Текст книги "Тигровая акула (ЛП)"

Автор книги: Лорен Ловелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Я захожу в «Лёд» и чувствую, что все взгляды прикованы ко мне. Само собой, если то, что сказал Лэндон правда, то каждый из присутствующих здесь думает, что я трахалась с Коллинсом. Господи, сама мысль об этом отвратительна. Я имею в виду, что, да, это пятно на моей профессиональной репутации, но еще хуже – на моей личной репутации. Что же я думаю на самом деле? То, что этот мужчина ужасен.

Я прохожу через группу упакованных в костюмы банкиров, и они расступаются передо мной. Улыбаюсь парням из "Элит". Дэн тут же направляется в мою сторону, его глаза прикованы к моему декольте, и на его лице играет жуткая ухмылка, как будто он думает, что успеет добраться до последней базы. Он – всего лишь умственно отсталый идиот, который верит слухам и своей удаче.

– Итак, Джорджия....

Я останавливаю его жестом руки. Обычно я пытаюсь уладить такие ситуации, вкладывая хотя бы немного такта, но сейчас я не в настроении.

– Дэн, я абсолютно точно знаю, о чем ты думаешь, и я определенно точно предпочту лизнуть белое собачье дерьмо, чем прикоснуться к твоему члену.

Выражение его лица меняется, и он бросает на меня хмурый взгляд, когда я прохожу мимо него, не обращая внимания на ухмылки его коллег. Квинн сидит у барной стойки, как обычно, разговаривая с каким-то парнем, которого я никогда не видела прежде. Она поворачивается ко мне, когда я выдвигаю стул рядом с ней. Парень задерживается около нее, и я окидываю его взглядом. Взглядом, от которого он уходит, зажимая хвост между ног.

– Ты выглядишь так, будто собираешься вмазать кому-то, – произносит подругая, прежде чем сделать глоток "Космополитена".

– Только Дэну.

Она закатывает глаза.

– Как, черт возьми, у него имеется работа, о которой, слава богу, я никогда не узнаю. Я почти уверена, что он до сих пор должен сосать мамкину титьку. – Я фыркаю, потому что так и есть. Квинн – не из банковского мира, но она общается со мной, а это значит, что и со всеми ними. Она знает каждую предысторию, каждую сплетню, кто есть кто. И она определенно бы вмазала Дэну больше раз, чем я могу рассчитывать.

Я подняла палец вверх, подавая сигнал бармену, но он даже не ответил, просто начав смешивать мартини, который я обычно заказываю.

– Итак, как сейчас идут дела с боссом? – спрашивает она с легкой ухмылкой на лице, поднося свой напиток к губам.

Господи, с чего же начать?! Я запускаю пальцы в волосы, делая долгий выдох.

– Я ненавижу его, поэтому я его избегаю.

– Ох-хо-хо, – кивает она, склоняя голову набок.

Я прищуриваюсь.

– Что?

– Ну, это на тебя не похоже, Джорджи. Такого никогда не случалось, это значит, что он, должно быть, забрался глубоко тебе под кожу.

Я фыркаю.

– Ага, но я на самом деле его ненавижу. Он – засранец.

Она смеется.

– Ты ему нравишься, – выдает она, вскидывая бровь. – Или ты, как минимум, хочешь его трахнуть. Я видела фотографии. И не осуждаю, – Она поднимает руки, шутливо капитулируя.

Я игнорирую каждое сказанное ею слово.

–Я буду избегать его, пока он не уберется обратно в Дубай, или откуда он там приехал, – говорю я, вкладывая в свою речь больше уверенности, чем есть на самом деле. Проблема вот в чем: как держаться подальше от босса? Особенно, если он решил, что не разделяет эту идею. Не так уж и много я могу сделать.

Она наклоняется ниже и шепчет:

– Он пробыл здесь четыре дня, Джорджи, и уже вьет из тебя веревки.

– Я избегаю его, – шиплю я и не знаю, кого я пытаюсь больше убедить: ее или себя.

Она приподнимает брови, делая глоток своего коктейля.

– Ты должна быть уверена в том, что делаешь. Помни, что правила не меняются просто потому, что он – красавчик. – Нет, но это та самая чертова сторона, которой все сложнее придерживаться.

Я допиваю остаток мартини.

– Сегодня я не в настроении. Хочешь уйти? – Я реально в дерьмовом настроении. Даже Квинн видит, как Лэндон влияет на меня, ни разу не встретившись с этим парнем лично. Окей, это меня раздражает.

Она хмурится, но кивает. Я точно знаю, о чем она думает. Раньше я никогда не покидала бар, потому что не хотела находиться в нем. Я оставалась, приклеивая улыбку к лицу, и болтала с членоголовыми, хотя я бы скорее назвала это "трахом", потому что именно траха от меня и хотели. Карьеру можно делать в барах и клубах Лондона также, как и в офисах.

Может быть, это все Бэнкс и то, как он игнорирует принятую в профессиональной сфере этику и нажимает на мои внутренние кнопки. Черт возьми, даже факт того, что он уже знает, где находятся эти самые кнопки. Я чувствую, как тщательно созданный мною фасад начинает трескаться, и я знаю, что мне не все равно, но прямо здесь, прямо сейчас, я не могу найти силы, чтобы вернуть его обратно. Мне нужно уйти, на случай, если я действительно решусь послать кое-кого куда подальше. Я не собираюсь так легко потерять все, что строила годами, только потому, что он нашел способ добраться до меня.

Квинн последовала за мной к лифту, и мы ушли. Я даже не уверена, что хочу отправиться в бар на Мэйфейр. Я просто хочу свалить отсюда и поехать домой. Проклятье, этот мужчина превратил мою жизнь в долбаный хаос.

Глава 12

Оставшаяся часть недели была мучительной. Лэндон появился на еще одной из моих встреч. И что бы это ни было: притяжение или нечто иное... все становится только хуже. Он продолжает искусно давить на все мои «кнопки», до предела натягивая каждый нерв в моем теле, играя со мной, будто я его марионетка. Тем не менее, каждое утро я наблюдаю, как Лэндон спокойно сидит в своем кабинете с Ангусом, пока я пытаюсь полностью его игнорировать. Внешне это работает. Я даже не смотрю в его сторону, но на самом деле всё иначе. Я чувствую его, мое тело вздрагивает от его пристального внимания. Я ненавижу это, но не могу контролировать. Это примитивная реакция. Притяжение на уровне костного мозга, настолько первозданное, что выгравировано в моем ДНК. В этом нет ничего разумного или осознанного, просто оно существует. Меня привлекает Лэндон Бэнкс. С невероятной силой. Я даже не предполагала, что такое возможно. Поверьте, я ненавижу все это. И я даю ему это понять, когда приходится пересекаться с ублюдком. Ангус наблюдает за нами, и я вижу его попытки разобраться, что, черт возьми, происходит.

Я только что вернулась в свой кабинет, после одного из неловких столкновений с ним, как раздается стук в дверь.

– Войдите! – кричу я.

Дверь открывается, и в проеме появляется голова Ангуса.

– Есть минутка?

– Конечно, – я указываю на кресло с противоположной стороны стола, и он закрывает за собой дверь, перед тем как занять место, усевшись на самый край.

Он открывает рот, чтобы начать разговор, но, не успев ничего сказать, закрывает его. Я приподнимаю бровь, ожидая услышать, что он собирается мне сказать, но он выглядит... сбитым с толку.

– Хорошо. Я не хочу тебя задеть, но…между вами с Лэндоном что-то происходит? – выдает он.

Мои глаза широко распахиваются.

– Нет! – пищу я.

Он примирительно поднимает руки.

– Я не сую нос не в свои дела, – спешит он добавить. – Все в порядке, но вы оба ведете себя очень странно, и я не хочу, чтобы ты от нас ушла, – бормочет он. – Ну, знаешь, после твоего последнего босса. – Я не рассказывала Ангусу о Коллинсе, так что он услышал что-то от Джайлса или поверил чертовым сплетням, и теперь думает, что я трахалась с Коллинсом. Прекрасно.

Я схватила стопку бумаг со стола и начала их раскладывать, просто чтобы избежать прямого зрительного контакта с ним во время этого унизительного разговора. Который только усугубляется тем, что Ангус, похоже, и сам хочет спрятаться в самой глубокой и темной дыре, которую только сможет найти.

Наконец, я поднимаю на него глаза.

– Я могу честно сказать, что не собираюсь спать ни с кем в этом здании, Ангус. Обещаю.

Он кивает, перемещая взгляд на свои колени.

– Окей, хорошо. Это... это замечательно.

– Прекрасно. Так у нас все в порядке?

Он сухо кивает, нахмурившись, между его бровей появляется складка, пока он потирает ладонью щетину.

– Если это неправда, то почему ты так с ним?

Я вздыхаю, склоняя голову набок.

– Честно? – Он кивает, ожидая, когда я открою великую тайну. – Он мне просто не нравится.

Ангус заливается смехом, запрокидывая голову и прижимая руку к животу.

– Невероятно! Я знал, что ты мне нравишься не просто так, Джорджия. Увидимся как-нибудь за ланчем, – он поднимается с кресла, застегивая пуговицы на пиджаке.

– Увидимся.

Босс кивает, отвешивая мне короткий поклон, поворачивается и выходит из комнаты. Я улыбаюсь. Ангус – странный человек, но он настоящий, и эту черту трудно встретить в бизнесе.

*** 

Я вхожу в ресторан, когда на часах восемь сорок пять, оглядываю помещение в поисках Ангуса и Джайлса. Джайлс только что продал свои Нью-Йоркские апартаменты возле парка, и у него появился неплохой задел для инвестиций. Мы хотим для него самого лучшего, так что мы с Ангусом по отдельности приготовили свои предложения.

Само собой, если у нас назначен обед с клиентом, то все должно быть на уровне. Это заведение французской кухни, расположенное как раз за углом от нашего офиса. По залу разливается современная музыка. Я вхожу в ресторан, мои каблуки слишком громко стучат по выложенному плиткой полу.

– О, как мило. Я никогда не была здесь прежде, – Комментирует идущая рядом Ева. Я взяла ее с собой потому что, ну, она спросила, может ли пойти на встречу, а я успела к ней привязаться. Это Джайлс, так что я знала, что его не будет беспокоить лишняя компания, а Ева сможет делать записи.

Я услышала Джайлса раньше, чем увидела. Его грохочущий смех заполнил комнату. Я пошла на звук к барной стойке, где он сидел с бокалом вина и разговаривал с Лэндоном. Лэндон. Какого хрена он здесь делает?

Я подхожу к ним, не обращая внимания на Лэндона, когда он смотрит в мою сторону.

– Джайлс. Как ты? – спрашиваю я, позволяя ему обнять меня и поцеловать в щеку.

– Ах, Джорджия. Просто прекрасно. Ты замечательно выглядишь. – Этот мужчина мог очаровать птиц в небе.

– Благодарю. Джайлс, позволь представить тебе Еву, она – мой ассистент.

Он берет ее руку, целуя тыльную сторону ладони, его губы изгибаются в легкой улыбке. Я закатываю глаза и качаю головой.

– Еще одна красотка, – произносит он прежде, чем повернуться к Лэндону. – Нам повезло с компанией.

Взгляд Лэндона прикован ко мне.

– Определенно повезло.

Что-то снова ворочается в моем желудке, и невидимая сила, которую излучает его тело, давит мне на грудь.

– Я не подозревала, что нам выпадет удовольствие насладиться вашей компанией сегодня, – говорю я, вкладывая в тон голоса достаточно кислоты, чтобы донести до него, что я его ненавижу.

Он одаривает меня кривой усмешкой.

– Я просто хотел застать вас врасплох, мисс Робертс.

Я негромко смеюсь и снова хмурюсь, через мгновение отвернувшись от него.

Возле нас появляется официантка в черном платье.

– Ваш столик готов. Пожалуйста, следуйте за мной.

Джайлс первым пошел за ней, и я более чем уверена, что в этот момент он пялился на ее задницу. Она ведет нас к столику прямо напротив окна. Лэндон проскальзывает мимо меня, выдвигая стул и приглашая жестом занять его. Я неохотно присаживаюсь, и он придвигает стул. Я понимаю, что он стоит прямо за моей спиной, и по моему телу пробегает небольшая дрожь, словно я жду его касания. Он отходит и садится на стул рядом. Берет бутылку вина из ведерка со льдом в середине стола и наливает бокал для меня, прежде чем наполнить еще один и передать Джайлсу.

– Спасибо, – тихо благодарю я. Ева болтает с Джайлсом, она слегка отвернулась от меня.

Мы с Лэндоном сидим молча, пока он не нарушает воцарившуюся неловкость.

– Ангус вот-вот должен прийти. Он был занят.

Я киваю, отказываясь смотреть на него.

– Хорошо.

Он наклоняется ко мне, так близко, что его руки касаются моих.

– Разве я сделал что-то, чтобы расстроить тебя, котенок?

Я поворачиваюсь к нему лицом, впиваюсь взглядом.

– Назови меня еще раз котенком, и у нас будут проблемы.

Эти совершенные полные губы растянулись в ухмылке.

– Скажи, это только меня ты так сильно не любишь, или ты так же неприветлива со всеми?

Я снова фокусирую взгляд перед собой, беру свой бокал с вином и прокручиваю его между пальцев.

– Понятия не имею, о чем вы, мистер Бэнкс. Я просто предельно ясно обозначаю границы профессиональных отношений.

– Когда имеешь дело с такой напряженной, как вы особой, границы очень важны, – произносит он, его голос пронизан весельем.

Я наклоняю голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Я не напряженная! – отвечаю резко, стараясь говорить тихо.

Он вновь наклоняется, оказываясь так близко, что я чувствую его дыхание на коже.

– Смею не согласиться, – шепчет он, его глаза скользят к моим губам. Воздух между нами накаляется, наполняя пространство предвкушением. Мое сердце вжимается в ребра, а дыхание учащается, пока моя грудная клетка не становится слишком тесной для легких.

Кто-то громко прочищает горло, я отскакиваю от Бэнкса и концентрируюсь на столе, отчаянно желая, чтобы с моих щек сошел румянец.

– Лэндон... – начинает Джайлс, вовлекая его в непринужденную беседу. Их голоса приглушены ревущим гулом в моих ушах. Это же нелепо. Он подстрекает меня, и каждый раз я поддаюсь.

– Это какая-то прелюдия? – шепчет Ева, наклонившись ко мне.

– Нет! – резко отвечаю я. Она хихикает и поднимает руки, все еще улыбаясь.

Затем Ангус разворачивается к нам и начинает рассматривать нас с Лэндоном поочередно, словно мы собираемся переспать друг с другом. О, черт. Я не в состоянии с этим справиться!

– Может, нам стоит приступить к делу? – говорю я раздраженно, хотя мы еще даже толком не начали встречу.

– Конечно, – тут же отзывается Лэндон, и его голос становится чувственным и бархатистым.

Я стискиваю зубы, ногти впиваются в ладонь достаточно, чтобы я взвыла от боли. Чувствую, как все с ожиданием смотрят на нас. Охренеть. Пристрелите меня сейчас же.

Глава 13

Сегодня пятница, и я чувствую, что могла бы исполнить свой победный танец. Одна неделя. Всего неделю назад меня впервые представили Лэндону, а я уже на грани. Я, должно быть, фантазировала, по крайней мере, раз сто о том, как нагну его и оттрахаю «Разрушителем», чтобы сделать его моей сучкой. Он вьет из меня веревки, и я уверена, он знает об этом. К счастью для меня, сегодня он отправился по делам в Бирмингем. Хорошо. Мне есть чем заняться.

У меня вышел более продуктивный день, чем вся бесполезно прошедшая неделя, и, в конце концов, я более чем готова к выходным. Я должна перегруппироваться, найти в себе решимость и выработать стратегию.

Как только оказываюсь дома, я выскальзываю из юбки-карандаш и блузки, забрасываю их в корзину для белья и отправляюсь в душ. Я позволяю горячей воде разогреть спину, расслабляя напряженные мышцы. Закончив, достаю из шкафа белое платье с вырезами по бокам. Обычно я никогда не надеваю что-то столь откровенное, но сегодня мне нужно спустить пар. Я делаю легкие локоны и наношу макияж, завершив его красной помадой.

Я встречаюсь с Квинн и Евой в баре "Лёд". Потому что, да, она спросила, может ли пойти с нами, и, честно говоря, она мне нравится. Обычно я не общаюсь близко с теми, с кем настолько тесно работаю, но ей я доверяю. Она отличается от обычной суки, способной перерезать горло.

Мы берем такси до «Мэйфейр», и начинается веселье.

"Мэйфейр Бар" – это частный клуб, хотя и не такой тихий и приватный как "Маска", но попасть в него можно только имея членство. Он находится в подвале, ниже "Q" – одного из самых эксклюзивных ночных клубов в городе. В принципе, чтобы оказаться здесь, вы должны быть кем-то важным или знать кого-то важного, иначе вам сюда не попасть.

Дверь в "Мэйфейр Бар" никак не обозначена и не подписана. Вы сами должны знать, где она находится, и для неискушенных глаз вышибала на входе похож на охранника "Q".

Вышибалу можно принять за дворецкого, одетого в безупречный черный костюм и галстук. Когда мы приближаемся к двери, он профессиональным взглядом смотрит на Квинн и Еву.

– Они со мной, – говорю я, набирая код на двери. Раздается звуковой сигнал, и маленькая лампочка на панели становится зеленой.

Мы заходим внутрь и спускаемся по лестнице со светодиодными лентами на каждой ступеньке.

– Черт, это какой-то секс-клуб, да? – спрашивает Ева, заставив нас с Квинн переглянуться.

– Нет, туда мы пойдем позже, – отвечает Квинн, вызвав у Евы смех. Она так мало знает.

Вскоре, после того как вошли в бар, мы перемещаемся в зону с сидениями. В клубе всегда темно, освещается только область над баром с ассортиментом напитков. Место, куда мы перешли, состоит из небольших круглых кабин, установленных напротив стены, каждая из которых оборудована черным занавесом, спадающим поперек входа и создающим иллюзию неприкосновенности частной жизни. Даже люстры, которые висят над каждой кабиной, покрыты черной сеткой, приглушая свет.

К нам сразу подошел и принял заказ официант. В клубе еще малолюдно. "Мэйфейр" – идеальное место, когда вы не хотите устраивать шоу и общаться с выскочками. Парни, которые ходят сюда, – большие шишки и находятся на вершине пищевой цепочки. Уж я-то знаю. Один из моих клиентов предоставил мне здесь членство в благодарность за дополнительные три процента прибыли.

Официант возвращается и ставит на столик передо мной бокал мартини и рюмку водки, для Квинн – «Космо» и тоже водку. Ева заказала две стопки водки. Я вручаю ему три пятидесятифунтовых купюры, делая намек глазами. Он кивает и достает из кармана пиджака три пакетика с белым порошком. "Мекси". Та самая причина, по которой мы с Квинн умеем так хорошо обыгрывать парней. Он блокирует воздействие алкоголя на организм, не позволяя пьянеть и становиться развязными, а также обостряет чувства.

Правило номер четыре: вы должны быть безупречны. Напиваться – никак нельзя, но не пить вообще – тоже не вариант, если я хочу сохранить здравомыслие. Выход есть – и это «Мекси», легальный кайф. Акцент делается на слове "легальный". Стоит примерно так же, как кокаин, но давно уже прошли времена, когда брокеры могли зарабатывать хренову тучу бабла и ждать, что босс закроет на все это глаза. Я беру стопку водки, снаружи стекло запотело от холода. Опрокидываю ее разом, вздрогнув от жжения.

– Я скоро вернусь, – предупреждаю я, поднимаясь из-за столика.

Я направляюсь в уборную, опускаю в сумочку пакетик с белым порошком. В каком бы настроении я не находилась, вмазать по полной – никогда не будет благоразумным шагом. Веселись так, как тебе нравится, но никогда не становись развязной, потому что, неважно как жестко они играют, никто не оценит поведение грязной и суетливой суки. Я достаю зеркальце и насыпаю на его поверхность полоску белого порошка. Подношу свернутую в трубочку пятидесятку к носу и вдыхаю, зажимая ноздри, когда откидываю голову назад. Это мгновенно обостряет чувства, разгоняя любые эффекты замедления восприятия от трех мартини и стопки водки, которую я успела опрокинуть. Я протираю салфеткой под носом на всякий случай, проверяю свое отражение в зеркале и выхожу. На полпути к своему месту я замечаю с соседнего стола доносящийся смех. Бросаю взгляд в ту сторону и подмечаю за ним четырех мужчин: все в дорогих костюмах, перед ними бокалы с виски и бутылка посреди стола.

Их лица скрыты в тени, у двоих из них в руках сигары, и дым тяжелыми клубами поднимается в воздух. На ум приходит аналогия с гангстерами. Двое из них смотрят на меня, когда я прохожу мимо, буквально в нескольких шагах от их столика. Это очень похоже на то, как хищники оценивают друг друга, пытаясь понять, насколько силен противник.

– Джорджия? – окликает один из них. Я останавливаюсь, закрыв глаза и молясь о том, что мой слух меня подводит, и этот голос не принадлежит ему.

Я разворачиваюсь, всматриваясь сквозь тени в Лэндона, пока остальные с любопытством наблюдают за нами. Я пытаюсь избегать его, выхожу в город расслабиться, и, конечно же, натыкаюсь на него в том самом баре, который предпочитаю посещать, чтобы не сталкиваться с нежелательными знакомыми.

– Лэндон. – Он сидит на круглом диване, опираясь предплечьями на стол. На нем нет пиджака, рукава рубашки закатаны, обнажая красивые руки. Я отрываю от них взгляд и поднимаю глаза на лицо. Его взгляд медленно скользит по мне, и на секунду я чувствую, как меня буквально парализует в области груди, и воздух застревает в легких. Он наклоняет голову, словно оценивает добычу.

– Почему бы тебе не присоединиться к нам, сладкая? – спрашивает один из парней. Я бросаю на него короткий взгляд. Богатые, титулованные и скользкие типы, к тому же друзья моего босса. Мне не хотелось подобного сегодня.

– Спасибо за приглашение, но я здесь не одна, – цепляю фальшивую улыбку на лицо.

– Ну, тогда бери их с собой, – настаивает он, видя мою растерянность.

Я делаю вдох и молю о спокойствии. «Не вздумай его послать», – повторяю про себя как мантру. Я начинаю думать, что у меня серьезные проблемы с терпением.

Я собираюсь озвучить еще одно оправдание, когда вмешивается Лэндон.

– Она не хочет тебе отсасывать, Беннет.

– Но она могла бы, – глумится он, выслуживаясь перед друзьями.

– Уверяю, я действительно таким не занимаюсь, – вижу признаки ущемленного мужского эго, когда улыбка медленно сползает с его губ. – Я не по членам.

Его брови взлетают вверх, и улыбка возвращается.

– Серьезно? – Ну, технически я действительно не сосу члены, вообще-то, я предпочитаю засовывать их в мужиков...

Чувствую на себе взгляд Лэндона, когда поворачиваюсь к ним спиной.

– Спокойной ночи, мальчики, – бросаю через плечо на прощание. Квинн уже успела допить свой коктейль и постукивает ногтем по столу в нетерпении, ожидая моего возвращения. Ева с кем-то болтает по телефону.

– Извините. Столкнулась с парнями, которые решили подкатить.

– Окей. Мы сейчас вернемся, – говорит она, подхватывая клатч и покидая столик вместе с Евой. Я барабаню пальцами по столу, пытаясь успокоиться. Я не знаю, что происходит. Я всегда держу эмоции при себе. Всегда. И вдруг я ловлю себя на том, что ненавижу всех. Я хочу танцевать, хочу ночь дикого секса, кое-что еще или даже все сразу. Из тени рядом со столом выплывает фигура и опускается на место, которое только что освободила Квинн. Лэндон.

– Ты под кайфом, – говорит он.

Я прищуриваюсь.

– Это законно и в любом случае тебя не касается.

Вижу, что он старается не улыбнуться.

– Просто подметил.

– Хорошо, у меня есть для тебя предложение, – говорю ему.

Он наклоняется вперед, упираясь локтями в стол.

– Я слушаю.

– Ты – мой босс. Я – твоя подчиненная. Вот. Давай не будем притворяться, что мы хотим общаться или болтать, и давай не будем делать подмечания. – Гул, мчащийся по венам, делает меня отважной, но ужас ситуации заключается в том, что я не чувствую, как балансирую на грани, высказывая ему это. Может, он мне и не нравится, но он не из тех, кого отчитывают за честность.

– Ну, я бы согласился с этим, если бы это было правдой, – говорит он.

Я хмурюсь.

– Что?

– Ты говоришь, мы не хотим общаться и разговаривать, и это неправда. Я очень заинтересован в разговоре с тобой, Джорджия. На самом деле, ты сама виновата. В какой-то момент ты образцовый сотрудник компании, но в следующий – в игру вступает настоящая Джорджия, и ты показываешь, что у тебя есть коготки.

– Ты вызываешь худшее во мне.

Он заходится в смехе.

– Нет, я просто копаю глубже маски, которую ты носишь.

Его глаза впиваются в мои, и я чувствую, как разгорается мой гнев, словно готовящаяся к прыжку обозленная кобра.

– Нет никакой маски, и это не игра. Это моя работа, моя жизнь. Ты хоть представляешь, как много я работала, чтобы оказаться там, где я есть?

Его губы сжимаются в линию.

– Могу представить.

Я смеюсь; он серьезно?

– Нет, не можешь. Каждый шаг, который я сделала, чтобы добраться сюда, был тщательно продуман. Ты хочешь знать, почему я ушла из "Элит"? Коллинс приставал ко мне. Спьяну навалился на меня в туалете на корпоративе, – я без понятия, почему рассказываю ему это. – Я не хочу быть женщиной, которая приносит домой хорошую зарплату. Я хочу быть лучшей. Разве могу я стать лучшей с боссом, который только и мечтает, как бы засунуть в меня член? – я не говорю конкретно о нем, хотя…может, и говорю. Но что-то меняется в его взгляде, и это заставляет меня задуматься о нас.

Его глаза прикованы ко мне.

– Ангус не хочет засовывать в тебя член, – его слова повисли недосказанностью в воздухе. Но я понимаю, что он имел в виду. Или, может быть, это принятие желаемого за действительное, в очередной раз исходящее от моих яичников.

– Ангус – не единственный мой босс, – говорю я смело.

Он наклоняется вперед, опираясь локтями о стол, и я понимаю, что делаю то же самое, как если бы мы были на деловой встрече.

– Ты просишь о многом, котенок. – Я не знаю, что это значит. Я ничего не прошу. Я ничего не хочу.

– Я прошу уважения.

Он поднимает бровь.

– У тебя оно есть, и, поверь, я редко такое говорю.

Я открыла рот для ответа, как вдруг появляется Квинн под руку с Евой. Его глаза прикованы к моим, выражение лица оставалось серьезным, когда он кивнул и поднялся на ноги.

– Хорошего вечера, леди, – сказал он, одарив улыбкой Квинн и Еву, прежде чем уйти.

Как всегда, я должна отпустить дыхание, которое задержала, наблюдая за тем, как он удаляется.

Квинн посмотрела ему вслед, села и повернулась в мою сторону.

– Это Лэндон Бэнкс? – пропищала она. Я кивнула. – Охренеть! – она начала обмахиваться.

– Реально? – Ева присоединяется к нам. – Я бы хотела быть его ассистентом, – сказала она. – О, не обижайся, Джи, но ты знаешь, что тебе не хватает его гонора.

Я игнорировала их обеих, наблюдая, как Лэндон исчезает в тени. Какое-то время я боролась с собой, а потом подскочила на ноги и рванула через весь зал. Он почти успел дойти до своего столика, когда я его окликнула.

Он поворачивается ко мне лицом и указывает подбородком в сторону тихого местечка за барной стойкой. Он следует за мной по коридору, который ведет к пожарному выходу рядом слифтом. Я останавливаюсь и разворачиваюсь на каблуках, скрещивая руки на груди, когда оказываюсь с ним лицом к лицу. Он внимательно наблюдает за мной, и выражение его лица ни о чем мне не говорит.

– Ты мне не нравишься, – говорю я ему.

Он смеется, складывая руки на груди, подражая моей позе.

– Почему бы тебе не сказать, что ты чувствуешь на самом деле.

– И я тебе тоже не нравлюсь, – продолжаю я.

Он поднимает палец.

– На самом деле ты мне нравишься. Мне не по нраву дерьмовый образ, в котором ты предстаешь перед всеми.

Я фыркаю, но на самом деле мне хочется кричать.

– Я не ношу фальшивых образов. Я просто мила с остальными. Это нужно прекратить, это все... недоразумение... между нами, – добавляю жестом. – Ангус замечает.

Он сокращает расстояние между нами, его губы кривятся в коварной улыбке. Я тяжело сглатываю, смещая взгляд на его грудь, избегая прямого контакта.

– Я не из тех, кто беспокоится о своем драгоценном имидже.

Я вздыхаю и щипаю себя за переносицу.

– Лэндон, пожалуйста.

Я чувствую, как его палец приподнимает мой подбородок, и замираю, когда он заставляет меня посмотреть вверх, прямо на него. Задерживаю дыхание. Он делает глубокий вдох, прежде чем убрать руку, заставляя меня скучать по его прикосновению.

– Хорошо, я прекращу, но при одном условии.

– Каком?

– Перестань заниматься ерундой. Это раздражает, ты знаешь, что это так. – Я хочу ударить его, но вместо этого прикусываю язык.

– Договорились, при тебе я всегда буду сукой.

Он смеется.

– Хорошо, объявляю официальное перемирие, – он протягивает мне руку, и я принимаю ее. Скрестим пальцы, чтобы это работало.