Текст книги "Рождён среди однажды умерших (СИ)"
Автор книги: Луи Круш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Запустив руки в волосы, она медленно начала поднимать их вверх, дабы продемонстрировать все свои прелести Касьяну, который неотрывно наблюдал за ней, облизывая губы.
«Ты правда повёлся на это?»
Вместе с детским голосом появилась и молодая версия Касьяна, напрочь перекрыв своим телом обзор на всё прекрасное. Когда представление накрылось медным тазом, парень в шоке разинул рот и широко выпучил глаза. Касьян начал вертеться из стороны в сторону, пытаясь хоть краем глаза что-нибудь усмотреть, но мальчишка каждый раз был на шаг впереди, ловко закрывая собой пикантные подробности, превращая каждую попытку подглядеть в неудачную.
«Да дай хоть глазочком глянуть», – мило попросил парень свою молодую версию.
Но маленький Касьян оказался разочарован столь постыдным поведением своей взрослой версии, серьёзным тоном причитая:
«Это же определённо ловушка. Ты только глянь повнимательнее».
«С радостью!» – радостно воскликнул Касьян, тут же получив пощечину.
Отвесив оплеуху, мальчишка грозно уставился на свою повзрослевшую версию, прошипев сквозь зубы:
«Идиот…»
Не видя молодую версию Касьяна, девушка считала, что парень старается рассмотреть её во всех подробностях, с каждым мигом всё больше сходя с ума от восхищения. Но когда молодой человек резко отвернулся, погладив щеку, словно после хорошей оплеухи, в её голову начали закрадывается сомнения. На время отринув их в сторону, девушка мелодичным голосом поманила Касьяна:
– Ну чего же ты медлишь? Хочешь, чтобы я сама подошла к тебе?
Но даже после очередного открытого призыва к действию парень как-то не спешил сорваться с места и наброситься на девушку, вместо этого продолжая спорить со своей молодой версией:
«Я лишь подметил, что её движения слишком скованны, когда она начала поднимать руки, но не уверен, не причудилось ли мне. Я должен убедиться наверняка. Дай мне проверить это».
Услышав подобное, мальчик построил гримасу, словно идиота в зеркале увидел, ответив:
«Ты всё правильно понял. Это определённо перерождённая, тело которой взяли под контроль, но не убили, дабы скрыть своё присутствие в ауре девушки».
«Ну вот видишь, сам же сказал, что это живая девушка, а не какая-то там утопленница. Уйди, не загораживай обзор», – сказал Касьян, жестом показывая, что мальчик должен сделать.
Наблюдавшая за всем этим девушка оставалась в недоумении, так как парень словно перестал её замечать, уйдя куда-то в мир фантазий. Ну а когда Касьян помахал ей рукой, дополняя всё презрительным взглядом, тем самым прося свалить прочь, она и вовсе готова была сойти с ума и вспылить, но сдержалась, так как цель оказалась превыше гордости.
Вспомнив о том, чего ради всё замыслила, девушка расплылась в блаженной улыбке, сделав вид, что поведение парня вовсе не кажется ей чем-то странным. Положив руки на берег земляной проруби, она собиралась выбраться из воды, дабы самой приблизиться к Касьяну.
А тем временем два парня продолжали спорить, и если бы кто-то мог видеть это, то посчитал бы, что сама причина обсуждения была напрочь проигнорирована. Мальчишка показательно выдохнул, когда его попытались столь неуважительно отогнать, аки надоедливую муху, аргументами пойдя ва-банк:
«Это же очевидно, что тебя просто собираются взять в заложники, дабы ты выманил пацана за пределы безопасной зоны».
Выражение лица Касьяна сразу же стало серьёзным, мигом накрыв былую игривость и наивность. Не сдержавшись, на выдохе он проговорил свои мысли вслух, подняв руку, дабы в довесок словам шлёпнуть себя по бедру:
– Да пиздец как.
Упёршись в слой дёрна, девушка как раз хотела подтянуться и в силу своих возможностей элегантно выскользнуть из воды, но замялась на время от неожиданности. Впервые услышав голос Касьяна, к тому же наполненный таким обилием эмоций, она непроизвольно подняла голову, дабы посмотреть на парня.
Следом послышался глухой стук удара, словно плоти о камень, ибо рука угодила прямиком по попке раздутого Обжоры. Раздался хлопок, сопровождаемый яркой вспышкой золотого света, и статуэтка моментально ужалась до своего первоначального состояния, если и став больше, то совсем чуть-чуть.
Молодого Касьяна, улыбнувшегося напоследок, уже и след простыл, и ничто не напоминало о его присутствии. Как и ничто не загораживало обзор довольной взрослой версии, смотрящей на девушку, верхняя часть головы которой попросту исчезла.
По-прежнему опираясь на землю, она демонстрировала Касьяну своё тело, правда, на сей раз личико разглядеть было невозможно. Всё, что осталось от головы, так это нижняя челюсть с чудом сохранённым языком, цепляясь за который и прячась в горле, сидела маленькая зелёная лягушка, громко квакнувшая от удивления.
Омываемая кровью, брызжущей с раскрытых артерий, оставшихся после взрыва черепушки её марионетки, она посмотрела на улыбающегося Касьяна. Квакнув ещё разок, лягушка не растерялась после провала своего изначального плана, быстро придя в себя и распространив зелёную ауру, подставить цвету её кожи, демонстрируя свою силу парню. Не желая сдаваться, она решила перейти к более кардинальным действиям, применив силу.
Ухмылка мигом сошла с лица Касьяна, когда он ощутил ауру лягушки на себе. До этого она скрывалась внутри девушки, по сути, находясь внутри её души, чьи эманации перекрывали её собственные, и до парня доходили лишь отдалённые отголоски. Хоть чуткость Касьяна и была завышенной для его стадии, однако даже он смог лишь понять, что тело взято кем-то под контроль, но о силе кукловода оставалось только догадываться.
«Пик четвёртого уровня… Ну что за невезуха».
Не став применять каких-либо навыков, дабы не дать парню времени отреагировать, лягушка что есть мочи оттолкнулась от языка, прыгнув на Касьяна. Парень только и приметил, как труп девушки резко погрузился под воду, а в его сторону полетела зелёная вспышка.
Попав под влияние чужеродной ауры, Касьян удивился силе соперника, но не опешил и не растерялся, отринув защиту в сторону. Это не было какое-то направленное заклинание, просто сама суть ауры несла в себе сковывающее и подчиняющее воле владельца действие. Оно замедлило рефлексы Касьяна, но не саму реакцию, оставляя возможность ответить.
Наспех скопив энергию в руках, Касьян поднял Обжору, разинувшего рот, куда и угодила лягушка. Зелёная аура мигом растворилась в округе, когда парень захлопнул тому губы. Обжора сразу же стал всё такой же обыкновенной золотой статуэткой, более не подавая никаких признаков жизни.
Осмотрев навык Олицетворения Чревоугодия, Касьян, кроме своей, так и не заметил посторонней ауры, на первой посчитав, что лягушка была мигом переварена. Однако, учитывая силу проглоченной твари, Обжора должен был уже начать раздуваться, чего так и не происходило.
В подтверждение догадок парня фигурка затряслась, а из её чрева начало доноситься рассерженное кваканье, вперемешку с человеческой речью:
– Ква! Выпусти меня! Ква-ква-ква!
Последние звуки явно отдавали болью, из чего Касьян сделал вывод, что, несмотря на живость лягушки, Обжора во всю трудится, дабы переварить её. Сложность данного процесса с живым существом ни в какое сравнение не идёт с мёртвым, душа которого сама по себе начинает рассеиваться. В первом же случае духовные нити накрепко удерживаются, словно имеют некий общий узел, который исчезает вместе со смертью, и клубок, теряя натяжение, начинает распутываться.
Но что именно скрепляет душу, Касьян не знал, да и сейчас не до подобных размышлений было. Истошно вопя, лягушка начала скакать в чреве Обжоры, который так и норовил выскользнуть у него из рук. Для пущей надёжности парень зажал фигурке рот руками, стараясь хоть как-то определить состояние запечатанной внутри добычи.
Жаль, но статуэтка навыка, истинного чуда Земель Благодетелей, оказалась для него совершенно непроницаема. Даже телекинез не мог проникнуть хотя бы на долю вглубь фигурки, и только звуки доносились изнутри:
– Выпусти! – в который раз раздалось приглушённое кваканье.
Напрочь лишенный возможность узнать о происходящем внутри, Касьян поинтересовался:
– Эй, жаба, ты там скоро сдохнешь?
– Ква! – послышалось рассерженное кваканье, и лягушка излилась руганью на парня, напрочь позабыв о боли, – Как ты меня назвал? Я принцесса! Ква!
– Жабья? – уточнил Касьян, не понимая, о чём та молвит.
– Какая, к чёрту, жаба? Я принцесса!
От злости лягушка начала прыгать внутри чрева Обжоры в два раза активнее, чуть ли не выламывая Касьяну руки. Удерживая фигурку изо всех сил, парень спросил:
– Чья?
– Что значит чья? Я принцесса!
В ситуации, где каждый считает своего собеседника ничего не понимающим идиотом, диалог, как это и бывает, зашёл в тупик. Но Касьяну подобный расклад пришёлся не по душе, потому что он так и не получил ответа на свой вопрос. Не желая откладывать столь важное дело на потом, парень спросил во второй раз:
– Так когда ты сдохнешь?
В ответ на него вперемешку с кваканьем полилась отборная ругань, присущая исключительно какому-нибудь сапожнику, но никак не принцессе, за которую себя и пыталась выдать лягушка. Закатив глаза, Касьян просто перестал её слушать, напоследок добавив:
– Время есть, так что я просто подожду.
– Чего? Ква… – успокоившись, спросила лягушка.
– Как чего? Твоей смерти, конечно же, – добродушно ответил парень, лучась от предвкушения размеров кристалла, который мог получиться после переработки этой жабы.
– Ты!.. – грозно прошипела лягушка, добавив. – Ква!
Очередная порция ругани полилась на Касьяна, который напрочь игнорировал всё это, стараясь покрепче зажать рот Обжоры, дабы как можно меньше звуков проникало наружу. У лягушки уже пена пошла, но она по-прежнему пыталась сбить спесь с парня, который, как казалось, нарочито пытался вывести её из себя.
Поймав себя на подобной мысли, маленькая жабка умолка. Призадумавшись, она действительно посчитала, что Касьян специально выбивает её из равновесия, дабы та не могла полноценно давать отпор поглощению Обжоры. Поняв это, лягушка решила зайти с другой стороны, попытавшись усластить парню:
– Я наблюдала за тем, как ты уничтожал этих мерзких монстров одного за другим, и влюбилась, ква. Ты самый сильный и красивый мужчина из всех, кого я только видела. Настоящий принц! – выдержав артистическую паузу, лягушка заквакала с напускной таинственностью в голосе. – На мне лежит проклятие, превратившее меня в самую обыкновенную лягушку, и снять его может только поцелуй принца. Ты мой принц, ква!
Первые фразы действительно потешили самолюбие Касьяна, но стоило ему только представить поцелуй с жабой, как физиономия парня резко скрючилась, словно тот наелся лимонов. Правда, всё быстро вернулось в норму, когда он понял, что данная участь уготована не ему, а Луке.
Как Касьян изначально и предполагал, странное поведение утопленниц было вызвано тем, что кто-то более разумный приказал им схватить подростка, откуда и вытекал столь неестественный интерес. А когда первоначальная задумка не удалась, лягушка решила взять всё в свои перепончатые лапки, вот только и второй план потерпел фиаско. Но почему она решила явить себя лишь в последний момент, а не действовала сообща с утопленницами, Касьян мог списать только на явно выраженные королевские замашки.
– Я знаю, что ты пришла за пацаном.
– Гы-гы-ква, – забормотала лягушка, что аж слюни потекли, когда речь зашла о Луке. Утерев морду, она тут же начала доказывать обратное. – Ну что ты. Твой друг, кроме прекраснейшей внешности более ничего не имеет. Без тебя его бы с первой же попытки схватили мои подданные, когда ты в одиночку смог перебить их всех.
– Так у тебя есть слуги? – изображая интерес и восхищение, спросил Касьян, телекинезом доставая пузырёк с млечным соком Красного Дурмана из сумки.
– Ну конечно, я же принцесса, ква! – ответила лягушка, радуясь восхищению простолюдина.
– Такой великой особе, как вы, я явно не гожусь в качестве пассии, – льстил Касьян, готовясь нанести сокрушительный удар. – Но вот мой друг – совершенно другое дело…
Еле сдерживая отвращение к собственным словам, Касьян начал нахваливать Луку, попутно откупорив пузырёк. Когда речь вновь зашла о её принце, лягушка просто не могла удержать слюну во рту, а тот факт, что это было преподнесено в качестве лести её статусу, окончательно добило рассудок принцессы.
Слушая хвальбу с открытой пастью, она как раз собиралась сглотнуть, когда Касьян открыл рот Обжоре и влил туда пару миллилитров млечного сока. Нахлебавшись снотворного, лягушка успела что-то наквакать напоследок, прежде чем быстро уснула.
Встряхнув статуэтку и убедившись, что принцесса никак на это не реагирует, Касьян слегка расслабился, поняв, что некоторое время его не будут бесить пустой болтовнёй. Жаль, что это не могло окончательно убить лягушку, и оставалось только ждать, когда Обжора справится с ней собственными усилиями.
Временно устранив проблему, Касьян мог вернуться к умиротворённому наблюдению за своим окружением. Всё стало до невероятного спокойным, и даже лягушки, громко квакавшие на болоте, замолкли, на что он быстро обратил внимание, так как успел морально утомиться от подобного звука.
Понимая, что ему ничто не угрожает, Касьян решил сорвать лотосы, сразу же при появлении привлёкшие его внимание своей красотой и элегантностью. Но стоило парню посмотреть туда, где они совсем недавно выросли, как на его лице мигом проступили нотки печали, ибо там уже ничего не было. Даже яма, заполненная водой, исчезла.
В итоге ему ничего не оставалось, кроме как скучающе дожидаться рассвета, что оказалось крайне непривычно. Касьян так и просидел до первых лучей солнца, не смыкая глаз ни на миг, не забывая периодически проверять состояние Обжоры, который к этому моменту успел поднабрать в объёме.
Когда на небе окончательно рассвело, Касьян собирался разбудить подростков, но те опередили его, самостоятельно выйдя за пределы барьера. Лука и Ренат шли молча, держась на расстоянии друг от друга, однако далеко не расходились. Особенно последний, хоть с виду ничего и не выражал, однако изрядно нервничал, впервые покидая пределы безопасной зоны, отчего каждый его шаг вторил первому.
Подойдя к Касьяну, Лука начал обуваться и собирать вещи, когда как Ренат остановился на небольшом расстоянии от дуэта, который никак не мог бросить. Но какие бы мысли у того не роились в голове, парень продолжал сохранять своё обыденно-бесстрастное выражение. Не став выдерживать долгой паузы, он решил проявить инициативу и представиться:
– Меня зовут Ренат, рад знакомству.
Посмотрев на источник шума, Касьян лишь молча кивнул, более не обращая на того внимания. В воздухе повисла неловкая тишина, хоть по выражению парней такого и не скажешь, которую вовремя прервал Лука, уже готовый выдвигаться в путь:
– Мы уходим?
Касьян собирался что-то ответить, как неожиданно Обжора начал вырываться у него из рук, заговорив голосом, исходящим прямиком из чрева фигурки:
– Это ты, мой принц, КВА!
Взбешённый тем, что лягушке хватило лишь нескольких простых слов от Луки, чтобы проснуться, Касьян начал трясти статуэтку что есть мочи, дабы живность внутри пометало по сторонам в качестве наказания. Но ничто из этого не помогло, и принцесса по-прежнему продолжала зазывать своего возлюбленного, моля выпустить её.
– Что это? – спросил шокированный Лука, не понимая, почему это Обжора начал квакать и называть его своим принцем.
– Ты о чём? – уточнил Касьян, делая вид, что ничего не понимает, так как ему было лень что-либо объяснять.
– Л-ладно… – ответил Лука, по правде говоря, сам не желая знать причин.
Понимая, что его действия не возымели успеха на лягушку, Касьяну захотелось хорошенько отпинать Обжору ногами, однако был вынужден сдержаться, ибо боялся, что в таком случае принцесса сможет выбраться и натворить делов. Игнорируя сей казус, он начал объяснять подросткам дальнейший план действий:
– Да, мы выдвигаемся, – сказал Касьян, обрадовав парней, после чего мигом вернув с небес на землю. – Но не раньше, чем найдём кристалл, который я потерял ночью.
Выражение лица Рената никак не изменилось, как бы ему не хотелось поскорее свалить из этого места, чего не скажешь про Луку, которому даже хватило наглости, чтобы посетовать:
– Как ты умудрился его потерять?
В голове Луки сразу же всплыло воспоминание о том, как их обоих утащили под воду. Он сразу же подумал, что кристалл мог запросто вывалиться именно в этот момент, и боялся, что Касьян заставит их нырять за ним.
«Если бы рядом не было Рената, я бы определённо сказал что-нибудь по этому поводу», – подумал Лука, не понимая, зачем Касьян раскладывает все кристаллы по карманам своих драных штанов.
– Долго объяснять, – парень напрочь отказывался от любых пояснений. Указав рукой в каком-то направлении, Касьян сказал. – Он улетел куда-то туда. Пойдём.
Никого не дожидаясь, парень двинулся вперёд, ну а Лука с Ренатом просто оказались вынуждены пойти следом, не желая потеряться где-то позади. И не понятно, то ли они боялись остаться без Касьяна, то ли наедине друг с другом.
Глава 24: Все достигли свои цели
Рыскали они по округе недолго, ибо спустя пятьсот метров от точки старта Ренат заметил золотой кристалл, торчащий из дерева. Камень выглядел так, словно давным-давно врос в ствол, да и отсутствие каких-либо повреждений на пути полёта мешало предположить нечто иное. Но данное обстоятельство не особо тревожило парня, он даже был готов предположить, что Касьян мог сам вставить кристалл в дерево.
Больше всего Рената удивила почудившаяся необычайная схожесть исходящих ощущений от камня и его сопровождающего. Аура кристалла была слабой, потому парень использовал телекинез, дабы обследовать её, окончательно убедившись, что эманации невероятно напоминают те, что он чувствовал от Касьяна.
Выковыряв золотой камень, Ренат попытался изучить тот повнимательнее, но ничего другого не приметив, сказал снующим рядом парням:
– Я нашёл, – и когда Касьян подошёл поближе, глядя на него, уточнил. – Этот?
– Да, – сухо ответил Касьян, сразу же забрав кристалл, считая, что его сопровождение стократ превосходит оказанную услугу.
Всё это время Ренат наблюдал за ним, только больше убедившись в странности природы камня. Не понимая, как такое вообще возможно, он изначально предположил, что кристалл является ничем иным, как частичкой души Касьяна. Но мигом отринул данную мысль, видя, как последний небрежно бросил её к себе в карман и думать позабыв об этом. Ренату ничего не оставалось, кроме как отложить разгадку на потом. Однако увеличившееся количество вещей, которые он не понимал, только больше убедило парня в опасности ситуации, в коей ему не повезло оказаться.
– Даже знать не хочу, как он здесь оказался, – сказал вклинившийся между ними Лука, обратившись к Касьяну. – Теперь мы можем отправляться?
– Пойдём, – равнодушно ответил парень, никого не дожидаясь, отправившись в путь.
Несмотря на это, Лука на время задержался рядом с Ренатом. Чувствуя, что так будет правильно, он, отрывая от себя, протянул подростку маленький ножик, говоря:
– Держи.
– Спасибо.
Вежливо поблагодарив за столь полезный подарок, который был всё же лучше, чем ничего, Ренат принял нож. Несмотря на то, что орудие больше походило на кухонное, юноша начал чувствовать себя немного увереннее.
– Потом вернёшь.
Сказав это, Лука сразу же вытащил кинжал из ножен, побежав за Касьяном. Немного помявшись, Ренат последовал за ними, параллельно думая про себя:
«Лука говорил, что он совсем новичок в этом месте, однако по его спокойному отношению ко всему происходящему такого и не скажешь. Эти двое явно что-то скрывают от меня…»
– Почему монстры больше не нападают? – спросил Ренат, всё же решив сперва позаботиться об более приземлённых опасностях.
Данный вопрос напомнил Касьяну о лягушке, у которой уже прошло возбуждение от встречи с Лукой, и та то ли спала, то ли тихо отсиживалась в чреве Обжоры. Встряхнув статуэтку, парень ответил:
– Наверное, боятся высовываться, а может, они вовсе без приказа ни на что не способны.
– Приказа? – уточнил правильно ли он расслышал Лука, посмотрев на фигурку и кое-что поняв. – Только не говори, что этой ночью ты поймал их предводителя?
– Именно, – с довольством ответил Касьян, предвкушая размеры кристалла, который сможет получить после переработки жабы.
Убедившись в том, что Обжора постепенно набирает в весе и объёме, парень решил проверить и состояние его внутренностей экстравагантным в своей простоте методом.
– Возьми, – сказал Касьян, передавая фигурку Луке, предупредив. – Только держи ему рот на замке.
– А? Что? – у подростка начал заплетаться язык, когда Обжора оказался у него в руках. – А вдруг та штука снова распояшется?
Но все опасения Луки оказались напрасны, так как, даже оказавшись на руках своего принца, лягушка не подавала признаков жизни. Кивнув в знак почтения гениальности своей идеи, Касьян сказал:
– Теперь ты понесёшь.
Приуныв, Лука молча согласился, покрепче сжав рот Обжоре, дабы внутренности статуэтки не выбрались наружу. Ренат молча наблюдал за развернувшейся перед ним сценкой, никак не вклиниваясь в разговор, а только слушая и стараясь подмечать мельчайшие детали. И хоть он никак не демонстрировал своих эмоций, в душе непонимания и сомнения продолжали множиться.
«Кажется, теперь это место не так опасно», – размышлял Ренат, стараясь придумать, что ему делать дальше. – «Но не значит ли это, что теперь друг Луки является здесь самым страшным существом?»
Пока что Ренат окончательно ничего не решил, однако его шаг непроизвольно начал замедляться, отчего он только больше отставал от группы. Но даже заметив сей факт, парень нисколечко не ускорился, собираясь как-нибудь незаметно улизнуть от этих ненормальных.
Их странное трио пробыло в пути около шести часов, даже успев разочек подкрепиться, но так и не повстречало на своём пути никаких преград и опасностей. Вскоре они выбрались из рощи, выйдя на просторную поляну, на которой кроме густой травы ничего и не было. Местность оказалась совершенно непримечательной, больше походя на коровье пастбище, вовсе не суля опасности.
Пройдя половину, Ренат заметил у себя под ногами тропу, явно вытоптанную не зверем, а людьми. Проверив и убедившись, что его сопровождающие уже успели пересечь поляну, собираясь войти в очередной лес, он ещё раз взвесил все за и против, наконец решившись действовать. Понимая, что лучшего шанса может и не выпасть, Ренат, не задумываясь, побежал по тропе, рассчитывая, что та приведёт его к какому-нибудь поселению. Даже самая захолустная деревушка, лишь бы там не было этих двоих сумасшедших.
Тем временем, войдя в лес, Касьян остановился, а следом за ним и Лука. Они давно заметили, что Ренат начал от них отставать, но никак на это не отреагировали, ибо ни у кого не было желания возиться со странным парнем. Повернувшись и посмотрев на убегающего Рената, Касьян сказал Луке:
– Тот парень… Он убегает.
– И что? – спросил Лука, также повернувшись и глядя на Рената.
– Ты отдал ему нож… – сокрушаясь глупостью своего подопечного, ответил Касьян.
Глаза Луки тут же расширились, и, ринувшись с места, он закричал:
– Стой!
Услышав гневный голос Луки, Ренат сразу же подумал, что у его компаньонов взаправду имеются недобрые намерения на его счёт.
«Ведь будь я им безразличен, разве они стали бы сейчас гнаться за мной?» – думал Ренат, убегая и больше не оглядываясь.
– Подожди!..
Лука хотел крикнуть подростку, чтобы тот вернул ему ножик, однако был прерван Касьяном, схватившим его за одеяния и что есть мочи швырнувшим подальше в лес. Он остановился только после того, как с силой врезался в ствол дерева, выронив из рук, которые теперь тряслись от боли, кинжал и статуэтку Обжоры.
Не понимая, зачем его кинули, Лука хотел было пожаловаться, но так и не смог найти Касьяна взглядом. Зато он приметил в небе чёрного дракона, до жути похожего на встреченного ранее, от которого в данный момент со всех ног улепётывал Ренат. Но, несмотря на то что подросток под страхом смерти добился скорости профессионального легкоатлета, убежать от летящего змея ему так и не удалось.
На то, чтобы схватить Рената, дракону потребовалось лишь пару секунд, после чего он вновь набрал высоту и мигом исчез из поля зрения. Благо лапа существа оказалась слишком огромной, чтобы вцепиться в маленького подростка когтями, отчего тот нисколечко не пострадал. Чувствуя только боль от силы сжатия, Ренат смиренно летел по небу, пустыми глазами смотря на всё отдаляющуюся поляну.
Когда дракон улетел, Лука спохватился, принявшись осматриваться по сторонам в поисках Касьяна. Парня он так и не нашел, и его лицо переполнилось ужасом. Но причина крылась совершенно в другом. Оглядевшись, Лука понял, что из-за сильно удара выронил все вещи, в первую очередь найдя Обжору, который сейчас лежал на земле, повернувшись к нему задом. Теперь Лука знал, кого именно поймал Касьян прошлой ночью.
Лягушка сразу же поняла, что из её тюрьмы имеется два выхода, однако воспользоваться чёрным ей не позволяла гордость. На самом деле, в своём потрёпанном состоянии она уже просто не могла выйти так же, как и зашла, но ситуация складывалась что ни на есть удачно, потому лягушка была вынуждена проглотить тщеславие принцессы.
Давно наблюдая за парнями, жаба была уверена, что Касьян обязательно передаст её темницу Луке, дабы не таскать самому, потому она решила ускорить данный момент, притворившись обессиленной. Но лягушка боялась, что молодой человек сможет испортить все её планы, потому не спешила, выжидая самого подходящего момента. И не было времени лучше, чем это, когда с парнями приключилась неприятность, что Лука даже выронил Обжору из рук.
Только появившись на свет, лягушка сразу же приметила своего возлюбленного, и новый приток сил позволил ей пулей вылететь навстречу своей судьбе. Лука успел заметить лишь зелёную вспышку, прежде чем почувствовал нечто неприятное, холодное и слизкое на своих губах.
Именно в этот момент Касьян вылез из кустов, увидев перед собой нелицеприятную картину. С отвращением он был вынужден наблюдать, как лягушка смачно засосала Луку, после чего отскочила от его губ, прыгнув на стоящий рядом пенёк. Ещё в полёте её маленькое тело засияло ярким зелёным светом и, достигнув своего пика, сразу же погасло, открыв взору кардинальные изменения в лягушке.
Наблюдая за всем этим, Касьян приметил ключевую перемену в принцессе. Во время свечения её аура начала трансформироваться, постепенно ослабевая. И хоть могло показаться, что данный процесс весьма пагубный, на самом деле подобного было невозможно избежать, ибо изменения были слишком кардинальны.
В данный момент на пеньке сидело совершенно другое существо – настоящая принцесса, чей статус подчеркивала золотая корона, инкрустированная зелёными изумрудами. Повернувшись к шокированному Касьяну, она надменно заговорила:
– Вот видишь, плебей, я настоящая принцесса, – она указала на корону, ныне украшающую её голову, дабы подчеркнуть правдивость своих слов. – А ты мне не…
Но принцессе не дал договорить разъярённый Лука, который, схватив ближайший к нему предмет – Обжору, со всей дури ударил по ней, раздавив лягушку насмерть. Подняв статуэтку над пеньком, от её задницы отвалился расплющенный маленький трупик, и даже корона оказалась напрочь искорёжена.
Парни с шоком уставились на лепёшку, чей триумф столь прискорбно и постыдно окончился жирной точкой… Жирной золотой пятой точкой. Вскоре труп лягушки во второй раз вспыхнул зелёным светом, распавшись на множество огоньков, мигом собравшихся в корону, которая ещё совсем недавно украшала голову принцессы.
Появление навыка также не оставило парней равнодушными, однако никто не рвался поскорее забрать его себе. Первым оправился от увиденного Касьян, ибо особо-то никак и не пострадал. Встав и отряхнувшись, он ободряюще сказал подростку:
– Можешь взять себе… Ты заслужил.
Услышанное привело Луку в чувства, но он не стал трогать корону, вместо этого начав плеваться во все стороны. Лишь после он спросил у Касьяна:
– Ты же сражался с ней. Как думаешь, что это за навык?
– Скорее всего, трансформация в принцессу, – ответил Касьян, но увидев выражение Луки, начал додумывать возможности. – Она контролировала утопленниц и могла управлять живым телом, как марионеткой. Если навык связан с этим, то он будет стоить хороших денег.
Посмотрев неверующими глазами на Касьяна, Лука уточнил:
– Ты серьёзно? И ты мне его отдаёшь?
– Оххх… – печально вздохнул Касьян, обращаясь к парню. – Неужели я так сильно похож на человека, который не в состоянии сделать хоть что-то хорошее? – Лука хотел было вклиниться в монолог, согласившись с высказыванием, но сделать этого ему не позволили. – Я понимаю, через что тебе пришлось пройти, да и ты сделал какой-никакой вклад в победу над этим Олицетворением, так что навык твой.
– Это действительно совершенно на тебя не похоже… – всё же Лука высказался на этот счёт.
Огорченный столь грубым замечанием, Касьян решил наказать подростка за неосторожные слова:
– Ну раз ты так настаиваешь, то можешь потом вернуть что-нибудь с аналогичной ценностью.
– Хорошо-хорошо, спасибо, – быстро согласился Лука, поняв, что совершил глупость и не желая услышать очередное условие. – Только скажи, насколько этот навык может быть полезен?
– Очень, – спокойно ответил Касьян, повышая ценность короны в глазах парня. – Тебе же самому не придётся сражаться.
После такого заявления Лука начал смотреть на навык горящими глазами. Действительно, мысль о геройстве в авангарде у него даже не проскальзывала, так почему он должен отказываться от возможности передать эту ношу кому-нибудь другому, кто будет не в силах отказаться?
Сглотнув в предвкушении, Лука всё же сдержал порывы руки схватить корону, для надёжности спросив кое-что ещё:
– И последний вопрос… Риск оправдан?
Понимая, что подросток имел ввиду вероятность интегрировать в свою душу мусорный навык, Касьян поспешил его успокоить, ибо прекрасно понимал, насколько дело серьёзное:
– Определённо. У тебя всё равно нет возможности воспользоваться услугами оценщика, да и тот всегда с радостью обманет тебя, – быстро всё обдумав, Касьян добавил. – К тому же тебе может не успеть попасться хоть сколько-нибудь полезный навык…
– Спасибо.
Поблагодарив Касьяна, Лука больше не мялся на пустом месте. Схватив корону, он сразу же получил уведомление от системы с предложением интегрировать навык, на что не раздумывая согласился. На сей раз, будучи участником, а не сторонним наблюдателем, Лука увидел, как корона начала быстро таять, впитываясь в его руку, и когда процесс закончился, ничего не успев понять, он упал в обморок.
