Текст книги "Колдунья (СИ)"
Автор книги: Лия Джонсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Глава 25
Убиваясь по поводу того, что весь контроль над моей жизнью куда-то ускользает прямо у меня из-под носа, я не заметила, как расслабленные друзья, разминаясь после напряженной и тяжелой беседы, завозились по комнате.
Ильгира подскочила к своим странным черепам, кубкам и металлическим фигуркам на полке, а Инесса принялась копошиться в мешочках с травами. Обе выглядели взволнованными и возбужденными и едва не подскакивали от нетерпения, параллельно поискам занимаясь магической уборкой.
Долрат, как ученик после выговора, мгновенно схватился за перо и начал что-то чиркать на желтоватом магическом листке. Мирида и Рейзар расположились по оба бока от него, расползаясь по разным сторонам кровати спиной друг к другу.
Найлана важно раскрыла свою громадную толстую личную энциклопедию в кожаном переплете с сухими ветвями по контуру, что была больше ее самой раза в три, и, деловито поправляя очки, выпала из мира сего. Очевидно, сова пополняла свой информационный блок, готовя для нас парочку очередных заумных речей. Кто ж еще нам напомнит о ценности знаний, когда вокруг творится черти что и черти что творим сами мы?
Баден все еще покачивался на волнах блаженства. Негодяй нагло обворовал наши со жнецом энергетические потоки и теперь, довольный и перенасыщенный, наслаждался жизнью.
Или мне просто попались такие ненормальные, или дело в чем-то другом, но каждый выглядел заинтригованным предстоящими задачами и усиленно старался внести в противостояние со злыми силами свой вклад.
Я, наконец вновь обретя голос, прочистила горло и встала из своего кресла.
– Что вы все вообще делаете? – сипло пробормотала, сощурив глаза.
Меня распирало нешуточное раздражение. И дело было не в действиях компании, а в том, как они на мне отражались. Я вдруг невольно размякла, чувствуя, как сердце в груди мечется от осознания своей нужности. От осознания того, что больше не одна.
Они знают, кто я, зачем здесь и от кого бегу. И осознанно становятся рядом со мной плечо к плечу, смело заглядывая в глаза новоявленной опасности.
Это… кхм… ну, это… Трогает, черт возьми.
Впервые компания была солидарна со жнецом. Все четверо вместе с хвостатыми спутниками вдруг окинули меня скептичными взглядами. На меня смотрели как на несмышленого ребенка, и мне вдруг захотелось вжать голову в плечи и сесть обратно, снова позволяя воодушевленным друзьям править бал.
– Спасаем твою скрытную задницу, что же еще, – изогнула бровь Ильгира, складывая на груди свои бледные сероватые руки.
– Но зачем? – искренне непонимающе нахмурилась я. – Вы знаете, кто я, и знаете о прошлом моей расы. Я сражаюсь с некромантами всю свою жизнь. Я справлюсь.
– Да никто не сомневается! – небрежно махнула рукой Инесса. – Я видела твои пиф-пуф жутким синим пламенем, – забавно жестикулировала ведьма, копируя мое нападение на взломщика. – В жизни не хотела бы на себе это ощутить. – Она нервно передернула плечами. – Но зачем тебе бороться с ним одной, если мы можем сделать это вместе?
Комната снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим копошением девушек. А я не нашлась, что ответить.
И правда, зачем? Наверное, потому, что привыкла… Привыкла, что у нас с Лили есть только я. И справиться с нашими проблемами могла только я.
– Заканчивай изводить себя глупыми мыслями и лучше поведай-ка нам, когда ты успела спеться с наследным принцем Мидрагаса? – Долрат вдруг отложил письмо и припечатал меня тяжелым пронзительным взглядом. – А еще лучше – объясни, почему он вышел с тобой из одного портала полуголый.
Демон смотрел на меня как строгий старший брат, и тон его был отчитывающим и упрекающим. От неожиданного вопроса и напора я замерла и уставилась на него с глупым выражением.
Девушки помогать не спешили, напротив – любопытно поглядывали на меня исподлобья.
– Ну-у-у… – неловко протянула я, замявшись. – Он что-то почувствовал и приклеился ко мне как банный лист, пока не узнал правду. А полуголый… Я просто вломилась к нему в комнату после Арены, поговорить пришла, и застала в таком виде. Дальше почувствовала боль Ксафана и открыла портал сюда. Остальное вы уже видели, – наполовину лгала я, быстро сориентировавшись.
Отчего-то посвящать их в наши с Ракардом отношения не хотелось, даже если они это и заслужили. Это было слишком личным. Сама сила сковывала язык незримыми путами.
Еще какое-то время Долрат молча буравил меня подозрительным взглядом, после чего кивнул и снова взял в руки письмо.
Мне это, признаться, не понравилось. Отругал, как малолетку, и дальше себе занимается своими делами.
– А ты чего к нему вообще прицепился? Что у вас произошло? – упрямо сощурила глаза и требовательно уставилась на демона.
Зыркают на меня своими жуткими глазищами, допытываются до чего-то… А я, между прочим, тоже тот еще мастак зыркать!
Мужчина напрягся и нехотя снова отложил письмо. Какое-то время он колебался.
– Не поделили должности, – буркнул рогатый.
Любопытные носы ведьмы и вампирши снова высунулись из своих уголков и теперь заинтересованно маячили у меня за плечами.
Я удивленно приподняла брови.
– Это как? Он же принц.
– А я генерал, – мрачно ответил Долрат, отчего-то неловко почесывая свои удлиненные смоляные пряди. – После того как колдуны и некроманты исчезли, цепочка сдвинулась и мы вошли в категорию темных. Тогда обязанности стали распределять по новой. Ракарду в замке не сиделось, он отправился руководить войсками. Из-за его прихоти меня опустили на ступень ниже. Не то чтобы мой авторитет среди народа Дамонии пострадал, но…
Понятно. Задето мужское самолюбие. Ну, теперь, конечно, вопросов нет.
– Я поняла, – не стала давить на стушевавшегося воина.
Похоже, он и сам уже жалеет о своей поспешной бурной реакции.
– В любом случае вам придется помириться. Вы сами влезли в мои разборки. Мы теперь один отряд, – бодро заявила я и сама подивилась своему воодушевлению.
Видимо, время самобичевания завершилось и пришла пора действий.
– Ракард хороший воин. Я уважаю его, – кивнул демон и затих, утыкаясь носом в письмо.
Затихли и остальные, занимаясь каждый своим.
Больше никто никого не трогал. Пищи для размышлений хватило с головой.
Набат колокола грянул внезапно. Все настолько увлеклись, что синхронно вздрогнули от оглушающего звона.
– Уже ужин? – растерянно спросила Ильгира.
А Инесса расстроенно заскулила.
– Блин, не успела. Думаю, обряд мы проведем уже завтра, – виновато покосилась на меня ведьма.
А я удивленно округлила глаза.
– Да ничего… Все равно с нас сегодня хватит. Одни новости в последнее время… И даже не знаю, какую из них можно назвать хоть относительно хорошей.
Девушки согласно кивнули и, вздыхая, стали собираться на ужин.
Поволноваться об отсутствии своего спутника я не успела. Ксафан объявился уже в столовой и, к удивлению абсолютно всей академии, за наш стол сел уже вместе с Ракардом. Жнец сразу стал шептаться с Долратом, справа от которого сел, а Саф навис над своей тарелкой мрачной тучей. Кости сырого мяса устрашающе хрустели в его огромной клыкастой пасти, пока зверь яростно пережевывал пищу.
– Ты почему не обращаешься обратно? – непонимающе хмурясь, я склонилась к коту.
– Так больше вероятности, что больше к нам никто не сунется и не принесет лишних проблем, – коротко буркнул Саф и молча продолжил свое запугивание простого люда.
Работало это как ему и хотелось. Правда, дело было даже не в самом звере.
Алимовцы таращились на наш стол почти в ужасе, опасливо и любопытно разглядывая нас как шайку психически неадекватных преступников.
Я отчего-то резко повеселела, забавляясь этому странному вниманию. Представляю, что они бедные думают. Светлая со странным жутким зверем в спутниках в одной компании с демоном, ведьмой и вампиршей, к которой позавчера присоединилась нежить, а сегодня еще и жнец. Сколько стереотипов за одну неделю мы разрушили? Наверное, даже больше, чем нахватали проблем.
Алимовцы переводили ошарашенные взгляды с угла, где сидели остальные жнецы, на Ракарда. Я невольно сделала то же самое и удивленно приподняла брови.
Темный, как и всегда, будто был настроен со мной на одну волну. Мы словно два конца одной нити – чертовски длинной и запутанной, но одной. Мое внимание он заметил сразу, скорее даже почувствовал.
– Они не обидятся, – усмехнулся мужчина, неожиданно подмигивая.
А я тихо хмыкнула, игнорируя неуместный трепет от этого привлекательного дерзкого жеста. Легкомысленное ребяческое поведение ему ужасно шло и открывало с абсолютно другой стороны, не менее меня привлекающей. Казалось, натяни жнецу на голову мешок, у меня все равно будут на него течь слюни.
Ага, обидишься на такого. Зыркнет так, что всю «обижалку» снесет.
Пока Ракард и Долрат обсуждали свои, известные только им дела, Ильгира с Инессой стали болтать о каких-то обрядах. Найлана сегодня выбрала жертвой одну из летучих чашек и прицепилась к ней со своей очередной поучительной лекцией. Вечно голодный Баден, неделю просидевший на червячковой диете, увлеченно уплетал за обе щеки все, что видел. Мирида и Рейзар удивительно спокойно сидели рядом друг с другом, и кобра даже соизволила передать псу мясо из дальней тарелки. Ксафан иногда вставлял парочку слов в разговор мужчин, но вел себя тихо и отстраненно.
А я, несмотря на беспокойство за кота, молчаливо наблюдала за окружающими меня существами. Не думала, что когда-то снова смогу почувствовать себя в своей тарелке.
Все они стали такими близкими… Будто знаем друг друга уже годы. Будто сражались плечом к плечу уже не одну битву. Странное и внезапное теплое чувство единения. Каждый из них словно и должен быть здесь, вот на этом месте. В этот миг и на этой планете… Неотъемлемые части одного целого. Как только Вселенная додумалась собрать такую безумную команду?
Слева от нас за один из пустующих столиков внезапно опустилась «вторая» светлая – Мелисса.
Я перевела взгляд на девушку, внимательно изучая свою «сестру по несчастью». И невольно хмыкнула.
Никакущая из меня светлая. Вся эта идея – цирк на выезде. Заведомо провальный план. Ни за что в жизни я не смогла бы скопировать кого-то столь противоположного своей сущности.
Мелисса хоть и была обучена искусству боя лучше Лили, судя по тому, как быстро смогла собраться на арене, но все же морально и физически оказалась намного слабее сестры.
В эту секунду я вдруг поняла, почему никогда ранее девушку не видела. Она боялась. Смертельно. От нее несло отчаянием за версту. Магичка просто трусливо отсиживалась в своей комнате. До тех пор, пока академия сама ее не выпихнула оттуда на зов командира Арены.
И я не могла ее винить. Всех этих алимовских грязных животных удерживало лишь то, что светлая сидела слишком близко к нам. А вокруг нас в радиусе двадцати метров все столы были свободны.
Как все-таки хорошо иметь в друзьях жнеца и нежить.
Мелисса уткнулась носом в свою тарелку, склоняясь так низко, что светло-русые волосы упали в еду. Казалось, ей это было абсолютно безразлично, лишь бы скрыться от окружающих взглядов. Бледные тонкие руки дрожали, отчего ложка в ладонях светлой монотонно глухо стучала о стол. Девушка тряслась как осиновый лист.
А змеи вокруг шипели, подогретые новыми сплетнями. Алимовцы напоминали стаю гиен: они нападали на тех, рядом с кем никого не было. Меня спасла лишь дружба с ведьмой и вампиршей, а укрепило мою незримую защиту воссоединение с остальными. Темные подавляющие взгляды учеников вгрызались в хрупкое тело девочки пираньими челюстями.
Лишь боги знают, чего мне стоило удержать себя на месте и не совершить очередную глупость. Вера Лили в мою доброту смягчила меня и осветлила. Но к хорошим это достижение не отнесешь. Мои вечные попытки кому-то помочь регулярно приводили меня к проблемам.
Не просто так в ордене Иных за холодным здравым советом шли именно ко мне с Грегом. Уж кому, как не нам, знать, какая милосердие слабость.
Стиснув зубы, я уткнулась в свою тарелку, игнорируя сочувствующие взгляды своей компании. Ксафан рядом напрягся. Он чувствовал эту дикую болезненную борьбу чувств и разума внутри меня.
Я не смогу защищать ее всегда, ей придется научиться справляться самой. А пока… Я присмотрю за ней со стороны. Потому что, будь Лили здесь, она хотела бы именно этого.
Глава 26
Все выходные прошли в напряжении и заботах.
Ракард и Долрат все время куда-то пропадали. Мужчины полностью занялись исследованием Сальватии, подключая к задаче целые отряды своих войск. Вокруг жнеца то и дело вспыхивали порталы с вылетающими оттуда письмами-отчетами.
Сначала я чувствовала себя до странности растерянно, осознавая, что такая шумиха поднялась из-за моей проблемы. Но затем усмирила свое вдруг раздувшееся и слишком озабоченное собой эго и посмотрела на ситуацию с адекватной точки зрения.
Во Вселенной внезапно нарисовался представитель могущественного злого древнего рода, считавшегося исчезнувшим уже более пятидесяти лет. Некромант ужасно силен и преследует никому не известные, но отнюдь не благие цели. Его магия, как и сама сущность, странно искажена, и неизвестно, как это отразится на Вселенной. Как выявили статистические исследования воинов Долрата, по всем галактикам стали исчезать светлые маги, и именно созидатели. Ядро земли Сальватии стало испускать непонятные вибрирующие волны, а на саму планету невозможно попасть ни порталом, ни космическим кораблем, словно она закрылась от всего мира.
Намечалось нечто страшное и даже более масштабное, чем я представляла. Некромант оказался угрозой для всей Вселенной, и моя компания связывалась со всеми знакомыми влиятельными магами, распространяя обнаруженную и собранную информацию.
Мы опасались того, что проклятые темные могут затевать очередную войну. В этот раз катастрофа заденет все расы.
Ксафана после столкновения с некромантом будто подменили. Несерьезный саркастичный земной кот куда-то исчез, а его место занял вечно хмурый и мрачный боевой зверь, готовый в любую секунду перегрызть глотку снова внезапно нагрянувшей опасности. Он едва не кидался на каждого встречного, доводя излишне любопытных алимовцев в столовой до мандража.
Местных сплетников мне было не жаль от слова «совсем», но вот за психологическое состояние кота я переживала сильно.
В конце концов моя и так знатно потрепанная нервная система не выдержала.
Пока мужчины снова где-то носились, девочки заваривали в ванной какой-то странный ритуальный отвар, Найлана плавала в научных фантазиях, а Рейзар, Мирида и Баден играли в кости на кровати вампирши, я решила долечить раны Ксафана и заодно вытянуть его на разговор.
Зверь хмуро прожигал суровым диким взором отдаленные верхушки деревьев за окном. Кот оперся массивными рельефными, покрытыми короткой густой черной шерстью руками о колени и мрачной зловещей горой охранял свое излюбленное место рядом с моей кроватью. Его тело было усыпано старыми сероватыми шрамами, полученными во время первого обращения и некоторых особо опасных битв с рожденными магией на Земле. Он отказывался их исцелять – его право. Но три новые болезненно-бордовые полосы я игнорировать не могла и не собиралась. В этот раз запоминать нечего.
В этот раз лучше забыть навсегда.
Когда я мягко прикоснулась к его широкой спине, мышцы зверя рефлекторно напряглись и забугрились под гладким, едва заметным слоем шерсти. Маленькие полукруглые уши дернулись, широкая массивная шея двинулась, и на меня уставились дикие злобные желтые глазища.
Когда Ксафан понял, что это я, заметно расслабился. Мутная пелена внезапного приступа ярости во взгляде рассеялась. Теперь кот смотрел на меня вполне осмысленно и спокойно.
Часто слова нам были не нужны. Вслух только препирались, таким образом развлекаясь и взбадриваясь. Мы ощущали друг друга достаточно, чтобы знать, что у другого на уме и на душе.
Но в этот раз мне не удавалось проникнуть в его голову даже через магическое целебное прикосновение. Раны исчезали на глазах, тонкие синие нити аккуратно и умело скользили сквозь черную кожу, стягивая рваные края.
А я смотрела на суровый профиль зверя и хмурилась.
В конце концов больше мучить себя догадками не смогла.
– Саф, в чем дело?
Кот снова напрягся. Он попытался уткнуться носом в окно, но побег не удался. Я закончила со шрамами и села напротив, придвигаясь вплотную. С такого ракурса ему не удалось бы от меня скрыть ни морщинки.
В итоге, осознавая свое нынешнее положение, Ксафан просто затих. Большие крепкие ладони сжались, а длинные острые когти стали нервно царапать свою кожу, пока зверь над чем-то мрачно размышлял.
Тишина затянулась.
Отчего-то пауза меня снова встревожила.
Но очередной вопрос задать не успела. Ксафан решился ответить раньше.
– Я и представить себе не мог, через что ты все это время проходила, – вдруг тихо пробормотал кот.
Его грудной рычащий голос звенел от напряжения.
– Когда он коснулся меня… Во мне будто поднялись мертвецы. Личное кладбище и личный ад. Я… впервые в жизни я так сильно испугался, Антандра… Впервые с момента обращения я был уверен, что могу умереть.
Мой рот невольно приоткрылся, выпуская судорожный вздох, а брови сползлись к переносице в сожалении.
Так вот что его гложет.
О, Саф! Как много ты на себя взвалил, мой милый друг.
– Ксафан…
– Не надо, – рыкнул зверь, хмурясь. – Не смотри на меня так. Сама ведь бесишься.
Я поджала губы и постаралась принять самое невозмутимое выражение лица, на которое только была способна. Ненависть к жалости – это у нас главное общее. Наверное, передалось по крови.
– Я измывался над твоей излишней серьезностью… Но теперь я понимаю.
Он превратился в огромное каменное изваяние, массивные темные плечи поникли. От кота несло отчаянием и бессилием за версту.
– Это действительно было очень страшно, – не стала торопиться его успокаивать.
Наши нежные чувства, которые мы все время пытались не задеть, не изменят правды. Пусть знает, как было на самом деле. Скоро нам предстоит столкнуться с этим снова.
– Некроманты чудовища, Саф. Самые ужасные и беспощадные во всей Вселенной. Смерть и боль шагают с ними нога в ногу, куда бы те ни подались.
Мы никогда не говорили об этом. Я никогда не говорила… Но он должен знать.
– Когда на Айтарию упал первый магический шар…
Ксафан подобрался и, резко вскинув голову, замер, весь превращаясь в слух. Это было единственной гранью, которая между нами еще оставалась. До сих пор я не могла найти в себе силы кому-то рассказать… Показать себя с другой стороны… Оголить все свои страхи.
Это сейчас во мне плещется такая сила, что впору опасаться даже архимагам. Это сейчас меня ничто не может остановить. Но тогда… Тогда я боялась так сильно, что думала, погибну лишь от этого ужасного уничтожающего изнутри чувства.
– Отец залетел в дом, наспех собрал сумку и вытолкнул нас с Лили порталом на Кри. Поначалу было слишком много смешанных эмоций и мыслей. Все еще казалось таким… нереальным. Будто отрывок из дешевого боевика. Но затем… Затем я в полной мере ощутила разрыв связи с матерью и отцом Лили. Мой отец ощущался странно, но не думаю, что это что-то изменило. Возможно, я не почувствовала его смерти из-за накрывшей истерики.
Мой голос так охрип, что говорить стало физически тяжело. Горло словно отказывалось выпускать слова. Воспоминания все еще стояли перед глазами так явственно, будто все происходит прямо сейчас.
Заевшая пластинка, которую невозможно починить.
Это был день моей духовной смерти. Такое не забывается.
– Потом меня накрыло осознание. Холодное и беспощадное. – Горькая усмешка невольно искривила губы. – Я ребенок, Лили и вовсе малышка, и мы абсолютно одни на чужой, полной неизвестности и опасностей планете. Айтария взорвалась так, что пошатнуло всю галактику. А маленькая я стояла там с крохотной ладонью сестры в одной руке и рюкзаком в другой, не имея ни малейшего понятия, что же делать дальше. – Я тяжело вздохнула и опустила взгляд на собственные крепко сцепленные до побеления пальцы. – Мне было так страшно, Саф. Я всерьез верила, что мы погибнем в тот же месяц. Кри – лучшее место для укрытия, но в то же время худшее для двух беззащитных сирот. Преступники, воры, убийцы, работорговцы… Мне приходилось делать так много плохих вещей, чтобы выжить. Я сдавалась чертову тучу раз, сама себе говорила, что больше не могу. Но затем заглядывала в голубые невинные глаза Лили и понимала, что не могу лишить ее единственного шанса на жизнь. Она ведь была еще таким ребенком… Играла, баловалась, изводила меня вопросами и капризами. – Я слабо улыбнулась воспоминаниям. – Вечером иногда плакала от тоски по родителям, но все равно не понимала всего ужаса ситуации. И я старалась изо всех сил, чтобы и не поняла. Не знаю, хорошей я была сестрой или нет, но правду Лили осознала уже достаточно взрослой.
На минуту мы снова затихли, размышляя каждый о своем. Баден, Мирида и Рейзар сидели достаточно далеко, чтобы ничего не слышать, но то и дело метали в нас неуверенные любопытные взгляды.
Оно и неудивительно. Взглянуть на наши лица – точно кто-то умер.
Я нахмурилась и вцепилась пальцами в атласную простыню на кровати. Грудь сковало от всколыхнувшихся от воспоминаний эмоций. Старые раны заныли.
– А затем мы впервые столкнулись с некромантами… – Ксафан вздрогнул, словно от пощечины. – После уничтожения Айтарии и маленьких слабых планет они как раз занялись поисками уцелевших колдунов. На удивление, нашим главным спасением стал наш возраст. – Я иронично хмыкнула. – Никто не ожидал, что два ребенка могут остаться без присмотра на маленькой грязной торговой планете. Только при столкновениях им все же удавалось меня раскрывать. – Мой голос стал бесцветным и мертвенно безразличным. – Вот почему я не кичусь своим могуществом и использую его лишь по назначению. Оно досталось мне слишком тяжело. Я получила силу ценой души. Души, которая погибала часть за частью с каждой вспышкой смерти внутри меня. Отец не солгал, ее действительно было больше, чем я даже могла представить… Чем могли представить некроманты.
Ксафан, казалось, даже не дышал. Его огромное массивное тело застыло ледяной глыбой. Желтые дикие глаза пылали ядерной смесью различных эмоций.
Я умирала от этих воспоминаний уже достаточно раз, чтобы они больше не трогали меня так сильно. Потому, тяжело вздыхая, я быстро взяла себя в руки и коснулась плеча зверя.
– Я научилась обводить этих сволочей вокруг пальца еще в раннем детстве. Мы справимся, Саф. Они умрут раньше, чем доберутся до Лили. Тем более у нас есть такая сумасшедшая команда.
Я лукаво покосилась на любопытно навостренные уши друзей и усмехнулась, когда те стушевались и судорожно завозились на месте, осознавая, что их подловили. А затем требовательно приподняла бровь и сощурила глаза.
– О чем ты, кстати, так увлеченно шептался с моим недолюбовником?
Ксафан удивился, не ожидая подобного вопроса именно сейчас. Яростные эмоции в его глазах поутихли, и я обрадовалась тому, что смена темы сработала, как и планировалось.
Кот вздохнул и скривился, отводя взгляд.
– О своем, мужском, – буркнул он.
Зверь принялся разминаться и потягиваться, будто никакого вопроса и не было.
Я закатила глаза, осознавая, что меня с моими расспросами только что красиво отправили куда подальше. Ладно, пусть хранит свои секреты. В любом случае у них обоих есть свои головы на плечах.
Ксафан, наконец, прекратил плавить окно своим хмурым бешеным взглядом и поднялся. Напряжение ощутимо отступило, но кот все еще находился в эмоциональном раздрае. Его беспокойство было и моим тоже, потому оставить это так просто не могла.
– Саф?
Я дождалась, пока кот снова на меня посмотрит, и вложила в этот зрительный контакт всю искренность и честность. Он идет за мной на смертный бой. Он должен знать.
– Мне тоже страшно. Все еще.
Наши взгляды скрестились и замерли, словно считывая всю душу друг друга. Гляделки затянулись, и мы синхронно вздрогнули, когда послышался приглушенный оклик Инессы из ванной:
– Эй, Тандра, тащи сюда свою кровушку, мы готовы!
