Текст книги "Тропою артефактов (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 9

Олеся

Весело напевая себе под нос какую-то незамысловатую песенку, я под ручку с сестрой вышла из нашей лаборатории, да так и замерла в страхе. Целый рой огромных комаров размером с ладонь громко гудел и пытался прорваться сквозь установленный вокруг лагеря барьер. В центре поляны стоял испуганный Мик, держащий в руках пучок какой-то зелёной травы.

«Циперус, – незамедлительно выдал мой мозг зазубренную информацию. – Травянистое вечнозелёное растение из семейства Осоковых. Привлекает комаров».

– Чёрт тебя дери, приключенец хренов, – выругалась я и, повернувшись к Ленке, бросила, – Я быстро!

Справилась я действительно шустренько, но и делать тут было особо нечего. Раз – подбежать к непутёвому другу, два – дать ему подзатыльник, чтобы он понял, что накосячил, одновременно выхватывая изрядно помятые стебли растения у него из рук, три – кинуться к краю защитного поля и с силой швырнуть всю охапку подальше за пределы защитного купола, надеясь, что она не плюхнется где-то рядом.

Комары на несколько секунд зависли, словно совещаясь между собой. Кажется, они даже зудеть стали немного тише. Или, может, это мои уши просто попривыкли к этому гулу. Вскоре насекомые дружной стаей метнулись в сторону улетевшей в кусты травы.

– Ч-что это было? – испуганно поинтересовался один из охранников, явно не ожидавший нападения огромных кровопивцев.

– Москары, – пояснила Селена. – Не знаю, правда, что они здесь делают. Им больше нравится болотистая местность.

– Так я те травки на болоте нарвал, – не слишком-то виновато сознался Мик. Теперь и Ленка смотрела на него осуждающе. – Что? Я решил прогуляться, прошёл чуть дальше того места, где мы вас нашли. Смотрю, симпатичная травка. Ну, я и…

– А то, что она может быть ядовитой, ты не подумал? – я с трудом сдерживала желание надавать ему подзатыльников. – Или хищной?

– Так я же в костюме, – уже не так уверенно заметил парень.

– А вдруг её сок разъел бы твой костюм? А ещё есть яды, которые просачиваются сквозь ткань и от которых не спасают никакие средства защиты. Думать надо головой! – возмутилась я.

– Ле… Кира, – мягко произнесла Селена, нежно коснувшись моего плеча. – Не горячись. Ты испугалась, я понимаю. Да, Мик был неправ. С кем не бывает. Он же всего этого не знал.

Парень посмотрел на меня жалобными глазами и интенсивно закивал. Я перевела взгляд с него на сестру и обратно, а потом вздохнула и махнула рукой, мол: «Ладно, что с тобой поделаешь». Мик тут же расплылся в улыбке. Похоже, он вовсе не осознал своей вины, но я уже сдалась. Честно, если он хочет снова попасть в передрягу, то это его дело. Главное, чтобы он не навредил нам с сестрёнкой.

Весь оставшийся вечер мы провели за составлением отчётов, которые потом отправили на почту начальству. Я была не уверена, что использовала правильные формулировки, даже несмотря на то, что сверилась с образцами, найденными в сети. В конце концов, я работала полицейским и у нас свои термины и определения. Что ж, надеюсь, к моему отчёту не будет вопросов.

***

Врач не соврал и на следующий день нога Селены действительно была в полном порядке. Сестра заверила меня, что ей вполне комфортно ходить и даже хотела продемонстрировать это хорошенько потопав, но я остановила её, опасаясь, что это может причинить ей боль. Тем не менее, ходила Ленка действительно бодренько, поэтому причин не верить ей у меня не было.

В этот раз Селена была намного разумнее и воздержалась от исследования окрестных кустов в поисках хоть какой-то живности. Видимо, встреч с синей демонической обезьяной и огромными комарами было достаточно для неё. Что ж, в этом я её точно поддерживала.

Вообще, мне было даже немного завидно. Ленка может просто прогуливаться, а я ползаю по земле и стараюсь вытащить папоротник настолько аккуратно, насколько это возможно, чтобы не повредить корневую систему. Пришлось обложиться лопатками разных форм и размеров. Почва была очень твёрдой и плохо поддавалась.

– Подвинься, – азартно потирая руки бросил мне Мик.

Я скептически посмотрела на него, но пододвинулась. Парень, достал из чемоданчика флягу с какой-то жидкостью. Сначала я подумала, что он собирается потратить запас своей питьевой воды, но там оказалась какая-то мутная жижа. Когда Мик капнул ею на землю, почва зашипела и словно сама разъехалась в разные стороны.

– Что это? – опасливо поинтересовалась я, осторожно доставая из получившейся ямки папоротник.

– Подсолнечное масло. От вчерашнего обеда осталось, – усмехнулся Мик. – Я просто вчера проводил эксперименты и случайно капнул немного на образец и реакция меня очень удивила. Оказывается, это ещё и полезно.

– Я завтра тоже с собой возьму, – решила я.

– Пока можешь взять моё, – Мик протянул мне флягу. – Видишь, я и пользу приносить могу.

– Ты так подлизаться решил? – понимающе протянула я. – Ладно, действительно прощён. Но если ещё раз…

– Не буду! Обещаю! Правда-правда! – замахал руками парень. – Мы ведь друзья?

– Конечно, – я улыбнулась и хлопнула его по плечу.

– Ну, чего вы там зависли? – подошла к нам Ленка. – Идёмте быстрее, а то опять потеряемся!

– Да, сейчас, – кивнула я и поднялась на ноги.

Всей группой мы вновь добрались до того места, в котором нас с Селеной вчера нашли. Плотненький мужичок тут же кинулся к деревянному идолу. Тому самому, из которого мы вчера достали осколок артефакта. Мы с Ленкой напряжённо переглянулись, полагая, что на дереве могла остаться её кровь. Если сейчас нас в этом уличат… Хотя сомневаюсь, что у них есть сейчас оборудование, которое может определить кому эта кровь принадлежит.

Несмотря на вполне разумные доводы, которые должны были убедить меня в том, что причин для беспокойства нет, сердце всё ещё взволнованно стучало в груди. Я повернулась к Селене, надеясь, что её спокойный вид поможет и мне обрести недостающую уверенность, но сестра была взволнована не меньше меня.

Селена

Когда я увидела эту статую с тремя лицами, уже начавшая подживать царапина снова начала саднить. Перехватив встревоженный взгляд сестры, ответила таким же. Мужчина, ответственный за исследование культуры тщательно осмотрел всего идола, чуть ли не облизал его, но пятен крови так и не нашёл.

«Может в артефакт всё впиталось? – возникла в голове мысль. – Надо будет потом обсудить это с Лесей».

Зато я смогла поподробнее рассмотреть едва заметные следы огромной рогатой синей обезьяны. Да, лапы у неё, конечно, внушительные. Я достала из чемоданчика карманную рулетку, замерила их, записала данные, сделала снимок. В общем, занялась типичными исследовательскими делами.

Где-то рядом ползала Леся, считая листочки у какого-то растения. Я повернулась к ней как раз в тот момент, когда она тоже взглянула меня. Олеся вздохнула с преувеличенным облегчением и сделала вид, что вытирает пот со лба тыльной стороной ладони, но рука только со странным звуком ударилась о защитное стекло, заставив девушку скривиться. Не выдержав, я прыснула, стараясь не смеяться слишком громко.

– Чего веселитесь? – поинтересовался Мик.

– Надо было это видеть, чтобы понять, – фыркнула Леся немного недовольно, но уголки её губ дрогнули в улыбке.

– Да ладно! Разве так трудно объяснить? – надулся парень.

– В этот раз она права, – стараясь звучать мягко и не скрывая улыбки, ответила я. – Если даже я перескажу тебе ситуацию, то тебе она не покажется смешной. Это забавно только в моменте

– Спасибо, конечно, за поддержку, но «в этот раз»?! – Олеся выглядела лишь наполовину возмущённой и пыталась прикрыться шутливым тоном, но мои слова, похоже, её всё-таки задели.

– Прости, пожалуйста. Не хотела обидеть, – я взяла её за руку и несильно сжала.

– Да я так, пошутить хотела, – стушевалась Леся, только доказывая, что моя фраза её ранила, пусть и не слишком сильно. Впрочем, залечить эту рану всего парой ласковых слов не составило труда. – Но я согласна, никто из нас не бывает прав на все сто процентов.

– Какая милая семейная сцена, – Мик сложил руки на груди, глядя на нас как заботливая мамочка.

Мама… Притупившаяся было боль вернулась с новой силой, разрывая сердце напополам. Мысль о том, что я её больше никогда не увижу, всё ещё мучила меня, доводя до слёз. Неожиданно я почувствовала, как кто-то едва ощутимо коснулся моего плеча. Повернувшись, я никого не увидела. Сначала это меня напугало, но потом я снова вспомнила теорию о бессмертии потомков Древних.

– Мама? – тихо прошептала я и вновь ощутила прикосновение к плечу.

Слёзы сами хлынули из глаз. Леся и Мик посмотрели на меня совершенно ошарашено, не понимая, что стало причиной моей внезапной истерики. Действительно, в их глазах ничего такого не произошло, а я вдруг разрыдалась. Я, честно, старалась успокоиться, но рыдания душили меня.

– Мисс, вы в порядке? – поинтересовался один из охранников.

– Д-да, – всё-таки выдавила я из себя. – Просто глаза слезятся.

– Тогда прошу прощения, – извинился он и поспешил отойти.

– Ты уверена? – нахмурившись поинтересовался Мик. – Если я тебя чем-то задел, то…

– Нет-нет, – махнула я рукой. – Всё правда в порядке.

Парня это, вроде бы, успокоило, но вот Леся посмотрела на меня очень многозначительно, словно предупреждая, что она мне ни капли не поверила и нас ждёт серьёзный разговор. Я улыбнулась несколько виновато, но ничего не сказала. Дорожки от слёз остались на щеках, потому что я не могла их вытереть из-за защитного стекла. Кожу лица в этих местах неприятно стянуло, но ничего с этим не поделаешь. Придётся потерпеть до возвращения в помещение, в котором в воздухе нет радиации.

– Идём дальше, – бросил лидер нашей группы. – Вперёд.

– В смысле вперёд? Прямо? – я указала за столб с деревянными лицами.

– Вам, мисс Голд, нужно объяснять такие простые истины? Да, вперёд значит прямо, – кивнул мужчина.

– А может не надо? – с надеждой попросила я. – Там болота, нам нечего там делать. Вдруг мы увязнем? Как будем выбираться?

Та обезьяна предупреждала нас об этом, говорила не ходить на болота. И я склонна доверять предостережением местных обитателей. Вот только как объяснить это нашей охране? Они свидетелями разговора не были. Да и «нам обезьяна сказала» звучало не слишком убедительно… да и не слишком адекватно, честно говоря.

– Точно так, – согласился Мик. – Там одни топи. Нам точно это нужно?

– Вы хотите оспорить решение начальства? – вскинул бровь главный в группе. Парень осёкся. – Хотите под трибунал?

– Мы не военные, сэр, и рисковать своими жизнями не хотим, – вклинилась в спор Олеся. – Не разумнее ли будет отправить кого-нибудь для разведки? Разве вы не видели тех гигантских кровопийц, которые вчера напали на лагерь? Их привлекло растение с этих болот, поэтому логично предположить, что они водятся там. Мало ли кого мы там ещё встретим.

– Ладно, – неохотно согласился мужчина. – Тогда сегодня идём на юг. Это всех устраивает, надеюсь?

Мы ответили нестройным хором согласных голосов. В общем, вся наша команда свернула налево. Правда, когда мы прошли уже приличное расстояние, то все, кажется, мысленно обругали меня за вмешательство в наш маршрут, если не прокляли. Но кто же знал, что там нас поджидает очередная опасность? У меня нет дара предвидения!

Олеся

Когда перед группой выползла невероятных размеров змея, у меня сердце в пятки ушло. Да и у всех остальных, я полагаю, тоже. Кто бы не испугался, увидев перед собой такое? Два янтарных глаза не мигая смотрели на нас, словно гипнотизируя. Пугающая красота.

В тот момент я на себе прочувствовала всю суть выражения «смотрит как кролик на удава». Было страшно. Очень страшно. До тошноты, до дрожи, но отвести взгляд от невероятного цвета глаз с узкими вертикальными зрачками было невозможно.

Кажется, змея увидела мой интерес и едва заметно усмехнулась. По-человечески так, понимающе. Мол «я знаю, что неотразима». Но когда она двинулась в нашу сторону, охрана тут же вскинула оружие. Змея, которая, кажется, нападать даже не собиралась, посмотрела на них, как на идиотов.

– Не стреляйте! – воскликнула Ленка, которая, конечно же, не могла остаться в стороне, когда речь касалась безопасности животных.

Особенно теперь, когда она понимала их язык и могла с ними говорить. Селена, наверное, и тех огромных комаров бы защищала, слишком уж у неё сердце доброе. Но сейчас я с удивлением поняла, что если бы не Ленка, то и сама бы встала на защиту. Я с этой пугающей живностью в чешуе внезапно почувствовала какое-то душевное родство. Странно, наверное, так говорить, но вряд ли было возможно описать это как-то иначе.

– Мисс Голд, сейчас любовь к животным не уместна! – рявкнул на неё лидер группы.

– Животное не нападает, лейтенант! – огрызнулась я в ответ. – Думайте хоть иногда головой! Хотите его раздразнить?!

Пока я препиралась с нашим главным, Селена ловко протиснулась мимо охранников, не имеющих ни малейшего понятия о том, что им делать, и заговорила со змеёй. В шоке были все, только я и Мик не были удивлены происходящим. Да даже змея уставилась на Ленку круглыми от изумления глазами, напомнив мне меня, когда я впервые стала свидетельницей подобного использования способности. Я невольно усмехнулась, чувствуя лёгкое превосходство над всеми присутствующими.

Наконец, змея ответила Селене, что-то прошипев, и между ними завязался непринуждённый диалог, содержание которого мы, к сожалению, понять были не в силах. Тем не менее, охранники, наблюдавшие за ним, немного поуспокоились, видя, что животное не собирается нападать. Даже лейтенант досадливо цыкнул, признавая свою неправоту, а я только довольно хмыкнула. Так-то! Получи фашист гранату.

Итогом разговора стало то, что змея развернулась и поползла прочь, на прощание, довольно махнув хвостом. Ленка помахала ей в ответ, удовлетворённо улыбаясь. Видимо, они пришли к какому-то компромиссу. Иногда мне кажется, что Селене надо было идти в дипломаты, и тогда войн было бы меньше. Она умудряется так легко всех со всеми мирить, что мне даже завидно.

– Она сегодня заглянет к нам в лагерь, чтобы я смогла её исследовать, – с улыбкой заявила Селена, заставив всех присутствующих побледнеть одной только фразой.

– С вами опасно иметь дело, – передёрнул плечами лейтенант, а потом, повернулся ко мне. – С вами обеими. Я всегда знал, что от женщин одни неприятности.

– Поосторожнее в выражениях, – встал на нашу защиту Мик. – Не думаю, что капитан одобрит подобное отношение к ценным членам команды.

Лейтенант не ответил, но по его лицу было видно, насколько он недоволен. Впрочем, он больше не возникал. Мы спокойно обследовали определённую на сегодня территорию и вернулись обратно в лагерь.

Вся охрана была предупреждена о том, что сегодня нас навестит огромная змея. Кто-то ждал этого с любопытством и недоверием, кто-то – со страхом за свою жизнь. Честно говоря, я понимала и тех, и других. С одной стороны, мне хотелось снова увидеть эту пугающую красоту, но с другой… что остановит клыкастую хищницу, если она вдруг захочет всех нас слопать? Если Селена не сможет с ней договориться во второй раз?

В общем, меня мотало от одного настроения к резко противоположному. Сосредоточиться на изучении выкопанных растений было практически невозможно, но я кое-как заставила себя не отвлекаться от своей работы. В конце концов, я точно не пропущу тот момент, когда змея появится в лагере. Наверняка будет стоять невыносимый гомон.

И я не ошиблась. Буквально через полчаса, когда я закончила делать пометки и фотографии для отчёта, на улице раздался шум, чей-то громкий визг почти на уровне ультразвука, а потом в дверь настойчиво постучали.

– Сейчас-сейчас! – крикнула Ленка.

Две минуты и мы обе уже одетые в защитные костюмы, стояли на улице, наблюдая за тем, как змея медленно и вальяжно проползает мимо настороженной охраны, явно довольная тем, что ею любуются. Она специально повернулась к нам боком и замерла, гордо поглядывая на нас.

Глава 10

Селена

– Здравствуй, – улыбнулась я змее. – Рада, что ты всё же пришла.

– Ну, когда меня просят по-хорошему, то я рада помочь. Тем более, что для меня это не трудно, – ответила мне она.

Шати была на удивление спокойной и послушной. Сделав несколько удачных снимков, я принялась осматривать её. Длина её хвоста заставила меня нервно икнуть. Три моих роста. Кхем. Если она проглотит меня, то это ей даже не помешает. М-да.

– Почему девушка за твоей спиной таращится на меня? – поинтересовалась Шари.

– Это моя сестра. Ты ей, похоже понравилась, – улыбнулась я.

– Ну, естественно. Я ведь красавица, – хмыкнула змея. – Скажи ей, что она может до меня дотронуться, если хочет.

– Ле… кхем, Кира, – повернулась я к сестре. – Хочешь потрогать чешую?

– Ты ещё спрашиваешь! – воскликнула она. – А можно?

– Она разрешила, – кивнула я и улыбнулась, глядя на то, как Леся торопливо подходит ближе.

Олеся осторожно положила ладонь на жёсткую чешую, медленно провела по ней рукой, зачаровано выдохнула, глядя как под её пальцами чешуя становится темнее и начинает переливаться, словно намазанная блёстками. Теперь к зелёному оттенку примешивался ещё и синевато-фиолетовый.

– Ничего себе, – кажется, это мы выдохнули одновременно.

– Красотища какая, – добавила Олеся, а я только согласно кивнула.

Шати, пусть и не могла знать, что мы говорим, кажется, поняла всё по интонации, потому что довольно подставилась под прикосновение. Леся улыбнулась и снова провела ладонью по острым чешуйкам.

– Нравится? – довольно поинтересовалась Шати, явно гордившаяся своей кожей.

– Очень. Она в полном восторге, – передала я впечатления сестры. – Спасибо, что разрешила ей.

Змея не ответила, лишь приосанилась, а её лицо, если это вообще можно так назвать, приобрело даже несколько высокомерное выражение. Я сдержала смешок, стараясь не показать как забавно она при этом выглядела.

Договориться с Шати не составляло труда: нужны тебе снимки – хоть сто штук сделай, хочешь чешуйку – сейчас будет, показать клыки – ноль проблем. Главное, чтобы было не скучно. Змея и Леся увлечённо беседовали, используя меня в качестве переводчика. Конечно, это немного мешало мне делать заметки, но разговор был настолько интересным, что прерывать его было кощунством.

– И он возомнил себя достойным занять моё место, – фыркнула Шати. – Я взяла и откусила ему кусок хвоста.

– Правильно, – согласилась Леся. – Нет, ну он обалдел что ли?! Ты тут главная! На что он претендует?!

Да, девочки явно сошлись характерами и какой-то странной нелюбовью к мужчинам, которую мне не дано было понять. Честно говоря, я бы решила всё гораздо более мирным путём, но говорить об этом я, конечно же, не стала. В конце концов, это совсем не моё дело, да и откушенную голову обратно не пришьёшь.

– Вот именно! А вчера ко мне подползает его брат и заводит разговор о семье. Заведём, говорит, детей, представляешь?! – возмутилась Шати.

– Придурок, – закатила глаза Олеся. – Явно метит на место главаря.

– И я так же подумала, – закивала змея, пригибаясь к земле. – Поэтому послала его куда подальше и предупредила, что если он ещё раз предложит мне подобное, то его постигнет та же участь. Пока вроде не лезет, но посмотрим. М-да, посмотрим.

– А у тебя самой нет никаких кандидатов на роль жениха? – всё же решила я встрять в разговор.

– Да нет, – как-то грустно вздохнула Шати. – Они меня все боятся, знакомиться не хотят.

«Возможно, не нужно откусывать хвосты всем подряд»,– промелькнула мысль в голове, но я решила оставить свои предложения при себе. Не хватало ещё самой стать её следующей жертвой.

– Но я и не нуждаюсь в самцах. Я достаточно уверенная и сильная, чтобы держать всех под контролем, – продолжила Шати. – Так что меня, в принципе, это не волнует.

– Ну, если так, – протянула я и продолжила делать пометки.

В конце концов, это вовсе не моё дело. Хотя её это явно беспокоит, судя по печальному вздоху. Но если я чему-то и научилась за свою жизнь, так это тому, что твои непрошенные советы никому не нужны. Даже если они очень действенные и однозначно помогут в решении волнующего вопроса.

Олеся

Разведка вернулась с территории болот в удручающем состоянии: один из охранников был весь в крови убитых комаров, второй без сознания. Ещё двое волокли за собой мешок с трупами напавших на них тварюшек. Стоит сказать, что лейтенант впечатлился. Селена тоже, но по другой причине.

– О! Спасибо, что принесли улов! – солнечно улыбнулась Ленка, утаскивая мешок в сторону лаборатории. – Я обязательно всё тщательно изучу.

– Не тащи всё одна! Надорвёшься ещё, не дай боже, – покачала я головой и помогла ей подтащить мешок к лаборатории.

– С кем вы столкнулись? – нахмурившись поинтересовался лейтенант.

– Мы не далеко продвинулись. На нас почти сразу напала стая огромных насекомых. А ещё за ноги начало кусать вот это, – парень вытащил на всеобщее обозрение растение, похожее на земную водяную лилию.

Нежные, аккуратные лепестки и два крупных почти идеально круглых листа, растущих из того же стебля. Я недоумённо посмотрела сначала на парня из группы разведки, потом снова на цветок. Я не ослышалась? Он сказал «кусать»? Чем это, интересно?

И тут парень раскрыл лепестки цветка, и мы увидели тонкие длинные зубы. Моё лицо аж вытянулось от удивления. Я перебрала в памяти все хищные виды растений, которые запомнила, стараясь зазубрить здешнюю энциклопедию, но ничего похожего на ум не пришло.

– Вероятно это какая-то аномалия, вызванная радиоактивным излучением, – нахмурившись, предположила я. – Я займусь этим растением. Но вообще было бы лучше, если бы я могла посмотреть на живой экземпляр.

– Надеюсь, вы не собираетесь сами лезть в эпицентр опасности? – вскинул бровь лейтенант.

– Я ничего не говорила о подобном намерении, – не без возмущения ответила я.

– Тогда будьте добры, держите свои предположения при себе, – усмехнулся он.

– А не пошли бы вы со своими указаниями?! – не сдержавшись, выпалила я, но на мои слова не обратили никакого внимания. Уже тише я буркнула, – Какой же он мерзкий.

– Он и вправду очень странный. У меня нехорошее предчувствие на его счёт, – призналась Селена, когда мы уже вошли в лабораторию.

– Честно, я бы сказала, что не верю в предчувствия, если бы этот придурок не был мне так неприятен. Самоуверенный хлыщ, который считает себя самым умным, – я изобразила рвотные позывы.

Ленка рассмеялась, но согласно кивнула. Что ж, похоже, в негативном отношении конкретно к этому мужику мы сошлись. Честно говоря, в этот момент я была даже готова признать, что капитан – отличный парень. Особенно по сравнению с этим… этим… высокомерным и жадным до власти лейтенантом. Не хочу даже запоминать, как его зовут, и искренне надеюсь, что наши пути разойдутся как можно скорее.

– Слушай, когда мы закончим с исследованием этой планеты, может, попросишь капитана назначить кого-нибудь другого ответственным за экспедиции? – предложила я. – Тебе твой ненаглядный точно не откажет.

– Он не мой, – пробурчала Ленка, мгновенно заливаясь краской по самые уши. – Но я попробую.

Я хмыкнула. Что ж, кажется, она потихоньку начинает воспринимать его больше как друга, чем как начальника и видит в нём меньше опасности. Это будет на руку всем, включая самого капитана.

Колин

Я икнул уже в третий раз за последние пятнадцать минут. Бусинка, оставшаяся на моём попечении на время отсутствия Селены, уже начала на меня странно коситься, отвлёкшись от разгрызания сухарика. Я улыбнулся и ласково почесал её за ушком, слегка взъерошив её шерсть. Буся успокоилась и вернулась к поеданию сухарей.

Взяв в руки стакан с тёплой водой, я сделал несколько больших глотков. Вроде отпустило и я смог вздохнуть с облегчением. Одной рукой продолжая почёсывать арвинута, я уставился в окно расфокусированным взглядом. И, конечно же, как это всегда бывает, когда у меня выдаётся свободная минута, я снова думал о Селене.

Честно говоря, я уже перестал понимать как раньше жил без неё в своей жизни. За то время, что прошло с момента высадки на планете, я почувствовал, как жизнь стала скучнее, грустнее что ли. Без неё мне… Одиноко. Я с нетерпением ждал её возвращения. И Бусинка тоже.

Арвинут как раз закончила, есть и теперь пристально смотрела на мою нашивку. Мысленно ругая себя за то, что не могу противостоять этим жалобным глазкам, я отцепил фигурку от формы и отдал на растерзание Бусинке.

Зверёк довольно заурчал, вгрызаясь в золотистую нашивку орла. Я усмехнулся и погладил её крылья. Буся счастливо нахохлилась, подставляясь под мою руку. И тут мне поступил видео звонок.

– Мама, – удовлетворённо кивнул я, приняв вызов. – Привет.

– Здравствуй-здравствуй, – улыбнулась она. – Звоню сказать, что комната твоей сестры почти закончена. Было бы здорово, если бы ты вернулся сразу, как закончишь с работой.

– Да, мам. Я постараюсь, – вздохнул я. – Я и сам хочу увидеть её поскорее.

– Вот и славненько. А теперь давай поговорим о девочке, которая тебе нравится без вмешательства твоего занудного деда, – довольно улыбнулась женщина. – Я хочу знать о ней всё.

Я не выдержал и рассмеялся. Мама такая мама. Если не удовлетворить её любопытство, то можно забыть о спокойной жизни. Но, честно говоря, в этот раз я совсем не против того, чтобы поделиться с ней своими чувствами. Всё лучше, чем размышлять о них в одиночестве.

Селена

Взаимоотношения Леси с лейтенантом день ото дня становились всё напряжённее. Главный не сдерживался в выражениях, а Олеся не собиралась спускать это ему с рук. Мне кажется, она скоро начнёт вести список всех неприятных фраз, которые он когда-либо говорил, и список будет довольно объёмным.

Честно говоря, весь наш маленький отряд сходился во мнении, что начальник из него тот ещё. А я твёрдо уверилась в мысли, что нужно поговорить с капитаном о замене, а то они тайно ночью прикопают его где-нибудь на следующей планете. Заживо, чтобы мучился подольше. Брр! Я невольно передёрнула плечами, даже не желая это представлять.

Сегодня во время очередной экспедиции мы наткнулись на залежи какого-то камня, при виде которого специалист по полезным ископаемым чуть не запрыгал от радости. Леся же усмехнулась и по секрету сообщила мне, что на их планете это называется мрамор.

– Очень ценный? – заинтересовалась я.

– Ну, так. Есть и поценнее, – пожала плечами Леся. – Насколько я знаю, им облицовывают лестницы.

– Зачем? – я нахмурилась.

– Для красоты, наверное, – неуверенно ответила она. – Не уверена.

Углубившись в джунгли, мы добрались до остатков некогда жилого поселения. Исходя из того, что нашлось в полуразрушенных домах, наш специалист по расам сделал вывод, что когда-то здесь жили люди с зеленой кожей, носившие ожерелья из пальмовых листьев и сражавшиеся с помощью копий. Скорее всего, они погибли из-за падения кометы, вызвавшей радиацию. Я нервно поёжилась. М-да, смерть их была явно не из приятных. Нет, лучше об этом не думать. А то ещё приснится ночью, не дай бог.

Мы уже собирались вернуться в лагерь, когда это случилось. Я набрала огромную кучу всяких растений на изучение, Мик довольно вытирал руки о костюм. Судя по лицу Селены, она считала, что оторвалась от дел совершенно зря, потому что нашла разве что пару червяков, которых посадила в банку. В общем, наши лица мгновенно побледнели, когда из кустов вдруг вынырнула пара немаленьких таких львов с хвостами скорпионов. Смертельно опасный гибрид. Не уверена, что могу представить как такой вид вообще появился на свет.

– Нам хана, – испуганно прохрипела я, мгновенно бледнея.

– Спокойно, – шикнула на меня Ленка. – Сейчас что-нибудь сообразим.

Но придумать хоть какой-то выход из ситуации мы не успели, потому что один из зверей кинулся на нас. Тень метнулась откуда-то из зарослей по правую руку от нас, и вот в горло льву уже вцепились клыки змеи. Это Шати вовремя пришла к нам на помощь. Пока атакованный зверь дёргался в попытках освободиться от крепкой хватки нашей спасительницы, второй попятился назад, видимо, решив отступить. Но не тут-то было! Огромная синерогая обезьяна, которая так напугала меня при нашей первой встрече, начала медленно, но уверенно наступать на врага.

Исследовательская группа наблюдала за происходящим, пребывая в полнейшем шоке. Ну, ещё бы! Вся эта ситуация напоминала мне фильм, в котором Кинг-Конг мутузит Годзиллу. Или наоборот? Я решила не задумываться над вопросом, ответа на который у меня никто не просил, и сосредоточиться на созерцании битвы, которая, кстати говоря, была сейчас в самом разгаре.

Схватив противника прямо за длинный хвост немного пониже жала, обезьяна принялась раскручивать льва, совершенно не заботясь о том, что его голова периодически ударяется об дерево. Тут Селена громко крикнула что-то на обезьяньем. Это огромное синее нечто обернулось, посмотрев на Ленку очень задумчиво. Во взгляде рогатой макаки можно было отчётливо прочесть сомнения в умственных способностях моей сестрёнки, но она всё же отпустила зверя, недовольно скрестив лапы на могучей груди. Лев, пошатываясь, встал на лапы, и Ленка тут же кинулась к нему.

– Больная на всю голову, – тихо буркнула я, но всё же двинулась следом.

Ленка шептала побитому зверю явно что-то ласковое, осторожно ощупывая и осматривая. Судя по всему, льву её речь нравилась. Он даже пару раз осторожно махнул хвостом как собачка, чем ввёл меня в ступор. Разве львы не из рода кошачьих? Впрочем, если учитывать, что он явно скрещен со скорпионом, то хрен знает, какие ещё гены есть в этой зверюге.

Селена

– Враг обезврежен и не очнётся в ближайшие сутки, – отрапортовала Шати. – А у вас тут что?

– Провожу осмотр, – коротко отозвалась я, а потом замерла, в полной мере осознав слова змеи. – Подожди, так ты его не убила?

– Ещё чего! – возмутилась Шати. – И куда мне девать такую большую тушу? Мясо у них жёсткое, несъёдобное. Я так, немного впрыснула яда для обездвиживания и всё.

Я подошла к бессознательному зверю и, нащупав его пульс, убедилась, что он действительно жив. Одолжив у нашего доктора походный бинт, я быстро и несколько неловко замотала рану.

До лагеря все шли в полном молчании. Теперь помимо охранников нас защищала ещё и гордо ползущая впереди Шати. Обезьяна Уи несла на руках раненного льва. Второй шёл рядом, немного пошатываясь. Я сочувственно гладила его гриву. Жалко же бедную животинку. Они хотели защитить своё жильё, а их так сильно приложило. Лев благодарно вильнул скорпионьим хвостом, чем-то напомнив мне Бусинку.

Несмотря на то, что дел у нас было столько, что мы едва успевали отдыхать, я очень скучала по своей маленькой подопечной. Как же хочется поскорее вернуться на корабль, погладить её пушистую шёрстку, увидеть капитана…

При мысли о Колине я ощутимо покраснела. По нему я тоже очень скучала и хотела его увидеть. Глупо было бы отрицать очевидное. За время вынужденной разлуки мои чувства словно вспыхнули с утроенной силой. Мысли о капитане сопровождались неизменным приливом нежности и смущения. Я так хочу поскорее услышать его голос.