Текст книги "Учеба по обмену (СИ)"

Автор книги: Луи Залата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Да, но…

– Но?

У Альбы были аргументы, были мысли… Но и то, о чем спрашивал глава ГАРХ, она тоже очень хорошо понимала.

– Но, думаю, изначально продуктивная адаптация позволит в будущем добиться лучших результатов, чем произвольное решение проблем, которые могут оказаться не по плечу молодым адептам как минимум из-за малого опыта в магии. Да и в жизни, – попыталась корректно сформулировать мысль она.

– То есть надо растить оранжерейные цветы в надежде, что однажды вы вынесете их в поле – и они там приживутся?

– Нет, – несмотря ни на что Альба попыталась отстоять свое видение, – я про то, что любые растения надо удобрять и поливать – и тогда плоды будут изобильны.

– Те, кто вырос сам, выживут без поливов и удобрений в любых условиях. И будут, кстати, куда успешнее, чем оранжерейные экземпляры, – со значением заметил директор. – Ладно, я узнал что хотел, благодарю за демонстрацию. Прошу простить, у меня еще много дел. Коллеги, можете переходить к обсуждению теоретической информации, – с этими словами глава ГАРХ покинул помещение.

Альба, глубоко вздохнув, загнала куда подальше весь клубок смешанных чувств и приготовилась отвечать на вопросы о работе, которую глава Академии явно считал бессмысленной.

Что ж, по крайней мере насчет «долгосрочных предложений» теперь можно было не беспокоиться.

Глава 6
О цветках. ч. 3

Теор устало потер виски. За окном кабинета ночь вступала в свои права, и наконец можно было обдумать прошедший день.

Идея с факультативом по ментальным противоборствам в реализации оказалась не так проста, как могло показаться. Менталиста не устраивал вариант «просто возьмем пустое помещение, поставим двоих желающих лицом к лицу – и пусть придумывают что-нибудь как умеют». Он не собирался идти путем ГАРХ и устраивать соревнования, тем паче привлекать к дуэлям тех, кто не специализировался на менталистике. Не было у него и намерений и сходу заниматься отработкой плетений принудительного контакта или же и вовсе формирования дуэльного пространства.

Собравшиеся же сегодня, – а на занятие пришли две дюжины адептов, – жаждали сражений, подвигов или хотя бы адреналина и веселья. Теору очень хотелось отправить всех готовиться к парам на завтра, но он взялся за эту задумку и он доведет ее до ума. Кто выдержит первые занятия с теорией, законодательством и иллюстрациями из практики – с теми и можно будет хоть что-нибудь отрабатывать.

Теор, начиная свой путь менталиста, сам грезил о сражениях, разворачивающихся в чужом разуме, о победах, о силе воображения, в прямом смысле повергающей врагов… Но стоило начаться у менталистов-практиков предметам, связанным с боевыми взаимодействиями, как тогдашние преподаватели быстро показали, что настоящие дуэли похожи на сечу двух раздетых по пояс бандитов с тяжелыми тесаками в руках… Грубо, жестко и очень опасно, и травмы, скорее всего, получат оба бойца.

Менталист полностью разочаровался в ментальных сражениях, став в одном из учебных поединков не проигравшим, а победителем. Тогда у него все хорошо получилось… А вот в разуме поселилась боль, исходившая от соперника, такого же человека как и он сам. Боль, не исчезнувшая даже тогда, когда его оппонента привел в чувство присутствующий на дуэли магистр. Теор чуть позже понял, что такое усиление ощущений было способом спустить его с небес на землю. Удалось, более чем. Именно после этого случая он перестал мечтать о переводе к боевикам, а позже, нанявшись к Гончим и пройдя дополнительное обучение поединкам, не испытывал никакого восторга от открывающихся перспектив. Тогда Теор надеялся, что не придется применять ничего из узнанного…

Пришлось, и не раз.

Его опыт не должен быть ограничением для студентов, но все же менталист не собирался устраивать из дуэлей развлечение или состязание. Соревноваться в магии разума вообще можно было только с самим собой. Да и в жизни, в общем-то, тоже…

Менталист покачал головой, продолжая смотреть в окно. Чем больше он узнавал гостей, тем больше понимал, насколько различаются ГАРХ и «Зеленый». Он сам раньше работал в провинциальном учебном заведении, и там все в целом было так же, как и в старейшем университете Избора. А вот сталийцы создали у себя что-то совсем иное, соревновательно-состязательное…

Хотелось уточнить у Альбы, как отреагировали на ее занятие, но Теор решил пока силы не тратить. Если договорились связываться в конце недели, то пусть так и будет. К его сожалению, Данн оказалась права: сил на каждодневные визиты сознанием через если не половину, так через четверть мира у него попросту не было. Точнее – силы-то были, но восстанавливать их менталист не успевал. У него и так дел по горло и без канители с новой боевой инициативой: и первый курс, и специалисты с четвертого и пятого, и факультативы, и проект…

Всю субботу Теор провел с индивидуальной работой с проектными и документами, и все равно осталось еще неоформленных бумаг. Да и контрольные кто-то же должен проверять…

Но сейчас пора выдвигаться на полигон, где Вагнер сотоварищи устраивал развлечения для гостей. Вообще-то за вламагом собиралась следить Айвор, но все же менталист и сам хотела проследить за тем, как все будет проходить. Освальд все еще носил артефакты, да и от Ланцо можно было ожидать проблем. Полтора часа роли не сыграет, а так хоть от бумажек отдохнет…

Да и вообще – прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья. Да, воздух морозный, но что поделать…

Аспиранты решили, что в ночной темноте несложная, в общем-то, полоса испытаний произведет больше впечатлений. Теор мог с ними согласиться – ночной лес, окружавший полигоны, сам по себе создавал мрачную и таинственную атмосферу.

Первым проходить полосу отправили младших студентов.

– А неплохо ведь идут, а? – Айвор, скрытая от глаз гостей парой артефактов, не без восхищения смотрела, как сталийцы, один другого быстрее, переправлялись через полосу физических препятствий, прыгая, подтягиваясь и кое-где ползая.

Менталист только покачал головой.

– Они ее не пройдут. Ну или пройдут ну очень медленно.

– С чего ты так решил?

– А ты посмотри как они действуют, – Теор кивком головы указал на высокую, в два метра, стену, которую по очереди преодолевали первокурсники.

– Хочешь сказать, что они зря без магии подтягиваются? – нахмурилась Айвор. – Тео, самоусилиение проходят далеко не на первом курсе, и то только боевики и целители, ну и природники иногда. И…

– Я не об этом, – менталист показал на Освальда, который смог залезть наверх лишь с пятой или шестой попытки, пока рядом его товарищи один за одним преодолевали препятствие. – Они не попытались ему помочь.

– Это замедлило бы группу, – рассеянно отозвалась декан. – Да и он пока справляется, так? Думаю, если отстанет, тогда и помогут. Хотя вообще-то то, что он все еще носит свои побрякушки, меня не радует.

Менталист вздохнул.

– Он взрослый дееспособный человек. Мы ему не указ, а Койт, видимо, не смогла или не захотела повлиять.

Айвор поморщилась.

– Что-то мне подсказывает, что она из породы педагогов, считающих, что дети должны справляться со всем сами. Главное чтобы правила не нарушали… Ты выяснил, кто послал его в лес?

Менталист покачал головой.

– Я поспрашивал у тех, у кого веду пары – ничего. Карги тоже не в курсе.

– Ладно, надеюсь это не повторится.

Сталийцы закончили с физическими препятствиями и направились дальше. Айвор, шедшая за ними, сделала плавный знак рукой – и щиты вокруг полосы расступились, позволяя ей с Теором срезать часть пути и быстро оказаться на следующей поляне.

С упокоением фантомных умертвий сталийцы справились быстро, и быстро затушили не менее фантомный огонь, используя каждый собственные плетения, порой конфликтовавшие друг с другом. Впрочем, принимали решения они тоже быстро, так что это испытание сложностей не доставило.

А вот на следующей поляне гости потратили времени больше, чем на трех предыдущих вместе взятых. Тут была традиционна совместная левитация… И на ней подтвердились все предположения Теора – привыкшие действовать как можно лучше, но самостоятельно даже на первом курсе, сталийцы никак не могли договориться между собой.

– Держи левый край! – блондинистый Алан попытался взять на себя руководство, говоря на сталийском. – А ты, Дея, работай с центром! А…

– Раскомандовался! – одна из сталиек, София, выглядела крайне недовольной, как и ее подруги. – Чего это ты решил, что самый умный? У тебя за бытовую баллов меньше всего, между прочим!

– Зато по остальным больше, – насупился блондин. – А у вас есть предложения лучше?

– Ага. Сейчас я подниму это все, и…

– По условиям испытания действовать должна вся команда, – вклинился открыто наблюдавший за происходящим Вагнер.

– Ну они и будут действовать, – ухмыльнулась девушка, перейдя на алисианский. – Поболеют за меня, да Дея?

– Да иди ты! – выплюнула та на родном языке.

– Ну я-то пойду, а вот ты сама тут сдюжишь? Нет? Вот и молчи тогда!

– Магическое участие, – уточнил Вагнер.

– И зачем? – уперлась сталийка, вновь перейдя на алисианский, – я и сама могу все сделать!

– Не сомневаюсь, – улыбнулся аспирант, – вопрос лишь в том, сможете ли вы сделать это вместе, что куда труднее. Или вам это не под силу?

– Вот еще! Так, ну-ка, – сталийка вновь перешла на родной язык, – тут в нас сомневаются, так что собрались и покажем этим умникам, что не пальцам деланы. Дея…

– Да отвали ты!

– Так, хватит, – вмешался Алан. – Дей, давай попробуем, как она предлагает. Потом, если не удастся, то пойдем другим путем.

София фыркнула.

– Вот правильно! Признай, что я – лучше.

– Нет, – мрачно отозвался блондин, – но я способен уступить, а ты – нет, так что давай уже свои идеи. И так чтобы мы действовали все вместе, ну или делайте вид хотя бы что все вместе работаем!

– Да зачем? – подал голос еще один из гостей, долговязый шатен.

– Зачем, что мы представляем Академию и должны быть лучшими! И как минимум пройти все испытания, которые нам тут готовят, – отрезала София. – Освальд, не спи, тебе левый край. Адольф, ты…

Работа закипела.

– Вот видишь, – заметила Айвор, – они шустро сообразили.

– Сообразить мало, – усмехнулся Теор, – надо еще и сделать – это во-первых. А во-вторых – посмотрим, как у них выйдет с финальным испытанием.

– Надеюсь, там нет ничего сложномагического? – Айвор указала взглядом на Освальда, который только с четвертой попытки справился с левитацией, и выглядел выжатым как лимон.

Менталист покачал головой.

Финальным испытанием было почти детское развлечение «поймал пчелу в сачок». Только пчела была магической, и ловить ее надо было гоняя туда-сюда с помощью магии, тогда как сачок висел неподвижно. К тому же «пчелка» при любой попытке что магического, что физического влияния улетала в случайную сторону вместо того чтобы подчиняться законам физики. Чтобы с ней сладить, нужно было разгадать два простеньких ритуала, чьи следы остались на земле. Пять участников должны были дернуть разом за нужные нити, распустить плетение, после чего «пчелу» достаточно было загнать в сачок простейшей левитацией.

Здесь Вагнер не стал ничего пояснять, и в итоге Алан и София, лидеры теоретиков и практиков соответственно, сцепились не на шутку. Блондин не намеревался уступать два раза подряд, началась перепалка… Худо-бедно испытание первокурсники прошли, но будь это реальный вламаг – их бы уже сняли из-за превышения максимального лимита времени.

У сталийских магистрантов возникли похожие проблемы. Их испытания были сложнее, и насколько быстро они проходили этапы, где можно было действовать независимо, настолько долго задерживались на тех, которые требовали слаженности. Герберт Ланцо в итоге не удержался и использовал внушение, за что на выходе с полигона был взят в оборот Теором, оттеснившим сталийца от остальных.

– Я что говорил насчет внушений? – холодно осведомился менталист.

– Это для общего блага! Они не соглашались, и…

– И вы нарушили закон страны пребывания и правила места пребывания, не говоря уже о моем требовании.

– Но, магистр, так эффективнее! Мы бы спорили еще долго. В экстренной ситуации этика разрешает…

Теор едва не зарычал, давя желание еще раз разнести защиту идиота.

– В экстренной ситуации, а не на игровом полигоне! Я думал, до вас дошло, как направлять свои амбиции в мирное русло. Видимо, зря.

Сталиец мрачно смотрел на него.

– И что дальше?

– Дальше я свяжусь с инициаторами обмена и подниму вопрос о вашем возвращении на родину, – успокоившись продолжил менталист. – Думаю, в вашей Академии найдутся не менее достойные, но куда более обучаемые студенты. Две недели – небольшой срок, и новый участник догонит нашу программу без труда.

Герберт побледнел.

– Думаю, мы могли бы обойтись без… столь радикальных мер.

Теор хмыкнул про себя. Ну разумеется… Быть с позором выгнанным из чужого университета Ланцо не хотел.

– В реальной жизни, Герберт Ланцо, один-единственный дурной поступок способен разрушить все, – у Теора возникла одна идея. – Думаю, я могу не предавать дело огласке. Но только в том случае, если получу гарантии того, что этого больше не повториться.

– Я обещаю.

– Обещание – лишь слова, – криво усмехнулся менталист. – Важно понимание. Посмотрите на меня. Я не намерен с вами воевать, но хочу кое-что показать.

Ланцо замер, укрепив защиту.

– Или так – или вы отправляетесь домой, – нажал Теор. – Имейте смелость отвечать за свои поступки.

Сталиец через паузу все же пересилил себя и встретился взглядом с магистром-менталистом.

Теор не любил накладывать ложную память. Он вообще не слишком любил вмешиваться в чужие воспоминания вне экстренных ситуаций… Но все же некоторые вещи надо почувствовать на своей шкуре. Щиты у магистранта были хорошими, в том числе и от подобных воздействий, но для магистра-менталиста обойти их проблемой не стало, как и внедрить в чужой разум цепочку образов.

Вот Герберт бросает внушение, призывая одну из девушек молчать. Они идут дальше, и эта девушка отстает. Никто не замечает, как она разевает рот в немом крике, неспособная рассказать о боли в груди, неспособная указать на то, что жизнь покидает тело, не справившееся с нагрузкой. Вот Герберт находит уже неподвижную соотечественницу, вот целитель сожалеет, что она никому ничего не сказала – и упущенные секунды стоили ей жизни…

Ланцо вздрогнул, понимая, что все это натворил он сам.

Теор чувствовал отклик чужого разума, чувствовал, что Герберт умел сопереживать, ощущал вину…

Магистр-менталист свернул плетение, разрушил образовавшиеся ассоциации, и вышел из чужого поля, вешая на магистранта слабое успокоительное внушение.

– Этого не случилось, но могло бы. Идите, Герберт. Еще один проступок – и отправитесь в ГАРХ, но пока – идите.

Ланцо поспешил восвояси.

Теор же после короткого размышления направился в столовую. Сладкого хотелось неимоверно, его запасы подошли к концу, а у дредку всегда был хотя бы самый обычный сахар с хлебом. Менталист от такого лакомства, как-то продемонстрированного Альбой, остался не в восторге, но сейчас было не до жиру. Завтра надо купить конфет, а пока…

«Тео, нужна твоя помощь», – контакт от Айвор был резким, жестким и наполненным эмоциями. – «Сейчас!»

«Иду» – в сброшенных на него подругой образах место было указание места, да и на таком относительно небольшом расстоянии он чувствовал нужное направление.

Переданное заставило Теора перейти на бег.

На небольшой полянке, на которой когда-то проходил пикник после Посвящения, привалившись спиной к дереву, сидел Освальд Крейг. Пустые глаза парня смотрели в никуда, а рядом с расслабленной рукой лежал какой-то светящийся предмет.

Айвор и Вагнер находились рядом.

– Гибридное истощение, – мрачно бросила декан, окатив Теора новым ворохом образов, – Фаве в пути, но пока надо стащить с него амулеты, а они на ментальных замках.

Менталист выругался и, опустившись на колени, положил руки на виски парня.

Каким надо быть идиотом чтобы дать первокурснику амулеты мало того что слишком сильно пьющие его силы, так еще и которые нормально не снять⁈ А если бы рядом оказался кто-то, кто не сообразил бы в чем дело?..

Теор выругался еще раз, поняв, что оба, – а амулетов было два, – заклятых предмета были буквально сцеплены с ментальным полем, причем второй имел еще и дополнительную защиту сцепок. Кто-то очень не хотел, чтобы эти амулеты сняли с их владельца. Настолько не хотел, что обрек Освальда умирать…

С огромным удовольствием менталист бы остался дождаться профессионала, вот только местные целители с подобным не работали. С таким вообще мало кто работал, Теор-то сам научился у Гончих, когда несколько раз с Моро его Хамелеона снимал после того, как напарник оказывался недееспособен… Можно дождаться кого-то из изборских менталистов, Данн пришлет, но кто знает, не будет ли время упущено…

Теор принялся снимать сцепки с полем, отделяя от разума Крейга и от его магии опасные артефакты. Первый амулет снялся легко, его замки напоминали те, которым обладал амулет Хамелеона, а вот со вторым же пришлось возиться – этот артефакт не только впился в чужой разум, он этот разум еще и окутывал дополнительными щитами со многими отдельными сцепками, все из которых надо было снимать, и снимать быстро.

В итоге Теор выбрался из рабочего транса с дрожащими руками и вспотевшей спиной. Мир нехорошо расплывался, а голова раскалывалась, сообщая, что столь жесткая концентрация и столь поспешная ментальная работа до добра не доводят.

– Тео! – Айвор приблизилась и схватила за руку, передавая энергию.

Один вдох, три, десять… Наконец, прямая передача прояснила разум достаточно, чтобы менталист смог нащупать на поясе флягу и отхлебнуть из нее, а потом достать небольшую склянку из кармана, и, не без труда отвинтив крышку, выпить и ее содержимое.

Увы, любое восстановление действовало не сразу, так что мир обретал четкость постепенно, и постепенно Теор понимал, что все еще сидит на поляне в ночном лесу, что под коленями все еще жесткие корни, что рядом Айвор, Вагнер, Фаве, и…

И совершенно незнакомый юноша на месте Освальда Крейга, чьи сброшенные амулеты лежали рядом, на промерзшей земле, около бледной руки, в которую магистр-целитель вводил какой-то препарат, сетуя на палящих себе энергетику адептов.

Глава 7
Сюрпризы. ч.1

– Ну вот что ты хочешь тут найти? – раздался позади голос Сигурн.

Альба вздрогнула. Она никак не ожидала, что в столь поздний час в зале Побед и Позора кто-то будет. Задумалась и не заметила чужих шагов, да и Сигурн ходила очень и очень тихо.

– Смысл жизни? – невесело откликнулась Пришедшая, развернувшись к аспирантке.

– Думаешь, он появляется в полночь в зале Тщеславия?

– Зал Тщеславия? – такого названия Альба еще не слышала.

– Ага. Его так Дог называет, аспирант, который из столицы сюда поступил. Думаю и остальные то же самое если не вслух говорят, то думают по крайней мере. Пойдем, нечего тут торчать. Тем более что дело есть.

Сигурн указала головой на выход из зала.

– Именно сейчас?

– Именно сейчас. Мне надоело, что ты всю неделю похожа на драугра, и это нужно исправлять. Все, не спорь, пошли! – северянка сграбастала Пришедшую за руку и потянула на выход из зала.

Альба на собственном опыте убедилась, что спорить с Сигурн, когда она что-то решила, себе дороже. Да и где-то в глубине души теплилось любопытство.

– Может, ты, это, поговорить хочешь? – неожиданно предложила аспирантка, вступая на лестницу около зала.

Шедшая за ней Альба от неожиданности едва вниз кубарем не полетела.

– Что⁈

– Ну, поговорить. Вон ты с Кьярой беседуешь, с Варной – тоже, стараешься всех на наших вечерних сборах выслушивать… а кто будет выслушивать тебя?

Пришедшая не смогла не улыбнуться.

– Все в порядке, правда.

Сигурн хмыкнула.

– Ну да, а я тогда – ледяной тролль. Ты с тех пор, как свое занятие провела, в этом зале по вечерам торчишь или на площадке круги нарезаешь, если только учебой не занята. Даже петь вчера не осталась!

– Прости, надо было доделать на эту дурацкую артефакторику все. Я и половины не знаю из того, что они тут изучают, и…

– Да забудь ты про это!

– Что⁈ – Альба уставилась в спину Сигурн.

– А то. Думаешь, я не понимаю, что ты теперь хочешь этому нидингу доказать, что не лыком шита? И потому пытаешься ради дурацких баллов с помощью своих способностей впихнуть себе в голову всю ту муть, которая может никогда и не пригодится.

– Тебе не кажется, что отговаривать меня учиться – это так-то… неправильно?

Сигурн весело рассмеялась. Они вышли в длинный коридор, и аспирантка неожиданно остановилась около одного из узких окошек.

– Знаешь, кто это? – она ткнула в изображенную на витраже фигуру в серой мантии, окруженной парящими книгами, одна из которых явно вот-вот должна была ударить владельца прямо по голове.

– Понятия не имею, – честно призналась Альба.

– Гидеон Всезнающий. Легенду о нем даже у нас помнят. Маг, решивший стать умнее и сильнее всех остальных в своей стране.

– Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего из этого не вышло, – усмехнулась Альба, рассматривая витраж.

– Именно. Гидеон был, вообще-то, способным малым, и поначалу все шло как надо. Он бросал вызовы соперникам и повергал их. Один раз он проиграл своему соученику – и решил, что мало знает. Он отправился в местную библиотеку и прочитал все книги, которые там были. Бросил вызов снова – и теперь победил. Он пошел к следующему, и к следующему, и к следующему… Все соглашались – и проигрывали. И, наконец, Гидеон решил бросить вызов Верховному Магу. Тот поинтересовался, сможет ли тот сделать из ветки золото, и сам показал такое преобразование. Гидеон, разумеется, не смог, ведь по всем законам это было невозможно. Верховный маг сказал, что примет вызов только тогда, когда Гидеон докажет, что равен ему по силе и повторит заклинание. Всезнающий решил что во что бы то ни стало понять, как Верховному Магу удалось преобразование. Сначала Гидеон пошел в одну библиотеку, потому в другую, потом в третью, потом попросил разрешения у одного рода покопаться в их записях, потом у другого… И так год за годом он искал ответ, но никак не мог его найти. Когда королевство попросило помощи в борьбе с нашествием нелюдей, Гидеон отказал – ведь ему нужно было выяснить, как совершить преобразование, а война никак бы в этом не помогла. В итоге в библиотеку, в которой он находился, ворвались сияты. Гидеон, много лет изучавший алхимию, не смог быстро вспомнить ни одного защитного заклинания, и погиб. Вот такая вот история.

– Намек на то, что нужно использовать «Хранилище Памяти», чтобы в нужный момент не забыть заклинания? – полюбопытствовала Альба, наблюдавшая через цветное стекло как магистр Нетар двигался от конюшни к выходу из замка.

Вот уж точно у кого времени на все хватает… В отличие от магистра Ридары, которая периодически выглядела усталой и замотанной, местный менталист явно не испытывал никаких проблем с нагрузками в начале семестра.

– Да нет же, – усмехнулась Сигурн, – на то, что без толку пытаться запомнить все. К тому же у этой легенды есть продолжение. Пойдем, я расскажу на ходу, а то он вечно ждать не будет.

Альба нахмурилась. «Он» – это кто? Впрочем, за подругой Пришедшая все же последовала. Было любопытно, что именно задумала Сигурн.

Аспирантка уверено вела ее по переплетением коридоров и рассказывала:

– Когда Гидеона хоронили, на похороны пришел Верховный Маг. Он снял одно из своих защитных заклинаний – и все увидели небольшие рожки на его голове.

Альба с любопытством обернулась к Сигурн, оторвав взгляд от витража и внутреннего двора замка.

– Дредку? Они же вроде не владеют магией?

Сигурн фыркнула.

– Историю не помнишь, что ли? Идем, нам в западное крыло.

– Идем. Историю я постаралась сдать и забыть, так что…

– Прости, – Сигурн явно вспомнила историю с Вар Вранном, – что-то не подумала. А магического наследия отдельно у вас не было?

Альба попыталась собрать в голове все, что помнила по этому предмету. Изучали его на четвертом курсе, оба семестра, которые были посвящены проявлениям магии разных нелюдей и нечисти и тому, как с этими проявлениями бороться или взаимодействовать. Чтобы не активировать случайно у какой-нибудь гаргульи инстинкты самозащиты или не поссориться с наядой около речи…

– Вроде нам о дредку говорили только то, что они неспособны к магии. Ну показали, как выглядят следы их присутствия на аналитических плетениях, – признала Альба, порывшись в воспоминаниях.

– А. Нам больше давали… Ну и историк у нас был получше, так что, в общем – некоторые дредку в свое время остались нейтральными. Они были против войны как таковой, а после зверств лаятов и вовсе бежали на Срединный континент. Бежали почти все… Но единицы остались на Первой Земле и стали жить вместе с людьми. Так-то среди дредку большинство имело способности к магии, и их волшебники были прирожденными преобразователями, алхимиками, способными обходить знакомые нам ограничения металлических нитей. Ну и скрываться они могли, преобразовывая кожу. Только рожки, пусть и мелкие, оставались. И некоторые вот так вот жили среди людей, скрывая свое настоящее происхождение. Давно это было. До того как те дредку, которые оказались заодно с нелюдьми, попытались провести какой-то ритуал, закончившийся катастрофой. Вроде как хотели получить больше силы, но обрели смертельное проклятие, которое начало еще и распространятся по их расе, передаваясь тем, у кого была магия. В итоге выжили лишь неспособные к волшебству.

Альба тряхнула головой. На несколько мгновений ей показалось, что она – в сказке. Просто в сказке, где странные рогатые нелюди погибают от магического генетического оружия… Вроде как за пять лет она начала считать себя алисианкой, привыкла к магии, к Университету, даже к каргам, дриаде и дредку-повару… Но эта история звучала как глава из книги, а не как часть реального прошлого…

Впрочем, то, что хотела донести Сигурн, Пришедшая поняла. И у нее были возражения:

– Да, этот Гидеон гонялся за недостижимым. Хотя если бы он знал в чем дело, то наверняка не стал бы этим заниматься. В некотором роде ему не хватило знаний.

Сигурн усмехнулась.

– И это тоже. Но, Альба, я о другом. Никто не может знать все, и никому не нужно знать все. Вот дались тебе эти артефакты, например? Ты ведь не собираешься потом с ними работать, так? Ну и не забивай себе голову. Я знаю о чем говорю, не первый год же у оценщицы подрабатываю. И там море нюансов, которые большинству магов вообще не нужны.

– Но эти нюансы могут понадобиться, и тогда лучше, чтобы они были в памяти, – парировала Альба. – Как с этим плетением аль кого-то там, из-за которого мы практическое задание завалили.

– Ну у всего предел-то есть, – возразила Сигурн. – Опасно применять магию разума к собственной памяти слишком часто, может структура запомненного посыпаться – и начнешь себя забывать.

Альба покосилась на подругу.

– Сама прочитала или Теор просветил?

– И то и то, – пожала плечами северянка, когда они подошли к смутно знакомой Альбе двери. – И я хочу заметить: если играть по местным правилам, то на первом курсе должна была не учить вас сражаться, не приемы показывать, а бить каждого до тех пор, пока вы бы от меня не сбежали бы. Какой в этом прок?

– А при чем тут…

Сигурн отворила дверь, и Альба замерла на полуслове.

В том самом классе, в котором она в понедельник проводила занятие, все парты стояли рядами у дальней стены. Все кроме одной, на которой лежали несколько деревянных мечей. С одним из таких в дальнем конце помещения упражнялся Гелеф.

– Я как-то увидела, как он тренируется, – пояснила Сигурн, – и поняла, что есть чему поучиться. С кантонцами еще не доводилось скрещивать оружие, и, надеюсь, никогда и не доведется. Но опыт интересный.

Гелеф молча отсалютовал Альбе клинком.

– Ну что, молодежь, – двое на одного, а? – Сигурн схватила со стола один тренировочный меч, а второй бросила Альбе. – Только, чур, без магии, старый добрый мордобой!

Через где-то полчаса, когда Альба, наплевав на все, просто села на пол, стараясь не мешать схватившимся Сигурн и Гелефу, Пришедшая точно могла сказать: оно того стоило. Тяжелая, но приятная усталость разливалась по телу, а все мысли и переживания уносило с собой истаивающее возбуждение боя. Эмоции прогорели, и сейчас она просто наблюдала, как магистрант и аспирантка пытались достать друг друга сериями атак и контратак. Пришедшая впервые видела чтобы Сигурн двигалась настолько быстро… Нет, впрочем, не впервые: с нежитью северянка в свое время разделывалась не менее сноровисто, но, казалось, с того времени она только улучшила свои навыки. Гелеф же двигался четко, резко, и словно бы… схематично? Альба привыкла к плавности, грациозности Сигурн, и потому сейчас могла хорошо видеть отличия в ведении боя у этих двоих. Она могла поклясться, что чувствует, как разум Гелефа обрабатывает происходящее и в долю секунды выдает оптимальное решение с учетом всех его знаний об лучших атаках и защитах, ощущает, как парень считает в цифрах, какой прием после какого лучше всего применить…

Спустя пару секунд Альба осознала, что ее собственный разум, еще не до конца отошедший от тренировочного, но боя, сейчас воспринимал окружающее намного ярче, чем обычно. Она попросту считала поверхностные мысли местного студента.

Гелеф полон сюрпризов…

Хотя расчет ему все же не помог – Сигурн вдруг резко качнулась, имитируя удар, дождалась, пока рука соперника повернется, и резко изменила направление атаки. Ее клинок остановился у горла Гелефа.

Впрочем – не в первый раз. Хотя прошлый обмен ударами выиграл студент академии.

– Думаю, хватит, – Гелеф скосил глаза на Альбу. – Нам еще завтра две контрольных писать, потому я хочу выспаться. Благодарю за тренировку, дамы.

– Да мы тоже пойдем, – Сигурн достала из подсумка часы, посмотрела на них и хмыкнула. – Уже поздно.

Альба поднялась на ноги, с наслаждением потягиваясь. Северянка перевязывала кожаным ремешком тренировочные мечи.

– Ты – кантонец? – полюбопытствовала Альба, вспомнив про опасения Теора и вообще рассказы о «злых горцах». Сигурн вроде именно об этом говорила… – У вас все так хорошо фехтуют?

Гелеф, который уже успел дойти до двери, пожал плечами, и, не оборачиваясь, буркнул:

– Не знаю, я в три года сюда переехал с семьей. Встретимся завтра.

– Ага, – несколько растерянно кивнула Альба.

И чего он так напрягся?

– Нервный малый, – Сигурн подхватила мечи, – или два человека рядом его пугают, или ты ему нравишься.

– Ты только Свену не говори это, – со вздохом призналась Альба.

– У тебя есть планы на Гелефа? – с искренним интересом просила северянка, доставая из подсумка ключи от аудитории. – Он, конечно, необычный, есть в нем что-то такое…