Текст книги "Просто моя (ЛП)"
Автор книги: Лора Павлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Я просто продолжал ее целовать. Двигал пальцами и наслаждался каждым звуком, что она издавала. Если бы я умер сейчас. Прямо здесь.
Я ушел бы счастливым.
Я мог бы остаться здесь навсегда.
Она прижималась ко мне, пальцы впивались мне в волосы. Я доводил ее до края и возвращал назад, снова и снова, желая, чтобы это длилось как можно дольше.
– Леджер, – простонала она, и я больше не мог отказывать.
Я ускорился, точно зная, что ей нужно.
– Кончи для меня, Чарли, – прошептал я ей на ухо.
Она снова откинула голову и на этот раз выкрикнула мое имя. Ее тело затрепетало подо мной, влага сжималась вокруг моих пальцев, и это было самое горячее, что я когда-либо видел. Она прожила каждую секунду удовольствия, а я впитывал их все. Запоминая каждую линию ее лица, каждый изгиб. То, как приоткрывались ее губы и розовели щеки, когда она рассыпалась для меня.
Как поднималась и опускалась ее грудь. Как сбивалось ее дыхание.
Мне было мало.
Но я знал, что взял больше, чем заслуживал.
Я убрал руку, когда наши взгляды встретились. Засунул пальцы в рот – ее глаза расширились. Я застонал.
– Чертовски сладко.
– Вау. Это было… нечто.
– Еще бы. Нет ничего лучше, чем видеть, как ты рассыпаешься подо мной. Ты в порядке?
– Я никогда не чувствовала себя лучше, – она взглянула на свою майку, у которой одна бретелька была порвана.
– Прости за это.
– А мне – за вот это, – сказала она, опуская взгляд на мое напряженное возбуждение. – Может, нам стоит что-то с этим сделать? То есть… это была ошибка? Потому что если ты хочешь сделать вид, будто ничего не произошло, как тогда, много лет назад, думаю, нам не нужно заходить дальше. Тем более когда свадьба уже на следующей неделе.
Что, черт возьми, это значит?
– При чем тут свадьба? – спросил я, приподнимая пальцем ее подбородок, чтобы она посмотрела на меня.
– Потому что ты уедешь сразу после нее, Леджер. Значит, все это закончится, верно? Мы играем с огнем.
Возможно, мне нравилось играть с огнем.
В более простом мире эта девушка была бы моей.
Просто моей.
Но мир был не таким простым. По крайней мере, тот, из которого я пришел.
11 Шарлотта
Паника хлынула по венам. Все повторялось. Я хотела его. И была почти уверена, что он хотел меня не меньше. Но он уедет. Совсем скоро.
Его бывшая все еще ему звонила.
Он возвращался работать к ее отцу.
А потом я вспомнила цветы и то, что он сказал прошлой ночью.
В голове все перепуталось.
– Чего ты хочешь от этого? – спросил он, подходя ближе, его губы коснулись моего уха.
Я не могла мыслить ясно.
Я оттолкнула его. Мне нужно было пространство, чтобы суметь говорить с ним нормально.
– Давай пойдем позавтракаем. Там и обсудим варианты.
Я поспешила в спальню. Я не могла вести такой разговор наедине с полуголым Леджером в своей ванной – через несколько минут после лучшего оргазма в моей жизни. Разве что того, который он подарил мне много лет назад.
Он и его впечатляющая эрекция могли подождать до завтрака, прежде чем мы решим, что с этим делать.
– То есть я иду завтракать с адской эрекцией? – усмехнулся он, обходя кровать, подхватывая джинсы и натягивая их.
Я в последний раз окинула взглядом его торс, прежде чем он натянул футболку. Потом я надела сарафан, схватила сандалии и собрала волосы в небрежный пучок на макушке. Заглянув в зеркало, я улыбнулась.
Мое лицо было полностью удовлетворенным.
Мне было немного неловко из-за того, что он шел завтракать с бушующим возбуждением.
Я нанесла блеск для губ, подкрасила ресницы и вывела его за дверь.
– Прости, что тебе, эм… неудобно, – я взглянула на него снизу вверх. Он надел солнцезащитные очки и улыбнулся.
– Обычно это было бы неприятно. Но, должен сказать, Божья коровка, доставлять удовольствие тебе мне нравится больше, чем себе.
Я резко вдохнула и сжала бедра.
Это что, я уже снова возбудилась?
– Ну, тогда ты первый мужчина, с которым мне приходилось сталкиваться с таким отношением.
– О, вот это я обязан услышать. Дай угадаю, парень с жуками не обеспечивал тебя оргазмами? – усмехнулся он, а я закатила глаза, когда мы вошли в кафе.
Для субботнего утра в Хани-Маунтин здесь было непривычно тихо, и я была этому рада. К тому же все и так знали, что мы с Леджером друзья, так что совместный завтрак не выглядел странно. Даже если бы мы столкнулись с Джилли, я могла бы сказать, что мы обсуждаем свадьбу.
А вот ночевка в одной постели – совсем другое дело.
И это снова вернуло меня к разговору с лучшей подругой.
Мы сели, оба быстро пробежали взглядом по меню и сделали заказ, когда к нам подошел официант.
– Нам стоит обсудить то, что произошло сегодня утром с Джилли, прежде чем переходить к нашей нынешней ситуации, – я приподняла бровь.
– Нашей нынешней ситуации? Ты так официально выражаешься, Божья коровка. Ладно, давай.
– Как ты себя чувствуешь из-за того, что она сказала о твоем отце? Он просто худший. В смысле, именно поэтому ты вчера напился, да?
– Ага. Но по какой-то причине – может, потому что я только что довел тебя до оргазма одними пальцами и теперь представляю, как ты рассыпаешься под моим языком и членом, – удивительным образом вся отцовская чепуха меня сегодня не трогает, – он ухмыльнулся, будто обсуждать подобное за завтраком – совершенно нормально.
Я почувствовала, как запылали щеки, и обмахнулась ладонью.
– Ты со всеми своими женщинами так разговариваешь?
Он фыркнул.
– Ты выставляешь меня каким-то извращенцем. Я уже не особо гуляю. Не со времен колледжа. Иногда с кем-то встречаюсь. Несколько недель, пару месяцев – ничего серьезного. Так что нет. Мы не обсуждаем, как сильно мне нравится доставлять им удовольствие. Потому что, хотя я всегда слежу, чтобы партнерша кончила первой, плевал я на чье-либо удовольствие так, как мне не плевать на твое.
У меня внутри все перевернулось, и мне понадобилась секунда, чтобы осмыслить его слова.
– Вернемся к твоему отцу. Давай сначала закроем эту тему.
– Он сволочь. Вчера я получил лучший в жизни билет в первый ряд и убедился, каким дерьмом он остается. А сегодня мне все равно. Карты у него на руках, так что я дам ему то, что он хочет.
– Ты согласишься проектировать их дом?
– Ага. Если это значит, что он даст Джилли то, чего она хочет в день свадьбы, – даже если я считаю, что он не заслуживает такой чести, – я уважаю ее желание. И, скорее всего, дома вообще не будет. Я готов поспорить, что в какой-то момент Бэмби поумнеет и пошлет его к черту. Кто знает, состоится ли их свадьба вообще? А если и состоится, я, черт возьми, спроектирую им дом. Это не будет моей лучшей работой, но я сделаю это, – он пожал плечами, будто речь шла о пустяке.
– Вот так просто?
– Вот так просто. Что дальше? Скажешь мне, что я лучший, кто у тебя был, хотя мы еще даже не дошли до этого? Поверь, ты пока ничего не видела, – он наклонился вперед и убрал прядь волос мне за ухо.
– Ты ведешь себя совершенно сумасшедше. Ты забываешь несколько важных вещей.
– Например?
– Например… мы работаем над нашей дружбой.
– К черту все это. Я был за дружбу, но теперь, когда я тебя поцеловал, я хочу сделать это снова.
– То есть ты предлагаешь дружбу с бонусами?
Он внимательно посмотрел на меня.
– Это ведь не про тебя, да?
– Скорее нет. К тому же мы живем в разных городах. Значит, это было бы разово? – спросила я, делая паузу, когда официантка подошла, поставила перед нами кофе и апельсиновый сок и ушла.
– Это не будет «раз и готово». Одного раза мне точно окажется мало.
Он провел языком по губам, и я не могла оторвать взгляд от его рта.
– Леджер, что это значит? Нам нужно все обдумать. Я не хочу, чтобы ты уехал и мы снова не разговаривали годами.
– Я тоже этого не хочу.
– Нет. Нам нужны новые правила. И на этот раз мы должны им следовать.
– А-а… я готов к поучительному моменту, мисс Томас. Озвучь правила. А я сделаю все возможное, чтобы их нарушить и заслужить наказание, – он улыбнулся, не отводя от меня взгляда, пока официантка ставила перед нами тарелки и подливала кофе.
Я задумалась о нас.
О том, как он заставил меня почувствовать себя утром.
Так, как никто и никогда.
И было бы ложью сказать, что мне не хочется большего.
Но нужно было оставаться реалисткой.
Это не могло сработать.
Когда мы снова остались одни, он взял полоску бекона и приподнял бровь, ожидая моего ответа.
– Мы больше не переходим черту. Это была минутная слабость. Часть того завершения, к которому мы пришли за последнюю неделю. Мы хотим разного. Нет смысла переходить грань, если мы знаем, что это никуда не приведет. Я очень сомневаюсь, что Джилли была бы с этим согласна. Мы и так скрывали нашу историю – зачем сейчас рисковать и расстраивать ее?
Чем больше я об этом думала, тем яснее понимала, что все нужно остановить.
– Ради оргазмов, – поддел он, потянувшись за кофе и делая глоток. – Послушай. Я знаю, что не тот мужчина, которого ты заслуживаешь. Я всегда это знал. Поэтому и держался подальше. Но это ни черта не делает мое желание к тебе слабее.
Мне было больно, что он так о себе думает. И в то же время я ловила себя на том, что мне безумно нравится слышать, как сильно он меня хочет.
– Значит, только по этим причинам мы и должны поставить точку. Сегодня у нас мальчишник и девичник. Нам не нужны неловкости, так что лучше придерживаться плана про дружбу и сделать вид, что этим утром ничего не было.
– Ладно. Если ты этого хочешь. Думаю, как ты рассыпалась для меня сегодня утром, будет подпитывать меня лет десять. Потому что это единственное, что я буду видеть, закрывая глаза, – он пожал плечами.
– Ты не можешь говорить так, Леджер.
– Я просто говорю правду, Божья коровка, – он выглядел самодовольным, будто вовсе не собирался всерьез следовать новому плану.
– Сегодня ничего не было. Друзья? – я протянула ему руку, хотя близость к нему мешала не думать о его губах на моих. О том, как его руки исследовали мое тело. О том, как его пальцы творили чудеса.
Он взял мою руку и улыбнулся.
– Ты покраснела, подружка.
– Все будет нормально, – сказала я, отнимая руку. Это называлось самосохранением. Зрелостью. Я чувствовала разбитое сердце за милю и знала, что позволить этому продолжаться – значит обречь себя на катастрофу.
Он усмехнулся, и мы доели завтрак, обсуждая планы на вечер.
Он больше не поднимал тему утра, проводил меня домой и не стал заходить. Мы договорились встретиться в Бир-Маунтин после того, как обе компании поужинают и заглянут в пару баров в городе.
Я вернулась домой, прибралась, приняла душ и начала собираться. Дилан должна была зайти ко мне, а все остальные собирались встретиться в барбекю-ресторане, который Джилли выбрала для ужина.
Сестра пришла и окинула меня оценивающим взглядом, как только вошла. Я поняла, что черная кожаная юбка и шелковый топ на тонких бретелях с нюдовыми каблуками получили ее одобрение. Да, это было сексуальнее, чем мой обычный образ. Я знала, что сегодня увижу Леджера, и, даже несмотря на нашу договоренность, мне хотелось, чтобы он счел меня красивой.
– Черт. Ты выглядишь горячо, – сказала она, бросая сумку на стол.
На ней было черное платье без бретелек и красные шпильки.
– Эм… взаимно. Мне очень нравится твой образ.
Она улыбнулась.
– Так, у нас тридцать минут до выхода, нужно еще пойти украшать стол в ресторане. Выкладывай. Ты говорила, что что-то произошло с Тобиасом?
В тумане мыслей о Леджере я пропустила шесть сообщений, пришедших глубокой ночью. Учитель физкультуры пьяным писал мне, пока я спала в одной постели с братом моей лучшей подруги. Просто спала. Разумеется.
Я показала ей телефон, и она ахнула, читая сообщения.
– Он жуткий извращенец. Этот мелкий ублюдок вечно демонстративно чешет яйца – уже одного этого должно было хватить как тревожного сигнала. А теперь он еще и написывает тебе пьяные сообщения среди ночи? И этот идиот явно тебя не знает, если думает, что тебе будут интересны его грязные тексты, – прошипела Дилан.
Да, он написал, что считает мою грудь идеальной. Его слова, не мои. Еще написал, что ему нравится моя упругая задница. И это мужчина, с которым я работала. Мы никогда не встречались. Ни разу не разговаривали по телефону. Очевидно, он нашел мой номер в школьном справочнике.
– Да. Хорошая новость в том, что теперь у меня есть идеальный повод, и отказ пройдет без неловкостей. Эти сообщения однозначно перешли границу. А раз учебный год заканчивается, к тому моменту, как мы увидимся после лета, весь этот бардак уже забудется.
– Хотелось бы верить. Жаль, что ты не пускаешь меня в понедельник в школу высказать ему все, что я о нем думаю.
– В понедельник у тебя начинается стажировка, – сказала я, разливая вино по бокалам и протягивая один ей. – Это последнее, о чем тебе сейчас стоит переживать.
– Ладно. Но я хочу услышать, что происходит с Леджером. Ты буквально каждый день с ним с тех пор, как он вернулся. И вчера вы выглядели очень уж уютно, так что давай. Без секретов, Чарли.
Я глубоко выдохнула.
– Все нормально. Мы за эти годы немного потеряли дружбу, и он хочет над ней поработать. Я по нему скучала, и мне приятно снова его видеть.
– Шарлотта Томас, – протянула она. – Я делила с тобой матку. Я видела, как вы смотрели друг на друга вчера, – промурлыкала Дилли. Она обожала докапываться до сути. Не зря ей суждено стать адвокатом.
Я рассмеялась.
– Между нами есть притяжение. Конечно, есть.
– Чего ты мне не договариваешь? О-о-о… Что-то случилось прошлой ночью? – ее рот приоткрылся, глаза распахнулись.
– Ты никому не скажешь, Дилли. Джилли выходит замуж через несколько дней. Я не хочу, чтобы что-то это омрачило.
– Обещаю, никому ни слова. Говори.
Мне было трудно со всем этим справиться. С нашей историей. С тем, что происходит сейчас. С тем, что случилось утром. С тем, что часть меня хочет повторения, а другая до смерти боится боли.
И я вывалила все это прямо там, на своей кухне, пока сестра-близнец просто слушала и потягивала вино.
– Я так и знала, что тогда, много лет назад, что-то произошло.
Я покачала головой.
– Я просто никогда не хотела об этом говорить. Я рассказала Эш и взяла с нее обещание молчать. Но все эти чувства возвращаются. А они не должны. Мне так стыдно перед Джилли. Я не могу поверить, что допустила это сегодня утром, но рядом с ним я просто не могу себя остановить.
Дилан наклонилась и стерла слезу с моей щеки.
– Вау. Не зря говорят, что один близнец – сладкий, а второй – шаловливый. Я бы кинулась на этого мужчину без раздумий. Я не понимаю, откуда у тебя это чувство вины. Но я тебя знаю. Ты всегда думаешь о том, как каждое решение отразится на окружающих, – она взяла мои руки, пока мы сидели на двух барных стульях у кухонной стойки.
– Ты гораздо добрее, чем люди о тебе думают. И ты самый сильный человек из всех, кого я знаю. Мне бы хоть часть этой силы, – сказала я.
– Ты ошибаешься, Чарли. Ты гораздо сильнее, чем тебе кажется. Я бы просто пошла ва-банк с Леджером. Зная, что ты чувствовала к нему все те годы, и запрещая себе даже говорить об этом, даже чувствовать… Ты бескорыстная. Но у этого есть цена. И в какой-то момент тебе придется взять что-то для себя.
– Кто ты и что ты сделала с моей сестрой, которая терпеть не может разговоры о чувствах?
Она запрокинула голову и рассмеялась.
– Помнишь, когда мама умерла? Ты просто закрылась в себе и помогала всем, чем могла. А я срывалась. Устраивала истерики. И ты сидела со мной в первый раз, когда я, подростком, напилась и пыталась утопить чувства в алкоголе. Ты держала мне волосы, когда меня рвало. Отчитывала, когда я вела себя как свинья. Ты такая опора для всех, Чарли. Но тебе тоже нужно заботиться о себе. Джилли не расстроится, если никто не пострадает. Она взрослая женщина. Она получила свой счастливый финал. Разве тебе нельзя получить свой?
Я резко вскинула голову.
– Дилли, он не хочет со мной ничего такого. Да, мы тянемся друг к другу. Но он не хочет семьи. Не хочет серьезных отношений. А это я. Я не про мимолетное.
– Тогда насладись несколькими днями блаженства, а потом иди и ищи своего скучного мужа. Зато ты узнаешь, что такое настоящая страсть. У тебя за всю жизнь было два бойфренда, Чарли. Ну и что, если ты позволишь себе немного веселья с парнем, которого любишь всю жизнь? Не каждые отношения обязаны длится навсегда. Люди приходят и уходят не просто так. Леджер всегда был огромной частью твоей жизни. И он чертовски горяч. Тебя к нему тянет до боли. Позволь себе это. Не закапывайся в мыслях.
– А как же Джилли? – прошептала я, качая головой.
– Если это просто интрижка на пару дней, можешь ей даже не говорить. А если выльется во что-то большее – тогда и поговоришь. Она тебя любит. Она поймет, обещаю. Вы с Леджером взрослые люди и можете принимать решения сами.
– А если он разобьет мне сердце? – вот оно. Настоящая причина моего страха. Он уедет, продолжит жить дальше, а я потрачу еще десяток лет в поисках кого-то, кто заставит меня чувствовать то же, что и он. Как и прошедшие десять.
– Ты сильная, Чарли. Не отказывайся от риска только из-за страха боли. Думаешь, папа не женился бы на маме, если бы знал, что не получит с ней «навсегда»? Черта с два. Когда кто-то заставляет тебя чувствовать себя живой, хватай это и беги. Я все еще жду человека, который заставит меня чувствовать так. А у тебя он был. Всегда был он. Так что живи моментом. Перестань думать о будущем. Позволь себе удовольствие. Тебе двадцать пять лет. Хватай быка за рога, детка. В переносном и прямом смысле. И не начинай даже про эти чертовы пионы, которые он присылал все эти годы. Этот парень тебя любит, независимо от того, что он может дать тебе на длинной дистанции. Просто наслаждайся «сейчас» хотя бы раз в жизни. Будь эгоисткой.
Я кивнула. Ее слова о маме и папе задели меня за живое. Я всегда хотела именно такой любви. Они задали слишком высокую планку. И Дилан была права. Мой отец сделал бы все снова, даже зная, что слишком рано ее потеряет.
Может, интрижка и правда была бы забавной. И если уж решаться, то только с Леджером.
С ним я чувствовала себя в безопасности.
Любимой.
Желанной.
И я его хотела.
Но смогу ли я на это решиться? Взять это для себя, зная, что потом будет адски больно?
– Так… и как вообще работает эта ваша интрижка? – спросила я у сестры, и та расхохоталась.
– Да проще простого. Он уже сказал, что хочет тебя. Никакого риска. Он уезжает через несколько дней, так что ты просто наслаждаешься этой неделей и берешь все веселье и все оргазмы, – она широко улыбнулась. – Выигрыш для всех. Никто ничего не узнает. Это будет только для тебя. Знаю, тебе это несвойственно, но делать то, чего ты хочешь, чертовски приятно. И я точно знаю, что ты хочешь Леджера Дейна.
Я обмахнулась ладонью и взглянула на телефон, после чего поднялась на ноги.
– Ладно. Сегодня не об этом. Сегодня день Джилли и Гаррета. Нам пора.
– Давай дадим этому название. Тебе же легче, когда есть план. Назовем это планом «ВОП».
– Мне вообще нужно знать, что это значит?
– Все. Оргазмы. Подряд, – она поиграла бровями.
Я протянула ей сумку с праздничным реквизитом, и она запустила туда руку, вытащив пригоршню резиновых пенисов.
– Думаю, тебе будет трудно не думать о Леджере, когда вокруг будут одни резиновые члены, – ухмыльнулась она.
Я закатила глаза.
– Разумеется, ты свернула именно туда. Ни слова о Леджере сегодня, хорошо?
Мы вышли из дома и направились к ресторану в двух кварталах, где должны были встретиться со всеми.
– Расскажи мне про того адвоката, который пригласил тебя на ужин, – сказала я, отчаянно пытаясь сменить тему. Голова все еще шла кругом.
– Известный городской юрист, сейчас здесь в отпуске. Чуть за сорок. Меня сейчас очень привлекает образ взрослого мужчины. Серебристый лис. В Beer Mountain он идти не хочет – для него это инфантильная ерунда. Он предложил полететь на вертолете в Сан-Франциско, черт возьми, на ужин.
– А если он серийный убийца? Ты не можешь лететь в вертолете с человеком, которого почти не знаешь.
– Послушай, у кого радар лучше моего? Мой особый дар – читать людей. От этого мужчины не веет убийцей. От него веет «дай я соблазню тебя бархатным голосом, хорошим вином, опытным языком и волшебным членом»…
– Дилли! – я остановилась как вкопанная. – Я больше не могу с тобой говорить о сексе. Давай сосредоточимся на вечеринке.
– О-о-о… кто-то возбужден и на взводе, и я этому только рада.
Я простонала, но, если честно, она была права.
У нее и правда был дар чувствовать людей.
12 Леджер
Я побывал на немалом количестве мальчишников и должен сказать, что самый спокойный из всех оказался у моего шурина. И я был совсем не против. Я никогда не понимал мужиков, которые готовы связать себя с женщиной на всю жизнь, но стоит поставить перед ними стриптизершу, и они тут же превращаются в студентов на весенних каникулах.
Мой отец наверняка был из таких.
Он, скорее всего, трахался на стороне в ночь собственной свадьбы с моей матерью. Он ведь сам признавался, что не хотел на ней жениться. Во время их брака он изменял ей постоянно, так что, разумеется, изменял и до свадьбы.
Когда она была беременна мной.
Мы закончили ужин и перебрались в другой бар. Алкоголь лился рекой, и через какое-то время мы собирались встретиться с девчонками в Beer Mountain.
Я не мог перестать думать об утре.
Губы Шарлотты. Ее идеальная грудь. Звуки, которые она издавала, когда распадалась для меня.
Я поправился под столом, потому что даже после двух холодных душей у меня снова стоял колом.
Я уважал бы ее желание больше этого не повторять, но какая-то часть меня знала, что это случится снова. Притяжение было слишком сильным. Оно всегда таким и было.
Я почти не пил, потому что следил за тем, в порядке ли Гаррет. Он опрокинул уже несколько шотов, говорил заплетающимся языком и всем подряд признавался, как сильно любит мою сестру. К тому же я знал, что сегодня вечером увижу Шарли, а вчера я и так уже выставил себя полным идиотом. Я не доверял себе пьяным рядом с ней и не был уверен, что смогу держать себя в руках. Если между нами снова что-то произойдет, значит, этого захочет она.
Мяч на ее стороне.
– Надеюсь, ты не взбесишься, но твой отец звонил мне некоторое время назад и сказал, что хочет заехать и угостить меня выпивкой, – Гаррет привалился ко мне и похлопал по щеке.
Отец не собирался покупать ему выпивку.
Он звонил мне несколько раз за сегодня, а я так и не перезвонил. Я знал, что все равно сделаю то, чего он хочет, и мне пока не хотелось с ним говорить. Но Джилли я сказал, что поговорю с ним, так что понимал – это неизбежно.
Я поднял глаза и увидел, как отец направляется ко мне.
– Ты мне чертовски должен, брат, – сказал я Гаррету, и он выпрямился, разворачиваясь лицом к отцу.
– Мистер Дейн. Рад вас видеть. Спасибо, что заглянули, – мужик изо всех сил старался говорить внятно, хотя был пьян в хлам. Чего он не понимал, так это того, что отцу было все равно. Ему было плевать на мужчину, за которого его дочь собиралась выходить замуж.
– Без проблем. Это за счет заведения? – поддразнил отец, и я шумно выдохнул, потому что терпеть его не мог.
– Счет оплачивает Леджер, – с гордостью заявил Гаррет. Он с трудом поднялся на ноги и объявил, что идет поссать.
Когда отец сел на барный стул рядом со мной, я впился в него взглядом.
– Щедро с твоей стороны. Бизнес, должно быть, идет хорошо?
– Это называется стабильная работа и пахать как проклятый. Полагаю, тебе это понятие чуждо.
Он хохотнул, будто мы просто два мужика, которые по-дружески подкалывают друг друга. А не так, будто я был порождением дьявола и презирал этого человека сильнее, чем когда-либо.
– Джилли с тобой говорила? – спросил он, подняв руку и заказывая бурбон безо льда.
– Говорила. Отличная идея – расстроить невесту за неделю до свадьбы, – я потянулся к миске с орешками и закинул несколько в рот.
– Выбор за тобой, Леджер. Ты хочешь, чтобы твоя сестра была счастлива, и я тоже. Но я хочу, чтобы Бренда была счастлива. Счастливая жена – счастливая жизнь.
Я резко рассмеялся.
– Это говорит мужик, который разводился четыре раза и никогда не ставил никого выше себя. Ты оставишь ее с огромной ипотекой и навесишь на нее детей, а сам смотаешься искать помоложе?
– Я не для того здесь, чтобы обсуждать, каким мужчиной ты меня считаешь. Я здесь, чтобы выяснить, уезжаем ли мы с Брендой до свадьбы или остаемся до большого дня. Ты такой весь морально правильный – посмотрим, что ты сделаешь, когда тебя заставят что-то сделать ради человека, который тебе безразличен.
Я уставился на него в полном недоумении. Он что, говорил о моей матери? Обо мне и Джилли?
О своей семье?
Разумеется, именно это он и имел в виду. Стоило ли напоминать себе, что он сказал мне, будто предпочел бы, чтобы я не родился? Что именно из-за меня ему пришлось жениться на моей матери?
– Рад узнать, что мы тебе просто были безразличны. Что ты женился на женщине, которую не любил, потому что она была беременна мной. Спасибо, что прояснил это, ублюдок. Так даже проще.
Бармен поставил стакан, и отец запрокинул голову и осушил его одним глотком.
– Так каков твой ответ, сын?
Я сжал кулаки по швам, но, уловив боковым зрением Гаррета, заставил себя оставаться спокойным.
– Я сделаю это. И ты лучше будь на этой свадьбе и веди себя образцово. Заставь ее поверить, что тебе действительно не плевать.
– Похоже, я все-таки чертовски хорошо тебя воспитал. И, пожалуйста, не думай, что я мудак, но мне нужно что-то в письменном виде о том, что ты сделаешь это до дня свадьбы. Я не до конца тебе доверяю, сын, – то, как он произнес это «сын», было мерзким и лишь усиливало мою ненависть к нему.
– Поздно для этого. Я считаю тебя полным мудаком. Пусть офис вышлет контракт по электронной почте.
Гарольду это было бы безразлично: я мог сделать этот проект с закрытыми глазами, и он не отнял бы ни часа у команды.
– С нетерпением жду совместной работы.
Он протянул руку, и когда рядом с нами встал Гаррет, я пожал ее, чтобы тот ничего не заподозрил.
– Ты уже уходишь? – спросил Гаррет. – Мы как раз собираемся к девчонкам. Джилли наверняка будет рада тебя увидеть.
Щеки Гаррета порозовели, и, когда он заговорил о моей сестре, его лицо стало по-настоящему умиленным.
– Я, может, загляну туда позже. Бренда ждет меня в отеле, так что надо отметиться у начальства, если ты понимаешь, о чем я, – он, как всегда, слишком громко рассмеялся над собственной шуткой.
Гаррет хихикнул, но при этом выглядел совершенно растерянным, не понимая, зачем тот так рано уходит.
Нико подошел ко мне, пока я расплачивался по счету. Хоук и Джейс в это время собирали друзей Гаррета, чтобы все допили и мы могли выдвигаться в Beer Mountain.
– Ты в порядке? – спросил Нико.
– Да. Просто очередная хрень с отцом, сам знаешь, – я потер шею сзади.
Мы росли вместе, и у нас обоих были паршивые отцы, так что мы не раз сближались за пивом и дурными воспоминаниями.
– Он того не стоит, приятель. Слава богу, что у Джилли есть ты, потому что этот тип никогда не думал ни о ком, кроме себя.
– Блять, это точно. Но моя сестра все еще надеется наладить с этим ублюдком отношения, так что мне приходится подыгрывать.
– Понимаю. Ты хороший человек, друг мой, – он допил пиво и поставил кружку на стойку. – Жаль, что ты не хочешь вернуться сюда. Нам тебя не хватает.
Мне тоже этого не хватало. Меня удивило, как хорошо я провожу время дома. Даже несмотря на присутствие отца, поездка получилась удачной. Обычно я заезжал сюда на день-два и сразу уезжал, так что это было самое долгое мое возвращение за много лет.
– Да, если честно, здорово снова быть здесь.
– Я же рассказывал тебе про наш бизнес с перепродажей домов. Если вдруг захочешь войти – только скажи. Мы скупаем дома и коммерческую недвижимость, и все идет отлично.
– Джейс говорил, что вы выкупили бывшую ветклинику Хантера Холла и теперь там работает Эмилия Лэнгфорд.
Он усмехнулся.
– Тут не без участия Трэвиса, брата Джейса. Они встречаются уже какое-то время, и я рад, что нам удалось устроить ее туда.
Я задумался. Мне нравилась идея присоединиться к ним. Я и так постоянно вкладывался в недвижимость, просто раньше не рассматривал Хани-Маунтин.
– Мне это определенно интересно.
– Отлично. Тогда давай договоримся о встрече, покажем тебе, чем занимаемся. Кто знает, может, когда-нибудь вернем тебя сюда на постоянку.
Я рассмеялся.
– Не уверен насчет этого, но для инвестиций мне не обязательно здесь жить.
Он кивнул, и мы вышли на улицу. Короткая дорога до Beer Mountain оказалась чертовски веселой – Гаррет начал декламировать клятвы, которые собирался дать моей сестре, расчувствовался и обнял меня не меньше дюжины раз.
Когда мы вошли внутрь, девчонки танцевали в центре бара и явно отлично проводили время. Мне не понадобилось много времени, чтобы найти ее.
Шарлотта Томас.
Наши взгляды встретились, и она улыбнулась.
Джилли подскочила ко мне и чмокнула в щеку. Ее лицо пылало, так что я понял – она тоже успела прилично выпить.
– Спасибо, что присмотрел за ним.
– Не за что, но не уверен, сколько он еще протянет.
– Да, я вижу, – она усмехнулась. – Он сказал, что папа приходил на вечеринку. Ты с ним говорил?
– Да. Говорил. Я сказал ему, что готов проводить тебя к алтарю, но понимаю, что ты хочешь, чтобы это сделал он, так что он согласился остаться. Похоже, маме Бэмби сегодня лучше.
Каждый раз, когда я лгал ей, в животе болезненно сводило.
– Что? Правда? – ее лицо полностью просветлело. – Он останется?
– Ага. Похоже, все уладится.
– Я так счастлива, Леджер. И ты снова общаешься с папой. Может, когда-нибудь мы снова станем семьей, просто в другом формате.
– Конечно. Может, ты и права, – я внутренне сжался.
Подняв глаза, я поймал взгляд Шарлотты. Она отлично понимала, что я делаю. Сочувствие в ее глазах едва не подкосило меня. Эта девушка знала меня лучше, чем кто-либо прежде. Уголки ее губ дрогнули, но тут Дилан дернула ее за руку, и они пустились танцевать под Jump Around группы House of Pain.
Следующий час я болтал с Хоуком о предстоящем хоккейном сезоне и поддразнивал его из-за того, что он снова продлил контракт на год. Каждый год он клялся, что это в последний раз. Я старался ходить на домашние матчи как можно чаще, поддерживать его, ведь они проходили в том городе, где я жил.
– Вы в последнее время все чаще бываете здесь, в Хани-Маунтин, да? – спросил я.
У них с Эверли был дом у озера и квартира в городе, где они жили во время сезона. Эверли тоже работала в San Francisco Lions.
– Ага. Нам так подходит. Нам нравится растить Джексона здесь, и Эвер хочет переехать сюда, когда я завершу карьеру. Она все равно будет работать, но хочет помогать в местной школе, чтобы быть рядом с детьми и семьей. Мы живем одним сезоном за раз. Но мы хотим еще одного ребенка, и когда Джексон подрастет, все это станет слишком сложно. Так что я думаю, еще один-два сезона и хватит. Будем жить здесь постоянно. Спокойная жизнь, знаешь ли.
