Текст книги "Переиграть Казанову (ЛП)"

Автор книги: Лиза Браун Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 17

Трина

Вторник,11 июня

Я медленно, словно шпион, двигалась вниз по коридору центра отдыха, высунув голову из-за угла, чтобы проверить холл.

Он ушел. Волна облегчения захлестнула меня.

Мне еще никогда в своей жизни не было так стыдно. Я чувствовала себя незащищенной и уязвимой, потому что он увидел меня в купальнике или потому что он еще и знал настоящую причину моего отказа пойти поплавать с детьми тогда. В общем, по одной из этих причин.

Я решила заглянуть в торговый центр и повидаться с Дейзи, потом, может быть, сходить в кино. На что-нибудь, что прекратит нескончаемое проигрывание записи урока по плаванию в моей голове.

Дейзи еще не была в "Логическом кренделе", так как ее смена начиналась позже. Поэтому я поднялась на эскалаторе в кинотеатр и посмотрела расписание сеансов. Я выбирала между кинофильмом о зомби и романтической комедией. Кровь или поцелуи? Не было смысла думать. Девушка должна получить свою дозу романтики, как может.

После фильма я отправилась в магазин кренделей. Группа парней столпилась, их громкие крики и смех заставляли меня смущаться. Парни всегда толпились вокруг Дейзи. Когда я подошла ближе, то узнала Трея и парочку его друзей.

Дейзи подняла взгляд, и улыбка осветила ее лицо. Парни обернулись посмотреть, кому она машет, и мои глаза натолкнулись на того, кого я не успела заметить прежде.

Слейд.

Бог ты мой. Он меня преследовал или как? Парень, которого я нигде не встречала раньше, теперь появлялся везде, куда бы я ни пошла. Везде, где его быть не должно.

Слейд потягивал свой лимонад через трубочку и притворялся, что читает меню, вывешенное на стене.

Ему было также неловко видеть меня, как мне его? Или он думал о том, насколько жалкими "Птичьими мозгами" я была? Неудачница, которая не умеет плавать. Которая не может контролировать пятилетнюю девочку. Которая вела себя так, словно выиграла золотую медаль по мини-гольфу.

Парни уселись за столы, расположенные вдоль стены и накрытые скатертями. Затем их голоса стихли. Боже мой, надеюсь, Слейд не рассказывает им о моих уроках плаванья.

Он бы этого не сделал. Или сделал бы?

Я подошла к прилавку, мое лицо горело.

– В следующий раз пришли мне сообщение с предупреждением об опасности, – сказала я сквозь зубы.

Она склонила голову.

–Предупреждением о какой опасности?

Я метнула взгляд на Слейда.

Она проследила за моим взглядом.

– Он не кусается, – одарила она меня дьявольской усмешкой. – Или кусается, а ты, возможно, хочешь стать его следующей жертвой.

Мой рот приоткрылся.

– Что? – я нервно бросила взгляд через плечо, но парни игнорировали нас, плюясь друг в друга шариками через их соломинки.

Она пожала плечами.

– Я просто говорю…

Я взглянула на нее.

– Так прекрати это говорить.

Она рассмеялась.

– Хочешь кренделек? Или лимонад?

Я была голодна, уходя из кинотеатра, но сейчас мой аппетит испарился. Я покачала головой.

Она осмотрела меня с головы до ног.

– Ты по-другому выглядишь сегодня.

Я запаниковала. Была ли моя рубашка надета наизнанку? Может волосы торчали?

– Может, это новый макияж?

Я покачала головой.

– Ты просто выглядишь… более живой, я думаю, – она нахмурилась. – Уверена, насчет макияжа?

Я закатила глаза. Парни разразились смехом, и я была благодарна, что они не могут слышать нашу глупую беседу.

– Тебе стоит носить красное почаще. Это заставляет твои глаза и волосы выглядеть модно.

Я опустила взгляд на свою красную рубашку и джинсовую мини-юбку. Я уже жалела, что надела юбку, но все мои шорты были в стирке, а для джинс было слишком жарко.

Почему меня это вообще беспокоит? Слейд уже видел меня в купальнике. Я посмотрела на него вовремя, чтобы увидеть, как он отводит взгляд от меня.

Мне пора отсюда уходить.

– Слушай, я позвоню тебе позже, идет?

Дейзи поморщилась.

– Да ладно тебе, не уходи, – она посмотрела на парней. – Они уйдут уже через несколько минут. Они собираются смотреть фильм про зомби.

Как по команде, подошел Трей.

– Увидимся позже, детка, – сказал он, перегибаясь через стойку, чтобы поцеловать Дейзи.

Я уставилась в пол, пока парни одобрительно присвистывали.

Они все сказали различные несносные варианты прощания, пока уходили от нас, как огромная волна тестостерона.

За исключением Слейда, который отделился от волны и подошел прямо ко мне. Я готова была поклясться, что слышала биение собственного сердца в ушах.

– Какие планы на завтра? – его топазовые глаза приковали мои.

– Эм, – запнулась я и перевела дыхание, – бабочки, – как только я произнесла это слово, они ожили у меня в животе.

Он нахмурился.

– Бабочки?

Я прочистила горло.

– Ага. Павильон бабочек. Джиллиан нравится там бывать, – или, по крайней мере, я предполагала, что ей понравится. Кому могли не нравиться бабочки?

Крошечная улыбка изогнула его губы.

– И ты говорила, что не любишь рисковать.

– Издеваешься?

Его улыбка исчезла, когда он потряс головой, выглядя взволнованным.

– Нет, я бы такого никогда не сделал, – он потянул за свой глупый шнурок для волос. – Так ты хочешь поехать туда вместе? Это долгий путь, нам следует взять одну машину.

Я прикусила губу. Он был прав. Павильон находился практически в Боулдере.

– Как насчет того, чтобы я и Макс-мен захватили вас около 10.30 завтра?

Я кивнула, стараясь найти слова. Я снова представила нас в бассейне. Я топчусь на месте в этом мелководье, Слейд нависает надо мной, как спасатель-любитель, каким он и был.

– Да ладно, Эдмундс! – прогудел громкий голос из торгового центра. – Заканчивай облапошивать цыпочек и идем уже.

Он что покраснел? Возможно. Он не хотел, чтобы его друзья думали, что он запал на "Птичьи мозги".

– Увидимся завтра, – бросил он через плечо, практически выбегая через дверь.

– Увидимся, – но, прежде чем, я произнесла это, он уже ушел.

Это глупое увлечение должно закончиться. Я была Триной Клемонс, будущей отличницей Скай Ридж Хай. У меня были планы.

Планы, которые не включали объездные пути с бездельником и любителем вечеринок, носящим шнурок в волосах.

Глава 18

Трина

Среда, 12 июня

Крик Джиллиан грозил разорвать мои барабанные перепонки, как и перепонки всех, кто находился в Павильоне бабочек. Запустив руки в волосы и врезаясь в людей, она бежала вниз по извилистой тропе.

В отличие от меня, Слейд сразу начал действовать, отталкивая Макса ко мне и пускаясь в погоню за Джиллиан. Макс дернулся в моих руках. Слезы навернулись на его мягкие карие глаза, увлажнив ресницы.

– Почему Джиллиан кричит? Бабочки ее укусили? – его губы задрожали.

Я опустилась перед ним на колени и обняла его.

– Конечно, нет, дорогой. Бабочки не кусаются.

Он сморгнул слезы.

– Но почему тогда она убежала?

Я вздохнула. Я не имела понятия, почему. Так или иначе, кто может бояться бабочек?

– Давай найдем ее, – некоторые люди странно посмотрели на нас, когда мы торопливо пошли по тропинке. Всему виной, несомненно, была неистовая рыжая голова.

Возле сувенирной лавки на скамейке сидели Слейд и Джиллиан. Джиллиан, прислонившись к Слейду, рыдала навзрыд. Его рука обнимала ее крошечное тело, и он наклонился вперед, нашептывая ей что-то.

И это я была уверена, что буду няней-суперзвездой, а он няней-бездельником.

Когда Макс подбежал к Джилли, осознание того, что Слейд был лучше в этом, чем я, ударило меня. Он никогда не терялся, когда дела шли не по плану, в то время как я замирала, или того хуже, выпадала из реальности.

Если родители нуждались в ком-то, кто посидит с их ребенком, пока они ужинают, я прекрасно подходила. Но на целый день, полный непредвиденных обстоятельств и обходных путей? По-видимому, Слейд был лучшей кандидатурой для этого.

Он поднял глаза и улыбнулся мне. Глядя в его глаза, я видела калейдоскоп эмоций – утешение, удовольствие и… что-то еще.

Мое сердце пропустило удар, заставляя меня буквально остановиться на пути.

Нет. Быть такого не может. Я не запала на эти невероятные тигровые глаза и эти сексуальные губы, и эти беспорядочные волосы, и то, как он течет по течению, очаровывая каждого и…

– Трина?

Я уставилась на него, чувствуя себя так, словно забрела на съемки фильма, в котором у меня роли нет, а режиссер вот-вот должен выпрыгнуть с криком "Снято!", а затем вырезать меня из сцены.

–Трина, ты в порядке? – теперь Слейд выглядел обеспокоенно. Его ямочка на щеке исчезла, заменившись сморщенным лбом.

Джиллиан громко фыркнула.

– Ты тоже испугалась бабочек? – она вытерла нос тыльной стороной ладони. – Ненавижу то, как они летят в мое лицо и волосы.

– Я… эм…нет. Я не испугалась. Просто… может нужно подышать свежим воздухом.

Джиллиан соскользнула с колен Слейда.

– Мне тоже! Давайте уйдем, – неожиданно она заволновалась. – Но только не в сад. Никаких бабочек больше. Пошлите на стоянку.

Макс поморщился.

– Я люблю бабочек.

Слейд встал.

– Знаете что? Я с Максом останусь здесь, чтобы исследовать как можно больше бабочек. Вы, девочки, идите наружу и вдыхайте выхлопные газы, пока вам не полегчает, – он подмигнул мне, что никак не помогло успокоить мои нервы.

Снаружи я старалась убедить Джиллиан посмотреть на возвышающуюся скульптуру богомола, но она испугалась, когда бабочка всплыла на поверхность. Так что мы сидели на скамейке, близко к асфальту и вдыхали выхлопные газы, прямо как пошутил Слейд.

Дорога обратно в Денвер показалась бесконечной, особенно, когда дети уснули на заднем сидении, и их безостановочная болтовня не отвлекала нас.

Слейд посмотрел в зеркало заднего вида и улыбнулся.

– Эти двое вымотались.

– Ага, – согласилась я, стараясь не встречаться с ним взглядом, когда он смотрел на меня. Может, мне удастся пережить остаток лета, если я избегу зрительных контактов с ним.

– Ни за что бы не подумал, что Джилли будет той, кто испугается, – он сухо рассмеялся.

Я поерзала на сидении, стараясь игнорировать то, как мой желудок перевернулся от его смеха.

– Ты думал, такое сделает Макс?

Он пожал плечами.

– Макс – человек-загадка. Я думал, он не любит испытывающие взгляды и собственное мнение, но все оказалось не так.

Это было правдой: Макс любил бабочек до тех пор, пока не увидел выставку мертвых особей, лежащих под стеклом. Тогда нам пришлось иметь дело с его слезами, в то время как Джиллиан заявила, что мертвые бабочки были очень даже милыми, раз не летели ей в лицо.

– Держу пари, они не позволят нам вернуться туда.

–Хах. Уверена, она не первый ребенок, утроивший там истерику.

Я взглянула через плечо, чтобы убедиться, что дети все еще спят. Они выглядели ангельски, когда не выходили из-под контроля. Жаль, я не была ночной няней, которой нужно было смотреть за ними, пока они спят.

– Что ж, полагаю, теперь моя очередь планировать пятницу, – сказал Слейд, переключая передачу, чтобы мы подстроились под медленный темп движения шоссе.

Я прикусила ноготь, мечтая оказаться дома, в безопасности своей спальни, где смогу контролировать предательство собственного тела и эмоций, которые очевидно сдались, растеряв весь иммунитет против чар Слейда. Может, на меня пагубно повлияли бабочки, раз меня тянуло к нему как мотылька на пламя.

– Так, дело в том, что… – он колебался, глядя прямо перед собой. Его челюсть сжалась. – Мама Макса хочет, чтобы я поработал с ним над преодолением некоторых страхов.

Беспокойство раздулось в моем животе. Почему она не сказала мне об этом? Разве не я была ответственной?

– Что ты имеешь в виду?

Его руки сжались на руле. Почему он нервничал? Он же, в конце концов, был супер-няней.

– Она волнуется, что Макс слишком осторожный, – он говорил сухо, затем взглянул на меня и пожал плечами. – Ты видела, какой он.

Я с трудом улыбнулась.

– Так, по крайней мере, он не боится бабочек.

Слейд улыбнулся.

– Верно. Один страх можем вычеркнуть из списка.

Я нервно сглотнула. Затем наклонилась вперед.

– Так ты не шутил насчет небесного дайвинга?

– Я думаю, нам следует дорасти до этого.

Он насмехался надо мной? Я не могла сказать точно. Я уставилась на телефон, в надежде, что Дейзи напишет мне или позвонит в сумме со спасательными крендельками.

– Серьезно, – продолжил он, – я думал, может быть, возьмем их на "лихорадку джунглей". У них много приспособлений для поднятия в гору и веревочные мосты, раскачивающиеся в воздухе.

Моя голова дернулась вверх.

– Я боюсь высоты, – сказала я, проклиная себя за то, что позволила этим словам вырваться.

– Хорошо, – сказал он. – Ты можешь не подниматься на приспособления, что находятся слишком высоко. Я могу проследить за детьми.

Я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Господи, я была жалкой. Почему мамы думали, что я могу справиться с двумя детьми? Я представила последнюю проверку доктора Эдмундс в моем кошельке и зажмурилась.

–Трина? – голос Слейда был почти шепотом.

Я оставила глаза закрытыми.

– Что? – прошептала я в ответ.

– Все будет в порядке с тобой.

– Легко тебя говорить, – пробормотала я, украдкой глядя на его профиль.

Его взгляд метнулся в зеркало заднего вида, на дорогу и обратно ко мне. Он кашлянул.

– Насчет урока по плаванью. Почему ты не сказала мне, что не умеешь плавать? На прошлой неделе, когда у нас была большая схватка, – он подергал свои волосы. – Я бы не стал над тобой смеяться. Я знаю, ты скорее всего думала, что буду, но даже я не настолько осел, – он говорил быстро, так, что его слова натыкались друг на друга.

Мое сердце дико забилось в груди, ища выход. Видимо и язык мой решил сбежать в естественную среду обитания, потому что я не способна была заставить его задвигаться для того, чтобы что-то сказать.

Его разочарованный вздох заполнил машину, затем он бросил на меня быстрый косой взгляд.

– Ничего не говори, я полнейший осел, но у меня есть несколько компенсирующих качеств.

Я глубоко вдохнула. Я чувствовала, что должна ответить, так как он сильно старался.

– Это стыдно – не знать, как плавать, – сказала я. – Я не могу проводить время с друзьями в бассейне, потому что никогда не знаешь, когда кто-то попытается затащить тебя в него.

Это случилось прошлым летом. Я вздрогнула, вспомнив свои испуганные крики и унижение, когда покидала бассейн, поклявшись никогда не возвращаться.

– Я могу тебя научить, – сухо сказал Слейд. – Индивидуальные занятия. Так ты научишься намного быстрее.

Я представила нас двоих наедине в купальных костюмах. Представила еще один провал, как прошлым летом, со мной, рыдающей в конце. Я поспешно покачала головой.

– Вау, а ты меня действительно ненавидишь, – голос его был легким, но я слышала оттенки горечи в его глубине.

– Я тебя не ненавижу, – я проглотила песок, застрявший в моем горле. – Просто… достаточно сложно учиться. Но в миллионы раз сложнее учиться у кого-то, кого знаешь, – это не было правдой полностью, но хотя бы частично было.

– Но ты знаешь Линдсей.

Я покачала головой.

– Нет, не знаю.

Он приподнял бровь.

– Она выпустилась из Скай Ридж в прошлом году.

– В отличие от тебя я не знаю каждого, – мой голос был шатким, но я чувствовала, как часть моего мужества возвращается ко мне. – Кроме того, твое обучение может стать конфликтом интересов.

Он двигался в средней полосе, собираясь съехать с шоссе.

– Как ты себе это представляешь?

– Это может дать тебе нечестное профессиональное преимущество. Чтобы ты чувствовал себя главным, – я сухо рассмеялась. – Еще главнее, чем ты есть сейчас, я имею в виду.

Он усмехнулся, когда перешел на правую полосу движения. Я заметила несколько выбившихся прядей из его шнурка для волос, и желание поправить его волосы, проведя по ним рукой, ударило с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

Он взглянул на меня, приподняв бровь.

– Ты в порядке? Увидела приведение или что-то такое?

Я покачала головой. Чем скорее я покину машину и окажусь подальше от него, тем лучше.

Он пожал плечами.

– Ну, если вдруг передумаешь, дай мне знать. Я готов учить тебя и бесплатно. Чему-то, что заставит тебя выйти на солнце и сделать хоть что-то с твоей бледностью.

– Ты только что использовал слово "бледность" в предложении?

Он рассмеялся, и мой желудок сделал сальто, пока я смотрела, как морщинки смеха собрались вокруг его глаз.

– С тех пор как все вы, девчонки, начали с ума сходить по этим вампирским чувакам, мне пришлось расширить словарный запас, чтобы идти в ногу со временем.

Смех вырвался из меня, удивляя нас обоих.

Машина выехала на шоссе и остановилась на красный свет. Он повернулся ко мне.

– Так-то лучше, – сказал он. Его глаза исследовали мое лицо.

Я повернулась посмотреть в пассажирское окно со своей стороны. Не было еще и двух недель в этом хаосе, а все уже переворачивалось вверх дном.

– Тебе действительно следует носить предупредительную надпись "просто шучу" на твоем лбу, – сказала я, решив проигнорировать его чары. – При создании предупреждений это, скорее всего, было сделано специально для тебя.

Он хмыкнул.

– Смотри, детка. Мы собираемся пойти на "Тропическую лихорадку" в следующий раз. Так что лучше будь милой со мной, и, кто знает, может, я поймаю тебя, если ты вдруг упадешь.

«Слишком поздно», – хотела сказать я. – «я уже упала».

Заметки няни: Павильон бабочек.

Плюс: Слейд – лучшая няня, чем я.

Минус: Слейд – лучшая няня, чем я, а Джиллиан ненавидит все, что имеет крылья.

Крупный минус 1: У меня больше нет иммунитета от чар Слейда. Как мне выжить до конца лета с этой глупой влюбленностью в своего партнера?

Крупный минус 2: Как долго я еще смогу продолжать эту тайную слежку? Я не заслужила дополнительное жалование.

Крупный минус 3: Я ненавижу то, что не могу рассказать ему, почему не умею плавать. Но я не могу.

Пока еще не могу.

Глава 19

Слейд

Четверг, 13 июня

– Линдсей, это Слейд. Тебе еще нужен кто-то, кто сможет подменить тебя на уроках по плаванью на следующей неделе?

– Слейд! Как я рада, что ты позвонил. Конечно, мне нужен сменщик.

Я улыбнулся собственному телефону.

– Классно. Я не против, тем более что получу дополнительные наличные. Я просто планировал подменять тебя, пока тебе не станет лучше. Тебе не следует спешить, знаешь же. На лечение растяжения может уйти много времени.

– Ты лучший, Слейд.

Это было идеально. Трина не сможет игнорировать меня, если я появлюсь там, где она должна быть. И у меня появились кое-какие идеи по урокам плаванья, после которых она будет ненавидеть меня чуть-чуть меньше.

Я налил себе еще одну чашку священного кофе папы и посмотрел в окно. Я никак не мог ее понять. Было похоже, что она боялась меня или что-то подобное. Не важно, насколько милым я был или как сильно старался заставить ее смеяться, она воздвигала вокруг себя, своего рода, барьер против Слейда, так что я не мог его преодолеть.

Девушки на меня так никогда не реагировали. Может, поэтому я не мог перестать думать о ней? Потому что она не была во мне заинтересована? Или тут было что-то еще? Я сделал глоток кофе. Одно я знал точно – чем больше она меня отталкивала, тем больше я хотел быть рядом. Каким-то образом она превратилась из странных маленьких "Птичьих мозгов" в труднодоступную фею, порхающую по моей жизни и сводящую меня с ума желанием поймать ее.

И узнать ее секреты, потому что они у нее были. Я был в этом более чем уверен.

Я видел проблески другой Трины, спрятанной под плотной оболочкой. Та Трина танцевала, когда побеждала в мини-гольфе, и ее смех и улыбка всколыхнули чувства, которые я никогда прежде не испытывал, даже с Кристен. Должен быть путь, который поможет вытянуть эту Трину на поверхность снова.

И не только для того, чтобы я мог выиграть этот глупый спор с Алексом.

Глава 20

Трина

Пятница, 14 июня

Тропическая лихорадка была сумасшествием. Кричащие дети носились вокруг, как маниакальные обезьяны, взбираясь вверх и вниз по веревочным лестницам, пролетая через навесную переправу и карабкаясь вверх по каменным стенам.

Перед тем как мы просто нашли место, где оставить наши вещи, у меня уже была ужасная головная боль.

Джиллиан набросилась, как ракета, готовая испробовать все. Макс отступил, сжимая руку Слейда и смотря вокруг выпученными глазами.

Слейд посмотрел на меня сверху вниз.

– Как насчет того, чтобы я погонялся за Джилли, а вы двое пока осмотрелись вокруг?

Я кивнула и взяла Макса за свободную руку.

– Хороший план, – я выдавила улыбку.

Я поклялась не пугаться присутствия Слейда сегодня. Выглядеть нормально и обычно, может, даже попытаться пошутить.

Пока что план проваливался, потому что стоило мне взглянуть на него, как мое тело наполнял адреналин, захватывающий мозг.

Дейзи не предложила никакой помощи вообще.

– Я так и знала, – сказала она, когда я вчера навестила ее в "Логическом кренделе",– нет у тебя никакого иммунитета от него,– злорадствовала и ухмылялась она,– просто признай уже это.

– Я не признаю ничего.

Она рассмеялась.

– Хорошо. Но попомни мои слова – к концу лета все твои стены падут.

Можно ли было отключить мои эмоции? Я собиралась понюхать лавандовое масло на моем запястье, но Макс помешал мне.

– Что ты делаешь? – спросил он.

Поймана пятилеткой.

Тогда у меня возникла идея.

– Попробуй, Макс. – сказала я, наклоняясь к нему. – Это специальное масло, которое успокоит тебя. Может быть, оно даже поможет тебе вскарабкаться на стену.

Он моргнул.

– Это волшебство?

Я сделала паузу.

– Да, думаю, так оно и есть. Когда я нервничаю или пугаюсь, то нюхаю это, и оно полностью успокаивает меня.

– Правда? – он выглядел сомневающимся.

Я кивнула и протянула ему свое запястье.

– Попробуй, – это срабатывало, иногда. Не важно. Я нуждалась в любой помощи, которую могла получить, даже если это было плацебо.

Он еще некоторое время колебался, затем понюхал и поднял на меня удивленный взгляд.

– Это пахнет вкусно.

Я поцеловала его в лоб.

– Волшебство всегда пахнет вкусно. Готов попробовать что-нибудь новенькое?

Он крепко сжал мою руку и кивнул. Мы двигались по направлению к самой маленькой каменной стене, на вершине которой уже прыгала Джиллиан. Слейд хвалил ее, стоя внизу, задрав голову, смеясь и показывая Джиллиан поднятые вверх большие пальцы. Каждая девочка в округе млела от счастья.

– Давай, – подтолкнула я Макса. Один из работников помог Максу со снаряжением. Его крошечное личико взглянуло на меня в ужасе.

– Ты сможешь, – прошептала я, наклоняясь к нему.

Он схватил меня за запястье и глубоко вдохнул.

– Хорошо, – прошептал он, – я думаю, теперь у меня достаточно волшебства.

– Знаю, так и есть.

– Давай, Макс! – крикнула Джиллиан сверху. – Забирайся сюда, ко мне.

Рядом появился Слейд, подталкивая Макса к самому низкому отверстию для ног.

– Ты можешь сделать это, приятель,– сказал он. – Просто делай это помедленнее, и ты обязательно преуспеешь.

Мы стояли так близко, что наши руки соприкасались. Это прикосновение заставило меня чувствовать себя так, словно я могла стать источником электроэнергии для маленького городка.

– Ты сможешь, Макс! – позвала я. – У тебя достаточно магии, чтобы забраться наверх.

Я почувствовала взгляд Слейда на себе и повернулась к нему.

– Магия? – спросил он, веселье плясало в его глазах.

«Оставайся спокойной» – сказала я себе.

– Да, магия, – ответила я. – Это наши личные дела с Максом. Не забивай свою красивую головку этим.

Как только я выдала эту глупую фазу, которую он использовал раньше на мне, мне захотелось забрать ее обратно.

Он улыбнулся мне, а затем кивнул в сторону Макса, который был на полпути к стене для скалолазания.

– Что бы это ни было, оно работает, детка.

Я повернулась к Максу и ахнула:

– Он делает это!

Улыбка Слейда стала шире.

– Конечно, делает. Ты же дала ему немного своей магии фей.

– Моей "что"? – мои щеки покраснели. Магия фей? Он смеялся надо мной?

– Слейд! – завизжала Джиллиан. – Смотри, как я прыгаю!

Мы оба обернулись, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она летит с вершины каменной стены, расправив руки. Слейд и один из работников бросились вперед, чтобы поймать ее. Слейд оказался быстрее. Она приземлилась в его руки, все еще прикрепленная к снаряжению и истерически хихикающая.

Я посмотрела на Макса. Он преодолел две трети пути до вершины, взволнованно поворачивая свое бледное личико.

Пока Слейд успокаивал взволнованного работника и нежно бранил Джиллиан, я подошла ближе к стене.

– Все в порядке, малыш, – крикнула я вверх, – ты почти на вершине.

– Должен ли я прыгнуть вниз, как сделала Джилли?

– Нет, конечно же, нет. Ты спустишься вниз так же, как и забрался наверх, спокойно и медленно.

Его глаза приковали мои.

– Трина, не думаю, что у меня достаточно магии, чтобы сделать это. Я просто останусь здесь, – он выглядел так, будто готов был заплакать.

Я прикусила губу и огляделась. Слейд был занят разговорами с тремя работниками сразу. Один из них был менеджером, судя по золотому именному тегу и разъяренному голосу. Слейд крепко держал Джиллиан за руку, пока она извивалась рядом, в нетерпении совершить еще одно приключение.

Все ремни безопасности были заняты, а сотрудники слишком погрузились в спор со Слейдом, чтобы заметить меня.

Я глубоко вздохнула и подошла ближе к стене. Она была не такой уж высокой, так как предназначалась для самых маленьких посетителей. И, кроме того, если я упаду, Слейд поймает меня, верно? Как и шутил в машине. Я испустила нервный смешок и протянула руку, чтобы схватиться за поручень. Продолжая смотреть на Макса, я начала медленно взбираться наверх.

– Я иду, Макс. – сказала ему я.

– У тебя достаточно волшебства? – крикнул он мне вниз.

Он был прав.

– Поторопись, Трина. – голос Макса был нервозным и слезливым. – У меня заканчивается волшебство.

– Я почти на месте, приятель, – я не смела смотреть вниз. Я серьезно сомневалась в том, что Слейд может поймать меня, если я вдруг упаду. Я весила гораздо больше, чем Джиллиан.

Я услышала шум внизу – голоса, приказывающие мне спускаться немедленно. Включая один голос, побуждающий меня продолжать. Слейд.

– Думаю, у нас проблемы, – сказал Макс, слезы бежали по его лицу. – Те парни выглядят взбешенными.

Я сделала последний гигантский шаг, молясь, чтобы мои потные пальцы не потеряли выступ, сделанный из поддельного пластика, торчащего из стены. Я остановилась рядом с Максом и перевела дыхание. Я протянула руку к нему.

– Иди вперед, Макс. Тебе осталось сделать один хороший вдох для достаточного количества волшебства, чтобы вернуться к Джилли.

– Не отпускайте поручень! – прогремел на меня голос. – Вы без ремня безопасности!

Без шуток! Я хотела крикнуть что-нибудь в ответ, но вместо этого сконцентрировалась на Максе, который был на грани полного срыва.

– Ты сможешь, Макс! Трина, ты просто рок звезда! – я узнала этот голос. Каждый нерв моего тела дрожал от его звука.

Макс наклонился и понюхал мое запястье. Слеза скатилась с его лица на мою руку. Его глаза встретились с моими, я выдавила улыбку.

– Давай сделаем это, малыш.

Он моргнул, но ничего не ответил.

– Трина, ты сможешь, – голос Слейд был спокойным и чистым в отличие от какофонии, звучащей эхом в моей голове и отражающейся от стен. – Шаг за шагом. Продолжайте медленно. Не смотрите вниз.

Конечно, я бы не посмотрела вниз. Но потом я посмотрела. Стене было достаточно быть сто футов высотой, чтобы испугать кого-то, также боящегося высоты, как и я. Я сделала судорожный вдох и заставила себя улыбнуться Максу.

– Вперед, Макс! Вперед, Трина! – Джилли звучала так, словно была на футбольном матче. Зная ее, она выделывала свои движения черлидера, в комплекте с кульбитами.

– Может, тебе нужно больше волшебства, – голос Макса задрожал.

Я взглянула в его красивые карие глаза.

– У нас достаточно волшебства внутри нас. Пришло время спуститься, Макс.

Он прикусил губу.

–Уверена, что у меня его достаточно?

Я кивнула.

– Абсолютно. Я буду рядом с тобой на протяжении всего пути.

Я спустилась вниз на один выступ, и Макс последовал моему примеру.

– Если ребенок отпустит стену, мы можем просто спустить его вниз по тросу! – должно быть это сказал менеджер.

– Нет, – прошептал Макс, яростно качая головой. – Я пойду с тобой. Я не отпущу стену.

– Нет! – крикнула я, даже не посмотрев вниз. – Мы спускаемся.

Я слышала, как Слейд повысил голос, без сомнения споря с менеджером, но я проигнорировала это, сконцентрировавшись на Максе.

– Трина и Макс спускаются вниз и вниз, – сухо запела я на мотив песенки "Колеса автобуса".

– Ненавижу эту песню,– пожаловался Макс, но сделал еще шаг со мной.

– Трина и Макс спускаются вниз и вниз,– запела я снова, передвигаясь к следующему выступу для ног. На этот раз он запел со мной, его голос вырывался вместе с мягким дыханием.

Потребовалось еще десять куплетов, но мы сделали это. Менеджер отцепил Макса от снаряжения, пока Джиллиан, крича, танцевала вокруг него.

– Да, Макс! Да, Макс! – они дали друг другу пять, и ухмылка появилась на лице Макса.

Я прислонилась около Слейда, который появился рядом, стоило мне второй ступить на землю.

– Это было потрясающе, – сказал Слейд, в то время как его руки обняли меня за плечи. Меня трясло так, что я не могла отодвинуться. Когда я наклонилась к нему, знакомый запах заполнил мой нос.

– Я собираюсь попросить вас уйти, – мускулистый менеджер посмотрел на нас с Слейдом. – Вы нарушили, по крайней мере, десяток правил.

– И это все? – спросил Слейд, его рука обвилась вокруг меня. – Мы готовились к двадцатке.

– Вон! – прогремел менеджер, указывая на дверь.

Слейд рассмеялся и прижал меня ближе к себе.

– Мы уже уходим. Кроме того, это место, очевидно, бросает недостаточный вызов этим девчонкам.

Менеджер с негодованием смотрел на нас, пока мы уходили. Джиллиан и Макс, смеясь, побежали вперед. Слейд продолжал обнимать меня за плечи, поэтому я не могла точно сказать трясет меня из-за лазанья по стенам или из-за его прикосновения.

Когда мы оказались снаружи, под ярким солнцем, он, наконец, перестал держать меня.

– Вы двое, – скомандовал детям Слейд, – идите и сядьте на скамейку. Сейчас. Или никакого мороженного, – никогда не слышала, чтобы он звучал так сурово, но он сдержал улыбку, когда парочка побежала к скамейке.

Я отчаянно хотела понюхать мое запястье снова, но не посмела.

– Ты уверена, что в порядке? – наконец спросил он. – Тебя трясло, как сумасшедшую.

Смущенная, я уставилась вниз, на свои сандалии.

– Трина?

Ух. Почему его голос должен быть таким мягким и… и…

– Может нам стоит назвать это день завершенным, – сказал он. – Я мог бы подвезти тебя домой и…

Моя голова взлетела вверх.

– Нет.

Последняя вещь, которую я хотела для него, это думать, что я была настолько жалкой, что не могу оправиться от быстрого путешествия вверх по стене.

Он поднял бровь.

– Уверена?

Я кивнула.

– Я думаю, мы все заслужили мороженное,– огласил он громко, и дети завопили в ответ.

Слейд и я сели под тенью дерева в парке, поедая фруктовое мороженное. Макс и Джилли играли в догонялки на игровой площадке неподалеку.