Текст книги "Тропою артефактов (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Да, план такой. Надеюсь, теперь все довольны?

– Это однозначно лучше, чем отправлять её одну в неизвестность, – согласилась Ленка. – Но когда мы собираемся всё это провернуть? Как заставить бандитов захотеть переманить Алекса?

– А это уже моя задача, – хитро улыбнулся Эдгар.

Мы уже выходили, чтобы присоединиться к разбившим лагерь коллегам, я заметила, что он задержал Алекса, о чём-то негромко разговаривая. Видимо, обсуждали подробности нашего плана.

Глава 24

В части поселения, отведённой под наш лагерь, было шумно и весело. Специалист по расам, рассказывал детишкам истории, которые те слушали, раскрыв рты. Специалист по водным ресурсам веселил народ, специально бегая туда-сюда в своей смешной манере. Даже охранники катали мелких на плечах, а один и вовсе кадрил девушку, которая смущённо хихикала над его шутками.

И только доктор ворчал, осматривая прибавившихся пациентов, но отказать был не в силах. Вряд ли у них тут есть клятва Гиппократа, но, наверняка, есть какой-то свой аналог. Или, возможно, дело просто в совестливости? В любом случае, моё ему уважение. И искреннее сочувствие.

Мик сразу же умчался в свою выездную лабораторию, анализировать почву. Мы с Ленкой последовали его примеру и отправились… отдыхать. Поработать можно будет и позже. Пока я умывалась, Селена устроилась на кровати, глядя в потолок.

– О чём вы с отцом говорили? – после довольно долгой паузы наконец решила поинтересоваться я.

– Он меня успокаивал. Вместе поплакали немного из-за мамы и из-за Киры. А так… да ни о чём. Немного о тебе поспрашивал. Я сказала, что ты самая лучшая и отлично со мной общаешься, так что не переживай. Ничего плохого я про тебя не наговорила.

– Это хорошо. Не хочется ссориться с твоими родственниками, – протянула я, вытирая руки о полотенце.

– Скажешь тоже, – фыркнула Селена. – Знаешь, я чувствую себя безумно уставшей. Не физически, конечно. Просто столько всего навалилось… не только сегодня, конечно, а в целом. Я была правда очень рада видеть папу, но то, что мне пришлось рассказать про маму и Киру меня добило. Каждый раз, когда вспоминаю, не могу сдержать слёзы. А тут ещё и лицо у папы такое…

Она тяжело вздохнула. Какое-то время я наблюдала за ней. Ленка выглядела спокойной, но я как никто другой понимала, насколько разбитой она себя чувствует. Сама была в таком же состоянии ещё совсем недавно.

– Ну, у тебя всегда есть я. Ты можешь рассказать мне всё-всё, – я нагло подвинула сестру ближе к стене, а сама уселась рядом. – А то, что не сможешь рассказать мне, всегда с радостью выслушает месье красавчик-капитан.

Я приложила волосы из своего хвостика к месту над верхней губой так, чтобы те изображали усы, и многозначительно подвигала бровями. Ленка состроила осуждающее выражение лица, но в её взгляде я отчётливо видела искорки веселья, а улыбка так и просилась наружу. И я решила продолжать двигаться в этом направлении.

– Мисс Голд, скажите, пожалуйста, что вас беспокоит? – попытавшись изобразить мужской голос, произнесла я.

– Он не так говорит, – Ленка всё же не выдержала и рассмеялась. – И у него нет усов.

– О, мой промах, – серьёзно покивала я и, перекинув волосы наверх, постаралась изобразить из них какое-никакое подобие чёлки. Теперь нужно только попытаться сымитировать голос и… – Любовь моя, счастье моё, свет моих очей!

– Иди ты! – возмутилась Селена, но смешок всё же прорвался наружу.

– Что? – пожала плечами. – Вы же только так друг с другом и разговариваете.

– Ой-ой-ой, – фыркнула сестра. – Сама-то. «Ах, ох, какой мальчик!»

– Чего ты на меня сразу стрелки то переводишь? – я сделала вид, что оскорблена до глубины души. Даже ладошку к груди прижала. – И вообще, кто тебе разрешил залезать ко мне в голову?

– Не залезала я! Ты просто думала так громко, что не услышать было просто невозможно, – Селена показала мне язык.

– Так не слушала бы, – я сделала забавную рожицу и легонько хлопнула по коленке. – Заткнула бы уши… изнутри.

Несколько мгновений мы пристально смотрели друг на друга, меряясь взглядами, ожидая пока другой засмеётся первым. По итогу, рассмеялись мы одновременно. Смех Ленки оказался настолько весёлым, что дальше я ухахатывалась уже с него. А Селена, видимо, смеялась над тем, что я никак не могла успокоиться.

– Так, всё, – я выставила руки вперёд в защитном жесте. – Надо заканчивать с этим, а то я уже рыдаю от смеха.

Селена согласно закивала, с трудом зажевывая улыбку. Вместе мы сделали глубокий вдох, а потом выдох. Только это помогло нам немного успокоиться и восстановить дыхание. Так и задохнуться недолго… похоже, смерть от смеха не глупые выдумки, а вполне суровая реальность.

– Уф, у меня уже щёки болят, – вздохнула Селена, массируя лицо круговыми движениями.

– Ага, и пресс, – согласилась я, опираясь спиной о стену. – Нельзя так много смеяться.

Ещё какое-то время мы просто сидели молча, наслаждаясь возможностью спокойно дышать. Каждая из нас сфокусировалась на своих мыслях. Мы обе отключились от реальности, совсем позабыв о том, где находимся.

И, конечно, мои мысли свернули в сторону Алекса. Подобные чувства я испытывала впервые в жизни. Нет, конечно, в детском саду мне «нравился» какой-то мальчик, имени которого я сейчас даже не вспомню. Он мне как-то подарил цветочек, и я посчитала, что нравлюсь ему тоже. Но буквально через двадцать минут мы подрались за игрушечный грузовичок, и «любовь» была позабыта. Кстати, в той драке я поставила ему фингал, из-за чего маме пришлось приносить извинения матери того мальчика. М-да… неловкая была ситуация.

Но я что-то отвлеклась. Изначально я думала о… точно, Алекс. От одного только его имени мне хотелось улыбаться, а сердце сладостно сжималось. Он был красив, вежлив, заботлив и, похоже, испытывал ко мне то же, что и я к нему. И будь мы с одной планеты или хотя бы из одной команды, я бы без раздумий бросилась в омут с головой. Но разум талдычил, что если у нас нет шансов на совместное будущее, то лучше прояснить всё сейчас и попытаться избавиться от неуместных чувств, пока они не принесли нам обоим ещё больше боли.

– Думаешь, как долго мы задержимся здесь? – голос Ленки заставил меня вынырнуть из размышлений.

– Наверное, уедем уже завтра. Мы ведь обычно исследуем нежилые планеты. Здесь у команды не возникнет никаких проблем: дружелюбные местные жители сами всё покажут и расскажут, – я пожала плечами, подчёркивая, что в этом нет совершенно ничего сложного.

– Ты же понимаешь, что Алекс теперь вынужден поехать с нами, – усмехнулась Селена. – Он ведь согласился помочь нам.

Я ошарашено замерла. А ведь я и не подумала об этом. Значит он уже решил… Ну, не-е-ет. Ну, так с бухты-барахты… так мило и так глупо. Впрочем, если у нас всё-таки ничего не выйдет (не дай боже, конечно), его всегда могут отвезти обратно. Да, так будет правильнее. Лучше попробовать и пожалеть, чем жалеть, что так и не попробовали. Я кивнула и вздохнула с облегчением, окончательно расслабляясь.

– Теперь все в нашей компании пристроены, – хмыкнула Селена.

– Точно-точно, – согласно закивала я. – Осталось только Бусинку замуж выдать.

– Сказанёшь тоже, – рассмеялась Ленка. – Не думаю, что мы потянем второго арвинута. Она одна-то ужасно прожорливая.

– Это точно. Второго мы уже не прокормим. А если они ещё и испугаются одновременно, то с каютой можно будет попрощаться, – поддержала я её.

– Так что пока без женихов. Но кто знает, как всё обернётся, – хмыкнула Селена. – У нас вечно случается что-то непредсказуемое.

Селена

Леся оказалась права. Буквально следующим вечером мы все покинули планету, возвращаясь на корабль. Когда Алекс появился около нашего лагеря с какой-то явно самодельной сумкой за спиной, Олеся прямо вся засветилась от счастья. Конечно, она тут же постаралась сделать вид, что её это совершенно не взволновало, но было уже поздно. Алекс явно это заметил, потому что его губы дрогнули в улыбке.

Вообще парень большой молодец. Решиться на такие серьёзные перемены в своей жизни это далеко непросто. Хотя, возможно, чувства к Лесе стали лишь последней каплей, подтолкнувшей к этому решительному шагу, а недовольство своей жизнью копилось внутри уже давно. Вот он и решил убить двоих зайцев одним махом. Ну, с такими вопросами ему к Белле, а не ко мне.

– Слышал, вы уже улетаете, – немного неуверенно начал Алекс. Леся не стала ничего говорить. Просто кивнула, призывая продолжить излагать свои мысли. – Я с вами.

– Точно? Уверен? – словно у маленького ребенка спросила Олеся.

– Уверен, – серьёзно кивнул Алекс. – Буду ненавидеть себя, если не воспользуюсь этой возможностью.

– Не знаю, верное ли это решение… – Олеся нахмурилась, подбирая слова. Алекс занервничал. Похоже, для него было важно её одобрение. – Но… я рада, что ты его принял.

– Уф, – выдохнул с облегчением парень. – Хорошо.

– Не переживай ты так, – улыбнулась Леська. – Ты мне тоже нравишься, правда. И я не собираюсь тебя отталкивать. Просто мозг просчитывает на несколько шагов вперёд. Для меня это впервые, поэтому я немного волнуюсь… много волнуюсь.

Алекс вдруг покраснел и опустил взгляд. Олеся посмотрела на меня удивлённо и немного просящее, явно рассчитывая на мою помощь.

«Ладно, – с неохотой согласилась я, чувствуя себя неловко из-за того, что вмешиваюсь в их отношения. – Но только в первый и последний раз».

«Буду должна», – подмигнула мне Леська, но я уже была сосредоточена на попытках поймать мысли Алекса. К слову, это оказалось сделать не так уж и сложно. Видимо, все влюблённые думают о своем объекте обожания слишком громко.

«Это так мило! Она такая милая! Такая прямолинейная! Такая честная», – его мысли были полны восхищения, и мне даже захотелось позже заглянуть в голову к капитану, но я напомнила себе, что это не этично.

«Ну, чего там?» – поинтересовалась Олеся.

«Он от тебя в полном восторге», – я многозначительно закивала. Леся тут же расплылась в улыбке, чувствуя себя невероятно счастливой.

– Нам идти пора, – напомнил Мик, выходя из своей лаборатории.

– Да, точно, – опомнилась Леся.

– Хахаля твоего с собой забираем? – усмехнулся Мик.

– Ага, – довольно кивнула Олеся, даже не пытаясь отрицать, что между ними с Алексом что-то есть. Мик удивлённо посмотрел на неё, потом на меня, молчаливо прося пояснить, что такое произошло за время его отсутствия.

– Признались друг другу в симпатии, – коротко обрисовала я ситуацию.

– А-а-а, – понимающе протянул Мик. – Совет да любовь.

Леся мило улыбнулась, с самым невинным лицом похлопала глазами и показала ему средний палец. Я захихикала, прикрывая рот ладонью. Настроение было прекрасное. Я была искренне рада за сестру. Она выглядела такой счастливой, что и я сама чувствовала себя прекрасно.

***

На корабле нас встретил капитан. Все члены экипажа тут же понимающе и чуть насмешливо посмотрели на меня. Но, стоит сказать, Колин держался вполне профессионально: чуть отстранённо, серьёзно, спрашивая только по делу. Хотя стоило мне только появиться в поле его зрения, как меня тут же захлестнула волна нежности и восхищения. Его восхищения.

«С возвращением, солнышко», – прозвучал его мягкий голос у меня в голове.

Сердечко тут же затрепетало, запело. Любовь – это самое прекрасное и многогранное чувство во всём мире. Если ради какого-то чувства и стоит жить, то точно ради этого. Когда эмоции переполняют, что-то внутри сладостно сжимается и будто… не знаю… вытягивается, как тягучая карамель… не уверена, что это можно описать словами.

Видимо, эти эмоции явственно отразились на моём лице, потому что отец приобнял меня за плечи и улыбнулся так светло-светло и немного грустно.

– Вот и выросли мои девочки, – вздохнул он. – Я рад, что ты так сильно его любишь, но не кажется ли тебе, что он не слишком эмоциональный?

– Нет, – покачала я головой. – Он уже поздоровался со мной. Вполне эмоционально поздоровался.

Папа сначала нахмурился, пытаясь понять, как он умудрился пропустить такой момент, а потом вспомнил про мою способность и улыбнулся.

– Хорошо. Тогда претензии сняты, – усмехнулся он. – Но ты ведь собираешься нас познакомить, верно?

– Конечно. Сейчас Колин освободится, и я вас друг другу представлю, – поспешила заверить его я.

Капитан и правда быстро разобрался с делами и кивнул нам, призывая следовать за ним. Мик попытался улизнуть, явно горя желанием поскорее обнять любимую девушку, но Леся схватила его за шкирку, не давая сбежать. Правильно. Был с нами, значит и отчитываешься с нами же. Хотя… наверное в узком почти семейном кругу, разговор клеился бы лучше. Но так Алексу было однозначно комфортнее, и он не чувствовал себя настолько неуютно.

Устроились мы почему-то в зале для совещаний. Это было ужасно непривычно и безумно официально. Даже излишне официально. Как будто нам уже к сегодняшнему дню нужно было подготовить отчёт, соответствующий всем требованиям к форме и содержанию. Или будто мы собираемся договор заключать и теперь вносим последние правки. Наверное, дело было именно в комнате, производившей на меня такое давящее впечатление. Хотя и чрезмерно серьёзное лицо Колина не внушало спокойствия.

«Он тебя замуж собрался звать?» – насмешливо поинтересовалась Олеся, многозначительно усмехнувшись. Я закатила глаза, а потом посмотрела на неё осуждающе.

«Думаю, дело в том, что с нами аж двое «незнакомцев». Кабинет Беллы – место для встреч дружеских, а в свою каюту нас звать как-то странно и слишком уж лично. Так что он, наверное, поступил верно. Хотя мне здесь тоже немного неуютно».

«У него такое выражение лица, словно он хочет предложить тебе почку и сердце», – фыркнула Олеся.

«Почему почку?» – я постаралась зажевать улыбку.

«Потому что на чёрном рынке почка дороже, чем рука», – с видом профессионала заявила Леся. Я подавилась смешком.

«А ты прям в этом разбираешься?» – поддела я её.

«Да нет. Просто это очевидно, – пожала плечами Олеся. – Кому нужна чья-то потасканная рука, если можно носить крутой протез и быть похожим на киборга? А вот механических почек ещё не придумали. Надо подкинуть идею нашим учёным».

– Вы долго собираетесь болтать? – недовольно шикнул на нас Мик. – Завязывайте со своими переговорами.

Заметив, что все ждут только нас, я смущённо кашлянула и потупилась. Олесю же это, кажется, совершенно не смутило. Она просто скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и посмотрела на капитана снисходительно и дерзко, словно говоря: «Валяй. Чего ты там хотел сказать». Поймав исходящий от Алекса сильный импульс восхищения, который он явно не мог контролировать, я улыбнулась. Да, Леська теперь точно в надёжных руках. За неё можно только порадоваться.

– Кхм, – Колин явно собирался с мыслями, решая с чего начать. Пауза затягивалась, и я решила вмешаться.

– Можно для начала я вас друг другу представлю? – я улыбнулась возлюбленному, пытаясь подбодрить его. Он улыбнулся в ответ и коротко кивнул. Я повернулась к отцу и Алексу, стараясь одновременно говорить и транслировать перевод. – Это капитан Колин Морган. Он главный на этом корабле. Нам очень с ним повезло.

– Тебе повезло, – насмешливо поправила меня Леся.

– И мне в частности, – согласно кивнула я, чувствуя, как щёки заливает краска. – Колин, это Алекс. Он с той планеты, на которую мы высадились. Он будет нам помогать.

«Ухажёр Леси», – передала я мысленно, пока парни обменивались рукопожатиями.

«Понял», – протранслировал Колин.

– А это мой отец, – я указала на папу. Капитан, кажется, даже слегка побледнел. Ну, волноваться ему было не о чем. Папа не из тех, кто мешает счастью своих дочерей.

– Эдгар Голд, – отец пожал капитану руку.

– Я очень рад, что вы нашлись. Хотя это и несколько неожиданно, – нервно улыбнулся Колин.

– Для меня это тоже стало приятной неожиданностью. Я уже и не надеялся покинуть планету, а тут появилась возможность не только снова увидеть моих дочерей… мою старшую дочь, – с лёгкой горечью в голосе поправился папа. – Но и вернуться домой.

– Я правда рад за вас. И за Селену. Она очень по вам скучала, – Колин улыбнулся уже искренно, немного расслабившись. Видимо понял, что мой папа не против наших отношений и настраивать нас против друг друга не собирается.

– Так чего ты нас сюда приволок? – поинтересовалась Олеся, которая, кажется, с трудом дождалась того момента, когда вся эта ерунда с обменом любезностями наконец закончится.

– Да, точно, – опомнился Колин. – Я поговорил с дедушкой и он приказал нам возвращаться. Сказал, что мы влипли куда не следует. Это показалось мне немного странным. Я тут подумал и понял, что на каждой планете из тех, на которых мы высаживались, неважно намеренно или нет, мы находили по осколку объединяющего артефакта. Очень странное совпадение, не находите?

– Я тоже об этом подумал, когда Селена пересказала мне ваш маршрут, – согласился отец. – И намеревался расспросить об этом вас. Какая планета следующая в вашем списке?

– Катрея, – сообщил капитан.

– Последний осколок я спрятал именно там, – задумчиво кивнул папа. – Как зовут вашего деда?

– Максимилиан Андерсон.

– Вот в чём дело, – грустно хмыкнул отец. – Он был тем человеком, которому я доверял, моим хорошим другом. Почти старшим братом. Но, похоже, перешёл на сторону бандитов.

– А может всё не так просто? Может его подставили? – Колин не хотел принимать доводы моего папы.

– Или шантажировали, – предположила Олеся. – Если он сказал нам возвращаться, значит, что-то придумал. А шантажировать могли чем угодно, начиная от должности, заканчивая… подожди, твоя мама вроде беременна. Вот и разгадка!

– Вы очень умная барышня, – одобрительно кивнул отец.

– Ну, так зря я что ли в полиции работала, – не без гордости заметила Леся. – Логическое мышление у меня на высоте.

– Слушайте, это всё, конечно, замечательно, но, может, решим что делаем дальше, и вы меня отпустите? Меня девушка ждёт, – напомнил Мик.

Глава 25

– Мы ведь не повернём назад? – напряжённо поинтересовалась Олеся.

– Ага, хотелось бы приключений, – согласился Алекс.

– Скорее не хотелось бы доверяться какому-то человеку, которого мы совсем не знаем и невиновность которого не доказана, – покачала головой Олеся. – Это ведь нам грозит опасность. Нашим с Селеной жизням. Так что, полагаю, наш голос должен быть решающим.

– Я тоже не согласен на возвращение, – встрял Мик. – Если уж мы начали это дело, нужно его закончить.

– Нельзя доверять другим в такой ситуации, – поддержала я их. – Прости Колин, но я за то, чтобы взять всё в свои руки.

– А вы? – капитан обратился к моему отцу.

– Разве наше решение что-то изменит? Большинство за то, чтобы придерживаться старого курса, и нам не остается ничего, кроме как смириться с этим.

– Эх, – вздохнул Колин. – А я так хотел домой. Но ладно уж, вперёд, так вперёд. Пойду отдам распоряжения.

«Я ещё к вам загляну», – передал он мысленно, и покинул комнату.

– Я тогда тоже пойду. Бэллочка меня ждёт, – Мик ушёл следом за капитаном.

Олеся

– И этот свинтил, – цокнула я языком. – Вот уж точно общая кровь.

– А они родственники? – удивился Алекс.

– Двоюродные братья, – пояснила я, поднимаясь со стула. – Ну, пойдём и мы что ли.

– Покажем папе, как мы живём, – улыбнулась Селена. – Наша каюта тут недалеко. Кстати, ваша прямо напротив.

– А ты откуда знаешь? – я озадаченно посмотрела на сестру. Она постучала указательным пальцем по виску, намекая на свою способность. – Понял, не дурак. Дурак бы не понял.

Алекс прыснул, и я довольно улыбнулась. Хорошо, когда чувство юмора у вас с любимым человеком совпадает. Даже если это чувство юмора такое же дурацкое, как у меня. Ну, люблю я глупые шуточки, что поделать.

Мы довольно быстро добрались до нашей с Ленкой каюты. Пока Селена возилась с заклинившей дверью, в нашу сторону метнулось что-то маленькое, белое и пушистое. Бусинка со всего маху приземлилась на плечо сестры и принялась мило мурлыкать, потираясь о щёку Селены.

Алекс и Эдгар явно знатно перепугались. Ещё бы, их ведь не предупредили о том, что у нас есть маленький крылатый питомец. Немного излишне эмоциональный, но, в целом, вполне безобидный… и умеющий увеличиваться в размерах. М-да, об этом их тоже стоит предупредить, пока не случилась какая-нибудь нелепая ситуация, в которой пострадаем мы все.

– Здравствуй-здравствуй, – улыбнулась Селена, на мгновение отвлекаясь от своего занятия, чтобы почесать Бусинку за ушком. – Я сейчас немного занята. Давай ты посидишь с Лесей?

Буся что-то проворчала, но всё же перепорхнула ко мне на плечо, принимаясь потираться уже о мою щёку. Я оказалась гораздо более благодарной хозяйкой, потому что ответила на ласку лаской, принимаясь почёсывать и поглаживать любимую пушистую мордашку. Буся тут же довольно заурчала, принимаясь активнее напрашиваться на почесушки.

– Эм, можно нам узнать, кто это? – Алекс, указав на Бусинку.

– Арвинут, – Селена как раз закончила мучить дверь.

– Котосова, – переформулировала я, продолжая гладить Бусю, приоткрывшую один глаз и теперь наблюдавшую за Алексом. Кажется, ей были интересны незнакомцы, затесавшиеся в нашу компанию.

– Это объяснение понятнее, спасибо, – благодарно кивнул парень. – А как она здесь взялась?

– Предлагаю обсудить это уже в комнате, – Селена бросила на меня насмешливый взгляд. И мне не нужно было читать мысли, чтобы знать, что так проявляются её своднические наклонности. Вот ни у кого из наших совести нет. Всем лишь бы понасмешничать.

Мы прошли в нашу каюту. Эдгару, как самому уважаемому человеку в нашей компании, уступили стул около стола. Алекс сел на мою кровать, а мы с Ленкой устроились на её. Я подобрала ноги под себя, и Бусинка тут же шлёпнулась ко мне на колени. Селена попыталась погладить её, но арвинут гордо выпрямилась и фыркнула. Тогда сестра, особо не церемонясь, пересадила её к себе на колени и принялась гладить, несмотря на то, что та всё ещё пыталась строить из себя недовольную. В любом случае, мурлыкание выдавало её с головой.

– Так вы хотите послушать о том, как мы стали приёмными родителями для этой пушистой очаровашки? – поинтересовалась Селена.

– Было бы неплохо, – кивнул Алекс.

– А ты, пап? – Ленка повернулась к Эдгару, но тот был слишком увлечён чтением нашей расшифровки книги, связанной с артефактами. – Понятно. Ладно.

– Вообще, там ничего особенного, в этой истории, – я пожала плечами. – У капитана было задание доставить Бусинку в зоопарк на какой-то планете, но… как мы оказались в отсеке для животных?

– Когда арвинуты пугаются, они увеличиваются в размерах. Причём не просто немного, а прямо сильно. Бусинка поранилась, испугалась, стала огромной и побегала немного по коридорам, хулиганка, – напомнила Селена.

– Да, точно, – припомнила я. – И мы, узнав про это, конечно же, побежали смотреть, что это за зверь такой. Ну, когда Буся уже успокоилась и вернулась к нормальным размерам.

– К тому времени я успела активировать первый артефакт, пытаясь поймать душу Киры. После каждой активации дается способность, но мы тогда об этом не знали. В общем, спускаемся мы в этот отсек, проходим к дальней-дальней камере, ожидая увидеть кого-то огромного…

– Прям гигантского, судя по жуткому грохоту в коридоре. Она с остервенением пыталась выбить нашу дверь. Честно скажу, было страшновато, – поделилась я своими ощущениями.

– Это точно, – согласно закивала Ленка. – В общем, подходим мы к клетке, а там это маленькое чудо сидит, на жизнь жалуется. И я её понимаю, но совершенно этому не удивляюсь. Начинаю с ней говорить.

– Ага. Сидела-сидела спокойно, а потом как заухала только. Мы с Миком знатно прифигели тогда, – припомнила я.

– Да уж, ваши лица надо было видеть, – рассмеялась Селена. – Я и не поняла тогда, что говорю на её языке. Удивилась, что вы так офигели.

– А потом ты нашла у неё ранку, выпросила у капитана разрешение её выходить и стала мамочкой для этой пушистой вредной попы, – закончила я.

– Мы стали мамами, – весело поправила меня Ленка. – Но когда мы покидали корабль, чтобы обследовать очередную планету, мы не могли брать Бусинку с собой. Поэтому Колин был очень мил, когда согласился присматривать за ней.

– И так он, сам этого не ожидая, стал папой мохнатого ребёнка, – я весело хихикнула.

– Мы все настолько привязались к ней, что отдавать её было бы кощунством. Тем более неизвестно, какие условия в том зоопарке, как там относятся к животным, какие там люди работают, – принялась пояснять Селена.

– Сразу видно, кто из нас ведёт себя как курочка-наседка, – фыркнула я.

– А что, я не права? – Ленка недовольно скрестила руки на груди.

– Да права-права, конечно, – успокоила её я. – Просто ты говоришь, что мы обе – мамы Буси, но заботишься о ней ты.

– Она часто спит с тобой, ты её кормишь и таскаешь на плече, когда я не могу, – не согласилась Селена. Бусинка что-то проухала и потрогала меня лапкой. – Вот видишь! Ты мама.

– Ну, ладно, – сдалась я. – Мы остановились на том, что капитан сделал тебе подарок невероятной щедрости.

– А, да. Точно, – опомнилась девушка. – Колин с кем-то там переговорил и теперь я официальный опекун Бусинки. Я так счастлива была!

– Короче капитан молодец, ты его обожаешь, мы поняли, – улыбнулась я.

– Это да. Это правда. Я не буду даже отрицать, – довольно протянула Селена.

– Можно мне её погладить? – неуверенно спросил Алекс, наклоняясь чуть вперёд и протягивая руку в сторону Бусинки, словно пытаясь дотянуться до неё не вставая с места.

Буся пристально посмотрела на него, а потом что-то спросила у Селены, хитро поглядывая на меня. Ленка тоже бросила в мою сторону лукавый взгляд и, кивнув, что-то ответила. Бусинка что-то довольно промурлыкала и перелетела к Алексу.

«О чём вы там шептались?» – мысленно поинтересовалась я.

«Бусинка сказала, что ей, наверное, стоит начинать налаживать отношения с новым папой», – весело оповестила меня Селена.

Я тайком показала ей кулак, но сестра, похоже, не восприняла мою угрозу всерьёз. Вот ведь… Теперь я начала понимать её недовольство в те моменты, когда мы шутили про неё и капитана. Не сказать, что это неправда или, что так уж неприятно, просто… смущает ужасно. Прямо чувствую, как щёки краснеют.

А Алекс тем временем уже вовсю наглаживал распластавшуюся у него на коленях довольную Бусинку. Не знаю уж, притворялась ли она, чтобы заслужить его доверие, или парень действительно был профессионалом в глажке кошек, но выражение её мордочки было прямо таки полно блаженства.

«Я с трудом сдерживаю пошлую шутку про умелые руки», – Селена хихикнула.

«Фи, как некультурно, – в притворном ужасе протянула я. – Вот уж от кого, а от тебя я точно не ожидала подобной развращённости».

«С кем поведёшься, от того и наберёшься», – непринуждённо пожала плечами Ленка.

«Меня моим же оружием! Это подло», – я осуждающе покачала головой.

«И вовсе это не подлость. Просто маленькая месть, – Селена коварно улыбнулась. – Не всё же тебе меня дразнить»

«Злопамятность – плохое качество», – ворчливо заметила я. Ленка не успела ничего ответить.

– Это невероятно, – вдруг восхищённо выдохнул Эдгар, привлекая всеобщее внимание. Даже Бусинка подняла разомлевшую мордашку и полусонно посмотрела на мужчину. – Вы проделали просто ошеломляющий объём работы. Я так горжусь вами, девочки.

– Это всё Ленка, – я тут же спихнула с себя незаслуженные лавры почёта. – Для меня всё, что там написано – каракули чистой воды. А вот она да, она молодец.

«Подлиза», – фыркнула Селена.

«Да я правду говорю. Но в знак признательности можешь перестать надо мной насмехаться», – предложила я.

«Нет уж, это вещи совершенно не соразмерные, – не согласилась Ленка, а потом позабавлено улыбнулась. – К тому же, дразнить тебя слишком весело».

«Противная», – я обиженно надулась.

– Ты молодец, – это прозвучало так просто, но, между тем, искренне, что Селена просто не могла не покраснеть.

– Да ладно вам, это пустяки, – смущённо пробормотала она, а потом вдруг нахмурилась. – Кстати, пап, есть ещё кое-что. Я не уверена, что это правда, поэтому не хочу тебя обнадёживать. Просто… выслушай меня, хорошо?

– Конечно, дорогая, – несколько озадаченно ответил Эдгар. – Что такое?

Стоит заметить, что Алекс тоже выглядел крайне заинтересованным. То, что для нас, возможно, было неприятной темой для разговора, для него, как человека не относящегося к нашей... к семье Селены, частью которой я стала волею случая, это было чем-то увлекательным и интересным, позволяющим узнать нас лучше.

Получалось так, что он вынужден был занять нашу сторону по умолчанию, из-за того что с первого же дня нашего знакомства, узнал о нас столько располагающего. К тому же, на это так же накладывались наши чувства друг к другу. Даже если бы права была другая сторона, на Алекса за короткое время свалилось сразу столько информации, что он просто не мог успеть её обдумать и, тем более, проанализировать.

– В общем, мне изредка кажется, что мама рядом. Она как будто всё время пытается нам помочь: подталкивает к нам самые полезные артефакты, пролистывает книгу на нужную страницу. Однажды я даже как будто почувствовала её прикосновение, – Селена говорила сбивчиво и взволнованно. Она торопилась так, словно боялась, что её перебьют, и она не успеет договорить, но мы все внимательно её слушали. Даже я, которая уже давно была в курсе происходящего. – Мама рассказывала, что Древние никогда не умирают. Мы с ребятами обсуждали это, и все, вроде, согласились, но она появлялась очень редко, и мы то забывали, то вспоминали и никак не могли с полной уверенностью сказать, что это то, о чём мы думаем. И, в общем… для меня очень важно услышать твоё мнение. Ты как считаешь?

– Мама вполне может помогать вам, – задумчиво протянул Эдгар. – И если это так, я даже знаю, как это проверить.

Мужчина принялся копаться в вещах под нашими заинтригованными взглядами. У Селены дрожали руки и я, заметив это, сжала её ладонь в своей. Я представляла, насколько она волнуется, насколько это важно для неё, потому что могла поставить себя на её место. И мне хотелось бы передать ей хоть немного своей уверенности, что я и попыталась сделать, послав эмоциональный импульс.

Селена отчего-то вздрогнула. Может, не ожидала от меня подобного. Но потом благодарно улыбнулась, чуть сжимая мою ладонь в своей.

– Вот! – Эдгар, наконец, извлёк из сумки обломок объединяющего артефакта. – Эта часть должна помочь нам связаться с загробным миром. Сами решайте, кто из вас его активирует.

Мы с Селеной переглянулись. По идее правильнее было бы отдать эту возможность ей, но, судя по бледному лицу, она знатно перетрухнула. Ну, значит, придётся действовать мне. И кто из нас ещё старший.

– Давайте я, – я осторожно, чтобы не порезаться об острый край, забрала обломок из рук мужчины, а потом посмотрела на сестру. – Скажешь, когда будешь готова.