Текст книги "Пещера - зов цивилизаций"

Автор книги: Лина Наркинская-Старикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Максим подошел к брату и повернул насильно его к себе: – Очнись! Нам нужны люди! Надо что – то делать! – он как следует тряхнул Сашку.

– Люди?! – исполин потемнел лицом. – Опять люди! Вы же обещали обеспечить помощь Нагов! Чего вы тянете? У вашей цивилизации осталась какая – то пара – тройка месяцев, а они здесь милуются! – великан сплюнул в траву.

– Нужны люди – будут! – веско припечатал Саша, осознав всю серьезность ситуации. – И Наги будут, и специальное оборудование достанем! Только, чур, сделать все в срок! – он погрозил пальцем исполину. Макс, Найя и Саламандра удивленно заморгали. – Ладно! Займемся делами! Я поговорю кое о чем с Саламандрой и займусь разгадкой тайны Аркаима. Ты, Найя, пойдешь к Нагам и приведешь их на помощь атлантам. А ты, Макс, пойдешь к нам в университет к профессору Стравинскому.

– Вы не можете выйти из нашего измерения, – медленно процедил исполин.

– Почему? – Найя и Саламандра с вызовом в голосе выкрикнули вопрос одновременно.

– Для вашей и нашей безопасности, – прогремел исполин. – Уж люди из рода Нагов должны это знать! – он с укором покачал головой.

– Это не твои проблемы! – выдал Макс, пристально оценивая великана. Глядя на эту громадину, у парня возникала все время одна и та же шальная мысль. Ему очень хотелось померяться силой и ростом с исполином, будучи в змеином облике. – К профессору, так к профессору, – кивнул он Сашке и зашагал в сторону "стрекозы".

– Мы не сможем работать с людьми! – великан снова грозно изучал Сашку.

– Может, хватить меня взглядом испепелять? – молодой человек заиграл желваками. – Я ж тебе не Буратино, горю плохо, зато копоти будет – задохнешься! – исполин продолжал молчаливо изучать собеседника. – А чем тебе так люди – то не угодили? Или опять гордыня заела? – Александр усмехнулся. – За что только вас называли самой развитой цивилизацией, если ты элементарных вещей понять не можешь! – Он покачал головой. – Ты же сам говорил, что твой народ предан забвению, а так вас люди вспомнят и даже очень зауважают!

Исполин вздохнул: – Вы уничтожите быстрее нас все то, что мы умудрились сохранить и возродить из древних знаний за это время. В вашей цивилизации заложен Создателем эффект самоуничтожения. То, что связано с вами, подвергнется такому же разрушению, а я не желаю такой участи моему народу! – великан гордо вскинул голову. – И потом у вас все равно нет таких механизмов, которые нам бы помогли!

– Хочешь, я тебе открою тайну? – Сашка хитро прищурился – Если правильно подойти к вопросу, то уничтожать никого не надо будет! И это не только из – за энерго – информационной системы. Есть еще одна вещь, которую я тебе, к сожалению, сказать пока не могу, но можешь поверить мне на слово: ты увидишь, как был неправ!

– Хорошо, человек! – исполин повернулся, чтобы уйти. – Я еще раз поверю тебе! – Атлант скрылся за сопками.

– Саламандра! – Сашка протянул ей руку. – Раз ты все здесь изучила, может, подскажешь Найе, где здесь вход к Нагам?

– Я покажу нечто большее! – девушка подмигнула. – Чтоб не терять времени, давайте я вас просто перекину в город по воздуху, – хихикнув, она упала на четвереньки, и через секунду на ее месте красовалось странное существо, которое ребята увидели вначале. Схватив в охапку молодого человека и сестру, Саламандра взмыла в небо. Перемахнув одним движением через высокую и необычайно широченную деревянную ограду, она приземлилась в центре поселения, аккуратно выгрузив ценности на мостовую. – Пойдемте в дом, там и поговорим! – Вернувшись в оболочку обычной девушки, она впорхнула в хижину, стоящую неподалеку от центрального места приземления. Сашка кивнул Найе и следом за девушкой зашагал в дом своей богини.

Домики на территории Аркаима располагались двумя кругами: внешним и внутренним. Саламандра заняла по одной ей известной причине одну из хижин внутреннего круга. Домик, как и остальные, имел трапециевидную форму и примыкал к другим таким же домикам боковыми стенами с двух сторон.

Внутри жилище оказалось довольно уютным: сразу начиналась, как и положено, прихожая, которая плавно переходила в маленькие спаленки, ютившиеся по бокам помещения.

– Как в общаге! – хмыкнул Сашка, удивляясь изобретательности древней цивилизации.

Наконец, вся компания вошла в просторное почти квадратное помещение, которое заменяло своим жильцам сразу и зал, и кухню, и кабинет. Окинув комнату взглядом, Сашка задумался: солнечный свет заливал все помещение, но в боковых стенах окон не было! Быстро сообразив, молодой человек задрал голову. Верху под потолком в боковых проемах были вставлены симпатичные деревянный рамы, через которые и струился свет.

Предложив спутникам жестом присесть, Саламандра сама плюхнулась на широкую деревянную скамью, заменявшую стулья.

– Как нам отправить Найю к Нагам? – начал разговор Сашка. – Или она сама может к ним сходить, если ей это вздумается?

– Ты что? – Саламандра замахала на него руками. – Нужно идти на вечевую площадь, что в центре кругов, там можно спросить у местного населения.

– Понятно! – вздохнул Сашка. – Кстати, Макса тоже необходимо вернуть. Чтобы покинуть ваше гостеприимное измерение, он сам грани преломления призмы не найдет! – парень задумчиво покачал головой. – Саламандра, ты это можешь организовать?

– Конечно, – девушка мотыльком выпорхнула из домика. Через несколько минут злой Максим был насильно затащен в хижину, причем, не один. Следом за упирающимся Максом в комнату вошел Витри.

Только сейчас, оценив положение, молодые люди прилично расстроились.

– Надо немного вздремнуть, – Сашка повалился прямо на деревянный пол, бормоча под нос, – утро вечера мудренее! До завтра я что – то придумаю!

Остальные, еще немного поспорив, последовали его примеру.

Спалось в этом домике так, как будто всю ночь путешественники провели на свежем воздухе. Продирая с утра глаза, никто из молодых людей даже не вспомнил, как вчера навалилась усталость и подобие депрессии. Все были бодрыми и веселыми.

– Я так никогда в жизни не спал! – Макс потянулся на своей лавке и легко спрыгнул с нее. От вчерашнего поражения не осталось и следа.

– Здесь же главный энергетический центр, – пояснила проснувшаяся свеженькая Саламандра. – Это место такое, оно кормит и заряжает, как аккумулятор.

– Погоди! – в разговор встрял заспанный, как обычно с утра, Сашка. – Он, что, как вечный двигатель?

– Нет, – девушка улыбнулась. – Просто у него есть что – то типа безперебойника, который регулирует основной поток энергии и дополнительные.

– А откуда у него столько энергии, у этого безперебойника? – Сашка деловито натягивал джинсы.

– Я знаю! – Максим в одних плавках принялся расхаживать по комнате с умным видом. – Мы с Найей на Авалоне узнали, что там кумулируется целая куча энергии. Я еще тогда задал ей вопрос: куда они девают такое ее количество. Теперь понятно, что у этого места, – он ткнул пальцем себе под ноги, – есть связь с Авалоном. Остров Блаженных в данном случае является вечным зарядным устройством, которое держит наготове самую главную часть энерго – информационного щита! Таким образом, тот, кто сможет его восстановить, сможет и почерпнуть все те знания, которые вкладывали в него предыдущие хозяева?! – осознание таких масштабов заставило всех окончательно проснуться и принять вертикальное положение. Даже вечно задумчивый и игнорирующий их Витри заинтересованно слушал и подсел поближе к местному оратору.

– И мы сможем восстановить хотя бы часть наших знаний? – молодой атлант с надеждой заглянул в глаза Макса. Тот, сглотнув, кивнул. – Тогда надо идти за помощью! – Витри решительно поднялся. Остальные с удивлением уставились на него.

– Я не знаю, как выйти из этой реальности, – грустно сказал Макс и развел руками, признавая свое поражение.

– А как Наги перемещаются по современным измерениям? – Сашка выжидательно уставился в сторону потупившейся Найи.

– У нас это в крови, – она немного покраснела от смущения, – мы так давно мигрируем между мирами, что это стало для нас обыденностью. Если нам нужно в подземный мир, мы просто об этом думаем и все. Точно так же мы возвращаемся в мир людей.

– Тупик! – снова развел руками Макс. – Так что, давай, мыслитель, предложи что – нибудь еще. – Вся компания дружно посмотрела на Сашку, который чесал в затылке и хмурился. Молчание затянулось. Другого варианта у Сашки не было, как он ни напрягался. Это его очень злило.

– Ты ж у нас, кажется, всезнайка? – молодой человек от безвыходности решил сорвать злость на своем брате. – Вот и давай, предлагай сам!

– Абсурдные идеи у нас всегда выдавал ты! Тебе и карты в руки! – Максим тоже разозлился.

– А чего ж ты так хватался всегда за мои абсурдные идеи? Что, свои мозги работают только по шаблону? – Саша раздул ноздри и сжал кулаки.

– Моими шаблонами, как ты выражаешься, я регулярно вытаскивал твою гениальность из различных передряг, в которые ты попадал исключительно благодаря ей! – Максим тоже сжал кулаки. Назревала драка. Девушки, переглянувшись, ринулись успокаивать дебоширов.

– Не трогай меня! – Сашка прикрикнул на вцепившуюся в его руку Саламандру. Макс предпочел не орать на Найю, а просто аккуратно отодвинуть преграду, возникшую на его пути к драке. Преграда уперлась и по змеиному зашипела в лицо парня.

– Ладно, я был не прав, – Максим устало опустился на лавку. – Но и Сашка тоже хорош!

– Оба красавцы! – шикнула Найя и присела рядом с молодым человеком. Устало вздохнув, она заглянула в глаза парня: – Ну, я, правда, не знаю, как тебе выйти отсюда к людям, прости! – Она закрыла лицо руками. В комнате стало тихо. Напряженное молчание лишь изредка прерывалось всхлипыванием девушки.

– Я знаю! – все разом посмотрели в сторону молодого атланта, который, потупившись, смотрел в пол.

– Ты?! – четыре голоса слились на несколько секунд в нестройный, но очень громкий хор.

– Да, – совсем тихо прошелестел Витри. – Если вы говорите, что ваша затея поможет создать щит и вернуть хоть часть утраченных знаний, то я готов нарушить данную мною клятву ради своего народа. – Парень поднял глаза и по очереди изучил всех присутствующих. – Максим, ты должен был идти к профессору, я правильно понял? – Молодые люди дружно кивнули. – Я проведу тебя в твой мир, но ты должен будешь поклясться, что они, – атлант махнул рукой в сторону остальных спутников, – не узнают, как это делается.

– Конечно, не вопрос! – Максим стал быстро одеваться.

Витри стоял и смотрел на значительно повеселевших людей и Нагов. Сашка о чем – то активно шептался с Саламандрой. Найя суетилась возле собирающегося в человеческий мир Максима. Молодой атлант улыбнулся одними уголками губ и зашагал к выходу из домика. На пороге он остановился и крикнул:

– Максим, ты мне обещаешь?

Макс уже догонял его по длинному коридору, на ходу застегивая рубашку на все пуговицы: – Ну, я же сказал: не дрейфь, то есть не бойся! – молодой человек тут же исправился. – Я же дал слово!

– Я тебе верю! – атлант легонько кивнул и тихонько, чтоб услышал только его собеседник, добавил: – В противном случае – нас обоих убьют!

Молодые люди расположились для передачи опыта в кабине "стрекозы". Витри жестом показал: ждать его здесь и удалился в свою комнату на борту летательного аппарата. Максим нетерпеливо заерзал в кресле пилота, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Путешествовать сознательно между измерениями ему еще не приходилось.

Витри вернулся быстро, притащив с собой странное приспособление в виде чаши, впаянной в треногу.

– Это нам поможет, – туманно объяснил он, – но места в кабине все же маловато. Ладно, пойдем в мою комнату, хотя там и… Ладно! – махнул он рукой, направляясь к двери.

Молодые люди переместились в местную общагу, как ее обозвал Макс.

– Ложись на кровать! – скомандовал Витри.

– Чего?! – парень вытаращился на атланта. – А в глаз?! – он с кулаками кинулся на собеседника. Молодой атлант легко перехватил руки Максима и, глядя ему в глаза, медленно произнес: – Это не то, что ты думаешь! Ты знаешь про память воды? – Макс мгновенно прекратил боевые действия и внимательно стал вслушиваться в рассказ. – Ты был прав, что вода – это своеобразная призма, но она еще и хранитель различных знаний и умений. Вода – сама информационный носитель и преобразователь, если хочешь. – Максим кивнул. – Короче, нам нужно просто смотреть на воду и думать о том, какое место нас интересует. Точнее – куда мы хотим попасть. Вода сама проведет нас. Правда, не совсем целыми.

– Не понял! – человек напряженно замер после таких слов.

Витри внезапно рассмеялся: – На тебя сейчас глянуть, так ты готовишься перейти не в свой родной человеческий мир, а в мир умерших предков! – Став тут же серьезным, атлант продолжил: – Переходить из измерения в измерение может только твоя энергетическая оболочка и твоя сущность, организм, как правило, остается в том мире, из которого ты начал путешествие.

– Ты хочешь сказать, что я сейчас не настоящий или не единое целое? – Максим от напряжения сел на край кровати.

– Нет, – снова улыбнулся атлант. – Ты же сюда попал через пространственно – временной портал, значит, ты прошел в него целиком, а вода – это только транслятор, можно сказать так. Ну, чтобы ты понял: в мир людей сейчас отправятся наши голограммы, понимаешь? – он заглянул в глаза Максима, а тела останутся лежать здесь, пока мы не вернемся назад. – Человек сосредоточенно кивнул. Витри продолжил рассказ: – Мы должны выставить освещение под определенным углом, чтобы луч света, падающий на воду…

– Угол падения должен быть равен углу отражения, – закончил за него Максим. – Это я уже давно понял, это же и лежит в основе водяной призмы реальностей!

– Правильно! – Витри наливал воду в чашу на треноге. – А чтобы знать этот угол и не повредить исходное тело при падении, которое неминуемо происходит в момент пересылки голограммы, надо лечь! – Улыбнувшись, Витри щелкнул каким – то тумблером, и со стороны стен засияли прямые лучи, очень напоминающие солнечные. Он спокойно растянулся на кровати, водрузив сверху себя треногу с водой. – Так делали наши предки, так делал ваш Нострадамус, так сейчас делают все посвященные! – он поднял вверх указательный палец. – Так ты идешь со мной в ваш мир? – Витри подмигнул ошарашенному Максиму.

Лежа плечом к плечу на кровати под тяжестью треноги, молодые люди неотрывно смотрели на поверхность воды. Витри какими – то странными движениями, очень напоминающими игру на гитаре, настроил лучи света. Они теперь освещали поверхность воды в треноге под нужным углом, и от этого по воде скользили странные желтоватые блики, которые завораживали и заставляли следить за собой. Через минут пять такого занятия, Макс отчетливо понял, что его сознание куда – то улетает.

Сашка тем временем с легкостью раздавал задания налево и направо:

– Найя, тебе уже пора сходить к Нагам! Ведь, правда, теряем драгоценное время! Саламандра, давай проводим твою сестру к проходу под землю и займемся своими делами!

Девушка согласно кивнула: – Пошли, конечно! Только я сейчас приведу кого – нибудь местного, – она рванула в сторону выхода.

– Подожди! – Александр встал с лавки. – А зачем нам какой – то местный? Нам свидетели не нужны!

– Глупый! – Саламандра покачала головой. – Ты же сам говорил, что их лабиринты знают только те, кто их строил и жил здесь, а проход в земли Нагов находится как раз в одном из таких лабиринтов. – Послав ему воздушный поцелуй, девушка упорхнула.

Найя напряженно смотрела перед собой: – Саша, а если Наги не согласятся помогать людям и атлантам? Что тогда? – в ее глазах промелькнул неподдельный испуг.

– Найя, ты одна из них! Придумай что – нибудь! Ведь это твой народ! – парень покачал головой и пробурчал под нос: – Пока мы мыслим стандартно – мы будем топтаться на месте!

Дверь домика открылась, Саламандра ввела мужчину среднего роста с волосами цвета зрелой пшеницы и огромными серыми глазами, казалось, занимавшими пол его лица. Эти глаза пристально изучали все вокруг не хуже камеры слежения. У Сашки мигом сложилось впечатление, что мужчина не только смотрит ими, но и сканирует тоже. Словосочетание "фотографическая память" всплыло в голове само по себе.

– Да, с таким приспособлением можно и лабиринты строить! – мысленно восхитился Сашка, на что тут же получил ответ от местного мужчины, причем в обычной, словесной форме:

– Молодой человек, у каждой цивилизации есть свои преимущества и недостатки. Но рано или поздно, если недостатков становится гораздо больше, она обречена на вымирание.

Нервно сглотнув, Саша посмотрел на мужчину в упор:

– Вы читаете мои мысли?

– Не только ваши, но и всех вокруг, а еще довольно легко, как вы заметили, ориентируемся в лабиринтах и архитектуре.

– Пойдемте уже в лабиринт! – срывающимся от напряжения голосом попросила Найя, косясь на собравшихся. – Я очень волнуюсь! – зачем – то добавила она, сжимая и разжимая пальцы рук. – Я не была у своего народа около двухсот лет!

– Вряд ли там что – то сильно изменилось! – подбодрил ее Сашка и вытолкал всех на улицу.

В поселении было довольно тихо. На улицах не сновали люди, не носились туда – сюда мальчишки. Город как будто вымер.

– А почему у вас в городе такая тишина? – Александр заинтересованно посмотрел на местного аборигена.

– Все собирают вещи, ведь скоро нам надо будет перебираться в другие земли, дабы очиститься от тяжести нашего времени, – величественно произнес житель Аркаима.

– Чего – чего? – Сашка остановился. Девушки и мужчина пошли дальше, не оглядываясь. – Да подождите вы! – прикрикнул им вслед молодой человек. Догнав в два прыжка всю процессию, парень схватил за рукав местного жителя и развернул лицом к себе: – Объясни толком! Вы же отсюда все равно уйдете! Что здесь должно произойти?

Абориген осторожно убрал Сашкину руку со своей: – Через несколько месяцев здесь пройдет великий огонь очищения. Он уничтожит все, что не принадлежит нашему материальному естеству. Если мой народ останется здесь во время очищения, то нас выбросит в другое измерение, и мы забудем практически все, что умеем и знаем. Поэтому мы решили уйти заранее на Север, чтобы сохранить знания и свои жизни такими, какими они нам нравятся! – он гордо вздернул подбородок. – Мы будем первые в истории планеты Земля, которые попытаются убежать от судьбы.

– Попытка не пытка! – пожал плечами Сашка. – А когда намечается это событие?

– Через три луны! – выдал мужчина и вошел в деревянный проем в стене Аркаима.

– Запомним! – погрозил указательным пальцем Александр своим спутницам и зашагал следом за местным жителем в заветный лабиринт.

Лабиринт из бревен и грунта был довольно мрачным внутри. Житель Аркаима зажег факел и шествовал впереди всей процессии. Путешественники проходили мимо довольно небольших ниш, размером со стенной шкаф. Периодически попадавшихся по дороге. Двери в эти помещения были нараспашку. Заглянув в одну из таких ниш, Сашка увидел только пустоту.

– А что это за помещения? – любопытство взяло верх над разумом парня. Местный мужчина обернулся и с интересом посмотрел на задавшего вопрос.

– Если это военная тайна – не отвечай! – сразу же пожал плечами Сашка, сделав вид, что ему абсолютно все равно.

Аркаимец улыбнулся: – Ты прав, человек, это когда – то была военная тайна. Теперь уже все равно. – Он продолжил путешествие по лабиринту, сопровождая его небольшой экскурсией: – Наш лабиринт является крепостной стеной вокруг поселения. Так мы защищались от возможных захватов. Лабиринт внутри нашего укрепления создавался с целью запутать тех, кто пытался проникнуть к нам в город. Здесь можно, не зная схемы, блуждать годами. У нас даже настоящие ворота только одни из четырех! – с гордостью сказал мужчина.

– Об этом мы и так знаем, – хмыкнул Сашка, – поэтому и не рискнули войти в те, которые увидели первыми. Но ты так и не рассказал нам про эти ниши.

Житель Аркаима покосился на молодого человека: – А откуда вы знаете про особенности нашей крепости?

– Наука идет вперед! – туманно выдал Саша и выжидательно замер возле очередного пустого помещения.

– В этих нишах мы держали необходимые нам запасы и вооружение на случай внезапной атаки противника. Многие из помещений напрямую связаны с нашими жилищами. Для удобства! – пожал плечами мужчина и снова зашагал вперед. – А теперь они пустуют, ведь, как я уже говорил, мы собираемся уйти отсюда подальше для сохранения нашей цивилизации. Всем было приказано забрать любые вещи, которые могут быть нам полезны вдали отсюда.

– А откуда вам известно, что здесь произойдет? И тем более точная дата? – Сашка вертел головой во все стороны, желая получше запомнить расположение ниш, которые могли понадобиться для спасения человечества.

– Мы можем читать прошлое и будущее, – буркнул местный житель.

– А, может, ты и в наше будущее заглянешь? – Саламандра сама осеклась от своей наглости. Сашка тихонько показал ей поднятый большой палец.

Местный остановился возле странного округлого отверстия, напоминающего канализационный сток: – Ваше будущее еще не написано! – веско сказал он, кивая в сторону неба. – Там ждут ваших действий. Я могу вам только дать подсказку, которая может помочь сохранить и вашу цивилизацию, а может и уничтожить.

– Отчего это зависит? – деловито осведомился Александр, разглядывая темноту стока.

– От вас, – просто сказал аркаимец и присел на корточки. – Смотрите и запоминайте! – он стал пальцем что – то чертить в пыли на полу. – Вот это, – местный ткнул пальцем в законченный им рисунок, – яйцо жизни – наш Аркаим.

– Интересный перевод! – хмыкнул Сашка и тут же осекся под осуждающими взглядами спутников, уставившись на странный рисунок.

– Наш Аркаим – это сама жизнь! – продолжил мужчина. – Он зарождается всегда в центре водного пространства.

– Опять вода! – пробурчал под нос Саша. Аркаимец грозно посмотрел в его сторону и высказался, глядя парню в глаза: – Это первый земной уровень жизни бессмертных душ! – Молодые люди напряженно замерли, вслушиваясь в слова мужчины: – Переход через реку или море ведет через космические воды к переходу в мир духов, где любые души проходят новый цикл развития. Это второй уровень жизни бессмертных душ! Отсюда душа человека еще может вернуться, но только тем путем, которым сюда вошла. А третий уровень – это линия гор или холмов, которая идет по кругу и отделяет небо от земли. Туда устремляется бессмертная душа для вечной жизни. Оттуда возврата нет.

– И как нам это поможет? – Саламандра с удивлением рассматривала рисунок.

– Я еще не закончил! – вспылил мужчина. – Очищающий огонь тоже зарождается со стороны реки или моря и распространяется в сторону гор. Если не дать ему перейти горы, то вы сохраните свои бессмертные души, но вернетесь на начальный уровень развития. Вам полностью сотрет память, но вы будете жить. Если же вы умудритесь загнать огонь в сам Аркаим, то есть в центр, то получите очищение душ еще на первом уровне их существования и сохраните все, очистив лишь ваши помыслы. – Мужчина суровым взглядом окинул спутников. – Кстати, мы уже пришли, – кивнул он на темнеющее отверстие стока. Здесь у нас ливневая канализация, вся вода таким образом возвращалась назад в землю без риска затопления города. – Он повернулся к Найе и кивнул, указывая в темноту стока. – Иди за водой и окажешься в подземном мире Нагов.

– А почему ты не можешь просто подумать о переходе, как ты там нам рассказывала? – Сашка пристально посмотрел сначала в темный проем, затем на Найю.

– Здесь другие законы! – пожала плечами она. – Это же в некотором роде центр нашего мироздания, и здесь они просто не действуют. – Вздохнув, девушка решительно скрылась в темноте стока. – Я скоро вернусь! – донеслось из проема.

– Будь добр, – обратился Сашка к местному проводнику, – отведи нас в самый центр вашего Аркаима, куда нужно будет загнать очищающий огонь, чтоб очистить души на первом уровне.

Перед глазами Максима проносились кадры из его собственной жизни. Мысли неслись в голове тоже чехардой. Калейдоскоп с бешеной скоростью менял картинки, сводя с ума. Наконец, перед ним возникла лестничная площадка, знакомая каждому студенту его университета. Она постепенно приобретала четкость изображения, а главное – никуда не исчезала. Через несколько секунд Максим точно знал, что стоял в своем мире перед дверью профессора археологии Стравинского. Убедившись путем ощупывания, что это вовсе не сон, молодой человек увидел стоявшего за его спиной Витри.

– Ты пойдешь со мной! – зачем – то уточнил Макс, атлант кивнул и шагнул к кнопке звонка на двери.

Дверь распахнулась практически мгновенно, как будто в квартире их уже давно ждали. Михаил Васильевич в неизменном стареньком пенсне и потертом халате стоял н пороге и улыбался.

– Проходите, молодые люди, проходите! Чем решили порадовать старика во время заслуженного летнего отдыха? – профессор мелкими старческими шажочками засеменил в кухню, увлекая за собой визитеров. – Присаживайтесь! Сейчас чайку с малиной попьем, и все мне расскажете тогда. – Старичок засуетился возле плиты.

– Михаил Васильевич – самый странный и одновременно любимый всеми без исключения педагог в нашем ВУЗе, – зашептал Максим на ухо Витри. – Он выслушивает и помогает всем студентам, даже если они не имеют к его курсу совершенно никакого отношения! А сколько всего знает – уму непостижимо! Ходячая энциклопедия прямо. Его так и называют за глаза: библиотека Ватикана.

– Почему? – Витри широко раскрыл глаза, пытаясь представить себе это буквально.

– Да не внешне! – отмахнулся Максим. – Просто Ватикан – это такой город – государство в нашем мире, который хранит целую кучу секретов разных времен и народов в своей библиотеке. Она вроде бы открыта для всех, но в отдельные залы допускают только избранных! Вот и наш Михаил Васильевич, знает очень много, подскажет всем, но отдельные тайны и секреты открывает только определенным людям.

– Ты – один из них? – Витри с интересом смерил взглядом своего собеседника.

– Еще не знаю, – вздохнул Макс.

Михаил Васильевич, наконец, закончил свои хлопоты, и по кухне поплыл запах малины. Расставив перед гостями чашки с ароматным напитком, профессор уселся напротив ребят:

– Так что же вас привело ко мне в разгар летних каникул? – он поочередно осмотрел молодых людей. Витри невольно поежился, взгляд профессора ему что – то напоминал, но вот что, атлант вспомнить не мог.

– Понимаете, Михаил Васильевич, – начал Макс, – мы тут отдыхали на Черном море и нашли одну пещеру.

– А где же ваш брат, молодой человек? – перебил его старичок, пристально изучая Витри.

– Не перебивайте меня, пожалуйста, Михаил Васильевич, – попросил юноша, – я и сам собьюсь.

Путаясь и перескакивая, Максим, наконец, смог рассказать о причине своего визита, мысленно ругая себя и надеясь, что профессор не сдаст его в психушку. При мысли о том, что сейчас он, Максим, существует в этом мире только в виде голограммы, становилось еще хуже.

– Так что мы пришли к вам за помощью, – закончил свое повествование молодой человек, напряженно всматриваясь в лицо старика – профессора. В помещении повисло тяжелое молчание. На сморщенном лице Михаила Васильевича не дрогнул ни один мускул во время пламенной речи его студента, зато его глаза, которые не потеряли былой остроты, засветились каким – то внутренним светом и лукавством:

– Знаете что, ребята, – после затянувшейся паузы профессор заговорил, – я мог бы сказать, чтобы вы не морочили мне голову, но я этого не скажу! Более того, я целиком на вашей стороне! И поверьте, у меня есть на то все основания! – поднял вверх указательный палец профессор. – К какому времени нужно подготовить технику и людей?

– Чем быстрее, тем лучше! – воспрял духом Максим, победно подмигивая Витри.

– Хорошо! – профессор решительно встал из – за стола. – Дайте мне сутки, и я вам обеспечу все необходимое. – Михаил Васильевич направился в комнату. На пороге собственной кухни профессор неожиданно замер, снова всматриваясь в лицо Витри: – Молодые люди, а вам ведь совершенно негде пересидеть эти сутки? – он хитро прищурился, ожидая ответа.

– Я не могу привести его в общагу, – Максим хмуро смотрел в пол.

– Оставайтесь здесь, – хихикнул профессор. – На пороге таких открытий у меня хотя бы будет парочка молодых людей, которые смогут подтвердить, что я еще не выжил из ума, если это понадобиться! Пойду, сделаю парочку звонков, – Михаил Васильевич скрылся в недрах своей квартиры.

– Мировой мужик! – восхищенно выдал ему вслед Макс, повернувшись в сторону своего спутника. Витри, не мигая, смотрел в дверной проем, куда только что вышел профессор. – Что – то не так? – молодой человек дернул атланта за руку.

– Нет – нет! Все нормально, – Витри заморгал, – мне просто кажется…

– Что? – Максим сильнее стиснул руку атланта.

– Ничего, – отмахнулся тот и стал пить уже давно остывший чай.

Найя для удобства перемещения по скользкой трубе быстро метаморфировала. В змеином теле она чувствовала себя более комфортно среди сырости и темноты. Сколько времени она уже ползла к нужному месту, девушка не знала. Тело и хвост уже стали заметно уставать, когда впереди забрезжил свет, и послышался шум воды.

– Наконец – то! – выдохнула Найя, выскочив прямо в воду. – И что дальше? – под водой явно ощущалось какое – то движение – Воронка! – обрадовалась девушка и стрелой ушла в водоворот. Он подхватил и закружил ставшее практически невесомым тело девушки, а затем с хлюпающим звуком втянул в себя, уволакивая Найю в подземные глубины.

Девушка открыла глаза, лежа на земле, и сразу же увидела несколько озадаченных лиц, склонившихся над ней. Ее окружали змеелюди разных расцветок и форм. Найя поднялась, с ужасом обнаружив, что в водовороте метаморфировала в человека. Как это произошло и почему, она не помнила. Решив, что разберется с этим потом, Найя сражу же перешла к делу:

– Где я могу увидеть верховного Нага? – девушка окинула взглядом местное общество. Красные, зеленые, синие змеелюди толпились вокруг нее, тихо перешептываясь между собой, но отвечать ей не спешили. – Вы меня слышите? – Найя сделала шаг вперед.

– Стой где стоишь! – ей навстречу тут же выступил синий красавец с маленькими рожками на голове и массивными костными пластинами по всему хребту. – Ты кто такая?

– Я – Найя, – девушка открыто улыбнулась, – вы, что, за двести лет умудрились забыть Лахезис и ее маленькую дочь?

– Лахезис давно умерла, но мы чтим ее память, а ее дочь действительно ушла от нас к людям искать своего отца и сестру и больше не возвращалась, – с вызовом высказалась женщина с раздвоенным зеленым хвостом и красивым чешуйчатым узором на животе. Возле симпатичного человеческого личика на плече у нее возлежала натуральная змеиная голова, которая росла из этого же плеча. – Чем ты докажешь, что ты Найя? – толпа возмущенно загомонила. – И, кстати, если ты Найя, – ехидно прошипела змеиная голова с плеча женщины, – то к нам не принято приходить в человеческом виде! – Наги засмеялись двойному подтексту.