Текст книги "Колдунья (СИ)"

Автор книги: Лия Джонсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16

– Да быть такого не может! – возмущенно воскликнул Ксафан, все еще приходя в себя.

Кот бешено метался из угла в угол, принюхиваясь. Его хвост застыл трубой в напряжении. Мышцы животного подрагивали в остром желании обратиться.

А я не могла заставить себя двинуться. Лишь завела за спину руку, тихо закрывая за нами дверь.

Кто? Кто мог узнать так быстро? Это не Ракард. И вряд ли кто-то из его свиты. Я бы почувствовала, магия жнецов мне знакома хорошо. Тем более алимовских.

Неизвестный сильнее любого из нас. И отсюда уже вопрос: что чужой темный маг высшего ранга делал в моей комнате? Очень сомневаюсь, что это один из поклонников Ильгиры. Про Инессу вообще молчу, ее от темных коробит еще больше меня.

– Кто это мог быть? – растерянно пробормотала я, мрачнея.

– Не знаю, Тандра, прости. – Прижимая уши к голове, Ксафан уныло покосился на последний сгусток черного тумана, исчезающий на глазах.

Дверь внезапно резко распахнулась. От неожиданности я подскочила на месте и присела в полной боевой готовности. И опешила, когда на мне повисли две знакомые тушки.

– Ой, моя хорошая, что ж на тебя все беды цепляются! – причитала Инесса, тяжело сопя мне в ухо.

Мне тоже интересно, подружка, мне тоже…

Ильгира молчала, видимо, лимит приятных слов для меня на эту неделю исчерпан. Но сердце вампирши металось в груди так же быстро, как и у ведьмы. А это говорило громче любых слов.

Я неловко приобняла их в ответ. От их заботы и поддержки стало спокойнее, пускай мне это было и не нужно.

Какая все же сенсация! Я ведь даже не пыталась никому здесь понравиться. Да и придерживалась мнения, что все эти эмоциональные тонкости не имеют значения, поскольку помочь справиться с проблемами все равно не могут. Либо сейчас я была слишком психологически расшатана, либо эти несколько дней что-то во мне изменили, но знание, что у меня есть кто-то, на кого можно положиться, придало сил.

– Ты в порядке? – спросила Инесса, отстраняясь.

Следом сделала шаг назад и блондинка, внимательно заглядывая мне в глаза.

– Да, все хорошо.

Долрат молча наблюдал за нами от самой двери, не вмешиваясь. Демон выглядел хмурым и даже взбешенным, а еще подозрительно принюхивался. И это его действие подняло внутри меня новую волну паники.

Вот черт! А ведь он может почувствовать магию неизвестного взломщика. Рогатый – хороший воин, пускай и не из темных, но после того, как вымерли колдуны и исчезли некроманты, демоны вместе с ледяными заняли их ступени в иерархии сильнейших рас. Он достаточно силен. Тем более такой мощный выброс энергии сложно не ощутить.

Это я контролирую свои вспышки рядом с другом, а вот нарушитель моего покоя, очевидно, не особо-то старался зачищать следы.

– Что там было, когда я ушла? Насколько все плохо? – отвлекая мужчину, спросила я.

Долрат вздохнул и скривился, будто не хотел отвечать на этот вопрос. Его лицо исказилось в сожалении, что снова весьма болезненно задело мое эго, но в этот раз мне удалось быстро взять себя в руки.

– Ну, если бы АЛИМ выпускала журналы с горячими новостями, ты была бы темой номер один.

Здорово.

Я переглянулась с Ксафаном, вздыхая. Кот ответил мне мрачным взглядом.

– Тебе не о чем беспокоиться, Тандра! Нет ничего неестественного в том, что светлая избежала атаки темного. Они же страшны, как… – Ведьма неловко покосилась на демона и осеклась. – Я бы тоже захотела сбежать. Ты же знаешь это общество, им лишь бы кому кости перемыть. Скоро появится что-то новое, и они переключатся. Вот увидишь!

Я не боялась их, большая часть алимовцев слабее меня во сто крат. Я переживала за границы, которые они могут переступить из-за чрезмерного любопытства.

После столкновения со жнецом мне стало легче, и отчего-то раскрытие правды перестало казаться таким уж страшным. Ну, узнает Вселенная, что я жива, и что? Я убью любого, кто посмеет мне навредить, им со мной не тягаться. Проблема лишь в Лили. Я должна скрываться ради нее. А после…

А после наплевать. Как выйдет. Я больше не стану прятаться на Земле.

– Чего этот жнец вообще хочет? Что за дурацкое развлечение? – вдруг раздраженно буркнула Ильгира, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Очередной избалованный высший, – фыркнула Инесса, передернув плечами. – Очевидно, его это забавляет.

Из массивной краснокожей груди Долрата вырвалось опасное низкое рычание, от которого мы с девочками синхронно подскочили.

– Пусть забавляется иначе. Он больше не приблизится, обещаю.

Я мягко улыбнулась, благодарно кивая решительно настроенному демону. Ильгира стрельнула в него горячим обожающим взглядом. Высокородная надменная графиня расплылась маслом по сковороде.

Любви все… расы покорны.

Но затем я задумалась и окинула друзей хмурым взглядом.

Нет, рогатому становиться моим защитником нельзя. Я все еще не знаю, чего хочет жнец. Он может убрать помеху с пути. А мне хорошо известно, как темные «убирают». Я себе этого не прощу. А про то, как стану смотреть вампирше в глаза, вообще молчу.

– На самом деле, он для меня не опасен. Мы… поговорили после того случая, и он извинился. Ему просто стало любопытно. Ракард никогда ранее не встречал светлых, – лгала я на ходу.

Девочки синхронно округлили глаза и переглянулись. Долрат же, скривившись, фыркнул. Мужчина окинул меня скептичным взглядом и покачал головой.

– Антандра, – начал он таким тоном, словно разговаривал с ребенком, – Ракард – наследный принц Мидрагаса. Возможно, жнец и вправду никогда не видел светлых, но сожалений по поводу своих действий он точно не испытывает. Темные никогда не любили светлых, а королевская свита и подавно. Ему явно что-то от тебя нужно, тем более если он снизошел до извинений.

Вот черт! Принц? Угораздило же меня.

Я многозначительно покосилась на Ксафана. Никакой связи! Только не с принцем темных. Как принцессу меня запрут на планете без права голоса, а про отношение к Лили вообще молчу. Нет, спасибо.

– В любом случае не лезь, пожалуйста, на рожон. Не думаю, что он снова выкинет нечто подобное.

По крайней мере, я на это надеюсь.

– Не полезет он – не полезу я, – отрезал мужчина и покосился в сторону двери, когда прогремел колокол. – Пойдемте на обед.

– Да, идем, – кивнула я, разглаживая свое светлое платье.

Все трое синхронно переглянулись, напрягаясь.

– Может… – неуверенно начала Инесса. – Может, посидишь пока здесь? Первое время. А я тебе тот вкусный бутерброд притащу! Несколько!

Я нахмурилась, вперившись в них возмущенным взглядом.

– Зачем? Несс, я не инвалид. Если буду отсиживаться, пойдет еще больше слухов. И очень сомневаюсь, что с верными догадками.

Тем более мне нужно ощупать пространство. В столовой собирается почти вся академия. Лучше места для поиска незнакомого взломщика мне не найти.

– Ладно. В любом случае мы с тобой, – ободряюще улыбнулась рыжая.

– Только подождите, я быстро переоденусь.

Хватит с меня. И так от внимания сегодня не отбиться. У меня траур.

***

Все еще недостаточно темный, но более комфортный коричневый костюм помог слабо. Едва мы вошли в столовую, все взгляды остановились на мне, и с той секунды надолго не отводились. Ученики без особых стеснений тыкали в меня пальцами и перешептывались, а я скрипела зубами от раздражения.

Дикари. И ведь даже не с примитивных планет…

– Это та несчастная…

– Подстилка демона.

– Игрушка темного.

– Слабачка!

Я закатила глаза и села на свое место, игнорируя окружающий гам. Долрат разумно помалкивал, хотя бесился еще больше меня. И так меня к нему неуместно прилепили, не хватало еще добавить огоньку этой нелепой сплетне.

К столу подлетела знакомая белая чашечка с золотистой каемочкой, и я поспешно схватила ее за ручку.

– Привет, малыш, как тетя Хлоя? Больше не ругается? – склонившись, я улыбнулась.

Компания удивилась, но никто ничего не сказал, молча наблюдая за нами.

Чашка испуганно вздрогнула и едва не пролилась, но затем смущенно опустила голубые глазки.

– Нет, я хорошо себя вел, – горделиво выпятила белесое пузо.

– Как тебя зовут?

– Коди.

– Коди, а у вас делают успокоительные чаи на травах?

Малыш оживился, когда наконец услышал, зачем его так грубо оторвали от работы. Уже спокойный, он утвердительно кивнул.

– Принесешь мне, пожалуйста? – улыбнулась я.

– Конечно!

– И мне, пожалуй, – буркнул Долрат, хмуро покосившись за спину.

Рейзар у его ног беспокойно замотал хвостом, чувствуя состояние хозяина.

– Не смотри на них. Они идиоты, – сказала я, довольно откусывая любимый здесь бутерброд.

Отчего-то нахлынуло такое умиротворение. Что они мне могут сделать? Целое ничего. Тем более за всеми этими событиями я ужасно проголодалась. Не до сплетников мне сейчас.

А поиском темного взломщика, пожалуй, займусь позже.

Пускай внимания ко мне не поубавилось, обед все же прошел не так плохо. Травяной чай, так любезно приведенный за собой Коди в другой летучей чашке, окончательно расслабил, и я легко болтала с девочками обо всем на свете. Найлана, как обычно, зачитывала нам поучительные лекции, половина из которых оказалась на самом деле очень информативной. Ксафан старательно ее перебивал саркастичными комментариями, но умница на провокации не поддавалась. Мирида все еще прожигала Рейзара хмурым взглядом. Змею появление нового спутника у хозяйки явно не устраивало, но пойти против чувств Ильгиры она не могла. Приходилось терпеть и привыкать.

А к концу обеда, когда все стали расходиться по комнатам, я внезапно подумала, что не мешало бы все свои переживания оставить в этом дне. Нужно было поговорить со жнецом, и чем быстрее я это сделаю, тем быстрее все решится.

Компания хоть и волновалась, но мешать мне не стала. В конце концов, все мы взрослые люди со своей головой на плечах. Если кто-то захочет впутаться в неприятности, его не остановить.

А вот Ксафана пришлось взять с тобой. Тот был решительно настроен предотвратить всевозможные новые беды. Нам их и так хватало.

Отчего-то мне казалось, что жнец обитает где-то в правом крыле. С таким-то положением очень сомневаюсь, что у него возникли затруднения с тем, чтобы выбить себе в академии укромный уголок.

Петляя по коридорам, мы искали хоть какую-то дверь. Задача вышла непростой, все же правое крыло оказалось более уединенным, чем я думала. На стенах было место лишь окнам и бра, будто планировщик о дверях никогда и не слышал.

За очередным поворотом вдруг показалось хорошо знакомое окно.

– Опять этот дурачок. Он что, могильщик? – хмыкнул кот, становясь на задние лапы у подоконника.

Неизвестный в капюшоне уже копал в любое время дня и ночи. Будь на небе солнце или две луны – ничто его не останавливало. Упорству незнакомца оставалось только позавидовать. Что же можно искать с таким рвением? Тем более в АЛИМ.

Решение пришло внезапно.

Его раса мне неизвестна. Сила тоже. Цель пребывания в академии тем более. Чем не подозреваемый?

– А вот сейчас и узнаем…

Глава 17

Казалось, последние события существенно раздвинули мои возможности в АЛИМ. Моя тайна известна жнецу, я прогуляла уроки и изучила территорию академии. Отчего-то это пробудило во мне странное чувство некой свободы. Ощущалось, будто я могу делать то, чего не делает здесь никто.

Потому на задний двор я шла с привычным земным настроем: собранной, уверенной и готовой даже к войне. Вернувшийся контроль над магией и эмоциями порадовал так, что позади хлопали незримые крылья. Бдительность и хладнокровие наконец вышли из спячки.

Вот только забываться я себе не позволяла. Если чудак в капюшоне – тот неизвестный могущественный темный, нас с Ксафаном буквально через пару минут может и не стать. Размажет лепешками по каменным стенам и рассеет в космосе прах.

– Ты уверена, что он нам нужен? Он же псих. Диагноз налицо. – Скривившись, кот покосился на меня так, словно я шла с ним копать, а не решать внезапно навалившуюся новую проблему.

– Ты и лица-то его еще не видел, что тут говорить, – хмыкнула я, внимательно исследуя местность.

Как и спереди, сзади академию окружала красиво подстриженная изумрудная лужайка. Она сладко пахла пряной сочной травой и чистой влажной сыростью земли. К этому запаху добавлялся хвойный аромат дремучего леса, возвышавшегося вокруг могучими мрачными горами. Природа на Теруме поражала своей натуральной свежей красотой. Ничего лишнего и искусственного. Сальвос постарался на славу. Я чувствовала мощные потоки взаимодействия магии с природой. Вырастил артефакт лишь саму АЛИМ, остальное же – творение самой матушки.

Территория манила разлечься прямо посреди этой ухоженной яркой лужайки и забыться в мягком теплом свете солнца. Никаких проблем, забот и беспокойств. Полное единение с планетой. Ни птиц, ни животных, ни других живых существ. Только ты и Вселенная.

Умиротворенную тишину прерывал лишь тихий глухой монотонный стук лопаты о землю и сыпучий шорох, когда ту отбрасывали в сторону.

Академия оказалась сформированной в форме многоугольника, и нам пришлось заворачивать за угол раз пять, прежде чем обнаружился источник звука. Переглянувшись, мы едва не привстали на носочки, подкрадываясь к неизвестному со спины.

Чем ближе я подходила, тем лучше становились видны очертания его фигуры, плотно укутанной в большой черный плащ. Тело чудака было таким маленьким и худощавым, что я опешила, судорожно перебирая в голове все известные расы.

– Гном, что ли? – склонившись, шепнула Ксафану.

Кроме них, настолько низких существ я еще не встречала. Но даже если это один из подобных, что представителю немагической расы делать в магической академии? Чертовщина, и только.

– Да какой из него гном? – тихо фыркнул кот, критично оглядывая незнакомца. – Разве что упокоенный и оживленный раз десять. Несчастье какое-то.

– Тогда кто? Такой маленький… Не могу вспомнить…

– Не знаю. Бракованный он какой-то, – мрачно передернул плечами мохнатый. – Может, пошли отсюда? Вдруг бешеный?

– Нет, нужно выяснить.

– Сейчас как навыясняемся – и еще плюс одна проблема в наш завидно объемный списочек. Тебе что, дел мало?

– У меня их и нет. – Пожав плечами, я оглянулась на спутника и скептично приподняла бровь. – А ты что, куда-то спешишь?

– Пока нет. И надеюсь, не придется, – опасливо покосился на чудака Ксафан.

Неизвестный продолжал методично взмахивать лопатой. Погрузившийся в работу с головой, он ничего не слышал и не видел, пока мы плавно продвигались ближе. Казалось, его не отвлечет и падение метеорита.

Только я не метеорит и в своем любопытстве весьма настойчива.

Оказавшись в шаге от его спины, я в последний раз переглянулась с котом и решительно ткнула копателя в плечо.

От неожиданности бедняжка подскочил на месте и, резко разворачиваясь, запнулся о свой же плащ.

Все произошло во мгновение ока: вот он в ужасе взмахивает лопатой, отчего та, выскользнув из рук, подлетает вверх; наступает на длинную черную ткань, неуклюже пластом падая вниз, а совершившая в воздухе кульбит лопата по инерции возвращается обратно и с глухим стуком врезается в землю.

Прямо сквозь темную ткань плаща.

От жуткого хруста у меня свело зубы.

– Господи божечки! Пресвятые колбаски! Мама родная! Ты ж ему ручищу-то оттяпала! – истерично визжал кот, болезненно вцепившись в мою ногу.

Поморщившись, я предприняла жалкую попытку его от себя отлепить, но результатов это не принесло. Потому мне лишь оставалось замереть на месте и растерянно рассматривать картину перед собой, не забывая время от времени оглядываться, чтобы не пропустить ни одной лишней души в округе.

Достаточно сплетен.

Из широкого черного рукава торчала голая белая кость. Абсолютно чистая и абсолютно без кожи.

– Черт, Саф! – бледнея, выругалась я. – Это же скелет! Твоя шутка оказалась не шуткой. Его действительно кто-то оживил. За этим точно стоит тот темный. Нужно срочно отыскать источник магии!

– Ты умом тронулась, что ли?! – взвизгнул кот, еще сильнее расширяя желтые глазища. – Мы убили труп! – Он внезапно истерично хохотнул. – Чертовщина какая! Уходить отсюда надо, и побыстрей. Давай, Тандра, двигайся. Самое время слушаться бедного старого кота. Пока он еще жив… Хотя с такими-то приключениями недолго мне осталось… Спасибо излишне заботливой хозяйке.

Пока Ксафан без устали бурчал какую-то чепуху, черный комок плаща с костлявым телом под ним внезапно шевельнулся. Откатившись, неизвестный живой мертвец вдруг снова замер. А затем его белая голая рука зашевелила пальцами и, упираясь ими в землю, стала ползти обратно к туловищу.

Я почти могла разглядеть, с какой скоростью у Сафа седеют волосы. Увиденное явно поразило впечатлительного кота не на шутку. Он застыл и, казалось, даже перестал дышать, ошалело уставившись на представление.

А я нахмурилась, упирая руки в боки.

– И какого лешего в АЛИМ забыла нежить? – строго буркнула я, прожигая незнакомца взглядом.

Копатель снова замер. Какое-то время он неподвижно размышлял над произошедшим и, видимо осознавая, что деваться некуда, все же решил прекратить свои жалкие попытки притвориться второй лопатой.

Мертвец, кряхтя, поднялся на ноги и откинул капюшон. Ползущая рука вцепилась ему в ногу, напоминая о себе, и он, схватив ее, с глухим неприятным хрустом вставил обратно. А потом на меня уставились испуганные виноватые голубые глаза.

Нежить. Самая настоящая! И как она сюда попала-то вообще?

Такие выглядели все почти одинаково. «Голый» белый скелет, соответственно лысый костлявый череп и впалые белки глаз, что было единственным признаком одушевленности существа. Этот, на удивление, внешне оказался одним из приятных представителей своего рода. И, судя по осмысленному взгляду, адекватным.

Большая часть нежити – давно утратившие разум чудовища, что нападают на каждого встречного и утаскивают за собой в недра земли, обращая в себе подобных. Обглоданные зомби, опасная зараза. Потому уже очень давно их раса относится скорее к монстрам, чем к живым существам. Хотя бывают и исключения.

Кажется, оно самое сейчас стоит напротив.

– Ну… я… – копатель неловко почесал затылок. Костлявые пальцы, скользящие по черепу, издали характерный скрип, – здесь учусь.

Я удивленно приподняла брови и хмыкнула.

Ксафан отлип от моей ноги и настороженно за нами наблюдал. Правда, на меня кот смотрел так, словно руку сейчас себе обратно вставила я, а не мертвец.

– И как же тебя зовут, ученик?

– Баден, – запнувшись, буркнул он.

– Баден?

Костлявый тяжело вздохнул и, кажется, даже смутился.

– Бадабей Вальгаден. Но… можно, пожалуйста, просто «Баден»? – умоляюще заглянул мне в глаза чудак.

Саф нервно прыснул со смеху, прикрывая рот лапой. Новый знакомый обиженно покосился на него и засопел.

– Мне тоже не нравится! Что поделаешь? Не у всех, знаешь ли, имена красивые! Я тебе тут не принц эльфийский.

Я, не сдержавшись, расплылась в веселой улыбке, и, переглянувшись с котом, мы синхронно расхохотались. От пережитого напряжения я никак не могла остановиться. Из груди вырывались полухрипы-полухрюки, от которых сводило аж где-то в животе.

Вот уж не думала! Искала темного могущественного взломщика, а наткнулась на это… чудо. Мертвого стеснительного ненавистника своего имени.

– Не обижайся. Мы просто немного…

– Того, – добавил Ксафан и снова расхохотался.

А я просто улыбнулась, позволяя мохнатому тонуть в своем истеричном веселье одному.

– Так, получается, АЛИМ тебя выбрала? – Я заинтересованно сощурила глаза.

Баден был мне по ребра, и пришлось присесть на лужайку, чтобы не мучить бедную шею. Разговор предстоял веселый и длинный. Настроение взлетело ввысь и сегодня опускаться обратно явно не планировало.

А еще от костлявого исходила такая странная теплая энергия… Отчего-то она была мне очень приятной. Словно я говорила со старым добрым другом.

– Да, – тяжело вздохнул мертвец, качая головой. – Сам не ожидал.

Сейчас, когда его плечи опустились, черный объемный плащ казался еще больше, и мертвец выглядел как ребенок в огромной куртке отца.

– Почему я никогда не видела тебя на парах? – подозрительно сощурила глаза.

– Ну, – он снова неловко почесал белый затылок, – просто я забираюсь туда через окна и… залезаю под крайний стол. Алимовцы… боятся меня. Одна сознание потеряла, вторая чуть из окна не запустила, а третий ноги поотрывал. Мне хватило…

Ну, оно и не мудрено. Нежить, даже если она разумная, все равно большинство доводит до сердечного приступа. Магией мертвецы наделены слабой, но вот от укуса их излечиться не способно ни одно живое существо, вне зависимости от рода, ранга и класса.

Я тоже поспешно уносила ноги, когда впервые случайно наткнулась на одного из них. Любой желающий жить так и поступит.

– А копал-то ты что?

Баден, смутившись, опустил глаза и неловко поскреб кончик лопаты костяной рукой.

– Червячков искал, – едва слышно пробормотал, босым костлявым большим пальцем ноги вырисовывая на земле причудливые узоры.

– Зачем? – удивилась я, не ожидая такого ответа.

А мы-то думали, замышлял что недоброе…

– Меня из столовой прогоняют, – сник бедный мертвец.

Отчего-то тоска на мордашке Бадена мне не пришлась по душе. Он казался таким милым, искренним и по-детски невинным, чем невольно располагал к себе даже не особо жалостливую меня.

А еще его аура… Моя магия вертелась внутри одержимым ученым, разглядывая существо впереди таким безумным сверкающим взглядом, словно оно ее творение. От него исходили очень слабые потоки, но этого хватило, чтобы различить странное родное тепло, которое они излучали.

Он ощущался… своим.

– Не вешай нос, несчастье. – Ободряюще улыбаясь, я погладила его по костлявой макушке. – С нами будешь ходить. В нас и так пальцами тыкают, не убудет.

Ксафан поперхнулся воздухом, уставившись на меня как на умалишенную. Он возмущенно приоткрыл рот, явно собираясь покрыть меня парочкой нелестных слов.

Внезапно Баден упал на колени и уткнулся мне лбом в стопы.

– О, дева-колдунья! Богиня! Моя богиня! Жива! Спасибо, спасибо… – бессвязно шептал чудак, едва не зарываясь лицом в землю.

А у меня все краски с лица схлынули.

Колдунья?