Текст книги "Колдунья (СИ)"
Автор книги: Лия Джонсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)
Глава 41
Зажимая руками кровоточащую и сочащуюся черной вязкой жидкостью рану, я, скорчившись на коленях, наблюдала за тем, как оба купола над нами медленно рассеиваются.
По мере исчезновения черно-синих сгустков взору открывалось все больше изувеченных мертвых тел… к сожалению, наших.
Жнецы не смогли противостоять такой силе. Их тьмы оказалось недостаточно. Они сильные, но слишком подавляющие. Две доминантные тьмы столкнулись в яростном поединке, но в ближнем бою древние темные сильнее…
Здесь нужна хитрость, в этом бою нужно бить изнутри. Но на это способны лишь колдуны…
Некроманты побеждали, оттесняя алимовские войска к академии, загоняя их там в угол. И пускай большая часть наших все еще были живы, они потеряли слишком много сил, чтобы продолжать борьбу так же активно, как вначале.
– Говорил ж-ж-ж-же… – спокойно прошипел Девкалион, снисходительно глядя на меня сверху вниз.
Уверенной легкой походкой некромант медленно прошел мимо меня, направляясь к Лили, но в последнее мгновение я крепко схватила его за штанину. Я не могла позволить ему забрать ее. Не тогда, когда мое сердце – пускай судорожно и рвано – все еще билось в груди.
Темный хмыкнул, останавливаясь. А затем, одним ловким движением снова достав окропленный моей кровью серебристый меч, занес его над моей головой.
– Интерес-с-с-сная раса была – колдуны… Жаль, их больш-ш-ш-ше нет… – издевательски протянул Девкалион, довольно сверкая черно-алым пламенем в своих жутких дьявольских глазах.
Периферийным зрением я видела, как сюда сквозь сгустившуюся вокруг нас армию некромантов прорываются Ракард, Ксафан и Долрат. Жнец пытался использовать портал, но даже не успевал занести руку для колдовского маневра. Словно под толщей воды слышала приглушенный визг Лили, грохот и треск могучих стволов оживших деревьев, лязг мечей и вскрики раненых. Но перед глазами стоял лишь занесенный над моей головой меч, который в свете солнца завораживающе отблескивал серебром.
И за секунду до того, как лезвие соприкоснулось с моей кожей, что-то в пространстве вдруг изменилось.
Я почувствовала это даже еще раньше, чем Терум внезапно накрыло огромной волной темно-синих порталов.
А когда хорошо знакомая мне фигура вдруг снесла Девкалиона, как земной фургон – щенка на трассе, у меня едва не отвалилась челюсть.
Прошло так много времени… Седина покрыла эту растрепанную чернявую макушку, густая темная щетина окрасилась в пепельно-серый, а сурово вздернутые брови словно осели, прибавляя взгляду синих глаз еще большей тяжести и мудрости. Но я все равно не могла его не узнать…
Отец?..
Задыхаясь от шока, даже забыла про невыносимую колющую боль в животе, от которой по всему телу стремительно расходились слабость и холод. Девкалион попал в хорошее место – кровь лилась ручьем, с каждой каплей унося с собой и часть моей жизни.
– Черт возьми, Тандра! – прорычал Ксафан, падая на колени рядом со мной.
Его насыщенно-желтые глазища пылали яростью и отчаянием, а крупные черные ладони подрагивали в судорожных попытках что-то предпринять. Но все, что он мог, – разведя руками, обеспокоенно надо мной нависать.
Саф ничем уже не поможет.
– Ты обещала, что я буду жить долго! Так нечестно, вставай! – хрипло пробормотал кот, прижимая полукруглые уши к голове.
Зрачки в его диких глазах бешено пульсировали в такт ускоренному сердцебиению. Темная, покрытая короткой густой черной ворсой кожа стремительно бледнела. Ксафан словно старел на глазах, а эта смоляная шерсть седела, грозясь в любую секунду омертвело побелеть и отвалиться. У него едва хватало сил держаться в вертикальном положении. Так же, как и у меня.
Зверь терял жизнь вслед за мной. Наши сердца замедлялись одновременно.
К сожалению, Девкалион не просто оцарапал меня ядом, как Ракарда… Он нанес смертельную рану, от которой меня не мог исцелить ни один маг.
Ох, Саф… Лили… Я так сильно вас подвела…
Пока, дрожа друг напротив друга, мы с Ксафаном отчаянно высказывали глазами все, что чувствуем в эту секунду, битва вокруг продолжалась.
Колдуны… Огромная армия колдунов окружила некромантов со всех сторон. Терум буквально загорелся ярко-синим пламенем, которое разъедало тьму древнего зла и, проникая внутрь, разрывало их чертово войско на части. А всплески ярости напитывали вновь воспрявших духом жнецов и прибывший с колдунами отряд нежити, отчего воины, словно окрыленные, неслись в бой с еще большим воодушевлением.
Темные красиво сражались вместе. Не просто так союзы жнецов и колдунов были лучшими во Вселенной. Эти расы будто создали специально друг для друга, делая их одновременно наибольшей слабостью своих спутников и в то же время наибольшей силой.
Мы с Ракардом были во многом похожи. Именно потому, вполне ожидаемо, темный в первую очередь понесся не ко мне, а к Девкалиону. Такие уж мы по своей сути… ярость внутри всегда перекрывает любые другие эмоции.
Отброшенный в сторону некромантом отец остановился на полпути к своей цели, чувствуя, что преграждать дорогу разъяренному принцу Мидрагаса сейчас не лучшая идея.
Король Сальватии не ожидал такой подмоги… В целом никто не был готов к внезапному воскрешению вымершей расы. Сейчас некромант был донельзя растерян и шокирован, чтобы представлять для нас ту же угрозу, каковой он был изначально. Ракард справлялся с ним без малейшего труда.
Оглянувшись, отец снова нашел меня взглядом и бросился в нашу сторону. Он встал на одно колено, обеспокоенно бегая синими глазами по моему телу. Его суровое волевое лицо побледнело, когда мужчина заметил черную слизь в моей ране.
– О боги! Ядовитый меч! – хрипло простонал Тамир.
Он ведь король Айтарии сейчас, да? Забавно… Я могла быть дважды принцессой.
– Мне так жаль, девочка моя! Так жаль… Мне не удалось тебя уберечь. Что же ты не позвала меня раньше… – бормотал отец, бережно сжимая меня в крепких объятиях.
Так вот каков он, этот зов крови, о котором мне говорил Сальвос…
Грубые шероховатые пальцы мягко перебирали мои волосы на макушке. Вдыхая знакомый родной запах его тела и магии, я блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как похолодевшие конечности начинает потряхивать.
Почему Вселенная всегда дает мне надежду лишь за мгновение до того, как ее отобрать? Когда же я успела так провиниться?
Огромная крепкая фигура мужчины в черно-синих доспехах дрожала не меньше моего. Через него сейчас проходили такие эмоции, что меня саму корежило от бури внутри.
Он был отстраненный и жесткий со мной в детстве, но он никогда не прекращал обо мне заботиться. Пускай его отношение было сдержанным и холодным – никто никогда не говорил мне более честные и важные слова, чем Тамир.
Сейчас я понимаю, что только его жесткие наставления все это время удерживали меня на плаву. Я смогла столько времени защищать нас с Лили лишь благодаря тому стержню, что он вырастил во мне.
На мою безвольно висящую вдоль тела руку внезапно упала теплая капля. Медленно приоткрыв потяжелевшие веки, я взглянула через обнимающую меня руку мужчины на тыльную сторону ладони и с удивлением осознала, что это слеза. Его слеза…
А затем внезапно стало происходить то, чего я почему-то не ожидала… Хотя должна была. Он ведь колдун! Боже, какая же я бестолковая!
Тело окутало хорошо знакомым, но слегка позабытым теплым родным всплеском. Синева внутри засияла еще ярче, словно умножаясь, а затем отвратительная глубокая рана вдруг стала медленно затягиваться.
– Пап?..
Отстранившись от меня, отец отчаянно взглянул на меня блестящими от нахлынувших слез синими глазами. Он плакал, как плачут порой даже самые сдержанные и сильные мужчины. Черные брови все еще хмуро нависали над глазами мрачными тучами, тонкие губы сурово поджались, на скулах ходили желваки. Лишь эта влажная пелена блестела невыносимой болью, от силы которой я едва не задохнулась.
А ведь сколько лет он жил в неведении… не имея ни малейшего понятия, удалось ли мне выжить… удалось ли успеть пожить. Сколько лет у него было подумать, все переосмыслить и пожалеть обо всех своих проступках.
В детстве он был холоден. Но сейчас… сейчас он знает, что семью так легко потерять. Всего один взрыв… или же ловкий взмах меча – и ты потерял половину своего сердца.
Нам придется много наверстывать, но мы справимся.
– Пап, я не умираю, – спокойно пробормотала я, заглядывая ему в лицо.
Ксафан позади него облегченно хохотнул, судорожно проводя дрожащей ладонью по чернявой макушке.
– Сосиски вам в уши! Я чуть не поседел… – нервно выругался зверь, падая на зад.
Он тихо ворчал, вслух комментируя происходящее вокруг. Крупное черное тело подрагивало, а расширенные насыщенно-желтые глазища неверяще медленно бродили по полю боя, где наши красиво одерживали победу.
– Вот черт! Всплеск! – приподняв брови, воскликнул мужчина. – Я так давно ничего не чувствовал, что уже и забыл об этом… – растерянно пробормотал он, не моргая пялясь на затянувшуюся рану.
Небо внезапно зловеще громыхнуло, стремительно темнея от затянувшей его пелены тьмы. Терум посерел, а звуки вокруг нас затихли. Мир помертвел, будто в это мгновение на свет появилось нечто ужасающе страшное и опасное.
Я вздрогнула и, ахнув, обернулась.
Такое происходило лишь в особых случаях…
Ракард возвысился до архимага. Он открыл свой дар…
Безмерно могущественный и разъяренный до дрожи в моих коленях, окровавленный и с изодранным черным плащом, судорожно покачивавшимся от взметнувшегося ветра, жнец гордо возвышался над мертвым телом Девкалиона. Хищник, который, наконец, поймал свою добычу… будущий правитель своей планеты.
Он и так был невероятно силен, вызывая опасения у архимагов и на уровне высшего. Сейчас же во Вселенной можно было по пальцам пересчитать существ, равных ему по силе. И один из них – мой отец.
– Хорош зятек, мне нравится! – внезапно абсолютно серьезно заявил Тамир, сурово, но с одобрением разглядывая приближающегося к нам Ракарда.
Саф позади него прыснул, забавляясь над моим вытянувшимся лицом.
Мои глаза едва не выскочили из орбит, когда со спины на меня вдруг навалились четыре тела.
– Моя богиня, моя богиня… – судорожно лепетал Баден, как обезумевший ползая вокруг меня на четвереньках.
– Я думала, ты умерла! – завывала рыдающая Лили, до боли крепко схватив меня за кисть, будто я могла куда-то внезапно подеваться.
– Ненормальная! Какого черта тебя вообще понесло в одиночку на некроманта! Да еще и какого! Совсем мозги отбило! – ругалась Инесса, строго насупив тонкие коричневые брови, но ее изумрудные глаза предательски блестели.
Ильгира себе не изменяла. Еще более бледная, чем обычно, она молча нервно изучала меня своим жутким рубиновым взглядом, облегченно выдохнув, когда заметила, что за окровавленной одеждой абсолютно целая здоровая кожа.
– Как я и предполагала, сражение прошло успешно. Видите, зря волновались. Носились, как полоумные, а ничего такого и не было… Подумаешь… – умничала Найлана.
Важно надув грудку, сова снисходительно смотрела на нас свысока, аккуратно выглядывая поверх очков, чтобы никто не заметил ее бьющейся в черных зрачках истерики.
Зажатая тремя телами и придавленная внимательным взглядом вампирши, я со смешком покачала головой.
Это существо не изменится даже под угрозой смерти.
– Как же чертовски сложно тебя было найти! По всему Теруму тел не так много, как вокруг тебя! – внезапно проворчал смутно знакомый голос.
Я вскинула голову и ахнула, заметив нависшую над нами огненную макушку.
– О боже, Флейм! – взвизгнула и кинулась парню на шею.
Огневик хохотнул и приподнял меня над землей, медленно кружа. За его спиной собирался весь отряд Иных, которые, отряхиваясь от грязи и вытирая кровь, удовлетворенно оглядывали тела некромантов.
Рамона снова раздраженно ругалась на Сэма, злобно зыркая на бедного вампира своими дикими зелеными глазищами. Грег невозмутимо наблюдал за истерикой Сандры, которой в очередной раз сломали очки. Вода внутри водяной сходила с ума, выплескиваясь наружу так, что окружающие ее существа медленно расходились в стороны, опасаясь быть смытыми в открытый космос.
– Вы что здесь делаете? – воскликнула я, отстраняясь от друга.
– Твоя сестра, в отличие от некоторых, про нас не забыла! – возмутился рыжий, беззлобно махнув перед моим носом указательным пальцем.
Я пристыженно прикусила нижнюю губу, опуская глаза.
– Я не хотела, чтобы это коснулось и вас…
– Слава богу, что коснулось! Я бы умер, узнав, какое веселье пропустил! – хохотнул Флейм, привычно раздражающе взлохмачивая мою макушку, как нерадивый старший брат.
Пыхтя, я поправила волосы и перевела взгляд на приблизившегося Грега.
Сейчас, когда он стоял рядом с Долратом, уже тоже нагнавшим нашу немаленькую команду, я поняла, насколько на самом деле командир был огромен. На Земле он казался просто чересчур объемным и массивным. Но теперь, проведя столько времени среди демонов и других инопланетных рас, я увидела, что разницы между мужчиной и краснокожим генералом с Дамонии почти никакой не было. Только в цвете кожи и рогах, которых у первого не было отродясь из-за крови ведьмы в жилах.
Окруженная своими старыми и новыми друзьями, воссоединившейся семьей и новообретенной любовью, привычно тихо наблюдавшей за всеми позади, нависая над нами мрачной скалой, я вдруг почувствовала, что сейчас позорно разрыдаюсь.
Я вдруг почувствовала себя живой.
Скользнула взглядом по Грегу, так долго заменявшему мне отца; по Тамиру – своему настоящему отцу, осознавшему за долгие годы все ошибки; по Лили, которая смущенно поглядывала на второго, крепко сжимая ладонь повеселевшего Ксафана; по Ракарду, прожигающему меня тяжелым горячим взглядом, и облегченно выдохнула.
Теперь все будет хорошо. Теперь я наконец-то дома.
Глава 42 (заключительная)
– Когда-то давно мы были единой расой… призрачные боги, скрытые от чужих глаз в скорлупе древних артефактов. Но у Вселенной свои законы, которым обязаны были подчиняться даже мы…
Сидя в огромном кованом серебристом кресле на возвышенности в конце столовой, Сальвос задумчиво рассказывал алимовцам историю своей расы, наконец приоткрывая миру завесу этой древней тайны.
Впервые в помещении было так много народу, и впервые все они учтиво притихли, заинтересованно вслушиваясь в сладкий мелодичный голос. Изредка проносились эмоциональные волны шепотков, но обычно неуправляемые и шумные ученики быстро замолкали вновь, слишком любопытные, чтобы пропустить хоть одно слово.
– Одно из строжайших правил нарушил и мой брат…
Поскольку эта история уже была нам хорошо знакома, я половину речи бога пропускала мимо ушей – да простит меня новоявленный ректор.
Наш стол находился в самом дальнем углу противоположной от Сальвоса стороны, где наша возня никому не мешала, потому, несмотря на всеобщую тишину, мы позволили себе тихонько переговариваться.
– Да положи ты уже эту кишку! Достал махать перед лицом! Сам ее ешь, она воняет! – злобно ворчала Рамона, треская веселящегося Сэма по рукам.
Вампир лукаво щурил глаза, подкидывая своей подружке наихудшие из инопланетных блюд. Для отряда Иных местная еда ожидаемо была той еще загадкой, которую вся компания с предвкушением поторопилась разгадать. Даже обычно сдержанная и подчеркнуто деликатная Сандра жадно бегала глазами по столу, едва не залезая на него, чтобы дотянуться до заинтересовавшего ее блюда. Грег и Флейм молча уплетали что попадется под руку, только второй еще осторожно исподлобья поглядывал на оробевшую ведьму перед ним.
Инессу такой я видела впервые. Рыжая вяло чиркала вилкой по дну тарелки. Ее щеки пылали, как фонари, а блестящие изумрудные глаза смущенно косились на огневика напротив.
Похоже, непробиваемая броня ведьмы не выдержала очарования земного защитника и все же дала трещину.
У Бадена, видимо, появилась новая богиня. После трюка с мертвецами на поле боя нежить от бедной вампирши не отставала ни на секунду. Ильгира терпеливо лепила ему маленьких костяных человечков, на время отвлекая, как ребенка, чтобы хоть пять минут спокойно побеседовать со своим женихом.
Долрат пригласил нас в Дамонию на их свадьбу, которую они собирались провести уже на первых алимовских каникулах. И хоть раньше я от таких событий старалась держаться подальше, теперь с нетерпением ждала праздника. Они стали частью моей семьи – мне всегда будет интересна их жизнь. И куда бы они меня еще ни позвали, я подамся хоть на край света, если так будет нужно.
Грег сидел напротив меня по правое плечо демона. Командир и генерал увлеченно беседовали о своих военных делах, кажется отыскав друг в друге интересных собеседников. Ксафан рядом с Грегом просто радовался тому, что жив, и молча наедался так, словно завтра должен наступить конец света.
Лили ожидаемо притащила в нашу огромную веселую компанию Мелиссу. Сначала девушка густо краснела, смущенно съежившись и опустив глаза. Такое количество темных за столом едва не доводило ее до мандража. Но хитрая сестрица применила к новообретенной подружке свою магию, отчего блондинка довольно быстро расслабилась и уже болтала с девочкой наперебой.
Так как Баден был занят новой компанией, Найлана снова вернулась к Рейзару, удобно примостившись на его шипастой спине с маленькой толстой книжкой. Тревожные времена прошли, и сова наконец могла снова вернуться к своему комфортному отшельническому образу жизни, сутками исчезая в черных прописных строках. Мирида глотала сырое мясо, по-товарищески поправляя крылатой сползающие очки, чтобы та зря не отвлекалась от чтения. Среди спутников образовалась настоящая идиллия.
– Народ не может прийти в себя от новости, что ты жива. Я серьезно им надоел, – усмехнулся отец, уплетая любимые орехи со священного древа Айтарии.
Сколько лет прошло, а они все еще чудом мелькают на кухнях других планет. Только вот я, как и в детстве, так и не могу полюбить их терпкий горький привкус.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, пап, – вздохнула я, оборачиваясь к мужчине справа. – Я не готова править. Не сейчас.
– Сальвос сказал, что освободит тебя от долга перед АЛИМ, если ты решишь занять мое место.
Тамир внимательно всмотрелся в мое лицо, изучая. Я уже и забыла, насколько проницательным может быть этот тяжелый суровый взгляд. Пожалуй, в этом отец от жнеца далеко не убежал.
– Мне так долго приходилось отвечать за чьи-то жизни… с кем-то бороться, о чем-то беспокоиться. Я не хочу сейчас таких забот. Мое место в академии рядом со всеми ними… рядом с друзьями, рядом с Лили и Ракардом. Тебе власть привычнее, ты на своем месте на этом троне. Мне же будет лучше здесь.
Искренне заглядывая в его темно-синие глаза, я постаралась передать магией все, что на самом деле чувствую, прекрасно зная, что колдун сейчас считывает мои эмоции.
Черты лица мужчины смягчились, и он кивнул, улыбаясь краешком губ.
– Я не буду настаивать. – Он вдруг снова посерьезнел, хмурясь. – Некромантов больше нет. В твоих руках теперь вся Вселенная. Ты можешь делать все, чего тебе захочется. Будь счастлива, Тандра. Лили будет – она ничем не обременена. Но ты слишком много думаешь. – Мгновение поколебавшись, отец тихо выдохнул: – Мама бы этого хотела.
К началу войны они уже давно не были вместе, но Тамир всегда ее уважал. Возможно, даже любил. Что в голове этого колдуна, знает только он сам.
Еще одна общая черта с Ракардом. Узнать, что они чувствуют, можно лишь через их поступки. Эти мужчины слов на ветер не бросают. Они вообще обычно мало говорят.
Усмехнувшись, я покосилась на жнеца слева от меня. Темный с любопытством наблюдал за нашей беседой. Пускай он в этом ожидаемо не признавался, Ракард был заинтересован в моем прошлом и моей семье даже больше, чем в жизни всего Мидрагаса, вместе взятого. Он ястребом следил за каждым моим взглядом на старых друзей и внезапно объявившегося отца, за каждым жестом и словом, предназначенными им. Я могла ничего не рассказывать, но он уже все знал. Слова здесь были излишни.
– Ну ты это… Путешествуй и радуйся себе на здоровье, конечно, но мне бы уже внучков… – не очень-то деликатно намекнул Тамир, скосив глаза на принца.
Жнец на это многозначительно хмыкнул, впившись в меня таким взглядом, что я чувствовала его даже спиной.
Беззлобно пихнула отца в плечо и поджала губы, чтобы не рассмеяться.
– Ваше величество, занимайтесь государственными делами. Мы вас оповестим, когда в этой сфере наметятся какие-либо продвижения, – деловито заявила, показательно сурово сдвинув брови.
– Побыстрее там продвигайтесь… Чтобы ты знала, править бывает довольно скучно, – буркнул мужчина, закидывая в рот очередной орешек.
– Ага, и на это тоскливое нудное существование ты собирался меня обречь? – фыркнула я, изгибая бровь.
– Ну а чего нет? Думал, авось прокатит! Полетел бы на какую-нибудь Филатию вместе с молоденькой водяной… – мечтательно закатил глаза колдун.
Сандра, заслышав это, поперхнулась чаем и опасливо покосилась на короля Айтарии, а стол взорвался громким хохотом. Вся столовая припечатала нас тяжелыми раздраженными взглядами, когда Сальвос из-за шума прервал свой интересный рассказ, и нам пришлось деликатно замаскировать веселье приступом внезапно напавшего на всю компанию кашля.
Сейчас не было разницы – темный ты или светлый. Мы отпустили свои тревоги и страхи, просто радуясь тому, что у нас есть. Войны закончились, умирающие исцелились, любимые и близкие воссоединились. Больше не было причин для беспокойства.
Жизнь для всех нас только начиналась.
Заинтересованные смущенные гляделки Инессы и Флейма внезапно прервала темно-серая вспышка между ними. Пространство исказилось и заискрилось, после чего в руки огневика вдруг упал знакомый конверт со знаком АЛИМ.
Не нужно было даже его открывать, чтобы все поняли, что это означает.
Рыжая едва не пискнула от очевидного облегчения и покраснела еще гуще, нервно оглядываясь, чтобы убедиться, что никто успел заметить ее реакцию.
Я удивленно приподняла брови и принялась искать взглядом Сальвоса. Бог стоял на выходе из столовой и выжидающе на меня смотрел.
Только сейчас я заметила, что приятный мелодичный голос больше не вещал свои сказки, а помещение снова взорвалось гулом и грохотом. Алимовцы себе не изменяли, привычно гремя посудой и бестактно перекрикиваясь, как дикари.
Переглянувшись с Ракардом, я коротко кивнула и встала из-за стола, направляясь в сторону артефакта.
Угрозы больше не было, и жнец не торопился нависнуть над нами мрачной суровой тучей. Пускай действия и мотивы Сальвоса все еще было сложно понять и одобрить, но теперь хотя бы стало ясно, что ему судьба Терума, как и всей Вселенной, небезразлична. Он всего лишь боялся потерять свою жизнь, которую проживал за всех своих погибших родных и близких. Тем более, если взглянуть на все с другой стороны, жизнь бога на самом деле очень ценна. Он последний, а еще единственный, кто знает о мире все. Гибель артефакта могла стать серьезной потерей для всех нас.
– Что это за трюк с Флеймом? Зачем он тебе? – прямо спросила я, приближаясь к застывшему у окна мужчине.
В свете солнца его полупрозрачное тело и золотистые длинные волосы сияли еще ярче, переливаясь в лучах подобно сотням маленьких драгоценных камней.
– Помнишь, что я говорил, Антандра? Боги не имеют права вмешиваться. Мы лишь подталкиваем, когда это нужно… – привычно загадочно протянул Сальвос, лукаво покосившись на меня белесыми глазами.
Я вспомнила выражение лица Инессы и хмыкнула, забавляясь. Не знаю, зачем Вселенной эта парочка, но, кажется, намечается еще один роман.
Эх, гулять мне в этом году на свадьбах!
– Зачем ты меня позвал? – Сощурила глаза и оперлась о стену рядом с окном, занимая позицию, с которой было хорошо видно каждую полупрозрачную черту лица бога.
– Знаешь, я ведь тоже неплохо подпитался на этой битве… – вдруг заявил мужчина, улыбаясь краешком губ. – Думаю, теперь я понимаю причину самопожертвования моего брата. Вы, колдуны, на самом деле уникальны. Столетия сменятся столетиями, появятся новые расы, откроются новые планеты и магии, но всегда сильнейшей энергией во Вселенной будут именно ваши всплески. Вам и не нужно быть архимагами – дар богов заложен в каждом колдуне с самого рождения.
Сальвос внезапно достал из кармана странный бежевый камень, который сиял в его крупной ладони еще ярче его ауры.
– Энергетические всплески этой битвы открыли передо мной новые возможности. Я смог создать новый артефакт.
Ахнув, я округлила глаза и уставилась на камень с изумлением. Так вот каковы они в своей «скорлупе»…
– Сейчас он еще совсем детеныш, но придет время… Я отдам его Земле. Эту задачу придется принять тебе и твоему ордену.
– Но почему Земле? – ошеломленно пробормотала я, искренне недоумевая.
– Эта планета сильнее, чем кажется, – загадочно протянул бог. – Она смогла породить столько магически одаренных существ без крепкого ядра – представь, что будет, когда у нее появится покровитель.
– Как долго он будет расти?
– Не больше полусотни лет.
Понимающе кивнув, я не смогла сдержать улыбки. Это на самом деле хорошая новость. Орден Иных больше не будет вынужден мучить себя такой ответственностью. Тайное станет явным, а Земля откроется для межпланетных отношений.
А Лили просто лопнет от счастья…
– Спасибо, – искренне сказала я, заглядывая в его жуткие, но мудрые белесые глаза.
– Тебе спасибо, Антандра. Я создал его, потому что ты смогла выдернуть колдунов из той выемки в пространстве. Кроме тебя, больше никто бы не смог.
– Но я-то здесь по твоей воле, разве нет? – Я лукаво изогнула бровь.
Сальвос хохотнул.
– Ладно, уделала.
На какое-то время мы оба замолчали, размышляя каждый о своем.
– Ты ведь всегда знал, где я, да?
– Всегда, – кивнув, согласился бог.
– Почему же не выдернул меня раньше?
– Всему свое время, колдунья, – протянул мужчина, покосившись куда-то за мою спину.
А затем просто развернулся и ушел, исчезнув за поворотом в правое крыло.
Что ж, завтра начнутся пары, и ректору пора приступать к своим новым обязанностям. Он больше не просто артефакт, алимовцы от бога не отстанут и под угрозой смерти.
– О чем говорили? – внезапно спросил Ракард позади меня, и от неожиданности я вздрогнула.
Задумавшись, даже не почувствовала родной магии.
– Представляешь, Сальвос напитался нашими всплесками на войне и создал артефакт. Позже собирается отдать его Земле. Лили его задушит от радости! – Улыбаясь, я вскинула руки и замерла, когда жнец обхватил мое лицо ладонями.
– Тебе лучше поторопиться, – вдруг заявил мужчина, припечатав меня серьезным взглядом.
Я нахмурилась, настороженно вглядываясь в его невозмутимое выражение.
– Что случилось?
– Орден возвращается на Землю.
– Прямо сейчас? – переполошилась, забегав глазами по гостиной.
– Нет, вечером.
– Тогда зачем мне торопиться? – совсем запуталась я.
– Затем, что мы отбываем раньше.
– Мы? – удивилась, вскидывая брови.
– Я выбил у Сальвоса свободную неделю для нас.
– И зачем же? – с любопытством склонив голову, я скользнула взглядом по его губам.
Темный сощурил глаза и тихо хмыкнул, медленно расплываясь в предвкушающей улыбке.
– Затем, что потом мы будем слишком заняты брачным обрядом, чтобы развлекаться.
– То есть ты зовешь меня замуж? – Я игриво пробежала пальцами по сильной груди, впервые не стиснутой тяжелыми стальными доспехами.
– Нет.
– Ты зовешь замуж кого-то другого, а я должна буду тебе помочь? – откровенно забавляясь, спросила я.
– Я не стану просить тебя быть моей, Антандра, потому что у тебя нет выбора. Ты станешь принцессой Мидрагаса – хочешь того или нет, – просто заявил жнец, продолжая нависать надо мной мрачной тучей.
– Так себе из тебя романтик, знаешь… – закатив глаза, фыркнула я. – На Земле обычно пара отправляется в путешествие уже после свадьбы.
– Но ты больше не на Земле.
– Да, знаю. – Посерьезнев, я заглянула в его черные инфернальные глаза. – И я очень благодарна Сальвосу за это.
– Не за что! – разнесся по коридорам эхом веселый мелодичный голос бога, после чего хлопнула огромная тяжелая дверь подземелья.
Намечавшийся поцелуй был жестоко сорван. Рассмеявшись, мы отстранились друг от друга, и я блаженно нырнула под плащ Ракарда, утонув в его объятиях. Родной уютный запах наполнил меня спокойствием и умиротворением, а магии внутри нас заурчали сытыми котами.
Конец
