Текст книги "Колдунья (СИ)"
Автор книги: Лия Джонсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Глава 27
Час усердных стараний не прошел зря. Пыхтя, девочки сменили промокшую одежду, расставили вокруг ванны свечи и зажгли. Обе выглядели озадаченными, но взбудораженными. Вот что значит любить свое дело.
Ильгира вытащила из своих длинных, завязанных в растрепанный хвост пепельных волос сухую травинку и отбросила в сторону, после чего со вздохом уставилась на меня.
– Ну, раздевайся.
Я удивленно приподняла брови и привстала на носочки, заглядывая через плечо вампирши в полную ванну. Вода доходила до самого верха, едва не выплескиваясь через край. Из-за устеленного неизвестной мне темно-зеленой травой дна она казалась черной, как омут в ночи.
– Э-эм-м… Полностью? – растерянно пробормотала, рассматривая свой коричневый костюм.
После всех откровений я давно считала их довольно близкими друзьями… Но не настолько, чтобы плясать нагишом под загадочный сатанинско-ведьминский ритуал.
– До белья. Можешь надеть какую-нибудь тонкую пижаму, – пожала плечами Инесса.
Я кивнула и вернулась в комнату. Ксафан, Баден, Найлана и Мирида сидели прямо на полу у входа, с любопытством прислушиваясь к каждому шороху. Участвовать в этом безобразии девочки им запретили, и поникшая компания принялась буравить закрытую дверь возмущенными взглядами.
Рейзара нигде не было. Видимо, пес все же решил присоединиться к своему хозяину и его новому темному другу.
На последней мысли невольно вырвался ироничный смешок. Однако как интересно Вселенная нами играет.
Поверх обычного красного земного женского белья я надела атласную черную ночную рубашку и вернулась к подругам. Мертвец и зверь проводили меня тоскливыми взглядами.
– Не унывайте. – Я весело щелкнула нежить по лысой костлявой макушке. – Мы вам потом все расскажем.
– Ага, а вдруг что забудете… – недовольно буркнул Баден.
Ксафан согласно закивал, все еще пытаясь заглянуть через щель приоткрытой двери в ванную.
– Склерозом здесь хвораю не я, так что брысь. – Приподнимая бровь, я послала Сафу многозначительный взгляд.
Кот все понял правильно и цокнул языком, видимо вспоминая, как совсем недавно исковеркал имя профессора Квазара. Баден с любопытством заглянул в его крупную морду, выражая желание поучаствовать в безмолвной беседе.
Что на это ответил Ксафан – я уже не видела, скрылась за дверью и плотно ее закрыла.
Если бы не знание того, что сейчас будет происходить, обстановку вполне можно было счесть романтичной. Мягкое тусклое мерцание ароматных красных свечей в темной комнате, довольно просторная полная ванна, кубок с приятной на цвет жидкостью.
На самом деле свечи ритуальные, на дне ванны неизвестная темная трава, а в старинном железном кубке грязного серебристого цвета кровь Инессы.
Честно говоря, я понятия не имела, что сейчас будет происходить, но неизвестность меня не пугала. Что вообще может испугать колдунью, ребенком выброшенную почти в открытый космос в самую сердцевину всей преступности галактики? Меня уже давно ничто не могло устрашить. Если только это не касалось проклятых древних темных.
– Ну, полезай! – Ведьма с предвкушением потерла ладони и присела на пол около перевернутой шляпы.
В зеленом круглом головном уборе явно что-то лежало, но в полумраке было сложно разглядеть.
Ильгира приблизилась к мешочку с камнями и высыпала их себе на ладонь. Во вторую взяла другой кубок и подошла ко мне.
Я пожала плечами и со вздохом полезла в ванну.
Вода была едва теплой, скорее всего средней температуры тела человека, но дискомфорта это не вызвало. На самом деле в ней мне удалось расслабиться еще больше, чем в горячей, и я невольно подумала о том, что именно в такой отныне и стану проводить свои водные процедуры.
В целом обстановка располагала к максимальному комфорту и спокойствию. Приятный нежный аромат свеч, казалось, впитывался в каждую пору кожи, снимая все напряжение. Трава на дне была мягкой, как перина, а сбоку, словно лаская выглядывающими из-под воды кончиками, щекотала открытые лодыжки и предплечья.
Я положила затылок в выемку ванны и с любопытством уставилась на ведьму.
Инесса что-то сосредоточенно вычитывала в старой потрепанной книге с желтоватыми страницами. Ее густые коричневые брови с едва заметной рыжиной сошлись у переносицы, а пышные нежно-коралловые губы шевелились в тихом шепоте.
Ильгира внезапно взяла меня за запястье, и я резко развернулась к ней, невольно вздрогнув от неожиданности. Без предупреждения вампирша полоснула по внутренней стороне моей ладони серебристым стилетом, мягко выжимая руку в кубок.
Некоторые капли крови падали мимо, прямо в воду, и я завороженно наблюдала за тем, как красивые насыщенно алые точки волнами расплываются по всей ванне. Из-за темной травы на дне кровь казалась почти черной, и я вдруг почувствовала себя тем самым чертом в омуте.
Девушка наполнила кубок лишь наполовину, после чего, заколебавшись, вопросительно посмотрела на меня.
– Ты сама исцелишься или мне смазать?
Я покосилась на баночку с густой бежевой жидкостью и отрицательно покачала головой. Раны никогда не были для меня проблемой. Тем более такие незначительные.
Магия сама вырвалась на волю. Тонкие синие нити поползли из груди вдоль руки, мягко оплетая ее по кругу танцующими огоньками. Тусклые всполохи скользнули в ладонь и укрыли ее маленьким плотным сгустком. Словно сделали латку на разорванных джинсах. А после рана стала стремительно затягиваться, оставляя за собой лишь едва ощутимое щекотное покалывание.
Магия снова исчезла в груди, и я перевела взгляд на Ильгиру, сощурив глаза с понимающей улыбкой.
Вампирша держала в руках оба кубка и с диким голодным взглядом вдыхала запах свежей крови. В полумраке блеснуло ее крупное рубиновое кольцо на указательном пальце, и я с каким-то затаенным восторгом осознала, насколько девушка была красива сейчас. В своей естественной среде и со своей истинной сущностью наружу.
Насыщенно-красные глаза кровожадно блеснули, и, с сожалением вздохнув, блондинка опустила один из кубков мне.
– Эту должна выпить ты.
– Зачем? – поинтересовалась я.
Конечно, выпила бы я ее в любом случае, но природное любопытство вдруг подняло свою глазастую голову и настойчиво вперилось в меня тяжелым взглядом изнутри. Мол, а чего это ты тут творишь, не зная подробностей? А мне рассказать? Я что, мучиться должно?
– Это кровь Инессы. Она выпьет твою, а ты ее – так вы на время свяжете себя кровью. А значит, свяжетесь и с Лили, – терпеливо пояснила Ильгира.
Я кивнула и опрокинула в себя залпом всю жидкость. Вкус был отвратительным, несмотря на вполне сносный привкус металла. Моя сущность, к сожалению, очень любила разбирать все по крупицам, и от такого рода жидкостей всегда несло смертью. Ее могильный холодок в моем желудке сейчас не вызывал восторга.
Ведьма встала с пола, забрала у вампирши второй кубок и выпила свою порцию. Рыжая внезапно схватила шляпу и вывернула ее мне в ванну.
А мои глаза едва не выкатились из глазниц, когда оттуда вдруг посыпались неизвестные мне существа со скользкими вытянутыми хвостами. Они походили на пиявок, но в кожу не впивались, лишь мягко ее оплетали.
Меня передернуло от отвращения. Но, на удивление, когда существа замерли, я вдруг почувствовала приятное расслабляющее тепло в местах, где наши тела соприкасались.
– Дыши глубоко и не двигайся. Просто наслаждайся водными процедурами. Глаза можешь не закрывать, – медленно проинструктировала меня Инесса.
Ее тихий мелодичный голос разливался по венам горячим молоком, и, полностью отпуская все напряжение, я со вздохом кивнула.
Ведьма встала у моих ног, шепотом зачитывая неизвестные мне слова на чужом языке. Ильгира стояла у тумбы слева. Украшенные грубыми крупными перстнями сероватые руки блондинки лежали на небольшом белом черепе. Тонкие бледные губы девушки зашевелились.
Каждая была занята своей частью ритуала, и я решила сосредоточиться на себе. Все равно не понимаю, что происходит.
Тени от свеч под потолком мягко покачивались в завораживающем плавном танце. Мне чудились сказочные леса, веселящиеся феи, волны очаровательной Филатии. Впервые за все время в голове не было абсолютно никаких мыслей. Просто легкое позитивное безразличие, полное отречение от реальности.
На удивление, от тусклых изящных кульбитов на стене в сон не клонило. Наоборот – казалось, будто я могу смотреть на эти узоры вечность. Меня будто затягивало в теплую вязкую воронку, в которую мое тело тянулось само. Я чувствовала себя змеей, завороженной волшебной дудкой. Мягкая, податливая, слабая…
Выдернул меня из этого транса внезапный вскрик Инессы и последовавший за ним приглушенный стон.
Вздрогнув, я приподнялась и непонимающе оглянулась. А когда заметила оседающую на пол девушку, выскочила из ванны и, поскальзываясь, понеслась к ней.
Рыжую трясло. Так сильно, что это больше походило на судороги. Мои мокрые черные пряди упали на ее открытые предплечья, когда я обхватила ведьму ладонями за лицо, и она затряслась еще сильнее. Изумрудные глаза были широко распахнуты, и ужас в них заставил мое сердце заледенеть и с громким грохотом ухнуть вниз.
Я вытерла кровь под ее носом и прижала девушку к себе, успокаивающе поглаживая.
Ильгира неуверенно замерла над нами, испуганно вращая рубиновыми глазами. Сейчас блондинка выглядела еще бледнее, чем обычно. В полумраке и с распущенными волосами она и вовсе казалась призраком.
– Тш-ш-ш… Все хорошо. Ты в безопасности… – тихо бормотала я, хмурясь.
Рыжая судорожно всхлипывала, бледные ладони вцепились в мои предплечья так крепко, что было почти больно. От силы ее дрожи потряхивало даже меня.
– Смерть… – жалобно простонала ведьма.
Дверь резко распахнулась, впуская внутрь враждебно настроенных мужчин. Они влетели, как всадники Апокалипсиса, и атмосфера мгновенно накалилась, ощутимо нагревая пространство вокруг. Демон поспешно ринулся к Ильгире и сжал ее в крепких защитных объятиях. Вампирша, не медля, испуганно нырнула ему в ладони.
Сверкающие опасной яростью глаза жнеца остановились на мне, и он непонимающе нахмурился, растерянно оглядываясь. По правую сторону от него плечом к плечу встал Ксафан. Зверь мрачно скалился, готовый разорвать даже ванну, если потребуется. Из-под локтя темного вынырнула любопытная костлявая голова Бадена.
– Смерть… – повторила Инесса, царапая мои локти аккуратными короткими ногтями. – Так много смерти… Больно… И так страшно… – словно в бреду, шептала девушка. – Мы все умрем, Тандра, мы все умрем…
– Тш-ш, что ты, никто не умрет, – успокаивающе шептала я, поглаживая ее по голове. – Никто не умрет…
Мое сердце сжалось от плохого предчувствия. В позвоночнике похолодело от предположений.
Я положила подбородок на рыжую макушку ведьмы и покосилась на Ракарда с Ксафаном. Оба ответили мне такими же мрачными взглядами. Помещение взрывалось от напряжения, витавшего в воздухе. Казалось, от всеобщего уныния упала температура.
Я не ошиблась. Надвигается катастрофа.
Глава 28
За тяжелыми напряженными размышлениями понедельник наступил внезапно. Озабоченные проблемой мирового масштаба, мы собирались на пары, словно на войну. Не покидало гнетущее предчувствие приближающейся катастрофы.
Некромант знает, где мы, и знает, что нам известно, где то, чего он хочет. Так просто темный не отступит.
Набат колокола прогремел для нас как сигнал тревоги.
Тяжело вздыхая, мы с Ильгирой мрачно переглянулись и покосились на Инессу.
После того проклятого ритуала ведьма была сама не своя. Горячо любимые длинные рыжие волосы девушки стали небрежно растрепанными, под изумрудными потускневшими глазами залегли тени, бледная кожа посерела едва не до оттенка вампирши. Пережитое сказалось на ней слишком плохо. Она теперь все время молчала и безучастно таращилась в окно немигающим взглядом, свернувшись на своей кровати клубочком.
Инесса сказала, что увидеть ей почти ничего не удалось. Некромант невероятно могуществен, и защита у него оказалась соответствующей. Ее ослепленную душу словно выкинуло где-то рядом с ним, и тех ощущений, что она перенесла, ведьма клялась не забывать никогда. Девушку будто окунули в ад. Мучительные крики и стоны невыносимой боли, черная беспросветная мгла, бешеная ледяная ярость и смертельное отчаяние… Заживо горели и светлые, и темные, древний монстр не пожалел никого.
Разумеется, что происходит на Сальватии, так узнать и не удалось. Появились лишь догадки… Страшные и безрадостные догадки, от которых стыла в жилах кровь.
Неизвестный готовил для Вселенной жестокий смертельный подарок, грозящийся вырваться на мир Апокалипсисом. И как это остановить, мы пока даже не представляли.
Больше всех бесился Ракард. Жнец явно не привык находиться в таком подвешенном состоянии. В полном неведении и бессилии… И с этой проклятой болезненной раной, мучения от которой он всеми силами скрывал.
Но от меня-то ему не спрятаться.
Я все видела… И безумно хотела помочь. Только неуверенность и неловкость во мне срубали все желание на корню. Чтобы случился энергетический выброс, исцеляющий мужчину, мне нужно открыться для него полностью. Податься ему навстречу с распростертыми объятиями и телом, и магией, и душой. И даже несмотря на то, что мне хотелось этого не только из-за стремления помочь, позволить себе такой шаг я не могла.
К чему это приведет? Как себя вести дальше? Что делать, если Ракард оттолкнет меня, едва исцелится? Это будет ударом в спину, от которого я не смогу отойти еще очень долго.
Потому, скрепя сердце, я делала вид, что ничего не замечаю.
Даже сейчас, сидя в кабинете артефактики рядом с Баденом, я не могла удержаться от косых взглядов в его сторону, всеми силами маскируя внимание к жнецу беспокойством о ведьме. Девушка как раз находилась слева от меня, и ее рыжие растрепанные волосы, сквозь которые я следила за каждым телодвижением темного, помогали мне скрыть свой шпионаж.
Профессор Кастиан Царийский рассказывал что-то о влиянии мощных артефактов на резервы, о взаимодействии магии с артефактами, о вреде злоупотребления властью артефактов высшего ранга… Но все мои мысли были далеки от этого кабинета и даже от самого Терума.
И я была такой не одна.
Баден справа от меня уныло постукивал по столу карандашом. Ученики больше не косились на него как на ходячую инфекцию и не нервировали злобными комментариями, потому нежить могла спокойно печалиться в своем укромном уголке у стены о наших безрадостных перспективах.
Ксафана, хоть и с трудом, мне наконец удалось убедить вернуться в прежнюю форму. Мнение алимовцев в нашей компании мало кого волнует, но вот профессора вряд ли станут долго молчать. Зверь не ученик, а занимает места как двое учащихся. Все же спутники есть спутники. Их положение находится на уровне домашних питомцев, как бы многие существа к своим хвостатым друзьям ни относились.
Свернувшись в клубок, кот позволял костлявой руке мертвеца, которая не была занята мучением карандаша, перебирать свою пушистую черную шерсть. Ушастый откровенно наслаждался ощущениями, но цепкий взгляд диких желтых глаз то и дело устремлялся в сторону близсидящих алимовцев. От его маленького тела исходили густые подавляющие волны предупреждения.
Иногда я сама поражалась, как мне вообще удалось влить в кота столько силы, что она порой действовала даже на меня.
Инесса казалась отрешенной от всего мира. Ведьма невидящим взглядом смотрела на покрытую древними иероглифами стену перед собой и вяло ковыряла пальцем уголок учебника. Сейчас девушка была уже спокойнее, но ее нездоровое безразличие и опустошенность, которые я ощущала на магическом уровне, серьезно меня тревожили.
Сначала я долго не могла избавиться от чувства вины, все-таки они пошли на это из-за желания мне помочь. Но затем откинула этого паразита прочь. У каждого есть своя голова на плечах. Если я буду взваливать на себя всю ответственность за последствия действий всех друзей, морально выгорю уже к концу полугодия.
Впечатления залягут на дно, как неприятные жуткие воспоминания, и она придет в себя – нужно лишь немного подождать.
Найлана тоскливо жалась к бледной руке ведьмы. Впервые сова показывал себя с такой беспомощной стороны, и мне вдруг стало чертовски жаль, что я не владею магией Лили. Сейчас бы всем нам не помешали теплые успокоительные волны света.
Ильгира, Долрат и Ракард сели в ряд слева от нас на одну парту дальше. Демон в собственническом защитном жесте привычно сжимал маленькую сероватую ладонь вампирши, поглаживая ее тыльную сторону большим красным пальцем. Все трое молчали, мрачно наблюдая за профессором. Новостей мужчины пока не получали, а потому и обсуждать было нечего.
– Большинство планет выращены на древних артефактах или поддерживаются их силами. В их число входят Филатия, Эллиас, Терум, Флеймис, когда-то входила Айтария… – продолжал свою лекцию Кастиан.
Эльф привычно ходил из угла в угол, крепко сцепив за спиной ладони. Длинные белоснежные волосы мужчины резко контрастировали с серой кожей. У Ильгиры коса была ближе к пепельному оттенку, а кожа светлее и чище, потому в ее внешности все выглядело гармоничным. А неестественная белизна волос профессора едва не слепила глаза, невольно вызывая воспоминания о снежных равнинах Айсбурга.
Мне всегда нравилась эта планета. Одно из немногих мест, где я ощущала себя полностью единой с природой. Свежесть, покой и чувство безграничной свободы.
Я вздрогнула, когда услышала упоминание дома, и резко обернулась к говорящему.
К счастью, эмоции, вызванные неприятными воспоминаниями, мною больше не управляли, и мне без труда удалось спокойно выслушать лирическое отступление об Айтарии и прошедшей войне.
А вот следующая информация привлекла внимание даже безразличной ко всему Инессы.
– Единственная планета за всю историю, которая мало того, что возникла естественным путем, к тому же еще и создала свое население сама, – это Сальватия. Ядро Сальватии настолько крепкое и мощное, что выносило некромантов своими силами. – Кастиан вдруг сощурил глаза и заговорщически склонился к ученикам. Блеск нешуточного интереса в глазах словно омолодил лицо мужчины. – Слышал, что на ней сейчас происходит что-то странное. Недра земли дрожат и вибрируют. Появилось предположение, что Сальватия может рухнуть. Только вот почему именно сейчас… – больше у себя, чем у нас, спросил эльф, прикладывая указательный палец к подбородку. – Этой ночью кто-то пытался украсть Сальвос, – внезапно громко заявил профессор.
Его голос сквозил леденящим холодом и предупреждением. Он резко посерьезнел, хищником изучая каждое лицо перед собой, словно разыскивал преступника среди нас.
По кабинету пронеслись приглушенные шокированные вздохи. Мы с Ксафаном мрачно переглянулись.
– Пока мы не знаем, кто это был. Советую вам на время расследования в правое крыло не соваться, если не хотите предстать пред ректоратом как подозреваемые.
После недвусмысленной угрозы Кастиана помещение погрузилось в звенящую напряженную тишину. Алимовцы не двигались, вращая расширенными глазами. Новость вылилась всем на голову ведром ледяной воды.
Мужчина воспользовался эффектом неожиданности, чтобы распознать нарушителя, если таковой среди нас был.
Но я-то знала, что здесь он его не найдет. Он вообще его не найдет, пока тот сам этого не позволит. Потому что обычным магам до этого существа чертовски далеко.
Прогремел набат колокола, и я, подорвавшись с места, собрала всю компанию в кучу и вывела в коридор.
Мне даже не пришлось ничего говорить, все и так уже все поняли.
– Мне пришел отчет, – сухо оповестил нас Ракард, прожигая меня мрачным темным взглядом. – Недра Сальватии сдвинулись. Она действительно выглядит так, словно готова взорваться.
Инесса заметно подобралась и теперь переводила с меня на жнеца серьезный осмысленный взгляд. Ксафан зашипел и потер лапой лоб, мучительно скривившись.
Ядро Сальватии разрушается, Сальвос пытались украсть, некроманту нужна магичка-созидательница…
– Он возрождает свой род, – выдохнула я, не сумев справиться со своими эмоциями, из-за чего голос в конце предательски дрогнул.
Война близко.
Глава 29
Сегодня утром Долрат, Ракард и Баден пришли за нами прямо в комнату, не дожидаясь завтрака. Мужчины ворвались в своем привычном воинственном стиле: едва не снеся дверь с петель и враждебно оглядывая каждый уголок помещения. Лишь убедившись, что, кроме нас, здесь больше никого нет, расслабились и заняли каждый свое кресло.
Нежить встречи с опасностью боялась больше всех, но виду не подавала. И хоть Баден подрагивал, ступая за порог так, будто пол может в любую секунду рухнуть, но решительно пыхтел, следуя за жнецом по пятам.
Каждый был напряжен, готовый к атаке в любую секунду.
Нападение некроманта неизбежно. А поскольку мы не имеем ни малейшего понятия, с какой стороны его ожидать, приходится быть готовыми ко всему.
– Мы обновили статистику. Среди светлых больше не осталось магов-созидателей, – мрачно заявил Долрат, постукивая красными шершавыми пальцами по подлокотнику кресла.
Я напряглась и отвернулась к окну, замерев на мгновение, чтобы справиться с разбушевавшимися эмоциями. Тревога внутри накатила снежной лавиной и расползлась по всем уголкам души, не щадя другие чувства. Все обернулось диким животным страхом, от которого сковало каждую клеточку тела.
Лили… Теперь нет сомнений, что следующая она.
Только… зачем некроманту было убивать других созидателей, если изначально ему понадобилась моя сестра? Искал ей замену? Или же до нее уже были другие? Нет, что-то здесь не так… Черт возьми, все не так! Он пришел именно за Лили, а затем внезапно стали исчезать другие светлые. Решил оставить ее на закуску? Или же моя девочка может справиться с чем-то, с чем не могут справиться другие?
Грх… ни одного проклятого ответа! Как готовиться к чему-то, о чем не имеешь ни малейшего понятия?
– А Сальватия подозрительно замерла, – задумчиво протянул демон, хмурясь. – Никаких волн, никакой вибрации… Будто он на время остановился. Мне кажется, некромант сейчас далеко от дома.
Инесса вздрогнула и передернула плечами. Видимо, всплыли воспоминания об ощущениях в этом самом «доме» темного.
Ведьма уже заметно оживилась и больше каменное изваяние не напоминала. Ее изумрудные глаза то и дело тускнели, когда девушка внезапно выпадала из реальности, задумываясь об, очевидно, отнюдь не приятных вещах, но нездоровая бледность и тени под глазами исчезли. Ей снова хотелось участвовать в этой жизни и бороться с приближающейся проблемой.
Сейчас рыжая вертелась у своего зеркала, расчесывая длинные ровные волосы. Они ниспадали до самых колен, и было удивительно, как девушке вообще удается не путаться в них ногами.
Я краем глаза наблюдала за подругой и облегченно вздыхала. Никогда не думала, что чьи-то прихорашивания станут так меня радовать. Мы все по ней соскучились. Даже Ракард терпеливо отвечал на любые вопросы ведьмы, а накопилось их у нее предостаточно.
– Не понимаю, неужели его нельзя никак отследить? У нас три высших мага, ведьма, вампирша и суперкот. Может, есть какой-то способ, но мы просто не в курсе? – раздосадованно бормотала Ильгира, возмущенная своим бессилием.
Девушка сидела на подлокотнике кресла Долрата, одной рукой облокачиваясь о плечо мужчины, а другой нервно накручивая на палец пепельную прядь. Она хмуро бегала рубиновыми глазами по комнате, размышляя над новой информацией.
Найлана и Мирида обиженно засопели, недовольные тем, что их в компанию полезных существ не включили, но промолчали. Если Ксафан еще владеет какими-то крупицами магии, то остальным спутникам остается полагаться лишь на свои уши и хвосты. Тут они нам не помощники. Сами не можем справиться.
– Он слишком силен, Гира, – перебирая тонкими бледными пальцами, уныло пробормотала Инесса. – Когда я попыталась проникнуть в его разум, меня словно в лаву окунули. Это дьявольски больно. Даже просто находясь рядом с ним духовно, я была ослепшим оголенным проводом.
– С пространства тоже невозможно что-то считать. Я пыталась после первого же его появления, – кивая, проговорила я и, поморщившись, потерла переносицу.
Как же все это уже достало. Если бы можно было его просто убить, как я всегда это делала… Но ведь он далеко не один. Теперь это было ясно как день. А одним махом избавиться от целой армии просто невозможно. И еще неизвестно, насколько огромной эта армия будет. Некромант забирает слишком много жизней, и, судя по ощущению Инессы, даже своих. Лишь боги знают, что из этого выйдет.
Если бы только можно было разнести всю чертову планету, как это сделали эти сволочи восемьдесят лет назад…
Замерев, я резко вскинула голову и встретилась со жнецом взглядом.
– Возможно ли уничтожить Сальватию?
Ксафан подавился собственными слюнями и выпучил глаза, уставившись на меня как на сумасшедшую. Остальные последовали его примеру, после чего синхронно обернулись к темному.
– Хорошая идея, – протянул Ракард, медленно перекатывая в пальцах один из камушков с комода ведьмы. По его бесстрастному выражению сложно было что-то прочесть. – Но наши на такое не способны. Про других и говорить нечего.
Долрат фыркнул на его слова, но благоразумно промолчал. Не считая некромантов, рас могущественнее жнецов сейчас во Вселенной не было.
– Совет Айтарии мог, – внезапно заявил мужчина, прожигая меня странным взглядом. – Мы сильнее, но ваши энергетические всплески ярче. Тьма жнецов холодная и сухая. Она бы не разрушила ядро, а попыталась его подчинить. И, разумеется, проиграла.
– Но совета Айтарии больше нет. Впрочем, как и самой Айтарии. В свое время они этого не сделали, теперь шансы исчерпаны, – резко отчеканила я, стиснув зубы. К чему этот разговор? На что он намекает? – Потому бессмысленно фантазировать о невозможных путях решения нашей проблемы.
– Ты уверена, что других нет? – сощурив глаза, спросил темный.
– Ракард, если бы были, ты меня сейчас не увидел бы. Уж со своим народом я бы придумала, как удерживать Лили подальше от АЛИМ. Что ты вообще пытаешься мне сказать? Зачем эти вопросы, черт возьми? – не выдержав, едва не прошипела я, нависая над магом грозовой тучей.
Магия в груди заклокотала. Она не хотела вредить своему фавориту, но не послушаться меня не могла, потому нехотя посылала в ауру зловещие вспышки. Темно-синие вихри замельтешили вокруг волос, плавно вздымая пряди в воздух, отчего они стали извиваться подобно личным змеям алимовской вахтерши.
Инесса пискнула и поджала под себя ноги, прислоняясь к спинке своей кровати. Найлана помахала на девушку коричневым в черную крапинку крылом, сама опасливо прижимаясь к хозяйке боком. Баден, как всегда, витал на волнах сытого блаженства. Паразит нагло воровал частички моего всплеска и откровенно их смаковал.
Напряженная тишина затянулась. Компания переводила затравленные взгляды с меня на жнеца. Лишь Долрат, казалось, забавлялся этим маленьким противостоянием. Радовался, что с его бывшего соперника хоть кто-то пытается сбить спесь.
Ни один мускул на лице Ракарда не дрогнул. Его выражение своей невозмутимостью могло потягаться с кирпичной стеной.
– Недавно я был на месте крушения Айтарии. Впервые, – зачем-то стал рассказывать этот беспощадный провокатор. – Пространство там странно искажено.
– Конечно, искажено! Подорвали целую чертову планету! – бестактно прерывая его, рявкнула я.
– Не похоже на следы исчезнувшего рода, – игнорируя очередную вспышку, продолжил мужчина. – У меня есть подозрения, Антандра, что не все колдуны мертвы.
Из груди вырвался судорожный вздох. Пол под ногами внезапно заходил волнами. Все стояли, а мне казалось, что я падаю. Воспоминания о доме замельтешили в голове кадрами из старых фильмов. На мгновение темные глаза Ракарда обеспокоенно вспыхнули, но за пятнами перед глазами я с трудом могла разглядеть его лицо.
– Это невозможно, – не своим голосом сухо пробормотала я. – Я искала их так долго… Так долго… Нет ни одной галактики, которую бы я не исследовала вдоль и поперек. Не поступай так со мной, Ракард. Лучше замолчи, пока не поздно.
– Выйдите, – внезапно скомандовал темный.
Как обычно, его тон был спокойным и тягучим, лаская слух, как эльфийская колыбельная, но власть и холод в нем вынуждали беспрекословно подчиняться.
На мгновение Долрат заколебался, окидывая меня проницательным хмурым взглядом. Мужчина выглядел обеспокоенным и раздраженным, а еще явно не готовым кому-либо уступать, если самому того не хочется. Но мягкое прикосновение Ильгиры подтолкнуло мужчину к разумному решению отступить, и все вместе они покорно прошагали к двери.
– Мы не пойдем на завтрак без вас, – решительно заявила Ильгира, окидывая жнеца предупреждающим взглядом.
Ожидаемо, он на маленький дерзкий жест графини никак не отреагировал и, едва дверь за компанией закрылась, внезапно поднялся.
Я тяжело дышала, раздираемая изнутри яростью, раздражением и отчего-то острой вспышкой боли. Магия внутри сходила с ума от противоречивых чувств, отчего предметы на стенах стали дрожать, словно от землетрясения. Помещение затянулось грозовой тучей.
Зачем он говорит мне все это? Что пытается этим доказать? И почему так безразлично смотрит в глаза, пока эти беспощадные слова вылетают из его черствого рта?
Легкое, почти ласковое прикосновение к моей щеке заставило меня вздрогнуть. За пеленой ярости перед глазами было почти ничего не видно.
– Тш-ш-ш, успокойся… – тихо прошептал мужчина, прижимая меня к себе. – Я не собирался давать тебе ложную надежду, Тандра. Я бы не поступил так с тобой. Отбрось эмоции, подумай. Ты когда-либо была на месте крушения Айтарии после войны?
Тяжело вдыхая и выдыхая, я стала насильно подавлять нежелательные чувства, сосредоточившись лишь на его голосе.
Разберемся с нашими отношениями позже. Сейчас есть дела поважнее.
– Нет, не была, – честно ответила и нахмурилась, осознавая значение собственных слов.
Я всегда была уверена, что там осталась полнейшая пустота. Что же еще может быть на месте взорванной планеты? Да и тревожить незаживающие раны болезненными воспоминаниями хотелось меньше всего. Колдуны могли спрятаться лишь на какой-то другой планете – вот и искала их по всем галактикам. Ну не в космосе же они летают, в конце-то концов!
Большие мягкие ладони жнеца действовали на меня удивительно волшебным образом. Везде, где они плавно скользили, словно разливался горячий мед, согревая и успокаивая. Эти поглаживания сквозили такой нежностью, что невольно щемило в груди.
Все-таки возможно, однажды рядом со мной будет кто-то, с кем я смогу разделить всю свою боль… Кто-то, кто позаботится обо мне так же, как я все время заботилась о Лили. Я так устала бороться со всем сама.
– А нужно. Верь мне, королева хаоса. – Темный хмыкнул, с забавой в глазах отмахиваясь от все еще снующих вокруг темно-синих сгустков. – Что-то с твоей родиной не чисто. Я не знаю, как подтвердить свои догадки, но не мог не сказать тебе. Колдуны могут быть живы, не сдавайся, Тандра.
