Текст книги "Просто моя (ЛП)"

Автор книги: Лора Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

27 Шарлотта

Я вернулась домой и после нескольких часов, проведенных в больнице с Нэн, Джилли и Кейли, приняла долгую горячую ванну. Прошлой ночью я почти не спала. Я была вымотана, но чувствовала облегчение от того, что с ней все в порядке. Дилли осталась у меня ночевать – она была уверена, что мне снова будут сниться кошмары, как после смерти нашей мамы.

Но я знала, что сейчас все иначе.

Это было страшно – увидеть Нэн на полу. По-настоящему страшно. Но я кое-что поняла. Я сильнее, чем все думают.

Сильнее, чем думала сама.

Потому что с ранних лет знала: я способна пережить что угодно.

Встреча с Леджером не ранила так, как я ожидала. Я поняла, что никогда его не забуду. Он был любовью всей моей жизни, и мне повезло, что я вообще испытала это чувство. Даже если мне не суждено быть с ним всегда, я знала: так, как я любила его, я больше не полюблю никого. И это нормально.

Я надела майку и джинсовые шорты, чтобы выйти на озеро на своей лодке. Я не собиралась держать каноэ привязанным к пирсу вечно только потому, что скучала по нему. Я собиралась бережно хранить эти воспоминания – изо всех сил.

Я собрала волосы в хвост и вздрогнула, когда в дверь постучали. Я заглянула в глазок и с удивлением увидела по ту сторону Леджера. Потянула за ручку и оказалась с ним лицом к лицу.

– Привет. Что ты здесь делаешь?

Его взгляд скользнул по мне снизу вверх – от ног к глазам.

– Я хотел с тобой поговорить. У тебя есть минутка?

– Да. Я как раз собиралась выйти на озеро на каноэ.

– Может, поговорим там? – предложил он.

– Хорошо.

У меня сжался живот, пальцы зудели от желания прикоснуться к нему. Но я остановила себя, вывела его из дома и повела к пирсу.

На Леджере были бежевые шорты и белая футболка. Он выглядел чертовски хорошо, и было трудно не смотреть. Он забрался в лодку следом за мной, отвязал каноэ и взялся за весла.

– Я заехал к Нэн по дороге сюда. Она сказала, что ты сегодня долго была у нее.

– Да. Я так рада, что с ней все хорошо. Это было очень страшно. Такие вещи сразу многое расставляют по местам, правда?

– Правда. Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

От того, как он на меня смотрел, у меня снова сжался живот. Плечи натягивали белую ткань, на предплечьях выступили вены, когда он тянул весла, и мы скользили по бирюзовой воде. Солнце начинало садиться, и небо окрасилось в красивые оттенки оранжевого, розового и желтого.

– Что у тебя на душе? – спросила я, откинувшись назад и закрыв глаза, позволяя последним солнечным лучам коснуться лица, прежде чем они скрылись за облаками.

– Ты.

Я замерла. Я не ожидала этого и не хотела додумывать или гадать, к чему он ведет.

– В каком смысле?

– Посмотри на меня, – его голос был твердым и серьезным.

Я открыла глаза и подалась вперед.

– Я смотрю, Леджер.

– Я люблю тебя, Божья коровка. Я был трусом, что не сказал этого раньше. Но дело не в том, что я этого не чувствовал.

Я прикусила губу и попыталась собраться. Последняя неделя была эмоциональными американскими горками. Его отъезд, инфаркт Нэн – я больше не выдержала бы.

– Не играй со мной, – сказала я, и голос предательски дрогнул.

– Я не играю. Я здесь, потому что ты – все, чего я хочу, Чарли. Мне было чертовски плохо. Я не спал. Не ел. Ненавижу свою работу.

Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Моя жизнь не работает без тебя. Ты – то, чего в ней не хватало. Чего всегда не хватало. Только ты.

Слеза сорвалась и покатилась по щеке. Соленый вкус коснулся губ, когда я покачала головой.

– Это потому, что ты подумал, что Нэн может умереть, и просто реагируешь?

Он притянул меня к себе и обнял, когда лодка слегка качнулась.

– Я ехал сюда поговорить с тобой еще до ее инфаркта. Я уже ехал к тебе. Ты не отвечала на звонки и сообщения, и я сел в чертову машину и поехал. А потом у Нэн случился инфаркт, и ты спасла ее. Так же, как спасла меня.

– От чего? – хрипло спросила я, отстраняясь, чтобы заглянуть в его темные глаза.

– От моей жалкой, одинокой жизни. Никто никогда не подходил мне по-настоящему, потому что я уже нашел вторую половину своего сердца, когда был молод. Я просто был слишком большим трусом, чтобы это признать.

– И что это значит? Ты хочешь видеться со мной два раза в месяц? – я пожала плечами, когда его ладонь легла мне на щеку.

– Это значит, что я хочу видеть тебя каждый чертов день до конца своей жизни. Я хочу, чтобы ты была последним человеком, которого я вижу перед сном, и первым – когда просыпаюсь. Я буду биться за тебя изо всех сил, Шарлотта Томас.

Я не находила слов. Слезы текли по моему лицу, когда он сделал самое неожиданное из всего возможного. Он отстранился, опустился на одно колено и полез в карман.

– У нас с Нэн была договоренность: если я когда-нибудь решусь жениться, это будет с ее обручальным кольцом. Я никогда не воспринимал это всерьез, потому что не думал, что вообще смогу так чувствовать. Но я сказал ей, что остаюсь в Хани-Маунтин, а после твоего ухода снова поехал в больницу, чтобы сказать ей, что люблю тебя. И что мне понадобится ее кольцо.

У меня отвисла челюсть. Я смеялась и плакала одновременно, изо всех сил стараясь не раскачать лодку и не свалиться в воду.

– Зачем тебе понадобилось кольцо, Леджер? – спросила я. Голос дрожал, потому что я не могла поверить в происходящее.

– Потому что когда ты наконец понимаешь, что нашел своего человека, ты хочешь начать навсегда прямо сейчас. Я знаю, что все произошло быстро и неожиданно. Я готов ждать столько, сколько тебе нужно. Но я хочу жениться на тебе, Божья коровка. Я хочу прожить с тобой жизнь. Я не хочу это ни от кого скрывать и ни от чего прятаться.

Я кивнула, пытаясь говорить сквозь огромный ком в горле.

– Я люблю тебя. Для меня это не быстро, потому что я любила тебя столько, сколько себя помню.

Он стер большим пальцем слезы с моей щеки.

– Я хочу, чтобы ты знала: после больницы я заехал в пожарную часть и попросил благословения у твоего отца. Я сказал ему, что люблю тебя с детства и сделаю все, чтобы стать для тебя лучшим мужем, если ты согласишься быть моей женой.

Я покачала головой и улыбнулась.

– Я не могу поверить, что ты все это сделал.

Он взял меня за руку.

– Я хочу спросить тебя по-настоящему, чтобы не осталось никаких сомнений.

– Хорошо, – прошептала я.

– Шарлотта Томас, ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете и выйдешь за меня?

Моя губа задрожала, эмоции накрыли с головой.

– Тебе правда нужно это спрашивать?

– Я просто хочу услышать, как ты это скажешь, – сказал он, поглаживая мою ладонь большим пальцем.

– Да. Ты завоевал меня еще тогда, когда впервые назвал меня Божья коровка.

Он тихо рассмеялся и надел на мой палец изящное винтажное кольцо.

– Если захочешь другое, мы можем выбрать. Но это тоже твое. Оно символизирует самую большую любовь, какую я знал в своей жизни. Все, чем я хочу с тобой делиться.

Я посмотрела на кольцо и покачала головой.

– Оно совершенно идеальное.

– Ты идеальная.

Он притянул меня к себе на колени. Лодка закачалась, и его губы нашли мои.

Когда мы рухнули в холодную воду, мне было все равно. Наши губы не разъединились, его руки обхватили мои бедра, прижимая меня к себе. Когда мы наконец вынырнули за воздухом, я запрокинула голову и расхохоталась.

– Это безумие. Не могу поверить, что мы женимся. Мы даже не живем в одном городе.

Он нащупал ногами дно озера, а я обвила ногами его талию.

– А, да. Я уволился. Я разве не говорил?

– Ты уволился? – ахнула я и обеспокоенно заглянула ему в глаза. – Зачем? Ты же любишь свою работу.

– Нет. Я люблю архитектуру. Люблю создавать. А мой босс – редкостный придурок. Он никогда не собирался делать меня партнером. Пришло время работать на себя.

– Мне нравится, как это звучит. Гонись за своими мечтами, Леджер Дейн.

– Самую главную я уже поймал. Все остальное – просто вишенка на торте.

Я убрала мокрые пряди с его лица и улыбнулась.

– Странно, что мы женимся, так и не встречаясь по-настоящему?

Он расхохотался.

– Мне вообще плевать. Мы ничего не сделали правильно, но почему-то у нас все работает.

– Работает, да?

– У меня есть идея. У меня намечены два проекта, но начинать их прямо сейчас не обязательно. Мы еще утрясаем детали.

– Хорошо, – сказала я.

– У тебя летние каникулы. Мы подождем, пока Нэн выпишут из больницы, и у нас будет время все спланировать…

– Что именно?

– Тот пляжный отпуск, о котором ты всегда мечтала. Давай сделаем это. Ты и я.

– Ты и я. Мне нравится, как это звучит.

Он притянул мою голову, и наши губы снова столкнулись. Это был самый волшебный момент в моей жизни. Я поняла, что жизнь состоит из взлетов и падений, но если продолжать идти вперед, ты обязательно найдешь свой путь.

А этот мальчик всегда был тем направлением, куда я хотела идти.

Мы стояли в озере и целовались, как будто время остановилось.

И мне совсем не хотелось, чтобы это заканчивалось.

* * *

Канкун, Мексика

– Как пина колада? – спросил он, когда я сделала еще один глоток своего фруктового коктейля.

Мы вдвоем лежали на большом лежаке на частном пляже в Мексике. Леджер никогда не делал ничего вполсилы. Он спланировал этот отпуск целиком. Как только Нэн выписали из больницы, а Леджер уладил все вопросы по музейному проекту и договорился с Дэном Гарфером насчет средней школы, мы сели на ближайший рейс из Хани-Маунтин.

Никто, кажется, не удивился тому, что мы решили пожениться.

Джилли подпрыгивала от радости, а Гарретт лишь качал головой и смеялся – по его словам, он с самого начала знал, что так и будет. Нэн растрогалась до слез, что стало для нас неожиданностью, и Кейли тоже расплакалась. А что касается моей семьи… папа настоял, чтобы все собрались в то воскресенье на ужин и услышали новость лично. Он не переставал улыбаться, когда я рассказывала, как Леджер сделал мне предложение, потому что единственное, чего он всегда хотел, – чтобы его девочки были счастливы.

Дилан одарила меня взглядом «я же говорила» и тут же пошутила, что она осталась последней незамужней Томас. Эверли и Вивиан обняли меня и предложили любую помощь в подготовке свадьбы, а Эшлан запрыгнула мне на шею и поблагодарила за весь тот новый книжный материал, который я ей подарила.

– Божественно. Как и весь этот отпуск, – сказала я. Мои ноги были закинуты на его, а над лежаком колыхалась тонкая белая ткань, защищая нас от части солнечных лучей.

– Я бы с радостью женился прямо здесь, но твоя семья взбесится, а Нэн вообще сорвется, – усмехнулся он.

– Да, думаю, это не прокатит. Но, если честно, мне не хочется пышной свадьбы. Джилли была так измотана, и… не знаю. У меня есть несколько вещей, которые для меня действительно важны.

– Какие? Я хочу, чтобы у тебя было все, чего ты хочешь.

– У меня уже есть, – сказала я, переворачиваясь на живот и опираясь на локти.

– И все же. Что это за вещи?

– Я хочу надеть мамино платье. Я забрала его себе несколько лет назад, и никто даже не спорил. Оно потрясающее, элегантное и идеальное. У нас есть кольцо Нэн и платье моей мамы – по-моему, это уже максимум хорошей энергии, какой только может быть у свадьбы.

Он коснулся моей щеки, проведя большим пальцем по нижней губе.

– Я тоже так думаю. Что еще?

– У меня есть жених, о котором я всегда мечтала. Я хочу, чтобы рядом были наши семьи, чтобы вокруг стояли розовые пионы, была вкусная еда и напитки. И на этом – все.

– Да? И тебе больше ничего не нужно?

– Ничего.

– Значит, делаем все просто. Только самые близкие. Если ты согласишься на тот участок земли, который я для нас нашел, мы можем устроить все прямо там. Поставить шатер, столы – все, что захочешь.

Леджер не терял времени. Он нашел потрясающий участок у озера и хотел, чтобы мы построили там что-то вместе. Он сказал, что нарисует любой проект, какой я себе представляю. Единственная его надежда заключалась в том, что дом будет больше, чем та коробка, в которой я сейчас жила.

– Что ж, мистер Дейн, у вас очень убедительные аргументы.

– Только когда речь о тебе.

– Думаю, мне нравится эта идея, – я легко поцеловала его и потянулась за своим блокнотом.

Я подумала о маме и о том, как мне хотелось бы, чтобы она была здесь и видела, как я счастлива.

Но в каком-то смысле я знала, что она рядом.

Когда я записала три вещи, за которые была благодарна сегодня… я усмехнулась.

Счастливо.

Навсегда.

После.

Разве не этого все хотят? Найти то, что делает тебя счастливым, и выбирать это каждый день. Будь то работа, призвание или человек, который питает твою душу. Это твоя версия счастья – и именно за ней я гналась все эти годы.

В жизни бывают моменты, когда кажется, что вообще ничего не сложится так, как ты хочешь.

А потом в твоей школе появляется мужчина твоей мечты и у тебя переворачивается все внутри.

Может, ты немного нарушаешь правила, чтобы это сработало. Может, находишь свою новую норму.

Но как бы там ни было, ты делаешь это с тем, от кого сердце бьется быстрее.

И для меня таким был Леджер Дейн.

Я подняла взгляд и поймала его взгляд на себе, отложила блокнот и улыбнулась.

– На что ты смотришь?

– На весь мой мир, – сказал он и притянул меня к себе.

Он поцеловал меня так, будто я была единственной девушкой на свете.

И я поцеловала его так же.

Потому что я нашла свое навсегда.

Я нашла свое счастливо и навсегда.

– Я люблю тебя, Божья коровка, – сказал он, отстранившись, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Я люблю тебя, – я зарылась пальцами в его волосы.

– Навсегда, – он потерся носом о мой.

Навсегда.

Эпилог

Шарлотта

Три месяца спустя

Мы все собрались у Эверли и Хоука, потому что Джейс попросил прийти и ничего не говорить Эшлан о том, что он нас пригласил. Он вел себя ужасно скрытно – как и Леджер, который весь день торчал здесь с Хоуком и Нико, занимаясь чем-то непонятным. Я пыталась вытянуть из него хоть слово, но он сказал, что тогда нарушит мужской кодекс.

Мы столпились на кухне, и Хоук выключил свет.

– Это уже начинает пугать, – сказала Дилан. – Почему мы в темноте? Я даже сальсу не вижу. Как мне вообще есть чипсы?

Хоук расхохотался.

– Ну, раз уж мы ждем, у меня есть для тебя новость, умница.

– О, просвети, – протянула она.

– В Lions грядут большие перемены.

– Ты правда уходишь после этого сезона? – спросила она.

Эверли подошла к нему, он улыбнулся ей и снова повернулся к моей сестре.

– Правда. Мы хотим еще одного ребенка, а я не могу заниматься этим, когда мне каждый день отбивают зад на льду. Они предлагают мне стать тренером на полставки, я думаю над этим. Но главная новость в другом. Владелец команды, Дюк Уэйберн, сказал мне, что их главный юрист, Роджер Стрэффорд, уходит на пенсию после этого сезона. Я рассказал ему о тебе – что ты закончила юридический факультет первой в своем выпуске и сейчас проходишь стажировку у очень серьезного судьи, – он усмехнулся. – В общем, я сказал, что моя золовка – чертовски крутая.

Эверли просияла и взяла его за руку.

– Он очень постарался, чтобы тебе назначили собеседование. А у Уэйбернов семья – святое, так что он сказал, что позвонит тебе на следующей неделе.

– Да ладно. Ты выбил мне собеседование в San Francisco Lions?

– Черт возьми, да. Твоя сестра тут еще поскромничала. Она влезла в разговор и сказала Дюку, что он будет идиотом, если не даст тебе шанс. Кажется, она назвала тебя юридическим умом будущего.

Дилан вскинула кулак вверх.

– Так точно. Я выложусь на полную и уложу Дюка Уэйберна на лопатки.

– Но он не единственный, кого тебе придется впечатлить, – сказала Эверли. – Ты будешь общаться с ним и с Роджером, но его сын, Вольфганг, выходит в команду уже через несколько недель. Дюк тоже собирается отойти от дел после этого года, и его сына, Вольфа, готовят к тому, чтобы он возглавил всю систему. Он будет заниматься набором игроков на следующий сезон и разбираться, что к чему.

– А где он сейчас? – спросила Дилан.

– Последние десять лет он служил в «морских котиках». Я видела его всего пару раз – он постоянно в разъездах из-за службы. Очень жесткий парень, никому спуску не дает. Команде он точно пойдет на пользу. Вернется через несколько недель, и тот, кто сменит Роджера, будет работать с Вольфом вплотную.

– Хм… «морской котик» плюс миллиардер? Интересное сочетание, – Дилан задумчиво постучала пальцем по губам.

– Он правда хороший парень, – сказал Хоук, закидывая в рот чипс.

– Это говорит человек, которому все нравятся. Я встречалась с ним всего раз. Он уверенный, очень серьезно относится к делу и может быть пугающим. Думаю, если тебе доведется с ним работать, ты встретишь достойного соперника, – сказала Эверли.

Дилан наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

– Они правда думают, что где-то есть моя мужская версия? Я бы на это не рассчитывала. Большой босс сломал форму, когда делал меня.

Она сложила ладони, будто молится, и широко улыбнулась.

– Еще как.

– И у меня есть мои счастливые серьги, в них я и пойду на собеседование. Так что как тут можно облажаться? – Дилан приподняла волосы и дернула мочку уха, показывая жемчужные серьги, которые я подарила ей на прошлой неделе, когда она начала рассылать резюме.

Я рассмеялась, и Леджер подошел сзади и обнял меня за талию.

Я повернулась в его руках и посмотрела на него.

– Ты собираешься сказать мне, что здесь происходит?

– Сейчас узнаешь.

– Так, они подъехали. Все – на патио. И постарайтесь не издать ни звука, – сказал Нико, беря Вивиан за руку. Она держала на бедре спящую Би.

– В этой семье кто-нибудь вообще умеет делать что-то просто? – пробормотал мой отец, становясь рядом с нами, когда мы вышли на улицу.

– У нас вообще-то маленькая свадьба, – напомнил ему Леджер.

– Пожалуйста. Ты купил участок, чтобы сыграть свадьбу и построить дом. В этом нет ничего простого, – усмехнулся папа.

– Идут, – прошептала Эверли.

– Папа, тут темно! – крикнула маленькая Пейсли, когда они вошли через задние ворота, и мы все замерли.

– А почему мы не заходим через дом? – донесся голос Эшлан.

– Папа, я боюсь темноты, – сказала малышка Хэдли.

– Тогда нам срочно нужно это исправить! – крикнул Джейс.

Хоук щелкнул чем-то в руке, и весь задний двор вспыхнул огоньками. На деревьях висели белые бумажные фонарики. Гирлянды тянулись от веранды к деревьям у воды.

Вокруг раздались ахи и вздохи, и Эшлан обернулась, увидев всех нас.

– Что происходит? – спросила она.

– У нас с девочками к тебе один вопрос, солнышко.

Когда она обернулась, Джейс, Пейсли и Хэдли уже стояли на коленях.

Дилан подошла ко мне и сжала мою руку.

– Да! – выкрикнула Эшлан еще до того, как он успел что-то сказать, и все рассмеялись.

Джейс усмехнулся и взял ее за руку.

– Ну вот, теперь у парня голова раздуется еще до того, как он вообще задал вопрос.

Смех прокатился по двору.

– Папа, спроси ее, – сказала Пейсли.

– Эшлан Томас, я люблю тебя сильнее, чем когда-либо думал, что способен. Я хочу провести с тобой всю жизнь. Ты выйдешь за меня?

Она закивала, не останавливаясь, и бросилась ему в объятия.

– Еще раз… да.

– Дай мне надеть тебе это кольцо, детка, – сказал Джейс.

– Мы тоже хотим спросить! – выкрикнула Хэдли.

Эшлан посмотрела на нее и потянулась к ее руке, выходя вперед перед девочками.

– Вы хотите спросить меня о чем-то? – Эшлан вытирала слезы, катившиеся по щекам.

– Хотим, – сказала Пейсли, поднимая что-то в руке. – Ты станешь нашей мамой?

Вот и все. Мы плакали уже все до единого.

– Я уже ею являюсь, – всхлипнула Эшлан, опускаясь на колени, и они вчетвером просто сидели, обнявшись.

– Черт. Четыре готовы, одна осталась, – сказал папа, бросив взгляд на Дилан.

– Даже не надейся, папочка. У меня на себя большие планы, и в них не входит привязываться к мужчине, который за мной не поспевает. И это вовсе не камень в чей-то огород, – она подняла руки в защитном жесте и огляделась, пока мы смеялись.

– Не дождусь дня, когда кто-нибудь собьет тебя с ног, – сказала Эверли.

– Ну, жди дальше. Я планирую еще долгие годы валить людей с ног сама, – ухмыльнулась Дилан. – Но, похоже, начинать придется с Вольфа Уэйберна, если я хочу заполучить эту работу.

– Удачи тебе с этим, – рассмеялся Хоук.

– Удача мне не нужна. У меня есть секретное оружие, – она игриво повела бровями.

– И какое же? – спросил папа.

– Королевское обаяние и убийственные инстинкты безжалостного хищника. Пристегнитесь, дети. Я иду за этой работой и сдаваться не собираюсь.

– Думаю, тебя уже ничто не остановит, – сказала я, переплетая пальцы с Леджером.

– Похоже, Вольфу Уэйберну стоит быть к тебе готовым, – добавил Леджер.

– Обычно не бывают, – усмехнулась Дилан, снова поиграв бровями.

Эшлан, Джейс и девочки подошли к нам, и мы обнимали их, поздравляя. Следующие пару часов мы ели, пили и просто разговаривали.

Когда я попрощалась с Дилан – она поехала домой готовиться и изучать все, что связано с Lions, – Леджер обнял меня сзади. Я прислонилась спиной к его груди, махнула ей рукой, когда она шла к гостевому домику, и уткнулась щекой ему в шею.

– Черт, я так жду, когда женюсь на тебе через несколько недель, – прошептал он.

– Я тоже. Жизнь ведь становится только лучше, да?

– С тобой все становится лучше, Божья коровка.

– Смотри не забудь, – поддразнила я.

– Никогда, – он легко прикусил мочку моего уха. – Как насчет того, чтобы сегодня ночью повторить историю с каноэ под звездами?

Я повернулась в его объятиях лицом к нему.

– Звезды уже вышли. Было бы преступлением этим не воспользоваться.

– Пойдем попрощаемся? – спросил он, проводя большим пальцем по моей нижней губе.

– Мы увидимся со всеми завтра. Думаю, можем просто тихо улизнуть отсюда, не сказав ни слова, – я пошла спиной вперед и потянулась к его руке.

– Кто-то явно торопится выбраться на воду, да? – рассмеялся он, переплетая пальцы с моими и шагая рядом.

Я запрокинула голову и посмотрела на звезды.

Я не знала, как мне так повезло, – но и не собиралась это анализировать.

Я просто собиралась наслаждаться.

Всю оставшуюся жизнь.

Конец