Текст книги "По обоюдному согласию (ЛП)"

Автор книги: Ливия Джеймилен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Где была та храбрость, которая была у меня в первую ночь, когда я встретила его? Каждый раз, когда он оказывался рядом со мной, я превращалась в месиво, хныча и хватая ртом воздух. Что случилось с той уверенной в себе женщиной, которую я так старалась изобразить?

Он постучал своей карточкой-ключом по электронной панели, зажигая кнопку верхнего этажа. Я глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. Каждую унцию самообладания, которая у меня была, я использовала, чтобы избежать его взгляда. Но мои усилия были напрасны. Меня тянуло к нему, как мотылька к свету.

Дыши, Брейлин.

– Вы здесь, чтобы увидеть?..

– Смитов. Обычно я прихожу раньше на неделе, но была занята работой и учебой. У меня будет гораздо больше свободного времени… Ну, когда я не буду учиться на адвоката, конечно.

Серьезно. Просто. Блядь. Заткнись.

Когда я успела стать этой девушкой?

– Могу я убедить тебя подняться со мной? – Он прикусил нижнюю губу.

– Нет, ты же знаешь, что мы не можем. Ты адвокат защиты по этому делу. – Я отвела взгляд, сосредоточившись на цифрах, когда они загорелись на электронном дисплее, ожидая, когда лифт остановится на моем этаже. Почти на месте.

– Нам не обязательно говорить о деле, когда мы вместе.

– Пейтон…

Его имя слетело с моего языка, как бархатистая шоколадная паста. Каждый шаг, который он делал ко мне, заставлял кислород покидать мои легкие немного быстрее. Его глаза медленно раздевали меня.

– Мы не можем этого сделать. – Двери лифта открылись, и я вышла, надеясь, что Пейтон не последует за мной. Я не знала, смогу ли снова ему отказать.

К тому времени, как я вставила ключ в замочную скважину квартиры Смитов, мои ноги были как желе. Этот человек перевернул мои внутренности одним взглядом. Я не могла доверять себе рядом с ним. Мне нужно было взять себя в руки. Может быть, Кеннеди была права.

Может быть, мне нужно было потрахаться.

Держа ведро с чистящими средствами в руках, я направилась в главную ванную и начала уборку. Мне нравилось погружаться в уборку; мне не нужно было запоминать какие-либо законы штата, которые могли бы применяться, и не нужно было беспокоиться о юрисдикции.

Я просто убираюсь.

Спрей.

Чистка.

Прополоскать.

Протереть.

Два часа спустя я закончила – отсутствие их здесь сделало мою работу легкой. Я убрала все чистящие средства и заперла за собой дверь.

Вонь отбеливателя последовала за мной в коридор, когда я нажала кнопку вызова лифта и стала ждать. Когда наконец прозвенел звонок лифта, я двинулась вперед. Если бы я побежала домой, у меня еще было бы время покрасить ногти перед торжественным мероприятием. Не сводя глаз с облупившегося лака для ногтей, я направилась к лифту, но вскинула голову, когда поняла, что там уже кто-то есть.

Мои глаза встретились с Пейтоном, и я тихо выругалась.

Должно быть, это жестокая шутка.

Мало того, что мистеру Потрясающий-Игрок-Под-Запретом нельзя заходить в лифт, но он также освежился, побрился, оделся в облегающий смокинг и сиял улыбкой от уха до уха. Он стоял как вкопанный, взглядом приглашая меня войти.

Сколько раз этот лифт работает в течение дня? Как мне повезло, что дважды за один день я застряла здесь с ним?

Это было так, как будто вселенная посылала мне большое «Пошел ты». Я прочистила горло и вошла внутрь, склонив голову. Я хрустнула костяшками пальцев и подождала, пока закроется самая медленная дверь лифта в истории.

– Мы должны прекратить встречаться подобным образом, – сказал он, потирая указательным и большим пальцами подбородок.

Я встретила его пристальный взгляд, но ничего не ответила. Как я могла? От меня пахло отбеливателем, моя рубашка была в пятнах, а волосы собраны в беспорядочный пучок. Он был не в моей лиге. От него пахло запретным плодом – таким, который ты откусываешь, а потом позволяешь сочным сокам стекать по уголку рта.

– Могу я задать вопрос?

Я заправила выбившиеся пряди волос за ухо, надеясь, что выгляжу несколько презентабельно.

– Конечно.

– Ты женщина, которая выросла в Ньюпорте, окончила Северо-Восточный университет с отличием, изучает юриспруденцию Нью-Йоркского университета и получила одну из самых престижных стажировок в городе. Почему ты убираешь дома?

– Так ты проверял меня, да? – Я скрестила руки на груди, защищаясь, ожидая его ответа.

– Немного, – признался он. На его лице появилась мальчишеская ухмылка, и я поймала себя на том, что смотрю на ямочку, которую раньше не замечала. Когда он поймал мой пристальный взгляд, он подмигнул мне.

Покраснев, я снова заправила волосы за ухо и изучила убывающие цифры на панели.

– Ты копнул недостаточно глубоко. – Я не знала, почему это сказала. Я не хотела, чтобы кто-то копался в моем прошлом, особенно он. – Я переехала в Ньюпорт на втором курсе средней школы.

Он придвинулся ближе.

– Поужинаешь со мной? Тогда ты сможешь рассказать мне об этом.

К счастью, лифт остановился, и дверь открылась.

– Нет, – сказала я, выходя. – Кроме того, ты выглядишь так, как будто у тебя уже есть планы. – Я остановилась, чтобы взглянуть на него в последний раз и полюбоваться облегающим смокингом, который облегал его мускулистое тело.

– Я отменю. Просто скажи «да». – Он последовал за мной в вестибюль.

– Спокойной ночи, мистер Хаас, – крикнула я ему в ответ, засовывая большие пальцы в петли для ремня на джинсах. Когда я почувствовала, как его рука обхватила мое предплечье, я чуть не потеряла остатки самообладания, которое у меня было.

– Тебе это доставляет удовольствие? – спросил он. – Я знаю, тебе нравится вести себя так, как будто это игра, но я был с тобой в том лифте в понедельник. Я знаю, как быстро забился твой пульс, когда я прикоснулся к тебе, и знаю, какой влажной ты была под этими кружевными стрингами. Ты можешь играть сейчас, Брейлин, но я планирую заполучить тебя в какой-то момент.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку, которая горела как от его теплого прикосновения, так и от смущения. Он оторвал губы от моей кожи и прошел прямо в ожидающий черный лимузин, не оглядываясь на меня. Когда я увидела, как он наклонился, я ожидала, что его губы встретятся с моими, но вместо этого он оставил меня безмолвной – и бездыханной – на тротуаре.

Я оторвала подбородок от пола и высоко подняла голову, когда шла домой. Там меня ждал свежий контейнер мороженого с моим именем на нем.

Глава 8

Брейлин

После того, как Пейтон ушел, я помчалась домой и побежала прямо на кухню. Я открыла морозильник, но снова закрыла его. Если бы я продолжала в том же духе, то удвоила бы свой вес еще до окончания стажировки.

К счастью для меня, Дженнифер настояла на том, чтобы ее никогда не фотографировали в одном и том же наряде дважды, поэтому ее красивые платья и шикарный гардероб попали прямо ко мне. С тех пор как произошел инцидент с Пейтоном в лифте, у меня появилась новая навязчивая идея чувствовать себя сексуальной под любой одеждой. Это также никогда не повредит в качестве дополнительного повышения уверенности. Потому что в последний раз, когда я видела кого-то, кого стоило трахнуть, я была в рваных джинсах и грязной футболке, с небрежным пучком на голове.

Я достала из шкафа красивое зеленое платье Шанель от Хантера; Дженнифер подарила его мне пять лет назад, но у меня никогда не было причин надеть его до сегодняшнего вечера. Оно было не по сезону, но должно было сработать. Лиф в виде сердечка плотно облегал мои груди, приподнимая их и позволяя поиграть моему пышному декольте. Я завила волосы спиральными локонами, а затем свободно заплела их в низкий боковой пучок. Приоткрыв губы, я нанесла тушь, не торопясь, чтобы убедиться, что она не слиплась.

– Черт возьми! Ты выглядишь сексуально, мамочка, – сказала Кеннеди, входя в мою комнату. Она выглядела сногсшибательно в своем кремовом атласном платье от Валентино.

– Говори за себя. Ты выглядишь великолепно, дорогая. – Я повернула палец, призывая ее обернуться. – Я вижу преимущества наличия богатого бойфренда.

– Поправка. Мы с ним всего лишь друзья, – сказала она с озорной улыбкой.

– Друзья, моя задница. Никто из моих друзей никогда не покупает мне то, что он покупает тебе. – Я повернулась к зеркалу, чтобы закончить наносить тушь. – Он любит тебя, Кен, и ему нравится осыпать тебя щедрыми подарками. Когда ты собираешься просто признать, что тоже его любишь?

***

Она подошла к комоду и взяла блеск для губ из моей косметички.

– Ты же знаешь, что у меня нет времени посвящать себя ему. У меня в приоритете карьера.

– Да, но что будет, когда он устанет ждать тебя? Ты отшивала его много раз. – Я закрыла тушь и потянулась за помадой телесного цвета.

– Он знает, где я нахожусь. У меня нет времени посвящать ему полный рабочий день. Он знает, что может прийти, если захочет, и что то, что у нас есть, просто для развлечения.

– Если ты так говоришь, – сказала я, прежде чем нанести последний слой блеска для губ. Я знала, что если Калеб действительно бросит ее, она будет опустошена.

– Вы двое готовы? – Гас просунул голову в мою спальню. Он подошел к Кеннеди и нежно поцеловал ее в щеку, прежде чем подойти ко мне и поцеловать в затылок. – Черт возьми, Брей, мне придется отбивать тебя всю ночь.

– Правда? – сказала Кеннеди, подливая масла в огонь. – Ее сексуальная киска выходит в свет.

Мои щеки горели от смущения.

– Вы оба прекратите это. Пошли, мы опаздываем.

Калеб ждал нас внизу с бокалами шампанского в руках. Хотя Кеннеди никак не могла определиться с ним по статусам их отношений, мы с ним дружили много лет. Я просто хотела, чтобы он и Кеннеди уже были вместе. Калеб был редкой добычей: чрезвычайно богатый, но никогда не выставлявший напоказ, что у него больше, чем у кого-либо другого, и невероятно горячий. Они оба выглядели как модели с обложки.

Прическа Кеннеди менялась в зависимости от погоды, но она никогда не была слишком смелой. Она всегда следила за тем, чтобы это дополняло светлые черты Калеба, даже если она никогда бы в этом не призналась. Он был намного выше ее – худощавый и подтянутый, не мускулистый, с пепельно-светлыми волосами и светло-зелеными глазами.

Лимузин остановился у красной ковровой дорожки, и камеры сразу же начали мигать, как только Калеб вышел из машины. Он взял Кеннеди за руку и вывел ее, прижимая к себе, следя за тем, чтобы на каждом снимке они были вместе. Гас вылез за Кеннеди и повернулся ко мне. Камеры продолжили движение по красной ковровой дорожке, следуя за Калебом и Кеннеди, игнорируя Гаса и меня – ничтожеств.

– Мадам? – пошутил Гас, кланяясь и протягивая руку.

– Что ж, спасибо, добрый сэр. – Я попыталась изобразить свой лучший южный акцент, когда его губы нежно поцеловали тыльную сторону моей руки. – Что должна сделать леди, чтобы привлечь к себе внимание здесь? – Мы оба рассмеялись.

Гас держал меня за руку, пока мы шли по красной ковровой дорожке. Нас не фотографировали, но нас попросили идти медленно, чтобы у прессы было достаточно времени с Калебом. Когда мы были на полпути по ковровой дорожке, подъехал новый лимузин, и толпа фотографов бросилась ловить новоприбывшего. Мы с Гасом посмотрели друг на друга и за спину, пытаясь понять, знаем ли мы, кем может быть новоприбывший. Я пожала плечами, глядя на него, прежде чем мы догнали Кеннеди и Калеба.

Бальный зал отеля «Уолдорф» волшебным образом преобразился.

Одна секция была посвящена тихому аукциону, на другой стороне располагался роскошный бар с высокими столами для общения. Соседняя комната была заполнена обеденными столами, танцполом и джазовым оркестром. Мы с Гасом направились в бар, пока Кеннеди и Калеб проверяли предметы безмолвного аукциона. Мы стояли возле высокого столика, и к нам подошла официантка с двумя бокалами шампанского.

– За хорошую жизнь, – сказал Гас. Мы чокнулись бокалами и потягивали шампанское. Гас притянул меня ближе и прошептал на ухо: – Так должен ли я вести себя как чрезмерно заботливый парень или любящий лучший друг? Я могу сделать и то, и другое. – Он подмигнул.

Я положила голову ему на плечо.

– Как насчет любящего лучшего друга? И если ты мне понадобишься, ты можешь вести себя как сумасшедший парень-псих. – Он поцеловал меня в макушку.

– Любить лучшего друга – это легко сделать.

Пронзительное хихиканье сопровождало небольшую толпу людей, когда они двинулись к паре столиков позади нас. Там была группа женщин и мужчин, окружавших кого-то, кого мы не могли видеть. Мы с Гасом продолжали смотреть, надеясь мельком увидеть знаменитость. Когда мужчина передо мной двинулся, чтобы взять свой напиток у официантки с коктейлем, и открыл проход в толпе, мои глаза сразу же встретились с желто-карими радужками, и я хватала ртом воздух. Пейтон смотрел прямо на меня, прикусив нижнюю губу. И награда за человека, которому больше всего повезло, достается… мне!

Гас приблизил губы к моим ушам.

– Это наследник Макалистера, верно?

Я не могла ему ответить, мои глаза были прикованы к мужчине, который оставил меня бездыханной возле своего дома. Хитрая улыбка Пейтона исчезла, и на его лице появилось выражение того, что я приняла за гнев. Мне удалось оторвать от него взгляд достаточно надолго, чтобы рассмотреть группу, окружавшую его. У него были женщины, выстроившиеся в очередь, чтобы поговорить с ним, включая потрясающую брюнетку, которая обхватила его бицепс своими идеально ухоженными руками.

– Брейлин? – Гас тихо проговорил мне на ухо: – Ты его знаешь?

Я в последний раз перевела взгляд на Пейтона, прежде чем повернуться к Гасу.

– Пожалуйста, будь чересчур заботливым парнем. Властный, нуждающийся тип.

– Ты уверена? – Он оглянулся на Пейтона, затем снова на меня. – Я чувствовал, как между вами двумя вспыхивает жар, – тихо прошептал он.

Приподнявшись на цыпочки, я приблизила свои губы всего в нескольких сантиметрах от его.

– Гас, любовь моя, это Пейтон Хаас. Тот, с кем я чуть не переспала, тот, кто прижал меня в лифте, не говоря уже о том, кто является адвокатом защиты по моему делу. Так что, пожалуйста, чрезмерно ревнивый парень.

Рука Гаса держала мое лицо. Затем он нежно чмокнул меня в губы, прежде чем поцеловать в щеку.

– Твое желание – закон.

Я почувствовала, как мое тело расслабилось на долю секунды, прежде чем кожу начало покалывать.

Это происходит только тогда, когда он рядом. Я закрыла глаза, готовясь к его голосу или прикосновению.

– Брейлин, – сказал Пейтон.

Мои колени ослабли, а на затылке выступил пот. Я повернулась к нему лицом. Гас прочистил горло, потянувшись к моей руке.

– Пейтон, – сказала я, мой голос был едва слышен.

– Третий раз за день. – Его брови слегка приподнялись.

Я вежливо кивнула, роясь в мыслях, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что можно было бы сказать.

– Хаас, ты не собираешься меня представить? – Ее раздражающий фальшивый голос идеально сочетался с фальшивым загаром и грудью, которые были выставлены на всеобщее обозрение в ее откровенном платье с серебряными блестками.

Кто надевает блестки на благотворительное мероприятие?

Ревность была не тем чувством, к которому я привыкла, но ничего не могла с собой поделать. Я не могла заполучить его, но и не хотела, чтобы это сделал кто-то другой. Другого способа выразить это не было.

– Брейлин… И я не думаю, что мы встречались. – Он протянул руку Гасу.

– Густаво Ортис, – ответил Гас, пожимая ему руку. Я обхватила рукой согнутый локоть Гаса, прижимая его к себе для поддержки.

– Рад встрече. Это Мэнди. – Хаас повернул голову в сторону девушки.

– Сэмми, – быстро поправила она.

Я слегка наклонила голову вправо и посмотрела на Пейтона. Он даже не знал ее имени. Легкая ухмылка появилась на его лице, и он пожал плечами, не заботясь о том, что назвал неправильное имя. Он не исправился и не извинился перед ней. Он продолжал пристально смотреть на меня, когда его глаза опустились на мою левую руку, которая была переплетена с рукой Гаса. Он приподнял бровь, безмолвно вопрошая, кто такой Гас.

– Так откуда ты знаешь Хааса? – спросила Сэмми. Ее рука поднялась выше по его бицепсу, прежде чем она положила голову ему на плечо.

Претендует на территорию. Часть меня хотела выцарапать ей глаза ее собственными фальшивыми ногтями. Мои глаза встретились с глазами Хааса, и я ответила тем же вопросительным взглядом, которым он одарил меня несколько мгновений назад.

– Брейлин – адвокат по делу, над которым я работаю.

– Что? О каком деле ты говоришь? О чем оно? – Сэмми захлопала на него своими слипшимися ресницами. Гас усмехнулся себе под нос.

– Это связано с работой, – сказал Пейтон, едва скрывая свое раздражение.

– Ну, нам нужно найти наших друзей. Было приятно познакомиться с тобой, Саманта. Пейтон, – я потянула Гаса за руку.

– Просто Сэмми. – Она наклонила голову.

Я улыбнулась ей, затем повернулась к тихому аукциону, позволив Гасу идти впереди. Рука Пейтона, держащая меня за локоть, оттащила меня назад. Я отпустила руку Гаса и слегка повернулась, чтобы посмотреть в яркие глаза Пейтона.

Его губы коснулись мочки моего уха, его тяжелое дыхание щекотало мою шею.

– Я не люблю делиться, – сказал он тихим шепотом.

Я тоже не люблю делиться!

– Хорошо, что тебе не нужно этого делать. Сэмми выглядит очень довольной тем, что ты одинок. – Я высвободила руку из его хватки и улыбнулась.

Гас притянул меня к себе, положил руку мне на поясницу и повел сквозь толпу. Я оставила Пейтона там, где он был, и не оглядывалась, мое сердце колотилось со скоростью мили в минуту. Когда я поняла, что он нас больше не видит, я остановилась и схватила два бокала шампанского. Я протянул один Гасу и осушила свой тремя большими глотками. Затем он протянул мне свой, и я выпила его.

– Ты в порядке? – спросил Гас, забирая пустые бокалы у меня из рук и ставя их на стол.

– Да. Он просто что-то делает со мной.

Он взял еще два напитка у проходящей официантки и быстро протянул мне еще один бокал.

– Серьезно, сексуальное напряжение между вами двумя… Мне было неловко просто стоять там.

Я глубоко вдохнула, прежде чем допить новый бокал шампанского.

Наконец, мой разум уловил блуждающую мысль.

– Почему ты назвал его наследником Макалистера?

– Ты не знаешь? – спросил Гас. Я покачала головой в ответ. Я понятия не имела, кто такой Макалистер, не говоря уже о его наследнике. – Ты гуглишь всех подряд, но не его?

– Нет, Гас. Кеннеди показала мне несколько статей о нем, но в то время я была в шоке и не поняла, кто он такой, ладно? Выкладывай уже. – Я поменяла свой пустой бокал на полный, когда мимо проходила другая официантка. Возможно, я выпила немного лишнего, но знала, как успокоить свои нервы только мороженым. Поскольку не было морозильника, на который я могла бы напасть, пришлось обойтись шампанским.

– Это Пейтон Хаас Макалистер. Его семья приложила руки ко всему – от отелей и казино до недвижимости. У них бизнес в Дубае, Италии, Нью-Дели, Рио, и я думаю, что он был отмечен в Forbes как один из десяти их самых завидных холостяков-миллиардеров.

Я отхлебнула свой четвертый бокал, оглядываясь назад, туда, где был Пейтон.

– Но у него своя юридическая фирма, и он очень хорошо разбирается в делах. Если бы ты был так богат, зачем работать почти восемьдесят часов в неделю?

Гас поцеловал меня в лоб.

– Сделай домашнюю работу, Брейлин. Он довольно хороший парень и много жертвует на благотворительность, в том числе и на ту, на которой мы находимся. У него большое сердце, когда дело доходит до помощи детям.

Я сделала еще глоток, ненавидя себя еще больше за то, что не могу быть с Пейтоном. Конечно, он был совершенен. Мне нужно было держаться подальше от идеального, богатого, поддерживающего благотворительность сердцееда. Моя карьера была на кону.

– Давай, пойдем найдем Кеннеди и Калеба.

Мы с Гасом направились к безмолвному аукциону. С каждым шагом, удалявшимся от Пейтона, мое сердце сжималось как от страха оказаться вдали от него, так и от страха оказаться с ним в одной комнате. Я ничего не могла с собой поделать. При любой возможности я оглядывала комнату в поисках его и Сэмми. Мне нужно было только мельком взглянуть, быстро избавиться от своей зависимости.

– Знаешь, если бы я был твоим парнем, я бы очень ревновал, потому что ты не можешь перестать искать его, – прошептал мне Гас прямо перед тем, как мы подошли к Кеннеди. Я толкнула его локтем в грудную клетку, и его сердечный смешок вызвал улыбку на моем лице.

– Вы, ребята, нашли что-нибудь, что привлекло ваше внимание? – спросил Кеннеди.

– Брейлин нашла. Ну, не что-то, а кого-то, – сказал Гас.

– Густаво! – Я отстранилась от него.

– Кого? – спросила Кеннеди.

– Пейтон Хаас здесь с кем-то, и я попросила Гаса вести себя как мой парень, чтобы он отступил. Никаких лекций, ладно? Давайте насладимся нашей ночью.

– Поняла. Никаких лекций.

Мы прошли в соседнюю комнату и заняли свои места. Мы обменивались любезностями о работе с друзьями и коллегами Калеба, пока подавали первое блюдо. Мне пришлось заставить себя не оглядывать комнату в поисках Пейтона, и Гас придвинул свой стул поближе к моему – он вел себя как чрезмерно заботливый бойфренд. Время от времени он обнимал меня за спину, убирал с моего лица выбившуюся прядь волос и целовал в висок или обнаженное плечо. Будучи друзьями так долго, нам было легко быть близкими и чувствовать себя комфортно.

Перед тем как был подан ужин, оркестр объявил, что можно выйти на танцпол. Когда все за нашим столиком встали и пробрались сквозь толпу к танцполу, я посмотрела на Гаса.

– Не смей возражать, Брейлин – Гас встал и притянул меня прямо в свои объятия. Он поцеловал меня в щеку, прежде чем прошептать мне на ухо. – Веди себя спокойно. Пейтон сидит за столом позади нас и наблюдал за тобой весь вечер, так что не паникуй, когда увидишь его.

Я посмотрела в глубокие карие глаза Гаса и прижалась лбом к его губам.

– Спасибо, детка.

Гас взял меня за руку, когда я заставила себя не смотреть на Пейтона. Но в ту секунду, когда я увидела его боковым зрением, мое сердце заколотилось в груди. Я высоко подняла голову и напомнила себе, что, как бы сильно я ни жаждала его прикосновений, он был вне пределов досягаемости. Гас покрутил меня вокруг себя, прежде чем вернуть к себе. Он положил руки на нижнюю часть моей спины и повел вперед.

Танцы и музыка на несколько минут отвлекли меня от мыслей о Пейтоне, но неожиданное прикосновение к моему плечу испугало меня, и я обернулась. Пожилая женщина лучезарно улыбалась мне. Ее аквамариновые тени для век были того же цвета, что и ее платье.

– Могу я вмешаться? – спросила она.

– Конечно. – Я убрала руку с плеча Гаса. – Будьте с ним осторожны. Он любит вертеться. – Я улыбнулась, прежде чем уйти.

Не желая ждать окончания песни, я решила вернуться к нашему столику. Я начала ощущать действие алкоголя, и мою кожу снова начало покалывать.

– Могу я пригласить тебя на танец, или парень будет возражать?

У меня снова перехватило дыхание, я посмотрела на Гаса, но он был слишком занят на танцполе, чтобы спасти меня. Я искала Кеннеди, но ее нигде не было видно.

– Один танец, Брейлин, посреди танцпола, заполненного людьми. Я не буду кусаться… в этот раз. – Я встретила его проницательный взгляд, и он дьявольски улыбнулся мне.

О, что за черт. Когда моя рука встретилась с его, электрический разряд пронзил меня.

– Один танец, Хаас. – Я чувствовала себя Золушкой, танцующей с Прекрасным принцем на балу.

Он повел меня к толпе и крепко прижал к себе.

– Если ты хочешь, чтобы это было невинно, куколка, не называй меня так, – тихо прорычал он мне на ухо, и мурашки побежали по моему телу. – Холодно? – он пошутил. Его пальцы обхватили мою обнаженную кожу.

Мы раскачивались из стороны в сторону, его пьянящий одеколон вторгался в мои чувства. Я попыталась задержать дыхание, чтобы случайно не поднести нос к его шее и не понюхать его, но это было бессмысленно; я хотела, чтобы его запах распространился по мне. Желая сосредоточиться на своих блуждающих мыслях, я нарушила тишину между нами.

– Может, вместо этого называть тебя Макалистер?

– Нет, это фамилия моей семьи. – Он притянул меня ближе и провел кончиком носа по моей щеке.

– Почему ты назвался Хаасом? – Кожу на моей щеке покалывало от его близости.

– Почему ты не сказала, что у тебя есть парень? – спросил он, надавливая на мою поясницу и прижимая мою грудь к своей.

– Ты первый.

Он опустил руки ниже по моей спине, чуть выше изгиба моей попы.

– Ты ведешь переговоры как юрист. – Он рассмеялся. – Макалистер была моей фамилией, но я сменил девичью фамилию матери, когда мне исполнилось восемнадцать. Я не хотел, чтобы это помогло мне поступить в Гарвард или определило будущее. Я хотел, чтобы мои оценки говорили сами за себя, чтобы я был самостоятельным человеком и сам добился успеха. И так как мой отец сомневался, что я смогу, я работал усерднее, чтобы достичь этого.

– Так ты наследник Макалистера?

– Да, а также мои младшие брат и сестра. Но хватит обо мне. Твоя очередь.

– Мы с Гасом знаем друг друга уже давно. Мы познакомились в колледже.

– Меня это не волнует, Брейлин. Я спросил, был ли он твоим парнем. Я не люблю делиться. И не буду. И я хочу тебя. Так что не лги. Он твой парень?

– Зачем мне лгать? И, кроме того, ты здесь с кем-то еще, не так ли? – Я вырвалась из его объятий, отступив назад, чтобы посмотреть прямо в эти завораживающие глаза. – Позволь мне выразиться предельно ясно, Пейтон. Я не твоя, чтобы делиться.

Его рука поднялась, собираясь заправить мои волосы за ухо, но он резко остановился, позволив им упасть на бок, не сказав ни слова.

– Малышка Брей?

Я вскинула голову и посмотрела на Гаса.

– Да, милый, я сейчас буду. – Я повернулась, чтобы бросить на Пейтона последний взгляд, приподняв бровь.

– Спасибо за танец, Хаас.

Мы с Гасом вернулись к нашему столику на подгибающихся ногах.

– Спасибо за спасение, – сумела я выдохнуть. Нескольких минут, которые я провела с Пейтоном, было достаточно, чтобы мое сердце заболело от желания. Это было так сильно, что любой, кто смотрел на нас, мог видеть это. Тот факт, что я могла потерять возможность продолжить свою карьеру, даже не приходил мне в голову. Когда его руки были на мне, единственное, что имело значение, – это Пейтон Хаас.

– Сначала я думал о том, чтобы не делать этого. Вы двое были так увлечены друг другом, что я почувствовал, что вторгаюсь, – сказал Гас, отодвигая для меня стул.

– Нет, ты все правильно сделал. Между нами ничего не может случиться.

Я смыла свои нервы бокалом вина. Кеннеди была так счастлива быть рядом с Калебом, что не заметила моего огорчения. Не то чтобы я этого хотела. Для нее было редкостью выйти на публику с Калебом. К тому же, учитывая долгие часы, которые она провела в больнице, последнее, чего я хотела, – это чтобы она волновалась.

Гас быстро зашел в бар и вернулся с двумя стаканами водки с тоником.

– Что-нибудь покрепче, чтобы начать вечеринку. – Я не сказала ему, что уже чувствовала себя возбужденной от шампанского и вина, когда взяла водку с тоником и потягивала ее из изящного хрусталя. Гас сел и принялся за филе миньон. Я отключилась от остальных за столом, наслаждаясь соусом из лимонного масла на моем палтусе.

– Брей, ты должна попробовать этот соус мадера. – Гас поднес вилку к моему рту, и я открыла для него. Кеннеди сказала что-то, что привлекло его внимание в тот же момент, заставив его повернуть голову и дернуть вилкой.

Я не смогла вовремя среагировать, чтобы соус не упал на мое платье.

– О Боже, мне так жаль.

Я похлопала салфеткой по этому месту, но это не помогло. Я не могла позволить себе другое такое платье, как это, и не могла позволить себе оплатить счет из химчистки, чтобы почистить его. Я встала из-за стола.

– Я сейчас вернусь. Мне нужно убрать это до того, как оно оставит след.

Я бросилась в туалет, изо всех сил стараясь скрыть маленькое пятно на верхней части бедра. Очередь у женского туалета не двигалась, как будто это было шоком. Передо мной было всего несколько человек, но я начала паниковать.

– Мэм, я могу воспользоваться другим туалетом? – Я спросила официантку. Я никогда не была в туалете, где все раковины находились внутри кабинок.

Что, если бы вы просто хотели вымыть руки?

– Да. – Она вежливо улыбнулась. – Пройдите через большую дверь и поднимитесь по лестнице. Туалет находится с правой стороны.

Я поблагодарила ее и выскочила из туалета. Я поднялась по лестнице, изо всех сил стараясь подняться по ней достаточно быстро в своем платье. Я видела отдельную дверь в туалет. Я толкнула ее и направилась прямо к раковине. Взяв полотенце для рук из кучи, я намочила его, прежде чем промокнуть пятно. Снова и снова я повторяла этот процесс, пока темное пятно не стало светлее.

Нервничая, я нанесла немного мыла на полотенце для рук и втерла его в ткань.

– Пожалуйста, Боже. Пожалуйста, не смей оставаться.

Я прополоскала полотенце и в последний раз прижала его к платью, прежде чем подойти к сушилке для рук и положить под нее платье. Я стояла и ждала, наблюдая, как круглое мокрое пятно медленно высыхает. Десять минут спустя мое платье высохло, и пятно, которое когда-то было маленьким коричневым кружочком, теперь полностью исчезло. Слава богу. Я воспользовалась туалетом и вымыла руки, затем в последний раз взглянула в зеркало, прежде чем решиться спуститься вниз.

Я открыла дверь туалета. Пейтон приближался, в его глазах горел огонь. Я резко остановилась, но он не сбавлял скорости. Он потянулся к моей руке, увлекая за собой, продолжая идти. Я не протестовала и не возражала, мое тело охотно подчинилось его просьбе. Он продолжал двигаться, делая большие шаги по коридору, в то время как я бежала за ним на своих четырехдюймовых каблуках.

– Куда ты меня ведешь? – спросила я.

Он остановился и набрал несколько цифр на замке клавиатуры, затем открыл дверь в небольшой конференц-зал. Как только мы вошли, сразу же зажегся свет. Как только дверь за нами закрылась, Пейтон притянул меня к себе.

Он прижал мое тело к своему, и его твердая эрекция прижалась к моему животу.

– Я не люблю, когда меня дразнят. – Он поднес руку к моему подбородку, поднимая мое лицо, чтобы встретиться взглядами. – Я не люблю делиться. Мне не нравятся двусмысленные ответы. Но Бог знает, что мне нужно быть похороненным глубоко внутри тебя. – Мои кружевные стринги увлажнились от возбуждения, когда он продолжил. – Заставляя тебя извиваться … заставляя твое тело биться в конвульсиях. – Он опустил губы к моей шее, нежно целуя ее. – Я хочу тебя, Брейлин. Позволь овладеть тобой. Позволь взять тебя.

Мои разговоры с Кеннеди и Гасом промелькнули в голове, но я не могла отрицать голод. Моя карьера не имела значения. Дело не имело значения.

Все, что меня волновало, – это то, что он заставит меня чувствовать. Я кивнула.