Текст книги "Колдунья (СИ)"
Автор книги: Лия Джонсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Глава 4
Оставшиеся три дня я полностью посвятила самым близким мне существам на этой планете, позволяя Лили всё, что ей только вздумается. Во время вылазок в мир людей тщательно наблюдала за сестрой и её магией, после чего была вынуждена признать, что ужасно её недооценивала. Девочка давно выросла и управлялась с собой лучше, чем мне казалось. За это я испытала неприятное чувство вины, но долго себя не корила. Зато она всегда была в полной безопасности.
Вместе даже отправились на последнюю мою операцию по ловле рожденных магией. И пускай вслух я этого не сказала, но пожалела, что всё это время не брала Лили с собой. Её светлая успокаивающая магия помогала найти подход к испуганным обнаруженным иным лучше всего, с легкостью управляясь с истериками и паническими атаками там, где нам иногда даже приходилось применять силу. В этот момент Грег очень долго буравил меня многозначительным взглядом, который я упорно игнорировала.
Хорошо, была не права. Идём дальше, нечего зыркать.
Рамона, как самая грубая и хладнокровная, хрупкости Лили не боялась и умело, с завидным успехом учила девочку приемам самообороны. Если бы голубые глаза сестры могли светиться, несомненно, оборотница бы уже горела. Иногда Сэм тормозил свою упрямую неукротимую подружку и забирал магичку на расслабляющие занятия по укреплению здоровья, которые расширяли её магический резерв, обучая исцелять своё тело и душу. Флейм, как главный заводила, развлекал Лили как мог, катая на своих огненных иллюзиях лошадей и драконов.
Наблюдая за ними, я поняла, что она была именно тем, чего компании не хватало. Бывает, всё, что нужно человеку, – кто-то, о ком можно позаботиться. Этот «кто-то» оказался нужен всем им. И благодаря Лили неуемная энергия отряда была направлена в нужное русло, не мешая Грегу и не срывая операции.
Потому к концу недели с легкой грустью, но полным спокойствием на душе я не спеша собирала свои вещи в АЛИМ. Благо, было их немного. Всё самое необходимое я могу наколдовать на месте.
Позади что-то звякнуло, и я с приподнятыми бровями оглянулась на Ксафана, вытаскивающего из ящика очередную сумку.
– Да ты надо мной издеваешься!
Половина моей комнаты была заполнена забитыми до предела рюкзаками, что лежали огромной кучей мусора, загораживая обзор на массивную двойную дверь.
– Сказал бы сразу, что собираешься от нас съезжать. Грег мог подготовить для тебя космический корабль. Как раз, быть может, его бы на всё это барахло и хватило, – съерничала я, окидывая вещи раздраженным взглядом.
– Ха-ха, шутка года! Умнее ничего не придумала? – фыркнул кот, закатывая дикие желтые глазища.
Заложив одну из передних лап за спину, он деловито расхаживал у своих чемоданов и задумчиво почесывал коготком второй лапы ухо. Комната вокруг кучки по центру значительно опустела, и я с удивлением подумала о том, как много у меня было этих пустых сумок и рюкзаков. И все они сейчас собирались отправиться со мной.
– Неа, Саф, даже не думай. – Прожигая его упрямым взглядом, я сложила руки на груди. – Одна сумка, ясно?
– Одна?! – в ужасе воскликнул кот, прижимая уши к голове. – Да что ж в неё можно уместить-то?!
– Не делай вид, что это новость для тебя. Я предупреждала. Одна.
– Пять! – быстро сориентировавшись, стал торговаться этот лохматый пройдоха.
– Одна.
– Четыре!
– Хорошо, две.
– Три!
– Две, не больше.
– Ну, Та-а-а-андра, – проскулил Саф, падая навзничь, как смертельно раненый. – Ты только подумай, чем я буду там заниматься? Тебе хорошо – сходишь погулять, или на вечеринку, или в библиотеку на крайний случай, а я буду сидеть и покрываться плесенью в твоей маленькой унылой комнатке. Тебе что, совсем меня не жалко?
– Будешь везде ходить со мной, – пожав плечами, сказала я, уже устойчивая к любому виду его драмы.
– Ой, ну прямо везде! Опять прикажешь не контролировать каждый твой шаг и отправишь восвояси! – фыркнул кот, раздраженно постукивая коготками по ближайшему чемодану.
– Хорошо, три! Всё, торги объявляются закрытыми.
Пока он в панике метался между вещами, выбирая, что из них самое необходимое, я застегнула свой единственный чемодан и обернулась к двери. В этот раз она была открыта, а внутрь цепочкой продвигалась вся команда. За неимением свободного места им пришлось вытянуться вдоль стеночки, удивленно уставившись на бардак.
– Ничего себе! – присвистнул Флейм, округляя глаза. – Тандра, а ты уверена, что собираешься возвращаться?
– Судя по всему, она собирается возвращаться завтра. Иначе я не знаю, как можно прожить полгода с одной сумкой за плечами, – продолжал ворчать кот, покосившись сначала на свои вещи, потом на мои.
– Ксафан решил контрабандой вывезти все земные сосиски, – буркнула я.
– Вполне возможно, – пробормотал Сэм, с забавным выражением наблюдая за метаниями Сафа.
– Готова? – изучая меня тяжелым пронзительным взглядом, спросил Грег.
Он стоял чуть поодаль, как обычно огромный и невозмутимый, не обращая внимания на комментарии и возню остальных. Я разглядывала его привычную суровую позу с мощными руками, сложенными на широкой груди, и думала о том, как мне всего этого будет не хватать. Кто ещё будет так тщательно присматриваться к каждому моему движению, беспокоясь о любой неприятной мысли, возникшей в моей голове?
– Думаю, да, – со вздохом ответила я, скользнув взглядом по комнате.
Из повседневных вещей я взяла довольно мало. К чему телега сумок, если средствами личной гигиены, постельным бельем и едой полностью обеспечивает академия? Всего-то одежда, парочка артефактов и мои личные книги, такие необходимые, но недоступные в стенах АЛИМ. Тем более техника на магических планетах бесполезна. Что мог насовать в свою гору чемоданов Ксафан – понятия не имею. Хотела бы столько собрать, не смогла бы.
– Ну что, ученица, взорви там все волшебные вечеринки! – имитируя бедрами и руками танец, весело воскликнул Флейм.
– Да нужны они ей! – пихнув парня локтем, возразила Рамона. – Мужа пусть лучше поищет, пора уже! И чтобы красивый был! И сильный!
– За здоровьем следи, а то ни одной битвы не выиграешь. И каждый вечер упражняйся в дзене, как я учил. Самое главное – гармония души и тела, – недовольно покосившись на мечтательно закатившую глаза оборотницу, проворчал Сэм.
– Первым делом проанализируй поведение своего нового окружения. Ты не сможешь скрывать свои тайны, если будешь невнимательна, потому никаких развлечений! Помни о сестре! – деловито поправляя очки на переносице, напомнила Сандра.
Совет психолога вынудил меня внутренне цокнуть языком, но оказался самым полезным. Именно этим я и собиралась заняться в первую очередь. К сожалению, когда ты что-то скрываешь, становишься зависимым от общества и его поведения. Если я смогу выбрать правильную компанию, утаивать свою сущность может стать проще простого.
Грег со вздохом покачал головой, морщась от какофонии мужских и женских голосов, усердно сражающихся друг с другом за право лучшего совета. Мужчина переступил через чемоданы кота и подошел ближе.
– Ты сейчас, возможно, удивишься, но совет Рамоны мне импонирует больше всего. – Командир склонил голову и внимательно всмотрелся в мои глаза, убеждаясь, что завладел моим вниманием. – Не сомневаюсь, что со всеми трудностями ты справишься без малейших усилий, а потому, пока будешь развлекаться и прохлаждаться эти пять лет, всё же присмотрись к кому-нибудь. Я, конечно, вам не отец, но дедом побывать не прочь.
– Ты уверен? По-моему, малышни тебе здесь хватает с головой, – приподняв бровь, я покосилась на Рамону, секунду назад отвесившую Флейму смачную затрещину.
В ответ огневик пустил ей в лоб маленький огненный шар, из-за чего на коже девушки осталось яркое красное круглое пятно. Заглядывая в настенное зеркальце, оборотница ахнула и побагровела от злости так, что следа от магического шара уже было и не видно. Слился с новым цветом кожи.
Сэм, завидев плачевность ситуации, попытался пролезь между снова сцепившимися друзьями, но его худощавую бледную фигуру едва ли заметили. Огромная песчаная туша львицы вместе с бедным вампиром свалила Флейма прямо в кучу чемоданов Ксафана.
И снова в штабе погром, от которого сотрясаются все стены.
Может, взять их с собой? Нет академии – нет проблем.
Пискнув, зацепившаяся за хвост Рамоны Сандра упала на зад, отчего её строгие прямоугольные очки свалились на пол. Поспешно возвращая их на место, психолог жалостливо уставилась на трещины в стеклышке.
– Опять! – взвыла она и хлопнула руками по полу.
Да, это действительно были уже одиннадцатые очки за неделю. Что поделаешь – с магией шутки плохи. А с магическими коллегами – так тем более.
От ярости глаза Сандры запылали насыщенным бирюзовым цветом. Вскочив на ноги, девушка поправила свою темно-синюю юбку-карандаш и уставилась на сцепившуюся команду взглядом разъяренного быка.
– Достали!
В следующую секунду из бледных ладоней хлынули струи воды и всю отплевывающуюся компанию мощной волной вынесло в коридор вместе с большей частью чемоданов Ксафана.
– Не-е-ет! – отчаянно мяукнул кот, становясь на задние лапы, и с выражением чистейшего ужаса на морде схватился передними лапами за голову. – Вот так смываются в унитаз все усилия…
Пока водяная невозмутимо поправляла пучок на голове, Саф принялся исследовать остаток вещей. В центре комнаты лежало три наполовину влажных куска ткани.
– Ну вот. Как раз три чемодана, – довольно сказала я, складывая руки на груди.
Хихикая, из-за спины Грега вышла Лили. Девочка чудом успела отскочить от развернувшегося хаоса. Странно, что в этот раз она решила их не успокаивать. Должно быть, не одну меня забавляет весь этот переполох.
– Им не мешало освежиться, – с озорной улыбкой ответила сестра на мой взгляд, верно истолковав вопрос в нём.
– Так что, ты всё ещё хочешь стать дедушкой? – поинтересовалась я у остолбеневшего Грега.
Командир явно взвешивал все «за» и «против», решая, наказывать отряд или лучше вообще их не трогать от греха подальше.
– Я ещё немного подумаю и отправлю тебе ответ письмом, – медленно пробормотала мужчина.
Подхватывая хихиканье сестры, я притянула её в свои объятия.
– Ты присматривай за ними, а то Грег скоро совсем с ума сойдет. Мне ещё понадобится его здравый смысл, когда вернусь.
– Куда я денусь! – улыбнулась Лили и, отстраняясь, заглянула мне в глаза. – А ты присматривай за собой. Потому что, видимо, Саф на эту роль подходит так себе.
– Мои бедные чемоданчики… – пробормотал убитый горем кот, полностью нас игнорируя.
Прислонившись спиной к дивану, он совсем по-человечески положил локти на колени и прижал уши к голове, предаваясь своей печали.
Это же сколько сосисок только что смыла Сандра, что его так накрыло…
– Присмотрю. И за собой, и за ним, – вздохнула я и подобрала три мокрых чемодана.
Кончики пальцев заискрились, выпуская наружу мягкие огненные всполохи с холодным оттенком синего у основания. Пока сушила вещи, задумалась о том, сколько всё-таки придется приложить усилий, чтобы скрыть свою сущность, ведь одна маленькая неверная вспышка – и конец игре в шпионов.
Во всех галактиках внешне магию различают по цвету магических потоков. У демонов заклинания красные, вампиров – фиолетовые, жнецов – чёрные, эльфов – белые или серые (в зависимости от того, светлые они или тёмные дроу). И если у некоторых, к примеру водяных и ледяных, цвет совпадал, вызывая серьезные затруднения в отличии первых от вторых, то у колдунов был такой, что не спутать ни с каким другим – самый тёмный и холодный оттенок синего. Как чистое ночное небо. И стоит мне лишь блеснуть синевой глаз, всё мгновенно станет ясно. Потому контролировать придется не только магию, но и всё своё тело.
За годы тренировок я научилась многому. Среди всех полезных навыков есть и умение искажать реальность и свою сущность, меняя цвет магии и иногда даже глаз. Но этого всё равно недостаточно, чтобы пять лет подражать светлой магичке-созидательнице. Нет таких сил, что могли бы покрыть тёмную магию светлой без единого следа. Мой максимум – льдисто-голубой, светлее – задача из разряда невыполнимых. И как мне это оправдать, я пока ещё не имела ни малейшего представления.
– Ты мне сейчас всё сожжешь… – уныло пробормотал Ксафан, предприняв вялую попытку меня остановить.
Вырвавшись из водоворота мыслей, прекратила мучить уже сухие вещи и посмотрела на кота. Тот, казалось, почти смирился с тем, что всё идёт не по его плану, и был безразличен даже к тому, что могут пострадать и оставшиеся чемоданы.
– Антандра, ты в порядке? – обеспокоенно окликнула меня Лили.
Совладав со своими эмоциями, я правдоподобно улыбнулась.
– Конечно.
Грег выглядел столь же убежденным, сколь и сестра, но от лишних вопросов меня спасло внезапно исказившееся пространство.
Принимая боевую позицию, я враждебно уставилась на сгусток магии посреди комнаты. Комок увеличился, расползаясь в двухметровую мерцающую серо-белую дыру. Изучая знак академии на нём, облегченно выдохнула и расслабилась.
– Саф, подъем, карета подана. – Пнув кота, я схватила чемоданы.
С объятиями на этот раз решила закончить. Моё самообладание железобетонное, но не вечное. Внутреннее волнение стало пробираться наружу. Напоследок вылить всё это на сестру не хотелось, не хватало ещё, чтобы она винила себя за мои решения.
– Ну что, сестренка, заделаем тебе диплом лучшего инопланетного мага? – подмигнула я.
– Будь осторожна, – попросила девочка.
Голубые выразительные глаза расширились в беспокойстве, заметавшись от меня к порталу.
Грег хмуро кивнул, как обычно взглядом выражая всё, что хотел бы до меня донести. Установив с ним зрительный контакт, кивнула в ответ.
– Обязательно.
– Тандра, береги себя… Тандра, найди хорошего мужа… Тандра, зажги… Тандра, будь осторожна… А про бедного старого Сафа никто и не вспомнит… Вот так и живи себе, зная, что по смерти доброго слова не скажут, – ворчливо бормотал кот, уныло волоча за собой чемоданы.
Хихикнув, Лили воздушным поцелуем послала ему волну умиротворения и тепла. Светлые магические сгустки мягко оплели его вещи и протолкнули в портал. Довольный и мурлыкающий, он бесстрашно юркнул за туманную пелену.
Переполненная яростно сражающимися внутри волнением и предвкушением, я в последний раз взглянула на сестру и ступила следом.
Ждут меня там веселье и развлечения или же беда и горе – неизвестно. Зато я знаю, что Лили в самом безопасном месте во Вселенной, а большего мне и не надо.
Глава 5
Когда теплые магические потоки перестали ласкать мою кожу, а ноги коснулись твердой поверхности, вынырнув из туманной невесомости, я распахнула глаза и с любопытством осмотрелась.
Как и следовало ожидать, академия была просто громадной. Суровое мрачное каменное здание грязного антрацитового цвета с острыми треугольными фронтонами над узкими окнами, массивными колоннами и зловещими сухими растениями, оплетающими его стены крепкими удушающими объятиями, величественно возвышалось над огромной лесистой территорией. Верхушки башен завораживающе переливались в свете двух лун – серебристой и кроваво-красной.
Я проследила взглядом направление широких серых ступеней впереди и уставилась на громоздкие двойные двери, превышающие мой рост раз в пять. Туда можно было бы смело провезти ещё одно здание, не опасаясь, что оно не поместится в дверной проем.
Сейчас они были приветливо распахнуты для новых учеников, и я с удивлением обнаружила, что, помимо нас с котом, вокруг была масса народу различных рас на любой вкус и цвет. Они выскакивали из мерцающих повсюду порталов и с предвкушением неслись ко входу, задевая окружающих летящими за ними по воздуху чемоданами и остальными личными вещами.
Я поморщилась, выругавшись, когда один из учеников царапнул меня витиеватыми рогами, разогнавшись так, словно от того, каким по счету он придет в академию, зависит цвет его диплома. Прожигая взглядом удаляющийся красный хвост, потерла щеку и покосилась на Ксафана.
Кот явно был в активном поиске. Он с пылающими маслеными глазками разглядывал следующих за хозяевами питомцев, важно выпячивая чёрную мохнатую грудь, но, к сожалению или счастью, подобных себе никак не находил.
И вряд ли найдет. Коты – земные животные, а земным немагическим жителям здесь делать нечего. За учениками следовали покрытые шипами рептилии, крупные двуглавые птицы, крылатые львы, отвратительные слизкие насекомые, но никаких милых маленьких пушистых из семейства кошачьих не наблюдалось.
Я хихикнула, замечая, как печально опустились уши Сафа.
– Да ладно тебе. Ты же знаешь, что в своей второй ипостаси уделаешь любого из них. Идём, – приободрила я своего спутника и шагнула на первую ступеньку.
Встряхнув головой, кот запрыгнул на один из летящих за мной чемоданов и блаженно развалился на нём. Как всегда, неисправимо ленивый.
Глядя на академию снаружи, я ожидала чего-нибудь тёмного и мрачного, как и само здание, но внутри она едва не сверкала от роскоши и ярких всполохов магического интерьера. От входа до лестницы на второй этаж через весь огромный длинный холл был выстелен красный ковер с золотыми полосами по бокам. Между роскошными диванами, обитыми бордовым бархатом, располагались высокие узкие золотистые вазы. Из них к самому потолку тянулись тонкие движущиеся ветви с волшебными листьями различных оттенков фиолетового и красного. Они мерцали, как лесные светлячки, превращая помещение в ожившую сказку. Вместо привычных картин по стене россыпью звезд висели крупные бутоны синих цветов, а из них, мягко прорываясь сквозь лепестки, выскальзывали маленькие тёмные феи. Они перешептывались и танцевали под высоким полупрозрачным потолком академии, совершая в воздухе завораживающие кульбиты.
Я почувствовала, что не дышу, лишь когда в груди неприятно зажгло от нехватки кислорода. За столько лет на Земле я и забыла, каково это – жить в самом эпицентре магии.
Не обращая на меня внимания, ученики расползались по всему зданию, исчезая в проходах, завешенных роскошными тёмно-красными портьерами, и за крутыми поворотами витиеватой лестницы. Я проследила взглядом за одним из них, чтобы отыскать местную вахтершу. В правом углу сидела пухлая, чем-то недовольная женщина с толстыми прядями шипящих змей вместо волос.
Переглянувшись с котом, воздушной волной подхватила чемоданы и двинулась к ней.
Отчего-то было столь неловко, что я впервые в жизни не могла подобрать слов. Всё это так чуждо, так… неправильно. Пускай за всеми сражениями, погонями и побегами мне так и не удалось нигде толком отучиться, теперь мне это было уже и не нужно. Учебные заведения давно не моя сфера деятельности. Если в некоторых галактиках мои сто семьдесят – это ещё самые сочные молодые годы, то по земным меркам мне сейчас около двадцати восьми. Давно не время для студенческой жизни.
– Прошу прощения…
– Имя, – недовольно буркнула змееволосая, прерывая меня на половине фразы.
Я нахмурилась и поджала губы, холодея взглядом. Мне, по крови абсолютно бестактной и нетерпеливой, вежливость и так давалась с трудом, а с теми, кто её не ценит, я её и вовсе отбрасывала. Не мой выбор.
– Ант… Лиллиана али Мьер, – запнувшись, ответила я.
Зваться чужим именем было довольно сложно, даже если это имя на протяжении многих лет произносилось моими устами по сто раз на день. Для себя решила потребовать от своих новых знакомых звать меня настоящим именем. Какое им дело зачем? Может, у меня заскок такой? Стесняюсь.
– Пятьсот пятьдесят пятая, – равнодушно объявила вахтерша и бросила в меня ключи.
Не ожидая этого, я вздрогнула и выставила перед собой руки, собираясь их поймать. Но они внезапно замерли прямо у меня перед лицом.
Я приподняла брови и удивленно уставилась на два маленьких белых полупрозрачных крыла, исходящих прямо из широкого колечка. Тарахтя и звеня тремя одинаковыми ключами, оно ловко подлетело ко мне сбоку и покорно легло в раскрытую ладонь. В ту же секунду крылья сложились в твердый плотный треугольник с серебристой цифрой «555» посредине.
Удобно.
– Чего уставилась? Топай давай. Ты не одна, – резанув по ушам своим невыносимым писклявым голосом, буркнула змееволосая.
Магия внутри всколыхнулась от вспыхнувшего раздражения. Лишь боги знают, сколько мне стоило удержать свои глаза в мягком светлом оттенке голубого.
Не сдержавшись, одним ловким незаметным движением накинула на парочку змей на её голове прозрачные обжигающие кольца. Шипя, «волосы» скрутились и залезли ей едва не на самую макушку. Женщина вскрикнула и схватилась за волосы, выглядя ошеломленной. Что было дальше, – я уже не видела, поскольку развернулась и быстро потопала к широкой золотистой лестнице.
– Так ей! – довольно мяукнул Ксафан, на секунду вскакивая на задние лапы, чтобы одобряюще взмахнуть кулаком.
Ухмыляясь ему, подперла кота чемоданом и закинула сверху. Уж слишком высокими были ступени для его маленькой земной ипостаси.
– Ну, пошли искать наше временное логово.
После седьмого этажа я выяснила, что академия такая громадная не просто так. Золотистые мерцающие ступеньки казались просто бесконечными, а взгляда вверх хватало, чтобы понять, что такими они вовсе не казались, а были на самом деле.
Летающие ключи терпеливо ждали наши несчастные тушки, указывая путь в нужную сторону. Ещё подначивали эти проклятые маленькие злобные гадины, выскакивающие из своих настенных цветов, чтобы прокомментировать мою физическую подготовку. Такому испытанию моё терпение в жизни не подвергалось. Пускай и жила в бегах, у меня всегда была свобода в том, чтобы избежать неприятных навязчивых личностей или наказать их за неподобающее поведение. Сейчас это стоило бы мне слишком многого. Пришлось стиснуть зубы и продолжить свой путь, усердно притворяясь, что никого не слышу и не вижу.
– Не кипятись, моя светлая магичка, – дразнился Ксафан, наслаждаясь полетом на чемодане. – Это всего лишь маленькие крылатые девочки. Серьёзные испытания ещё впереди.
Боюсь ни я, ни АЛИМ этого не перенесет. Мощные эмоциональные всплески колдунов способны устроить такой хаос, что от академии не останется и кирпичика. Будет хорошо, если Сальвос – древний каменный артефакт, на основе которого выросли стены АЛИМ, – сможет вырастить дубликат бедного здания. А если не сможет… Ну, половина галактик останется необразованной.
Какая жалость.
– Посмотри-ка! Это что с твоим лицом? Говорил же, что ты завтра домой вернешься. Остынь, Тандра. Ты напугаешь своих соседей.
Раздражаясь, взмахнула рукой и сбросила кота посреди лестницы, продолжая путь уже без него. Пешие прогулки полезны для развития интеллекта.
На одиннадцатом этаже Вселенная, наконец, решила, что с меня хватит. Порхая белыми полупрозрачными крыльями, ключи остановились у второй двери слева и упали мне в ладони мертвым грузом, как только я до неё добралась.
– Если мне придется совершать такие подвиги каждое утро, то я вполне готова прослыть крупнейшей прогульщицей этого учебного заведения. Да простит меня Лили!
Всё-таки дождавшись запыхавшегося Ксафана, я открыла дверь и медленно по одному запустила в комнату наши чемоданы. Аккуратно сложив их у стеночки, уставилась на просторное помещение с тремя кроватями.
На одной из них, в самом дальнем углу, завешанном какими-то травами и метлами, лежала девушка.
Едва за мной щелкнул замок, она отбросила толстую книгу в кожаном переплете с красным обрезом и вскочила на ноги.
– О-о-о, ты, должно быть, Лили! – воскликнула незнакомка с любопытной улыбкой.
Её невообразимо длинные ровные волосы были огненно-рыжими, а большие насыщенные изумрудные глаза едва не сверкали, уставившись на меня с нескрываемым интересом. Короткое тёмно-зеленое платье с сердцевидным вырезом выгодно подчеркивало её пышную грудь, а коричневые полуботиночки на высоком каблуке скрывали невысокий рост ведьмы.
В том, что она была ведьмой, я убедилась, покосившись на островерхую шляпу, подвешенную у кровати соседки на крючок.
– Антандра.
– Что? – Девушка округлила глаза, непонимающе на меня уставившись.
– Называй меня так. – Помедлив, я решила, что вражда со столь близким окружением мне ни к чему и добавила: – Если тебе не сложно, конечно. Пожалуйста.
– О-о-о, – понимающе протянула рыжая, согласно кивая. – Хорошо. – И расплылась в широкой приветливой улыбке. – Инесса ан Бриф, можно Несс. А та вредина – Найлана.
Я проследила за её взглядом и уставилась на газету в кресле, которая в ту же секунду опустилась, открывая нам вид на придирчивое выражение коричневой с черными пятнышками совы. Серебристые круглые очки скользнули по её грубому крупному клюву вниз, и, деловито поправив их крылом, она как ни в чём не бывало снова скрылась за газетой.
– Знакомое выражение, – прокомментировала я, покосившись на, как обычно, саркастично настроенного кота. – Ксафан. Ещё можно наглая морда, паршивец и контрабандист.
Некоторые слова ведьма явно не поняла, но, весело хихикнув, приветливо кивнула недовольно цокнувшему Сафу.
– Контрабандист твоя психолог. Одной волной накормила весь этаж сосисками, – проворчал лохматый, важно задирая нос и хвост.
– Так ты всё-таки признаешь, что приготовил их взять с собой? – приподняла я бровь.
Кот понял, что сам себя позорно спалил, и сделал вид, что последнюю реплику не расслышал.
– Видишь, с чем мне приходится иметь дело? – покачала я головой и взмахнула рукой, поднимая чемоданы.
Инесса снова хихикнула и обернулась к пустующей кровати у окна.
Как и все остальные, она была довольно вместительной и просторной, чего я вовсе не ожидала увидеть в, пусть магическом, но учебном заведении. Тёмное дерево мебели приятно сочеталось с кроваво-красным атласным постельным бельем и такого же цвета шторами.
Кровать стояла у окна, упираясь изголовьем в стену, а одним из боков в широкий подоконник. Слева от неё была тумбочка с магическим светильником, а, чуть дальше – комод с зеркалом и большим резным стулом, обитым таким же бордовым бархатом, как и диваны в холле академии.
Мои брови невольно взлетели вверх, когда я встретилась взглядом с пустыми глазницами черепа на одной из полок справа от кровати. Эта часть комнаты, очевидно, уже не моя. Весь стеллаж был забит странными кубками, картами с непонятными сатанинскими иероглифами и различными черепами.
Не оборачиваясь, покосилась на Инессу.
– О, это уголок Ильгиры. Она вампирша, – пояснила ведьма, ставя читаемую ранее книгу на свою полку.
Ну, это всё объясняет.
Вздыхая на лениво раскинувшегося на половину кровати Ксафана, приступила к разборке вещей. Делала я это крайне медленно, поскольку не имела ни малейшего представления, чем займусь, как только закончу.
Привычка тянула выйти из комнаты и пройтись по коридорам, проверяя каждого члена ордена Иных. Кому-то из новичков отвесить смачных подзатыльников, кому-то помочь, кого-то просто проведать. А в идеале и вовсе отправиться на вызов, осчастливив или же испугав до смерти очередного найденыша.
Но теперь моя задача была в другом, и мне следовало привыкнуть к новому распорядку, отыскав себе увлекательные занятия на месте. Лили с Грегом и командой – за сотни планет от АЛИМ, и увидимся мы с ними далеко не скоро. Думать об этом и тосковать – лишь бесполезная трата нервов.
Вместо печальных воспоминаний задумалась об академии. Сначала к мысли об учебе я отнеслась крайне скептично, поскольку за всю жизнь узнала достаточно, чтобы не нуждаться в наставлениях и тем более уроках. Но потом решила для себя, что делать всё равно нечего, буду восполнять пробелы в знаниях. Всё-таки академия элитная, как и, соответственно, преподавательский состав. Глядишь, действительно научусь чему-то новому.
Ещё одна дверь, которую я почему-то не заметила сразу, внезапно открылась, и оттуда вывернула высокая фигуристая блондинка с красивым пепельным оттенком волос.
Девушка была полной противоположностью маленькой яркой приветливой Инессы. Кожаные обтягивающие легинсы делали и так худые ноги визуально ещё стройнее, белая рубашка с широким вырезом, стянутая внизу чёрным корсетом, подчеркивала осиную талию и красиво выпирающие на бледно-серой коже ключицы, а кроваво-красные раскосые глаза, лениво взирающие из-под тонких бровей, и четко выраженные скулы придавали внешности вампирши аристократичности и высокомерия.
Уголок тонких бескровных губ дернулся, и она вопросительно уставилась на Инессу.
– Это Антандра, наша соседка, – объявила ведьма, ослепительно улыбаясь.
Блондинка изогнула бровь и положила одну руку на талию, медленно и внимательно изучая меня.
– Разве не должна была быть некая магичка Лили?
– Я и есть она. Но зови меня Антандрой. – Прожигая девушку взглядом, я, помедлив, добавила: – Пожалуйста.
Её поведение не вызывало желания быть вежливой, но я не торопилась с выводами. Ильгира казалась разумной и сдержанной. Высокомерие можно легко спутать с высоким статусом, обладательницы которого просто так были воспитаны. Когда блондинка, цокая каблуками высоких сапог, медленно двинулась в сторону своего стеллажа, я отметила её вздернутый подбородок и то, насколько ровно и уверенно она держала спину.
– Что? – спросила я, замечая вопрос в её рубиновых глазах, не отрывающихся от меня ни на секунду.
– Ничего. Просто ты не особо похожа на светлого мага-созидателя.
Вытащив из-за маленького рогатого черепа крупное серебряное кольцо с фиолетовым камнем, она смазала руки странным желтым кремом и не спеша надела его. Затем достала из пакетика два листика неизвестного мне растения и прилепила на участки кожи под глазами.
Очевидно, после принятия ванных процедур, девушка решила заняться своими женскими штучками.
– Я готка, – пожав плечами, на ходу придумала я.
Лишь сейчас подумала, что со своим образом немного прогадала. Чёрные грубые комбинезоны со шлейками светлые действительно не носили. Не будем говорить о том, что черноволосые среди их расы тоже та ещё аномалия.
– Это кто такая? – удивилась Ильгира.
С земными терминами вампирша была явно не знакома. Ну, оно и не мудрено.
– Люблю мрак, тьму и всё к ним прилагающееся, – отмахиваясь коротким простым ответом, я повернулась к своей разобранной сумке и сделала вид, что ужасно занята.
Одна из соседок оказалась не к месту проницательной, и меня это начинало серьезно напрягать.
– Странная ты.
– Какая есть.
На этом девушка решила прекратить допрос. А я ухватилась за возможность перевести тему. Заодно утолю своё любопытство.
– Ты не озвучила своё имя, – оглядываясь через плечо, заметила я.
Вампирша усмехнулась, скосив глаза на ведьму.
– Сомневаюсь, что Инесса ещё не сказала. – Подобравшись, блондинка выпрямилась и важно кивнула головой, что выглядело уже вполне обычной, вошедшей в привычку формальностью: – Графиня Ильгира иш Саах.
