Текст книги "Тропою артефактов (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Тропою артефактов

Пролог

С первого этажа доносились звон разбиваемых ваз, топот ног в тяжёлых, наверняка грязных, ботинках и громкий грохот. Похоже, бандиты решили перевернуть весь дом и по дороге разгромить всё, что попадётся им под руку, в поисках артефактов, которые они так жаждали заполучить. И, похоже, если они наткнутся на здешних обитателей, то не сносить девушкам головы.

– Я отвлеку их, а вы хватайте столько артефактов, сколько можете унести, и бегите, – напутствовала мать, торопливо складывая самую неприметную одежду в сумку. Наконец, резко застегнув замок, женщина обняла обеих дочерей и поцеловала в макушку сначала одну, а затем другую. – Помните, что я люблю вас, мои дорогие.

– Но, мама… – попыталась возразить старшая из сестёр.

Она бы многое могла сказать: что рисковать собой глупо, что они могут сбежать все вместе, что всё наладится. Но тут с первого этажа донеслись треск ломаемой мебели, звон разбитой посуды и громкие крики с явно командными интонациями. Мама снова с нежностью обняла дочерей и, вложив в руку старшей маленький талисман для отвода глаз, выскользнула из комнаты.

– Безрассудная, – тихо шепнула младшая, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Обе девушки понимали, что вряд ли увидят мать снова: сомневаться в том, что бандиты настроены очень и очень недоброжелательно не приходилось. Они дождались того момента, когда звуки устраиваемого ворами погрома сменились криками и угрозами, и, активировав артефакт, тихонько выбрались в коридор.

Талисман был не слишком надёжным и не скрадывал звуки, поэтому девушки старались двигаться максимально бесшумно, минуя черепки разбитой посуды и прочего мусора, который мог бы выдать их местоположение, особенно громко хрустнув в ненужный момент.

Впрочем, не сказать, что в подобной предосторожности была такая уж сильная необходимость: главарь ворвавшихся в дом преступников явно был не сдержан на эмоции и то и дело срывался на крик, от которого даже окна в доме дрожали.

– Ему бы успокоительного попить, – шепнула Кира, вызвав у старшей осуждающий взгляд. Сейчас было совсем неподходящее время для шуток.

Но, чувствуя, как сестра крепко сжимает её ладонь в своих подрагивающих от волнения пальцах, подбадривая то ли себя, то ли её, Селена предпочла ускориться. Мама права, им нужно как можно скорее убраться отсюда. Но сначала нужно выполнить её просьбу.

Пробравшись в гостиную мимо кухни, из которой сейчас и доносились крики бандита, Селена передала талисман сестре, чтобы не мешался в руках, и открыла сейф. Тихо расстегнув наполовину пустую сумку с вещами, девушка принялась сгребать туда всё, что попадалось под руку. Оставалось всего несколько артефактов, когда дверь в комнату вдруг распахнулась с резким грохотом. Вспыхнули, разгоняя полумрак и на мгновение ослепляя, магические светильники.

– Так-так, – ухмыльнулся бандит. – Какая умная девочка: привела нас прямо к цели.

Его заплывшее жиром лицо, криво сросшийся нос и маленькие сальные глазёнки не делали его пугающим, хоть он и пытался таким казаться. Он был скорее противным и ужасно отталкивающим. Настолько отталкивающим, что Селена искренне не понимала, как вообще люди согласились за ним идти.

– Селена! – в отчаянии выдохнула мать.

Девушка почувствовала, как сердце болезненно сжалось, когда она увидела её. Губа разбита, ещё недавно аккуратно уложенные волосы встрёпаны, а руки связаны. Главарь дёрнул женщину к себе и приставил к её виску пистолет.

– Будь хорошей девочкой и отдай нам артефакты, иначе твоя мамочка пострадает, – гаденько улыбнулся бандит.

– Просто беги. Я справлюсь, – строго произнесла мать, видимо пытаясь показать, что всё ещё сохраняет контроль над ситуацией.

Селена всегда знала, что их мама сильная, смелая женщина. Даже без оружия она могла бы ранить противников при необходимости. Ранить, а не убить. И лишь одного-двух, а не десятерых человек с явно богатым преступным прошлым. Да, она их задержит, отвлечёт, доставит им неприятности, но не выживет.

Такой исход Селену совершенно не устраивал. Она бы сама с готовностью пожертвовала собой, чтобы спасти маму, вот только Кира тогда останется совсем одна, а с её болезнью это верная смерть. Похоже, они сами загнали себя в ловушку. Что ей делать? Так страшно. Колени дрожат.

– Ну, же! Долго нам ещё тебя ждать?! – раздражённо рявкнул толстяк.

Внезапно прогремевший выстрел стал для всех неожиданностью. Пуля прилетела прямо в руку главного бандита, заставив того вскрикнуть и выронить пистолет. Ещё выстрел и один из шайки рухнул на пол. Прежде чем хоть кто-то успел прийти в себя, Кира одной рукой схватила за запястье Селену, второй подхватила сумку с артефактами и ринулась прочь. Вслед им, уже невидимым человеческому глазу, раздались пара выстрелов и громкий приказ: «Догнать!»

Адриана с облегчением вздохнула, когда её дочери скрылись из виду. Сомневаться в сообразительности и находчивости девочек не приходилось. Оставалось только надеяться, что удача не подведёт их, и они смогут добраться до безопасного места.

Главарь бандитов ожёг её злым взглядом. Казалось, он был готов пристрелить её в то же мгновение, но сдержался, видимо, посчитав, что Адриана ещё может оказаться полезной, и прошёл к распахнутому сейфу. Золотые украшения мало его интересовали, хоть и были приятным бонусом к гораздо более ценной добыче.

Взяв в руки один из немногих оставшихся артефактов, мужчина покрутил его, словно пытаясь понять, как его можно активировать. Судя по выражению лица, догадок у бандита не было. Женщина спрятала усмешку. Нет, ему ничего не поможет. Он никогда не догадается, что нужно сделать, а Адриана не собиралась ему в этом помогать.

– Говори! – главарь снова наставил на неё пистолет. – Как его активировать?

Нимфа не проронила ни слова, не шевельнулась даже. На её лице, принявшем величественно-безразличное выражение, не дрогнул ни один мускул. Вероятно, именно её спокойствие вывело его из себя. Больше не раздумывая ни секунды, он нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, и женщина рухнула на пол, безжизненным телом. На лёгкой светлой блузе растекалось алое пятно. Прямо в сердце. Смерть была мгновенной.

До убитой преступникам не было никакого дела, поэтому никто не заметил, как золотистая полупрозрачная дымка отделилась от тела и почти сразу же растворилась в воздухе. Да даже если кто-то и обратил бы на это внимание, то вряд ли бы понял, что именно произошло только что на их глазах.

Главарь заставил всех высказать свои предположения о том, как нужно активировать артефакт, но как тот ни вертели, как ни трясли, он никак не хотел активироваться. Кто-то даже нашёл в сети статью о разных способах, но в результате едва не сломал кристалл пополам, за что чуть не получил подзатыльник от стоявшего рядом товарища.

– Босс, а, может, вы зря её убили? – неуверенно пробормотал один из бандитов. – Надо было поспрашивать ещё, повыпытывать.

– Ты смеешь мне указывать?! Хочешь отправиться следом за ней?! – грозно поинтересовался главарь, и парень испуганно покачал головой. – Тогда помалкивай.

После ещё нескольких бесплодных попыток активировать артефакт, главарь в ярости швырнул его об пол. Кристалл прокатился по полу и замер в луже крови. Бандиты, проследившие за ним, вздохнули с облегчением, увидев, что он не разбился. Но неожиданно артефакт засветился, и над ним проявилась голограмма.

– Охренеть, – тихо пробормотал один из бандитов, всё-таки схлопотав подзатыльник от товарища.

– Так значит кровь это ключ, – задумчиво протянул главарь, разглядывая небольшой кусочек карты звездного неба, проявившийся над кристаллом.

Тут в комнату ввалились трое, посланные догонять беглянок. Одного из них подстрелили, и теперь он держался за раненное плечо. Главный смерил их тяжёлым взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Девчонок вы не поймали, как я вижу, – недовольно протянул он, перезаряжая пистолет. Бандиты вздрогнули, понимая, что это не сулит им ничего хорошего. – Какие же вы бесполезные.

Один выстрел и раненный товарищ валится на пол. Двое оставшихся испуганно отшатнулись, а главарь прошёл к трупу и обмакнул в растекающуюся по полу алую лужу другой артефакт, но ничего не произошло.

– Значит, нужна определённая кровь, – задумчиво протянул главарь, а затем бросил своим прихвостням, – Мне нужны все оставшиеся артефакты. Девчонок брать живыми.

– Будет сделано! – нестройным хором ответили бандиты и поторопились покинуть комнату, стараясь не смотреть на тело товарища. Никому из них не хотелось бы оказаться на его месте.

– Я доберусь до тебя, моё сокровище, – жутковатым голосом протянул главарь, поглаживая окровавленный кристалл. – Дождись меня.

Глава 1

Олеся

Дома было непривычно тихо и пусто. Ещё совсем недавно, я с удовольствием возвращалась сюда после очередного трудного рабочего дня, жаловалась на зануду-начальника и людей, пытающихся подать друг на друга заявление за отдавленную в троллейбусе ногу. А в ответ получала понимающий, нежный взгляд, тёплые объятия и вкусный ужин, приготовленный специально для меня.

Вечерами мы вместе смотрели телевизор, разгадывали кроссворды, просто говорили обо всём на свете. Иногда в такие моменты я чувствовала себя старой бабулькой, но мне эти вечера нравились. Нравилось проводить время с мамой. Наверное, поэтому я не торопилась съезжать, несмотря на то, что мне было уже двадцать пять. Но теперь…

Я обессилено рухнула на кровать. Какое-то время просто скользила взглядом по интерьеру квартиры. Глупые обои в мелкий цветочек, покрывавшие стены ещё со времён советского союза, шкаф, старше меня, ковёр на полу, совершенно не вписывающийся в обстановку. И никого, совсем никого рядом.

Сначала я просто тихо вхлипнула, чувствуя, как первая слезинка прочертила по щеке влажную дорожку, а потом всё-таки не выдержала и разрыдалась. Мои попытки сдерживаться, плакать тихо не увенчались успехом. Я рыдала, кричала, выла в полный голос, и это хоть немного помогало справиться с разрывающим изнутри ощущением пустоты. Больно, одиноко. Отвратительные чувства, которые я бы предпочла никогда не испытывать.

Папа умер два года назад от сердечного приступа. Тогда я, конечно, тоже горевала, но мама оставалась со мной, и не было в груди этой проклятой чёрной дыры, всё сильнее разрастающейся с каждой минутой. А теперь, когда у меня больше никого нет… и мама никогда больше не погладит меня по голове, не скажет «Лесенька, ты забыла обед!»…

Её убили грабители. Мать сотрудника полиции убили грабители. У жизни отвратительное чувство юмора. Ненавижу её! И работу свою чёртову ненавижу! Мне так больно. Я так устала. Судорожно вздохнула, остро ощущая нехватку воздуха. Так плохо мне ещё никогда не было.

Я тогда была на работе: очередной срочный вызов на задержание. И вот понадобилась им моя помощь. Если бы я тогда осталась в родительской квартире, то, возможно, всё бы обернулось по-другому. Но меня не было, защитить маму было некому. Они взломали замок, думая, что хозяев нет дома, а мама попыталась оказать сопротивление. Глупая, неужели нельзя было где-нибудь спрятаться, переждать? Далась тебе эта храбрость.

– Прости, мамочка, – тихо шепнула я, утирая слёзы и немного успокаиваясь. – Я постараюсь жить так, чтобы ты мною гордилась. Я очень-очень люблю тебя, правда.

Кое-как найдя в себе силы, села на кровати, снова потёрла и без того уже красные глаза и подошла к шкафу – мамины вещи нужно было перебрать и решить, что оставить, а что выбросить. Одежда, старые тяжёлые статуэтки, доставшиеся в наследство от бабушки – всё в мусор. Неинтересные книги отдам в библиотеку, те, которые читала в детстве, трогать не буду. Мягкую игрушку-динозаврика оставлю – дорога как память. И почему мама его хранила? Мило с её стороны.

Постепенно разбирая полку за полкой, я почистила уже около половины шкафа, и решила было, что на сегодня хватит, но моё внимание вдруг привлёкла загадочная шкатулка. Такой я у нас никогда не видела, и любопытство пересилило моральную и физическую усталость, которая валила с ног.

Тёмное дерево, расписная крышка – обычная невысокая шкатулочка, которые продают в городах России в качестве сувениров. Как по мне, такая отлично подходила для хранения украшений. Но грабители почему-то её не тронули. Странно даже. Может быть, её просто не нашли?

Покрутив шкатулку в руках, я легонько потрясла шкатулку, пытаясь определить, что находится внутри. Но оттуда не донеслось ни звука, несмотря на то, что она была приятно тяжёлой, довольно увесистой. Но в этом ведь нет никакого смысла. Даже если бы это был цельный кусок дерева, шкатулка была бы менее тяжёлой.

Чтобы больше не мучить себя догадками, я приоткрыла крышку. Яркий свет разлился по комнате, заставляя меня зажмуриться. Голова вдруг закружилась, тело ощущалось невероятно лёгким, а где-то внутри появилась паника. Что это за странное чувство? Что происходит? Чем это всё закончится? Я умру?

Когда всё это закончилось, меня накрыло облегчение. Ну, вроде, жива-здорова. Слава богу. Теперь осталось понять, что произошло. Открыв глаза, я увидела только темноту. Страх сковал сердце. Я почувствовала себя зажатой в маленькой коробке. Терпеть не могу узкие пространства. Дышать мгновенно стало тяжелее: напомнила о себе моя лёгкая форма клаустрофобии.

– Где я?! – громко выкрикнула я в панике, и очень обрадовалась, услышав свой голос.

Что ж, связки всё ещё работают как надо. Говорить я могу, здорово. Только вот слова звучат как-то странно, словно произнесённые на чужом, незнакомом языке. Но при этом я отлично понимаю, что говорю… и что говорят мне!

– Кто ты?! – раздался незнакомый, испуганный, заплаканный голос в ответ.

– Олеся, – неуверенно представилась я. – А ты?

– С-селена, – всхлипнула девушка, и я вдруг почувствовала с ней своеобразное родство. Ей, похоже, сейчас так же плохо.

– Почему ты плачешь? – поинтересовалась я.

– Моя сестра заснула и не проснулась, – пробормотала Селена. – Я попыталась поймать матрицу её сознания, но почему-то поймала твою и…

– Так-так-так, давай по порядку, а то я ничего не понимаю. Твоя сестра умерла во сне, так? – я решила начать с самого простого.

– Ну, что-то вроде. Но я не сразу это поняла, потому что Кира, ну, сестра моя, болела. Она могла заснуть и не дышать, и сердце почти не билось. Забыла, как называется, – Селена замолчала, видимо, пытаясь припомнить слово.

– Летаргический сон? – неуверенно предположила я.

– Да, точно! Спасибо. Так вот, я сначала подумала, что у неё очередной приступ, а оказалось, – девушка снова всхлипнула.

– Хорошо, это я поняла. Ты поняла, что она умерла и попыталась… что ты там, говоришь, попыталась сделать? – похоже, мои разговоры немного отвлекали Селену, и это помогало ей почувствовать себя лучше.

С детства считала, что помогать людям – моё призвание, поэтому я была только рада тому, что могу хоть немного облегчить её боль. К тому же, я надеялась, что этот разговор поможет мне понять, что произошло, где я оказалась и почему здесь ничего не видно.

– Поймать её матрицу сознания, – повторила Селена. – Матрица сознания – это воспоминания, характер, привычки – всё в одном.

– В смысле, душа? – предположила я.

– Что значит «душа»? – недоумённо протянула девушка.

– Эм… ну, в принципе, то же самое, – неуверенно ответила я, сомневаясь в правдивости своего ответа. – А как ты собиралась поймать эту матрицу?

– Нужно было активировать артефакт, но я всё никак не могла понять, как это сделать. Крутила и так, и сяк, в панике порезала палец. Кровь капнула на кристалл, он засветился и… – принялась рассказывать Селена.

– Стоп-стоп-стоп! – перебила я её. Артефакты, кристаллы. Что это ещё за магические штучки? – Ты использовала магию?

– Ну, да-а, – удивлённо протянула моя собеседница. – А что тебя так удивляет?

– Знаешь, похоже, я из другого мира. Потому что у нас нет магии, – пробормотала я, сама не до конца веря в собственную догадку. – Я про такое только в книжках читала.

Конечно, как и многие девушки, лет в шестнадцать я сильно увлекалась любовным фэнтези, но мыслей вроде: «Как было бы здорово попасть в мир меча и магии» никогда не возникало. Всё-таки я всегда была любительницей комфорта и горячую воду ни за что не променяла бы на сомнительную рыцарскую романтику. Грязь, чума, рабы, дуэли с летальным исходом, яды. Нет-нет-нет, от такого стоит держаться подальше.

– О, такое иногда случается. Чаще всего переносит из других звёздных систем, но пару раз, конечно, появлялись люди с неизвестных нам планет, – непринуждённо, словно речь шла о простой прогулке, а не о перемещении сквозь пространство, ответила Селена. – А ты с какой планеты?

– С Земли, – всё ещё прибывая в прострации от внезапного открытия, сказала я. – Это в Солнечной системе. Галактика Млечный путь.

– Нет, не слышала, прости, – голос Селены звучал виновато.

Какое-то время мы просто молчали, размышляя каждый о своём. Похоже, это здесь нередко случается, а раз так, то попаданцы, наверняка пытались вернуться домой. Может, у кого-то даже получалось… Может, у меня тоже получится!

– А те, кто переносятся, могут потом вернуться домой? – с надеждой спросила я.

– Почему нет? Нужно только найти родную звёздную систему и купить до неё билет на звездолёт, – просто ответила Селена.

– В каком смысле «звездолёт»?! Разве у вас не средневековье? Ну, типа, лошади, рыцари и всё такое? – моё удивление было вполне искренним, потому что в голове уже успела укорениться картина скачущего на белом коне эльфа с длиннющими ушами и волосами до задницы, заплетёнными в замысловатые косы.

– Откуда нам тогда знать про другие звездные системы? – чуть насмешливо, но вполне справедливо возразила моя новая знакомая, и я была вынуждена с ней согласиться.

– Вернёмся к теме, – решительно заявила я. – То есть я могу вернуться обратно на Землю?

– Чисто теоретически, если мы найдём на звёздной карте твою планету, то можно будет отвезти тебя туда, но… у тебя же теперь нет тела, – мягко и осторожно произнесла Селена, словно стараясь немного сгладить ситуацию.

Все мысли тут же выветрились из головы, оставляя лишь звенящую пустоту. Да, это действительно всё объясняло. И то, что я ничего не вижу, и то, что не могу пошевелиться. Получается, моя душа теперь заточена в этом кристалле… артефакте... черт с ним с названием. Я судорожно вздохнула, пытаясь хоть немного успокоиться, заглушить подступающую панику.

– Ты там в порядке? – взволнованно поинтересовалась Селена.

– Нет! Конечно, я не в порядке! Представь себя на моём месте! Я теперь навсегда здесь останусь?! – испугано воскликнула я, чувствуя нервную дрожь.

Какое-то время моя собеседница молчала, заставляя меня переживать ещё сильнее и трястись от страха. Куда она пропала?! Почему она молчит?! Это значит «да»?! Или я умираю? Я вообще могу умереть, если у меня нет тела?

– Есть вариант, – наконец, вновь откликнулась девушка. – Я могу перенести твоё сознание в тело моей сестры.

– Ох… – я ошарашено выдохнула, понимая на какой отчаянный шаг она идёт. Нервно сглотнула, пытаясь немного прийти в себя. Помолчала. А потом, наконец, спросила, – Ты уверена?

– Это пойдёт и мне на пользу тоже, – с неохотой созналась Селена. – Дело в том, что мы с сестрой заключили один контракт на двоих и сейчас находимся на звездолёте, который уже завтра покинет планету. Теперь, когда сестра… когда она умерла, меня вышвырнут отсюда, а мне нельзя обратно: за нами охотятся бандиты.

– Ты снова вывалила на меня слишком много информации. Давай по порядку, – беря себя в руки (потому что хоть кто-то из нас должен сохранять способность здраво мыслить), остановила я новую знакомую. – Контракт подразумевает работу.

– Да, верно. В общем, мы с сестрой учёные. Я – зоолог, а она – ботаник… была ботаником, – до меня донёсся ещё один всхлип. – Мы подписали контракт, чтобы скрыться от бандитов, которые охотятся за артефактами, доставшимися нам от родителей. Условия были не особо важны. Нам главное было улететь с планеты как можно скорее, а им как раз в срок надо было успеть команду укомплектовать. Вот мы и подписались первопроходцами. Будем изучать флору и фауну новых планет. То есть должны были…

– Ого, – уважительно протянула я. – Ничего себе. Учёные, новые планеты.

– Ага, – гордо ответила Селена. – Мы уже в паре проектов принимали участие. Пусть и не таких серьёзных. Но репутация в научных кругах у нас хорошая. Даже рекомендации есть.

– Это всё, конечно, здорово, но ты уверена, что я смогу притвориться твоей сестрой? Я даже на родной планете ничего в растениях не смыслила, а здесь и подавно. У вас же, наверное, совершенно другая природа и классификация иная, – я невольно нахмурилась.

– У меня просто нет выбора. Мама старалась защитить и нас, и артефакты… но я не уверена, что она всё ещё жива. В любом случае, чтобы уберечь не столько себя, сколько кристаллы, почему-то представляющие для тех бандитов какую-то ценность, я должна это сделать… Хоть мне и тяжело думать об этом. Но сестра наверняка хотела бы, чтобы я поступила разумно, и чтобы мамина смерть не была напрасной.

Мы помолчали, словно выказывая дань уважения покинувшим нас родственникам. Мы обе потеряли сегодня близких, и я как никто понимала ту боль и пустоту, которые, наверняка, поселились в её сердце после этого. Я не торопила, снова и снова прокручивая в голове всё, что только что узнала, до сих пор не до конца понимая насколько это всё реально.

Осознания того, что я в другом мире, не было. Наверное, потому что я ещё ничего тут не видела. Поэтому всё происходящее сейчас казалось дурным сном, плодом моего воображения. Может, я сошла с ума и это всё лишь мои галлюцинации? Или надышалась какими-нибудь странными парами. Мало ли что хранилось в той шкатулке.

– А ты как сюда попала? В смысле, не могло же тебя просто так перекинуть через пространство? Обычно есть какое-то действие. Что-то типа активатора, который позволил бы тебе переместиться, – заинтересовалась Селена.

– Ну, я перебирала старые мамины вещи и нашла шкатулку, которую никогда до этого не видела. Открыла и вот, – если бы у меня было тело, то развела бы руками, но возможности не было. Как же мне тут не нравится.

– Очень интересно, – задумчиво протянула Селена. – Я никогда раньше не слышала о таком способе. То, что с тобой произошло, вообще не очень типично даже для тех, кто переносится к нам.

– Мне стоит считать себя особенной? – немного насмешливо протянула я.

– Ну, для того, чтобы это с точностью утверждать, я должна расспросить тебя о твоих талантах, – хмыкнула девушка, шурша то ли одеялом, то ли какой-то другой тканью. – Но давай поговорим об этом потом. Решим все мелкие вопросы, узнаем друг друга получше и всё такое. Я просто дико устала и…

– Хочешь поплакать? – поняла я. Ответом мне стало молчание. Похоже, иномирянке не очень понравилась моя проницательность. Чтобы хоть как-то наладить контакт (да и поделиться чувствами, честно говоря, хотелось) я призналась: – Знаешь, я тоже потеряла маму на днях.

– Правда? – тихим, совершенно безжизненным голосом поинтересовалась Селена.

– Ага, – устало и грустно ответила я. – И теперь я совсем-совсем одна...

– Я тоже так думала, но, похоже, мы не просто так даны друг другу. Наверное, это судьба, – кажется, моя собеседница немного приободрилась.

– Не-не-не, я не верю во всякие мистические штучки вроде судьбы. Это всё равно, что магия… ох… – я осеклась.

Разве не магия перенесла меня сюда? Или это всё-таки галлюцинации мозга, пережившего стресс? Что ж, если это действительно окажется правдой, и завтра я попаду в чужое тело в магическо-технологическом мире, то мне придётся явно пересмотреть мои взгляды на жизнь. И угораздило же меня вляпаться во что-то подобное.