Текст книги "Cyberpunk 2077 "

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

У Джека же с одной стороны была вся эта наркоманская дребедень, а с другой имелось четкое логичное ядро личности. Этакая рабочая лошадка разума, отвечавшая за дела. Именно там Джек хранил инфу, планы и самые важные секреты.

Черт, а ведь из меня вышел бы офигенный психолог или психиатр. Мог бы свою теорию составить, изнутри исследуя как работают человеческие душонки. Однако увы – обнулять народ в этом мире выгоднее, чем вправлять им мозги. И вместо терапии Джек получил прожарку синапсов, а я часть его знаний. Управился за почти рекордные минут пятнадцать.

Когда очнулся, то уже звучали выстрелы. Это творилось где-то в подъезде. Я устремился туда.

Бекка стояла на лестничной клетке, стреляя куда-то вниз. Оттуда ей тоже отвечали.

– Сказал же будить меня, если все плохо! – крикнул я, снимая с разгрузки гранату.

– Так все круто! – возразила Бекка.

– Пошла нахуй, сука! – донеслось откуда-то снизу.

Видимо текущий оппонент Бекки не был согласен, что «все круто».

Прежде чем я успел бросить гранату, Бекка выдала ещё очередь и снизу раздался истошный вопль.

– Охуенная пушка, чум! Просто охуенная! Ты посмотри на них! – радовалась девушка. – Я такое только в мультиках видела!

Я глянул вниз. Там лежали два тела, страшно изувеченные разрывными пулями и кислотой. Один несчастный ещё немного шевелился. Попадания «Геркулеса» действительно могли создавать в мягких тканях дыры, чуть дымящиеся и почерневшие.

Надо было дельтовать. К Животным скоро будет подкреп, если ещё не приехал, да и копы могут нагрянуть.

Я заглянул в квартиру. Зайдя во вторую спальню, откинул матрас. Под ним был припрятан небольшой кейс. Тревожный чемодан Мауссера. Кредитные чипы, важная инфа, немного налички.

Одно удовольствие грабить тех, кто находится за гранью закона. Они сами выводят свои активы в серую зону и максимально конвертируют в нал или чипы. Никаких зомби-посетителей банков не надо. Красота.

Затем я ещё раз наведался в комнату, где обнулил Джека. Отошёл к стене и сделал несколько прицельных усиленных выстрелов в голову наемника. Опустошил магазин, сменил его и, прежде чем окончательно распрощаться с Мауссером, закинул в комнату зажигательную гранату. Тут же врубилась система пожаротушения, но горючая смесь успела накрыть тушку наемника. Запечется как следует. Это всё на случай, если его захотят хорошенько вскрыть с подробным исследованием мозга. Теперь там все прожарится так, что даже под микроскопом сложно будет разглядеть специфические повреждения мозга.

– Уходим, – бросил я Бекке, покидая квартиру.

– Уже⁈

– Да.

Я активировал автопилот машины и она подкатила к дому. Через камеру в автомобиле увидел как к нам мчится микроавтобус. Вероятно подкрепление животин. Когда мы выскочили из дома, микроавтобус уже затормозил, распахивая двери. Оттуда высыпало четверо бойцов стероидной банды. Судя по виду и объему мускулатуры далеко не элита. Видать Джек поскупился на топовый тариф охранного предприятия Зоопарк.

Перезагрузка оптики, перезагрузка оптики.

Высунувшись из подъезда, я тут же укрылся обратно. Несколько умных снарядов из «Палицы» впились в стену, потеряв цель. Я присел, снова высовываясь из укрытия.

Бекка же наоборот рванула вперед. Запустив Сандевистан, она пробежала вдоль припаркованных машин, стреляя на ходу.

Скрипты уже сработали и враги получили проблемы с обзором. Благодаря вирусной составляющей эта версия перезагрузки оптики распространялась между громилами рядом. Тут же их настигали ужасные боеприпасы «Геркулеса». Крики и вопли заполнили улицу. Брызги крови, смешиваясь с порошком из токсичных пуль, превращались в кислоту.

Водительская дверь автобуса открылась. Оттуда начал вылезать кто-то очень крупный неопределённого пола. Я дважды выстрелил из «Наваждения» в силуэт, усилив второй выстрел. Водитель воспринял этот и ужасающие крики товарищей как знак судьбы. Решил, что сегодня не его день. Возможно что-нибудь там с Меркурием или Хрустальный Дворец заслонил родовую счастливую звезду. В общем, он прервал маневр вылезания из машины, сел за руль и газанул. Вскоре автобус умчался куда-то вдаль, размахивая распахнутыми задними дверьми.

– Какая же охуенная пушка! – снова восхитилась Бекка.

Да. Эффективно и эффектно. Однако против всего металлического она будет работать плохо, а ещё каждый выстрел сука как автограф. Слишком уж оружие редкое и специфическое. По Джеку никто плакать не будет. Расследования можно не опасаться. А вот на дело с очень серьезными ставками эту машинку лучше не брать. Если, конечно, не хочешь специально брать на себя ответственность.

Машина мчала нас в Нортсайд. Там мы сделаем несколько пересадок и остановимся на квартире у Ребекки. Закрыв глаза, я сосредоточился на тех данных, что удалось извлечь из Мауссера. Там все было более чем шикарно. Имена фиксеров, наёмников, бандитов и теневых дельцов. Контакты с продавцами оружия, подпольными клиниками, продажными копами, мелкими фиксерами. Джек несколько лет провёл в бурлящем море уличной жизни Найт-Сити. Уличной жизни и уличной смерти. Скользил по самой грани дольше, чем многие его коллеги. Огромный риск, однако и платили хорошо. Ему удалось скопить практически полмиллиона, ныне раскиданные по разным хранилищам. Где-то треть была в чемоданчике.

Черт возьми! Знал бы сколько у него денег, занялся бы им раньше. Кроме заработков, убийств и вечеринок, я извлек из памяти Джека информацию об одной крупной сделке, которую наёмник готовил несколько месяцев. Процесс уже был запущен. Однака Джек выбыл из игры и его место могу занять я.

Решил не тянуть, прямо из машины набрав интересующую меня персону. Можно подумать, что это слишком подозрительно. Сам завалил и тут же вписался в сделку. Однако не думаю, что смерть Джека будут подробно расследовать, а даже если станут, то сами договорённости Мауссер нигде не афишировал. Кроме того, если полиция таки начнёт копать, то благодаря собранным знаниям я примерно понимаю к кому обращаться и сколько это будет стоить. Недорого на самом деле. Корпорации Джека не прикрывали, а желающих избавиться от него по городу толпы.

Поэтому я спокойно набрал номер и дружелюбно произнес:

– Мистер Урбан? Добрый вечер.

«Добрый. Мы знакомы?»

– Мы не знакомы. Пока не знакомы. Я звоню по поводу клуба на пересечении Корпорейшнс-стрит и западной Кольцевой. Кажется, вы заинтересованы в его продаже, верно?

«Вы про „Седьмой круг ада“? Продаю, но сейчас я уже веду переговоры с потенциальными покупателем. Вы опоздали на пару недель».

– Какая жалость, – вздохнул я. – Вы рассматриваете торг?

'Боюсь нет. Договорённости у нас слишком четкие, а покупатель из тех людей, что не любят шутить. Понимаете о чем я?

– Да. Конечно. Я не буду настаивать, но если покупатель вдруг передумает, то наберите меня. Можно записать меня как Ви.

«Хорошо. Не сильно надейтесь, но буду иметь вас в виду».

– Благодарю. Удачи.

Я разорвал связь.

– Ты клуб собрался купить⁈ – с удивлением осведомилась Бекка.

– Ну да. Сам плывет в руки да и место памятное.

Источник дохода из этого клуба так себе, но как солидная штаб-квартира для фиксера сгодится. На второе Посмертие не претендую, хотя со временем фиг знает. Денег Мауссера на покупку клуба мне должно хватить и даже что-то на обустройство останется.

С приятным закончено. Переходим к сложному. Я написал Виктору такое сообщение:

«Привет. Можешь мне устроить типа случайную встречу с Мартинесом?»

«Привет. Могу наверное, но зачем такие сложности?»

«Если внезапно напишу или позвоню ему, то это будет слегка подозрительно».

Плюс появится шанс светануться в поле зрения СБ. С меня вроде бы все взятки гладки, но мало ли. Лучше встретиться сразу в реальности. Без созвонов.

«Хорошо. Придумаю что-нибудь и наберу тебя».

Славно.

«Значит так…» – мысленно приказал себе я. – «Дэвид это для разминки. Затем надо разгрести наши проблемы с Люси. Сделать первый шаг к этой пропасти, над которой я сплел когда-то мост из паутины лжи».

Глава 54

Прошло два дня после моей встречи с Джеком. За это время кроме занятий в спортзале и стрельбе в тире я успел посетить двух наставников по фехтованию.

Первый был довольно известен в городе. Записывал видео, выступал с лекциями, давал много рекламы. Это был невысокий пожилой японец с минимальным количеством имплантаций. Держал свое додзё недалеко от Корпорейшн-стрит. За две с половиной тысячи он мне долго и красиво рассказывал про философию, ката, разные стили. Иногда даже что-то показывал. Медленно так. Технично.

Толково преподавал и историю знал хорошо, но чем дольше длилось занятие, тем больше мне казалось, что этот мастер специализируется не на уличных самураях типа меня, а на скучающих богатеях в поисках духовного роста. Я, конечно, тоже не беден, но скучать мне не приходится от слова совсем.

Вторым наставником был чернокожий бывший наёмник по имени или кличке Хэш. Почти старик, который выглядел так будто пережил апокалипсис или даже не один. На военного образца киберлимбе, заменявшим правую руку, куча следов от пуль и царапин от холодняка. Левую часть черепа занимала грубо врезанная пластина, начищенная до блеска. Правую покрывали ожоги. Короче весь битый-перебитый. Принимал у себя в гараже, переделанном под мини-спортзал. Несколько кустарных манекенов для отработки атак, резиновое покрытие пола, горы барахла по углам и постеры старых фильмов на стенах. Никакой тебе восточной философии, если не считать плакатов фильмов «Бусидо».

Говорил про философию Хэш тоже мало, время от времени он прерываясь на долгий хриплый кашель.

– Беда с легкими? – спросил я.

– Если бы… В семьдесят первом попал под сетевую атаку мудаков из Пасифики. Эти декоголовые мне прям вжарили. Только второе сердце спасло, но с тех пор весь барахлю.

Боевой опыт это хорошо. Как раз то, что мне было нужно от наставника базового уровня.

– Так о чем мы…– почесал живую часть головы бывший наёмник. – Зачем вообще в семьдесят шестом махать мечом, когда есть столько пушек? Реально неплохих пушек. Ну это красиво, скажет кто-то и будет прав. Как можно сразу показать, что ты стильно гуляешь по грани? Зарезать мужика с пулеметом или дробашом.

– Если в спину, то с удовольствием, – ответил я. – Лицом к лицу… Это реально стиль, но только вот не мой стиль.

– Агат! Вот и второй плюс. Холодняк тихий. Не бесшумный, но тише чем ствол с глушителем. Есть, конечно, беда, что люди орут, когда их режешь. Это надо приноровиться, чтобы отпускать клиента без лишних мук и визгов.

Я вспомнил как недавно разделался с охранником Мауссера. Скрипт амнезии и один взмах моноклинком. Все заняло пару секунд. Это не только красиво, но быстро и тихо.

– А ещё современный холодняк при хорошем хроме может быть очень травматичным, – продолжал старик. —

Любой «берсерк» бесполезен, если сразу нахер срубить бошку. Моноклинки режут броню, которую не возьмут многие пули и осколки. Хороший ЭМИ-шокер может показать какому-нибудь боргу, что он где-то по жизни ошибся, ставя себе столько хрома. Кароче, много фишек. Если правильно чипануться и подобрать меч поострее, то будешь раздавать королевских пиздов, пока дробь в упор не словишь.

Последний пункт весьма важен.

Однако надо прикинуть какую роль холодное оружие играет в моем боевом потенциале. Начнем с общего анализа. Что я в целом могу? Мой боевой потенциал раскрывается на трёх уровнях.

Во-первых, моя задача планировать операции, руководить другими участниками и осуществлять дистанционную сетевую поддержку. Это мой стратегический уровень.

Во-вторых, у меня есть оружие дальнего боя, быстрый взлом и гранаты. На средней дистанции от меня тоже имеется польза. Если взять снайперку или целевую винтовку, то можно доставать противников очень далеко. Ну а пистолет у меня всегда с собой.

И наконец ближний бой. Что меня в нём интересует? Схватки в тесных помещениях, тихие убийства, стычки с теми, кто сам сразу подскакивает на ближняк. Видали мы таких. Мириам Леви, Уэсли Хант. Собственно для трех подобных ситуаций мне холодняк и нужен.

Освоить фехтование и тогда получается я что-то умею на всех трех уровнях: стратегическом, в дальнем бою, ближнем. Откровенно слабых мест не останется.

– В Найт-Сити на мечах особо не помахаешься, чумба, – продолжал рассказ старик. – Красивые финты это для фильмов типа Бусидо. Что реально освоить нужно прежде всего – иайдо. Это у джапов так называется искусство сука резко атаковать. Мгновенное поражение врага с изначально убранным в ножны клинком. Вот представь, что базар съезжает куда-то не туда.

Старик поднялся и встал напротив тренировочного маникена с кучей зарубок в районах жизненно важных мест. Хэш положил правую кибер-руку на простенький вакидзаси в сильно потертых ножнах.

– Вы стоите близко. Очень близко. Заранее оружия в руках нет, – описывал ситуацию наставник. – У тебя меч и ещё что-то, у него пушка в кобуре. Если приноровиться, то можно резануть ублюдка в одно движение, да ещё с его линии огня отшагнуть.

Хэш слегка согнул ноги и едва заметно скрутили корпус для выпада. Затем он слегка обнажил клинок, как бы угрожая, но через мгновение уже был нанесён простой горизонтальный выпад в шею манекена.

– Это типа первая ката.

Ката – приём или некая типовая заученная ситуация, которые надо отрабатывать. Собственно, японские стили фехтования состоят из неких основных принципов школы и конкретных ката, их реализующих.

– Он… – Хэш указал на манекен. – Небось постарается не вынимая из кобуры шмальнуть в живот, если стоите близко. Поэтому в идеале корпус надо увести тоже. Как-то так.

Бывший наёмник продемонстрировал тот же прием, только уводя корпус чуть влево.

– Джапы из якудза и просто фанаты холодняка как только не изгалялись в свое время. У одного были спец ножны. Они сука раскрывались. И даже вроде как мечу добавляли ускорение. Другой чум специально носил дерьмовые ножны и в одно движение прорезал их моноклинком. Все, чтобы выиграть долю секунды. Вроде бы фигня, но и такая фигня иногда решает.

Пока Хэш вещал, мне пришло сообщение от Виктора:

«Ви, сегодня сможешь? Пацан будет у меня через двадцать минут. Продержу его час или больше».

Я глянул на своего потрепанного жизнью сэнсея и спросил:

– Ничего если дельтану сегодня пораньше?

– Да без проблем, чум. Деньги твои. Я выебываться не буду. Не мастер из Шаолиня. Во мне философии и на пять строк не наберётся. А че? Заказ какой-то? – спросил он с любопытством профи, давно оставившего дело, но любившего узнавать подробности о нынешних уличных разборках.

– Нет. Личное. Просят одному молодому человеку мозги вправить. А то, говорят, не вывозит.

– Ну это святое дело, – пожал плечами Хэш. – У меня много раньше чумов было. Ребята – шик. Все померли уже. И многие по такой херне, что даже стыдно рассказать. Так что мозги вправлять надо как можно скорее.

– Согласен.

И я отправился в клинику Виктора типа случайно встречаться с Дэвидом Мартинесом. Интересно, следят ли за ним? Уверен, что какое-то устройство-трекер входит в его импланты, а вот наружное наблюдение это уже хрен знает.

В любом случае по дороге в клинику я обращал внимание на публику. Никого подозрительного не засек.

– Невидимая огненная звезда упала на наш город и поразила башню в центре! – вещал уличный пророк, размахивая руками. – Астральное море бурлило и пенилось, когда ужасный дух из адского воинства пришел за женщиной-рептилией из клана Арасаки. Корпоративные разборки скажете вы. Нет! Это лишь малая часть той тайной войны, что идёт между повелителями загробного мира и техно-некромантами из далекого космоса!

Удивительно, но среди потока этого бреда можно было уловить очертания реальных событий. Возможно, у пророка Гэри, действительно, есть дефектный имплант в голове, способный регистрировать чьи-то переговоры либо процессы из Киберпространства. Правда эти знания приходят к нему уже обращенные в фантасмагорический бред. Однако иногда стоит к нему прислушиваться. Или даже профинансировать исследование этого феномена. Но пока Мартинес.

Поздоровавшись с Мисти, я спустился по лестнице и заглянул в помещение клиники. Дэвид ещё полулежал на кресле. Кажется, был под наркозом. Виктор обернулся, подмигнул мне и жестом предложил подождать. Да без проблем.

Пока я стоял в ожидании мне позвонил владелец «Седьмого круга ада».

– Что вы говорите? Не выходит на связь несколько дней? Какая жалость… – невозмутимо говорил я. – Мое предложение в силе, но рассчитываю что вы не станете повышать цену относительно прошлого клиента. Давайте тогда встретимся как-нибудь на днях и…

– Мистер Ви? – Дэвид наконец покинул кабинет Виктора, начав подниматься по лестнице.

– Завтра вам перезвоню, – произнёс я, прежде чем разорвать связь и обернуться.

Дэвид стоял на ступень ниже меня, но казался даже чуть выше. Про ширину плечей вообще молчу. Диву даешься, что с человеком могут сотворить технологии этого мира и как быстро они способны провернуть подобные метаморфозы.

– Привет. Гляжу ты из спортзала не вылазишь?

– Скорее от риперов, – вроде бы спокойно, но как-то безжизненно произнес Дэвид, поднимаясь выше. – До свидания, мистер Ви.

– Постой! – возразил я, замешивая в голос как можно больше дружелюбия. – Спешишь на работу?

– Да нет, – пожал плечами парень, останавливаясь и, словно задумавшись, добавил: – Никуда уже не спешу.

Что-то в его тоне было реально не так. Не могу величать себя отменным психологом, но видать жизнь уронила восходящую звезду СБ на холодный и мокрый асфальт.

– Вот и славно, – с улыбкой ответил я. – А давай-ка зайдем куда-нибудь. Перекусим, поговорим.

– Зачем?

Хм. Вопрос одновременно резонный и странный. Мы с Дэвидом, конечно, не кореша, но общие события прошлого имеются. Так что посидеть где-то вместе не кажется странной идеей. Похоже, что кто-то немного растерял социализацию. Эмоционально окаменел.

– Так будет лучше, – расплывчато ответил я. – Для нас обоих.

– Хорошо. Давайте, – не стал спорить Мартинес.

Возможно, ему просто не очень-то хотелось идти домой.

У меня уже заранее был выкуплен целый зал в кафе неподалеку. Оставалось только подрулить туда. Прошлись пешком. Поначалу Дэвид молчал и я немного подтолкнул его завязать разговор.

– Есть ли вопросы?

– Куда устроились? Какая корпа?

– Никуда, – ответил я.

Это, кажется, немного удивило парня. Ну да, не похож я на бомжующего безработного. И прикид не дешёвый, и киберлимб явно стоит десятки тысяч эдди.

– Я фрилансер. То есть свободный копейщик. Вот хожу теперь и свободно тыкаю этим самым копьём куда можно. Куда нельзя тоже тыкаю, но после надо быстро убегать.

– Наёмник?

– Скорее посредник, но иногда и наёмник. Впрочем, стреляю редко. Больше ради удовольствия.

Мы добрались до полупустой закусочной, усевшись на самые задние ряды. Я заказал пару стаканов пива и закуску, Дэвид три бургера, целую бадью фри и газировку. Можно подумать, что это расстройство пищевого поведения в связи с депрессией, но, думаю, его вымахавшая тушка просто требует прорву калорий.

– Ну и как тебе Арасака спустя несколько месяцев? – спросил я.

Дэвид прекратил поглощение бургера, сделал неопределённый жест и… ничего не ответил.

– Может, какие-то вопросы возникли? – продолжал я прощупывать почву. – Что-то непонятно? Я, конечно, больше не в штате, но проработал дольше твоего. Разные процессы видел изнутри.

– Вопросы? – Дэвид нахмурился. – От них никакого толку. Только голову зря забивать.

– Что ж… наверное многие в СБ сочли бы такой ответ достойным. Зачем вопросы, когда есть приказы? Но вопросы это проявление интереса к миру. В твоем возрасте они должны возникать.

– Может просто нахер их? – с уставшим безразличием ответил Дэвид. – Я делаю свою работу. Вы делали свою работу. Выполняли приказы, как тогда на квартире у воровки.

– Ну вообще-то нет, – улыбнулся я. – Это не было моей работой и никаких приказов у меня не имелось.

Мне надо было как-то зацепить его. Отыскать в этой горе мускулов, хрома и разочарования хоть одну искру любопытства.

– Даже так? – в голосе Мартинеса таки промелькнула тень удивления. – А зачем тогда вы вмешались?

– Увидел возможность. Вся эта веселая поездка с Когтями и разборки на квартире изначально принесли мне выговор с горькой добавкой в виде убытков тысяч на сорок. Однако по итогам остался в большом плюсе. Ты, кстати, тоже. Я сделал ставку. Она сыграла на все сто.

– Но вас все равно уволили и чуть не убили, – мрачно ответил Дэвид.

– Увы. Этот момент не связан ни с тобой, ни с той моей авантюрой. Я никак не мог повлиять на ту ситуацию. Конфликт начальства.

Интересно, слушают ли нас сейчас через импланты Дэвида? Или, может быть, у него активна функция записи? Я начал потихоньку сканировать парня, заодно улавливая сигналы вокруг через Киберпространство. Что-то кажется есть.

– Никак не мог повлиять… – повторил за мной Дэвид, невидящим взглядом шаря по столу, словно среди солонок и салфеток где-то притаились виновные в его горе.

Нет, Дэвид. Не там ищешь. Один из них сидит прямо перед тобой, а другая, должно быть, крутит руль где-то между Найт-Сити и Пустошами. Если нас вообще, конечно, можно обвинять. Его подруга сама примерила на себя маску живой мишени. Поймать пулю, предназначенную Сью Абернати, и было её задачей. Девочка справилась. Впрочем, Сью это не сильно помогло. Возможно, именно данный факт так гнёт парня. Одно дело, храбрая жертва во имя чего-то. Другое дело, жертва напрасная.

– Вик передал мне слова Глории про тебя и то покушение, – произнёс я. – Ты сделал всё, что мог. Не вини себя.

– Сделал… Только нахера⁈ – наконец его прорвало на реакцию. – Мы защищали её, рисковали собой, а потом…

– Все сделали вид, что ничего не произошло, – закончил я. – Им резко стало плевать на Абернати и её смерть.

– Да!

Дэвид аж хлопнул руками по столу, от чего тот жалобно скрипнул, а посуда затряслась. Хозяин заведения осуждающе глянул на нас из-за обшарпанной стойки, но промолчал. Я ему хорошо заплатил.

А Дэвид явно «фонит». Сигнал от него идет четкий, но зашифрованный. Попробую взломать несколько таких пакетов.

– Тебя такое отношение коллег удивляет и злит. Значит, Дэвид, ты просто не очень понимаешь что такое корпорации.

– А кто-нибудь понимает? – зло возразил Мартинес. – Все несут разную чушь.

– Многие понимают. А нести разную чушь их прямые должностные обязанности. Они за это деньги получают, – усмехнулся я.

– Вы это можете объяснить? Без чуши. Вы ведь уже не на зарплате.

– Да с удовольствием, но начнем издалека.

– С детства отца Сабуро? Я это недавно проходил.

– Давай на время отбросим конкретные фамилии и бренды. Представь себе, инопланетян.

– Серьёзно? Они существуют?

Видать я наслушался Гэри, раз выбрал именно такой пример.

– Без разницы существуют или нет. Просто представь каких-то чужаков, вообще не знакомых с нашим миром, которые прибыли к сюда и хотят определить доминирующую форму разума на планете. Инопланетянин осматривается, собирает данные, потом делает выбор. Как ты думаешь, кого он назовет?

– Ответ: «люди» слишком простой… – вполне верно задумался Дэвид. – Корпораты? Финансисты?

– Это тоже простые ответы, – ответил я. – Они не очень изящно намекают, что корпы не люди. Думаю, многие анархисты бы с тобой согласились. Им нравится демонизировать пиджаков. Но с моей точки зрения корпы вполне себе люди и проблема вовсе не в них. Ещё варианты?

– Искины?

– Они не доминируют. По крайней мере пока. Ты изначально шел в правильном направлении, но ответ чуть сложнее чем кажется. Доминирующая форма разума на Земле не корпораты, а сами корпорации. Понимаешь в чем разница?

– Но… То есть корпорации это как существа? Живые?

– Сущности. В каком-то смысле живые. Не удивляйся. Это не бред и не эзотерика. Подумай, что такое искин. Это особым образом организованная информация записанная на носитель. Причем носитель может меняться или их может быть очень много. Искин не биологическое существо, но он «живет», развивается, меняется. Теперь представь корпу не как как коллектив людей, а как набор информации. Иерархии, правила, счета, инструкции, обязательства, договоры, права предписания и так далее. Это всё в какой-то момент становится первично по отношению к людям. Возникает своего рода информационная система. И она тоже «живет» по своим принципам. Корпы для этой системы такой же носитель информации как чипы, сервера или бумага. Как только деталь ломается – её нужно просто заменить, записав на новую ту же информацию.

– Хорошо… – выдохнул Дэвид, пялясь в тарелку с остывшей картошкой. – Это что-то меняет?

– Конечно. Эта точка восприятия меняет все. Как только ты начинаешь рассматривать крупные компании подобным образом, тебе становится ясна логика их работы. Проблема в том, что историю у нас тут преподают, мягко говоря, дерьмово. И дело даже не в каких-то искажениях фактов. Ты видел когда-нибудь как люди средневековья рисовали людей античности?

– Нет.

– Они изображали древних греков и римлян рыцарями. В тех же доспехах, что носили их современники. И дело не только в снаряжении. Люди в средние века не могли представить, что общество когда-то было устроено иначе. С нами тоже самое. Мы представляем королей чём-то типа президентов, рыцарей как нынешних военных, купцов как бизнесменов и так далее.

– Но они не были такими?

– Конечно нет. Тогда не существовало таких сложных форм организации. Банда и семья – вот две естественные формы объединения людей. Король раненного средневековья ближе к главарю Валентино, чем к Розалинд Майерс. Так всё началось. Выкинь сотню людей на необитаемый остров и они разобьются на небольшие группы. Банды, семьи, компании друзей.

– Как та компашка Мейна?

– Да. Это наш базис. В нем не нужны сложные правила или должностные инструкции. Но человечество меняется. Не столько биологически, сколько организационно. Возникают новые формы объединения: сначала государства, религии и армии. Затем корпы. Твоя проблема в том, что ты пытаешься воспринимать это в терминах семьи или дружбы. Но все сложнее и одновременно проще. Корпа – большое информационное существо. Люди – арендованные носители.

– У кого арендованные?

– У нас самих. Корпа покупает наше время и место в голове. Сломался один носитель – нужно купить ещё. Во многих современных корпах сам человек не имеет значения. Имеют значения его полномочия, функции, должностные обязанности. Та самая информационная «плоть» корпорации. Именно поэтому в один месяц все могут превозносить какого-то директора, а на следующий закопать его в пустыне и превозносить другого, чтобы снова закопать через полгода. Потому как в сущности они превозносят не человека, а функции, возложенные на него. Смена носителя на это не влияет.

– Так получилось с Абернати?

– Именно. Какой смысл мстить за директора по особым операциям? Он жив и будет жить пока существует такая функция, а человек под неё найдётся. Тем более сейчас. Специально или нет, но корпорации изменили мир под себя. Дешевая рабочая сила, минимальная стоимость человеческой жизни. Легко менять отбракованные носители.

– И что будет дальше? Вечная конкуренция? Или кто-то победит и… может быть… наступит мир? – с некоторой надеждой спросил парень.

Похоже старые нормальные эмоции зашевелились где-то глубоко внутри, пробивая мрачный холод недавних потерь. О мире заговорил. Но я, пожалуй, его обломаю. В смысле не с чувствами, а с надеждой на мир.

– Победа одной корпорации будет ещё хуже.

– Но почему?

– Сейчас прогресс и гуманизм существует только на стыке противоречий больших игроков. Гонка вооружений заставляет их что-то изобретать. Людям иногда дают подачки, чтобы выгодно выделиться на фоне конкурентов. Если же победит одна фракция, то, помяни моё слово, они попытаются максимально заморозить такую ситуацию, а лишних ученых начнут расстреливать как вредителей. Войны же просто заменят охранительские репрессии. Жертв меньше не станет.

– Значит надежды нет? Этот мир навсегда останется в дерьме?

– Не знаю. Я не умею предсказывать будущее. – дальше семьдесят седьмого года по крайней мере. – Человечество нескольких раз трансформировалось. Были времена лучше, были хуже. Возможно, корпы это ещё не наш конец и за их эпохой уже маячит нечто совсем иное.

– Маячит… – повторил за мной Дэвид, смотря в окно, где неон разгонял сумерки, а народ возвращался по домам с работы. – И сколько ждать? Что делать сейчас?

– А не надо ждать, – ответил я. – Просто врубись в ситуацию и выбирай, что тебе нужно. К чему лежит душа.

– Предлагаете мне уйти из Арасаки? Не продлевать контракт с СБ?

– Уйти? – усмехнулся я. – Нет. Кто ж тебя такого отпустит?

К тому моменту я расшифровал пакеты сигналов. Вроде бы медицинские показатели плюс геолокация. Разговоры не слушают? Возможно, но лучше перестраховаться.

– Ты можешь остаться и пересмотреть свои взгляды, – ответил я, одновременно формируя защищенный канал трансляции. – Корпа никогда не станет твой семьёй и друзей там надо искать очень осторожно. Ожидать, что либо они ударят тебя в спину однажды, либо начальство выкинет их или даже захочет уничтожить твоими руками. Но есть и плюсы. Корпорации готовы много платить таким уникумом как ты.

Так. Защита и обход протоколов обнаружения готовы. Я продолжал говорить о преимуществах службы, улыбаясь, а перед глазами Дэвида уже должна была возникнуть пылающая надпись:

«Из Арасаки ты можешь только сбежать».

Глава 55

Огненная надпись висела перед глазами Дэвида секунды четыре. Столько, чтобы он мог ее четко прочитать и понять. Мартинес слегка побледнел. На его лице отразилось смятение, которое тут же сменилось маской ложного спокойствия. Он старался взять себя в руки. Подавить возникшие эмоции, поглубже загнав их в массу хрома и мускулов, в которую превратилось его тело.

– Когда вас уволили, то пытались убить… почему? – спросил Мартинес.

Тут стоило быть аккуратнее. Не слишком раскрывать мою горячую ненависть к Абернати, иначе парень вполне может сделать далеко идущие выводы насчет покушения.

– Из контрразведки сложно уйти одним куском, – усмехнулся в ответ я. – Слишком много профессиональных секретов может просочиться наружу. Однако мне повезло. Моя бывшая и ныне покойная начальница не считала меня слишком опасным субъектом. Не стала вносить в расстрельные списки Арасаки. Мое устранение перепоручили, так сказать, частному подрядчику. Иначе говоря наемникам.

– Кому-то типа Мейна?

– Ну да. Как я уже упоминал, это довольно терпимый сценарий. За мной не охотилась СБ как за дезертиром. Не пересылали информацию в полицию.

– Это сильно хуже наёмников?

– Конечно. Плюс наёмников тоже в таких случаях могут послать. Когда ты на высокой позиции в расстрельном списке, то преследование становится тотальным.