Текст книги "Учеба по обмену (СИ)"

Автор книги: Луи Залата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

«Что это еще за самодеятельность с „Плетью“ и защищенным от Слома скелетом⁈ Вы зачем гостей запугиваете?»

«Зато будет что рассказать! И вообще – там задание про то, что нужно вовремя отступить и все такое»

«Доиграетесь – если сталийские магистранты узнают о „Плети“, то за своих вашего „некроманта“ на лоскутки порвут».

«Не узнают!»

«Уверен?» – Теор, наблюдавший вторым потомком сознания за первым курсом сталийцев, где нашлась толковая природница, в два счета объяснившая, какие растения из «букета» стоило сжечь, какие прорастить, а какие привести в порядок простеньким Освежающим плетением Миора, уже знал, что те собрались возвращаться к «некромантам». С товарищами.

«Да, у них маршруты не пересекаются».

Теор лишь усмехнулся, не скрывая своих сомнений – и контакт разорвал. Нашел разумом Драйх, продолжая следить за первокурсниками, которые, сдвинувшись в круг, решали задачу «как найти вторую группу на большой территории Зеленого и дать им знать о злобном некроманте» и обрисовал ей ситуацию.

«Вагнер уже рассказал», – честно призналась она. – «Ну, как мог. Я связалась с Райтом и де Гиан, они перекроят испытания и выведут с кладбища больше пособий. Если наши гости хотят развлечений – будут им развлечения. Все равно осталось по последней остановке».

«А преподавателей с факультета некромантии о том, что вы собираетесь использовать их материал, вы предупредили?»

«Они не против», – заверила Драйх, тщательно пряча свои мысли за толстым переплетением лиан. – «Честь Университета и все такое».

«А если сталийцы решат выместить зло на вашем „злобном некроманте“, который додумался Плеть иллюзорную вызвать?»

«Укрою Пологом, – пообещала Драйх. – И сотворю иллюзию, пусть „казнят“ как хотят».

«Среди них есть менталист».

«Уже знаю», – с неохотой отозвалась уроженка Огненной Земли.

«В чем дело?» – посерьезнел Теор.

Драйх откликнулась не сразу, явно раздумывая, о чем стоит говорить, а чем – нет.

«Они у себя любят дуэли. Что-то вроде способа построения иерархии и все такое. И думают, что так везде».

Теор ругнулся про себя – и использовал диагностику. При поддерживаемом параллельном разделении восприятия это простое внутриконтактное действие отдалось в реальной голове болью.

«Все в порядке, – заверила его явно все понявшая Драйх, – опыта у них там много, но и я солнцем закалена. Просто непривычно было, вот и все».

– Теор, вы согласны? – громкий вопрос магистра Койт отвлек менталиста и от контакта, и от наблюдения, заставляя переключить внимание на происходящее с телом.

Зачем он только согласился участвовать в беседе с сопровождающей! Айвор и Анна уверяли, что его присутствие на «неформальной» встрече «дань вежливости и ориентация на многостороннее сотрудничество», но вышла одна пустая трата времени. Все равно все дельное обсуждаться на уровне выше будет, вон завтра к ним собирается целая делегация отдела образования…

Все же ментальных навыков Теору хватило чтобы за пару мгновений, во время которых он «раздумывал над ответом», восстановить в памяти вопрос. Речь шла о переносе запланированной через две недели экскурсии в Королевскую Библиотеку – магистр Койт рассчитывала, что если ее студенты в первые пару дней ознакомятся с возможностями хранилища знаний и получат временные формуляры, то смогут сразу включиться в использование «невероятно важного источника информации о магических науках, понимая все преимущества взаимодействия с ним».

– Разумеется, да, – менталист в этом никаких проблем не видел. – Думаю, мы за сегодня сможем решить этот вопрос и известим вас.

Конечно, господа из Королевской рады не будут, но там знакомства и у Айвор, и у него самого были, да и все эти важные чины от образования дали понять много кому, в том числе и библиотекарям, что ждут максимального содействия в сталийских инициативах.

Вставив еще несколько не очень значимых, но в целом поддерживающих, собственно, сталийские инициативы вроде неформального обмена критериями оценки, комментариев, Теор вновь переключил основной поток внимания на происходящее вне стен кабинета Айвор.

И очень вовремя – стоило полностью сфокусироваться на маяке около кладбища, как менталист заметил обе группы приближающихся сталийцев.

Со стороны организаторов, впрочем, тоже было пополнение – помимо целого «зоопарка» нежити, укрытой сейчас несколькими рядами защит и иллюзий, к «некроманту» присоединились еще несколько пятикурсников, изображавших его свиту. Впрочем, оно и понятно – в одиночку контролировать столько некросозданий практик, пусть и специализирующийся на некромантии, едва ли бы смог. По крайней мере контролировать качественно.

Заметил Теор и несколько товарищей Вагнера, да и его самого, отгородивших все происходящее от случайных зрителей. Да и, судя по щитам и артефактам, готовых при необходимости вмешаться в происходящее. Нервозность, исходившую от некоторых из них, менталист ощущал без всяких специальных плетений.

– Вы напали на моих друзей! – прошипел на кантонском, кстати, высокий разозленный сталиец. – Вы за это ответите!

Теор язык знал – для менталиста выучить любой человеческий язык было не слишком сложной задачей. Остальные собравшиеся ничего не поняли.

– Герб, это игра, – поймала за руку разошедшегося магистранта стоявшая рядом с ним сталийка, – значит так нужно было.

– Это игра⁈ И эти немертвые – тоже игра? – продолжил тот возмущаться на кантонском.

– Разумеется, – подтвердила Драйх, языка не знавшая, но считавшая информацию из сказанного – Теор заметил соответствующее плетение. – Финальное испытание – сражение со злобным некромантом!

В подтверждении ее слов «некромант» театрально щелкнул иллюзорной Плетью.

– Ну так держи! – выпалил сталиец теперь на алисианском, одновременно бросая в «некроманта» Шок.

Боевые чары разбились о защиты. Иллюзия слетела, обнажая заготовленную нежить…

– Без летальных заклинаний! – только и успела выкрикнуть Драйх до того, как началась свалка.

Теор ругнулся, видя, как выпущенное кем-то из гостей Копье Праха пролетело мимо «некроманта» и ударило в ограду кладбища, вызывая вспышку яркой черноты. Нежить рванула на сталийских магистрантов, которые оставили за спиной первый курс. Пятеро из гостей принялись осыпать боевыми, некромантскими и стихийными чарами немаленький ассортимент немертвых. Трое из магистрантов держали щиты, около них темноволосая девушка смешивала содержимое различных бутыльков прямо на земле, а тот самый возмущавшийся, судя по всему – менталист, явно пытался установить принудительный контакт с одним из свиты «некроманта».

Заклинания сыпались как из рога изобилия, но и подопечные Вагнера были не лыком шиты, к тому же сам шутник и организатор присоединился к ним, взяв с собой еще несколько студентов Зеленого.

Теор коснулся сознания напряженной Драйх, не вступавшей в бой, устанавливая с ней контакт. Он хотел видеть происходящее как можно лучше, а для этого нужно было воспринимать окружающее не через точку фокуса, а непосредственно чьими-то глазами.

Вокруг кипел бой.

Зомби и простые скелеты уворачивались от бревен, горели, но продолжали идти, игнорируя отваливающиеся части тела, и – тут пару сталийцев явно ждал сюрприз, – совершенно не захотели развоплотиться под площадным плетением упокоения. Тут и там нежить отлетала от щитов, путалась во вдруг начавшей резко расти зелени, получала слабыми, но кое-кого пронимавшими плетениями от первокурсников… Но напирала.

Вот один из магистрантов все-таки сжег гуля, правда отвлекся – и едва не получил от распоясавшегося умертвия, вооруженного веткой. Его прикрыла подруга, ударила в ответ…

Пара магистрантов наконец подобрали подходящие некроплетения и теперь уничтожали скелетов и зомби одного за другим, однако последние вдруг начали использовать деревья в качестве укрытия – и тактика сталийцев дала сбой.

Двое организаторов ожесточенно сражались с одним из сталийских магистрантов-боевиков.

Вагнер швырялся зельями с жутким хихиканьем, и, хотя его составы были шумными и почти безвредными, но до первого курса долетали, вынуждая тех держать щит и пытаться отбиться от с легкостью имитировавшего «атаку» сразу на десятерых молодого преподавателя.

Девушка из сталийских алхимиков закончила смешивать пару составов и запустила в нежить – и раздавшийся взрыв слышали даже в деканате практиков. Еще несколько пролетевших мимо цели плетений ударили в защиту кладбища с громким звоном и искрами…

Теор, однако, напряженно следил вовсе не за этим. Пожары гасились, самые сильные из боевых заклинаний ослаблялись, Вагнер первому курсу не дал запустить несколько плетений прямо в спину своим же магистрантам по глупости, еще двое организаторов отслеживали пульсами диагностик группы «сражающихся», так что хаос был почти под контролем. Почти – потому что действия сталийского менталиста настораживали. Тот уже успел вывести из строя одного из «подручных некроманта», которого вовремя прикрыла от сильного урона Драйх, и явно нацелился на самого «некроманта», причем готовя откровенно калечащие разум плетения. Куда более опытный в магии разума Теор видел, что именно формировал ментально внешне спокойный сталиец, и магистру это совершенно не нравилось.

«Драйх, выводите из игры вашего товарища».

«Что? Почему?»

«Потому что его защиты не выдержат, я физически далеко, а ты от Копья Ненависти вместе с плетением Виорта не прикроешь на расстоянии, да еще и около кладбища. Ну или мне придется взять тебя под временный контроль чтобы все с мозгами остались».

«А вы…»

То, что хотела сказать южанка, Теор понял и так. Он сам об этом думал – и отказался от этой идеи.

«Если я решу выйти на контакт с ним, то в данном контексте это может быть расценено как полноценное нападение вне рамок мероприятия, что, боюсь, на всей вашей „игривости“ поставит крест».

«Поняла, сейчас».

Судя по всему план у организаторов на этот счет был. Один знак от Драйх – и вот уже «некромант», чьи щиты дрогнули и очень вовремя пропустили плетение ван Сада, оно же – «Воздушный Кулак», отлетел на пару метров и впечатался в ограду. Что-то вспыхнуло – и к ошеломленному «злодею» полетел разом и еще один «Шок», и какое-то зелье, чей флакон лопнул, не долетев до земли.

Шок подействовал не совсем верно – тело «некроманта» вдруг исчезло. Впрочем, этот было вовсе не тело, а иллюзия – Теор успел заметить «замену», замаскированную той самой вспышкой. Сам пятикурсник был надежно укрыт Покровом, который сталийский менталист пока не обнаружил.

Исчезновение «тела» явно было сигналом к концу забавы. Пара не участвующих в развлечении организаторов тут же бросили довольно большую совместно созданную Сеть Перита – и оставшиеся недобитыми пара гулей и несколько скелетов замерли, не шевелясь.

– Некромант мертв! – возвестил усиленный одним из целительских, кстати, плетений, голос Вагнера, – а его приспешники бегут!

Приспешники переглянулись – и принялись убегать. Не очень правда быстро, но все же.

Сам же некромант, – Теор видел его под Пологом, – старался унять текущие из глаз слезы. Судя по всему распыленное зелье было далеко не безобидным.

– И мы с вами отпразднуем эту победу! – Драйх старалась говорить торжественно. – Идемте за мной, после боя положено угощение! В столовую!

«И когда успели?» – менталист, пока она говорила, переключив внимание с контакта на внешний мир, успел почитать кое-какие мысли, ставшие понятными из-за ослабления щитов.

«Мы с утра так решили. Да, в плане этого не было, но все-таки надо как-то красиво отметить окончание всего этого, и заодно покажем, где питаемся сами. С дредку договорились, все официально, Эльза там все приготовила. Простите что не сказали сразу, вы заняты были»

«Был. Как и магистры некромантии, которые изначально вам разрешили взять несколько учебных пособий, а не несколько десятков».

Ответом был тяжелый вздох.

«Ладно, вы выкрутились. Но разбор полетов вас еще ждет!»

Менталист разорвал контакт, перенося сознания в точку фокуса. Оглядел уничтоженную и застывшую нежить, подкопченные березы, вытоптанную траву, помощника «некроманта», которому сейчас помогала одна из сокурсниц, специализирующаяся в целительстве… И начал собирать сознание в один поток.

Надо успокоить Айвор Анну и магистра Койт и выдвигаться сюда в телесном виде, пока их самих не настиг выговор за самодеятельность молодых коллег.

«А это только первый день, и неизвестно как дело в ГАРХе идет», – не без тоски подумал менталист.

Голова побаливала. Что ж, этот обмен опытом точно будет очень продуктивным, главное чтобы все дожили до его окончания в целости и сохранности.

Глава 3
Различия. ч.1

Вопреки ожиданиям, сбор в холле не означала проведения «торжественной встречи» внутри помещения. Вовсе нет – стоило им всем собраться, как женщина-сопровождающая, магистр Ритара, провела их из холла наружу, где, как оказалось, уже находились все студенты Горной Академии. Альбе было довольно странно выходить из дверей чужого учебного заведения и встречаться взглядом с парой сотен человек в одинаковых черных мантиях и одинаковых же черных костюмах, под эти мантии надетых. Они и стояли идеально ровно, словно на каком-то военном параде…

Впечатление усилилось еще и тем, что стоило им занять свои места с краю гигантской буквы «П» в виде которой выстроились студенты, напротив, судя по свободным одеждам, группы преподавателей, как из холла замка показался… Самый настоящий оркестр. И чтобы окончательно добить гостей, оркестр этот состоял из девушек и юношей, носивших под мантиями что-то вроде кожаных доспехов. Вооруженных девушек и юношей – на боку у каждого висели ножны с одинаковыми короткими мечами. За оркестром потянулась небольшая группа таких же вооруженных адептов, каждый из которых демонстрировал что-то вроде символа своей специализации.

Первым шел юноша, вокруг которого горело кольцо живого темного огня, двигающееся в такт шагам, да еще и то поднимавшееся, то опадающее на манер пламенного фонтана. Потом была девушка, овитая живыми лианами, рядом с которой на задних лапах шел миниатюрный тигр, потом окруженный группой пляшущих скелетов парень, потом еще один, окруженный иллюзиями…

Альба только и могла, что рассматривать все эти «достижения магической науки». Технически, конечно, она понимала, что все это возможно, в большинстве случаев даже могла сказать как именно возможно… Но все равно впечатляло.

За процессией последовал грузный мужчина, тоже наряженный в смотревшиеся на нем немного неуместно архаичные доспехи. Впрочем, Альба за пять лет тренировок с Сигурн если что выучила, так это необходимость смотреть на то, как человек двигается, а не на то, какой формы его тело. А мужчина двигался плавно, с грацией хищника. Он оказался директором ГАРХ, и он же произносил приветственное слово уже после того как до того неприметные чиновницы от местного образования закончили свои речи.

В целом сказанное мало отличались от того, что в альма-матер слышала Альба, разве что директор с каждым брошенным на них взглядом скучнел и скучнел. Пришедшая на всякий случай сама поддерживала отсекающий контакт купол вокруг их группы. Нечего лишнюю информацию о себе сообщать… Но, кажется, никто не собирался ничего узнавать с помощью менталистики. Ну или она не заметила.

– Он явно не в восторге от всего происходящего, – тихо заметила Амири на ухо Альбе.

– Сам же позвал, – Пришедшая только плечами пожала. – Хотя, возможно, на него надавили чиновники, или проблема вообще в чем-то другом, а он вместо ее решения проводит тут это торжественное собрание.

– Или он нас по-другому представлял, – несколько обиженно отозвалась Амири.

Альба понимала подругу – на фоне ровных рядов почти военного построения местных, их небольшая группа расслабленных адептов, к тому же не все из которых носили мантии, выглядела как белые вороны. Да и демонстрация возможностей ГАРХовцев как-то давила на нервы – они-то сами ничего не показывали, да и не смогли бы, наверное, повторить ничего из умений местных. По крайней мере сразу.

– Как вы знаете, на этот семестр все рейтинговые таблицы будут заморожены, – директор Горной Академии явно оживился, закончив с дежурными фразами и перейдя к более важным объявлениям, – и возобновлены лишь в следующем семестре. Те, кто в прошлом семестре занял в них почетные первые места, уже получили возможность продемонстрировать свое мастерство.

На этих словах демонстрировавшие возможности своих специализаций студенты подняли руки в приветствии.

Директор продолжил:

– Так что для вас всех есть уникальный шанс завоевать право показать себя на выпускной линейке, полагаясь только на результаты этого семестра. С гордостью сообщаю, что сделано это было для того чтобы вы могли проявить себя в одних группах с самыми достойными иностранными студентами. Рейтинг на этот семестр будет обнулен, его актуальные изменения вы сможете увидеть в зале Почета и Позора. Уверен, что наши дорогие друзья из Алисии воспользуются шансом и проявят активность, и к нашей любимой ежегодной забаве «Царь горы» подойдут с максимальными результатами и посоревнуются с лучшими из наших команд. Пока же я предлагаю закончить торжественную встречу исполнением гимна Академии, а после советую вам отправиться готовится к завтрашним занятиям, а нашим дорогим гостям пройти за магистром Нетаром на небольшую экскурсию по территории. Ну а пока – оркестр, музыку!

Пели на сталийском. Альба с трудом, но понимала слова, наложив на себя плетение Вар-Майнера, способное передавать общий смысл чужой человеческой речи. И, надо признать, гимн ГАРХ впечатлял как минимум тем, что припев при переводе звучал так:

Быть лучшим из лучших,

Вовсе не пустяк,

Будь первым среди равных,

Или жизнь продашь за так.

Остальные строчки были еще менее рифмованными, но Альбу, единственную из делегации, кто понимал слова, – по ле Гаю ничего сказать нельзя было, – смутило еще и:

Взятое предками честно храним,

Чтим память и подвиги их,

Готовы биться, никого не щадя,

За нашу землю в сраженье идя.

Хотя, если подумать, то для учебного заведения, основанного в том месте, где некогда действительно шли бои, гордость военным прошлым должна была быть совершенно нормальной.

Альбу больше тревожил сам факт каких-то рейтингов, которые ведь, кажется, еще и публичными будут. И, судя по перешептываниям вокруг, особенно среди первокурсников – не ее одну.

Едва гимн закончился, как студенты Академии начали удивительно организованными группами покидать внутренний двор. Первыми опять шли студенты, демонстрировавшие возможности специализаций, выглядевшие не менее эффектно, чем при своем появлении тут.

Пришедшая коснулась руки Сигурн:

– Что это за ерунда с рейтингами? – поинтересовалась она у аспирантки.

Сигурн неопределенно пожала плечами.

– В прошлых поездках ничего такого не было. Точнее, магистранты говорили, что да, у местных есть какая-то система оценки успеваемости помимо простых отметок, которые тут, кстати, по десятибалльной ставятся, но и только.

– О, я уверен, вы покажете отличные результаты, – улыбающийся чему-то своему ле Гай их, к сожалению Альбы, услышал. – Ведь нет большей радости, чем достойно представить альма-матер, не так ли?

– Но, магистр, – не выдержала одна из первокурсниц, – мы ведь даже не знаем, о чем идет речь.

– Ну так узнайте, не маленькие ведь, – отмахнулся сопровождающий, – уже же не школьники, разве нет?

Первокурсница спешно закивала. Альба успела уловить выражение ужаса на лице еще нескольких молодых адептов, в том числе и, кажется, даже подрагивающей от нервов иномирянки. Выглядела Къяра белой, как полотно. Пришедшая бросила взгляд на задумчивую Сигурн и уловила краем глаза, что к ним пробивается местный менталист, отданный им в сопровождающие и экскурсоводы по совместительству. Ле Гай же направился к покидавшему площадь директору…

Решившись Альба, сделала пару шагов и подошла к попятившейся Кьяре, окружив их обеих антипрослушкой.

– Эй, все в порядке? – как можно доброжелательнее поинтересовалась Пришедшая.

Выходить в настройку сразу она не хотела. Все-таки некрасиво вообще-то, каждый имеет право на эмоции. Любые эмоции, если действия под влиянием этих эмоций не вредят окружающим.

– Д-да, конечно, – Кьяра явно хотела сделать еще шаг назад, но все же не стала.

– Слушай, если будут проблемы, то обращайся, хорошо? – Альба видела, что магистр Нетар уже приблизился и явно был намерен отвести их группу на обещанную экскурсию.

Кьяра кивнула с самым несчастным видом. Альба сняла антипрослушку и повернулась к сталийскому магистру, который как раз пересчитывал группу по головам.

«Проблемы?» — Амири не без труда, но все же выстроила с Пришедшей контакт. Впрочем, во многом потому, что Альба этот самый контакт тут же поддержила своими силами.

«Нет, надеюсь. Просто решила уточнить, все ли в порядке».

«Если что, то я могу снять диагностику».

«Боюсь, это будет заметно».

« У всего есть свои недостатки. Ладно, буду надеяться, если что-то понадобится, они к ле Гаю, Сигурн или к нам обратятся. Им про это у нас на сборах говорили, кажется, все магистры раз по десять».

Альба кивнула. Впрочем, сама она в свое время не торопилась бежать со своими проблемам к кому-либо в новом незнакомом мире. Да и сейчас не то чтобы что-то сильно изменилось…

Впрочем, она с самого начала предполагала, что надо будет на всякий случай присматривать за младшими. Да и не только она.

Экскурсия, на удивление, началась не с замка и даже не с построек во дворе. Сталиский магистр, попросив Сигурн быть замыкающей, – ле Гай куда-то исчез вместе с местными преподавателями, – повел их к дальней от замка части стен внутреннего двора, где после снятия иллюзии обнаружилась маленькая узкая лестница наверх.

– Обычно студенты здесь не ходят, – пояснил Нетар, поднимаясь по довольно-таки сильно стертым ступеням, – для их собственной безопасности. Но все же вид стоит того, главное – будьте осторожны.

Альба невольно поморщилась, ступая на каменную ступеньку. Высота-тона наверху немаленькая, ширина лестницы – двое не разойдутся, перилл никаких нет. Еще бы студентам тут ходить запретили…

Высоты Пришедшая не то чтобы боялась, но все же проверять, успеет еще раз выставить щит или нет, не хотела, так что старалась ступать осторожнее. Добралась до верха, сделала пару шагов – и встала так, чтобы если что поймать нужными плетениями младших. Впрочем, из первокурсников половина по ступеням не поднялась, а взлетела, а остальные под тяжелым взглядом Сигурн, наоборот, шли очень осторожно, и все прошло без проблем.

Надо сказать, подъем того стоил. Потому что тут можно было подойти к краю зубчатой стены, опереться на старые камни – и посмотреть в пропасть. В пропасть, на долину внизу, на перевал, тянущийся дальше, за ГАРХ, на горы и скалы, на заснеженный лес… Заснеженный – несмотря на то, что тут, на стене, было тепло. Снег падал ровной стеной совсем рядом, только руку протянуть.

Танец снежинок совсем близко завораживал, а еще больше завораживало то, что над ними снег таял на высоте пары десятков метров.

– Безумно красиво! – проговорила Амири.

Свен же, воспользовавшись моментом, подошел и взял Альбу за руку. Мягко, спокойно так – но Пришедшая на мгновение застыла, переплетя пальцы с возлюбленным. Просто чтобы запомнить этот момент.

– Как устроился? – тихо спросила она.

– Как в казарме, – усмехнулся Свен, – и придется жить без чая. Зато мы с Жаном оперативно отделили свой угол и теперь никто не пройдет. Только иллюзии ставятся криво как-то, возможно, в местном фоне дело.

– Ну или они все-таки не настолько бытовые, чтобы запретов не было, – с грустью подтвердил стоявший рядом Жан. – Никаких чаев и вообще никакой еды вне столовой… Жестко тут, однако.

– Жестко, – подтвердил Свен. – Еще и друг к другу не зайти.

В общежитиях «Зеленого» с этим никаких проблем не возникало.

– После ужина соберемся вместе где-нибудь не в спальнях, – пообещала Альба. – Есть что обсудить.

– Значит, надо собрать побольше информации, – Свен едва ли руки не потер. – Слышал, что у них вроде как есть отдельное соревнование по управлению стихиями, надо будет разузнать поподробнее.

Альба кивнула. Разузнать действительно стоило, причем о многом. Но пока, посчитав что все налюбовались открывшимся видом, магистр Нетар повел их обратно к лестнице, параллельно рассказывая про историю строительства Замка-на-Перевале и про историю появления, собственно, ГАРХ. Перебивать его было просто невежливо.

Тем более что рассказывал магистр интересно. О временах старых войн с нелюдьми, когда человечество в местных горах вело «тоннельную войну» с сиятами и дредку. Про основание самого замка, который, действительно был построен Магистратом еще когда кантонцы жили на Первой Земле, а вот их маги и немногие переселенцы отправились на Срединную, чтобы не дать там нелюдям «создать плацдарм для нападения», хотя, как Альба догадывалась – просто потому что тут можно было быть самими себе хозяевами. Про то, как во время войны Алисии и Кантона тут держал оборону небольшой гарнизон из адептов и всего пары обученных магов, но они выстояли и не сдали замок. Кому – не уточнялось, да и на этот вопрос от кого-то из первокурсниц магистр Нетар предпочел не отвечать, переводя повествование на день сегодняшний…

А сегодня в Горной Академии было множество занятных вещей. Площадка во дворе, как оказалось, была предназначена для дуэльных практик, хотя остальные помещения для занятий магии находились… в горе.

Когда они по неприметному коридору из холла сначала свернули налево, потом зашли в самую обычную вроде бы дверь, которая вела в узкий проход прямо внутрь каменной скалы, где ощущался уже и холод, и совсем иное напряжение магии, Альба поежилась. Строго говоря, коридоры тут от замковых отличались только отсутствием витражей, да и окон тоже, ну и, собственно, температурой – погодный купол на эти части академии не распространялся. Но все равно идти все глубже и глубже в толщу породы было некомфортно. Холод камня давил на разум.

Нетар показал им лишь один зал для практик, «первого уровня». Помещение, расположенное в подземном гроте, было размером с школьный спортзал и совершенно пустым, разве что по каменному полу вилась вязь тускло светящихся магических символов.

– Сейчас мы не будем подробно останавливаться в каждом практическом зале, – проговорил Нетар, показывая им разворачиваться и возвращаться к выходу, – все же есть еще много интересных помещений, которые я хотел бы показать, да вы наверняка голодны и не готовы несколько часов ходить по этой части Академии.

Магистр Нетар привел их к здоровенной двери в конце коридора и зажег перед собой световой шар. Шар пролетел вперед и начал спускаться вниз. В его свете были видны бесконечные, казалось, пролеты широкой каменной лестницы, ведущей в глубины скалы.

– Туда мы не пойдем, потом каждый из вас сам на занятиях познакомится с этой частью нашего учебного заведения. Скажу лишь, что залы для практик разделены по уровням, и остальные находятся ниже. Помните, что без преподавателя проход в подгорную часть запрещен. Идемте.

Нетар развернулся и повел группу к проходу в замковую часть Академии.

– А сколько всего уровней? – полюбопытствовала Шарлотта.

– Если брать те, что с залами для практик – одиннадцать.

Воцарилась изумленная тишина, разбавляемая только гулкими шагами их группы. Альба чувствовала разом и страх, и восхищение. Да, это не привычный парк «Зеленого» с отдельными корпусами да полигонами…

– А есть и без залов? – поинтересовалась Сигурн.

– Да, разумеется. Здесь разветвленная сеть тоннелей, проложенных еще во времена первых столкновений с нелюдьми в регионе. Некоторые источники утверждают, что изначально проходы создали дредку, но подтверждений этому нет.

Альбе вспомнился заведующий столовой и главный повар «Зеленого». Он ведь был как раз дредку, с серой кожей и небольшими рогами. И несмотря на то, что войны давно закончились, его ведь в свое время едва не растерзала толпа по мнимому обвинению… И товарищи по расе этого безобидного существа грызли эту гору, и ведь наверняка не просто так. Да это было давно, но все же…

– Собственно, уровней девятнадцать, – еще больше ошарашил экскурсантов магистр Нетар, – но не все из них используются. Мы храним там припасы и учебные пособия, используем как склады или и вовсе поддерживаем в рабочем виде на случай… Непредвиденных обстоятельств. Ну и, разумеется, злостные нарушители дисциплины изолируются тут же. Здесь идеальное место чтобы думать о своих проступках.

Кто-то из первокурсников рвано вздохнул. Близнецы, которые до того свистящим шепотом обсуждали что-то свое, смолкли на полуслове. Альба поежилась. Местные действительно вместо помощи на кухне, или там преподавателям запирали провинившихся внутри горы? Свет-то тут, кстати, за их спинами-то гас…

– Но не переживайте – уверен, вас это не коснется. Мы принимаем подобные меры в случае действительно серьезных разбирательств. Как вы понимаете, столица далеко, и следователи не всегда могут к нам добраться быстро, так что приходится справляться своими силами до их прихода. В прошлом…

Тихий шорох пронесся по тоннелю. Словно бы вздохнула… гора?

Альба сбилась с шага. Ей показалось, что искры, тень Огня, почти полностью выгоревшего после ее возвращения в мир живых на втором курсе, неожиданно шевельнулись внутри.

– В прошлом некоторыми помещениями пользовались активнее, но теперь…

А магистр, кажется, и не заметил ничего. Впрочем, и Альба сама была не совсем уверена в своих ощущениях – они исчезли так же быстро, как и появились. Возможно, дело было вообще в каком-нибудь всплеске некроэнергии, артефакты с которой наверняка тут хранились, или активности немертвых – если тут была специализация практиков с уклоном в некромантию, значит и нежить должна была быть.

Так или иначе, больше странное ощущение не повторилось.

По сравнению с подземной частью все остальное уже не так впечатляло. Нет, Альба с удовольствием разглядывала коллекцию висящего на стенах оружия в зале Побед и Позора, не без интереса прогулялась по небольшому, но красивому зимнему саду с прозрачной крышей, скрытому внутри здания… Но это все же не девятнадцать уровней каменных залов.

К тому же многое тут было примерно так, как Альба себе представляла – небольшие помещения для занятий, узкие коридоры, жилые башни и жилые этажи, – спали местные, кстати в таких же условиях, как и они сами, даже теснее, – в большинстве помещения стояло по четыре двухъярусные кровати. Библиотека тут была небольшой – большинство книг хранилось в архиве внутри скалы.

Большим отличием от «Зеленого» было наличие трапезных и полное отсутствие столовой. Альба, да и остальные, уже привыкли, что у себя можно в любой, – почти любой, – момент пойти в столовую и купить там понравившееся блюдо. В Горной Академии еда была бесплатна, подавали ее в нескольких специальных помещениях с длинными накрытыми столами, где теснилось разом, наверное, с полсотни человек, и в строго определенное время. Не успел – ходи голодным. Можно было пробраться на кухню, но, как Альба поняла, это крайне не приветствовалось. Единственным послаблением была возможность посещать «пиршественный зал», эдакий аналог чайной и заведения быстрого питания разом. Там подавали чай, кофе, свежий хлеб и некоторое количество сосисок и сладостей. Хотя, как поняла Альба из объяснений магистра Нетара, для местных право перекусывать там еще надо было заслужить…