Текст книги "Переиграть Казанову (ЛП)"

Автор книги: Лиза Браун Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ты мне не начальник, – провозгласила она. Опять.

Я прибегла к отчаянной уловке.

– Знаешь, а ведь мы встретимся со Слейдом.

Её кислое выражение превратилось в сладкое, словно сироп, и она тут же выпрыгнула из костюма астронавта.

Я написала Слейду: «Встречаемся в кафе черед пять минут».

В кафе я везде искала Макса и Слейда. Они не сидели за столом в крытом портике, и их не было в очереди за едой. Я написала ему снова.

«Привет. Мы в кафе, а вы где?»

Джиллиан указала на них пальцем.

– Вот они.

Нацепив солнечные очки, Слейд развалился на скамейке, греясь в лучах солнца и беседуя с двумя симпатичными девушками. Макс сидел на полу, играя с резиновыми динозаврами.

– Чёрт его побери!

– Ты выругалась, – укорила Джиллиан. – Мама говорит, никаких ругательств. Если только она не ударяется. Или если папа не ведёт себя как настоящая свинья. – Джиллиан уставилась на меня, уперев свои руки в бока. – А ты не ударилась, – она взглянула за дверь. – Ты и Слейд женаты?

Моя голова резко повернулась в её сторону.

– Что? Нет!

«Ты вытерпела уже половину дня», – сказала я себе. Если бы я только могла накормить её, мы бы отдохнули в IMAX кино.

После того, как мы проползли через длинную очередь за едой, Джиллиан выбежала наружу с подносом, направляясь кратчайшим путем к Слейду и Максу. Я медленно шла следом, будучи не в восторге от перспективы подслушать методы снятия девчонок Слейда.

– Эй, – Макс остановил битву своих динозавров и посмотрел на Джиллиан, – я хочу хот-дог. Где ты его взяла?

Слейд и Барби тоже взглянули на нас. Слейд поморщился, когда, достав телефон из кармана, прочёл мои сообщения.

– Чёрт, я совсем потерял чувство времени. Трина, извини, я пропустил твои сообщения. Я поставил телефон на беззвучный, потому что охранник ворчал о том, что он звенит слишком громко, – он одарил меня одной из своих сексуальных улыбок, которые использовал, чтобы избежать неприятностей. Но как я уже говорила Дейзи, я была не восприимчива к его трюкам.

Барби посмотрели через плечо на Слейда, который отправился за едой. Затем хихикнув, пошли прочь. Смотря, как они покачивают бёдрами в своих миленьких мини юбках, я почувствовала себя придурком в шортах и шлёпанцах.

Джиллиан плюхнулась рядом с Максом.

– Откуда у тебя новые динозавры?

– Из сувенирной лавки, – его Тирэкс оседлал динозавра с головой, украшенной бахромой.

– Сувенирная лавка! – Джиллиан посмотрела на меня так, словно я была надзирателем в тюрьме. – Я хочу пойти в сувенирную лавку. Макс же ходил. Это нечестно! – и прямо на моих глазах она моментально перешла в режим взрыва. Её крики эхом отражались от стен музея. Макс смотрел на меня, явно ожидая, что я что-нибудь сделаю.

Пока я сидела неподвижно и шокировано, крошечная часть моего мозга, все еще функционируя, осознала, что весь мой предыдущий опыт няни с Джиллиан ограничивался домом. Я никогда не водила её в публичные места. Так как я знала, что она была адом на колёсах, мне стоило бы быть готовой. Я прикрыла глаза и пожелала, чтобы фея дала мне силы супер-няни.

Но взамен феи появился Слейд с подносом еды. Он прибыл как раз вовремя, чтобы услышать, как взрыв достигает своей максимальной звуковой волны. Парень оценил представшую перед ним сцену и выглядел при этом не сильно-то обеспокоенным хаосом.

– Итак, – он присел на скамейку рядом со мной, – сколько ты уже занимаешься присмотром за детьми?

Я призвала весь свой самоконтроль, которого у меня были тонны, чтобы не взорваться на Джиллиан ругательствами, которые она за всю свою жизнь ни разу не слышала. Вместо этого я просто взглянула на Слейда, а затем повернулась к Джиллиан.

– Мы пойдем в сувенирную лавку, – сказала я, стараясь заглушить истерику, – если ты прекратишь кричать.

Она прекратила кричать, вытерла слёзы со щек и захлопала своими ресницами для Слейда.

Слейд усмехнулся и вручил Максу хот-дог.

– Взятка, хм? Лично я бы дождался того момента, пока не исчерпались бы все мои трюки, прежде чем пустил в ход этот.

Используя весь свой самоконтроль, я подавила непреодолимое желание напасть на него при помощи одного из динозавров Макса.

– Говоря об опыте, – сказала я, – расскажи-ка мне о своём, о, великий няня-оракул.

Он фыркнул.

– Это не столько опыт, сколько правильное отношение. Что-то вроде этих штучек с дзэн (прим.пер.: буддийское направление). Тебе необходимо отпустить все ожидания, – он бросил на меня многозначительный взгляд. – Отпустить все расписания. Планы. Плыть по течению.

Мы смотрели друг на друга, ничего не говоря. Выглядело всё так, словно кто первый моргнет, тот признает, что его стиль няни неправильный. Поэтому я не собиралась проигрывать. Я хотела сказать ему, что мне платят за то, чтобы я учила его, а не наоборот.

Но пока я пыталась оставить при себе всё, что порывалась сказать, то заметила, что в его голубых глазах есть зелёные вкрапления. Длинные ресницы Слейда были золотисто-коричневого цвета, как и неряшливые волосы. Дейзи говорила, что парень был золотым ребёнком, рожденным под благословением бога Солнца, и, поэтому его все любили. Она увлекалась астрологией и мифологией одновременно и создала для себя странную смесь того и другого.

Я почувствовала, что вот-вот моргну. Открыв свои веки шире, я старалась не обращать внимания на сухость в собственных скучных, карих глазах без крапинок. Также мне пришлось игнорировать судорогу в горле. И учащенное сердцебиение. Мне жутко захотелось понюхать собственное запястье, но я не посмела.

– А ты упрямая, – сказал он, наконец, моргая.

– Ха! – торжествовала я, ткнув в него пальцем. – Я выиграла.

Он пожал плечами, откинувшись на спинку скамейки.

– Может, да, – сказал он, – а, может быть, и нет, – парень откусил кусок своего сэндвича, проглотил его, и продолжил. – Тебе всё ещё надо отвести Джиллиан в сувенирную лавку, а мы с Максом отправимся смотреть IMAX кино.

Я взглянула на часы. Он оказался прав, кино начиналось через десять минут. Я ни за что не успею отвести Джиллиан в сувенирную лавку так быстро.

Джиллиан вскочила со своего места.

– Сувенирная лавка! Сувенирная лавка! – скандировала она, носясь по кругу.

Я украдкой взглянула на Слейда, который выглядел так самодовольно, что мне захотелось проткнуть его своей вилкой.

– Готов отправиться в кино, Макс-мен? – Слейд поднялся со скамейки и, словно баскетболист, отправил свой мусор трёх очковым броском в корзину, стоящую неподалеку.

Макс вскочил, послушно засовывая своих динозавров в рюкзак.

Между тем, голова у Джиллиан уже шла кругом от её танца, посвящённого сувенирной лавке, и она упала на землю, истерично хихикая.

Слейд бросил мне косую усмешку, и я знала, он думает, что я оказалась жалкой в роли няни. Это было нечестно. Джиллиан никогда не вела себя так со мной, когда я нянчилась с ней дома.

– Встретимся в машине после окончания сеанса, – Слейд взял Макса за руку, и они скрылись в музее. Я смотрела на их удаляющиеся спины, шокированная тем, что он бросил меня.

Джиллиан лежала на земле, глядя на меня дикими глазами. Она забила ногами по земле.

– Не-е-ет! – выла она. – Сувенирная лавка! Сувенирная лавка! – девочка потянула свою рубашку вверх, на голову и взялась за шорты, пытаясь раздеться до купальника.

– Джиллиан, пожалуйста, – взмолилась я, соскальзывая на колени рядом с ней, – пойдём в кино с Максом. Мы зайдём в сувенирную лавку после.

Почему я взялась за эту работу? Я могла бы работать в торговом центре с Дейзи, на заправке, где угодно, но только не здесь. Этого не должно было произойти. Я не проигрывала. Никогда.

– Это фильм о космосе, – убеждала я. – Тебе он понравится, – я потянула её рубашку вниз поверх купальника. Я умирала от желания посидеть в кинотеатре, с кондиционерами и отдохнуть от энергичности малышки.

Её волосы, разбросанные по земле, выглядели как запутанный клубок красных змей, что напомнило мне Медузу Горгону. Будь у неё такая способность, она бы превратила меня в камень.

– Мамочка сказала, что я могу пойти в сувенирный магазин. Она дала тебе деньги.

– Я знаю, но мы можем сделать это после того, как посмотрим фильм.

Мой телефон запищал, оповещая о сообщении от Слейда.

«Занял вам два места».

Я уставилась на телефон, совершенно запутавшись. Разве он только что не бросил нас?

– Давай, Джиллиан, Слейд занял нам места. Можешь сидеть рядом с ним, – сказала я, ненавидя себя за то, как убедительно прозвучали слова.

Она вскочила на ноги.

– Трина, быстрее!

Мы бросились к кинотеатру, прибежав к тому моменту, когда служащий уже закрывал дверь за собой.

– К сожалению, – сказал он, – вы опоздали на этот показ. В 3.10 начнётся следующий.

Лицо Джиллиан сморщилось.

– Пожалуйста? – я посмотрела на него умоляющими глазами. – Мы встречаемся с друзьями. Они заняли для нас места.

Служащий пожал плечами, на его прыщавом лице была маска полнейшей скуки.

– Извините, но опаздывающих не впускаем.

Я взяла Джиллиан за руку.

– Пошли в сувенирный магазин. Встретимся с Максом и Слейдом после показа.

– Но я хочу сидеть рядом со Слейдом! – её стенания заставили служащего отойди на шаг от нас.

– Ну же, Джиллиан, – я потянула её за собой, словно она была непослушной собакой на поводке. – У них в магазине много космических игрушек. И конфет, – все мои правила полетели коту под хвост, и это при условии, что день ещё даже не закончился.

Пока Джиллиан мелькала между проходами с игрушками, я сидела на полу, вымотанная. Я думала, что сегодня мне придётся таскать за собой Слейда, чтобы он наблюдал и учился у меня. Вместо этого он и Макс были на корабле, в то время как я и Джиллиан вертелись вокруг, как безумные выжившие из перевернутой лодки.

Я достала телефон и набрала сообщение для Дейзи.

«Адский день. Даже хуже, чем я предполагала».

Как только я нажала "отправить", до меня дошло, что написала я не Дейзи, а Слейду.

Проклятье. Почему, создавая эти глупые телефоны, люди не придумали опции отмены текста?

«И он ещё не окончен. Где вы?» – ответил он.

Я прикусила губу, набирая ответ. Надеюсь, парень подумал, что моё упоминание ада относилось к детям, а не к нему.

«Сувенирная лавка. Служащий запер дверь прямо у нас перед носом».

Он ответил спустя несколько секунд.

«Хочешь, чтобы мы вышли и присоединились к вам?»

Хм, это было… мило. Я обдумывала его предложение. Мы могли бы уйти пораньше и попробовать уложить детей спать. Джиллиан расположилась на полу, груда игрушек лежала рядом с ней. Она выглядела довольной.

«Нет, встретимся здесь после сеанса».

«OK».

Я прислонилась к стене магазина и прикрыла глаза, благодарная за то, что могу быть незамеченной. До сих пор доклад о первом дне Слейда не выглядел хорошо, потому что он продолжал бросать меня и Джиллиан. Такими темпами его легко можно будет уволить к концу недели. Как только неделя подойдёт к концу, и я стану работать одна, мы – дети и я – войдём в привычную колею, и не будет больше никаких истерик и кризисов.

– Настолько плохо, а?

При звуке голоса Слейда мои глаза распахнулись. Сложив руки на груди, он возвышался надо мной. Макс нашёл Джиллиан и присоединился к ней на полу, помогая выбрать игрушку.

Слейд опустил голову и выглядел смущённым, но я сказала себе, что не куплюсь на его разыгранное раскаяние. Или на его ямочку.

– Извини за кино. Это была стратегия. Когда мы оставили вас снаружи, я думал, Джиллиан захочет пойти за Максом.

Он провёл рукой по своим беспорядочным волнистым волосам мальчика-серфера, стянул шнурок и засунул его в карман.

– Это срабатывало на моей кузине, когда она была младше, – он посмотрел на меня из-под ресниц. – Я пытался пойти за вами, но служащий сказал, что, если я покину зал, то не смогу войти обратно. А Максу хотелось остаться, – он протянул руку. – Давай, я задолжал тебе мороженное, – Слейд одарил меня сексуальной улыбкой. – Куплю всё, что ты захочешь.

Я некоторое время колебалась, прежде чем вложить свою руку в его. Он нежно потянул, и я поднялась на ноги, стараясь не замечать неожиданного покалывания, появившегося от его прикосновения. Я выдернула руку и повернулась к детям, вспыхнув от того, насколько его присутствие беспокоило меня.

– Трина, подожди.

Я сделала вдох и повернулась к нему.

– Может, это мне стоит сказать Джиллиан, что пора идти. Она слегка, э-м, сопротивляется, когда ты говоришь ей, что делать.

Я ненавидела то обстоятельство, что его слова были правдой, но не могла позволить ему взять всё на себя. Единственной причиной, почему Джиллиан слушала его, было её глупое увлечение. Я нянчилась с ней годами, а он провел с ней всего полдня.

Волна гнева и разочарования пробежала по моему телу.

– Что ты сказал, Слейд? – я слышала растущую истерику в собственном голосе, но уже не могла остановиться. – Думаешь, со мной что-то не так? Думаешь, я не знаю, что делаю?

Он поднял свои руки вверх, так, словно оказался у меня под прицелом.

– Эй, Трина, остынь. Я не говорил, что с тобой, что-то не так, – но выражение, появившееся на его лице, говорило об обратном.

Я сделала глубокий вдох. Мне нужно было взять себя под контроль, но этот взгляд на его лице, заставлял меня чувствовать себя маленькой и смущённой. Я отошла от него к Джиллиан и Максу, которые смотрели на нас, разинув рты.

Я должна прекратить позволять ему забираться мне под кожу. Разве меня должно заботить, что он обо мне думает? Он был сумасбродом, который даже не заработал эту работу и который исчезнет на следующей неделе. Я присела рядом с детьми.

– Глупый плейбой, – пробормотала я, натягивая на лицо улыбку. – Что ты решила? – спросила я Джиллиан. Она покосилась на меня.

– Почему ты так говоришь о Слейде?

– Да, – сказал Макс, глядя на меня с подозрением. – "Глупый" плохое слово, – он моргнул. – Что плохого в том, чтобы быть плейбоем? Я люблю играть.

– И он мальчик, – добавила Джиллиан.

– Но Макс не плейбой, – сказал Слейд, опять же ставя свои слова выше моих. – И это не очень-то хорошее слово, ребятки, – парень говорил низким голосом, полным предостережения. – Поэтому вам не стоит его повторять.

Убейте меня прямо сейчас. Может, ещё не слишком поздно получить работу по мойке туалетов где-нибудь. Что, если я откажусь от двойного жалования? Я занялась тем, что стала раскладывать игрушки по полкам, отказываясь смотреть на Слейда, или детей, которые таращились на меня.

– Ну, что, Джиллиан, готова пойти и оплатить твоё свидетельство? – Слейд улыбнулся и потянулся к её руке.

Она захлопала ресницами.

– Моё, что?

– Твое доказательство, – сказал Слейд, ухмыляясь, – подтверждающее, что ты здесь была.

– О, – она протянула ему коробку.

– Очень круто, Джилли, – оценил он, проверяя комплект марсохода.

Я увидела, как та замерла. Нам нужно провести серьёзную женскую беседу, иначе это будет долгая неделя.

– Её имя Джиллиан, а не Джилли, – поправила я.

Слейд приподнял бровь, но ничего не сказал.

– Я не возражаю, – прошептала Джиллиан, смотря на него глазами, полными восхищения.

Заставьте меня замолчать. Я встала.

– Давайте заплатим за это и пойдём. Мы должны были быть дома полчаса назад.

Слейд вздохнул и отпустил руку Джиллиан.

– Мамы сказали, что если дети вернуться домой между пятью и шестью часами, это нормаль…

– Ты время видел? Где-нибудь? – мой голос вибрировал фрустрацией (прим.ред.: обман, неудача, тщетное ожидание, расстройство замыслов).

Слейд прищурил глаза.

– Я не знаю, – голос был спокойным и ровным, но гнев сверкал в его глазах. – Я не ношу часы, – он многозначительно посмотрел на мои, словно те были орудием пытки, – пойдём, Макс-мен, подождём в машине. Мне необходимо глотнуть свежего воздуха.

И вот опять он бросил меня, второй раз за день.

Глава 5

Слейд

Понедельник, 3 июня

– Итак, – поинтересовался Алекс, – было кровопролитие? Слёзы?

Я встретил Алекса в бассейне сразу же после того, как был освобождён от долга няньки. Прыжки в воду были просто восхитительными. Они смывали всё напряжение и странность дня, проведенного с Триной.

Господи, она была подобно крушению поезда. Я не знал, как выжить, работая с ней. Мне было интересно, что произойдёт, если я брошу… Впрочем, мои родители точно взбесятся.

– Никакого кровопролития, – сказал я. – Только немного слёз.

– Слёз Трины, я полагаю?

– Нет, Джилли, подружки Макса. У неё был взрыв в музее.

– Ах, – сказал Алекс, – дети и их плач. Ты ни за какие деньги не заставишь меня быть няней.

Я зевнул.

– Дети классные. Тебе просто нужно дать им свободное пространство, и всё будет работать. Я старался объяснить это Трине, но она была в таком шоке, словно я расспрашивал её о сущности бытия или о чём-то подобном.

Алекс рассмеялся.

– Ты пытался сказать Трине, как улучшить её навыки няни? Я удивлён, почему же не было кровопролития.

– Ага, – я вспомнил её лицо в сувенирной лавке. Она определенно хотела пролить кровь. И эти комментарии о плейбое… Я поёрзал на своём полотенце, у меня никак не получалось устроиться комфортно.

– Она явно не зубная фея, чувак, – сказал я. – Она больше похожа на… не знаю… на неистового эльфа-дьявола.

– Хммм. Как я уже говорил, Тинкербелл миленькая, но, возможно, психованная.

– Что?

– Ты не читал "Питера Пена", когда был маленьким? Или, по крайней мере, мультик смотрел? Тинкербелл. Безумно ревнивая, слегка психованная.

– Не думаю, что Трина меня ревнует, но она определённо психованная, – я сделал большой глоток содовой. – Могу заплатить по ставке сейчас. Не существует такого способа, при помощи которого я могу заставить её расслабиться.

Алекс рассмеялся.

– Лето только началось, друг мой. Давай подождём и посмотрим, что выйдет.

Я пожал плечами.

– В любом случае, – сказал я, отвлекаясь на высокую, восхитительную блондинку, которая подмигнула мне, прежде чем нырнуть в бассейн.

– Может, тебе не стоит быть настолько субъективным, – сказал Алекс. – Может, она страдает определённым заболеванием под названием "скованный человек", – он фыркнул, – СкоЧел.

Блондинка подплыла к нашей стороне бассейна и оперлась руками о край, улыбаясь мне.

С меня было достаточно разговоров о "Птичьих мозгах". Поскольку и так было понятно, что между нами лишь строгий бизнес, а я свободен до среды.

– Эй, великолепная, – сказал я блондинке, – часто здесь плаваешь?

Глава 6

Трина

Понедельник, 3 июня

Я отправилась кратчайшим путём в торговый центр после того, как солгала миссис Форрестер, что день прошёл прекрасно. Не знаю, для чего я утруждалась, ведь Джиллиан итак сказала бы своей маме, как я относилась к мистеру Няне-совершенство.

"По крайней мере, я могу расслабиться с лучшей подругой", – сказала я себе, минуя мамочек с колясками и глупыми учениками средней школы.

Одетая в униформу, состоящую из бумажной шляпы повара и матроски с красным галстуком-бантом Дейзи зыркнула на меня взглядом-кинжалом, когда я встала в очередь за крендельками. Я знала, что у неё была паранойя по поводу того, что я могу выложить её фото в интернет. Ей не надо было беспокоиться, не важно, что подруга носила, она выглядела восхитительно. Дейзи была стройной и великолепной, с тёмно-коричневой кожей и скулами, за которые можно убить.

Когда-то мы были одного роста, пока Дейзи не вытянулась до пропорций подиума, в то время как я так и осталась на стадии размера гоблина. В средней школе люди называли нас солью и перцем. Я переживала, что это было расово оскорбительным, но Дейзи только отшучивалась. На Хэллоуин в восьмом классе мы оделись, как перечница и солонка. У меня была на груди большая буква "С", у Дейзи – "П".

Дейзи пробила мою покупку, и мы претворились, что незнакомы, пока менеджер крутился поблизости. Она отдала мне рогалик и прошептала:

– Подожди у фонтана. У меня перерыв через пятнадцать минут.

Фонтан стоял в середине торгового центра, окружённый статуями бутафорных оленей, валунов, а также настоящими скамейками. Брызги от мощных водных струй затуманивали воздух, пока я искала скамейку, которая была бы не слишком влажной. Мама написала, что она будет работать в больнице допоздна, так что я должна съесть остатки еды без неё. Иногда я не знала, как выдерживала нескончаемое волнение, которым была моя жизнь.

Дейзи присоединилась ко мне, принеся с собой два лимонада и мешок рогаликов. Её шляпа торчала из кармана брюк. Она отдала мне напиток.

– Комплимент от "Рогаликов логики", – подруга откинулась на спинку скамейки. – Итак, выкладывай? До какой степени всё было плохо? – она пила лимонад через соломинку, оценивая меня прищуренными глазами. – Ты выглядишь уничтоженной. Дети были настолько плохи?

– Не только дети. Хотя Джиллиан и была в исключительно хорошей форме, но Слейд… он был… – мой голос затих, когда я представила его возвышающегося надо мной в сувенирной лавке и сверкающего глазами.

– Он был что? – подсказала Дейзи. – Запустил пожарную сигнализацию ради шутки?

– Что? Нет, конечно же, нет, даже он перерос это.

– Он оставил детей играть на дороге? Силой накормил их червями на обед?

Пыталась ли Дейзи заставить меня чувствовать себя неловко за каждое плохое слово в адрес Слейда только потому, что тот водил дружбу с её парнем Треем?

– Он поставил под сомнение мой авторитет, Дез. Бросил нас ради просмотра IMAX кино. Он ненавидит папку. Джиллиан в него влюблена. Макс думает, то есть я имею в виду, – моя грудь вздымалась по мере того как вылетали слова. – Это не должно было быть так! Я прекрасная няня. Помнишь то время, когда я помогала Джарвису построить вулкан для научной ярмарки во втором классе? Он выиграл голубую ленту благодаря мне.

Дейзи громко тянула лимонад через свою соломинку, но я могла сказать, что делала она это только для того, чтобы спрятать улыбку.

– Ты знаешь, что я права. Слейд понятия не имеет, как работать няней.

– У мамы Макса другое мнение на этот счёт, иначе бы она не наняла его, – она откусила кренделёк, оставляя крошечное пятнышко горчицы в уголке своего рта. В обычном случае я бы сказала ей о пятне, но была рассержена, поэтому и не сделала этого.

Я хотела рассказать ей правду о том, как Слейд получил работу, но не могла нарушить обещание, которое дала мамочкам. Чёрт побери, их восхитительную выпечку и двойное жалование.

– Ты знаешь, Трина, любая другая девушка, и, даже некоторые парни, наслаждались бы, проводя лето, работая со Слейдом, – она косо на меня взглянула. – Может, с тобой что-то не так.

Я не ответила сразу. Раз или два я ловила себя на том, что пялюсь на него во время уроков. В коридоре. Во время игры в баскетбол. И был один момент, маленький крошечный момент, когда я почти потеряла свой иммунитет против Слейда.

Мы остались после уроков на собрание Администрации общих служб. Слейд редко приходил на собрания, но каждый знал, что он являлся сторонником Алекса. Всякий раз, когда Слейд показывался на собраниях, то был в центре внимания.

Это было время, когда нужно было развесить плакаты об автомойке для сбора средств, и Алекс, указал на меня и Слейда.

– Вы двое займётесь вторым этажом, – я почувствовала себя пустоголовой, когда Слейд обратил ко мне свою улыбку, включённую на полную мощность.

Он пошутил о нашем дряхлом учителе испанского. Я изо всех сил сражалась против слов, делающих тщетными мои попытки не попасть под его притягательное заклинание. Он держал плакат слишком высоко для того, чтобы я с клейкой лентой могла достать до него; смотрел вниз на меня, смеялся, бросая шуточки по поводу того, что мне необходима стремянка. Это не значило, что он флиртовал. И я знала это. И в течение одного нескончаемого момента мы смотрели друг на друга, и я думала, что сердце моё выпрыгнет из груди и врежется в него. Но момент прошёл, мы вернулись на собрание Администрации общих служб, где он прошёл через комнату, шутя с Алексом. Выглядело всё так, словно ничего и не было.

– Со мной всё в порядке, – сказала я Дейзи. – У меня просто иммунитет против его заклятий, – я вспомнила, как его рука схватила мою в сувенирной лавке, и как горело от этого моё тело. Хорошо, возможно у меня только девяносто девять процентов иммунитета.

– Не важно, – Дейзи вытерла рот салфеткой, удаляя жёлтое пятно. – Чем ты занимаешься завтра, ведь это твой выходной?

– Может быть, посмотрю кино. И мне надо поискать больше информации об экскурсиях для детей, – и постараться выяснить, где я была не права с Джиллиан сегодня. Мне нужно было обуздать её.

Дейзи встала и надула свою бумажную шляпу повара, словно воздушный шар.

– Я пойду в кино с тобой, но только если ты не будешь нудить про Слейда всё время. Тебе стоит отдохнуть и переосмыслить ситуацию.

Я уставилась на подругу.

– Я должна её переосмыслить? Я? А что насчёт него? Он даже не…

Она подняла руку.

– Оставь это на потом. Мне нужно возвращаться на работу. Если ты успокоишься до завтра, мы поговорим по-настоящему.

Она повернулась на каблуках и исчезла в толпе.

Бог ты мой. Она была вторым человеком, кто бросил меня в этот день.