Текст книги "Рождён среди однажды умерших (СИ)"
Автор книги: Луи Круш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Уже будучи вплотную к дереву, Касьян приметил на нём златую цепь, по спирали закрученную вокруг ствола. Приняв это за приглашение, парень, пробежав вертикально вверх с десяток метров по грубой коре, схватился за одно из звеньев. Касьян чуть ли не ногтями впивался в податливый металл, что и позволило ему не упасть, когда случился контакт кабана с дубом, хорошенько встряхнувший обоих.
Убедившись, что временно на одну угрозу стало меньше, парень с облегчением вздохнул, подтянувшись наверх. Цепь была достаточно широкой, так что Касьян мог более-менее уверенно сидеть на ней. Жаль только, что нельзя отпилить парочку звеньев, дабы забрать с собой, но во всём остальном его положение казалось довольно-таки хорошим.
Посмотрев вниз, Касьян увидел целёхонького кабана, которому первый удар доставил лишь лёгкий дискомфорт, от которого тот уже успел оправиться, собираясь во второй раз померяться с дубом силами. Парню в этом ничего не показалось странным, ибо свин сумел без вреда пережить падение с огромной высоты, так что рассчитывать, что тот убьётся самостоятельно, не приходилось.
Путь вниз был заблокирован, оставаться на месте не имело смысла, потому Касьян пополз по цепи наверх, дабы скрыться с глаз кабана, надеясь, что глупое животное может и позабыть о его существовании. Хотя эта огромная свинья явно до сих пор ненавидела его, так что парень решил сместить свои мечты на то, что она проголодается и уйдёт. Но ведь Касьян забрался на гигантский дуб, а каждый удар кабана стряхивал с ветвей новую порцию желудей, соответствующих размеру дерева.
«Может в нём проснется родительский инстинкт и, беспокоясь о своих поросятах, эта свинья наконец-то уйдёт?..» – подумал Касьян, сразу же ответив на собственный вопрос. – «Чёрт».
Очевидно, какая бы опасность не поджидала его наверху, оставаться на месте так же не сулило ничего хорошего. Потому Касьян и решился начать ползти по золотой цепи, огибая ствол дуба круг за кругом. Добравшись до середины дерева, ему навстречу вышел с виду ничем не примечательный кот, который, только завидев парня, сразу же повеселел и начал говорить:
– Я тебе вот что расскажу. Гулял я вчера, значит, и вижу – летит в небе гигантский дракон. От кончика хвоста до носа, ну не меньше километра, а размах крыльев на все два. На спине у него сидел могущественный колдун. Ты не сомневайся, на то он и могущественный, что ему такой дракон в качестве ездового зверя прислуживает. Так вот, пригляделся я, значит, повнимательнее, а монстр в лапе принцессу держит, явно в логово колдуна тащит. Ну я и впрягся, порешал. Дракона съел, колдуна пинком на своих двоих полетать отправил, а принцессу доброму молодцу вернул. Я всё-таки по кошечкам больше, не люблю этих двуногих.
– Ага, я тоже, – заметив явный подвох в истории, сказал Касьян.
– Драконов ешь? – недоверчиво уточнил кот, смерив парня взглядом. – Как-то не похоже… Слабоват.
«Попиздеть горазд», – мысленно закончил фразу парень.
Посмотрев на кота, как на какого-то дурачка, Касьян схватил того за шкирку и перекинул себе за спину, дабы тот не загораживал путь, приговаривая:
– А ну кыш отсюда.
Избавившись от помехи, Касьян продолжил своё движение наверх, однако кот был не намерен так легко сдаваться и, отправившись следом за Касьяном, неожиданно запел:
– [Сорок лет как под наркозом я работал говновозом, ой-ой-ой.
Не шофёром, не таксистом, а вонючим говночистом, ой-ой-ой.]
Косо обернувшись на кошака, Касьян усмехнулся, не став того останавливать от песнопения, посчитав, что так дорога будет веселее. Уже на подходе к кроне дерева кот на некоторое время замолк и, улучив момент, парень попытался разузнать у него о возможны опасностях, поджидающих наверху:
– Что это за место?
Но вместо внятного ответа Касьян получил очередную странную песенку, которую кот, не весть чем руководствуясь, подобрал из своего репертуара. А когда он упёрся мордой в парня, так и вовсе продолжил шагать на месте, зачитывая одну и ту же строчку, словно заевшая пластинка. Только спустя некоторое время кот одумался и, развернувшись, пошёл налево, вновь включив режим сказочника.
Заподозрив наличие какой-никакой системности в поведении кота, Касьян поднял того за шкирку и разверну на сто восемьдесят градусов. Стоило животному зашагать направо, как тут же с его уст сорвалась новая песня. Парень ещё раз повернул кота, а тот в ответ начал травить байки.
Такое поведение позабавило Касьяна, но вскоре перестало приносить хоть сколько-то радости, ибо зверь напрочь отказывался отвечать на вопросы, не связанные с его песнями и сказками. Парню казалось, что над ним просто насмехаются, потому он схватил кота за шкирку, сняв с цепи и свесив над пропастью. Для пущей убедительности Касьян потряс зверька в воздухе, дабы тот сразу понял, с кем имеет дело.
У кота встал ком поперёк горла, а глаза выпучились, когда он пересёкся взглядом с рассерженным парнем. Касьян всем своим видом показывал, что не намерен идти ни на какие переговоры. Прекрасно понимая это, кот выхаркал ком шерсти, застрявший в горле, после чего успокоился и с совершенным безразличием к собственной жизни сказал:
– Если ты не знал, то коты всегда приземляются на все четыре лапы.
– Ну, тогда придётся действовать по старинке.
Говоря это, Касьян создал телекинетическую руку, коей потянулся к торчащей у него за спиной рукояти. Но даже столь жирный намёк, перетекающий в фактическое действие, не убавил смелости кота, парировавшего угрозу:
– У кошек девять жизней, – сказало животное, победоносно глядя на парня.
– Ну… – заговорил Касьян, но расплывшаяся на лице улыбка ненадолго прервала его речь. – … а у меня есть все десять попыток.
Смелость кота сразу же потухла, словно пламя свечи на ветру, не оставив после себя и намёка. Глядя на Касьяна пустыми глазами с проблесками страха, он признал своё поражение:
– Твоя взяла. Этот кот учёный не настолько хитёр, как ты.
– Так ты ещё и учёный? – полный скептицизма, уточнил Касьян.
– Да, так и зовут, – как данность ответил кот.
– Вот оно что, – поняв, что это всего лишь кличка, Касьян ещё больше засомневался в умственных способностях кота. – Ну что ж, Учёный, рассказывай давай, что это за место такое.
– Конечно же это Великий дуб мудрости. А ты не знал?
– Ну допустим… – данный ответ Касьяну ничего не дал, потому он решил сразу же перейти к конкретике. – Здесь кто-нибудь живёт, кроме тебя?
Задав вопрос, Касьян сразу же насторожился, ибо кабан давненько не бился головой о дерево. Ранее тот сотрясал могучий дуб каждую минуту, но сейчас они с котом спокойно разговаривали на протяжении пяти, что и смущало парня.
Найдя кабана взглядом, Касьян ужаснулся, поняв его задумку. Всё это время зверь потратил на то, чтобы отойти подальше от дерева и как следует разогнаться. В данный момент кабан на всех парах мчался по направлению к дубу, собираясь вот-вот выйти на контакт.
Пропустив слова кота мимо ушей, Касьян покрепче схватился за цепь, задействовав в придачу и телекинетическую руку, которую до этого не прекращал удерживать на эфесе меча. А вот Учёный ни на что не обращал внимание, отвечая на поставленный вопрос:
– Мы живём здесь…
В этот же момент мощный удар сотряс дерево, не дав коту договорить. Кабан постарался на славу, не щадя себя, выложившись на максимум. Дуб трясло знатно, отчего Касьян не смог удержаться на цепи, благо, ему хватило сил, чтобы не потерять хватку, повиснув на руках. Он также не выпустил шкирку кота, который чуть не обделался со страху, хоть совсем недавно был совершенно уверен в своей способности всегда приземлять на четыре лапы.
Но всё-таки у столкновения кабана с деревом было существенное последствие. Когда Касьян повис на цепи, прямо у него перед носом пролетела красивая русалка, свалившаяся с одной из веток дуба. Дерево по-прежнему трясло, потому парень никак не мог выделить даже телекинетическую руку, да и если честно, как бы та не была красива, ему не очень-то и хотелось. Всё же это минус одна потенциальная проблема.
Пулей пролетев перед Касьяном, русалка рухнула наземь, разбившись насмерть. Парень не придал этому особого значения, когда как кот потерянным взглядом смотрел на труп девушки внизу, который уже никогда не подаст признаков жизни. С наворачивающимися на глазах слезами Учёный печально прошептал:
– Подружка…
Утерев сопли, кот посмотрел сперва на валяющегося под дубом кабана, который решил немного передохнуть перед следующим ударом, после переведя взгляд на Касьяна. В его глазах на мгновение загорелась зловещая искра, спрятавшись где-то в глубине кошачьей души. Постаравшись скрыть свои эмоции, Учёный выступил со своим предложением:
– Давай убьём эту свинью. Она у меня поплатится за смерть подружки!
– Тремя руками за, – Касьян не стал высмеивать это предложение, сперва пожелав услышать от кота, как тот рассчитывает провернуть подобное. – У тебя есть план?
– Разумеется, я же Учёный! – кот хитро зыркнул на Касьяна, продолжив полушёпотом. – Так как я остался единственным жителем дуба, то нам никто не помешает. Там, наверху, среди густой листвы растёт гигантский жёлудь. А свинье после столкновения необходимо время, чтобы прийти в себя. Понимаешь, о чём я?
Не став особо удивляться тому, что кот мог изображать на своей морде такое многообразие человеческих эмоций, Касьян согласился на его предложение. Ему понравилось подобное кошачье коварство, к тому же любая возможность расправиться с кабаном приветствовалась.
Небрежно бросив кота на цепь, Касьян забрался на неё следом. Развеяв телекинетическую руку, дабы продемонстрировать свою лояльность, парень преисполненным энтузиазма голосом сказал:
– Веди же. Давай поскорее прибьём эту жирную свинью.
Прикрыв глаза и кивнув своему подельнику, словно закадычному другу, кот Учёный, поманив Касьяна хвостом, побежал по цепи наверх, по привычке заведя шарманку.
Глава 29: Шаткий союз человека и зверя
Златая цепь заканчивалась у самой кроны, и с неё можно было запросто перебраться на нижнюю ветвь, которая по толщине ничуть не уступала среднестатистическому дубу. Взобравшись на неё, Касьян осмотрел округу, найдя среди листвы множество желудей, ничем не отличающихся от нормальных для данного дерева. Соответственно, среди них не было ни одного подходящего под описание «огромный».
– Ну и где он? – спросил Касьян, сомневаясь в том, что у них с котом схожее понимание размеров.
– Расслабься. Естественно, он будет спрятан в самом центре. Кто ж такое добро всем напоказ выставляет?
В словах кота наличествовала толика здравого смысла, потому Касьян не стал спорить, молча кивнув и собираясь пойти следом. Но Учёный продолжал стоять на месте, никуда не двигаясь, потому парень, не понимая причин такого поведения, решил уточнить:
– В чём дело? Где жёлудь?
Но вместо ответа кот почему-то решил сменить тему:
– Тебя как зовут?
Найдя данный вопрос неуместным, Касьян косо смерил Учёного взглядом, не став называть своего настоящего имени:
– Величайший, – самоуверенно ответил парень.
Сама кличка кота натолкнула Касьяна на мысль представиться таким образом. А назови он настоящее, никто не гарантировал, что у Учёного не припрятано какой-нибудь способности, требующей для активации знания имени цели. Всё же парень понимал, что не один кабан был виноват в смерти кошачьей подружки. А если говорить совсем уж на чистоту, то выходит, что именно он и является первопричиной случившегося.
К слову, по этой же причине Касьян никому не называл своего полного имени, и как же хорошо, когда никто не ожидает, что у рождённого таковое имеется. Однако кот поинтересовался без злого умысла, желая просто знать, как ему обращаться к сообщнику.
– Величайший… – промяукал Учёный, словно старался распробовать каждый слог. – Хорошее имя.
– Спасибо, – как ни в чём не бывало поблагодарил Касьян, вернувшись к делам насущным. – Так мы идём к жёлудю?
– Величайший, тут такое дело, – замялся кот, не зная, с какой стороны подойти к вопросу. – Можно мне забраться к тебе на плечи? – спросил Учёный, строя невинные глазки и ласково мурлыча после каждого слова.
Подобная просьба была уж больно подозрительной, однако Касьян сдержался, не подав и вида, что это его хоть сколько-то беспокоит. Но и подпускать кота настолько близко к своей шее он не намеревался, ибо оставалась вероятность, что в смерти своей подружки Учёный винит именно его. Сразу отказывать тоже не вариант. И дабы не вызвать подозрений, Касьян решил попробовать вывести кота на чистую воду, задав вопрос, обыденнее которого в данной ситуации и быть не могло:
– Зачем? Ты что, устал?
– При чём здесь это? – с непониманием в глазах ответил Учёный вопросом на вопрос. – Ты, что ль, кота впервые увидел?
– Видел, – ответил Касьян, не понимая, к чему тот клонит.
Похожие эмоции испытывал и Учёный, ибо парень ему казался совершенно недалёким. Хлопнув себя лапой по лбу, кот объяснил:
– Жёлудь спрятан высоко на дереве, а цепь уже закончилась.
– И-и-и? – Касьян так и не мог найти связь.
– Что и? – кот немного взбесился из-за того, как долго до парня доходит информация. – Я же кот! Я не умею лазить по деревьям. Только по цепи хожу, да по ровной поверхности.
В атмосфере повисла неловкая тишина, ибо собеседники сохраняли молчание. Им обоим было больше нечего сказать, отчего они уставились друг на друга, считая противоположную сторону идиотом. И самое странное, что каждый был по-своему прав.
– Ты других котов хоть раз видел? – прервал тишину Касьян.
– Конечно, но тот парень какой-то странный. Представляешь, вроде кот, а живёт под водой. Мне он сразу не понравился.
«Он действительно говорит о своём отражении в луже?» – подумал Касьян, схватившись за лоб.
Не зная, что и ответить на столь абсурдное заявление, парень и не стал ничего выдумывать. Схватив кота за шкирку, Касьян просто швырнул того на вертикальную поверхность коры, наблюдая за дальнейшими действиями зверя.
Рассчитывая, что Учёный инстинктивно вцепится в дерево, он остался весьма удивлен, увидев, как тот растопырил лапы и обнял ствол, беспомощно съехав вниз. Приземлившись задом на ветку, кот похлопал хвостом по ушибленному месту, после чего повернулся к парню. В глазах Учёного читался гнев и обида за предательство, которые он не мог не обличить в слова, пропитанные горечью:
– За что ты так со мной? На что рассчитывал? Где же это видано, чтобы коты по деревьям лазали? – выдержав драматическую паузу, Учёный продолжил. – Я думал, что мы команда, но ты меня предал.
– Так ты никогда не видел тот гигантский жёлудь? – парировал Касьян, задав коту казусный вопрос. – Тогда как ты можешь гарантировать, что он существует?
– Я-то считал тебя напарником, а ты мне никогда не верил, – не упустил возможности поплакаться кот. – Яичками клянусь, что видел его собственными глазами.
Столь высокая цена словам заставила Касьяна на мгновение усомниться в первоначальных домыслах. Но разум возымел над какой-то клятвой от животного, и он продолжил напирать на своё:
– Как ты мог его видеть, если не умеешь лазить по деревьям?
– Всё очень просто. Мне подружка показывала. Она и помогла забраться.
Из глаз кота снова полились горькие слёзы, которым было не суждено достучаться до души Касьяна. Всё сказанное парню казалось сущим бредом, ибо ему доводилось видеть подружку Учёного, которая была наполовину рыбой. К тому же разбитый труп на земле недвусмысленно намекал, что летать она не умела.
– А она как вскарабкалась на дерево? – не сбавляя скепсиса, спросил Касьян.
– Так у неё же руки есть, а у меня… – кот сел на пятую точку, вытянув передние конечности. – …лапки.
Касьяну данный аргумент крыть было нечем, потому он оказался вынужден согласиться:
– Ладно, залезай, только смотри не свались. Если боишься, то я могу придерживать тебя телекинезом.
– Не переживай. Мне не впервой, – наотмашь ответил Учёный.
Очередная затея не сработала, и Касьян был вынужден пустить кота на плечи, который в один прыжок ловко устроился вокруг его шеи. Никто из них так и не вывел противоположную сторону на чистую воду, однако в данный момент они имели общую цель, потому не собирались вредить друг другу.
Но всё же парень находился в более невыгодной ситуации, ибо кот мог сделать именно его смерть приоритетной. Хоть фактическим убийцей и являлся кабан, это не отменяло того факта, что первопричиной случившегося был Касьян.
И самое неприятное для парня в данной ситуации было то, что он никак не мог прочитать мысли Учёного. Причиной же было то, что духовные нити вовсе не покидали кошачьей головы. А вот вызвано это отсутствием или чрезмерным обилием мыслей, оставалось загадкой. Поведение и слова кота были чрезмерно абсурдны, а когда оппонент находится на грани между гением и безумием, становится почти невозможным определить, на какую сторону тот ступает в данный момент.
Прекрасно осознавая это, парень начал карабкаться на верхушку дерева, подстраховывая себя телекинезом. Он в любой момент был готов оторвать одну из рук от коры, дабы хорошенько вмазать коту, если тот попытается сделать что-нибудь подозрительное. Но Учёный и не собирался, так как он действительно не умел лазить по деревьям, и в случае чего его бы ждала кончина ничуть не лучше, чем у русалки.
С такими мыслями они и взобрались к верхушке дуба, преодолев весь путь почти без происшествий. Если бы кабан не активизировался, потеряв Касьяна из виду, то и вовсе обошлось бы без каких-либо проблем. Но так как подобный расклад не входил в планы зверя, юноше пришлось перебираться от ветки к ветке, подстраиваясь под ритм его ударов.
Благо, всё это можно было списать на мелкие неудобства, и человек с котом добрались до места целыми и невредимыми. Выше были только кончики пяти толстых ветвей, которые, беря начало в одной точке, росли в форме звезды, образовав небольшое углубление, заполненное водой.
Данная лужа получилась диаметром в четыре метра, и Касьян предположил, что именно здесь и жила русалка. И какой чёрт понёс её проверять состояние кота после первого же сотрясения дуба? Сидела бы да дальше сторожила гигантский жёлудь, который рос из центра водоёма, и точно бы не свалилась с дерева. Но переживания за единственного друга всё же сгубили девушку.
Сам плод, как и обещал кот, оказался воистину огромным. Будучи в длину под два метра, слой скопившейся воды покрывал его только наполовину. Да и если бы он рос, как все жёлуди на ветке, то сорвался бы с неё под собственным весом.
– Я же говорил! А ты мне не верил, – с выставленной напоказ печалью в голосе начал жаловаться кот. – Остальное за тобой.
Ступив в воду и подойдя вплотную к жёлудю, Касьян схватился за его хвостик и дёрнул что есть мочи, но безрезультатно. Потерпев неудачу при первой попытке, парень не стал отчаиваться и попробовал снова, на сей раз выложившись на абсолютный максимум. Он тянул за веточку на протяжении десяти минут, пока совсем не выдохся, рухнув в прохладную воду, дабы перевести дух.
Искупнувшись, Касьян посмотрел на жёлудь, совершенно не желавший покидать насиженного места. Пытаться оторвать его от дерева не было никакого смысла, ибо очевидно, что сколько не пробуй, результат от этого не изменится.
Прекрасно осознавая это, Касьян решил использовать другой метод. Положив руки на жёлудь, он начал толкать его, желая заставить катиться вокруг точки своего роста, дабы скрутить и переломить хвостик, однако и данная стратегия не возымела эффекта. Плод лишь слегка раскачивался на месте, ну а его веточка вовсе не поддавалась воздействию.
Оставалось только достать меч и начать без умолку рубить хвостик жёлудя, надеясь хотя бы на какой-то результат. Касьян понимал, насколько много времени и сил потребует данный способ, потому и не спешил приступать к нему, понадеявшись, что его компаньон знает о чём-нибудь более действенном.
– Есть идеи? – спросил парень Учёного.
– А я тут при чём? У меня же лапки, – нехотя ответил кот, лениво развалившись на сухой поверхности и почёсывая пузико.
– Это же твой дом, – немного бесясь, сказал Касьян. – Неужели ты не знаешь, как сорвать этот жёлудь?
– Только силой. Сам он никогда отсюда не отцепится.
– Ты это серьёзно? Даже когда полностью созреет? – уточнил Касьян, уже предчувствуя, как много усилий ему придётся приложить.
– Он и так зрелый, – совершенно спокойно ответил Учёный. – Зачем куда-то уходить? Ему и здесь хорошо. Лежит себе в водичке да греется на солнышке.
Подозревая, что над ним просто измываются, Касьян, ничего не говоря, схватил кота за шкирку и подвесил над водой. Учёный сразу же запищал, как только был поднят в воздух, хорошо представляя, что парень собирался с ним сделать:
– Величайший, ну зачем же так сразу? Я не хочу идти к тому неправильному коту. Знаете ли, он действительно странный.
Не удовлетворившись подобным ответом, Касьян начал опускать Учёного вниз, пока тот не намочил кончик хвоста. Словно ударенный током, кот сразу же переменился в речах, однако чего-то дельного так и не предложил:
– Я честно не знаю, как его достать по-другому…
Не став больше мучать кота, Касьян поставил его обратно на твёрдую поверхность, решив заставить хоть что-то делать:
– Раз не можешь помочь, тогда будешь петь, чтобы мне было веселее.
Выдохнув, Касьян достал обломок меча из ножен, концентрируясь на накоплении энергии и не забывая краем глаза поглядывать на кота. Когда лезвие было полностью сформировано, парень сделал замах, но не ударил, потому что Учёный всё ещё не начал петь.
– Где музыка? – рявкнул Касьян, злобно уставившись на кота.
– Да как-то в голову ничего не лезет, – пробубнил Учёный себе под нос.
– Ходи кругами, – буркнул Касьян.
Не зная зачем, кот послушался совета, зашагав вокруг водоёма. Стоило ему только начать, как из уст сразу же полилась очередная странноватая песенка. Сие открытие не могло не шокировать Учёного, и на радостях тот даже стал приплясывать.
Под весёлую песенку и работать было легче, потому Касьян сразу же приступил к делу. Вновь замахнувшись, он ударил иллюзорным лезвием по хвостику жёлудя, получив мощную отдачу в руки. Сильный всплеск воды отчётливо показывал, что сил приложил парень не мало, однако, проверив состояние веточки, он быстро растерял все те крохи энтузиазма, что у него были.
Веточка оказалась совершенно невредима, в очередной раз доказывая, насколько жёлудь крепок. Для достоверности ударив ещё несколько раз, Касьян так и не смог добиться никакого результата, лишь впустую растрачивая силы. Хвостик жёлудя совершенно ни в какую не хотел поддаваться, пребывая в своём неизменном состоянии.
Развеяв духовное лезвие, Касьян встал на колени и полоснул обломком меча. Из-за силы удара вода расплескалась дальше прежнего, на сей раз задев кота, который, перепугавшись, начал носиться по кругу, как резанный, соизмеримо увеличив и темп своей песенки.
Однако Касьяна это нисколечко не волновало, ибо он заметил, что на веточке осталась тонкая бледно-белая зарубка. Казалось, что это даже не царапина, а всего-навсего меловой штрих, который вот-вот должен был смыться водой.
Насколько бы это не было малозначимым повреждением, результат остаётся таковым. Видя, что его усилия могут к чему-то привести, парень начал напитывать обломок духовной энергией, параллельно проецируя на неё своё понимание остроты. Под действием его мыслей о режущих предметах и принципов, лежащих за их действием, золотая аура, направляемая в меч, хоть и незначительно, всё же начала трансформироваться, приобретая новые свойства.
Закончив, Касьян осмотрел обломок, ярко блеснувший в свете затухающего солнца, словно крича о своей остроте. Замахнувшись посильнее, пробиваясь через воду, парень ударил по веточке, почувствовав, как лезвие ненадолго застряло в ней, прежде чем отскочить обратно, вернув ему отдачу в руку.
– Ауч, – раздался писклявый голос.
В недоумении Касьян посмотрел на источник странного звука, надеясь, что это не приведёт к появлению очередной проблемы. Он совершенно не ожидал, что гигантский жёлудь окажется говорящим. И будто в доказательство его мыслей, писклявый голос прозвучал вновь, на сей раз переполненный гневом:
– Ты что удумал?!
Глава 30: Не стоит просить о помощи незнакомцев
Замерев на месте, Касьян молча наблюдал за жёлудем, готовясь к любым неожиданностям. Но плод продолжал лежать на месте и никак не двигался. Парень мог бы подумать, что ему это всё причудилось, если бы жёлудь вновь не связался с ним:
– Только посмей ещё раз это сделать! – пригрозил ему плод.
На мгновение опешив, Касьян всё же совершил ещё один удар, немного увеличив разрез. Жёлудь никак не ожидал подобной наглости, вскрикнув и распалившись очередными угрозами:
– Ауч. Я же тебя предупреждал! Да как ты посмел проигнорировать мои слова? Ну всё, сейчас я задам тебе взбучку!
Договорив, жёлудь так и продолжил лежать на месте, ничего не делая. Изначально Касьяна насторожил тот факт, что плод умел посылать мысленные сообщения, однако теперь-то стало очевидно, что на большее тот не был способен. И сколько бы жёлудь не кричал, парень продолжал рубить его хвостик, ибо дальше угроз ничего не доходило.
Оставался всего один неприятный момент, связанный с тем, что данная процедура потребует невероятно много времени, которое Касьяну придется провести в неприятной компании. Хоть кот и продолжал петь и совсем не тихо, жёлудь общался с ним мысленно, из-за чего парень отчётливо слышал и воспринимал обоих. Кроме как пыткой, по-другому это и не назовёшь.
Разумеется, Касьян мог блокировать поток сообщений, однако в этом плане собеседник не был простаком, отчего подобное потребует немало усилий, так как отбиваться придётся от каждого вмешательства персонально, что только отдалит парня от первоначальной цели. Ну а без песни всё станет только хуже.
Был также вариант попытаться войти в состояние потока и рубить до победного конца, игнорируя всё вокруг, однако и здесь без минусов не обошлось. Касьян был не готов лишать себя ментальной и магической защиты, не ведая, что в этот момент могли бы учудить его новые знакомые.
Пришлось терпеть, раз за разом монотонно ударяя по хвостику жёлудя, попутно узнавая много всего нового о себе. Но Касьян не жаловался, ибо желание поскорее вернуться домой выступало в качестве отличной мотивации. Да к тому же, как бы жёлудь не старался, все его угрозы и оскорбления так и оставались пустыми словами.
Уже начало темнеть, а парень смог прорубить веточку всего на треть, и хорошего в этом ничего не было. Очевидно, что он никак не успеет справиться до наступления ночи, потому решил остановиться на достигнутом и где-нибудь спрятаться, а к работе вернуться уже завтра с утра. Всё же никто не мог гарантироваться, что после прихода темноты в окружении ничего не изменится.
Из-за густоты кроны с вершины дерева было невозможно увидеть происходящее внизу, потому Касьян приказал коту замолчать, дабы попытаться проверить обстановку на слух. Жёлудь, конечно же, не перестал мысленно донимать его, но это никак не влияло на уши, потому парень и мог рассчитывать на данный метод разведки.
Сконцентрировавшись на окружающих его звуках, Касьян услышал нетерпеливое похрюкивание кабана и еле уловимый шум прибоя. С первым всё было и так понятно, но вот сколько бы парень не размышлял, припомнить водоём поблизости у него никак не получалось.
Но долго ломать над этим голову не пришлось, ибо вскоре Касьян услышал лязганье мечей, которое быстро становилось всё громче. Источник шума не заставил себя ждать, вскоре появившись прямо над головой парня. Им оказался пролетавший мимо старый колдун, за чью длинную бороду одной рукой держался добрый молодец, а второй сражался с ним на мечах.
Вовремя среагировав, Касьян тут же спрятался за жёлудем, дабы не попасться путникам на глаза. Он надеялся, что старик и молодец просто пролетят мимо, не отвлекаясь от своей битвы на посторонние мелочи. И так бы оно и было, если бы в уравнении не присутствовал жёлудь, которому благополучие парня сулило одни проблемы.
Неожиданно для Касьяна лязганье затихло, и колдун с воином попрятали мечи в ножны, остановившись в воздухе над дубом. Парень не знал, хоть и догадывался, почему это произошло, поэтому, как и раньше, продолжать бездействовать больше не мог. Моментально приняв неординарное решение, Касьян выскочил из своего укрытия и, встав между жёлудем и гостями, заговорил:
– О великий колдун! О добрый молодец! Я премного благодарен вам за то, что откликнулись на мой зов…
«Помогите!» – дважды прозвучал голос жёлудя у парня в голове.
Это стало неоспоримым доказательством вины плода в случившемся и верности доводов Касьяна. Как парень и предполагал, жёлудь отправил им мысленные сообщения, чтобы привлечь внимание пролетавших мимо мужчин. Но что это вообще было?
Неужели в отчаянии жёлудь понадеялся на удачу или же знал, что эти двое откликнуться на его зов? А самым странным было то, что они действительно оторвались от напряжённой дуэли всего из-за одной просьбы. Это наталкивало на мысль, что жёлудь был с ними знаком, откуда и могла исходить подобная уверенность в спасении.
И такой расклад совершенно не радовал Касьяна, ибо старик с молодцем значительно превосходили его, сходу лишая возможности на сопротивление. Что уж думать, парень даже не мог определить их уровни силы, а это о многом говорило. Минимум шестая стадия, когда он даже с кабаном на пятой справиться не может, а последний даже самой простой магией пользоваться не умеет.
Всё это сулило лишь провал попытки к бегству, потому выйти из укрытия по собственной воле не казалось столь уж глупой затеей. Положив руку на жёлудь, Касьян укутал его своей духовной энергией, дабы блокировать тому возможность доставки ментальных сообщений, после чего схватился за веточку и продолжил говорить:
– Я был бы невероятно признателен этим доблестным мужам, окажите вы мне помощь, – парень со всей дури потянул за хвостик плода, демонстрируя, что сам он справиться не может. – Как видите, мне не под силу оторвать этот жёлудь даже с помощью магии.
К моменту, как Касьян договорил, старец и молодец спустились с неба и встали на платформу рядом с ним. Посмотрев на этих двоих, юноша забеспокоился, ибо никто из новоприбывших не проявлял энтузиазма и не спешил ему на помощь. Однако, даже если его план уже провалился, Касьян был готов отыгрывать роль до последнего, так как ему всё равно больше ничего не поможет.
Осмотревшись по сторонам, словно ища кого-то или что-то, колдун спросил:
– Это ты меня позвал?
Хоть Касьян никак до этого не демонстрировал своих переживаний, однако после услышанного в душе он сразу же расслабился. По вышеупомянутым причинам парень сразу же отринул все сомнения, дабы игра казалась убедительнее, и налегке ответил:
