Текст книги "Шторм – это Стерлинг (ЛП)"
Автор книги: Лиза Рене Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Глава 14
Стерлинг все еще пытался убедить себя не заходить в ванную и уговаривал не стаскивать с Бекки полотенце, когда она предупредительно кашлянула.
– Спасибо, – проговорила она хрипло, словно так же, как и он, томилась от интимности момента. Девушка выглянула за дверь и протянула руку к сумке.
Стерлинг поспешно отдал ее и отвернулся, прилаживая мучительно упершийся в молнию затвердевший член, который уже пульсировал от боли. В кожу крошечными острыми иглами впилось сексуальное напряжение. С рычанием Стерлинг пнул треклятые драные картинки, ногой опрокинул стул, отправив того к стене. Все равно это не избавило его от засратых электрических разрядов, так и пронзающих тело; он упал и сделал сто отжиманий. Член все еще пульсировал. Дерьмо. Чертов стояк упрям, аки баба. Стерлинг опять сто раз отжался. Снова завибрировал мобильный, и Стерлинг выругался. Маркус совсем вылетел из головы.
Он вскочил на ноги и, устроившись в кресле за столиком, открыл смс-ку:
«Где бабло?»
Из ванной комнаты донеслись звуки работающего фена, когда Стерлинг отправил ответное смс:
«Где мой айс?»
Маркус: «Ты же не станешь втирать, что вмазываешь его сам?»
Стерлинг: «Твоя супермысль по этому вопросу такая же стремная, как попытка охмурить монахиню».
Несколько секундная пауза, затем:
«Ни хрн не плчшь больше дозы».
Стерлинг фыркнул. «Слово не воробей».
Маркус ответил: «Не я нарушил часть сделки».
Стерлинг начал было печатать, но тут отворилась дверь в ванную комнату, и Стерлинг чуть было не проглотил язык. Бекка распустила гладкие и блестящие волосы, губы подкрасила розовым, кожа была бледной и сияющей – она походила на ангела, спустившегося с небес, дабы спасти его грешную душу. Помимо воли взгляд пропутешествовал по узким, синим джинсам, серебристым на ремешках сандалиям, что открывали изящные стопы. Затем вернулся к голубенькой кофточке с восхитительно глубоким вырезом.
Крутя пальчиком шелковистый локон, Бекка подошла к столу.
– С трудом верится, что одежда пришлась по размеру.
– Твои вещи доставят позднее, – заметил Стерлинг. Дотоле добыча должна расставить приоритеты, но он говорить ей об этом не стал.
– Я всецело удовлетворена, – заявила девушка. – Ты не поверишь, как это чудесно принять душ и надеть чистую одежду, которая не вызывает чувства, что я была звездой какой-то там порнушки.
Взор Стерлинга прилип к ее лицу, в желудке стал разрастаться тяжелый ком гнева.
– Прости, что позволил Тэду вытащить меня за дверь той ванной. Я бы никогда не впустил его внутрь.
Ее щеки порозовели, и Бекка села за стол, изо всех сил стараясь казаться беззаботной от оброненного комментария, но ее выдала заметная дрожь, сотрясавшая нежное тело.
– Не люблю говорить об этом человеке. Он, возможно, и был вынужден держать от меня свои лапы, зато морально насиловал так часто, что по спине мурашки бегут при одной только мысли об этом.
Внутри Стерлинга клокотала огневая ярость, перемешанная с кислотной толикой вины в первую очередь за то, что позволил Бекке находиться подле него.
Бекка втянула носом воздух.
– Как вкусно пахнет едой.
Он потянулся к сумке и вынул для нее гамбургер и картофель-фри.
– Остыла уже, наверное.
– Ну и пусть, – отмахнулась девушка, схватила брусочек и понюхала. – Я прямо ожила, поскольку держу наивкуснейшее фри. – Она развернула свой гамбургер и разложила картофель на бумажном пакете. – Я действительно голодная как волк. Это впервые за… ладно, очень долгое время. Кетчупа не найдется?
Стерлинг выложил из сумки пакетики и разложил их на столе, после чего сходил к холодильнику.
– У меня есть вода и «Доктор Пеппер».
– И никакой колы? – насмешливо ужаснулась Бекка.
– У меня реально серьезная зависимость от «Доктора Пеппера», – признался он, передавая ей баночку. – Док Келли (босс нашего научного коллектива) адски достает меня из-за этого. Якобы сахар вреден организму.
Она согласилась на содовую.
– Но ты, полагаю, не согласен? – Она послала ему улыбку, легкую и исполненную юмора. Напряжение от ее требования представить доказательства, что он не работает на Адама, ненадолго исчезло. То был первый раз, когда Стерлинг видел ее непринужденной и влюбился в нее такую. К тому же он ощущал себя полнейшим засранцем, потому как собирался усмирить ее, предав тем самым те с трудом заработанные крохи доверия.
– Если джитэк не сумеет пережить излишне большое количество мальтотриозы[25]25
Мальтотриоза представляет собой трисахарид (сахар из трех субъединиц), состоящий из трех молекул глюкозы, соединенных б-1,4 гликозидными связями.
[Закрыть], – промолвил Стерлинг, – то он в полной заднице, когда зодиус начнет по нему палить. Думаю, Келли полагает, что призыв к гуманности заставит нас почувствовать себя людьми.
Бекка поднесла вилку ко рту.
– Считаю это плюсом. Теперь вам не оправдать собственную греховность.
Он откинулся на стуле и принялся разглядывать Бекку, созерцая движение тонкой, цвета слоновой кости кожи, когда она глотала. Нежной. Манящей.
– Мне поверить, что в тебе нет пороков?
Бекка улыбнулась и стало похоже, будто прямо над столом засияло солнышко. Стерлинг повидал море женских улыбок – скромных, соблазнительных. Но никогда не встречал солнечную улыбку.
– Все еще обожаю «Сникерс».
Стерлинг, заухмылявшись, опять пошел к холодильнику, достал откуда пакетик «M&Ms» и положил на стол. Бекку разобрал смех.
– Твоя версия моего «Сникерса»?
– А то как же, сладенькая сливка, – произнес он, подмигнув.
Бекка фыркнула. По-женски. Мило.
– Сладкая слива? Это что-то новенькое.
– Ну что я могу сказать? – спросил он. Вдохновляешь ты мою музу.
Она махнула рукой на такое дурачество и взяла драже.
– Ты хранишь «M&Ms» в холодильнике?
– Может же человек делать то, что делают все люди, сберегающие свои вкусняшки. Это место – полевой склад. Воздух половину времени не циркулирует, вот они и тают, отчего пакетик арахиса «M&Ms» превращается в пакетик грязнущего арахиса, а это просто преступление.
Покачав головой, Бекка разразилась смехом. Нежным и мелодичным. Член снова ожил. Зараза.
– Все ж таки, судя по запасам мальтотриозы, – дотошно проговорила Бекка, – ты частенько сюда наведываешься.
Он побарабанил пальцами по столу.
– Нигде больше нет таких, как это, мест, где даже у стен имеются уши.
– Даже в многоэтажных, с высокой гарантией безопасности, гостиничных комплексах?
– У каждого из них собственное назначение, – согласился Стерлин, – только толпа в тех гостиницах взыскивает кучу времени и еще больше капусты. А зачем отдавать бабло, если ты поставлен в необходимость? В местах же, подобных этому, можешь снять парня, чтобы за сигару продать лучшему другу и его жене. – Он закинул руку на спинку ее стула. – Жизнь на скоростной шоссейной полосе. Самого замусоренного города.
– Господи. На скоростной полосе. Мой брат часто употреблял то же словосочетание.
– Таков солдатский склад ума, – сказал ей Стерлинг. – Мы жаждем маневров. Без ума от скорости.
– Мой папа бы не согласился. Каждый день он покорял скоростную полосу жизни, используя стратегию. Папа и брата всячески старался принудить сбавить обороты и заставить думать.
– Если ты действуешь поспешно, это вовсе не означает отсутствие раздумий, – заспорил Стерлинг, защищая себя через ее брата. – Такое попросту означает, что ты оценил ситуацию и начал действовать, прежде чем страх поднял свою уродливую голову, и ты поддался ему. Страх и убить может заставить.
Взгляд девушки затуманился от нахлынувших воспоминаний.
– В последний раз, когда брат приезжал в отпуске домой, мы ходили в кино. По дороге домой стали свидетелями страшной автокатастрофы. Пьяный водитель пикапа въехал в переулок и в лобовую столкнулся с другим авто. – Взор сфокусировался на Стерлинге. – Кевин и не вспомнил об опасности. Машину охватил огонь, а внутри находился ребенок, и он помчался к нему так, словно это не было опасно. Вытащил малыша из автомобиля и тем самым спас жизнь. За всю жизнь я ни разу не была настолько напугана, даже в Зодиус-сити. Я страшилась, что он идет на верную смерть. Боялась, что тачка взорвется. Опасалась потерять брата.
– Мне жаль, – посочувствовал Стерлинг. – Я знаю, как ты сильно любила их обоих.
Она немного погодя кивнула.
– Самое удивительное, что Кевин вышел оттуда целым и невредимым. Он стал героем. Спас жизни этих людей.
– Именно этим и занимаются солдаты, Бекка, – произнес мужчина. – Мы сохраняем жизни.
– Знаю, – с грустью отозвалась она. – Но от этого не легче терять любимых. Быть женой и дочерью солдата куда страшнее, чем даже угодить к Адаму. Никогда и ни за какие коврижки я не хотела бы вновь испытать то, что почувствовала при потере папы и брата.
Поняла Бекка это или нет, но только что она обмолвилась, что у них нет и не может быть никакого совместного будущего. Он-то это сознавал. Даже любовью не мог Стерлинг с ней заняться, так как это подвергло бы ее опасности, сделав мишенью для Охотников. Он по всем статьям не подходил ей.
– Поэтому ты матери не сообщила о своей болезни?
– Не хотелось ее пугать, – проговорила Бекка. – Мне казалось, что я с ней справлюсь и заставлю уйти.
– Получается, ты прошла через свой страх и лечение в полном одиночестве. – То не был вопрос. В таком благородном и смелом поступке чувствовалась бездна страха.
– Угу, – не стала она отрицать. – Просто я не смогла бы снова смотреть на ее мучения. Думаю, как-нибудь я схожу к ней поговорить.
– Нет, если у нас получится раздобыть антидот и способ, который поможет долго употреблять айс.
– Не надо, – произнесла Бекка, мотнув головой. – Не надо создавать иллюзии. Не нужно оно мне. Не желаю такого. Я прошла тот этап, сейчас у меня другая жизнь. – Она метнула на него предостерегающий взгляд, дающий понять, что эта тема себя исчерпала, и торопливо перевела разговор. – Почему у всех зодиусов цвет глаз черный, а у тебя остался натуральным?
Стерлинг замер с наклоненным напитком, радуясь увертке, которая помогла вернуть самообладание, прежде чем он продолжил опускать банку.
– У всех джитэков глаза черные, но они умеют замаскировывать их ото всех, кроме их спутниц жизни. – Он сам исключение, только признаваться в этом не собирался.
– То есть твои глаза больше не бирюзовые?
– Не-а, – проговорил Стерлинг тихонько, совсем тихо, и он это знал. – Они почернели.
Черты ее лица разгладились.
– Знаешь, я всегда обожала твои глаза.
– Нет, – сказал он, – не знаю. Но был страшно доволен, что приобрел особые линзы, которые доктор Чайн разработал в бытность своего пребывания в Зоне 51, пусть даже впоследствии и оказался перебежчиком. – Я тоже всегда любил твои глаза. Да и поныне.
– Спасибо. – Ее щеки зарделись, и она взяла ломтик фри. – А почему остальные джитэки решили не скрывать цвет глаз?
– Человеческий цвет, – промолвил Стерлинг. – А для зодиусов люди слабы и часть прошлого. Джитэки же воплощают эволюцию.
С ее лица сошли все краски.
– Воистину я хочу добраться до лаборатории и поскорее начать работать, чтобы суметь остановить Адама. – Она, запнувшись, поерзала на месте. – А отсюда ты куда меня повезешь?
– В наш городской штаб, – проинформировал ее Стерлинг. – Там будет работающая в реальном времени веб-камера, что поможет напрямик связаться с нашими научными сотрудниками.
Бекка снова заерзала на стуле, словно испытывала какой-то дискомфорт.
– А мои доказательства, что ты – тот, за кого себя выдаешь, и – с кем я там работаю?
– Калеб соберет документы и сделает звонок в Белый дом.
– В Белый дом? – уточнила девушка, изогнув бровь.
– Ренегаты заключили соглашение с правительством, хотя в половине случаев они так и относятся к нам, как к врагам. Но мы заставляем их сотрудничать, и они это делают. Никто не хочет, чтобы Адам стал сильней, чем уже есть.
Она кивнула и, подцепив ломтик жареного картофеля, немного откусила – скорее, чтобы избежать зрительного контакта, нежели от голода.
– Бекка, – позвал он ласково, пожелав, чтобы она подняла на него взгляд. До Стерлинга дошло, девушка чувствовала себя одинокой, а грядущий карантин здесь совершенно не поможет.
Ее ресницы затрепетали и взметнулись.
– Да?
Он открыл рот и тут же закрыл. Ну, вот как ей объяснить, что все будет в порядке, когда этому не дано произойти? Кассандра права. На Беккиных плечах тяжкий груз. Стерлинг решил увильнуть от ответа.
– Жуй. Тебе после этого полегчает.
Девушка не отрывала от него глаз, которые наполнились тревогой, сменившейся вдруг решимостью, она выпрямилась и провозгласила:
– Полегчает мне, когда я положу конец кошмару по имени Адам, но сейчас согласна и на перекус.
Стерлинг усмехнулся.
– Мне нравится твой план. – Он подцепил обжаренный ломтик, а затем полез в сумку и достал оттуда четыре забытые котлеты.
Бекка прыснула со смеха.
– У тебя хороший джитэкский аппетит. – Она взяла фри. – Кажется, и у меня тоже. Очень надеюсь, что айс сжигает калории, поскольку мне ужасно не хватает моих ежедневных пятимильных пробежек. А если это произойдет, то представить страшно, с какой легкостью он может заманить женщин в свои сети. И я не шучу.
– К счастью, Адам не больно-то задумывается о нуждах женщин. – Он высыпал фри в верхнюю часть сумки. – Будем надеяться, что у нас получится вытурить его с улиц, прежде чем у кого-нибудь возникнут креативные идеи по привлечению новых нариков.
– Знаешь, – заявила Бекка, – единственное, что удерживает Адама от массового распространения айса, это численность жертв. Ему хочется, чтобы люди жили и поклонялись ему, полагаю. Впрочем, думаю, скоро он потеряет терпение и перестанет обращать внимание на количество убиенных, поскольку получит максимальное количество нариков. Проблема же в том, что у нас нет представления о последствиях для потребителей айса. Они могут умереть. У них могут развиться необычные инопланетные заболевания. Ослепнут. Станут калеками. Список возможных последствий бесконечен.
– Перерастет в насилие, – проговорил он вполголоса, вспомнив разговор в фургоне. – Нда. Мы размышляли о последствиях, и они не очень радужные.
– Именно, – согласилась девушка, сделала паузу, поднеся гамбургер ко рту, а затем отложила его. – Не верится, что говорю это, но нам следует лишить источника поставки.
«Нам». Хорошо хоть она дала понять, что решила присоединиться к ренегатам, а то ведь он еще не предоставил ей никаких аргументов.
– Мы пытались, – заверил он ее. – Я рассчитывал выяснить состав формулы айса, чтобы попробовать лишить источника еще до нашего побега, однако тебе не предоставили бы второй шанс сбежать. Нам повезло выбраться оттуда.
– Но я-то не узнала, – сказала она. – Знать, как они его изготовляют, знаю. Его…
Тут зазвонил, вибрируя, телефон Стерлинга. От предупреждения по телу мужчины промчался адреналин. Это был условленный сигнал. На них напали.
Брови Бекка сошлись на переносице.
– Кто-то прямо-таки жаждет твоего общества.
Стерлинг отодвинулся на стуле и встал, как бы невзначай прошествовал к кровати, и когда ничего не ощутил, расслабился чуток. Он нащупал в сумке присланное Келли снотворное и успокоительное. Стерлинг планировал предупредить Бекку, прежде чем ввести лекарство, только вот времени на это уже не оставалось. Ренегаты не сумеют защитить девушку, выруби она их задницы.
Кресло перед Стерлингом поехало в сторону, сумка, как и подушки на кровати, взмыла в воздух. Стерлинг выругался. Бекку обуяли эмоции. Она почувствовала опасность, а может, даже ощутила, что он кое-что замышляет. Повернувшись, Стерлинг увидел Бекку в футе от себя.
– Что происходит? – Ее тело застыло в напряжении, а голос звенел от волнения.
Простерев руки, он привлек Бекку к себе.
– Успокойся, милая, – проворковал Стерлинг негромко и, зарывшись пальцами в шелковистые прядки волос, коснулся губами ее ушка. Она попробовала было отодвинуться, но Стерлинг без труда удержал ее. – Бекка, прости меня, – прошептал он. – По-другому эту проблему не решить. – И ввел ей инъекцию.
Она взвизгнула, а затем обмякла в его руках. «Вот и доверяй после этого», – угрюмо подумал Стерлинг.
Он поднял ее на руки и направился к двери.
Глава 15
Секунды тянулись как часы, пока Стерлинг, прижимая обмякшее тело Бекки, дожидался второго зашифрованного звонка от Калеба с указаниями выхода из чрезвычайной ситуации. Он сознавал, что в очередной раз собирается провести Бекку через ад.
Истекшие секунды дали ему время на раздумья, и черт его раздери, если испытываемое им чувство не страх. Какого хрена? Что вообще сперва-наперво было у него на уме? А мысли о том, что он в полной заднице. Страх же попросту внеочередной инструмент. Хороший солдат спасает жизни и остается эмоционально апатичным. Он действует. Он не думает. Не позволяет страху вступить в игру.
Только вот Стерлинг не был эмоционально апатичным – не там, где замешана Бекка. Эти распроклятые вторичные обстоятельства толкнули ее бесчувственное тело к нему в руки, полностью доверив ему тем самым девушку. И он ни за какие коврижки никому ее не отдаст, – нет, черт возьми, совсем нет, – ни один из двух предшествующих случаев не оказывался настолько опасным. По правде, он оказался чертовски паршивеньким. Но не в этот раз.
Зазвонил сотовый Стерлинга. Поскольку тот уже был в его руках, мужчина ответил сразу же.
– Авто, – рявкнул Калеб. – У входной двери. Бегом!
Он не стал задавать лишних вопросов, и возблагодарил Господа нашего на Небесах за то, что тот не воплотил за пару секунд до звонка в реальность ни одну из Стерлинговых треклятых идей.
Он ринулся к двери и пинком распахнул ее. Дерево повисло на петлях, а Стерлинг вылетел вон из комнаты, наткнувшись на неприметный черный седан – такие по всему Вегасу используются в качестве такси, – с распахнутой задней дверцей.
Он сделал шаг вперед, когда автомобиль прошила автоматная очередь. Матюгнувшись, Стерлинг метнулся к открытой автомобильной дверце. Тотчас же поднялся ветер. По обе от них стороны материализовалось двое зодиусских солдат. Вдруг из тачки высунулся Дамиан с глоками наперевес и разрядил в атаковавших полудурков обоймы.
– Давай ее мне! – проорал Дамиан, протянув руки к Бекке.
– Да ни хрена, – отказался Стерлинг, но тут же передумал, когда на крыше долбанной машины материализовался следующий зод. «Не думай – выполняй», – уговаривал он себя и доверился инстинкту.
Стерлинг передал Бекку, одновременно выхватывая у Дамиана револьверы, когда у его ног засвистели пули, одна попала в него самого, причем слишком близко к Бекке.
На сей раз это не попытка похитить. Скорее напоминает задание убить. Стерлинг навел пистолет на парня поверх крыши машины, но тут появился Калеб и выполнил за него грязную работу.
– Иди! – крикнул Калеб, когда авто окружили Майкл и эскадрон ренегатов.
Стерлингу не нужно было повторять дважды. Спустя секунду он уже нырнул в салон автомобиля и дверца за ним захлопнулась.
– Поехали! – завопил он, до чертиков обрадовавшись присутствию Кейсара Элиджра, самого охрененно крутого водителя ренегатов, и сразу переключился на Дамиана.
– А ты какого черта тут делаешь?
Дамиан, уложив Бекку на сиденье, работал с портативным сканером, весь процесс походил на раздельный полный осмотр ее тела. Он поднял глаза на Стерлинга.
– А на что похоже то, что я делаю? Пытаюсь выяснить, каким образом они ее нашли. – Сканер запищал над правым Беккиным плечом. – Бинго. Имплантированное отслеживающее устройство. – Он отложил сканер и достал из штанов ножик.
Стерлинг перехватил Дамиана за запястье, восьмидюймовое лезвие зависло в воздухе.
– И думать забудь об этом, – предостерегающе процедил Стерлинг.
Дамиан, нож и Бекка одним скопом – понятия не совместимые.
Вдруг Беккины ресницы затрепетали. Ох, мать твою! Она просыпается. Седативное не сработало.
– Останови машину! – заорал Стерлинг.
– Ты что, совсем с приветом? – спросил Дамиан. – Мы не можем остановить, иначе…
– Останови сейчас же! – скомандовал Стерлинг. – Гони в парк.
Кейсар ударил по тормозам и завернул в парк. Почти сразу у переднего бампера материализовались зоды. Кейсар воззрился на зодиусов, потом покосился через плечо на Стерлинга.
– Мы остановились, только для какого рожна?
Бекка закричала. Кейсар, Дамиан и зоды впереди авто – все попадали, потеряв сознание.
– Вот поэтому-то мы и остановились, – проворчал Стерлинг, сгребая Бекку в охапку. Ему следует вытащить ее отсюда, пока к зодам не прибыла группа людей, чтобы закончить начатое ими дельце. «Или, – подумал он мрачно, – безо всяких премудростей обстрелять тачку из пулемета».
***
Сверху на Бекку повалился мужчина с ножом. Она взвизгнула и снова полезла на сиденье, когда ее окружили сильные руки, в нос прокрался знакомый, как ни странно, надежный аромат Стерлинга – почувствовала его рядом, и тут голос зашептал у ее ушка:
– Потише, любимая.
Он перегнулся через нее и отодвинул тело мужчины так, что оно прислонилось к дверце возле нее. Бекка сражалась с ощущением покоя, даримого голосом Стерлинга и его прикосновениями, ведь она не знала, можно ли ему доверять; девушке отчаянно не хотелось в одиночестве пройти через все это, и в то же время опасалась, что ее обманут или используют. Всякий раз, стоило Стерлингу оказаться подле нее, как она приходила в себя в незнакомом месте, совершенно не помня, как тут очутилась.
От сей мысли Бекка заелозила на месте и уперлась ладонями в его грудь, отталкивая Стерлинга. Поставленная в тупик. Сомневающаяся. Констатирующая очевидное и жаждущая ответов.
– Я в машине и понятия не имею, как попала сюда. А еще тут человек с целой саблей в руках, которую собирался опробовать на мне. Объясни-ка мне, Стерлинг, что все это значит.
– Объясню, – промолвил он, но тут зазвонил его сотовый. Достав его, Стерлинг поднял указательный палец Бекке, поднес трубку к уху и заговорил.
– Действие снотворного прекратилось, – объяснил он собеседнику. – Все вырубились, кроме меня. – Его взгляд метнулся к Бекке. – Она совладала с собой. Угу. Я справлюсь с ней и свяжусь с тобой, как только все закончится.
Бекки смотрела на него во все глаза, когда он повесил трубку.
– Ты усыпил меня? – уточнила она. – Ты усыпил меня, а потом… – Она запнулась, вспомнив разговор, и торопливо начала себя охлопывать. В желудке свернулось нехорошее предчувствие.
– Что у меня в руке? – Начала раскручиваться паника, и не успел Стерлинг дать ответ, как она повторила вопрос. – Что в моей руке?
Его руки легли на ее плечи.
– С помощью лазера вживлено отслеживающее устройство. Вот так-то зодиусы и обнаружили тебя на складе прошлой ночью, с его же помощью они нашли тебя в мотеле. И да, когда зоды напали, я тебя усыпил. Валяясь на спине (вот, как сейчас, например), ренегаты не в состоянии тебя защитить. У Адама есть среди людей последователи. Они явятся за тобой, что означает: нам лучше пошевелиться, и пошевелиться немедленно.
Он пересел к двери.
– Туда? Где нас могут расстрелять?
– Не нас, – поправил он. – Меня. Ты остаешься на месте. Кто-то ведь должен вывезти нас отсюда, прежде чем мы схлопочем пулю.
Стерлинг вылез из машины, и девушка едва сдержала порыв утянуть его обратно, пришлось даже ногтями впиться в ладони. Не дыша, Бекка ждала, что вот-вот грянут выстрелы, и он погибнет. Вместо этого же, он вмиг оказался у водительской дверцы, отодвинул мужчину за рулем. Должно быть, переместился в ветре, поэтому так быстро.
– Держись, – скомандовал он, завел двигатель автомобиля и, резко увеличив скорость, рванул с места.
По инерции мужчина на заднем сиденье повалился на Бекку, отчего та взвизгнула.
– Что стряслось? – задал Стерлинг вопрос, посмотрев на нее через зеркало заднего видения.
Бекка с трудом отодвинула мужчину, радуясь, что обладает «айсовой» силой, но при последующем рывке тело снова повалилось на нее.
– Стряслось то, что парню с саблей, которую он хотел об меня поточить, твоя манера вождения нравится не больше моего, – пропыхтела Бекка, пытаясь расположить мужика так, чтобы тот снова на нее не упал.
Было такое чувство, что она попала в параллельный мир. Ее второе «я» все еще с ней, счастливое такое, в шесть утра пьет кофейку, почитывая газетку, потом топает на работу, после чего съедает ужин на той же скамейке, что и обычно. У нее не мог быть рак. И не могла Бекка проспать на одной кровати со Стерлингом, он же несуществующий незнакомец, с которым она занималась сексом. А еще не могло такого случиться, чтобы ее похитил сумасшедший, желающий править миром и промежду прочим превративший ее в наркоманку. Однако ж все казалось ужасно реалистичным.
Бекка оборвала свои досадливые думы, когда Стерлинг ворвался в многоэтажную стоянку автомобилей крупного казино и, промчавшись несколько этажей, припарковался на забитом до отказа уровне.
Занервничав, Бекка покрутила головой, ее не оставляло чувство, что они попросту загнали себя в угол. Она хотела было поделиться этим, но Стерлинг уже говорил по телефону.
– Отель «Рэд Драгон», – сказал он. – Четвертый уровень. Оставляю машину с Дамианом и Кейсаром внутри. – Отсоединившись, потянулся к двери. – Ложись и оставайся в таком положении, пока я не вытащу из тачки.
Спустя минуты две, не больше, она уже сидела с «тойоте» с работающим двигателем.
– Никогда бы не подумала, что настанет день, когда при мне угонят машину, – пробормотала Бекка.
– Мы ее заимствуем, – поправил он, скосив на нее глаза, и тут же нажал на газ. – Пристегни ремни.
Узнав, каков он за рулем, девушка не стала артачиться. Она пристегнулась за считанные секунды.
– Они так и будут при помощи этого жучка следить за нами, да? – осведомилась Бекка, созерцая его профиль, и успокоилась, увидев ту легкость, с какой он обращался с баранкой. «Опасно».
– Пока мы не достанем его из руки, – отозвался он. – Да.
Бекка решила, что в конечном пункте маршрута ее дожидается врач. Не хотелось знать больше, чем уже есть. Угнанный – поправочка – заимствованный автомобиль, рядом работающий на зодиусов мужчина, который заставил-таки ее довериться ему, хотя сама она не была уверена в оном – все, этого хватит выше крыши.
Или типа того, подумалось ей. Они выехали из отеля и сделали пару-тройку стремительных поворотов. Стерлинг подъехал к закрытому ночному клубу и припарковался позади мусорного контейнера, прежде чем повернуться к ней лицом.
– Нам надо вытащить из твоей руки устройство слежения.
– В точку, – согласилась Бекка. – Я полагала, что это…
– Бекка, немедленно.
Она сглотнула от внезапно возникшей сухости в горле.
– Немедленно? Как, прямо здесь, в машине? За этим мусорным контейнером?
Он кивнул, и она поинтересовалась:
– У тебя и лазер есть, чтобы удалить его?
Помрачнев и поджав губы, он полез в карман и достал оттуда складной ножичек с тонким лезвием.
– Здесь нет. И нигде, где безопасно, тоже нет. А туда покамест я забрать тебя не вправе.
Беккино сердечко заколотилось в груди, отдаваясь пульсирующими ударами в барабанных перепонках.
– Которая рука? – произнесла она, сумев сохранить бесстрастный тон, и постаралась не задумываться о том, насколько больно это будет.
– Правая, – выдавил Стерлинг.
– Сделай это, – скомандовала девушка, поворачиваясь нужным плечом. – Достань его из меня.
Она ухватилась за дверную ручку, глаза защипало от слез, но она послала ко всем чертям собачьим желание пролить их. Бекка прошла через боль из-за рака и в Зодиус-сити. И сделает это снова. Едва она закончила мысль, как плечо пронзила острая боль, и Бекка увидела звезды.
***
Стерлинг был солдатом слишком долго, чтобы знать один действенный способ против боли. Уверенно и быстро. Он располосовал футболку на лоскуты и забинтовал Беккино плечо, прежде она осознала произошедшее. От тихого поскуливании, что она издавала, пока Стерлинг работал, у него сводило желудок. Спустя секунду он выбросил крошечное устройство через плечо в мусорный контейнер и перевязал ей плечо. Закончив, он притянул девушку к себе и прижал.
Стерлинг зарылся лицом в ее волосы.
– Бекка, прости, – шепнул он. – Я не хотел причинять тебе боль.
– Знаю… – пробормотала она, ее голос охрип, и в каждом произнесенном слоге чувствовалась мука.
Он откинулся на спинке сиденья и, не сводя с нее взгляда, принялся поглаживать по волосам. Глаза Бекки покраснели, лицо было заплаканным. Пальцами мужчина оттирал слезинку за слезинкой. Блин, вот всегда он причиняет ей боль.
– Поедем туда. Найдем там тебе какое-нибудь обезболивающее, милая. Ляг, а я мигом доставлю нас к месту, где и облегчим твою боль.
Она через силу кивнула, и Стерлинг уложил ее на сиденье. Не теряя времени даром, переключил передачи. Устройство слежение приведет зодов сюда, именно поэтому им необходимо сматываться и сматываться подальше.
