Текст книги "Особенности содержания небожителей"

Автор книги: Лис Карбон

Соавторы: Ива Лебедева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 47

Янли

– Не повезло тебе, – выдохнула я, обозревая даже не змеиную шкуру, а прямо натуральный панцирь на… да-да, именно на том самом месте пациента, который послушно закрыл глаза.

Но не только причинное место у змея было бронированным. На несчастного мужика буквально натянули бронетрусы. От колен до пупка. И тонкие ручейки серебряных чешуек как живые ползли выше с каждым его вздохом. Ой… ага.

А мужику-то не повезло вдвойне. Судя по тому, что я вижу, он начинает спонтанный частичный оборот в момент сильного стресса. В битве полезно, но и возбуждение – встряска для организма. Увидел симпатичную девушку, настроился – хлобысь! И ты в бронетрусах по самые уши. Бедный, бедный Шенсан.

Ведь, судя по всему, возбуждению и желанию панцирь не мешает, он не дает его… гм… реализовать.

– М-да… Юншен, ну ты и зверь, – прокомментировала я и кивнула на телохранителя, со всех сторон увитого веревкой в стиле шибари.

– По-другому было бы не столь надежно, а он и так постоянно выскальзывал, – пожал плечами заклинатель.

– Кляп вынь, мне нужно собрать анамнез. Интересно… Вообще, у змей все – внутри, но при необходимости… вылезает. А тут заросло, что ли? – И я с профессиональным интересом пощупала чешую там, где, по идее, она должна раскрываться, когда время придет.

Кто яростнее задергался, змей или Юншен, сказать не могу.

– Янли! Перестань… не надо. – Заклинатель явно сдерживался, чтобы банально не заорать. – Если собираешься обследовать ци – давай, но…

– Слушай. – Я оставила в покое напрягшегося, как струна, змея, повернулась к мужу и уперла руки в боки. – Так не делают. Если будешь соваться мне под руку со своей ревностью, никакого лечения в принципе не получится.

– Не я настаивал на лечении, – буркнул он. – Не будет – и ладно, мне же лучше.

– А у меня еще миллион пациентов в Поднебесной, с каждым будешь цирк устраивать? – Я устало вздохнула. – Похоже, требуется наглядное объяснение. – Я отодвинула связанного подальше к стенке и бесцеремонно набросила на змея целый ворох одеял.

Ничего, за двадцать минут не задохнется.

– Раздевайся, – скомандовала заклинателю и направилась за ширму вымыть руки. Профессиональная привычка – после пациента надо сделать это обязательно, а уж потом притрагиваться к другому. С любыми намерениями.

– Зачем? – подозрительно взглянул на меня заклинатель.

– Сейчас у нас как раз утренние процедуры. Заодно покажу тебе разницу между лекарем… и кое-чем другим. А то ты упорно думаешь, что я щупаю людей за разные места ради собственного удовольствия.

– Прямо при… – Он округлил глаза на змея, но потянулся к завязкам пояса. Наверное, определил меня в настоящие извращенки. – Нет, я рад, конечно, что ты решила исполнить супружеский долг, но ведь…

– Я ему в морду дозу сонного порошка распылила и одеялами накрыла. Ничего не увидит и не услышит. Хотя в целом я ничего страшного делать с тобой не буду. А про супружеский долг – не разлетайся, времени не хватит. Снотворное действует двадцать ми… треть палочки.

– Почему мне кажется, что ты хочешь над супругом поиздеваться? – вздохнул Юншен, скидывая верхние халаты.

– Если кажется, медитировать больше надо, – ехидно вывернула я по-своему старую поговорку с Земли. – Ложись.

– От галлюцинаций помогает печать концентрации… если ты это имела в виду. – Небожитель оставил за собой последнее слово и, фонтанируя недовольством, рухнул на кровать. Навзничь. Руки вытянул по швам, как стойкий оловянный солдатик.

Ко всяким медицинским процедурам Юншен уже привык. И почти не реагировал. Вздрагивал, задерживал дыхание или цепенел, но в целом воспринимал мои действия именно как лечение. Что и требовалось доказать.

– Хм-хм, до полноценного ядра – как до горной вершины, если едешь верхом на черепахе, – констатировала я. – Но у тебя третий узел увеличился. – Я положила ладонь чуть ниже пупка. – Оранжевый. Любопытно… Все, что с тобой происходит, начинает тебе нравиться, муж мой? А чего ворчишь? Или ворчать тоже нравится?

Юншен, который шевелился, сразу же резко отвернулся, уткнувшись лицом в мягкую против здешних обычаев подушку – лишь кончики ушей краснели из-под отросших черных волос.

– Понятненько. А на сегодня с лечением – все. Но вечером, как всегда, в бочке с порошком вымокнешь.

Юншен попытался вскочить, но я придавила его обратно к кровати, положив обе ладони на грудь, и улыбнулась сладко-сладко:

– Куда? С лечением мы закончили. А теперь пришла очередь урока.

– Какого еще урока? – Смертельно обиженный муж недоверчиво взглянул на меня из-под челки.

– Самого главного. – Моя рука скользнула по его груди, мизинец нарочито медленно погладил напрягшуюся горошинку соска, а затем рука двинулась дальше, ниже, неторопливо и едва касаясь кожи.

Я не пыталась поцеловать мужа или как-то дополнить свои действия. Только руки, только движения пальцев. По тем самым точкам, где я касалась его в моменты целительских процедур. Почти как несколько минут назад.

Вот именно – почти.

– Чувствуешь? – Наклонившись, я поймала чуть расфокусированный взгляд. – Чувствуешь… разницу?

– Чувствую… твою бессовестность, вот! – собрался с мыслями небожитель и гневно посмотрел на меня.

– Пр-р-равильно, – промурлыкала я, нежно обводя указательным пальцем заклинательский пупок и щекоча краешек впадины. – Сейчас я абсолютно бессовестно… хочу тебя. Но не получу… пока. Пока ты не поймешь, в чем секрет.

Юншен едва не задохнулся. И я его понимала, не слепая же. Поскольку несчастный муж был совершенно голым, я своими глазами видела разницу между его состоянием во время медицинских сеансов… и сейчас.

Надо только, чтобы он все осознал уже наконец.

– Хватит, – закрыв глаза ладонью, тихо проговорил Юншен. – Иди лечи. Кого хочешь и куда хочешь. Оберегать надо… но не тебя от мужчин, а мужчин от тебя.

– М-да. – Я отстранилась и встала. И опять направилась за ширму.

Загремел веселый рукомойник системы «огородный с пимпочкой». Что ж… либо я плохо объяснила, либо заклинатель не умеет такое принимать, либо… что-то еще. Бывает.

Зато я поняла, что мне очень нравится Юншен. И я его действительно хочу. Но не знаю, смогу ли… ведь перестать быть собой не смогу точно.

Глава 48

Юншен

Я поднялся с супружеской постели и начал одеваться.

Ха. Даже смешно. Разве можно называть супругом того, чье мнение априори не учитывается. Того, над кем в открытую смеются и всячески унижают.

Да ладно супругом, мужчиной – и то нельзя! У наложниц – больше права голоса!

Наверное, не будь на мне рабского клейма, я бы сбежал. Куда-нибудь в горы и погрузился бы долгую медитацию. И вернулся бы, конечно, чтобы выплатить всем долги… а затем ушел бы уже по-настоящему.

Быть шутом в собственной семье – и врагу не пожелаешь. Пусть теперь змея… лечит. Он привыкший.

Янли чем-то гремела за ширмой, вышла оттуда со странным лицом и села у стола.

Посмотрела на меня внимательно и пробормотала что-то вроде:

– Кому тут сто лет… Ладно, сама дура и взрослая тетенька. – Она помолчала. – Ладно. Чаю тебе налить? Змей поспит еще немного.

– Не нужно, я выпью отвар, – безэмоционально кивнул я, собираясь уйти… может, меня пустят к А-Лею. Разумеется, брат будет на стороне сестры, но наверняка ничто мужское ему не чуждо.

– Я попытаюсь еще раз. Словами, через рот, если на примере не получилось. – Янли подскочила ко мне и схватила за полы верхних одежд.

Я сел.

– Слушаю. – Но разве у меня есть выбор? У меня от мыслей уже печать саднит.

– Юншен, ты мне очень нравишься, – начала она.

Да, верю, игрушка из меня вышла забавная.

– Я почти забыла, что за дурацкие обстоятельства нас свели. Но не могу забыть другое…

Я решил прислушаться к ее речам. Вероятно, у нас получится немного… хм… обозначить границы? Я ведь давно, еще совершенствуясь на пике, планировал обычный брак по расчету. Почему же сейчас все полетело кувырком, и я свернул с намеченного пути? Неужто только потому, что понадеялся на большее?

Ха. Хотя нет тут ничего смешного.

– Я не могу забыть другое. Ведь ты каждый раз напоминаешь. Увы, мне не повезло, раз уж я родилась здесь не просто женщиной, а женщиной-лекарем. Но так получилось. Возможность лечить для меня – все равно что дышать… или как возможность заклинать – для тебя. Это и есть я. Когда ты пытаешься меня ограничить, то поступаешь таким образом… как если бы ты зажимал мне рот и нос, не давая вздохнуть. – Она вдруг невесело рассмеялась. – Какая ирония! О рабском клейме ты не забываешь, а свободу делать то, без чего мне не выжить, теряю я. Знаешь… – Янли быстро прошла к стеллажу у стены и открыла черную шкатулку. Через секунду на стол лег свиток.

А спустя мгновение он превратился в пепел. Янли шлепнула на свиток огненный талисман из тех, которыми мы обычно грели воду, и активировала его при помощи ци.

Печать на шее полыхнула жаром, обжигая кожу болью, и… исчезла. Я всем телом почувствовал, что ее уже нет.

– Ты что наделала? – Меня пробрала дрожь, и я в шоке уставился на Янли. – Ты… ты же сама говорила, что женщина. Без печати я… я могу… я сильнее тебя даже в таком состоянии! – Я поднялся и, схватив ее за рукава халата, притянул ближе. Сейчас ясно чувствовалось, что я выше, шире в плечах и запросто способен переломить ее надвое.

Теперь ничего не помешает…

– И что ты сделаешь? – спросила она, не отводя от меня взгляда. – Кстати, я вдруг подумала, что жду от тебя доверия там, где не доверяю сама. Но ничего так просто не сработает. Поэтому. Я. Тебе. Верю. А ты мне?

Я долго всматривался в ее глаза со столь близкого расстояния, после чего молча выдохнул. И опустил лоб на ее плечо, вдыхая привычный аромат трав и снадобий. Мои руки уже не хватали, а обнимали Янли.

– Дурная хули-цзин, – фыркнул я ей куда-то в шею. – И я все равно не понимаю. – Мои руки спустились на ее талию. Я прижимал к груди маленькую и хрупкую девушку, по-прежнему уткнувшись лбом в ее плечо. – Что ты устроила… на кровати? Зачем? Если не собиралась дразнить или унизить… зачем? Я ведь взрослый мужчина, и, в каком бы ужасном положении ни был, у меня есть честь и гордость. Ладно уж телесная страсть, несколько минут разгона ци – и я бы пришел в себя, но…

– Глупость сделала, – спокойно проговорила лиса. Она вообще, как я заметил, умела легко признавать ошибки, не пыталась увильнуть от ответственности и не боялась потерять лицо. Да и не теряла, вот что странно. Во всяком случае, сейчас. – Но ты должен был почувствовать разницу. Ты всерьез думаешь, что я дотрагиваюсь до чужих с мыслями о чем-то непристойном? Или просто личном? Сейчас… – Она дернула подбородком в сторону кровати. – Я попыталась показать, как велика разница между тем, как я чувствую, веду себя и касаюсь, когда лечу и когда… хочу.

– Хорошо. Не продолжай. Теперь на мне нет рабской печати, а тебя я все еще хочу до скрежета зубов. Не провоцируй. – Я поднял на нее потемневшие от несовместимых желаний глаза.

Разве можно одновременно жаждать убить лису за фокусы и… и вожделеть ее почти до искажения ци?!

– Глупый. – Мне в лоб уперся тонкий палец. – У тебя есть кое-что покрепче дурацкой татуировки. Это что-то держит тебя гораздо… надежнее.

– Мм?.. – недоумевал я, наблюдая, как розовый язычок скользнул по губам Янли.

Ее узкая ладонь легла мне на грудь, выше солнечного сплетения, где оставался пепел золотого ядра.

– Чувствуешь? Оно зеленое. – Янли взяла мою руку, чтобы прижать к своей груди. – И у меня. Досадно… Я не хотела, честно. Не рассчитывала, что такое вообще возможно. Не предполагала, не… Оно само.

– Что? – Непристойные мысли сразу покинули голову. Я интуитивно понимал, что сейчас мы говорим о чем-то более важном.

– Вот. – Изящный теплый палец коснулся моей переносицы. – Ядро интуиции. Сиреневое. А ниже… – Рука Янли сместилась к пупку. – Здесь ядро удовольствия, оранжевое. «Выживание»… ты уже знаешь – где. А там… – Теплая ладонь вернулась на грудь. – …живет любовь.

– И мы оба полюбили окружающий мир? – решил я припомнить Янли ее же слова.

– Идиот.

Я перехватил отшатнувшуюся лисицу, не дав ей выскользнуть из моих рук, и с улыбкой поцеловал. Отпустил, всмотрелся в глаза. Притянул обратно.

– Ну не одной же тебе надо мной издеваться, любимая супруга, – прошептал в ушко девушки и продолжил поцелуй.

Янли была не против, пусть и отомстила мне, больно ущипнув пониже спины.

Откуда-то из угла на нас грустно смотрел проснувшийся в горе одеял и подушек змей, досадливо покусывая кляп. Но его мы заметим… позже.

Глава 49

Янли

М-да… Дожили, значит. Кто бы мне сказал, что за две недели можно не только выйти замуж за пациента, но еще и влюбиться в него – послала бы к специалисту. А сейчас вляпалась… но я никогда не сделала бы такую глупость, если бы не почувствовала, насколько сильно и он влип. Забавно, что наши нетрадиционные методы заклинательства и левые ядра позволяют легко считывать подобные нюансы. Зеленое ядро Юншена уже соединено с моим почти напрямую, здесь не ошибешься. Потому я и расхрабрилась.

Ладно. Чего ныть, если все случилось? В конце концов, жаловаться не на что. Любовь – это уязвимость… но разве с ней нельзя жить? Надо просто об этом всегда помнить. И наслаждаться тем, что есть.

В частности, можно не стесняться тискать заклинателя за все места, сколько мне хочется! Раньше многое мешало. И дурацкая рабская печать в первую очередь.

– Никому и никогда не говори, что ты уничтожила печать. – Словно в ответ на мои мысли, Юншен отстранился и посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей. – Не забудь. И дело вовсе не в красивой легенде, нет: от этого напрямую зависит твоя… и моя безопасность.

– Угу. – Я серьезно кивнула. – Но кто-то может заметить, что ее нет.

– Мм!..

Я сделала большие глаза, посмотрела на Юншена и покосилась на возмущенно мычавшего из груды одеял змея.

– Кое-кто уже заметил, – с досадой пробормотал заклинатель. – Почему ты не заткнула ему уши? И глаза.

Я вновь поглядела на Чоу Шенсана, хрюкнула, фыркнула… и уткнулась в грудь небожителя, сотрясаясь и плача от смеха.

– Что? – Губы Юншена непроизвольно расползались в улыбку, но он изо всех сил сдерживался. – Теперь придется свернуть ему шею. И надо придумать правдоподобное объяснение для главы семьи Чоу. Может… ударил спросонья, обнаружив змея под супружеским ложем? По-моему, вполне…

– Тьфу! – связанный Шенсан, яростно разжевал кляп и выплюнул его с невыразимым отвращением. – Клятва. Вы. Ненормальные.

– Кто бы говорил! – огрызнулась я сквозь смех.

– Текст клятвы я составлю. – Небожитель, явно ожидавший от змея такое предложение, продолжил крепко меня обнимать, подталкивая к кровати.

А он не забыл, что у нас там именно сейчас лишний аксессуар образовался?

– Составляй. – Я нехотя вывернулась из его рук. – А я пока анамнез соберу. Наконец.

– Кхм! – остался очень недоволен Юншен.

Но вот интересно: теперь, когда небожитель не находился под властью печати, он не стал возмущаться тем, что я выволокла змея из-под одеял, разложила поперек кровати и таки осмотрела нормально.

Кстати, мой небожитель, уже сидя за столом над свитком, где писал «сочинение по клятвам», поймал мой мимолетный взгляд и даже объяснил:

– Я прекрасно осознаю, что в любой момент могу отрезать посмевшему неправильно истолковать твои действия все выступающие части тела… и ничто меня не остановит. Это воодушевляет и успокаивает. На твою свободу покушаться не стану – никогда не забуду, как ты даровала мне… мою.

Я на секундочку задержала дыхание, непроизвольно. Улыбнулась Юншену. И вернулась к ощупыванию змея. Почему у меня такое впечатление, что бронетрусы не столько с полуоборотом связаны, сколько с тем, что какая-то из линек прошла неправильно и старая шкура местами приросла… к человеческому облику?

Энергетический рисунок уж больно… специфический.

– Но если недоброжелатели полезут к моей жене – перед ними у меня никакого долга нет, – хищно улыбнулся наблюдавший вполглаза за моими манипуляциями заклинатель.

– А если я к ним полезу? – А подколки уже у меня в крови. Или я не могу удержаться и не дразнить Юншена?

– Изменять? – приподнял бровь заклинатель. – Поздно, любовь моя. Теперь в твою развратность я не поверю. Тебя и в законном браке-то не… уговоришь.

– От обстоятельств, знаешь ли, зависит, – буркнула я себе под нос.

– Что? – Юншен поднял голову от свитка и внимательно так на меня посмотрел.

– Я про разврат в законном браке. – Невинно поморгала ресницами. – Для этого нужны условия. Особые.

– Расскажешь? Возможно, я вполне смогу организовать… условия.

Ничего себе! Вот что отсутствие печати с мужиками делает. Характер чуть ли не на сто восемьдесят градусов развернулся. И куда делся несчастный король драмы, страдающий от вселенской несправедливости бытия?

– Я до сих пор здесь, – мрачно напомнил непривычно словоохотливый после избавления от кляпа Чоу Шенсан. – Госпожа, вы закончили? Я свободен?

– Пара вопросов и отпущу, – согласилась я. – Одевайся пока.

– Госпожа. – Змей показательно дернулся, указывая взглядом на фигурные узлы по всему телу.

– А! Сейчас освобожу. – Я попыталась найти заветный шнурок, за который нужно потянуть, чтобы распустить это извращенное плетение, и не нашла. Только через несколько минут с горем пополам обнаружила конец веревки, но толку-то? – Уф, погоди… Юншен, ты что, зубами узлы затягивал? Как их теперь распустить? Разрезать разве что.

– Веревка зачарована, простая сталь не возьмет, – самодовольно ухмыльнулся муж. – Сначала пусть даст клятву.

Змей вздохнул и прикрыл желтовато-зеленые глаза. Кстати, мне кажется или временами зрачок пациента становится вертикальным?

Очередной симптом или так должно быть? Мысленно добавим пунктик в вопросы змеиной анкеты.

Непреклонный небожитель встал из-за стола, аккуратно держа исписанный свежей тушью лист бумаги.

– Вот. После развяжем.

– Да, господин, – спокойно кивнул Чоу Шенсан. А он действительно проникся уважением к заклинателю. – Но вашу печать надо вернуть. Видимость. Маскировка. Уловка.

– У меня порой появляется ощущение, что он играет в ассоциации, – пробурчала я. – Даже не прочитаешь, прежде чем подписать?

– Небожитель. Запах чистый, – как само собой разумеющееся заявил змей.

– Он имеет в виду, что я принадлежу праведному пути, что подтверждает и аура. Потому многие верят заклинателям на слово, не ожидая подвоха. Только почему-то часто забывают, что понятие «праведный» у каждого свое, – с грустью в голосе пояснил Юншен и обратился к змею: – Однако прочитай, прежде чем поставишь оттиск своей ци. Поверь, твоя жизнь и свобода стоят больше, чем уверяют старейшины. По крайней мере, для тебя.

Змей внимательно посмотрел на заклинателя, а затем и на меня. Уловив движение его глазных яблок, я взяла у Юншена бумагу и поднесла к лицу Шенсана, чтобы пациенту было удобно читать. Внезапно змей кривовато усмехнулся, и улыбка эта сильно выбивалась из образа тупого громилы.

– Умно. Значит, сначала ваш. Только потом клан Чоу? – Он поднял на нас с мужем глаза, сверкая вертикальными зрачками. Чешуя с груди тонкими струйками поползла на шею, после чего украсила скулы. Эмоции в змее буквально кипели, но он оставался неподвижным.

– Да, – подтвердил Юншен и беспристрастно, не обращая никакого внимания на змеиный выверт, добавил: – Только так. Или я тебя убью.

Глава 50

Янли

Вот так мы и обзавелись домашним животным. То есть личным семейным телохранителем, в преданности которого можно не сомневаться.

Я сначала удивлялась, почему он легко согласился поставить нас выше интересов клана Чоу. И поняла: в клятве, что составил Юншен, был пункт о непричинении вреда семье небесного зверя и о взаимовыгодном сотрудничестве. Заклинатель сказал, что это стандартные положения союзного договора и, хотя Шенсан, на первый взгляд, отдан нам за свою малоценность, впечатление обманчиво.

Он занимал достаточно высокое место в иерархии небесных змеев благодаря воинскому опыту и имел право заключить такой союз.

Возможно, Чоу перехитрили сами себя. Или нет. Ведь нашу помощь и поддержку, слегка выходящую за рамки просто родственных отношений, они в итоге получили. Пусть и в обмен на то, что Шенсан теперь будет оберегать именно нас и хранить в тайне наши секреты.

– Но слуги все равно считают змея твоим наложником, – щедро добавил ложку дегтя в бочку меда А-Лей.

Братец сидел за нашим столом и упорно пытался накормить Шенсана мышью. Живой. Где он ее взял, я даже спрашивать не буду. Но мышку жалко. А Шенсана – не особенно, в человеческом обличье он запросто уклонялся от поползновений хулигана.

Я уже полчаса наблюдала этот цирк, расслабляясь и отдыхая от сумасшедшей карусели последних дней. Юншен полулежал на кровати, устроив голову у меня на коленях, и лениво читал какой-то свиток, а я не менее рассеянно перебирала его волосы и чувствовала небывалое умиротворение.

И все было хорошо, пока мышь от А-Лея не сбежала. Наверное, ей надоело изображать жертву, и она, ловко цапнув мучителя за палец, серой молнией метнулась в щель под входной дверью.

Я хотела одобрить ее поведение – молодец, грызун, умеет выбирать правильное направление, – но не успела.

Где-то в саду завизжали.

А братец уронил челюсть на стол, да так эпично, что я почти услышала стук.

– Янли?! – просипел А-Лей. – А… его печать… где?!

Черт, надо же было настолько увлечься волосами мужа, чтобы запросто спалиться, открыв шею заклинателя.

– Я же говорил, – пророкотал – прямо как камень в воду бросил – Шенсан.

– Где надо, – пробухтела я, грозно двинув бровями на брата.

– Ду-у-ура… – еле выдохнул мальчишка, за что получил подзатыльник от змея. И удивился. Не шлепку как таковому, а тому, откуда тот прилетел. Но на меня все равно смотрел квадратными осуждающими глазами.

– Надо что-то сделать. – Я погладила шею напрягшегося Юншена. Похоже, и он захотел подзатыльник. В смысле врезать А-Лею. Но не желал вставать и уходить из-под моих рук.

– Да… – кивнул под ладонями заклинатель. – Нужно заново установить печать.

– Совсем спятил? – тихо поинтересовалась я, поражаясь собственной выдержке. Даже за волосы его не дернула, надо же.

– Не рабскую… точнее, рабскую, но без пары основных символов и без вливания нужного количества ци. – Юншен укоризненно посмотрел на меня… и боднул головой руку, как натуральный кот. Гладь, мол, чего сидишь без дела.

– Ты имеешь в виду маскировочную татуш… картинку? А что? Мысль! – оживилась я. – Можно тушью нанести и закрепить.

– Только не давай ей рисовать. – Опомнившийся А-Лей мстительно прищурился и сдал меня с потрохами. – Не знаю, что с ней случилось полтора года назад, я болел, подзабыл. Говорит, сухожилие ушибла какое-то. Но с тех пор пишет моя сестра как курица лапой и даже хуже. А рисует так, что не удивляйся, когда печать вместо шеи окажется у тебя на зад… Ай! А ты не обнаглел, будущий родственник?! Давать мне подзатыльники имеет право только сестра!

Несмотря на то, что после первого раза братец отполз от Шенсана и теперь сидел по другую сторону стола, змей каким-то чудом оказался рядом и прописал паршивцу легкую затрещину. А в наличии телохранителя есть много плюсов.

– Уважение к старшим. – Змей посмотрел на мальчишку прищуренными глазами. – И к моей госпоже.

– Она тебя просила?! – взвился А-Лей. – Злые вы. Уйду я от вас! – Он у меня фразочку перенял и с удовольствием пользуется, гаденыш. Ладно бы и правда ушел и перестал ехидничать, но нет, уселся поудобнее, зато с надутым видом.

– Шенсан имеет в виду, что, принижая сестру, ты ни во что не ставишь и меня, и телохранителя, – пояснил заклинатель. – Не дай боги, будешь нахальничать на людях, господину Чоу, чтобы восстановить нашу честь, придется как минимум вызвать тебя на дуэль. А сейчас он просто по-семейному намекает…

– Бу-бу-бу, – выдал А-Лей и потянулся налить себе чаю.

М-да, научила ребенка плохому. К счастью, он понимает разницу между моим домом и прочим миром, никогда при посторонних не ведет себя настолько свободно и умеет соблюдать этикет. А еще это означает, что А-Лей подсознательно считает змея свойским парнем. Интересно, почему? Надо будет подумать. И спросить.

– Давайте ближе к делу, – напомнила я. – Про мои каллиграфические навыки брат прав. Поэтому рисовать будет либо А-Лей, дескать, сам вызвался, либо…

– Я не вызывался! – возмутился мальчишка, подскакивая на месте.

– Никакой змей ко мне не прикоснется! – Юншен тут же выразил негодование.

Одновременно взвыли. Практически хором.

– Вас не спрашивают, в смысле тебя. – Я встала, направилась к комоду, вытащила комплект тоненьких подарочных кистей и брусок туши с драконьим тиснением на плоской стороне. И ткнула набором в братца.

Сопроводила жест предельно серьезным взглядом, отчего А-Лей мгновенно прекратил вредничать.

– Не в том дело, что я не хочу, – вздохнул он. – Но… ты видела, какая сложная вязь? Да я ее уже и не помню. А если нарисую вместо нужного символа какой-нибудь… не знаю… например, отращивание рогов?

– Кхм! – Юншен, брошенный в одиночестве на кровати, сел и выразительно посмотрел на мальчишку. – Только попробуй.

– А я не хочу, но вы просите!

– Я нарисую печать на пергаменте, которую ты скопируешь с соблюдением всех пропорций. Если допустишь ошибку, я тебе набью пару десятков символов на заднице, причем не кистью. Как муж старшей сестры, имею право.

– Злые вы…

– Да-да, поэтому ты навсегда с нами. – Я наклонилась и чмокнула брата в макушку.

– Не подлизывайся… – пробунил А-Лей. И вдруг напрягся. – Янли?! Что это?