Текст книги "Тропою артефактов (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Глава 7

Селена

Я неловко опустилась в глубокое мягкое кресло. Эта комната сильно отличалась от того, что я ожидала здесь увидеть. Никаких кушеток, приятный полумрак, ароматические свечки на столе.

– У вас что тут только что свидание с Миком было? – удивлённо поинтересовалась я.

– Нет, – фыркнула Белла. – Я просто стараюсь создать максимально комфортную атмосферу для своих пациентов. На свидания мы сюда не ходим – это всё-таки моё рабочее место.

– Оу, понятно, – стушевавшись, пробормотала я.

По-хорошему мне вообще не стоило лезть в их личную жизнь, но любопытство взяло своё, и теперь я жалела о том, что завела этот разговор. Не задела ли я её профессиональную гордость?

– Да расслабься ты, я не кусаюсь, – усмехнулась сирена.

Я улыбнулась краешком губ, чувствуя облегчение. Что ж, чем быстрее начнём, тем быстрее всё это закончится. Усевшись поудобнее, я мысленно прошлась по всем мышцам тела, стараясь их расслабить. Легче всего было со щеками, которые, как ни странно, в обычном состоянии были напряжены. Труднее всего оказалось расслабить плечи.

– Закрой глаза, сосредоточься на том, что тебя больше всего беспокоит, – голос Беллы словно стал мелодичнее, чем раньше. – Скажешь, когда будешь готова.

Я наморщила нос, пытаясь понять, что действительно не даёт мне покоя. Ну, кроме того, что нам с Лесей грозит смертельная опасность. Прокрутив в голове все недавние события, я снова вспомнила о смерти матери. На глаза навернулись слёзы.

Белла, похоже, сама всё поняла, потому что начала тихонько напевать что-то умиротворяющее. Постепенно её голос становился громче, а я будто погружалась в детство, вспоминая те времена, когда у нас была обычная семья. Когда папа был дома, когда мама была ещё жива, когда сестрёнка… мой всхлип потонул в успокаивающей мелодии.

И чем дольше я вслушивалась в пение сирены, тем спокойнее становилось на душе. Когда Белла замолчала, мы пару минут посидели в тишине. Открыв глаза, я действительно почувствовала себя лучше. Изабелла смотрела на меня с совершенно непроницаемым выражением лица, не выказывая ни сочувствия, ни жалости.

– Эм… это всё? – опасливо поинтересовалась я.

– Да. Ещё пару сеансов и скорбь потери мы проработаем, – серьёзно заявила Белла. – Можешь быть свободна. И позови сестру.

Поднявшись с кресла, я вышла из кабинета и только в приёмной довольно потянулась. Мышцы отозвались приятным ноющим чувством, как когда валяешься в кровати и тут занимаешь какое-то такое удобное положение… От мыслей меня отвлекла подскочившая Леся. Судя по перемазанной в джеме мордочке Бусинки, булки они ели вдвоём, несмотря на то, что давать арвинуту сладости я запретила.

– Ну? Как всё прошло? – нервно поинтересовалась Олеся.

Я неопределённо пожала плечами. Честно говоря, я и сама до конца не поняла, насколько много Белла увидела и какие выводы сделала. Единственное, что меня точно радовало, так это то, что она точно никому об этом не расскажет.

– В любом случае, ничего странного или страшного не случилось. Но теперь твоя очередь, – я осторожно сняла с головы сестры арвинута и кивнула ей на дверь. – И вытри джем с лица.

Леся немного нервно рассмеялась и, вытерев лицо, всё же вошла в кабинет. Я не особо переживала. Внутри поселилось вселенское спокойствие. Наверное, так действовало на меня пение сирены. Честно говоря, это лёгкое безразличие ко всему, меня несколько беспокоило и даже пугало, но я надеялась, что это скоро пройдёт.

И действительно, чем дольше я сидела на диване, поглаживая свернувшуюся калачиком у меня на коленях Бусинку, тем меньше у меня оставалось этого странного вакуума внутри. Буся не вмешивалась, позволяя мне побыть наедине со своими мыслями и чувствами.

Мне действительно стало легче после приёма. Когда я думала о том, что мама наверняка умерла, это не вызывало больше такой острой боли в сердце. Чувства словно немного притупились, но до светлой скорби было ещё далеко. Забавно, не думала, что пение сирен действует таким образом.

Леся вышла из кабинета со странным выражением лица. Отстранённо-безразличное, словно застывшая маска. Интересно, я выглядела так же? Что ж, тогда не удивительно, что Олеся подскочила сразу же, как увидела меня. Испугалась, наверное.

– Ну? Как себя чувствуешь? – поинтересовалась я.

– Лучше, – задумчиво протянула сестра.

– Какое воспоминание выбрала? – я взяла её под руку и мы вместе пошли к выходу.

– Новость о смерти моей матери, – буркнула Олеся, вглядываясь в двери, расположенные дальше по коридору. – Здесь такой интересный свет: выглядит как локация для какого-то фильма.

– Эм, наверное… – не зная, что ещё сказать, ответила я. – Я, кстати, тоже про маму думала.

Внезапное осознание настигло нас одновременно. Мы замерли, посмотрев друг на друга круглыми глазами. Все остатки спокойствия тут же слетели с нас обеих. Мы поняли, что матери-то у нас, вообще-то разные. Единственное, что их объединяет, так это то, что их убили.

Я не выдержала и нервно рассмеялась, Олеся судорожно сглотнула. Мы обе опасливо посмотрели в сторону кабинета, из которого только что вышли. Постояли, посверлили дверь взглядом.

– Слушай, может, она подумала, что я приёмная? – с надеждой предположила Олеся.

– В моих воспоминаниях была сестра, – виновато пробормотала я.

– Вот чёрт, – цыкнула Леся.

– Чмяурт! – с энтузиазмом повторила Бусинка.

– Научили ребёнка плохому, – я грустно вздохнула, поглаживая зверька по голове, в то время как Олеся изо всех сил старалась сдержать смех. – Ну и чего ты веселишься? Ничего хорошего. Передадут Бусю заказчику, а тут такой сюрприз.

Сказав это, я помрачнела, а вместе со мной и Леся. Она ничего не ответила, глядя исключительно себе под ноги, и мы медленно двинулись в сторону каюты. Между нами повисло неуютное молчание.

Честно говоря, я не хотела портить никому веселье, просто нервы сдали. В тот момент её смешок показался таким неуместным, вот я и… Даже Бусинка дулась, хотя и не спешила перелетать с моего плеча на плечо сестры. Понятия не имею что теперь делать.

К счастью, ситуацию исправил вовремя появившийся Мик. Он, похоже, направлялся к своей девушке, а мы просто проходили мимо. В любом случае, парень своей бессмысленной болтовнёй о рецепте котлет немного разрядил обстановку. Леся даже выдала какую-то шутку, которая нашла отклик у Мика, который слушал её внимательнее, чем я, потому что меня отвлекла Бусинка, принявшаяся тереться о мою щёку.

– Что-то случилось? – заволновалась я.

– Нет, ничего, – пробормотала моя подопечная и печально вздохнула.

– Выкладывай, – я ласково почесала её между ушек, но Буся резко отвернулась и нахохлилась, подобрав под себя лапки.

– Ты сказала, что так говорить плохо, – выдала она и, после небольшой паузы, всё же продолжила. – Я правда не хочу расставаться. Мне страшно думать о том, что я больше никогда не увижу вас.

Я с трудом сдержала умилённый писк. Когда она хотела, Бусинка могла быть очаровашкой.

– Всё будет хорошо, солнышко. Я с тобой, – я четыре раза чмокнула её в макушку, заставив арвинута замурлыкать.

– Чего вы тут без меня сюсюкаетесь? – хмыкнула Леся. – Пойдём, отдыхать пора.

Через неделю…

Олеся

За время полёта я успела кое-как разобраться в основных видах растений и напрактиковаться в вызывании щита. Теперь я могла активировать его по желанию и подсознательно в случае опасности. Селена была довольна результатами и частенько говорила, что эта способность – самая полезная из всех, которые только могли попасться.

– Прикроешь наши попцы если что, – улыбнулась Селена, натягивая защитный костюм.

– Попцы, – повторила я и рассмеялась.

Следом за мной засмеялась и Бусинка, научившаяся вполне правдоподобно изображать человеческий смех. Мне всё ещё было жутковато сознавать, что эти звуки издавала сова с кошачьими ушами. Да я о самом его существовании такого существа ещё совсем недавно не подозревала.

– Одевайся давай! Не тормози, – сестра кинула в меня костюмом.

Пока я разбиралась со всеми заклёпками и натягиванием разных слоёв, Селена уже успела переодеться. Закатив глаза, сестра помогла мне разобраться со снаряжением. Всё оказалось не так сложно, как выглядело на первый взгляд. Думаю, раза с третьего наловчусь.

Когда мы собрались выходить из каюты, Бусинка возмущённо замяукала, усевшись Селене на голову, топчась на макушке, скрытой защитным костюмом, словно пытаясь вытащить из-под капюшона её волосы.

– Нет, Буся, – голос Ленки звучал приглушённо из-за маски. – Мы не можем взять тебя с собой. Там может быть опасно.

Бусинка нахохлилась, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется. Селена взяла животинку за шкирку и пересадила её на стол. Почесав её на прощание, сестра кивнула мне, мол: «пошли».

В коридоре мы встретились с Миком. Парень тоже был в защитном костюме и с огромным чемоданом подмышкой. Как я его узнала, если нам были видны одни глаза? Было в его жестах и походке что-то узнаваемое. Он шёл немного пружиняще, беззаботно как-то что ли.

– Много всего взял с собой? – заинтересовалась Селена.

– Это даже не половина всего моего оборудования, – гордо заявил Мик. – А у вас что?

Мы с сестрой почти одновременно подняли свой багаж. Я даже осторожно покрутила свой, но в нём всё равно что-то зазвенело. Селена посмотрела на меня осуждающе, но ничего не сказала.

– Учёным и сопровождающему караулу приготовиться, – разнёсся по коридору голос из динамиков.

– Надо поторапливаться, – выдала я и первой заторопилась дальше.

Помимо нас тут были ещё учёные, с которыми мы близко знакомы не были. Да мы к этому и не особо стремились, ведь нам и других дел хватало. К тому же, не хотелось бы, чтобы ещё кто-нибудь узнал о нашей ситуации. Хватает и иногда чрезмерно понимающих взглядов Беллы.

Планета, на которую нам предстояло высадиться, находилась в другой звёздной системе и, несмотря на то, что открыли её около пяти лет назад, ещё была слабо изучена. Поэтому на неё и отправили нашу экспедицию, чтобы мы смогли определить степень её пригодности для жизни и, возможно, войти в контакт с местными разумными существами, которые могли здесь обитать.

Не то чтобы я особо интересовалась мотивами этого поступка, но Мик разбалтывал нам абсолютно всё, что знал об этой миссии. Я даже как-то пошутила, что ему ни в коем случае нельзя идти в разведчики.

– Болтун находка для шпиона, – улыбнулась тогда Селена, довольная тем, что ей подвернулась возможность ввернуть подслушанное у меня выражение.

Это заставило Изабеллу бросить на нас ещё один хитрый взгляд. Как же меня тревожили такие ситуации. Но Белла не спешила нас никому сдавать, следуя одному из главных принципов своей работы: неразглашение информации о своих клиентах. Мы с Селеной даже сходили к ней на ещё один приём.

– Где ты там витаешь? – сестра помахала рукой у меня перед глазами. – Нам нужно выходить, а ты в каком-то ступоре.

– Прости, задумалась, – ответила я, вынырнув из своих размышлений.

Нас всех погрузили в маленький шаттл, чтобы высадить нас на поверхность планеты. Мы расселись по местам, предварительно сложив свои чемоданчики в багажный отсек. Селена сидела рядом, а Мик – напротив, всем своим видом демонстрируя любопытство и предвкушение. Я его эмоций не разделяла. Скорее наоборот: волновалась, что не справлюсь со своим заданием.

Наконец, шаттл приземлился. При этом нас едва ощутимо тряхнуло, но, в целом, посадка вышла довольно мягкой. Поднявшись со своих мест, вся команда нестройно двинулась к выходу. Первыми, конечно, вышли наши охранники и, пока мы топтались в дверях, осмотрели место приземления на наличие опасности. Только после этого нам позволили выйти.

– Идёт настройка, – раздался мягкий голос в моём скафандре. – Экран затемнён. Включена радиационная защита.

– Умный костюмчик, – удивлённо протянула я и только потом осознала. – Подождите, радиация?

– Да уж, очень неожиданно, – согласилась Селена. – Надеюсь, что защита хорошо работает.

Эта планета чем-то напоминала наши земные тропики. Высокие деревья с листьями, похожими на пальмовые, но уже и короче, вьющиеся длинные зелёные лианы, растения, напоминающие папоротник.

Пока мы дружно топали в сторону подходящего для нашего будущего лагеря места, я крутила головой как сумасшедшая, с любопытством посматривая по сторонам. Так я, например, заметила, что почва тут до странности красная, словно выгоревшая, а трава очень короткая.

Наконец мы вышли на ровное более-менее пустынное место. Каково же было моё удивление, когда один из наших охранников просто бросил на землю какую-то железную блямбу, и из неё вдруг выросла целая домина. Мои глаза нужно было видеть. Селена прыснула, глядя на моё совершенно шокированное выражение лица.

– Ты бы видела себя со стороны! – фыркнула она.

– Да откуда ж я знала, что эта странная штука так работает! – возмутилась я. – Я, может, испугалась!

– Ладно-ладно, прости, – всё ещё посмеиваясь надо мной, ответила Ленка.

Лагерь тут разбили нехилый: два походных домика – один для парней, второй для девушек (то есть исключительно для нас с Селеной), три лаборатории и клетки для зверей, которых мы поймаем. Причём все строения были камуфляжной окраски, а значит, издалека их было трудно заметить.

Я не уставала удивляться тому, как у них тут всё продумано. Очистка воздуха, защита от радиации и лучей здешней звезды. Впрочем, чего ещё ожидать от тех, для кого полёт в космос – обычная командировка по работе. Их технологии на голову выше наших.

В первый день мы просто обустраивались, немного привыкали к месту, в котором нам придется провести ближайшие дни. Ленка присматривала за мной как за маленькой, следя за тем, чтобы я чувствовала себя комфортно, мотивируя это тем, что она уже бывала в подобных выездных экспедициях, а я ещё нет, поэтому она как старшая должна поухаживать за мной. Не сказать, что я была против, но не подшутить не могла.

– Слушай, ты всю заботу, которая предназначалась Бусинке, решила мне отдать? – хмыкнула я.

– Что-то вроде, – рассмеялась Ленка. – Ну, и я привыкла опекать проблемную младшенькую. Ты, конечно, тоже не самая спокойная, но вроде более разумная, так что с тобой немного проще.

– Расскажешь мне о её шалостях? – заинтересовалась я.

– Ну… Она всячески пыталась уболтать папу научить её стрелять из пистолета. Сначала он купил ей игрушечный, думал, что прокатит, но как бы не так. В двенадцать он дал ей подержать разряженный пистолет. Под строгим контролем, конечно же. Но она и тогда умудрилась чуть не сломать себе мизинец, навернувшись на ровном месте. С ней всегда было весело, – с улыбкой ответила Селена, но эта улыбка быстро потускнела.

– Прости, – виновато пробормотала я.

– Ничего. Как видишь, я нашла за кем теперь приглядывать, – Ленка щёлкнула меня по лбу. – Я уж точно не пропаду. И прослежу, чтобы не пропала ты.

– Хорошо, мамуля, – с сарказмом хмыкнула я. Селена закатила глаза, но улыбка, которую она постаралась зажевать, выдала её с головой.

Глава 8

Селена

Исследования, исследования, исследования. Нет, это, несомненно, очень интересно, когда у тебя уже есть объект для изучения. А вот если ты встаёшь в пять утра, чтобы пройтись по незнакомой, потонувшей в зелёных зарослях, местности и найти себе этот объект, то приятного мало.

В то время как Леся только и делала, что что-то фотографировала, записывала, вглядывалась в листочки и что-то бормотала себе под нос, а Мик не отрывал глаз от земли, я посматривала по сторонам, выглядывая в кустах и траве каких-нибудь животных. Изредка запрокидывала голову, вглядываясь в переплетение ветвей, выискивая хоть какую-нибудь зверушку или птичку. Может, хоть кто-то притаился в зелёной листве? А то мне уже надоело ходить тут просто так, в то время как остальные работали.

Внезапно в кустах кто-то пробежал, и я тут же не позабыла о нашем недавнем разговоре про разумность и, как разумная старшая сестра… попёрлась в кусты. Не успела я пройти и десятка шагов, как скатилась вниз со склона, негромко вскрикнув. При этом мою лодыжку пронзила острая боль. Не успела я мысленно хорошенько обматерить себя, как следом за мной с визгом съехала Леся.

– Твою ма-а-а-ать! – выкрикнула она, катясь вниз по склону на полной скорости. Правда она приземлилась гораздо удачнее, как-то хитро сгруппировавшись.

– Ты-то куда?! – возмутилась я, попытавшись встать, но только сдавленно зашипела, упав обратно. Вот угораздило же меня.

– Ну, как же? А если бы с тобой что-то случилось, – хмыкнула Олеся, помогая мне подняться. Наступать на левую ногу было больно. – Правда, теперь «что-то» случилось с нами обеими.

– Ничего, у нас есть рация, – я попыталась связаться с Миком, но ответом мне стало только шипение. – Или нет. Странно, она вроде не сломана, так почему не работает?

– В любом случае, нам надо решать, что делать дальше, – напомнила Леся. – Может, попробуем найти место, где связь ловит?

– Я, похоже, ногу подвернула – далеко мы не уйдём. К тому же, уходить далеко от нашего изначального маршрута не слишком умно, – возразила я, прислоняясь к дереву.

– Сильно болит? – нахмурилась Олеся, явно переживая за меня.

– Терпимо, – махнула я рукой. – Но вряд ли я смогу пройти достаточно далеко.

Леся явно задумалась. Я её не торопила, решив не мешать мыслительному процессу. Вместо этого опустилась на обнаруженный неподалёку валун, чтобы не нагружать ногу. Чёрт, какое неприятное ощущение. Сестра пару раз прошлась мимо меня туда-сюда. Видимо так думалось лучше.

– Тогда давай я одна схожу, свяжусь с нашими и вернусь, – предложила она.

– Нет уж. Я тебя не отпущу. Нам намного безопаснее будет держаться вместе, – я неохотно поднялась, поддерживаемая Лесей. – Пошли.

Двигались мы медленно и неуверенно, готовые в любой момент отразить возможную опасность. В конце концов, сейчас у нас не было никакой охраны кроме нас самих. В этот момент я, честно говоря, была искренне рада, что Олесе досталась способность создавать щит. Не уверена, что можно было выбрать способность удачнее.

Я периодически проверяла, работает ли связь, но слышала только шипение и помехи. Это нервировало всё сильнее. Я не понимала, что происходит, и это пугало. Если бы я была одна, то давно бы запаниковала, но присутствие Олеси успокаивало, позволяя сохранять самообладание.

– Слушай, что это за огромная глыба? – шепотом поинтересовалась Леся, кивком указывая куда-то вперёд и немного вправо.

Да, не заметить гигантский камень, подсвечивающийся зелёным изнутри, было трудно. Судя по всему, именно он и был источником радиационного фона на планете. Надо же, моя неудача позволила нам сделать открытие. Кто бы подумал.

– Похоже на метеорит, но точно сказать не могу, – нахмурившись, призналась я.

– Видимо он и мешает нам связаться с остальными, создавая помехи, – пришла к выводу Леся. – Значит, нам нужно двигаться как можно дальше от него.

– Звучит логично, – я согласно кивнула.

– Сейчас отойдём и передохнём немного, – заверила меня Олеся. – Потерпи ещё чуть-чуть.

Я возражать не стала, и мы двинулись примерно к тому месту, в котором наш маршрут должен был пересечься с маршрутом экспедиции. Пришлось подниматься в гору. В одном месте Леся даже взвалила меня к себе на спину, чтобы перенести через какую-то местную реку, вода в которой была мутно-зеленоватой. Не самое приятное зрелище, признаюсь честно.

Отойдя от этого места подальше, мы наконец нашли более-менее подходящее для привала место. Я опустилась на покрытый какой-то мелкой растительностью обломок… чего-то. Но выглядел он достаточно надёжно, чтобы заставить меня не переживать о его происхождении. Леся же сидеть не захотела и прогуливалась неподалёку. На пару минут она скрылась из поля моего зрения, а потом вернулась с горящими глазами.

– Ты не поверишь, что я нашла! – с энтузиазмом воскликнула она. – Пойдём, покажу!

– Мне точно надо вставать? – устало вздохнула я. – Может, просто сфотографируешь?

Леся надулась, но настаивать не стала и снова ушла, оставив меня отдыхать. Я потерла заболевшую поясницу, размяла измученные внезапно свалившейся на них нагрузкой плечи. Олеся всё ещё не вернулась.

– Она там фотосессию решила устроить? – пробурчала я, осторожно поднимаясь.

Проковыляв в ту сторону, в которой исчезла сестра, я увидела жутковатую картину: Леся замерла, защищённая возведённым вокруг щитом, а напротив стояла огромная синяя обезьяна с рогами и, не издавая ни звука, пристально смотрела на Олесю.

Сначала я запаниковала, напуганная размером животного и большими рогами, но потом вспомнила про свою способность и решила разрулить ситуацию через диалог. Всё ещё не уверенная в том, что моя затея сработает, я сосредоточилась и попыталась произнести что-то на незнакомом мне пока языке.

– Здравствуйте? – неуверенно обратилась я к пугающему животному.

Обезьяна медленно повернула в мою сторону голову и уставилась немигающим взглядом. Честно говоря, я не была уверена, понимает ли она меня, но всё равно продолжила.

– Вы нас извините, если побеспокоили, – я натянуто улыбнулась.

– Что вы здесь делаете? – прохрипела обезьяна. – Зачем вы сюда пришли?

Я замешкалась, не зная, что сказать. Правду? Солгать? Что ж, остаётся надеяться, что этот зверь среагирует на мои слова спокойно.

– Мы приехали, чтобы исследовать планету, изучить все виды животных, растений, что сможем найти, – сказала я, готовясь в случае чего кинуться к сестре.

– Убивать нас собираетесь? – скептически поинтересовалась моя собеседница.

– Если вы не будете на нас нападать, то нет, – стараясь звучать спокойно, заверила я.

Обезьяна уселась на землю и посмотрела на меня очень серьёзно, словно видела меня насквозь. Мне вдруг стало немного не по себе. А вдруг она умеет читать мысли?!.. И что? Я же ни о чём плохом не думала.

– Не выходите за те камни, – обезьяна указала на обломки, похожие на остатки стены. – Там дальше Тень.

– Тень? – недоумённо переспросила я.

– Да. Туда не попадает солнечный свет, там топкая земля. Туда лучше не ходить, – покачало головой животное.

– Спасибо за совет, – я улыбнулась. – Мы обязательно примем его к сведению.

Обезьяна посмотрела на меня скептически, явно сомневаясь в правдивости моих слов, но потом пожала плечами, мол «как хотите, моя задача – предупредить». Ну, да. Если мы всё же решимся, то нас вряд ли кто-то сможет нас остановить, даже если приложит к этому усилия.

– Будьте осторожны. Не все здесь будут настроены дружелюбно, – и обезьяна развернулась, собираясь уйти.

– Подождите! – окликнула я её. Зверь обернулся и бросил на меня вопросительный взгляд. – Можно мы вас сфотографируем?

– Как это? – нахмурилось животное. – Зачем?

– Нам для отчёта надо, – попыталась объяснить я. – Вам нужно просто секундочку посидеть спокойно, а потом можете идти.

– Ну, ладно, – вздохнула обезьяна и снова уселась на землю. – Только быстро.

Я согласно кивнула и сделала пару снимков через встроенную в костюм камеру, а потом благодарно кивнула. Через несколько секунд, зверь уже скрылся в густых зарослях. Леся тут же кинулась ко мне, поддерживая.

– Это было жутко, – призналась она. – Я как увидела эту зверюгу, так сразу перепугалась. Ну, щит, понятно. Сразу его активировала на всякий пожарный. А этот гамадрил уселся напротив и пялится. Хрен поймёшь чё у него в голове.

– Тебя тоже испугались, – хмыкнула я, опираясь о подставленное плечо. – Так что вы были в равных условиях. Ну, и? Что ты там хотела мне показать?

– А, точно! – воскликнула Леся. – Совсем из головы вылетело. Вот.

Девушка указала на каменный тотем с разными странными лицами. Выглядел он весьма и весьма любопытными. Похоже, что это был своего рода идол, которому когда-то поклонялись местные жители. Местами его кусочки откололись, да и сам камень выглядел грязным и потёртым, выдавая его старость, но…

– Тебе не кажется, что у вон того лица, – я указала на самую верхнюю мордашку, – во рту что-то металлическое?

Олеся прищурилась, вглядываясь. Мы вместе подошли немного ближе, и сестра постаралась вытянуть изо рта статуи вышеозначенную железяку, но та застряла там накрепко. Не вышло даже сдвинуть её с места.

– Давай я попробую, – я ухватилась покрепче, потянула и… только ободрала руку. – Вот чёрт.

Кровь из узкой, но глубокой царапины капнула на нашу находку и та, засветившись, легко выскользнула прямо мне в ладонь. Мы с Лесей недоумённо переглянулись.

– Похоже, это тоже артефакт, – наконец, выдала сестра.

– Скорее часть артефакта, – задумчиво пробормотала я, разглядывая железный фрагмент, больше похожий на осколок. – Который кто-то разбил и спрятал.

– Думаешь, остальные части где-то здесь? – предположила Олеся.

– Возможно. Но мы ведь не будем ползать по кустам в их поисках? – с надеждой уточнила я, надеясь на её благоразумие.

Леся неохотно кивнула. По глазам было видно, что будь на то её воля, она бы уже излазила все доступные и недоступные уголки в попытке откопать остальные осколки. Возможно, в буквальном смысле откопать, извозившись в земле и грязи. Но, к счастью, у неё хватало чувства ответственности за меня. Что ж, похоже от лишних приключений на наши попцы нас спасла моя лодыжка.

– Девочки! – раздался неподалёку радостный крик.

Обернувшись, мы увидели, что наша команда, наконец, нашла нас. Кричал, конечно же, Мик. Кто же это ещё мог быть? Я улыбнулась. Как же хорошо, когда твои друзья за тебя так переживают.

Оказалось, что после того, как наше исчезновение заметили, сегодняшнюю экспедицию свернули и исследователей спешно отправили на базу, а нас послали искать охрану, вместе с которой увязался Мик, категорически не желая оставлять нас в беде.

В общем, обратно до базы меня несли на руках под пристальным наблюдением сестры, которой категорически не нравилось, что меня «лапают какие-то мужики», хотя охранник был максимально корректен и вообще нёс меня на спине.

В лекарском вагончике мне попшикали на ногу каким-то спреем, залепили пластырем рану на ладони и перевязали щиколотку эластичным бинтом, заявив, что к завтрашнему утру нога будет как новенькая. Когда Леся это услышала, то состроила удивлённо-одобрительную мордашку. Если бы мне нужно было описать это выражение, то наиболее подходящей фразой стало бы «Ну, вы, конечно, даёте». Естественно в хорошем смысле.

Вечер мы провели за составлением отчёта, а я уже предчувствовала выговор от начальства. Вот нужно мне было попереться в те кусты!.. С другой стороны, если бы я туда не пошла, то вряд ли бы увидела ту рогатую обезьяну. Не уверена, что её вид уже известен науке. Надо посмотреть в сети.

Я потянулась к планшету и попыталась вбить запрос в поисковик, но связи почему-то не было. Повернувшись к Лесе, я наткнулась на такой же недоумённый взгляд. Значит это не только моя проблема.

– Интересно, что случилось? – нахмурилась я.

– Так давай посмотрим? – хитро улыбнувшись протянула Леся. – Что нам стоит одеться и выйти на улицу? Зато точно будем знать, в чём причина.

– Вот не сидится тебе на месте, – я покачала головой, но тоже улыбнулась краешком губ и с притворной неохотой согласилась. – Так и быть, пойдём.

Олеся радостно пискнула и кинулась одеваться. Я осторожно поднялась и попыталась перенести часть веса на больную ногу. Ощущение, конечно, было не самым приятным, но жжение уже не было таким раздражающим и дискомфортным. Значит, лекарство начало работать. Это хорошо.

Ничего такого. Мы просто прогуляемся в пределах лагеря и вернёмся.

Колин

Весь день я изо всех сил старался не думать о куче чисто гипотетических опасностей, которые могли грозить жизни Селены. Приходилось напоминать себе, что она профессионал и это далеко не первая её экспедиция. К тому же, она взрослый, уравновешенный человек и не будет намеренно лезть в неприятности.

После того разговора с дедом я старательно избегал встреч с этой, несомненно, чудесной девушкой. Сейчас мои чувства действительно были совершенно неуместны, и это не должно было сказаться на работе. Но моё сердце, кажется, совсем с этим не согласно, потому что от одной только мысли о том, что Селена может начать встречаться с кем-нибудь другим, оно судорожно сжималось и отзывалось колющей болью.

Я даже снова обратился к штатному психологу. И снова с той же проблемой. На мгновение мне показалось, что сирена посмотрела на меня как на идиота, но это видение быстро испарилось. Изабелла провела со мной ещё один сеанс, но притяжение к Селене никуда не делось. Даже наоборот, оно словно возросло. Когда я сообщил психологу об этом, она усмехнулась.

– Знаете, цель терапии в том, чтобы избавиться от негативных эмоций, а не от тех, которые идут вам на пользу, – сообщила сирена насмешливо, заставив меня стушеваться.

Я много размышлял над её словами и был вынужден с ними согласиться. Несмотря на то, что сейчас моя симпатия, по моему мнению, создаёт одни проблемы, на самом деле она делает меня… живым что ли. Не уверен, что смогу подобрать верное слово. У меня прибавляется сил, когда я вижу её улыбку, слышу её голос. Мердце поёт и хочется улыбаться в ответ.

В результате я принял решение, которое позволило мне вдохнуть полной грудью: пока придерживаться дружеских отношений, а по окончанию миссии, когда я буду больше уверен в своих чувствах, и это не будет мешать работе, признаюсь Селене. Теперь каждый раз думая об этом, я ощущал небывалый эмоциональный подъём, что только помогало мне быстрее разобраться с делами.

Но сейчас мне было совсем не до этого. Единственным, что я ощущал было беспокойство за безопасность девушки. Мозг упрямо подкидывал кучу сценариев неизменно приводивших к увечьям или, того хуже, к смерти.

Не могу сказать, что меня не волновала судьба остальных участников исследовательской группы (всё-таки они такие же живые существа, да и просто члены команды, за которых я отвечаю), но, откровенно говоря, сейчас для меня Селена была самой ценной из них всех. Ну, или на одном уровне с балбесом Миком, который, в отличие от неё, мог запросто влипнуть историю, параллельно покалечив себя и окружающих. Кому как не мне это знать, учитывая, что мы почти всё детство провели вместе.

Кирания ютилась где-то на третьем месте исключительно из-за своей старшей сестры. Опять же, если бы она пострадала, я бы не остался равнодушным, но точно не отреагировал бы так эмоционально, как отреагировал на полученные недавно известия о том, что Селена подвернула ногу. Врач, конечно, заверил, что это быстро пройдёт и уже завтра она будет в строю, но меня это совершенно не успокоило. Тяжело вздохнув, я вернулся к дальнейшему планированию маршрута. Надо сосредоточиться на чём-то другом.