Текст книги "Тропою артефактов (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 22

Селена

Новая, неизвестная до этого момента планета. Мик, ожидаемо, был в полном восторге от открывающихся перспектив. Белла смотрела на него насмешливо. Сама девушка не собиралась покидать корабль, как и всегда. Даже несмотря на то, что Мик её очень-очень уговаривал, говорил, что это совершенно уникальная возможность, она ни в какую. В конце концов, сирена справедливо заметила, что у неё нет необходимой подготовки, и парень, с сожалением, сдался.

В общем, с корабля мы снова сходили своей уже ставшей классической троицей, от которой ничего хорошего ждать не приходилось. Колин, похоже, очень беспокоился, потому что утроил количество охраны. И, честно говоря, я его отлично понимала. С нашей способностью влезть туда, куда не надо, лучше было лишний раз перестраховаться.

Планета оказалась красивой. Высокие зелёные деревья с белыми стволами, испещрёнными чёрными полосками, трава тянулась к небу острыми вершинками, растения с листьями с краем, похожим на зигзаг, и ощетинившимися мелкими белыми волосками стеблями.

– Как дома, – вздохнула Леся, стараясь выглядеть не слишком грустной.

– Я в первый раз такие растения вижу, – призналась я. – Может, расскажешь о том, какие знаешь?

– О, это можно, – тут же расплылась в улыбке Олеся, которую, кажется, порадовала возможность объяснить мне что-то являющееся для неё прописными истинами. – Короче, это вот берёза.

Она похлопала ладонью по белому стволу стоящего рядом дерева. Запрокинув голову, Леся вгляделась в зелёную листву с просветами голубого неба. Что она там высматривает?

– У этой висячие ветки, а бывают прямые. Без вот этого вот, – Леся легонько ударила по тоненьким свисающим веточкам, заставляя те раскачиваться. – У нас в древние времена кору этих деревьев использовали вместо бумаги. Но это, по-моему, только в моей родной стране. А ещё из берёзы сок добывают. Он вкусный и сладенький.

Мы шли медленно, задерживаясь у каждого нового растения, вида почвы или маленького жучка, которых тут было ужасно много разновидностей. Условия здесь были вполне пригодны для жизни. Судя по встроенным в костюмы датчикам, воздух на этой планете был чистым, показатели радиации в пределах нормы. Да и в целом окружающая среда оказалась довольно дружелюбной.

Честно говоря, с нашим уровнем везения, я даже не удивилась, когда из-за очередного дерева вдруг выскочил какой-то парень с луком. Леся тут же задвинула меня себе за спину и активировала щит, охрана как по команде вскинула оружие, где-то истошно заверещал наш специалист по полезным ископаемым. Что ж он никак не привыкнет-то? Вот неймётся человеку.

– Стойте! Вы же не собираетесь его пристрелить?! – воскликнула я испуганно. Нам лишние жертвы не нужны. К тому же, мы впервые встретили разумных обитателей изучаемой планеты… ну, в смысле, похожих на людей. Звери, с которыми могла говорить только я, не в счёт.

– Только если он нападёт первым, – ответил новый командующий.

– Я поговорю с ним, – спешно заверила его я.

– Он же не животное, а наш язык он не понимает. Просто пристрелим его и дело с концом, – не согласился со мной один из солдат.

– Молчать, рядовой, – приструнил его командующий. – Что ж, если вы считаете, что справитесь, можете попробовать. Но если вам будет угрожать опасность, мы выстрелим не медля.

– Сестра меня прикроет, – вежливо улыбнулась я и, взяв Лесю за руку, потянула её за собой.

– Твоё милосердие когда-нибудь нас погубит, – проворчала Олеся.

– Просто не хочу, чтобы невинные люди страдали. Всё, помолчи, – мы шли по направлению к парню, тут же нацелившему лук на нас, и я постаралась прочитать его мысли.

«Погибнуть, защищая своих это, конечно, почётно, но умирать что-то не хочется. Что делать-то?» – услышала я. Отлично, мысленно я чужой язык разбираю. Теперь осталось понять, каким образом мне протранслировать ему наши мирные намерения.

Сосредоточившись, я постаралась представить, что между нашими головами протянулась нить, своеобразный маленький канал, по которому мысли передавались от меня к нему. Пару секунд видение было зыбким, а потом стало чётче.

«Здравствуйте, вы меня слышите?», – остановившись на расстоянии пары метров, мысленно спросила я. Парень вздрогнул от неожиданности, чуть не выпустив тетиву из пальцев. Леся тут же выставила щит, закрывая меня собой. – «Слышите ведь, правда?»

Он медленно и неуверенно кивнул. Значит мало того, что слышит, так ещё и понимает. Это хорошо.

«Мы не желаем вам зла. Просто пролетали мимо и были вынуждены остановиться здесь. Хотелось бы спокойно исследовать вашу планету. После этого мы улетим обратно к себе, обещаю», – заверила его я.

«У вас слишком много оружия», – нахмурился парень.

«Наш капитан немного… параноик, – я нервно улыбнулась. – Так что? Вы не будете стрелять?»

Парень помедлил, а потом всё-таки опустил лук. Спрятав оружие за спину, он снял маску, закрывающую нижнюю половину его лица. Леся, стоявшая рядом, воздухом поперхнулась. Я недоумённо покосилась на неё и отчётливо поняла, как ребята определили, что мне понравился Колин: в таких случаях очень сильно выдаёт взгляд. По крайней мере, девушек. Глаза Леськи так алчно блеснули, словно она увидела самое настоящее сокровище, просто валяющееся посреди дороги, и решила, что оно должно принадлежать ей.

Понятно, пропала наша девочка. Хотя, учитывая её характер, пропал скорее наш новый знакомый. Ну, как говорится, помянем.

Олеся

«Какой красивый! Красивый какой! Я не могу-у-у!» – мысли блуждали по кругу, никак не желая возвращать меня в нормальное состояние.

Выбившаяся из-под капюшона русая прядь, длинные черные ресницы, пронзительно голубые глаза, нос с небольшой горбинкой. Господи, настолько прекрасного человека нужно было ещё поискать. Вот создала же природа такую прелесть! Я, похоже, с ума схожу. Моё сердце билось быстро-быстро и даже дышать стало трудно. Мне казалось, что я умираю и, в то же время, была на седьмом небе от счастья. Такое странное чувство. Приятное и немного щекочущее.

Когда я поперхнулась воздухом от неожиданности, сестра покосилась на меня озадачено. Парень тоже вскинул бровь, в недоумении разглядывая меня. Сначала я хотела расстроиться, потому что он не почувствовал ко мне того же, а потом поняла, что в скафандре, наверное, выгляжу не слишком привлекательно. Тут же захотелось снять шлем к чертям собачьим и демонстративно поправить волосы.

Пришлось напомнить себе, что мне не пятнадцать, а двадцать пять. Для такой взрослой девочки этот поступок был бы слишком импульсивен, поэтому я осталась стоять в неловкой позе, чувствуя себя нелепо. К тому же, тело-то не моё. Что толку, если оно ему понравится?

Я так поняла, сестра общалась с ним мысленно, используя свою новую способность. Потому что парень посмотрел на Ленку немного вопросительно, и сестра тут же закивала. Интересно, как они друг друга понимают? Они разговаривают словами или мыслят образами? Надо будет разузнать.

Оказалось, что парня зовут Алекс, и он вызвался быть нашим проводником. Я была приятно удивлена тому, как быстро они с Селеной нашли общий язык. Значит, этот парень ещё и дружелюбный, несмотря на то, что первым делом нацелил на нас оружие.

Эта планета действительно была похожа на Землю. Причём скорее на среднюю полосу России, в которой я провела всю свою жизнь, за исключением пары поездок на юг в редкие отпуска. Здесь я чувствовала себя почти как дома. Конечно, легкое недовольство скреблось где-то внутри, напоминая о родной квартире, старых знакомых, привычных устоявшихся вещах, оставшихся там, на Земле. Но здесь я однозначно чувствовала себя лучше, чем в пустом и тёмном космосе или на других безжизненных планетах.

Алекс показал нам окрестности, рассказал о том, какие здесь водятся животные. Общались мы, конечно, через Ленку, но мне к такому было не привыкать. Судя по всему, мои познания в местной флоре и фауне удивили и, в то же время, порадовали нашего нового знакомого.

– Он говорит, что ты очень умная и образованная, – передавая это, Ленка расплылась в весёлой и чуть насмешливой улыбке.

Я, конечно же, стушевалась. Отчасти потому что получить такой комплимент было приятно, отчасти потому, что Ленка явно всё поняла, и это только добавляло неловкости. Тем не менее, я старалась держаться с достоинством… получалось плохо.

– Скажи, что я очень благодарна, – смущённо пробормотала я. Селена понимающе кивнула.

Когда настало время сделать привал, Алекс сообщил, что знает отличное место для него. И мы все, конечно, последовали за ним. Я слышала за спиной недовольное ворчание некоторых членов команды и совершенно их не понимала. Разве не лучше будет, если нам всё покажет человек, который жил здесь много лет? Это как осуждать туристов, за то, что они идут за экскурсоводом, который знает о городе намного больше, чем они. Странные такие.

В общем, Алекс привёл нас к небольшой деревне, состоящей исключительно из деревянных домиков. Лошади, коровы, овцы и прочая домашняя живность делали это ужасно родным и уютным. А когда ко мне подбежала собака, похожая на гибрид овчарки и золотистого ретривера, принимаясь дружелюбно махать хвостом, я не удержалась и потрепала её по голове. Пёс тут же радостно гавкнул, принимаясь подскакивать, ставя грязные лапы мне на колени. Я рассмеялась и опустилась на корточки. Собака тут же поставила передние лапы на меня, оставляя серовато-бурые отпечатки на ткани, и попыталась облизать моё лицо, но наткнулась на стекло и недовольно что-то проворчала.

– Да, вот так, дорогуша, – заговорила я на русском, и собака наклонила голову, с любопытством вслушиваясь в мою речь. – Не сможешь ты меня облизать, да? Не сможешь, мой хороший? Да, не сможешь.

Пока я сюсюкалась с псом, он явно был очень доволен, подставляя мордашку под мои поглаживания, но тут его свистнул кто-то из местных жителей, и собака, на прощание махнув закругляющимся в баранку хвостом, умчалась к своему законному хозяину. Только встав и оттряхнув костюм я заметила, что Мик, Ленка и Алекс смотрят на меня с удивлением.

– Чего? – поинтересовалась я.

– Откуда ты знаешь наш язык? – Алекс заговорил на русском.

Ну, точнее, не совсем. Этот язык был очень похож на мой родной, но чуть более… хриплым, что ли? То есть слова были те же, но произношение несколько отличалось. И, тем не менее, это был именно русский, а не другой язык славянской группы. Странное совпадение.

– Я родилась на планете, где говорят на нём, – не сказать, что это было то, что стоило рассказывать первому встречному, но это было единственным, что пришло мне в голову.

Алекс не стал расспрашивать меня дальше, почему-то удовлетворившись этим ответом, чего нельзя было сказать о моих друзьях. Они продолжали смотреть на меня так, как будто у меня крылья из головы выросли или вместо пальцев на руках появились копыта. Пришлось прояснить ситуацию.

– Действительно странно, – согласился Мик.

– Может, у вас общие предки? – предположила Селена. – Или, может, экспедиция с Земли прилетела сюда в попытке освоить эту планету?

– Но почему тогда на Земле не знают об этом? – не согласился Мик.

– Потеряли связь, – Селена пожала плечами. Что ж, вполне логичное предположение.

– Или это был какой-нибудь тайный правительственный проект, – поддержала её я, а потом улыбнулась своим же словам. – Звучит как отличная теория заговора.

Договорить мы не успели. Алекс остановился перед одним из домов и посмотрел на Ленку, что-то мысленно передавая ей. Мне стало даже немного обидно. Зачем все эти трудности, если мы вполне понимаем друг друга? Впрочем, может он считает, что Ленка у нас главная?

Я, Мик и Селена отправились следом за Алексом, а остальные, по просьбе переведённой сестрой, пошли ставить походные лаборатории. В доме было тепло и уютно, сильно пахло развешенной под потолком засушенной полынью, видимо призванной отпугивать мух и комаров. Ощущение было такое, словно оказалась в деревне у бабушки. Она тоже так постоянно делала, отказываясь покупать специальные липкие спиральки или пластинки, работающие гораздо более эффективно… эх, как давно это было.

– Сейчас поесть принесу, подождите, – сказал Алекс и куда-то ушел.

Ну, делать нечего, сели за стол, стали ждать. Потом поняли, что для того, чтобы поесть придётся снять шлем.

– Вы уверены, что это безопасно? – нахмурилась Селена.

– Да нормально всё. Не нервничай, – Мик первым снял шлем.

Я замялась. Вспомнилось вдруг то дурное предчувствие, которое разбудило меня посреди ночи. Сердце тогда колотилось быстро-быстро, болезненно сжимаясь, отдаваясь шумом и пульсацией в висках. В тот момент я была на все сто пятьдесят процентов уверена в том, что нам грозит смертельная опасность. Миновала ли она, когда мы ушли от погони или всё ещё висит над нами дамокловым мечом?

Тьфу, к чёрту пафос. Я решительно стянула шлем. Каштановые волосы, собранные в низкий хвост, неприятно щекотали шею, и я поморщилась, перекинув его за спину. На мгновение задумавшись, Ленка последовала нашему с Миком примеру.

Как раз в этот момент вернулся Алекс. В дверях он замер, удивлённо глядя на меня. Удивился… чему? Тому, что я женщина? А, точно, он же ещё не видел моего лица. Ещё какое-то время он сверлил меня взглядом своих невозможных голубых глаз, а потом нервно кашлянул. Интересно, это хороший знак для меня или не очень? Вдруг я неправильно поняла, и это было не «Ого», а «Фу, какая ты страшная»? Так, не думать. Сосредоточиться на чём-то другом.

Тем временем парень прошёл вглубь комнаты и поставил перед нами котелок с каким-то зелёным варевом, в котором плавали кусочки моркови и картошки. Я сначала нахмурилась, а потом, принюхавшись, улыбнулась.

– Из крапивы? – спросила у Алекса.

– Да, – кивнул он и улыбнулся в ответ.

– Вы чего тут разфлиртовались? Мы кушать-то будем? – недовольно поинтересовался Мик.

– Тебе лишь бы пожрать, – цокнула я на него, чувствуя, что краснею. – И мы не флиртовали. Я просто спросила из чего суп.

– А прозвучало так, как будто к нему подкатываешь, – Мик многозначительно подвигал бровями.

Я взяла полотенце, висевшее на спинке стула, и хлестнула смеющегося друга по руке. Селена и Алекс, кажется, были заняты какими-то своими разговорами, потому что на нашу перепалку не обратили никакого внимания. При мысли о том, что Ленка может ему нравиться, в груди неприятно кольнуло. Конечно, если это так, то я ничего не смогу с этим поделать, но в таком случае жалко бедного Алекса. Селена же с Колином, а значит не может ответить ему взаимностью. Какая-то грустная история получается.

– Лесь, – позвала меня сестра, помахав рукой у меня перед глазами. – Ты чего сидишь в прострации? Ешь давай.

– Да, точно, – опомнилась я, выныривая из безрадостных мыслей.

Алекс сидел по правую руку от меня, прямо напротив Мика. Мы изредка случайно сталкивались локтями, и я была уверена, что уже красная по самые уши и по цвету напоминаю варёного рака. Зато суп был вкусный. Или, может, дело в том, что я проголодалась?

Мы подъели примерно половину, когда дверь вдруг открылась и в комнату вошёл мужчина. Он выглядел хорошо для своего возраста, хотя седина уже тронула виски и серебристыми прядками вплелась в тёмно-каштановые волосы. Его глаза были живыми, полными любопытства и интереса к жизни. Ленка вдруг подскочила и кинулась к нему, заключив в объятия. Я озадаченно посмотрела на рыдающую у незнакомца на плече Селену, не понимая, что происходит. Повернулась к Мику, но тот выглядел не менее озадаченным. Что за чертовщина тут творится?

Глава 23

– Папа! Папочка, – всхлипнула Ленка. – Живой! Пап…

– Ну, тише-тише, моя хорошая, – мужчина обнял её и ласково погладил по голове. – Я тоже очень соскучился по вам, мои маленькие принцессы. Не думал, что когда-нибудь увижу вас снова.

Он улыбнулся и мне тоже, протягивая руку с явным намерением меня обнять. Я чуть отодвинулась, чувствуя себя ужасно неловко. Вина за то, что заняла чужое тело, снова опутала меня противными липкими нитями, тянущими меня на дно отчаяния. Но не по своему же желанию я это сделала! Никто не просил меня переносить на другую планету!

– Пап, это… это не Кира. Точнее это её тело, но… – Селена поджала губы, собираясь с мыслями. – Так случилось, что Кирания… умерла. Я попыталась захватить её душу с помощью артефакта, но что-то пошло не так, и в её тело вселилась девушка с другой планеты.

– Ох, вот как, – мужчина постарался улыбнуться, но губы его дрогнули.

За столом воцарилось тягостное молчание. Я понимала чувства отца Селены. Потерять близкого человека, тем более члена семьи – это ужасно больно. Вспомнилась апатия, захлестнувшая меня в день потери матери, и на глаза навернулись слёзы. В горле встал ком, не дающий и слова сказать.

– Эй-эй-эй! – Ленка кинулась ко мне, заключая меня в объятия. – Не переживай! Тебя никто не винит! Так судьба решила.

– Да мне тебя жалко, дурочка, – я не сдержала смешок, утирая слёзы.

– Так как вас зовут, юная леди? – мягко поинтересовался мужчина.

– Олеся, – я протянула руку для пожатия.

– Очень приятно, – кивнул он и пожал мою ладонь. – Эдгар Голд. Учёный, археолог. А вы, молодой человек? Как вас зовут?

– Мик, – представился друг, тоже пожимая ладонь мужчины. – Друг вашей дочери. Мы в команде работаем. Я изучаю почвы.

– Работаете? – Эдгар удивлённо посмотрел на Селену.

– Ага. Обследуем планеты, составляем нудные отчёты. Всё как обычно бывает в экспедициях. Так как ты тут оказался? – Ленка вернулась на своё место, обед возобновился. – Мы хотим знать всё и в подробностях.

– Это долгая история. Проблемы начались, ещё когда я нашёл книгу, связанную с этими артефактами. Оказывается какие-то бандиты охотились за ней уже много лет. Я этим уголовникам ничего не сказал и книгу, конечно, не отдал. Но мы с вашей… с твоей мамой начали расшифровку и узнали, что существуют артефакты, среди которых есть один объединяющий, и эти артефакты приведут к сокровищу, способному спасти мир. Не то чтобы нашему миру что-то угрожало, но всё же было интересно разобраться в этом до конца, и я продолжил поиски вместе с группой доверенных лиц.

Мы слушали внимательно, и только Алекс не проявлял к разговору никакого внимания, видимо, решив, что раз он не понимает ни слова, то смысла прислушиваться нет никакого. Зато в это время можно урвать себе дополнительную порцию. Я с трудом сдержала умилённую улыбку.

– Но один из них оказался предателем. Он шпионил за мной и докладывал о находках врагу. Тогда я вынужден был уехать, чтобы не подвергать вас опасности. Я забрал с собой объединяющий артефакт, расколол его на куски и спрятал на самых безлюдных планетах.

– И мы нашли их все. Кроме, разве что, одного или двух, – сообщила я.

– Один из них у меня, так что все вы точно найти не могли, – улыбнулся мужчина, кажется, довольный тем, что я вовлеклась в разговор.

– Так… что было дальше? – заинтересовался Мик.

– Аварийная посадка. Я не механик, так что починить корабль не удалось. Мне, кажется, что наоборот разломал там всё только сильнее в своих попытках разобраться. В конце концов, я отчаялся и решил попытаться устроиться здесь. Но не было ни дня, когда я бы не думал о вас, и о вашей маме.

– Насчет… насчёт мамы… – Селена с силой закусила нижнюю губу, стараясь сдержать слёзы. Её руки заметно дрожали, и мне снова стало ужасно жалко её.

– Ох… – понимающе выдохнул Эдгар. Лицо его побледнело. Вторая смерть стала слишком уж серьёзным ударом, судя по тому, что он схватился за сердце.

– Пап! – встревоженно воскликнула Селена, подаваясь к нему. Она, кажется, совершенно не обращала внимания на собственные слёзы, сейчас полностью сосредоточенная на отце. У меня всё внутри сжалось от страха. – Пап, тебе плохо?! Сердце болит?! Что мне делать?!

Мужчина жестом остановил её, глубоко вдохнул, шумно выдохнул. Выпрямившись, он кивком показал, что всё под контролем. Ленка нерешительно опустилась на своё место. Алекс поднялся, действуя быстро, но спокойно, налил в кружку воды из чайника, разбавил кипяток холодной.

– Пейте, – твёрдым приказным тоном по-русски произнёс Алекс.

– Спасибо, – голос Эдгара был хриплым. Видимо, больно было действительно сильно.

Алекс поддержал кружку за дно, как обычно делают, когда поят маленьких детей. Убедившись, что Эдгар спокойно пьёт самостоятельно и помощь ему не требуется, парень вернулся за стол и, как ни в чём не бывало, продолжил есть. Похоже, такое случалось не в первый раз.

– Что произошло? – закончив пить и, кажется, немного придя в себя, спросил мужчина.

– Бандиты ворвались в дом. Мы с Кирой сбежали, но мама… она отвлекла их от нас. Мне… мне до сих пор больно думать, что она из-за нас… – Селена уткнулась лицом в отцовское плечо.

– Ну, что ты, солнышко? – мужчина обнял её, поглаживая по спине. – Тут вся вина моя. Я должен был остаться, должен был уберечь вас.

– Чего вы все такие мрачные? – шёпотом спросил у меня Алекс.

– Обсуждаем смерть родственников, – так же шёпотом пояснила я.

Парень посмотрел на меня ошарашено. Кажется, он думал, что тема нашего разговора гораздо менее серьёзная. Я слабо улыбнулась. У меня самой сердце кровью обливалось от невозможности помочь, смешанного с чувством вины. Так грустно. Слушать это ужасно грустно.

– Давай выйдем. Оставим их вдвоём, – предложил Алекс.

Я согласно кивнула и передала его слова Мику. Тот беспрекословно последовал за нами. Алекс вышел из дома последним и, бросив слегка взволнованный взгляд на Ленку и её отца, прикрыл дверь как можно тише. Оказавшись на улице, мы остановились на крыльце, пребывая в растерянности. Кажется, никто из нас не подумал о том, что мы будем делать дальше.

– Мы так и будем здесь стоять? – ехидно поинтересовался Мик.

– А ты хочешь уйти и потеряться? – парировала я.

– Ты же сама говорила, что проводник – это хорошая идея. Так вот пусть он, – Мик кивнул на Алекса, – нам тут всё покажет.

– Он и так для нас много сделал, – раздраженно бросила я, не желая, чтобы Алекса чрезмерно эксплуатировали.

– О чём вы спорите? – поинтересовался предмет нашего бурного обсуждения.

– О… – я замялась, а потом решила всё же сказать правду. – Мик не хочет оставаться здесь и настаивает на том, чтобы ты показал нам окрестности… Но знаешь, ты и без того нам сильно помог. Ты совершенно не обязан…

– Я буду рад, – Алекс искренне улыбнулся, глядя исключительно мне в глаза. Моё сердце бешено застучало, а щёки залила краска.

Есть люди, к которым с первого взгляда проникаешься неприязнью. Просто так, без особой причины. Что-то в их словах, движениях, выражении лица заставляет испытывать не самые положительные эмоции. Это не всегда имеет под собой основание, но всё же иногда оказывается не пустой предвзятостью. Как в случае с Иниганом, например.

А есть те, к кому с первого взгляда веришь. И внутри разливается такое приятное тепло, сердце сладостно сжимается, а губы невольно растягиваются в улыбке. Это чувство очень редко бывает обманчивым. Оно похоже на… на душевное родство, что ли.

Нет, между нами с Ленкой такое родство однозначно было, но чувства по отношению к ней были совсем другими. Она была моей сестрой, той кого я хотела оберегать и о ком хотела заботиться. Алекс ощущался как кто-то связанный со мной невидимой нитью. Я вспомнила все эти сказки про соулмейтов и красную нить судьбы, невольно улыбнулась. Ни за что бы не подумала, что начну верить во что-то подобное. Особенно едва с человеком познакомившись.

– Кх-кхм, – напомнил о себе Мик.

Я вздрогнула, возвращаясь в реальность. Смущённо поправив волосы, отвела взгляд. Краем глаза заметила, как Алекс неловко потёр шею. Кажется, он чувствовал примерно то же, что и я. Это не могло не радовать, потому что только подтверждало, что мои чувства взаимны.

– Что ж, давайте пройдёмся, что ли, – Алекс махнул рукой, призывая нас следовать за ним.

Городок был маленьким и состоял исключительно из деревянных домов. На каких-то окнах красовались резные ставни, на подоконниках других стояли расписанные глиняные горшки с цветами, на третьих слегка покачивались лёгкие белые занавески. На одном я даже увидела подобие москитной сетки. Город был окружён лесом, невдалеке виднелась широкая река, на которой, кажется, кто-то ловил рыбу. Прямо идиллия.

Промелькнула мысль о том, что если я так и не доберусь до Земли, то останусь жить здесь, на этой умиротворённой и какой-то родной планете. Но она исчезла так же быстро, как и появилась. Ну, не умею я жить в маленьком замкнутом социуме. Всегда была городской девчонкой, ею и осталась. Так что наверняка предпочту мегополис, полный жизни и движения, месту, где все друг о друге всё знают.

Из-за того, что Мик не понимал Алекса, мне приходилось много переводить. В конце концов в горле так пересохло, что я закашлялась.

– Ты в порядке? – одновременно спросили оба моих спутника.

– Нормально. Горло немного устало, – пришлось это повторить сразу на двух языках.

– Давай тогда помолчим, – понимающе кивнул Алекс.

– Ну, думаю, мы достаточно погуляли, – пожал плечами Мик и улыбнулся. – Спасибо за экскурсию.

Я передала его слова Алексу. Тот тоже улыбнулся, хотя и несколько натянуто, а потом кивнул, принимая благодарность. Странная у него реакция… Может он волнуется за меня, поэтому предпочитает ничего не говорить? О, это было бы так мило.

Всю дорогу до покинутой нами избушки мы провели в напряженном молчании. Я совсем не понимала, почему весёлое общение вдруг свелось к этому. Судя по лицу Мика, он тоже был не в курсе сути проблемы. Значит, – сделала я единственный логичный вывод, – дело в Алексе. И это вдвойне странно, потому что ещё совсем недавно он улыбался и шутил…

Может, он устал? Может, мы ему надоели? Может, что-то болит? Голова пухла от мыслей. Я однозначно слишком много думаю. Может, мне просто кажется?

– Чего он такой хмурый? – шёпотом поинтересовался у меня Мик, кивая на Алекса. Ну, видимо, не кажется. Не желая тревожить саднящее горло, я неопределённо пожала плечами.

Рассказать о своих размышлениях я не успела – мы как раз дошли до дома. Мик первым вошёл внутрь, а Алекс удержал меня за руку, призывая остаться и поговорить. Ну, и хорошо. Чем быстрее мы решим все разногласия, тем лучше.

– Вы с ним встречаетесь? – мрачно поинтересовался Алекс, имея в виду Мика.

Я аж воздухом подавилась от неожиданности. Все мои предположения о возможных причинах конфликта рассыпались в прах. Ни одно из них даже рядом с этим не стояло. Вот уж действительно внезапность.

– Нет, у него есть невеста, – мой голос звучал хрипло из-за усталости. Всё-таки я не привыкла говорить так много. Зато лицо Алекса мгновенно просветлело. Щёки парня залил румянец. – А что, метишь на место моего парня?

– Возможно, – Алекс сделал вид, что очень увлечён разглядыванием дерева неподалёку. Я рассмеялась. – Что смешного?

– Ну, твоя неуверенность такая милая, – призналась я, смутив его ещё больше. – Можешь попробовать поухаживать за мной, но хорошенько подумай перед этим. Я здесь не останусь, так что нужно ли тебе это?

Алекс, похоже, был озадачен моим ответом. И, пока он ещё не пришёл в себя, я трусливо сбежала, войдя в дом и закрыв за собой дверь. Мик уже жаловался на меня Селене, рассказывая о том, что я совсем о себе не забочусь и довела себя до хрипоты.

Селена посмотрела на меня осуждающе. Я показала Мику кулак, а тот в ответ показал мне язык. Явно мстит за тот удар полотенцем. Да я же даже не сильно! Так, для проформы больше хлестнула. Вот же вредный балбес. А я ведь даже возмутиться не смогла или возразить, потому что голос и правда был хриплым, а в горле першило.

– В любом случае, говорить сейчас буду я, так что у вас есть шанс передохнуть, – вежливо улыбнулся мне Эдгар.

Ситуация заключалась в следующем: бандиты совершенно точно не отступят и попытаются напасть снова. У них есть несколько артефактов, которые они не смогут активировать без нашей крови, а у нас есть все оставшиеся и осколки объединяющего. Будь мы на одной стороне, нам выгодно было бы сотрудничать, но мы были по разные стороны баррикад, так что придется как-то выкручиваться.

– Но это не главная задача, – продолжал мужчина.

Я скосила глаза на Алекса. Судя по всему, Ленка переводила ему всё, что говорил отец, потому что лицо у него было очень серьёзное и сосредоточенное. Какой красавчик. Так, не отвлекаться.

– Первым делом нужно забрать последний осколок. Селена рассказала мне, на каких планетах вы уже были. Осталась только Катрея. У меня есть координаты, и я даже знаю в каком месте нужно искать осколок. Осталось только уговорить вашего капитана.

– Ну, с этим проблем точно не возникнет. У нас есть человек, которому он точно не сможет отказать, – усмехнулась я.

– Да, Ленок, эта задача для тебя, – весело протянул Мик.

– Хватит меня смущать, – пробормотала Селена, прижимая ладони к пылающим щекам.

– И только после этого можно будет обдумать, каким образом мы достанем остальные артефакты, – Эдгар предпочёл проигнорировать наши подколки.

Правильная позиция, я считаю. Нечего смущать дочь ещё сильнее. В конце концов, отец должен быть защитником для ребёнка. Даже если это не серьёзная ссора, а дружеская весёлая перепалка. Всегда нужно быть на стороне своего дитятка.

– Так, это понятно. Нужно просто сделать вид, что одна из нас решила начать им помогать, – пожала я плечами.

– Нет! – одновременно воскликнули все.

– Да это ерунда. У меня есть подготовка, я могу постоять за себя. К тому же, это самый простой и действенный способ.

– Они убьют тебя сразу же, когда ты перестанешь быть им нужна. Не вариант, – покачал головой Алекс. – Давайте они меня «завербуют», а я потихоньку стащу артефакты. Вы только расскажите, как они должны выглядеть.

– А ты сможешь? Это же опасно, – нахмурилась я.

– Я ловкий и опытный воришка, – усмехнулся он и, явно флиртуя, подмигнул, вгоняя меня в краску.

– Ну, допустим, они тебя завербуют. Но с чего ты решил, что тебя пригласят на их корабль? – справедливо возразил Эдгар. – Предложение Киры… кхм, Олеси... Так вот, предложение кажется мне вполне разумным. Но и отпускать её одну было бы очень непредусмотрительно с нашей стороны.

Эдгар многозначительно замолчал, давая нам самим осознать, что он имеет в виду и к чему клонит, а потом перевёл то же самое для Ленки и Мика. Теперь зависли уже все четверо. А мужчина, как ни в чём не бывало, спокойно пил чай и наблюдал за тем, как качаются за окном ветки березы под порывами тёплого летнего ветра. Картина и правда была весьма умиротворяющей и живописной.

– И вы предлагаете ему сделать вид, что он поймал меня? Или что уговорил? – наконец, спросила я.

– Второе, полагаю, предпочтительнее, – кивнул Эдгар.

– И, пока я буду их отвлекать, Алекс вотрется к ним в доверие и украдет артефакты? – я вопросительно посмотрела на него, ожидая подтверждения правильности своих выводов. Мужчина кивнул.