Текст книги "Cyberpunk 2077 "

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

– Как тебе Смэшер?

– Я могу стать таким же?

– В плане хрома? Возможно. В плане личности… Не знаю. Смэшер был таким и до хрома. А может, был даже ещё хуже, – ответил я. – В этом городе многое решает сила. Сейчас ты не смог спасти людей. Станешь лучше и начнёшь сам определять результаты полевых операций.

– Значит стану, – уверенно ответил парень.

Он не сломался. Просто получил неприятный урок, но сумел его переварить.

Попрощавшись с Мартинесом, лег спать.

Следующий рабочий день прошёл без особых проблем. Из интересного был только разговор с Лукасом Костой. Обычно бразилец вообще не выходил за рамки самых простых формальных фраз, одобренных протоколом. Однако пока утром вез меня на работу, телохранитель спросил:

– Обдумали предложение Службы Безопасности, мистер Прайс?

– Пока ещё думаю, – соврал я.

– Сотрудники не так часто переходят из отдела в отдел, но случается.

Это, наверное, была самая длинная фраза, что я слышал от Лукаса за этот месяц. Неужели его начальство с СБ интересуется моим решением? Хм. Нехватка раннеров у них там что ли?

С этого дня я начал потихоньку забивать на задачи, откладывая их в долгий ящик, который придётся разгребать кому-то другому. Больше был занят выкачкой файлов.

На случай если меня придётся вытаскивать, нужно будет ещё нанять кого-нибудь из Посмертия. Люси я доверяю, но не хочу слишком ей рисковать. Она будет запасным вариантом. Подкреплением.

Вечером я собирал вещи. В основном был занят тем, что отправлял данные в виртуальные хранилища или отвозил жёсткие диски в анонимные ячейки. Вроде бы пока никаких дел с Европейским Космическим Агентством наш отдел не ведет, но надо поторопиться.

Следующий рабочий день. Последний или предпоследний. До семнадцати часов все шло без проблем, но потом…

Меня вызвала Абернати. Казалось бы, что такого? Начальник отдела вызывает одного из своих подчиненных. Однако ранее Ви почти не общался с директором по особым операциям. Дженкинс быстро определил Винсента в свои пешки или даже офицеры. Артур был вторым центром силы в отделе, пытаясь урвать себе чуток независимости от директрисы. Пока у него это с горем пополам получалось.

Что ж… Послушаем госпожу директора. Тем более выбора у меня особо нет.

Вскоре я оказался на пороге кабинета Абернати. Пришлось сдать оружие и пройти сканирование. Кажется, щепка Люси сработала. Двое личных охранников директора не спрашивали у меня ни про странный лёд, ни про левый хром.

Двери разъехались, впуская меня в логово корпоративного монстра, питающегося душами своих сотрудников. Сьюзан сидела за высоким столом, дополнительно приподнятым с помощью постамента из черного стекла.

Строгое женское лицо с черной помадой на губах. Оно могло бы показаться красивым, если бы не выражало смесь ледяного презрения и жестокости. Не мазахист я. О строгой начальнице в латексе не фантазирую.

Ярко-синие глаза женщины были слишком насыщенного цвета для обычных человеческих. Они сверкали в тусклом освещении кабинета как драгоценные камни.

– Проходите, мистер Прайс. – пока ещё спокойно произнесла Сьюзан.

Кресла для посетителей здесь не наблюдалось. Я встал на ромбовидный тревожно-красный ковер, навевающий ассоциацию с эшафотом.

– Вашу карьеру лихорадит, – с некоторым злорадством и скрытой угрозой отметила Сьюзан. – Странные взаимодействия с другими отделами, непонятная самодеятельность, пренебрежение инструкциями.

Я даже спорить не стал. Бесполезно. Это наезд из разряда «ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать». Абернати мастерица по части докопаться по поводу и без.

– Молчите, Прайс? Нечего сказать?

Я скоро исчезну. Выпорхну из этой проклятой башни и осяду на просторной кровати неприметной квартирки рядом с красивой девушкой. Бывайте, ихтиандры хуевы. Так что можешь плеваться ядом сколько влезет, Сьюзан. Я знаю, что ты покончишь с собой в следующем году.

– Если на меня поступили жалобы или…

– Брось, Ви. – усмехнулась директор, изображая что-то типа снисхождения. – Также тебя, вроде бы, называют? Все твои серые делишки у меня на карандаше. Тесно в корпоративных рамках?

– Мы как отдел контрразведки… – начал было я, но Сьюзан снова меня перебила.

Какая же у нее отвратительная манера общения. Интересно, это она специально тренировала или само так получается?

– Якшаешься с Когтями, убиваешь фиксеров, грабишь их дома, – Абернати цокая покачала головой. – Ведешь себя как мелкий гангстер… Но если честно, мне плевать, – вдруг «смилостивилась» директор. – Я догадываюсь чьи больные идеи и неправомерные приказы толкнули тебя на этот путь. Твои проблемы лишь симптом болезни, Ви. Я же собираюсь покончить с источником заражения и ты мне в этом поможешь.

Ого. Вот значит как? Что-то сомневаюсь.

Между мной и столом Абернати спустился голографический экран. На нём замелькал текст грамотно составленного заявления. Составленного, кстати, от моего имени. В нём «я» пытался донести до вышестоящего руководства, что мой непосредственный босс Артур Дженкинс организовал несколько сетевых атак на партнёров Арасаки, а затем приказал мне обнулить Кэнтаро Окамуру. Убрать свидетеля наших пакостей.

– Дам тебе время все изучить, а затем подпишешь.

Что-то последние дни меня в Арасаке пытаются убедить подписывать всякую фигню.

– Артур продвинул меня на текущую должность. Я обязан.

– Допустим. А я продвину тебя дальше.

Ага. Продвинешь. До самого края доски продвинешь и щелчком лакированного ногтя отправишь в пропасть.

Дженкинс был тем ещё обмудком, но ценил лояльных и достаточно отмороженных сотрудников. Он готов рубить с плеча за пределами корпы, однако держится за своих любимчиков в отделе. Абернати – абсолютная противоположность. Ради сохранения фасада внешнего приличия она готова пожертвовать любым сотрудником. Всех «своих» она воспринимает как расходный материал с очень ограниченным сроком годности.

Поэтому идти у неё на поводу физически опасно. Вот поставлю я сейчас подоспись, а дальше исчезну. Реально исчезну без появления нового Ви где-то на улицах. Абернати же потом заявит, что Дженкинс дескать и от меня избавился, заметая следы.

– Мне нужно больше времени, – наконец ответил я. – Дайте день или два.

Дайте день или два и я сбегу. Однако Абернати лишь повысила градус давления.

– Дженкинс идёт ко дну и тянет тебя за собой. Это единственный шанс, Ви. Времени у тебя не осталось. Подписывай здесь и сейчас.

Мдэ. Тетя не знает слова «компромисс».

– Госпожа директор, вы предлагаете мне очень рискова…

– Я предлагаю тебе не сдохнуть, – оборвала меня Абернати. – Ты пока отказываешься. Я недостаточно убедительна, Ви? Надо было приставить к твоей пустой башке пистолет?

Ох. Конфетно-букетный период закончился? Переходим к прямым угрозам.

В потолке было заметно две турели, а где-то в смежных комнатах дежурила охрана. Громилы, которые подчинялись напрямую Сьюзан.

Спокойно. Едва ли она попытается убить меня прямо в кабинете. Слишком грязная и грубая работа для Сьюзан Абернати. А вот сегодня-завтра вечером за пределами работы? Вполне.

Да плевать. Я уже на низком старте. Надо лишь перетерпеть эту экзекуцию и сваливать.

– Снова нечего сказать?

– Верно, – ответил я с полуулыбкой. – Не может же добросовестный сотрудник пререкаться с начальницей. Я лишь попросил несколько дней на раздумье. Подобные решения стоит принимать с холодной головой.

– Твоя голова скоро может принять температуру окружающей среды, – язвительно заметила Абернати. – Роспись. Последний шанс, Прайс.

Нет. Я не верю, что сотрудничество с ней может привести хоть к чему-то хорошему. Как и Фарадей, Абернати на завтрак есть своих «союзников», а закусывает доверчивыми дурочками.

– Нужно время. День-два на подумать, – упрямо повторил я.

– Шагай отсюда, Прайс. Не люблю, когда у меня на ковре валяются трупы, – с пренебрежением ответила Абернати, махнув ладонью с черным маникюром. – Пусть тебе кажется, что ты ещё жив, но это ошибка восприятия.

Вот блин и поговорили. Валить! Валить из кабинета и Арасаки в целом.

– Доброго дня, директор, – ответил я, спеша покинуть логово корпоративного монстра.

Иди на хуй, Сюзан. Это ты скоро сдохнешь, а я ещё поживу.

Вернулся к своему столу, стараясь выкинуть из головы наезды этой суки. Плевать. Хватит с меня корпоративных игр. Я хочу свои. Игры, в которых смогу быть шахматистом, а не пешкой на доске.

И тут меня вызвал Артур. Что ж, ожидаемо. Наверное как-то прознал о моем визите к Абернати.

Вскоре я был в кабинете Дженкинса. Тут меня встретили заметно дружелюбнее, но Артур явно был на нервах. Стоял у панорамного окна, заложив руки за спину. Вечер золотил стекла лучами заходящего солнца. Среди небоскрёбов площади корпораций сновали ави.

– Чего это стерва от тебя хотела?

Сказать правду? Опасаюсь, что это спровоцирует Дженкинса на попытку убийства Абернати раньше времени и тогда потечет говно по трубам. Не-не-не. Дайте мне пару спокойных дней, чтобы свалить.

– Пыталась настроить против тебя, разумеется, – без подробностей ответил я. – Но хер кто поверит её обещаниям.

– До сих пор находятся идиоты, – мрачно возразил Дженкинс. – Садись Ви.

– Что-то случилось, Артур? – спросил я, уже ожидая услышать про Франкфурт и Космический Совет.

– Случилось? Дохрена всего случилось, – ответил корпорат, тоже садясь за стол. – Ещё с Осаки эта сука стоит надо мной, приставив пистолет к башке. Но не убивает. Я ей пока нужен. Делаю вещи, на которые у неё духу не хватает.

Это называется оставить козла отпущения для грязной работы. Думаю, сам Артур тоже догадывается, почему Абернати его ещё терпит, и что у этого терпения есть срок годности.

– А чего от тебя хотели сбшники?

– Будешь смеяться, но предлагали перейти к ним.

– Ты же не согласился?

– Нет. Конечно, нет.

– Хорошо, – кивнул Артур. – Сманивать людей из отдела в отдел то ещё мудачество.

Он будто ещё что-то хотел сказать, но взял долгую паузу, разглядывая меня.

– Она достанет нас обоих, Ви, – уже заметно тише произнёс Артур. – Достанет рано или поздно. Мы должны действовать первыми.

Одновременно с этим Дженкинс положил на стол толстую пачку наличных и пластиковый мини-кейс. Я уже понял, что сейчас произойдёт.

– Возьми щепку.

Я открыл мини-кейс, по центру которого лежал чип. Вложил его в свободный разъем и перед глазами замелькали данные. Имена, фотографии, таблицы.

– Здесь всё, что я собрал на неё. Биометрика, медкарты Травмы, фамилии всех близких ей людей: шофёра, начальника охраны, любовницы, мужа любовницы. Сделай так, чтобы Абернати больше никогда не создавала нам проблем.

Эти слова… Они почти идеально совпадали с репликами из памяти о будущем. Но как? Ещё рано! Или мое вмешательство опять изменило цепочки событий. Например, Дженкинс, зная о моих связях с бандами, решил действовать раньше. Использовать это против соперницы. Или же события ускорила успешная операция по внедрению червя в Хрустальный Дворец? Или ещё какая-то ниточка спутала остальные, изменив узор на плетении судеб… Да похер на причины. Сейчас важно только одно… Знает ли Абернати о заговоре против нее? Если да, то меня будут убивать уже сегодня.

Глава 23

Сьюзан Абернати. Сорок два года. День рождения двадцать девятого октября – сообщила мне медкарта. Дальше шла информация об охране. Четыре телохранителя из службы безопасности круглосуточно. Смены по двенадцать часов.

– Работу должны сделать люди не из корпорации, – продолжал описывать предполагаемое убийство Дженкинс. – Плати только этими наличными.

Наличные это хорошо. Они у меня точно не пропадут.

– Надеюсь, ты не в пустую на улицах ковбойствовал. Найди людей, которых хорошо знаешь. Понятно?

– Конечно. Все так и сделаю.

– Ну тогда жду от тебя хороших новостей. Возьми мое ави. Так будет сложнее отследить твое перемещение по городу. Смотри не подведи меня.

Я кивнул и забрал деньги. Биомонитор показывал повышение пульса. Волнуюсь слегонца. Не ждал я этих событий так скоро. Теперь надо покинуть башню и аккуратно свалить, однако степень опасности ситуации пока непонятна.

В память о будущем Абернати не так уж и старалась прикончить Ви. Просто хотел избавиться от пешки бывшего соперника, когда Дженкинс был уже мёртв. К Ви послали порочку громил, но встретив минимальное сопротивление те отступили.

Меня же Абернати уже пыталась убить через Окамуру. Два покушения провалились. Ещё и тот замес на заводе. После такого меня уже никто не примет за беззащитного офисного сидельца. Стоит ожидать более основательно подхода.

– Ви! – на выходе из кабинета Дженкинса меня с приторной интонацией приветствовал Фрэнк Ностра.

– Ты ещё в Найт-Сити? Разве тебя не посылали в Кейптаун? – удивился я.

– Рейс перенесли на пару дней, – пожал плечами корп. – Ходил какой-то слух, что ты переходишь в СБ.

– Не. Ерунда, – отмахнулся я, одновременно пытаясь считать всё подозрительное с поведения Фрэнка. – Мне предлагали, но Дженкинс слишком рассчитывает на меня. Не могу его подвести.

– Лояльность? Это здорово. Нет, правда. Хотя не уверен, что Дженкинс это тот человек…

Я старался потихоньку двигаться в сторону ангара с ави, но Фрэнк увязался со мной.

– Он, конечно, успешен, как и все психопаты, – продолжал Ностра. – Но, говорят, последнее время окончательно слетел с катушек. Знаю, ты не особо любишь Абернати, однако она умеет всегда держать себя в руках.

– А знаешь, что она ещё держит в руках, Фрэнк? Твои яйца. И однажды она сожмёт их так, что тебе не понравится. Бывай Ностра. У меня дела.

– Ладно. Ты это… не пропадай, Ви.

От последних его слов по спине прошёл холодок. Он что-то знает? Шпионил сейчас для Абернати? Черт разберет. Я уже стоял перед ангаром с ави. Авторизация, дверь открылась и внутри…

– Просим прощения, мистер Прайс, – дорогу мне перегородил СБшный техник в красно-белом защитном комбинезоне. – Поступила информация о заражении транспорта вирусом. Ближайшие несколько часов ни одно ави из этого ангара не вылетит. Проводим диагностику. Воспользуйтесь машиной.

Совпадение? Нет, блядь. Не бывает таких совпадений. Они отрезали мне относительно безопасный путь из башни.

Я покинул ангар, чувствуя как бешено колотится сердце. Ощущал себя словно в осаде. По сути так оно и было. В башне пока безопасно, но вечно торчать здесь нельзя, а на улицах уже могут поджидать убийцы.

Я спустился на два этажа ниже. Лучше держаться сейчас подальше от офиса контрразведки. Найдя относительно укромный уголок в одной из комнат отдыха, я пересчитал деньги. 45800. Думается, это мой последний гонорар от корпорации Арасака.

Затем написал по шифрованному каналу Люси.

«Меня сегодня будут убивать. Встречайте там, где виделись в прошлый раз. Как можно скорее. Будь осторожна».

Попробовать нанять кого-нибудь из Посмертия? Надо бы. Не факт, что успею, но пока я в башне, меня едва ли завалят прямо посреди коридора. Может быть, задержаться тут и дождаться ответа от фиксера? Я снова начал настраивать связь, но в этот момент мне пришло корпоративное оповещение:

«Винсент Прайс, вас вызывает в свой кабинет директор по особым операциям Абернати».

Вот значит как… Не дадут мне отсидеться. Ещё недавно я рассуждал, что Абернати не станет убивать меня посреди своего кабинета. Возможно, это правда. Непосредственно убивать не станут. Отрубят и вывезут куда-нибудь за город. На свалку, например.

Надо съебывать. Сейчас или никогда.

Я направился в сторону лифта. Присоединился к потоку сотрудников других отделов, глазами постоянно выискивая опасность. Представлял как откуда-то вынырнут двое или трое рослых агентов, чтобы вытащить меня из толпы. Пока ничего. Пока живем.

Всё же прилюдно устраивать скандал и толкучку чревато проблемами. Не дай хромовые боги я ещё стрелять начну. Карьеру Абернати это, конечно, не похоронит, но проблем создаст. Нет. Меня будут убивать «за кадром». В закрытом кабинете, темном переулке или моей квартире.

Пока спускался перевёл всё деньги, кроме двадцати тысяч на подставной счет Люси. Двадцатку оставил для такси и прочих важных расходов. Должно хватить. Надо вызывать либо топовый тариф Деламейна, либо боевое такси, которое обеспечивает охрану клиентов в дороге. Остановился на первом варианте. Взял полный вип-пакет за шесть тысяч. Деламейн явно приедет быстрее. Если верить воспоминаниям о будущем, то топовый тариф может умчать даже от погони сил Арасаки.

На улице уже начинало темнеть. Город зажигал свои огни, но мне сейчас не до его неоновых красот.

Машина, действительно, прибыла быстро. Три минуты. Ощущая, как колотится сердце, я выскользнул из башни. Охрана на выходе меня не остановила. Уже хорошо. Так. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Я уже видел впереди корпус роботизированного такси. И в этот момент дорогу мне заслонила белая тень.

– Пораньше ушли с работы, мистер Прайс? – спросил Лукас Коста.

– Ушел с работы? Да как же! – нервно усмехнулся я. – Нет. Оперативный выезд.

– Машина вас ждет, – Лукас приглашающим жестом указал на черный внедорожник Арасаки.

На лице бразильца были черные очки и маска ледяного спокойствия. Ни единой эмоции.

– Нет-нет, – криво ухмыльнулся я, отходя в сторону. – Не такой у меня оперативный выезд, чтобы можно было явиться при полном параде. Важна секретность.

– Значит арендуем автомобиль, – кивнул Лукас.

Я пятился в сторону Дела, а Лукас явно не собирался отставать. Черт.

– Не надо. Я уже вызвал такси. Подожди меня у башни. Вечером довезешь домой.

– Как скажите, мистер Прайс.

Бразилец наконец-то отлип от меня. Фух. Значит он не от Абернати. Ладно. Я как можно быстрее сел в такси. Только услышав голос искина ощутил некое подобие спокойствия. Ещё повоюем.

Машина аккуратно стартовала, унося меня прочь от черного силуэта башни корпы. Вернусь ли я туда? Надеюсь, что очень не скоро. Ибо сейчас меня там ждет только смерть и, возможно, мучительная. На всякий случай набрал Дженкинса. Тишина.

Думаю, Артур уже мёртв или прямо сейчас очень хочет умереть пока разряды тока проходят сквозь его тело.

Я проверил, что у меня было из снаряжения. Арасака JKE-X2 Кэнсин «Наваждение», Юкимура, две ЭМИ-гранаты, лёгкий броник, армированный комбез, две шпионские камеры, круглый инжектор и стимуляторы самореанимации. Хороший набор. Не зря таскал его с собой.

Как там говорилось в японских пословицах? Даже, если меч понадобится один раз в жизни, носить его стоит всегда.

Я заполнил круглый инжектор препаратом против нейронного шока. Поместил устройство в специальный кармашек под комбез в районе левого бедра.

Пришло зашифрованное сообщение от Люси.

«Ви, мы скоро будем. Не возвращайся на квартиру! У дома ждет машина без номеров. Езжай сразу на место встречи».

Спасибо за беспокойство, конечно, но даже в мыслях не было ехать на квартиру. Нет у меня больше квартиры. И работы в корпе тоже нет.

– Артур, блядь… – выдохнул я, криво улыбаясь лысому образу искина. – Не мог пару дней подождать. Я ведь хотел свалить тихо.

Сердце билось. Адреналин горел в крови.

– Вы волнуетесь, мистер Прайс? Могу вам чем-нибудь помочь? – спросил Деламей.

– Поставь музыку. Что-нибудь пободрее. Как там говорили Мальстремовцы… Хороший трек для забоя скота!

– Сейчас постараюсь подыскать подходящую музыку.

Через секунду салон такси сотрясли звук бас-гитары. Я ещё раз проверил Кэнсин. Подарок Дженкинса. Окамуру я тогда вальнул не из него, но, возможно, сегодня таки постреляю по коллегам из модифицированного пистолета. Есть, конечно, шанс что повезет. Обойдётся без стрельбы и Люси просто заберёт меня куда-нибудь подальше.

Я задал Деламейну несколько маневров для сброса хвоста. Нас, вроде бы, не преследуют… Так. Ещё чуть-чуть и свобода!

Пока машина останавливалась, я рассовал по карманам пиджака гранаты и вскоре, озираясь, нырнул в узкий проход между зданий. Уже стемнело. Над головой гудели провода и я вспомнил последний путь странного человека, которого в тупике убил невидимый ассасин.

Нет! У меня все будет по-другому. Сегодня не конец, а начало моей новой жизни. Арасака была лишь подготовкой. Своего рода чистилищем между киберадом и реальным миром.

Я остановился там, где мы прошлый раз встречались с Люси. Слева был поворот на другую улицу, сзади меня прикрывал выступ стены. Хорошо. Я поставил две шпионские камеры, а сам повернулся спиной туда, откуда пришел и стал ждать.

Секунда, две, три, десять.

Время тянулось медленно и мучительно. Пальцы вцепились в рукоять электромагнитного пистолета.

Где-то метрах ста от меня грянули выстрелы. Несколько очередей, взрыв, снова пальба. Это с другой стороны улицы. Там место не очень благополучное. Это по мою чёрную душу или обычные разборки Найт-Сити?

И тут биомонитор вывел мне очень интересное предупреждение:

«Внимание. Коды доступа не совпали», – сообщил красный текст. – «Удаленная деактивация имплантов отклонена».

Ха! Так легко меня уже не возьмёшь. Хром весь мой.

Я то переключался на себя, то прыгал по камерам. И тут…

Высокая белая фигура появилась в проулке, откуда я недавно пришёл. Снова здравствуй, Лукас. Мне вспомнился вчерашний разговор с ним.

«Сотрудники не так часто переходят из отдела в отдел, но случается…»

Эта фраза сейчас царапала мне мозги. Бежать? Нет. Я остался на месте, через камеру смотря себе за спину.

Лукас двигался практически бесшумно. Ступал вдоль тёмного проулка в белом пиджаке словно призрак. Рукой он уже потянулся за пистолетом.

Выстрел в затылок без лишних разговоров? Скучно, но эффективно. Прямо как я учил Дэвида.

Ещё шаг-другой и он обойдет выступ стены. Тогда прозвучит выстрел. Я накинул через камеру сбой оптики, сбой имплантов и замыкание. Метнулся обратно в себя. Врубил Керезников, прыгая влево за стену и одновременно с этим бросив ЭМИ-гранату так чтобы она пролетела мимо выступа стены.

Секунда, две… Синяя вспышка. Запах озона. Деваться Лукасу в проулке было некуда. Тем более под воздействием вредоносных скриптов. Я тут же вынырнул обратно, встречая врага уже лицом к лицу. Лукас трясся, а пистолет в его руке палил куда-то в стену.

Я схватился за Кэнсин обеими руками. Навелся, зажимая спуск. Мгновение и три пули с вольфрамовым сердечником одна за другой ударили по сбшнику. В голову. В упор.

Черные очки треснули. Пули крошили бронированный череп бразильца. Снова зажимаю и ещё три. Искры, кровь, фрагменты лица разлетаются.

Я стрелял до тех пор, пока не высадил обойму. Из прилива адреналина ощущение было словно убиваю впервые.

– Сука… – наконец выдохнул я, когда мой бывший телохранитель и несостоявшийся убийца замер на асфальте с развороченной дырой вместо лица. – Ну как⁈ Помогла тебе Абернати⁈ Мое место хотел занять⁈ Ну хули, занял! Сдох сегодня вместо меня.

Я сменил обойму, озираясь по сторонам. Похоже, та фраза Лукаса в машине была не про меня. Решил холодный бразильский парень сменить службу на офис. Наверное, его контракт подходил к концу. Всего то и надо было обнулить парня, которому отрубят хром. Плевое дело. Одно убийство и тепленькое кресло в контрразведке обеспечено. Но блядь не выгорело.

Мне поступил звонок от Люси. Связь по локальной сети, а значит она была рядом.

«Ви! Ты здесь? Это ты сейчас стрелял?»

«Ага. Я. Все нормально. А до этого стреляли вы?»

«Да. Та машина от твоей квартиры поехала сюда. Замутили им жаркую встречу».

«Ты там с Ребеккой что ли?»

«Не только. Сейчас будем. Но осторожнее. Кто-то из наёмников сбежал».

«Понял. Жду».

Я снова вернулся к проулку. Зашел в тень, ожидая подругу. Меня слегка мутило от Керезникова. Уже переносил его лучше чем раньше, но чтобы снять симптомы нажал на инжектор. Ввел дозу препарата. Примерно треть от общего объема в устройстве.

Значит Лукас Коста и какие-то наёмники. Абернати решила не обращаться к СБ за моим обнулением. Наверное, опасалась, что они просто меня переведут к себе. Вот и обошлась без СБ. Лукас не в счёт. Думаю, она его просто перевербовала. Когда-то бразилец спас меня во время покушения Шестых, организованного Окамурой, а по итогам погиб, пытаясь обнулить. И все по заказу той же милашки Сью.

Судьбы корпов полны странных и зачастую летальных вывертов.

Кто-то приземлился слева от меня. Прыгнул с пожарной лестницы. Я обернулся, рассчитывая увидеть Люси. Она любила появляться таким способом. Однако это оказалась другая моя знакомая. Мириам Леви собственной персоной. Её я хорошо запомнил. Красные очки-визоры, того же цвета куртка, верхняя часть лица затянута зеленой синтетической кожей с дополнительным бронированием.

На мгновение даже обрадовался знакомому лицу, но через долю секунды тревожная мысль молнией вспыхнула в сознании.

Я же ее сегодня не нанимал! Она вообще не знает меня в лицо.

Мириам Леви прожевала красную резинку, надув пузырь и сплюнув её в сторону. На ее синтетической куртке я заметил следы пуль.

«Замутили им жаркую встречу», – вспомнились мне слова Люси. – «Но осторожнее. Кто-то из наёмников сбежал».

– Тебя Ви звать? – с ухмылкой спросила Мириам.

Я вспомнил как Леви за одно использование Сандевистана покрошила четырех Когтей. Высшая, мать ее Лига. Перекупить? Есть ли шанс…

Но Мириам даже не дождалась моего ответа. Сразу выпустила клинки. Время схлопнулось. Я врубил Керезников, она Сандевистан.

Вырывание сущности, сбой имплантов, вырывание сущности, плавление синапсов.

Но моим воздействиям требовалось время, а его больше не было. Сверкнули отточенные клиники богомола. Я падал назад. Пытался уйти с линии атаки, но это было уже бесполезно.

В замедленном времени боль ощущалась иначе. Первый размашистый удар лишь слегка задел шею. Мириам хотела срубить мне голову, но поторопилась. Ничего. Времени и скорости у неё больше. На все хватит.

Я подставил левую руку в попытке выиграть доли секунды. Отточенный зазубренный клинок на отходе срезал мне пару пальцев. Другой клинок рассек предплечье. Пиджак, армированный комбез, кости. Ничто не устояло. Хлестала кровь. Медленно плыли в застывшем времени капли. Я подставлял культю под удары клинков, но и мое туловище они тоже задевали. Кромсали броник. Впивались в ребра.

Мириам была намного быстрее меня. И сильнее тоже. Хромовый монстр из Посмертия. Пока она нанесла четыре или пять ударов, я лишь подвел правую руку. Не выставлял её вперед. Нет. Целился от бедра. Зажал спуск, чувствуя как дрожит в пальцах Кэнсин «Наваждение».

Вспышка.

Мириам, наверное, могла уклониться, но не стала. Рассчитывала быстренько дорезать меня, полагая что её броня легко остановит пули. Однако каждое попадание заряженного залпа отрывало целые куски синтетики как с одежды, так и с тела Мириам.

Сюрприз!

Оружие, благодаря модификации, было связано с моим биомонитором. Когда жизнь владельца на волоске все предохранители отключаются. Заряженный выстрел становится мощнее в два раза.

Мириам мой пистолет не понравился. Наемница отскочила назад на хромовых ногах. Кусок нижней челюсти ей снесло пулей. Я целился и стрелял, а Леви легко уворачивалась.

Ей всего то надо было дождаться, когда отрубится мой Керезников или просто обойти меня с другой стороны. Казалось бы, ерунда, но это доли секунд. Капельки времени, которые стекают на чашу весов судьбы. Скрип. Чаша качнулась в мою сторону.

Мириам обходила меня слева. Замах. Клинок задевает мое плечо и тут…

Крик. Сначала замедленный, но потом Керезников заканчивается и я слышу как Мириам вопит от боли, когда виртуальное щупальце рвет ее суть на части. Затем сбой имплантов. Хром барахлит. Второе вырывание сущности наемнице будет перенести еще тяжелее.

Я уже упал на спину и стрелял лёжа на асфальте в луже собственной крови.

Наваждение дрожит в руке, выпуская пули с ошеломительной скоростью. После них в воздухе остаётся мерцающий след или это просто сбой моей оптики из-за потери крови.

Кидаю ещё два замыкания и плавление. Стреляю пока остаются силы держать руку. Сначала трижды попадаю в голову, но потом рука предательски тяжелеет. Пистолет уже кажется неподъёмным. Несколько раз стреляю в туловище, пытаюсь попасть в ногу. Перед глазами всё плывёт.

Последнее, что я вижу – Мириам Леви падает. Последнее, что я слышу – ее предсмертный крик.

Дальше мутная пелена и темнота.

«Однако неплохо», – думаю я, прежде чем отрубиться.

Неплохо для парня почти без хрома одолеть в ближнем бою такого монстра. Пусть это и стоило мне руки. Дальше надежда только на Люси. Ну и на тех медиков, к которым она меня притащит.

Несколько раз я, кажется приходил в сознание. Мне совали под нос ингалятор. Что-то кололи. Что-то кричали. Вроде бы, я видел лицо Люси. Но, возможно, это был лишь осколок сна.

Более-менее пришёл в себя, лёжа на каком-то столе. Голова потихоньку прояснялась. Тонкая красная нить тянулась ко мне сверху. От пакета с кровью к уцелевшей правой руке. Переливание? Отлично.

Туман вокруг начал рассеиваться. Из него выплыло и склонилось надо мной женское лицо. Опять не Люси, но опять знакомое. Широкое, простоватое, но вполне привлекательное лицо. Глория Мартинес. Почему она? Откуда она здесь⁉

С трудом шевеля губами, я произнес:

– Г-глория?

– Тихо. Вам нельзя говорить.

Но меня уже было не заткнуть.

– Откуда здесь… Глория… – жмурясь произнес я. – Почему? Я что в бесплатной клинике⁉ Но у меня ведь есть деньги!

Из тумана появилось второе лицо. Тоже знакомое, но уже не женское.

– Моя клиника вполне себе платная, – произнес Виктор Вектор, проверяя какое-то оборудование. – А Глория права, Ви. Молчи и спи, пока мы тут пытаемся собрать твою руку.

Я вдруг вспомнил свою последнюю встречу с рипером.

«Любви все возрасты и профессии покорны», – сказал тогда Виктор. – «Я сам думал, что уже староват для подобных впечатлений, но недавно опять начал бегать на свидания».

Джеки отправил Дэвида в клинику Виктора ещё с месяц назад или даже раньше. В принципе, Глория могла сходить и посоветоваться насчёт здоровья сына. Ладно. Мне сейчас надо о своем здоровье думать, а не о чужой личной жизни.

– Не надо руку… – с трудом произнес я. – Вырежьте там все и… Ставьте разъем… На хром.

Глава 24

Операция прошла успешно. Несмотря на обширную потерю крови, отрубленную руку и задетое легкое я шел на поправку широкими шагами. «Шел» это, конечно, выражаясь фигурально. В реальности же я пару дней валялся на кушетке в подсобном помещении клиники Виктора. Не вип-палата, но зато чувствовал себя в безопасности и визиты были разрешены. Одной из первых пришла Люси. Наконец-то мы встретились без висящей над моей головой работой. Первое, что ей сказал, лежа перебинтованный на кушетке, было:

– Люс, я хочу тебе сообщить кое-что неприятное… Только не реагируй слишком остро, ладно?

– Говори, – явно напряглась девушка, присаживаясь рядом.

– Меня… меня, кажется, уволили. Не знаю, захочешь ли ты встречаться с финансово нестабильным человеком.