Текст книги "Возвращение: Тень души"
Автор книги: Лиза Джейн Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
Так или иначе, с нею сталкивались, она ушибалась, качалась, пихалась, и, схватывалась и, схватив, двигалась в сторону правой стены.
Но Сейдж смотрел на ту же стену в отчаянии.
– Madame, он обманул Вас! Здесь нет никакой замочной скважины!
Горло Елены сжалось. Она приготовилась закричать, «Сайбер, след», и отправиться за вампиром. Но потом, чуть ниже ее, голос Бонни сказал:
– Конечно, она там есть. Она в форме круга.
И Елена вспомнила. Маленькие охранники. Как бесята или обезьянки. Ростом с Бонни.
– Бонни, возьми его! Вставь в отверстие. Будь осторожна! У нас есть только один.
Сейдж немедленно направил Сайбера стоять и рычать только перед Бонни в туннеле, держать ее подальше от толчеи испуганных демонов и вампиров. Осторожно, торжественно, Бонни взяла большой ключ, осмотрела его, склонила голову, повертела в руках и приложила его к стене.
– Ничего не происходит!
– Попробуй повернуть или нажать…
Щелк. Дверь открылась. Елена и ее группа более или менее упали в коридор, в то время как Сайбер стоял между ними и толпой, отгораживая ее, лая, щелкая пастью и прыгая.
Елена, лежала на земле, ее ноги переплелись с кто-знает-чьими-еще, руки сжимали кольцо. Глаза лисы сияли прямо вперед и немного направо. Они указывали на камеру впереди них.
– Стефан! – кричала Елена и знала, что выглядит как сумасшедшая, крича это.
Ответа не последовало. Она бежала. Следуя за светом.
– Стефан! Стефан!
Пустая камера. Пожелтевшая мумия. Кучка пыли. Так или иначе, подсознательно, она подозревала одну из этих вещей. И любой из этих исходов заставил бы ее выбежать, чтобы бороться с Блоддьювед собственными голыми руками. Вместо этого, когда она достигла нужной камеры, она увидела, усталого молодого человека, лицо которого отражала, что он потерял всякую надежду.
Он поднял тонкую, словно тростинка, руку, полностью отстраняя ее:
– Они сказали мне правду. Ты арестована за пособничество заключенному. Я больше не подвержен мечтам.
– Стефан! – она опустилась на колени. – Неужели мы должны проходить через это каждый раз?
– Ты знаешь, как часто они воспроизводили тебя, сука?
Елена была шокирована. Более чем шокирована. Но в следующий момент ненависть исчезла с его лица.
– По крайней мере, я могу на тебя посмотреть. У меня был… был образ. Но они и его забрали, конечно. Они отрывают от нее понемногу, очень медленно, заставляя меня смотреть. Иногда они заставляют меня рвать ее. Если бы я не рвал, они бы…
– Ах, милый! Стефан, дорогой! Посмотри на меня. Прислушайся, что твориться в тюрьме. Блоддьювед разрушает ее. Потому что я украла другую половинку твоего ключа из ее гнезда, Стефан, и я – не сон. Ты видишь это? Они когда-нибудь показывали тебе это? – она протянула руку с двойным лисьим кольцом на пальце. – Сейчас – сейчас – куда я положила его?
– Ты теплая. Решетки холодные, – сказал Стефан, сжимая ее руку и говоря так, будто читает из книги для детей.
– Вот! – закричала Елена торжествующе.
Она не должна была снимать кольцо. Стефан держал ее другой рукой, и этот захват запечатал кольцо. Она поместила его прямо в круглое отверстие в стене. Потом, когда ничего не произошло, она повернула его вправо. Ничего. Влево. Решетки камеры медленно начинали подниматься в потолок. Елена не могла в это поверить, и на мгновение она была ошеломлена. Затем, когда она резко повернулась, чтобы посмотреть на землю, она увидела, что решетки поднялись уже, по крайней мере, на фут. Тогда она посмотрела на Стефана, который снова стоял. Они оба опять опустились на колени. Они опустились бы и извивались бы как змеи, в случае необходимости, потребность прикоснуться к друг другу была настолько большой. Горизонтальные распорки на решетках лишили их возможности держаться за руки, когда решетки поднялись.
Потом решетки были уже на уровне макушки Елены, и она держала Стефана – она держала Стефана в своих руках! – с потрясением чувствуя его кости, но, держа его, и никто не мог сказать ей, что это галлюцинация или сон, а если она и Стефан должны были умереть вместе, то они умрут вместе.
Ничто не имело значения, но они не будут разделены снова. Она покрывала незнакомое, скуластое лицо поцелуями. Странно, не сгорбился, не оброс дикой бородой, но у вампиров не росла борода, если у них не было ее, когда они стали вампирами. А потом появились и другие люди в камере.
Хорошие люди. Люди, смеясь и плача, помогали ей создать импровизированный выход из зловонных одеял и тюфяка Стефана, и никто не вскрикивал, когда вши прыгали на них, потому что все знали, что Елена повернется и вопьется им в горло, вместо Сайбера. Или, скорее, как Сайбер, но, как всегда говорила мисс Кортленд, с чувством.
Для Сайбера это была всего лишь работа.
Когда все-таки их разъединили, Елена смотрела в любимое лицо Стефана и хваталась за его носилки, выбегая в коридор, чтобы проверить, не было ли кого на пути. Но, по всей видимости, все в тюрьме Ши-но-Ши выбрали для бегства другой путь. Несомненно, путь до другой стороны был безопасен. И даже, когда Елена задавалась вопросом, каким образом лицо может быть таким чистым, красивым и совершенным, притом, что оно выглядело, как череп, обтянутый кожей, она думала о том, что надо бежать и пригибаться. И она наклонилась над Стефаном, а ее волосы образовали щит вокруг них, так что внутри были только они двое. Весь внешний мир был закрыт, они были одни, и она сказала ему в ухо:
– Пожалуйста, нам нужно, чтобы ты был сильным. Пожалуйста – ради меня. Пожалуйста – ради Бонни. Пожалуйста – ради Деймона. Пожа…
Она могла бы перечислить их всех, и вероятно некоторых по несколько раз, но этого уже было более чем достаточно. После долгих лишений, Стефан был не в настроении быть несговорчивым. Его голова дернулась вверх и Елена почувствовала большую, чем обычно, боль, потому что он укусил под неправильным углом, и Елена была рада этому, так как Стефан прокусил вену в конце ее длины, и кровь текла в его рот непрерывно.
Сейчас они должны были идти немного медленнее, иначе Елена могла споткнуться и окрасить лицо Стефана в бордовый, как у демона, но они все еще бежали трусцой. Кто-то еще вел их. Затем они внезапно остановились.
Елена, с закрытыми глазами, разумом сосредоточенном на Стефане, не хотела смотреть на мир. Но через мгновение они двинулись снова, возникло ощущение простора вокруг Елены, и она поняла, что они находились в холле, и она должна была удостовериться, что все знали.
«Сейчас дверь находится с левой стороны от нас», – послала она мысль Деймону. – «Она ближе к выходу. Это дверь с какими-то символами над ней».
«Я полагаю, что я знаком с дверями такого типа», – отослал сухо назад Деймон, но даже он не мог скрыть две вещи от нее.
Первая – он был рад, на самом деле рад чувствовать восторг Елены, и знать, что это был он, в главной части, кто вызывал это чувство. Остальное было просто. Что если бы был выбор между его жизнью и жизнью его брата, он отдаст собственную жизнь. Ради счастья Елены и из чувства гордости. Ради Стефана. Елена не стала задерживаться на этих секретах, права знать которые, у нее не было. Она просто приняла их, позволив Стефану чувствовать их во всей эмоциональной вибрации, и удостоверилась, что не было никакой обратной связи, сказавшей бы Деймону, что Стефан знал.
Ангелы пели на небесах для нее. Черная магия лепестками роз рассыпалась вокруг ее тела. Голубей выпустили на свободу, и она почувствовала прикосновение их крыльев. Она была счастлива. Но она не была в безопасности.
Она узнала ее только когда вошла в холл, но им очень повезло, что Межпространственная Дверь была именно на этой стороне. Блоддьювед систематически разрушала другую сторону, пока та не превратилась в насыпь, состоящую лишь из щепок. Вражда Елены и Блоддьювед, которая, возможно, началась как ссора между хозяйкой, считавшей, что ее гость нарушил правила дома, и гостьей, которая хотела лишь убежать, и эта ссора переросла в войну на выживание. А, учитывая то, как вампиры, оборотни, демоны и другой народ, здесь, в Темном Измерении, отреагировали на это, это создало сенсацию.
Стражи были полностью заняты, выводя людей из здания. На улице лежали тела погибших.
«О, Боже, люди! Бедные люди»! – подумала Елена, поскольку это дошло до нее только сейчас. Что же касается стражей, которые удерживали это место в сохранности и боролись с Блоддьювед – «Да благословит их Господь», – думала Елена, пробуя пробраться через вестибюль со Стефаном. Как и предполагалось, они были одни.
– Сейчас нам снова нужен твой ключ, Елена, – произнес голос Деймона прямо над ней.
Елена нежно отвела Стефана от своего горла:
– Только на минуту, мой любимый. Только на минуту.
Глядя на дверь, Елена была сбита с толку несколько секунд. Там была скважина, но ничего не произошло, когда она поместила туда кольцо и надавила, или когда крутила его влево и вправо. Краем глаза она увидела какую-то темную тень над ней, но откинула эту мысль как не имеющую значения, но затем что-то начало надвигаться на нее, крича, словно бомбардировщик, и вытягивая на нее стальные когти.
Над ними не было крыши. Когти Блоддьювед методично разорвали ее. Елена это знала. Поскольку, так или иначе, Елена внезапно увидела всю ситуацию – не только ее участие в ней, но как будто она была еще и кем-то вне ее тела, кем-то, кто понял гораздо больше вещей, чем слабая маленькая Елена Гилберт.
Стражи были здесь, чтобы предотвратить потери. Они могли остановить Блоддьювед, а могли и нет. Елена также знала и это. Все люди бежали в другой коридор, становясь добычей совы. Они мчались ко входу в подземелье. Здесь была огромная безопасная комната. Откуда-то Елена знала это.
Но сейчас, в первую очередь, Блоддьювед видела, пускай расплывчато, но точно грабителей своего гнезда, тех, кто навсегда лишили ее одного огромного, круглого, оранжевого глаза и изуродовали второй, настолько сильно, что он наполнился кровью. Елена могла чувствовать это. Блоддьювед видела, это были те, из-за кого она разбила клюв. Преступники, дикари, те, кого она будет рвать на части медленно, очень медленно, переходя от одного к другому, как она вцепится в них, в пятерых или шестерых своими когтями, как она будет смотреть, как они будут извиваться под ней. Елена могла почувствовать это.
Под ней.
Прямо сейчас, они находились прямо под Блоддьювед.
«Голубушка Блоддьювед».
– Сайбер! Талон! – крикнул Сейдж, но Елена знала, что сейчас нельзя отвлекаться.
Там не было никого, кроме убитых и плачущих и крики эхом отражались от единственной стены вестибюля. Елена могла вообразить себе это.
– Это не откроется, черт возьми, – крикнул Деймон.
Он схватил запястье Елены, чтобы поместить ключ в отверстие. Но, не зависимо от того, как он тянул или толкал его, ничего не получалось. Блоддьювед была практически над ними. Она ускорялась, бросая телепатические сигналы перед собой. Вытянуть сухожилия, переломать суставы, расколоть кости… Елена знала
– НЕЕЕЕТ!
Ее чаша ярости переполнилась. Вдруг она увидела все, что ей необходимо было знать, одно радикальное прозрение. Было уже слишком поздно, чтобы оттолкнуть Стефана к двери, так, что она крикнула:
– Крылья защиты!
Блоддьювед на расстоянии шести метров врезалась в барьер с силой ядерной ракеты. Она столкнулась с ним со скоростью гоночного автомобиля и весом самолета. Крик ужаса взорвал клюв от крыльев Елены. Сверху они были ярко-зеленые, словно переливающиеся на рассвете изумруды, а изнутри – розовыми, покрытые кристаллами. Крылья укрывали шестерых людей и двух животных и не сдвигались ни на миллиметр, когда сова врезалась в них. Блоддьювед избрала себе дорогу смерти. Закрыв глаза, стараясь не думать о девушке, сотканной из цветов, – «которая убила своего мужа»! – думала в отчаянии Елена, – с сухими губами и щеками, мокрыми от слез, Елена повернулась назад к двери.
Вставила кольцо. Удостоверилась, что оно заработало.
И сказала:
– Земля, США, Виржиния, Феллс Чёрч. Возле пансиона, пожалуйста.
* * *
Было далеко за полночь. Мэтт спал на койке в бункере, а миссис Флауэрс на диване, когда их разбудил стук.
– Что это на земле? – миссис Флауэрс встала и посмотрела в окно, за которым должно быть темно.
– Будьте осторожны, мэм, – сказал автоматически Мэтт, и, не удержавшись добавил: – что это? – как всегда, ожидая самое худшее и удостоверяясь, что револьвер с благословленными пулями был наготове.
– Это… свет, – беспомощно сказала миссис Флауэрс. – Я даже не знаю, что еще сказать про это. Это свет.
Мэтт мог видеть свет, откидывающий тени на пол их убежища. Звука грома не последовало, и его не было, с тех пор, как он проснулся. Поспешно он подбежал к окну, присоединиться к миссис Флауэрс.
– Ты когда-нибудь?.. – воскликнула миссис Флауэрс, всплескивая руками.
– Что бы это могло означать?
– Я не знаю, но я помню, что все говорят о энергетических линиях. Линиях Силы на земле.
– Да, но они пролегают вдоль поверхности земли. Они не направляются вверх, как… как фонтан! – сказала миссис Флауэрс.
– Но я слышал, что где бы три лей-линии не сходились, я думаю, об этом говорил Деймон, они создают Ворота. Ворота, ведущие туда, куда они ушли.
– Неужели? – сказала миссис Флауэрс. – То есть ты думаешь, что одни из этих Ворот прямо здесь? Может быть это они, возвращаются.
– Не может быть.
Время, проведенное Мэттом с этой особенной пожилой женщиной, заставило его не то что уважать ее, но и полюбить.
– Как бы то ни было, но я не думаю, что нам стоит выходить наружу.
– Дорогой Мэтт. Ты такая поддержка для меня, – прошептала миссис Флауэрс.
Мэтт на самом деле не видел в чем. Все запасы еды и воды, которые они использовали, были полностью ее. Даже свернутое пальто было ее. Если бы он был один, он мог быть изучить эту… необычную вещь.
Три источника света светили на землю под углом так, что они могли пересечься только на высоте человеческого роста. Яркие огни. И становились ярче с каждой минутой. Мэтт вдохнул. Три лей-линии, да? Боже, возможно, это было вторжение монстров. Он даже не смел надеяться.
* * *
Елена не знала, нужно ли было сказать США или Земля, или хотя бы могла ли дверь доставить ее в Феллс Чёрч, или должен ли был Деймон сказать ей название ближайших к городу ворот. Но… совершенно точно… со всеми этими лей-линиями… Дверь открылась, показывая маленькую комнату, похожую на лифт.
Сейдж спокойно сказал:
– Можете ли вы четверо донести его, если вам тоже придется сражаться?
И, после секунды, понадобившейся на разгадывание смысла сказанного, донеслись три вопля протеста, на трех разных женских тонах.
– Нет! О, пожалуйста, нет! Ох, не оставляйте нас! – умоляла Бонни.
– Ты не возвращаешься с нами домой? – рубила с плеча Мередит.
– Я приказываю тебе войти, и поживее! – сказала Елена.
– Такая властная женщина, – пробормотал Сейдж. – Ну, что, кажется, Великий Маятник качнулся снова. Я всего лишь человек. Я повинуюсь.
– Что? Это означает, что ты идешь? – прокричала Бонни.
– Это означает, что я иду, да.
Осторожно Сейдж взял истощенное тело Стефана на руки и вошел с маленькую кабину за дверью. В отличие от первых ключей, которые Елена сегодня использовала, этот больше походил на управляемый голосом лифт… она надеялась. В конце концов, Шиничи и Мисао нужен был свой собственный ключ для каждого. Здесь множество людей могли бы захотеть пойти в одно и то же место сразу. Она надеялась.
Сейдж отшвырнул старую постель Стефана. Что-то загромыхало по полу.
– О… – Стефан беспомощно подошел к этому. – Это бриллиант моей Елены. Я нашел его на полу после…
– Множество способов, как он мог попасть сюда, – сказала Мередит.
– Это важно для него, – сказал Деймон, он уже был внутри.
Вместо того чтобы дальше толпиться в лифте – маленькой комнатке, которая могла исчезнуть в любую секунду, могла отправиться в Феллс Чёрч, до того как он успеет вернуться внутрь – он вышел обратно в холл, внимательно посмотрел на пол, и опустился на колени. Затем, быстро, он взял бриллиант, а затем встал и поспешил в маленькую комнату.
– Ты хочешь взять его или мне придержать его?
– Подержи его… для меня. Береги его.
Любой, кто знал о послужном списке Деймона, особенно относительно Елены или даже старого алмаза, который принадлежал Елене, мог сказать, что Стефан должен быть сошел с ума. Но Стефан не был безумцем. Он сжал руку брата, в которой был алмаз.
– А я буду держаться за тебя, – сказал он со слабой, кривой улыбкой.
– Я не знаю, если кому-то интересно, – сказала Мередит, – но на внутренней части этого сооружения нет одной кнопки.
– Надавите на него! – кричали Сейдж и Бонни, но Елена закричала намного громче:
– Нет, подождите! – она что-то определила.
На том конце вестибюля Стражницы очевидно не могли помешать одному, явно невооруженному гражданину, войти в комнату и пересечь ее широкими шагами в изящном скольжении. Он, должно быть, был более чем шесть футов высотой, нося полностью белую тунику и бриджи, которые соответствовали его длинным белым волосам, настороженным, похожим на лисьи, ушам, и длинному плавному шелковистому хвосту, который покачивался позади него.
– Закрой дверь! – заорал Сейдж.
– О, Боже! – вздохнула Бонни.
– Может мне кто-нибудь сказать, что, черт возьми, происходит? – огрызнулся Деймон.
– Не беспокойтесь. Это просто еще один заключенный. Молчаливый парень. Эй, ты тоже выбрался! – Стефан улыбался, и этого было достаточно для Елены.
И незваный гость что-то протягивал ему – что же, это не могло быть тем, на что это было похоже – но теперь оно приближалось и выглядело как букет цветов.
– Это же китцун, не так ли? – спросила Мередит, словно мир вокруг нее сошел с ума.
– Заключенный… – сказал Стефан.
– ВОР! – выкрикнул Сейдж.
– Тише! – оборвала Елена. – Он, вероятно, может слышать, даже если он не может говорить.
К этому времени китцун был напротив них. Он встретился глазами со Стефаном, поглядел на остальных и протянул букет, который был полностью запечатан в пластмассовую обертку и обклеен длинными стикерами с магического вида надписями на них.
– Это для Стефана, – произнес он.
Все, включая Стефана, ахнули.
– А сейчас у меня есть дела с несколькими утомительными Стражами, – он вздохнул. – И вы должны нажать на кнопку, чтобы заставить комнату передвигаться, Красавица, сказал он Елене.
Елена, которая была на мгновение очарована пушистым хвостом, размахивающим вокруг шелковистых бриджей, внезапно залилась краской. Она запомнила определенные моменты. Определенные моменты, которые казались, очень различны… в одинокой темнице … в темноте искусственно сформированной ночи.
Ох, отлично. Лучше всего изобразить храброе лицо.
– Спасибо тебе, – сказала она, и нажала на кнопку.
Двери начали закрываться.
– Еще раз спасибо! – добавила она, слегка кланяясь китцуну. – Я Елена.
– Ярошики. Я…
Дверь между ними закрывалась.
– Вы что сошли с ума? – закричал Сейдж. – Принять букет от лисы!
– Ты, кажется, единственный, кто его знает, монсеньер Сейдж, – казала Мередит. – Как его зовут?
– Я не знаю его имени! Я знаю, что он украл у меня три пятых части от Сокровища Сенского Монастыря! Я знаю, что он знаток, но знаток жульничать в карты! Ах! – последнее было не крик ярости, а предупредительный возглас, так как маленькая комнатка, двигалась в сторону, погружалась вниз, почти останавливалась, перед тем как продолжить равномерно двигаться, как и прежде.
– Она действительно доставит нас в Феллс Чёрч? – неуверенно спросила Бонни, и Деймон положил на нее руку.
– Она доставит нас куда-то, – пообещал он. – А потом посмотрим. Мы – довольно не плохо приспособились к выживанию.
– Что напомнило мне, – сказала Мередит, – я думаю, Стефан выглядит лучше.
Елена, которая помогала ему удерживаться при движениях межпространсвенного лифта, быстро взглянул на нее.
– Правда? Или это только из-за света? Думаю, ему нужно поесть, – с тревогой сказала она.
Стефан вспыхнул, и Елена прижала пальцы к его губам, чтобы остановить их дрожь.
«Не нужно любимый», – безмолвно сказала она. – «Каждый из этих людей был готов отдать жизнь за тебя – или за меня – за нас. Я здорова. У меня все еще идет кровь. Пожалуйста, не трать ее впустую».
Стефан прошептал:
– Я остановлю кровотечение.
И тогда она склонилась к нему, поскольку она знала, что он сделает это, он начал пить.
Глава 37
Теперь Мэтт и миссис Флауэрс больше не могли не обращать внимания на ослепляющие огни. Им пришлось выйти наружу. Но как только Мэтт открыл дверь, там… Мэтт не знал, что это было. Что-то вылетело прямо из земли в небо, где оно становилось все меньше и меньше, затем стало звездой и исчезло. Метеор, прошедший через Землю? Но не подразумевает ли это цунами и землетрясение, и ударную волну, и лесные пожары и может быть даже то, что Земля развалиться на части? Если один метеор, ударивший по поверхности, смог убить всех динозавров… Свет, сияющий вверх, медленно затухал.
– Господи помилуй! – сказала миссис Флауэрс тихим, дрожащим голосом. – Мэтт, дорогой, ты в порядке?
– Да, мэм. Но… – Мэтт не мог подобрать слова. – Какого черта это было?
И он слегка удивился, когда миссис Флауэрс ответила:
– Определенно, мне почудилось!
– Погодите – там что-то движется. Назад!
– Мэтт, дорогой, осторожнее с оружием…
– Это люди! Бог мой! Это Елена! – Мэтт сел, как подкошенный. Он смог лишь прошептать: – Елена.
Она жива. Она жива!
Мэтт разглядел группу людей, выходящих и помогающих выбраться остальным из прямоугольного отверстия, примерно пяти футов в глубину, в зарослях дягиля, посаженного миссис Флауэрс. Они могли слышать голоса.
– Все хорошо, – сказала Елена и склонилась. – А теперь, хватайся за руки.
Но как она была одета! В какие-то красные лохмотья, сквозь которые виднелись все раны и царапины на ее ногах. Наверху останки платья представляли подобие бикини. И оно было расшито таким количеством драгоценностей, какого Мэтт никогда не видел. Голосов стало больше, это вывело Мэтта из оцепенения.
– Осторожно, так? Я подниму его к тебе.
– Я могу выбраться сам, – несомненно, это был Стефан!
– Видишь? – обрадовалась Елена. – Он сказал, что может выбраться сам!
– Да, но возможно небольшая поддержка…
– Не время строить из себя мачо, братишка.
«А это», – подумал Мэтт, берясь за револьвер, – «Деймон. Есть освященные пули…»
– Нет, я хочу… сам… хорошо… готово. Вот так.
– Вот видишь! Ему с каждой секундой лучше! – воскликнула Елена.
– Где бриллиант? Деймон? – голос Стефана звучал встревоженно.
– Я держу его под надежной защитой… Успокойся.
– Я хочу подержать его. Пожалуйста.
– Больше, чем Ты хочешь подержать меня? – спросила Елена. Стефана было плохо видно, он лежал в ее объятиях, и она приговаривала: – тише, тише.
Мэтт посмотрел. Деймон был прямо за ними, словно был частью всего этого.
– Я присмотрю за бриллиантом, – решительно сказал он. – А ты присмотри за своей девушкой.
– Извините… Простите, но… кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне выбраться? – это был голос Бонни, звучащий жалобно, но никак не испуганно или недовольно. Бонни хихикала! – У нас остались еще мешки со звездными шарами?
– У нас есть те, что мы нашли в том доме.
И это была Мередит. Слава богу. Они сделали это. Но, несмотря на свои мысли, его глаза были обращены к одной фигуре – тому, кто, казалось, просто наблюдал за всем – кому– то с золотыми волосами.
– Нам нужны звездные шары, так как в одном из них может быть… – она начала говорить, когда Бонни закричала: – о, смотрите! Смотрите! Это миссис Флауэрс и Мэтт!
– Сейчас, Бонни, они вряд ли нас ждут, – вставила Мередит.
– Где, Бонни, где? – вскричала Елена. – Ох! Миссис Флауэрс! М-м-м… Надеюсь, мы Вас не разбудили.
– У меня ни когда не было более счастливого пробуждения, – сказала миссис Флауэрс торжественно. – Я вижу, что вы пережили в темном месте. Из-за отсутствия на вас достаточного количества одежды…
Тишина.
Мередит взглянула на Бонни. Бонни посмотрела на Мередит.
– Я знаю, может показаться, что на этих одеждах слишком много драгоценностей…
Мэтт обрел дар речи:
– Это драгоценности? Настоящие?
– О, это не важно. И мы все такие грязные…
– Простите меня. Мы воняем – это моя вина, – Стефан начал, когда Елена перебила его:
– Миссис Флауэрс, Мэтт! Стефан был в плену! Все это время! Голодал, его пытали, о, боже!
– Елена! Тшш. Ты возвратила меня. Мы вместе. Теперь, я никогда не отпущу тебя. Ни за что и никогда. Успокойся, любовь моя. Я действительно нуждаюсь в ванной и… – Стефан вдруг остановился. – Нет никаких железных решеток! Ничего, чтобы отключить мои Силы! Я могу…
Он отошел подальше от Елены, которая цеплялась за него одной рукой. Мягкая, серебристая вспышка света, словно полная луна появилась и исчезла в воздухе.
– Сюда! – позвал он. – Я могу позаботиться о тех, кто не хочет зверских паразитов.
– О, я вся твоя! – воскликнула Мередит.
– Я боюсь блох, и даже Деймон не отнимет у меня порошок. Что за хозяин!
Последовал смех, но Мэтт не понял над чем они смеются. На Мередит было надето сапфиров, ну, скорей всего это бижутерия, но это выглядело на несколько миллионов долларов. Стефан взял Мередит за руку. Вспыхнули мягкие искры света.
А потом Мередит отступила сказав:
– Спасибо.
В ответ Стефан произнес:
– Спасибо, Мередит.
«Голубое платье Мередит было, по крайней мере, целым», – заметил Мэтт.
Бонни, чье платье было порезано на ленты цвета звездного света, подняла руку:
– Мне тоже, пожалуйста!
Стефан взял ее за руку, и все снова повторилось.
– Спасибо, Стефан! О! Я чувствую себя намного лучше! Я возненавидела этот зуд!
– Спасибо, Бонни. Мне была ненавистна мысль, что придется умирать в одиночестве.
– Другие вампиры так же заботились о тебе! – сказала Елена. – И, Стефан, пожалуйста… – она протянула к нему руки.
Он стал перед ней на колени, поцеловал обе ее руки и окутал их мягким белым светом.
– Но ванна все-таки нужна… – сказала Бонни, глядя, как вокруг следующего вампира, это был Деймон, зажигался белый свет.
Миссис Флауэрс произнесла:
– В этом доме есть четыре рабочих ванны: в моей комнате, в комнате Стефана и в соседних от него. Будьте моими гостями. Я положу немного соли для ванн в каждую из них прямо сейчас.
Затем она добавила, пожав изодранные, кровоточащие, грязные руки Стефана:
– Мой дом – ваш дом, мои дорогие.
Поднялся хор горячих благодарностей.
– Я устрою расписание дежурств. Я имею в виду для того, чтобы кормить Стефана. Если девочки согласятся, – быстро добавила Елена, глядя на подруг. Он не нуждается во многом, но через каждый час до утра.
Елена по-прежнему казалась очень застенчивой из-за Мэтта. А Мэтт очень стеснялся ее. Но он сделал шаг вперед, подняв руки, чтобы показать, что не сердится:
– Это правило касается только девушек? Потому что, у меня тоже есть кровь, и я здоров как конь.
Стефан быстро взглянул на него:
– Нет никаких правил о девушках. Но ты не должен…
– Я хочу помочь тебе.
– Тогда хорошо. Спасибо, Мэтт.
Правильный ответ, казалось был: «Спасибо, Стефан», но Мэтт не мог думать ни о чем другом до сих пор. – Спасибо за заботу о Елене.
Стефан улыбнулся:
– Благодари за это Деймона. Он и все остальные помогли мне – и друг другу.
– При этом мы еще и собак выгуливали – по крайней мере, Сейджа, – лукаво сказал Деймон.
– О – это напомнило мне. Я должен использовать этот фокус от паразитов, на двух моих друзьях. Сайбер! Талон! Ко мне! – Сейдж свистнул так, как Мэтт никогда не смог бы повторить.
В любом случае, Мэтт как будто спал. Огромная собака, ростом почти с пони и сокол, показались из темноты.
– Давай, – сказал вампир и их окутал мягкий белый свет. И затем: – теперь. Если не возражаете; я предпочитаю спать снаружи с моими друзьями. Я признателен вам за вашу доброту, мадам, и мое имя Сейдж. Этот ястреб – Талон; пес – Сайбер.
Елена сказала:
– Чур, ванна Стефана для нас с ним, а ванна миссис Флауэрс – для девочек. Вы ребята можете сами разобраться со своими вещами.
– Я, – сказала миссис Флауэрс серьезно, – буду на кухне делать бутерброды.
Она повернулась, чтобы уйти. В это время Шиничи возник над землей выше них. Или, скорее, возникло его лицо. Это было как яркая, но ужасающая и поражающая иллюзия. Шиничи, казалось, на самом деле был там, огромный, способный удержать мир на своих плечах. Его черные волосы, смешанные с ночью, но алыми крапинками, вызывали пылающий ореол вокруг его лица. Придя из земли, где доминировало гигантское красное солнце, день и ночь, это было странное зрелище. Глаза Шиничи были такими же красными, как две малых луны в небе, и они сосредоточились на группе с миссис Флауэрс у дома.
– Привет! – сказал он. – Вы как будто удивлены? Хотя не должны были. Я не мог позволить вам возвратиться и не поздороваться с вами. В конце концов, для некоторых из вас это было достаточно долгое время, – гигантское лицо исказила усмешка. – Еще принять участие в празднестве по случаю спасения малыша Стефана от меня, ради этого вы даже дрались с крупногабаритным цыпленком, кажется?
– Я хотела бы посмотреть на тебя, один на один с Блоддьювед, достающего секретный ключ из ее гнезда, – начала возмущенно Бонни, но остановилась, когда Мередит сжала ее руку.
Сейдж, тем временем, бормотал что-то о том, что мог сделать его собственный «Негабаритный цыпленок», Талон, если бы Шиничи был достаточно смел, чтобы показаться лично.
Шиничи проигнорировал это.
– О, да, вы как следует поразмяли свой мозг. Поистине трудная гимнастика. Что же, больше никогда мы не примем вас за тупоголовых идиотов, которые ни разу действительно не задались вопросом, зачем моя сестра вообще дала вам какие-либо подсказки, не говоря уже о том, что эти подсказки могут понять любые Неудачники. То есть, – он зловеще улыбнулся, – почему бы, прежде всего, просто не проглотить ключ, а?
– Ты блефуешь, – решительно сказала Мередит. – Все просто и ясно – ты недооценил нас.
– Может быть, – сказал Шиничи. – Или, может быть, это значит что-нибудь еще.
– Ты проиграл, – сказал Деймон. – Я понимаю, что это может быть совершенно новой идеей для вас, но это правда. Елена стала намного лучше контролировать свою Силу.
– Но сработает ли это здесь? – жутко улыбнулся Шиничи. – Или они внезапно исчезнут в свете бледного желтого солнца? Или в глубинах истинной темноты?
– Не позволяй ему обмануть себя, Madame, – крикнул Сейдж. – Твоя Сила оттуда, куда он не может попасть!
– О да, и отступник тоже. Восставший сын восстания. Интересно… как ты называешь себя на этот раз? Кейдж? Рейдж? Интересно, что подумают эти дети, когда поймут кто ты на самом деле?
– Не важно, кто он, – воскликнула Бонни. – Мы это знаем. Мы знаем, что он вампир, и что он может быть мягким и добрым, и он спасал наши жизни несколько раз.
