Текст книги "Рождён среди однажды умерших (СИ)"

Автор книги: Луи Круш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Да. Спасибо, что откликнулись.

– А-а-а, – теряя последние нотки вовлеченности, ответил колдун. – Я-то думал, что это была девушка.

Договорив, старец начал задумчиво разглаживать свою растрёпанную бороду, а вместо него в разговор вклинился молодец:

– Даже находясь в пылу сражения ты мыслишь лишь о том, как бы воспользоваться девой, попавшей в беду.

– Ты и сам спрятал меч в ножны, только заслышав писклявый голосок. Опять решил состроить из себя героя? – парировал колдун, плюнув в сторону.

– Я всегда готов прийти нуждающемуся на выручку! – доблестно отрицал молодец.

– Ну вот и помогай, а я улетаю отсюда.

Сказав это, колдун уже начал было подниматься в воздух, однако молодец вовремя успел схватить того за бороду и притянуть обратно.

– Не спеши, – заговорил мужчина, подходя поближе к Касьяну. – Сейчас я здесь закончу, и мы с тобой продолжим.

– Да когда ты уже, наконец, отстанешь от меня? Почему бы тебе не потягаться с Кощеем?

– Смысл биться с тем, кого невозможно убить?

– Да ты своей доставучестью кого угодно в могилу сведёшь, – ответил старец, пытаясь вытащить бороду из рук молодца.

– Не глупи, колдун. Мы ему не ровня.

Слушая их словесную перепалку, Касьян так и продолжал смиренно стоять на месте, делая вид, что до сих пор старается оторвать жёлудь от дерева. Когда к нему подошёл добрый молодец, он сразу же заговорил, дабы тот не вздумал задавать лишних вопросов:

– Вижу, что вы очень заняты, так что если не получится быстро справиться, тогда я не посмею вас задерживать.

– Можешь не переживать, мы никуда не спешим, – ответил молодец, дёрнув колдуна за бороду.

Зачастую Олицетворения в своих характерах были через чур прямолинейны, и Касьяну не составило труда догадаться, что эти двое носят роли типичных героя и злодея. Поэтому он не стал заострять внимания на старце, ибо тот ни за что и никогда не поможет, сконцентрировавшись сугубо на молодце, которого совесть будет мучать, если он бросит нуждающегося в беде.

– О благодарю, герой, – немного переигрывая заговорил Касьян. – С вашей помощью моя деревня сможет три месяца жить в сытости.

– А-ха-ха, – слова Касьяна искренне рассмешили молодца, и он не мог не задать вертевшийся на устах вопрос. – Вы там, что ль, одними желудями питаетесь? Может, мне стоит как-нибудь наведаться к вам и подсобить с добычей мяса?

«Ну зачем тебя понесло не в ту сторону?» – мысленно сокрушался Касьян.

Ему было совершенно не выгодно то, что молодец начал задаваться ненужными вопросами. А тот факт, что в случившемся виноват лишь он сам, ещё больше портило настроение Касьяну. Однако деваться было не куда, потому ложь продолжилась:

– Нет, что вы. У нас просто очень большая свинка, а она любит жёлуди…

Аккурат на моменте, как Касьян договорил, дерево неожиданно начало трясти, заставив молодца и колдуна сменить расслабленное положение на более устойчивое. Те сразу же принялись задаваться вопросами о случившемся, ну а парню данный расклад оказался только на руку. Хоть иногда этот кабан может оказаться полезным. Вот только без него у Касьяна вовсе бы не было данной проблемы.

– Это и есть наша свинка, – улыбаясь до ушей, заговорил парень. – Она просто сбивает жёлуди поменьше. Не обращайте внимания.

– Большая у тебя, должно быть, свинка… – пробубнил колдун, явно демонстрируя свой интерес.

Старец даже попытался в очередной раз смыться, чтобы посмотреть на размеры кабана, которого никто из них двоих ранее не приметил, будучи сконцентрированными сугубо на сражении. Но добрый молодец лишь дёрнул колдуна за бороду, возвращая того с небес на землю, после чего заговорил:

– Что скотину голодом морить? Отойди, свиной пастушок, я быстро справлюсь.

Вынув меч из ножен, добрый молодец замахнулся, но рубить не стал, дожидаясь, пока Касьян свалит куда подальше. Но вот парень отпускать жёлудь не намеревался, ибо стоит ему только отойти, как удержание золотой ауры на скорлупе сразу же лишится всякого смысла.

Всё это время плод продолжал нещадно бомбардировать его своими мыслями, вынуждая Касьяна отлавливать каждую из них, дабы сообщения не достигли своего получателя. Правда, жёлудь уже начал откровенно материться, а что случится, если хотя бы одно подобное словечко достигнет молодца, парню и представить было страшно. Касьян был не готов пустить свои труды насмарку, а значит, пришла пора для очередной надуманной причины:

– Да разве ж могу я возложить всю работу на чужие плечи? И будь всё так просто, я бы уже полдня как справился самостоятельно. Этот жёлудь невероятно крепок, а я как раз умею размягчать материалы своей магией.

– Может, я и не самый могучий среди братьев богатырей, однако неужто мне не под силу справиться с каким-то жёлудем? – посмеиваясь сказал молодец.

– Я ж не с издёвкой, а с просьбой. Чем мне потом перед братьями гордиться, если я палец о палец не ударю?

– Вот же хлопец. Вместо того, чтоб бахвалиться, лучше б о наборе силушки подумал.

– Я настаиваю, – умолял Касьян. – Я же самый младшенький.

Меланхолично вздохнув, молодец согласился на условия парня. Касьян попал в самую точку, решив надавить на братское соперничество, ибо богатырь оказался самым младшим в своём отряде.

Больше ничего не говоря, парень отошёл к кончику жёлудя, продолжая удерживать ауру. Как только он сменил позицию, добрый молодец напитал свой меч силой и сразу же рубанул по ножке плода, где до этого уже ковырял Касьян. Одним махом богатырь сделал столько же, сколько парень за всё время, повредив веточку ещё на треть.

Оставался всего один удар, и молодец уже готовился его совершить, но Касьян не позволил ему так спешить. Беда была в том, что первый взмах оказался слишком хорош, заодно развеяв и золотую ауру близ столкновения. Все трое действующих лиц сразу же заметили это, что значительно сужало Касьяну область для манёвра.

Мигом залатав брешь духовной энергией, парень ещё быстрее начал придумывать отмазку. Хоть второй удар, безусловно, срубит жёлудь с дерева, но также и его аура вновь будет развеяна, что даст плоду возможность отправить молодцу ментальное сообщение.

А тот не мог не воспользоваться брешью, зная, что она обязательно появится. Касьян даже не сомневался, что так оно и будет, потому в экстренном порядке попытался как-то выкрутиться из сложившейся ситуации:

– Я же говорил, что этот жёлудь непростой. Даже могучий воин не в силах с ним совладать.

– Он действительно необычен, но всё равно мне не ровня, – спокойно ответил молодец.

– Тогда не будем больше тянуть, – зазвал молодца Касьян, немного сменив позицию и схватив жёлудь покрепче, начал дополнительно подпитывать его духовной энергией.

– Это последний.

С этими словами молодец взмахнул мечом и сразу же ударил во второй раз, окончательно перерубив ножку плода. В месте столкновения аура Касьяна сразу же развеялась, и в следующий момент жёлудь неожиданно исчез. Вот так просто парень втянул его в пространственный артефакт, разом избавившись от всех проблем.

– Спасибо! – прокричал Касьян, прыгнув молодцу на шею.

Схватив богатыря за голову, парень поцеловал его сперва в правую, а потом и в левую щёку, отцепившись лишь после того, как услышал вежливую просьбу. Отойдя на пару метров, Касьян, улыбаясь от уха до уха, начал восхвалять своего помощника:

– О великий добродетель, моя деревня никогда не забудет оказанной услуги. Огромное вам спасибо.

– А куда ты дел жёлудь? – не удержался от любопытства колдун.

– Это всё брюки с самыми вместительными карманами на свете. В моей деревне они передаются от пастуха к пастуху, чтобы всегда иметь при себе достаточно корма для свиней, – без мук совести наврал Касьян.

В глазах старика блеснул алчный огонёк, который не мог проскочить мимо взора молодца. Тот лишь дёрнул колдуна за бороду, порицая:

– А ты только о гнусном и можешь мыслить. Разве так тяжело получать радость от творения добрых дел?

– Дурень, да ты даже не знаешь, к чему тебе невеста!

– Да как же тут не знать? Чтобы в путь собирала, да дома всегда ждала и за хозяйством следила.

На этом моменте колдун окончательно ошалел, выхватив меч, дабы нанести неожиданный удар. Однако молодец всегда относился к старику с опаской и никогда не забывал следить за ним краем глаза, потому с лёгкостью парировал атаку.

Так у них и завязалась очередная драка, которая плавно перетекла в воздушную баталию. Старец просто взмыл в небо, унося за собой молодца, крепко вцепившегося ему в бороду. И под лязганье мечей эти двое удалились, словно напрочь позабыв о существовании Касьяна, который на всякий случай крикнул вдогонку:

– Мы о вас никогда не забудем. Наведайтесь к нам в деревню, как будет возможность. Мы вас шашлычком угостим.

Но ответа не последовало, а парень всё так и продолжал смотреть в даль, где исчезла парочка, пока не убедился, что возвращаться те не намерены. Сплюнув, Касьян нашёл взглядом своего подельника, который стоял как истукан, разинув рот и смотря на него стеклянными глазами.

– Шарманку захлопни, – сказал Касьян, подойдя к коту и щёлкнув пальцами тому по подбородку.

Придя в себя от не самых приятных ощущений, Учёный, так и не сменив тупого выражения морды, непонимающе спросил:

– Что я вообще сейчас увидел?

Глава 31 Оно точно живое?

– Что-то случилось? Не обращай внимания, у нас есть дела поважнее, – отмахнулся парень. – Цель захвачена.

Предвкушая скорую смерть кабана, Касьян уже и думать перестал о случившемся. Главное, что спектакль удался, даже учитывая тот факт, что он не рискнул отлавливать мысли колдуна и молодца с помощью телекинеза. Всё же парень не мог быть уверен наверняка, что никто из них этого не заметит, а уж как воспримут – и подавно.

Только когда Касьян полностью укутал жёлудь своей аурой, ему удалось прочесть парочку случайно угодивших в сеть мыслей, да и те оказались не сильно полезны. Они были столь же прямолинейны, как и сами персонажи, лишь подтверждая их чрезмерную карикатурность. Поэтому Касьян не особо любил полагаться на данную способность, отдавая предпочтение тренировке своей наблюдательности.

Но ключевой причиной являлись существа вроде кота Учёного. У Олицетворений подобное периодически встречалось и могло быть не более чем особенностью. Однако больше всего Касьян боялся пересекаться с такими людьми, ведь это означало, что те далеко незаурядные личности. Вот Касьян и не мог понять истинных мотивов Учёного, однако было бы слишком странно, если бы тот не желал ему смерти.

Потому, избавившись от одной проблемы, парень начал карабкаться вниз, не предупредив кота об этом. Только Касьян не учёл, что спускаться окажется намного сложнее, чем подниматься. Потому Учёному хватило скорости прогулочного шага, дабы неспешно добрести до своего напарника и сесть тому на плечи. Кот и виду не подал, словно его никто и не собирался бросать, а вот парень помрачнел лицом, даже не пытаясь скрывать этого.

– Зачем ты залез мне на плечи? Быстрее же будет просто спрыгнуть, – пошутил он над Учёным.

– А тебе не будет скучно спускаться в одиночку? – не поняв подтекста, уточнил кот.

– Можешь не переживать об этом, – отмахнулся Касьян.

– Тогда до встречи внизу.

Вот так просто кот взял и спрыгнул с плеча Касьяна. Последние же слова он договорил, уже находясь в состоянии свободного падения, а в его голосе не промелькнуло и нотки паники. Парень совершенно не ожидал, что Учёный действительно решится на прыжок. Всё же даже ближайшая ветка, на которую тот мог бы приземлиться, была, по меньшей мере, в двадцати метрах.

Однако случившегося не воротить, а Касьяну как-то и не хотелось. Осмотревшись по сторонам, он так и не обнаружил следов присутствия кота, отчего на лице парня расцвела счастливая улыбка.

«Осталось уладить последнее дельце, и можно будет вернуться домой. Ну наконец-то! Жаль только, что придётся провести здесь ночь», – крутилось в голове у парня.

С лёгкостью на душе Касьян продолжил спускаться вниз, как бы долго и трудно это не было. На протяжении всего пути он внимательно вслушивался в окружение и свои ощущения, стараясь тем самым обезопасить себя от новых неприятностей. Если чувства его не подводили, то на дереве, кроме него больше никого и ничего не было. Лишь издали он слышал шум прибоя да противное хрюканье.

К тому моменту, как Касьян добрался до нижних ветвей, полночь вступила в полноправные владения. В темноте, хоть и с трудом, но он мог разглядеть кабана, который ходил вокруг дерева кругами, дабы не уснуть и не пропустить возвращения столь ненавистного ему человека. Касьян, конечно же, предпочёл, чтобы свинья уже давно храпела. В таком случае он бы мирной сапой сбросил ей жёлудь на голову, и все его проблемы сразу же решились.

Фантазируя на эту тему, Касьян пропустил удар сердца, а по спине пробежались мурашки, когда его ушей достиг знакомый голос:

– А я тебя уже заждался.

Из листвы появилась морда Учёного, ну а после кот выскочил целиком, вальяжно подойдя к Касьяну. Посмотрев на снующего туда-сюда кабана, тот не стал медлить и выдал своё предложение:

– Ты иди примани свинью, ну а я подгадаю момент и сброшу ей жёлудь на голову.

Даже думать не надо, чтобы понять, насколько данный план несостоятелен. А если и решиться поразмышлять хоть немного, то всё сразу становилось только хуже. Касьян ни при каких обстоятельствах не согласится на подобное, потому сразу же отказал:

– План, безусловно, хорош, но, как мне кажется, его стоит немного подкорректировать.

– У тебя есть какие-то предложения? – спросил кот, весьма довольный похвалой в свой адрес.

– Совсем незначительное изменение. В сущности, всё останется прежним, я лишь немного дополню. Тебе стоит сбросить жёлудь, находясь на цепи.

– Да легко, – согласился Учёный, так и не найдя подвоха.

– Договорились, – добродушно улыбаясь, ответил Касьян.

Спустя время, сидя у начала цепи с полным ртом желудей, Учёный пребывал в глубоких раздумьях. И всё-таки ему казалось, что они договаривались немного о другом. Однако сколько бы кот не старался, найти несостыковку с планом у него не получалось. Как ему казалось, он придумал идеальную схему, потому решил просто продолжать её придерживаться.

Посмотрев на Касьяна, сидящего на ветке высоко над ним, кот увидел, что тот кивнул в знак готовности и, ответив тем же, выплюнул один из желудей на землю. Сам же парень так далеко в темноте не видел, но блеск кошачьих глаз в ночи был достаточно броским, чтобы его заметить. Это и стало сигналом к старту осуществления плана.

На самом деле Касьян сумел очень многое исковеркать, ибо кошачья задумка оказалась совершенно не состоятельной. Как минимум, даже сам парень не в состоянии сдвинуть гигантский жёлудь с места, и он мог полагаться только силу браслета, подаренного Вильямом. Потому им было необходимо, чтобы кабан остановился вплотную к дереву, иначе снаряд будет невозможно добросить до цели.

И самым лучшим вариантом было бы заставить эту свинью врезаться в ствол так сильно, чтобы она как минимум оказалась контужена, ну а как максимум потеряла сознание. Для этого лучше всего подошёл бы Касьян, но тот предпочёл отсидеться в более безопасном месте, вместо себя отправив на дело кота. Тому ж всё равно не страшно падение с сотни метров, чего не скажешь о парне. Правда, Касьян не учёл тот факт, что Учёный схитрил и прыгал с ветки на ветку, что не далеко ушло от возможностей обыкновенного кота. Но когда это ему было дело до подобных мелочей?

Ну а кабан не отличался хорошим зрением, так что его и подавно никто не брал в расчёт. Касьян надеялся, что зверя удастся привлечь звуками, ну а в случае провала он просто попробует что-нибудь другое. Хоть ему и хотелось поскорее со всем закончить и спокойно дождаться рассвета, дабы вернуться домой и хорошенько выспаться, однако для этого всё же сперва нужно выжить.

Как только жёлудь покинул кошачью пасть, он запрыгал по звеньям цепи, пока не упал на землю. Из-за шума прибоя Касьян смог расслышать только первые несколько ударов, однако кабану этого оказалось с лихвой, чтобы на всех парах помчаться к месту, откуда исходили звуки.

Подойдя поближе, свинья остановилась и принюхалось, после чего слизала жёлудь с земли. На этом её интерес полностью иссяк, и она уже собиралась уходить, но кот вовремя спохватился, выплюнув следующий плод. Жёлудь запрыгал по цепи, заставив кабана поднять голову к источнику звука, но как только он упал на землю, животное просто съело его, больше ничего не делая.

Весь план коту под хвост, потому что Касьян не знал, что у свиней отличное обоняние. Кабан чувствовал на упавших желудях кошачий запах, никак не соотнося его со своей целью. Парень уже примерно догадывался об этом, но самым главным было то, что план полностью провалился.

Это тотально фиаско, вынуждающее на ходу придумать что-нибудь другое. Касьян даже начал жалеть, что понятия не имеет, как видят и мыслят кабаны, иначе он бы наслал ему видение себя и дело с концом. Конечно, всегда оставался стопроцентный вариант самому стать приманкой, но парню не очень-то и хотелось лезть на рожон.

Касьян даже попробовал влить в жёлудь млечный сок Красного Дурмана, однако кабан, только понюхав и вспомнив этот запах, не стал его есть, решив и вовсе обходить стороной. В итоге самым безопасным и по совместительству долгим вариантом оставалось соревнование со свиньёй в выносливости. Но никто ей не мешал уснуть где-нибудь вдалеке, потому метод был почти сразу отброшен.

Немного подумав, Касьян решил рискнуть здоровьем, лишь бы закончить с этим до рассвета. Он начал спускаться по цепи, но делал это максимально осторожно, дабы оставаться незамеченным, пока это требовалось. Остановившись на полпути к основанию древа, парень прижался грудью к коре и собрался с мыслями.

Всё же он не дурак стоять здесь и ждать, пока кабан ударит достаточно сильно, чтобы отключиться, ведь при таком раскладе он запросто может свалиться вниз, что не входило в его планы. В данный момент скорость была превыше всего, ибо Касьян собирался успеть создать свою иллюзию, которая и должна будет упасть вместо него.

Посмотрев вбок, парень увидел свою молодую версию, сидящую на цепи, свесив ноги. Их взгляды пересеклись, и мальчишка сразу же сказал с упрёком:

«Ты и сам можешь».

«Не помню, чтобы владел магией иллюзий».

«Издеваешься?» – сказал мальчик, с отвращением глядя на свою взрослую версию.

«Ситуация патовая. Я больше не хочу здесь находиться. Пожалуйста…» – продолжал умолять Касьян.

В ответ мальчишка лишь покачал головой, вернувшись к разглядыванию кабана. Он сидел на цепи, болтая ногами и напрочь игнорируя свою взрослую версию, потому Касьяну ничего не оставалось, кроме как воспользоваться козырем:

«Я здесь умру и больше никогда не увижу Всеволода…» – жаловался он на свою незавидную участь.

«Будешь должен», – сходу согласился мальчик, как только речь зашла о брате.

«О, так ты согласен?» – на лице Касьяна не осталось и нотки наигранной печали.

Устало вздохнув, мальчик грозно зыркнул на Касьяна, после чего исчез. В этот же момент спина парня залилась ярким светом, что в ночи не могло остаться незамеченным.

В край измученный кабан, привлеченный сиянием, увидел столь знакомый и ненавистный силуэт. Это оказалось последней каплей, заставившей разом выплеснуться весь накопленный гнев. Усталость мигом спала с кабана, и тот, как умалишённый, помчался на дерево.

В разуме животного, кроме желания скорейшей смерти врагу больше ничего не осталось, потому он вмазался в дуб, совершенно не заботясь о себе. Кабан не переживал за собственную безопасность, расшибив голову до крови и повредив череп, что дало свои плоды. Дерево сотрясло, как никогда прежде, и, несмотря на дикую боль и предобморочное головокружение, зверь всё же нашёл в себе силы, чтобы посмотреть наверх.

Его труды, наконец, окупились, ибо он увидел своего заклятого врага, летящего на огромной скорости к земле. Несмотря на боль, зверь проследил за падением от и до, не спуская глаз со спины Касьяна до тех пор, пока та не соприкоснулась с землёй.

Если бы кабан умел выражать человеческие эмоции, то в данный момент на его морде можно было бы прочитать лишь непонимание. Перед его копытами по-прежнему лежала спина Касьяна, вот только с данного ракурса она была вогнута во внутрь, словно нарисованная на стеклянной банке. И что ещё показалось кабану странным, так это то, насколько беззвучно упало тело.

Вроде как летя камнем с огромной высоты, Касьян должен был оставить в земле вмятину, сопровождая действие настоящим грохотом, но ничего из этого не произошло. И всё же громкий звук, хоть и с опозданием, достиг ушей кабана. Словно гром, раздался противный треск, отчасти напоминающий звук ломающейся скорлупы либо черепа.

Стоило кабану только опустить голову к вогнутой спине Касьяна, как на него свалился огромный жёлудь, лишь слегка уступающий его морде в размерах. Весь свой путь от браслета на лодыжке парня до зверя он проделал кончиком вниз, разом проломив свиной череп и застряв внутри. Жёлудь полностью скрылся в голове зверя, оставив торчать снаружи лишь свою шапочку, которая отныне стала для них общей.

И череп, и скорлупа оказались одинаково прочны, растрескавшись при столкновении, отчего их содержимое перемешалось внутри, превратившись в бесформенную массу невесть чего. Кабан даже не успел и пискнуть, с грохотом провалившись наземь и больше не двигаясь.

Глядя на случившееся внизу, Касьян не смог удержать радостной улыбки, даже несмотря на то, что действительно чуть не грохнулся с дерева. Хорошо, что он изначально планировал повиснуть на цепи, дабы выбросить жёлудь из браслета, иначе, полагайся он на свою устойчивость и хватку за кору, подобное развитие событий стало бы настоящим чудом.

Взглянув на своего подельника, лыбящаяся морда которого выглядела пугающе, так как кот до сих пор сидел с набитой желудями пастью, Касьян подтянулся наверх. Выпрямившись, он захотел ещё разочек посмотреть на неподвижное тело кабана, но у него это не получилось.

Зверь оказался почему-то подвижен, но, присмотревшись в темноту повнимательнее, парень успокоился. Какая-то трёхметровая фигура изо всех сил тянула свиную тушу за задние копыта в сторону леса. Касьян плохо мог разглядеть существо, однако это его уже не сильно заботило. Всё же сам он не смог бы забрать с собой даже ногу кабана, не говоря уже о всём теле, которое не поместится в браслет. Скорее всего, какой-то леший нашёл возможность поживиться, приложив минимум усилий. Оставалось только дотащить тушу до берлоги, которая раз в пять больше тебя самого.

Точно не желая иметь дело с неведанной тварью, Касьян в очередной раз убедился, что стоит переждать ночь на дереве. До рассвета оставалось совсем не долго, потому парень спрятался среди густой листвы, даже и думать позабыв о существе, что в наглую стащило его победный трофей.

Как и трехметровая тварь не думала о том, что эта туша не его собственность. В близи окончательно становилось понятно, что это действительно леший, внешний вид которого походил на дряблого деда, настолько старого, что на нём успели вырасти мох и плесень, покрыв большую часть тела. Из его рта, усеянного гнилостными чёрными зубами, капала слюна, а жёлтые глаза лучились радостью от предвкушения скорой сытной трапезы.

Правда, переполненный энтузиазмом, он смог протащить упитанную тушу всего на пару сотен метров, по пути напрочь его лишившись. Леший быстро выдохся, хотя до логова оставалось ещё очень далеко, а питаться вне своего дома он не любил. Вот и был вынужден тянуть ношу в лес, урчанием желудка распугивая всю живность по пути.

Такими темпами к берлоге он добрался лишь к полудню, нисколечко не переживая о заминке. Несмотря на то, что солнце уже ярко светило, на поляне, где обосновался леший, из-за густых крон высоких сосен стоял сущий мрак, пропитанный затхлым запахом. То тут, то там валялись кости людей и зверей вперемешку с лоскутами ткани и клоками шерсти. Само же логово существа представляло из себя дырку под корнями одного из старых деревьев, куда он мог поместиться, лишь сложившись калачиком, спрятав себя сухими ветками.

Прибыв на место, леший больше не мог терпеть и, схватив поваленный ствол дерева, собирался приготовить кабанчика на вертеле. Отойдя подальше и хорошенько прицелившись, он помчался со всех ног на тушу зверя. Однако стоило только почувствовать сопротивление, как его хорошенько приложило копытами, отправив в полёт на несколько десятков метров. Леший остановился, лишь когда проломил своим телом несколько стволов деревьев, но сил встать и попытаться снова нанизать кабанчика у него не было.

Почувствовав жгучую боль, зверь проснулся, инстинктивно лягнув обидчика по морде. Кое-как встав на ноги, кабан тут же грузно повалился обратно наземь, заверещав от агонии, творящейся у него в голове. Даже по звериному взгляду становилось понятно, насколько он мучается, что уже можно считать отличным самочувствием, учитывая, какая сейчас каша находится у него в черепушке.

«Больно. Больно. Больно», – плакался жёлудь.

– Хрю-хрю-хрю, – с тем же содержанием верещал кабан.

Существо так и не прекращало попыток подняться на ноги, каждый раз терпя неудачу, несмотря на то, как это было больно. Любое движение встряхивало содержимое головы, и агония, распаляясь в черепушке, прокатывала жгучим пламенем по всему телу. Оно вовсе не понимало, что с ним происходит, продолжая визжать и скулить о своём горе, пока в один момент не остановилось, задавшись вопросом:

«Что я вообще такое?»

– Хрю?

Глава 32: Возвращение в пустой дом

На рассвете уставший и разбитый Касьян выполз из своего укрытия. Он, конечно же, и так не собирался спать, но кот отлично постарался, чтобы остаток ночи стал для него весёлым. Учёный настолько вдохновился их победой над огромным зверем, что сочинил целую басню в честь данного события, раз за разом пересказывая её парню.

Вот и пришлось жевать жёлуди да слушать сказочку, в каждой новой итерации становившейся всё более невероятной. Это и послужило причиной моральной усталости Касьяна, который более не намеревался терпеть, отправившись в путь с первыми же лучами солнца.

Но стоило парню только ступить на цепь, как Учёный заметил пропажу своего слушателя. Ринувшись следом, кот закричал вдогонку Касьяну:

– Величайший, прошу, подождите.

По спине Касьяна пробежалась свора мурашек и лишь на мгновение замешкав, он собирался со всей дури ринуться вниз по цепи, но, как на зло, кот оказался быстрее. Упав пузом в поклоне перед парнем, Учёный начал умолять:

– Я знаю, что наше дельце уже закончено, однако вынужден просить об одной личной услуге. Молю, помогите мне подобающе похоронить подружку, – при словах о русалке у кота из глаз потекли огромные слёзы. – Пожалуйста!

– А ты сам никак не справишься? – без энтузиазма спросил парень, явно не желая здесь задерживаться.

– Но как? У меня же лапки…

Смерив Учёного взглядом, Касьян уже в открытую выискивал подсказки в его мимике.

И снова ему не удалось найти хотя бы намёка на дурные мысли в его сторону. Однако это нисколечко не успокаивало Касьяна, до сих пор считавшего, что кот желает ему смерти. Его домыслы были просты: случись подобное со Всеволодом, он бы убил не только причастных, но и тех, кто лишь смотрел и не вмешался.

Если бы Касьян полагался на свою способность чтения случайных мыслей, то давно перестал подозревать Учёного в злом умысле. Банальные же интуиция и логика подсказывали совершенно обратное, и парень предпочитал доверять им. Но что и каким образом кот намеревался сделать, Касьян даже не догадывался.

Что и говорить, парень давно перестал отыгрывать образ добродушного напарника, а Учёный на это и слова не сказал. Подобное не могло не насторожить, потому Касьян намеревался отказаться:

– Прости, но я слишком спешу.

– Да там немного делов. Яма-то уже почти вырыта, – продолжал настаивать кот, следующими словами многократно повысив заинтересованность парня. – Осталось всего-то золото вытащить.

– Золото?

Хоть данный материал и не особо ценился без ювелирной обработки, всё же для такого бедняка, как Касьян, это было отличным подспорьем, дело лишь в количестве. К тому же теперь стало очевидным, что сокровища, которые кот предлагал взамен, явно прокляты. Благо, в подобных случаях его умение видеть духовные нити было как нельзя кстати.

– Ага, его только вытащить надо и можно как могилку использовать, – подкинул дров Учёный, почувствовав интерес Касьяна.

– Ладно, помогу, но всё золото я забираю себе, – намеренно улыбаясь, ответил Касьян.

На том и порешив, человек и кот спустились вниз, по пути каждый думая, что переиграл оппонента. Подойдя к трупу русалки, Учёный только мельком глянул на него, сразу же расплакавшись. Не имея сил терпеть, он отбежал в сторону и отвернулся, слезливо пропищав:

– А она была такой красивой. Я не могу смотреть на этот ужас, прошу, сделай это сам.

Возможно, когда-то русалка и была красива, однако в данный момент, кроме рыбно-мясного фарша Касьян ничего примечательного не увидел. Не желая особо затягивать, парень спросил кота:

– Так а где эти сокровища?

– Ох… Пойдём провожу, – ответил Учёный, подзывая парня следом.

Подняв труп русалки с помощью телекинеза, Касьян отправился за своим сопровождающим. Вместе они двинулись вокруг дуба и шли, пока не оказались на противоположной части от кончика цепи. Здесь-то Касьян и обнаружил источник звука прибоя. Береговая линия почти что вплотную примыкала к дубу, а сам водоём, казалось, более не имел границ, будучи настоящим морем.

Вот так дуб, ещё вчера стоявший в центре поля, сегодня уже располагался у лукоморья. Место превратилось в живописную картину, а поблёскивающие в утреннем свету волны, ударяясь друг о друга, наигрывали приятную мелодию, совместно с морским бризом, оказывая ободряющее действие на организм.

«Надеюсь это озеро не преграждает мне путь?» – разволновался Касьян, пытаясь определить, в каком направлении был дом.

Всё же на глубине таилось страхов ничуть не меньше, чем в ночи, потому парню хотелось бы всячески избежать водной переправы. Повезло, что его путь до дома лежал почти вдоль берега, не сильно влияя на маршрут, и о подводных тайнах можно было не переживать.

Теперь Касьян мог со спокойной душой посвятить всего себя выкапыванию сокровищ, к чему и собирался незамедлительно приступить. Изрядно потратив времени на создание телекинетической лопаты, он спросил кота:

– Показывай, где рыть.

Подбежав трусцой, кот лапой нацарапал крестик на земле в определённом месте и сказал:

– Здесь!

К слову, крест он нарисовал там, где до этого виднелось два небольших пятна, плотно прижатых друг к другу, на которых напрочь отказывалась расти трава. Но парня подобное нисколечко не смутило, и, отогнав Ученого лопатой, Касьян взялся за работу.