придет конец?! Я поглядел на Эстонца – вся палата уставилась на него с негодованием. Мы, конечно, знали, что он ни в чем не виноват, но на кого же нам еще было сердиться?

Я старался не думать о том, кто уйдет от нас первым… Впрочем, какая разница? Рано или поздно уйдут все. И останется со мной один Эстонец – наш доктор, туповатый, занудный, надоевший, как старый анекдот…

Однажды он подошел ко мне и сказал, что ему требуется помощь.

– Для тебя это трудно, я знаю, – извинился он. – Но нам по-прежнему очень нужен аккомпаниатор. Девочка, которая нам играла раньше, уже выписалась. Анна Стефановна занята на своих кружках и очень устаёт… А моим ученицам трудно заниматься без музыки…

Что я там сказал про анекдот?

– Вы очень необычный преподаватель информатики, – не удержался я.

– Информатики? – переспросил Эстонец.

– Конечно. Я видел вашу фамилию в списке кружков…

– А ты никогда не читал этот список до конца?..

Тем же вечером я стоял перед расписанием занятий, разинув рот и выпучив глаза. Да, господин Томмсааре вел не один, а два кружка. По вторникам – информатику. В остальные же дни…

– Спасибо. Плохо.

Резкий хлопок в ладоши оборвал музыку, и я открыл дверь класса ХОРЕОГРАФИИ.

У самой двери стоял рояль, за ним сидела Анна Стефановна. Она приветливо улыбнулась, увидев меня. Класс оказался большим залом. Вдоль трех стен тянулась длинная перекладина – потом я узнал, что она называется "станок". Около неё стояло десятка два худеньких девушек, одинаково по-балетному причёсанных и одетых. При виде меня они тихо зашушукались.

Всю четвертую стену зала занимало огромное зеркало. Перед ним, лицом к залу, на невысокой скамеечке восседал наш Эстонец. Вид у него был суровый и сосредоточенный, спина прямая – как всегда. Он молча кивнул мне и предложил присесть рядом. Я сел и осторожно прислонился спиной к прохладному стеклу. Девушка, оказавшаяся напротив меня, украдкой помахала мне рукой.

– Томмсааре, не отвлекайтесь! – нахмурился Эстонец.

Я совсем не узнал Тийну. Строгая причёска и балетная туника изменили её и – я отвёл глаза – сделали просто красавицей…

– Еще раз, сначала, – сказал Эстонец. – Госпожа Майер, прошу…

Анна Стефановна взяла несколько аккордов. Девушки стали плавно приседать, нелепо вывернув колени. Эстонец называл это упражнение "плие". Вскоре я понял, что вывихнуть ногу на его занятиях и впрямь было проще простого.

После получаса всяческих "батман-тандю" и "рондежамбов" по лицам балерин градом катился пот. Мне казалось, что некоторые вот-вот упадут от усталости. Но Эстонца это нисколько не волновало. Объявив "адажио", он поднялся и побрел вдоль станка, безжалостно выкручивая ученицам пятки. Я совсем не узнавал нашего тихого, доброго доктора…

Девушки очень старались, но красиво получалось не у всех. Кто-то, едва не плача, кусал губы. Кто-то – наоборот, нарочно широко улыбался. Но были и такие, кому упражнение вовсе не казаось тяжелым. Тийна, замерев на одной ножке, весело подмигнула мне. Она стояла в самом центре зала, среди лучших балерин.

– Томмсааре, второе замечание! – бросил Эстонец.

Я возмутился. Подумаешь, какие мы строгие!.. Тийна ничуть не смутилась. Едва Эстонец отвернулся, она снова подмигнула мне и показала братцу язык. Она забыла про зеркало. Эстонец снова хлопнул в ладоши.

– Томмсааре, на крайний станок! – велел он, когда музыка стихла. – Это будет ваше место до конца года!

Похоже, это наказание считалось очень тяжелым. Во всяком случае, Тийна ужасно расстроилась. Но спорить не посмела. Отвесив суровому брату реверанс, она понуро встала к самым слабым ученицам.

– Из-за Томмсааре повторяем адажио сначала! – объявил вредный Эстонец, и по классу пронёсся чуть слышный стон, который тотчас замер под тяжёлым взглядом балетмейстера.

На глазах Тийны появились слёзы. Старательно чертя кончиком атласной туфли широкие круги в воздухе, она не удержалась и громко всхлипнула. Эстонец опять оборвал музыку.

– Что за истерика?! – прошипел он. – В классе! Стыдно! Вон!

Зарыдав, Тийна сорвалась с места и исчезла за дверью. Я был так возмущен бесчеловечностью Эстонца, что не захотел ни минутой дольше задерживаться на его занятии. Не попрощавшись, я встал со скамейки и гордо покинул класс.

Тийна стояла у окна в коридоре, уткнувшись лбом в холодное стекло и кутаясь в кофточку.

– Как он может так поступать?! – воскликнул я, остановившись чуть поодаль. – Неужели он не понимает, что здесь не Большой театр, а обыкновенный кружок?..

Тийна захлюпала носом ещё сильнее. Я подошёл поближе.

– Ты… ну… успокойся, – посоветовал я. – Хочешь, я ребятам скажу, мы ему булавку на стул…

Тийна обернулась. Хрупкая, заплаканная, она выглядела такой несчастной и беззащитной!.. И – о ужас! – мне вдруг захотелось снять свитер и набросить ей на плечи… Я поспешно отступил на полшага.

– Вот ещё! Я сама с ним разберусь, – буркнула Тийна, хмуря брови точь-в-точь как Эстонец. – Но всё равно, спасибо за сочувствие, Илюша…

Я, кажется, покраснел от удовольствия. Немного осмелев, я подошёл к ней поближе.

– Он унизил тебя перед всем классом! Неужели, он не понимает, как это ужасно? Небось, он сам бы заревел, окажись на твоём месте…

Тийна покачала головой.

– Каарел не заплакал бы, – ответила она, – он, наверно, не умеет. Я никогда не видела. Даже в тот день, когда он узнал, что все наши друзья…

Тийна неожиданно замолчала. Я ждал продолжения, но не дождался.

– А вообще-то, он прав, – внезапно проговорила девчонка. – Это все равно: кружок или Большой театр. Везде нужно работать как следует… И держать себя в руках.

Я открыл рот, но не нашёлся, что сказать на это. Тийна утёрла слёзы.

– Конечно, это тяжело, когда педагог – твой родственник, – продолжала она. – В классе нужно об этом забыть, а у меня не всегда получается. Поэтому Каарелу приходится меня наказывать. Он всегда очень расстраивается из-за этого… А у тебя есть братья или сёстры?

Я пожал плечами.

– Вроде, случались иногда, но им было отказано в праве на рождение…

Дверь балетного зала приоткрылась, и из-за неё высунулась голова Эстонца. Лицо у него было расстроенное. Он посмотрел на нас, но ничего не сказал.

– Каарел! – вскрикнула Тийна, подбегая к брату и прижимаясь к его необъятному пузу.

– Переодевайся на репетицию, – промолвил Эстонец, ласково отводя со лба сестры светлую прядку, выбившуюся из строгой причёски; покосившись на меня, обычно бледный доктор слегка покраснел и поскорее убрался обратно в зал.

Тийна изобразила какое-то жизнерадостное па и вернулась к окну.

– Вот видишь, он уже не сердится, – заметила она.

– Угу, – ревниво промычал я.

– Он такой добрый, такой заботливый! – продолжала восторгаться Тийна. – Да ты ведь и сам знаешь! Ведь это Каарел уговорил Ольгу Васильевну оставить тебя у нас!..

– Да, я знаю, – подтвердил я. – Только не знаю, почему.

– Я тоже не знаю, – пожала плечами Тийна.

– Как! Разве он даже тебе ничего не сказал?! – изумился я. – Своей родной сестре?!

– Ты плохо знаешь Каарела! – в голосе Тийны появилась гордость. – Уж если он решил молчать, то от него ни слова не добьешься. Упрямый до невозможности. Если б ты знал, что мне стоило уговорить его не стричь волосы и носить одежду, которую я ему шью! В ней он похож на ангела, правда?.. Ой, мне же надо переодеваться! Извини! До встречи!..

Тийна улыбнулась, махнула мне рукой и упорхнула. Я посмотрел ей вслед…

После ужина я сказал Эстонцу, что согласен быть аккомпаниатором. Я быстро запомнил мудрёные французские названия упражнений и научился подбирать к ним музыку, но… Моя игра почему-то никого не радовала. Хотя мои пальцы отнюдь не потеряли прежней быстроты и ловкости, балерины говорили, что от моих пассажей их ноги становятся деревянными…

Я, конечно, уже давно перестал страдать из-за того, что я не гениальный пианист… Но решительно не понимал, в чём дело. И тем не менее, я изо дня в день покорно садился за свой рояль. И снова начинал его ненавидеть. Я давно бросил бы эту собачью работу, если бы не… Но тихо: это был мой величайший секрет!..

Эстонец разгадал его в два счёта. Однажды после занятия он подошел ко мне и, хмуро глядя в пол, сказал:

– Ты только не обижай её!..

– Кого? – немедленно покраснел я.

– Я никогда не обижал девушек, – продолжал доктор. – Я всегда помнил, что у меня есть сестра. Я думал: если я согрешу – вдруг ей придется страдать за мой грех? Но ей не за что страдать. Если мне нравилась девушка, я вел себя честно. Ждал, когда она станет взрослой и потом делал ей предложение…

– И часто с вами такое случалось? – вырвалось у меня.

Эстонец поднял глаза и посмотрел на меня так, словно я сморозил ужасную глупость.

– Один раз, – ответил он.

– И как? Девушка согласилась выйти за вас замуж? – спросил я, поражаясь собственной наглости.

– Нет, – признался доктор. – Ей нравился один мой друг…

– На вашем месте я бы убил обоих! – ляпнул я; я был ужасно смущен, и мне так хотелось обратить весь этот разговор в шутку!

Наверно, доктор понял, что со мной творится. Во всяком случае, он не рассердился. Он лишь пожал плечами и вышел из зала.

Глава 10. Разорённое гнездо

Наступило лето. Третье по счёту, заставшее нас в лечебнице, и первое в нашей жизни, которое многие из нас намеревались провести как следует: позагорать, поиграть в футбол, половить рыбу, и просто так пошататься без дела. Мне кроме этого ничего и не оставалось. Кружок хореографии закрылся до осени: главврач решила, что доктору Томмсааре нужно отдохнуть.

Июнь выдался великолепный: тёплый и ясный, с грозами и радугами и светлыми грибными дождями. Это было время, когда каждое утро я просыпался с улыбкой, и всё вокруг радовало меня. С утра я уходил на пруд ловить уклеек, иногда мы ловили вместе с Тийной, а улов отдавали коту Мячику. Ещё мы ходили на конюшню чистить лошадей. Дядя Фил предлагал научить меня ездить верхом, но мне хватило той давней поездки с Эстонцем.

А Поэт уже научился не падать на галопе, но всё равно, за Тийной ему было не угнаться. Тийна любила ездить без седла, и у нас дух захватывало, когда она проносилась мимо нас по аллее, словно какая-нибудь валькирия.

А потом Поэт пригласил нас на новоселье.

Оказывается, он построил где-то в лесу шалаш. Поэт трудился над ним с начала июня, и наконец, решил вынести свою работу на суд ближайших друзей, каковыми являлись я, мальчик-художник и тощенький Юрист. Я предложил позвать ещё и Тийну, но Поэт упёрся и сказал, что желает проводить время в сугубо мужской компании.

Итак, однажды после завтрака Эстонец дал нам в дорогу булочек с маслом, пачку чая, сахар, котелок, спички, и мы отправились в путь. Поэт сказал, что поставил свой шалаш в самом чудесном месте, у родника, так что, воды у нас будет достаточно.

– И какой воды! – говорил Поэт по дороге. – Самой вкусной на свете! Даже жалко делать из неё чай. Ну, да что я вам рассказываю – придём, сами попробуете…

Мы, не торопясь, шли по парку, подставляя лица ещё не жаркому утреннему солнцу, приветливо глядевшему на нас сквозь молодую листву старых деревьев.

– А скоро в овраге поспеет земляника, – продолжал Поэт. – Тогда мы сможем не брать еду из дома. Как раз будет Петровский пост. Станем питаться ягодами, как святые отшельники…

При этих словах кто-то хрюкнул:

– Перейдём на подножный корм. Святости – не оберёшься!..

Поэт сверкнул глазами. Он уже с полгода как увязался за обожаемым Дядей Филом в церковь и терпеть не мог шуточек на священные темы. Все мы это знали, но иногда не могли отказать себе в удовольствии подколоть новообращённого. Уж очень забавно было наблюдать, как Поэт, сжимая кулаки, пытается проявлять кротость и терпение…

На этот раз Поэт не сильно обиделся. Все его мысли витали рядом с его расчудесным шалашом, и Поэт постоянно ускорял шаг, с досадой оглядываясь на нас. А мы нарочно шли помедленнее.

Аллеи парка кончились и началась лесная тропинка. Идти оказалось далеко, но в лесу было хорошо, прохладно, комары куда-то попрятались. Тропинка пошла в гору и вскоре привела нас на поросший соснами холм.

– Вот он! – воскликнул Поэт, и у подножия толстой корявой сосны мы увидели довольно-таки неуклюжее сооружение из скрещенных жердей, покрытых не то сеном, не то соломой.

– А если дождь? – с сомнением произнёс Юрист.

– Всё предусмотрено! – радостно ответил Поэт, на четвереньках забираясь внутрь сооружения. – Доктор Кузнецов дал мне тент!

Мы по очереди залезали в шалаш и сразу выползали наружу. Во-первых, потому, что сидеть на торчащих из земли корнях было не слишком удобно, а во-вторых, Поэту не терпелось показать нам и родник в овраге, и земляничник на крутом солнечном склоне холма, и чудесный вид, открывавшийся с его вершины.

Родник понравился нам куда больше, чем шалаш. Мы, как заворожённые, застыли на склоне оврага над тенистой расселиной, на дне которой, на ложе разноцветных камешков колыхалась прозрачная, почти невидимая лужица. Тонкая струйка сбегала с холма в долину. На камне у ключа стояли ковшик и кружка.

– Филипп Михайлович велел их сюда поставить, – сказал Поэт. – Он говорил, в старину так было принято. Чтобы каждый прохожий мог напиться.

Хотя наша лечебница занимала огромную территорию, десятки километров ограды надёжно защищали её от посторонних. Взглянув вниз с вершины холма, я увидел далеко внизу, у самой реки, неприступную белую стену, тянувшуюся в обе стороны, куда хватало глаз. Я узнал это место. Давным – давно, почти два года назад, господин Томмсааре, которого я тогда принял за Ангела, привез меня сюда на сером Паладине.

Поскольку прохожих у нас не водилось, мы решили напиться сами – не пропадать же добру! Вода действительно была вкусная, но очень холодная. Пить приходилось маленькими глотками.

– Красиво, правда? – сказал художник: он стоял рядом со мной и глядел на сверкающие вдали купола. – В следующий раз захвачу этюдник…

– Я попрошу доктора, чтобы он разрешил мне здесь ночевать, – сказал Поэт. – Тогда я смогу ночью вставать на молитву…

Мы фыркнули. Наш Поэт и по утрам-то вставал с большим трудом. Иногда даже Эстонцу не хватало терпения будить его, и доктор выливал на соню стакан холодной воды.

– А что это за церковь на том берегу? – спросил Юрист.

– Храм Покрова Богородицы, – ответил Поэт. – Восемнадцатого века, представляете! А тамошнему священнику уже почти сто лет! И он говорит… Но мы уже не слушали, потому что вспомнили про булочки с маслом и возможность самим приготовить чай на костре.

– Вот это жизнь! – вздохнул я, отваливаясь от потухающего костерка; заложив руки за голову, я уставился в ярко-синее небо.

– Да! – сонно подтвердил лежащий рядом художник. – Скажи?..

Шалаш мы немного перестроили, и теперь в нём умещалось не два человека, а все четверо. Постепенно у нас завелось и хозяйство: посуда, топорик, а под корнями сосны в пластиковой коробке хранились соль, сахар, чай и спички. Мы по всем правилам оборудовали кострище, а вокруг вкопали четыре чурбака для сиденья. Для возможных гостей приготовили ещё парочку.

Мы приходили в наш лагерь после обеда и оставались до ужина. Полдник, с разрешения Эстонца, мы брали с собой. Придя на место, мы проверяли, все ли в порядке, а потом принимались за свои дела. Поэт (которого, кстати, звали Васей) уходил в лес, художник Миша садился над оврагом с этюдником, а юрист Юра погружался в очередной детектив.

Я просто лежал и смотрел в небо. Слушал лесные голоса и думал о будущем. Оно представлялось мне в виде большого светлого зала с распахнутыми настежь окнами. Там была Тийна. Она танцевала…

– Ну, что, может, чайку?

Ко мне подошёл Вася.

– А кто-то хотел поститься до ужина, – как бы невзначай заметил я.

Вася покраснел. Он просто бредил житиями святых, но с молитвой и постом у него упорно не ладилось.

– Давайте чайку, – к костру подошёл художник Миша. – А то я чего-то устал…

– А посмотреть можно? – попросил Вася, который был рад переменить тему.

Миша как-то неохотно протянул нам свою картонку. Подошедший к нам Юра долго и придирчиво сравнивал картину с натурой.

– Вот здесь у тебя трава немножко другого цвета, а так вообще, похоже! – одобрил он.

– Вот так похвалил! – фыркнул я.

– А чего? – удивился Юра. – Я думал, это главное…

– Дурачина, – мне стало смешно. – А композиция? А колорит? Миш, объясни этому ботанику, что главное в живописи!

Но Миша, не ответил. Он сидел, отвернувшись от нарисованного пейзажа, и печально глядел на настоящий.

– Кто знает, может быть, я вижу всё это в последний раз! – тихо вздохнул он.

Настроение на полянке разом изменилось. Трое моих друзей пригорюнились, да и я тоже.

– Илья счастливый! – сказал Юра. – Он останется здесь навсегда!..

– Без вас будет не то, – покачал головой я.

Вася с тоской смотрел на свой драгоценный шалаш…

– Я знаю, что нужно делать! – внезапно воспрянул Поэт. – Надо молиться! Может быть, Господь смилуется, и нас не выпишут!..

С этими словами Поэт отправился обратно в лес. Мы скептически посмотрели ему вслед и погрузились в мрачное молчание. Но ненадолго. Так ярко сияло солнце в небе, так весело пели птицы, такая благодать была кругом, что грустные мысли развеялись сами собой. Четверть часа спустя Вася вышел на полянку и как ни в чём не бывало спросил:

– Ну что, может, чайку?..

По дороге домой мы встретили сгорбленного седого дедушку, который прогуливался под липами, заложив руки за спину и внимательно разглядывая песок аллеи. Это был самый старый доктор лечебницы. В этом году главврач Ольга Васильевна дала ему только двоих пациентов, чтобы у старичка оставались силы вести кружок: в прошлом он был известным художником. При виде него Миша зачем-то спрятал этюдник за спину.

– Добрый вечер, господа, – поздоровался дедушка. – Гуляете? Это правильно. Чудесная погода… Михаил Анатольевич, что это там у вас? Неужели, этюдник? Вы всё-таки решили взяться за летнее задание? Не позволите ли старику полюбопытствовать?..

Миша с обречённым вздохом достал свой пейзаж. Старый доктор изучал произведение так же внимательно, как до этого рассматривал песок.

– М-да, – задумчиво произнёс он, – как я вижу, вы не ставили перед собой задачи создать шедевр…

Миша покраснел.

– Я просто хотел… – залепетал он. – Там так красиво… Меня так и тянуло…

– А почему это вы решили, будто я вас ругаю? – спросил Мишин наставник, и в его острых глазах заплясали непонятные искорки.

Миша промолчал. Вид у него был обескураженный.

– Прекрасная работа! – промолвил старик, возвращая картину автору. – Вы очень меня порадуете, если станете продолжать в том же духе.

Это случилось неделю спустя.

Мы, как обычно, отправились в лагерь после обеда, взяв с собой спальные мешки, сумку картошки и несколько банок с тушёнкой. Настроение у нас было прекрасное: Эстонец разрешил нам остаться в лагере на целые сутки!

Предвкушая такое удовольствие, мы бодро шагали по лесной тропинке. Внезапно шедший впереди Поэт остановился так резко, что Миша не успел затормозить и налетел на него, уронив сумку с картошкой. Картофелины раскатились по траве и сосновым иголкам.

– Что случилось?! – испугались мы с Юрой.

– Смотрите! – прошептал Поэт.

Мы взглянули… и наши сердца покатились следом за картошкой. Мы стояли на краю нашей полянки. Но шалаша на ней больше не было. На истоптанной траве валялись поломанные жерди, пучки соломы, чурбачки были вывернуты из земли, в размётанном кострище свернулись куски обгорелого пластика – всё, что осталось от нашего хозяйства.

Мы сбросили рюкзаки и, осторожно ступая, обошли полянку, обнаруживая всё новые и новые следы преступления. Родник в овраге кто-то попытался засыпать, и теперь вниз по оврагу текла струйка жидкой грязи. Черпак и кружка были плотно набиты землёй. Земляничник, где уже начали поспевать ягоды, был словно вспахан: изрубленные кустики валялись кверху корнями.

В сосну был воткнут перепачканный землёй топор. Из-под лезвия уже тянулась капля свежей смолы.

Никто из нас не произнёс ни слова. Поэт Вася постоял немного над обломками шалаша, выдернул топор из раненой сосны и, подобрав рюкзак, побрёл прочь. Мы отправились следом.

– Вы знаете, кто это сделал? – спросил Эстонец.

Он, конечно, удивился, увидев нас в корпусе спустя всего час после нашего ухода. Так что, без расспросов не обошлось. Доктор выслушал нас, сидя в своём кресле во главе обеденного стола. Наш рассказ его, кажется, расстроил. Когда мы замолчали, Эстонец опустил голову и тяжело вздохнул.

– Доктор, я не понимаю, кому это понадобилось, – сдавленным голосом проговорил художник Миша. – И, главное, зачем. Разве кому-то мешал шалаш? И сосна… и земляника… Что может толкнуть человека на такую ужасную бессмыслицу?!

Доктор не ответил, но уставился на нас таким ледяным взглядом, что моя спина чуть не покрылась инеем. Его пальцы так стиснули подлокотники кресла, словно хотели сломать. Кажется, он сердился…

– Если вы узнаете, кто это был, скажите мне, – очень медленно произнёс доктор.

Я, конечно, пылал жаждой мести, но при этих словах мой гнев слегка утих. Не то, чтобы я пожалел преступников. Но мне вдруг стало страшно отдавать их Эстонцу. Теперь до меня дошло, что он не просто сердится, он в ярости!

Мы с Мишей и Юрой украдкой переглянулись. Поэт Вася, не проронивший ни единого слова с тех самых пор, как мы увидели разрушенный лагерь, отрешённо смотрел в окно. Внезапно он заговорил:

– Я знаю, кто это сделал. Это из младшей палаты двое. Я видел, как они следили за нами. Только… я не скажу, кто они. Если вы их накажете, они всё равно ничего не поймут. Они потом поймут. Когда сами построят что-нибудь, и это кто-нибудь сломает просто так, из вредности. Поймут, я знаю, ведь я-то понял… Сегодня. А раньше – раньше я был такой же, как они. Эстонец как-то осел в своём кресле, словно снеговик под солнцем. Его глаза больше не сверкали ледяными искрами, королевская осанка куда-то подевалась. Помолчав немного, он встал и показал Поэту на дверь:

– Надо поговорить…

Оба направились в комнату доктора. Через пару минут до нас, оставшихся на кухне, донеслись отчаянные вопли и рыдания.

– НЕТ! НЕТ! НЕ ХОЧУ! Я БОЛЬНОЙ! Я ПСИХ! Я БУЙНЫЙ! МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ВЫПИСЫВАТЬ!!!

Поэт выбежал в кухню весь в слезах. Мы вскочили… и замерли с дурацкими рожами, потому что не знали, что делать. Из столбняка нас вывело появление Эстонца. Доктор остановился на пороге кухни, тяжело привалившись к дверному косяку.

– Как же так?! – наперебой закричали Миша и Юра, бросаясь к Эстонцу. – Это жестоко! Бесчеловечно! Как вы можете нас разлучать?!

– Хорошо, – сказал Эстонец. – Вас двоих я тоже выписываю…

– За что?! – отшатнулись ребята.

– Просто так, – ответил доктор. – Такой я вредный. Такой подлый. Люблю, когда всем плохо. Бессердечное чудовище…

Он схватился за грудь, сминая нарядную вышивку. Мы стояли с распахнутыми ртами. Слишком много новостей за каких-то полтора часа. Слишком много… Доктор посмотрел на нас и сказал:

– Нашу лечебницу закрывают.