Текст книги "Пещера - зов цивилизаций"

Автор книги: Лина Наркинская-Старикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Да, я все проверял, – кивнул Михаил Васильевич.

– А мы тоже имеем право знать, о чем разговор! – возмущенно выкрикнул Максим, не отрывая глаз от черепа.

Михаил Васильевич усмехнулся, посмотрев на собеседников: – Видели, какую смену я себе вырастил! – похвастался он перед двумя правителями.

– Михаил Васильевич! – Сашка, нахмурившись, грозно посмотрел на профессора. – Объясните, пожалуйста, для чего нам нужна эта странная штука.

– Молодые люди, я именно это и собирался сделать после того, как вы бы закончили свой пристальный допрос о тайнах моего прошлого.

– Ого! Даже так? – Айровати восхищенно посмотрел в сторону братьев, а Атлас даже присвистнул.

– Давайте перейдем к делу! – спокойно выдержав столь пристальные взгляды, высказался Максим.

– Это хрустальный череп, – Михаил Васильевич взял из рук верховного Нага. – Если внимательно посмотреть на свет, то можно заметить, что внутри его черепной коробки идет сложная система различных призм и линз, созданных для грамотного получения и передачи различных видов энергии, в особенности электрической.

– Еще бы! – восхищенно буркнул Сашка. – Это же чистейший кварц!

– Верно, – поддержал его профессор. – Кварц используется в мире людей для изготовления современных электрических аппаратов, которые работают на электромагнитном поле. А это чудо ювелирной работы, – он кивнул в сторону черепа, – является высококачественной призмой – преобразователем.

– Он работает так же, как и водная среда, – сделал вывод Сашка.

Профессор удовлетворенно кивнул и продолжил: – Если вы помните, молодые люди, то все в мире обладает в определенной степени электромагнитным полем постоянной напряженности. Например, наши мегалитические сооружения, – добавил Михаил Васильевич. – Для запуска нашего энерго – информационного щита после активации кристаллов в зодиакальном круге надо, чтобы их двенадцать лучей трансформировались в один пусковой, который бы в определенном порядке разбудил поочередно все конструкции. Перед вами призма – преобразователь электромагнитного излучения направленного действия, – профессор аккуратно положил череп в середину круга из кристаллов. – Это последний недостающий рычаг для нашего механизма. – Михаил Васильевич широко улыбнулся.

– Значит, можно начинать? – Атлас с интересом рассматривал кварцевое изделие.

– Не хватает первопричины, – пожал плечами молчавший до этого Айровати. – Нужно ждать начала катастрофы.

– Тогда все бессмысленно! – развел руками атлант. – Я это уже пробовал в свое время.

– Я все – таки предлагаю использовать очищающий огонь в качестве точки отсчета! – Сашка заерзал на стуле. – Когда вы пришли, мы как раз с Михаилом Васильевичем обсуждали детали этой операции.

– Они действительно додумались? – Атлас перевел удивленный взгляд на профессора.

– А ты все – таки сомневался? – хмыкнул старичок. – Я же тебе сказал: у меня лучшие студенты на всем Земном шаре. – Профессор с гордостью посмотрел на братьев, которые несколько смутились от такого пристального внимания к своим персонам.

– А что с "Глазом"? – Айровати напрягся. – Вы и с ним задачу решили? – он окинул взглядом присутствующих, после чего все резко замолчали. Сашка только открыл рот для следующего вопроса, как его прервал крик.

– Началось! – в каменную комнату влетела Саламандра со спутанными после сна волосами и широко распахнутыми глазами, за ней маячила Найя с перепуганным видом. – Я чувствую! Он зовет меня! – Она кинулась к Саше. – Быстрее! Нам срочно надо в Аркаим! Можем не успеть!

Михаил Васильевич, Айровати и Атлас резко вскочили со своих мест, став в мгновение слишком серьезными.

– По местам! – властным голосом скомандовал профессор. Все подчинились беспрекословно. Атлас рванул к выходу со словами: – Я на последний объект! Ждите меня в Авалоне! – Айровати, молча, покинул помещение, крепко сжав челюсти.

– Михаил Васильевич! – девушка вцепилась в руку профессора. – Как нам добраться до Аркаима?

– Витри нигде нет, – добавила Найя, потупив глаза, – его я уже искала.

Профессор окинул взглядом всю компанию и устало вздохнул. При взгляде на Саламандру в уголках его лучистых глаз поселилась тоска. Он отвел глаза и сказал уже куда – то в сторону: – Идите во вторую комнату, там есть узкий проход в стене. Это мой личный портал, я уже настроил его на Аркаим. – Ребята дружно рванули в соседнее помещение. – Удачи! – выкрикнул им вслед старик и без сил опустился на стул: – Без "Глаза" им не справиться! – он обхватил голову руками в полном бессильи.

Молодые люди протиснулись в узкий каменный проход и оказались на вечевой площади Аркаима. Крепостные стены уже слегка потряхивало, земля под ногами раскалилась до красна.

– Пора занимать позиции! – скомандовал Сашка, метнувшись к деревянному постаменту в центре площади. – Саламандра, стоишь на юге! – Девушка в два шага преодолела расстояние до места. – Разводи возле себя пламя! – Александр на секунду закрыл глаза, вспоминая порядок расположения элементов. – Макс – на запад! И рассыпь вокруг себя горсть земли!

Максим занял свою позицию, ощущая совершенно незнакомое чувство в груди. Оно очень напоминало озноб, но голова при этом оставалась ясной. Он осмотрелся на месте и стал руками пытаться сквозь дерево добраться до грунта.

– Саламандра, помоги ему! – выкрикнул Сашка, кивнув в сторону брата. Девушка протянула руку, и у ног молодого человека появились язычки пламени, которые быстро испепелили небольшой кусок деревянной кладки, оставив горстку пепла и небольшое углубление в покрытии. Макс тут же упал на колени, сгреб пепел, вытащил из дырки в покрытии немного грунта, смешал и рассыпал вокруг себя.

Стены крепости уже начали шататься, а земля под ногами вместе с деревянным настилом стала трескаться на глазах изумленных ребят. Неизвестно откуда налетел ветер.

– Воздух! – заорал сам себе Сашка и прыгнул на свое место, которое находилось на востоке деревянного постамента. Судорожно ощупав карманы, он вытащил листок с рисунком Дао. – И здесь пригодился! – усмехнулся парень и быстрыми движениями превратил бумажный лист в самолетик. Своеобразный летательный аппарат тут же подхватил мощный порыв ветра и поднял высоко в небо. – Красиво! – протянул Сашка, засмотревшись на полет. На лицо молодого человека упала капля дождя. – Найя! – Сашка мгновенно вернулся в реальность. – На север! – махнул он рукой девушке. Найя мгновенно встала напротив Саламандры, которая играла с небольшим костерком, цветущим прямо у нее в ладонях. Девушка из рода Нагов закрыла глаза и запрокинула голову. Через мгновение она своим хвостом пробила приличную дыру в деревянном настиле площади. Одновременно с неба хлынул проливной дождь. Яма, в которой находился хвост змеедевушки, быстро наполнилась водой, приятно охлаждая тело Найи. Грянула молния.

Все четверо напряженно уставились друг на друга, готовясь к визиту последнего гостя – очищающего огня.

– Необходимо взяться за руки! – проорал Сашка, стараясь перекрыть шум дождя. – Мы замкнем таким образом цикл!

– Но, у нас же не хватает еще одного элемента! – Максим выкрикнул, пристально глядя в центр деревянного возвышения. Именно в него только что попала единственная молния, сверкнувшая на потемневшем разом небе. Дерево в этом месте начало дымиться.

– Попробуем справиться! – Сашка схватил за руки девушек, Макс подхватил их с другой стороны. Круг из основных элементов замкнулся. Одновременно дождь пошел с удвоенной силой. Ветер просто сдувал с ног, но молодые люди мужественно стояли на своих местах, не сводя глаз с дымившейся точки в центре деревянного круга.

– Жжет! – выкрикнула вдруг Саламандра и выгнулась дугой. Все одновременно посмотрели в ее сторону. У ног девушки весело прыгали огненные шары, которые прибывали со стороны крепостной стены. Максим автоматически глянул себе под ноги. Возле него уже сбилась целая стайка таких шариков, которые старательно начали уничтожать штанины его брюк.

– Почему жжет?! – выкрикнул он, не в силах терпеть страшную боль, пронзившую все тело. Сашка и Найя не ответили. Они стояли, сцепив зубы, чтобы не разораться от уже полученных ожогов. Огненные шары были со всех сторон. Они кругом обступили молодых людей и нещадно пытались испепелить, чтобы прорваться к деревянному постаменту.

Ветер усилился, став практически ураганным. Снова грянула молния и ударила точно в дымящуюся точку. В центре деревянного круга появилось отверстие, через которое повалил дым, и стали вырываться языки пламени.

– Мы не справимся! – выкрикнула Найя со слезами на глазах, глядя в лицо Сашке.

– Должны! – процедил сквозь зубы парень, стараясь мыслить адекватно. Невыносимая боль практически захватила его целиком.

– Мы не полный цикл! Огонь сожрет нас! – Максим кивнул в сторону извивающейся Саламандры. Говорить она уже не могла, лишь в глазах промелькивало какое – то осознание того, что происходит. Но и эти мгновения стали уже очень короткими. Все естество девушки было захвачено болью. Она горела в огне уже по пояс.

– Неужели все напрасно?! – тихо прошептал Сашка, на миг забыв даже об ожогах на теле, которые продолжали увеличиваться. Все его мысли и чувства сейчас были поглощены Саламандрой. Она медленно умирала на глазах у всех. – Да где же обычным людям взять эту высшую сущность?! – заорал он с отчаянием в голосе, глядя в темное небо.

– Здесь! – раздался рядом знакомый голос. Сашка резко повернул голову в сторону звука.

Атлас с Айровати метались от бригады к бригаде, то раздавая указания, то активно участвуя в работе.

– Скорее, скорее! – подгонял атлантов правитель. Исполины тщательно замуровывали в глазницы каменных истуканов красные камни, которые заменяли им глаза.

Айровати со своим народом занимался поиском и огранкой необходимых элементов.

– Сколько еще нужно камней? – он подлетел к Атласу, который дрожащими руками от напряжения аккуратно прилаживал глаза очередному истукану.

– Десять! – буркнул атлант, не глядя на змеечеловека. Тот, молча, кивнул и гаркнул: – Срочно десять штук! – потом добавил помягче, обращаясь к своему народу: – Это последний рывок, Наги, прошу вас!

От топота снующих туда – сюда ног и поднятой пыли нечем было дышать.

– Ну, давай, давай! – подбадривал сам себя Атлас, сбив пальцы в кровь, но продолжая вставлять каменные глаза скульптурам.

– Не можем найти еще один! – на лице Айровати отразился испуг.

– Не успеем! – рявкнул Атлас, хватаясь руками за голову.

Айровати заглянул в глаза атланта, несколько секунд они стояли, изучая друг друга.

– Успеем! – тяжело выдохнул верховный Наг. – Должны! – он начал метаморфировать.

– Ты что делаешь? – Атлас с удивлением уставился на Айровати. Ему в ответ уже усмехался лазурный змей с мощным хвостом и человеческим телом.

– Помолчи! – прогремел Айровати, хватая нож и отсекая себе костную пластинку на конце хвоста.

– Это же знак верховного Нага?! – прохрипел Атлас, ужасаясь происходящему. Атланту казалось, что даже во время Великого потопа он не испытывал такого животного страха.

Верховный Наг невозмутимо расковырял пластину и среди крови и костных обломков вытащил небольшой красный камень, точно такой же, какой они вставляли в глазницы истуканам: – Подойдет? – он протянул кристалл Атласу. Тот ничего не ответил. Молча, он принялся прилаживать последний необходимый для работы всей системы элемент.

– В Авалон к Арди! – скомандовал Айровати, как только атлант закончил работу.

Витри стоял, прижав правую руку к области сердца: – Вот здесь люди, да и все другие цивилизации берут высшую сущность! Дай мне пройти! – молодой атлант попытался разорвать руки Саши и Найи.

– Ты?! – Максим аж задохнулся от накатившего возмущения. – Как ты мог нас бросить?!

– Потом! – веско сказал Витри, сосредоточенно пытаясь разомкнуть цепь из рук.

– Нельзя! – проорал ему в ухо Сашка. – Нельзя прерывать цепь!

Витри выразительно посмотрел своими стеклянными глазами на парня и улыбнулся: – А как же элемент жизни? В цикле же есть элемент дерево? – воспользовавшись секундным замешательством Александра, Витри резко рванул руки в стороны и вошел в центр деревянного круга, закрыв ступнями дымящееся отверстие. Сашка автоматически схватил Найю снова за руку.

В этот момент с неба грянула третья молния. Она ударила прямо в Витри, стоявшего в окружении из ребят. Найя зажмурилась…

– Чего ты пришел? – женщина с большими глазами, хозяйка Авалона с вызовом смотрела на профессора, стоявшего на пороге ее замка.

– Мне нужно пройти к зодиакальной башне! – процедил старик.

– Ты знаешь плату за вход? – женщина вскинула бровь.

– Меня это не пугает! – хмыкнул Михаил Васильевич.

Хозяйка замка еще раз окинула его пристальным взглядом с ног до головы.

– Ты же не человек, – высказалась она, – что тебе здесь нужно?

– Я уже ответил на твой вопрос! – профессор начал злиться. В голове крутилась только одна мысль: "А если я не успею?". – Ты дашь мне пройти? – Михаил Васильевич постарался взять себя в руки и как можно спокойней поинтересовался у женщины.

– Только в одну сторону, – улыбнулась она и сделала приглашающий жест рукой.

– Как ты мне надоела! – выдохнул Михаил Васильевич и на глазах изумленной женщины стал расти. Через несколько секунд перед хозяйкой замка стоял высокий мужчина, но ниже атлантов, с мужественными чертами лица и с хорошо развитой мускулатурой. На вид ему было сорок – сорок пять лет. Он широко улыбался, а в его лукавых глазах затаился гнев.

– Арди?! – женщина отшатнулась от визитера, как от призрака.

– Старкомандор Арди! – рявкнул он в лицо вмиг растерявшей всю уверенность хозяйке. – Именем Высшей Базы приказываю: открыть замок для двухстороннего беспрепятственного прохождения всех участников спасательной операции. Иначе я обязан уничтожить это место, как неполноценный объект!

– Извини, но как же ты здесь оказался снова? – она нервно сглотнула.

– База разрешила вернуться! – гордо ответил старкомандор. – Хочешь совет? – он наклонился очень близко к лицу женщины: – Уйди пока отсюда и не мешай! – Она часто закивала головой, стараясь избегать взгляда Арди, и поспешила к выходу: – А за твое так называемое гостеприимство я тебя уже давно простил! – сказал старкомандор ей вслед, но женщина его уже не услышала.

Беспрепятственно пройдя к башне, Арди задрал голову, любуясь строением:

– Здравствуй, родная! – обратился он к зданию, погладив его шершавую стену. – Вот мы и снова свидились. Не подведи в этот раз! – старкомандор еще раз провел рукой по каменной кладке башни. – Приступим! – он достал из массивного каменного ящика первый кристалл и решительно пошел к знаку зодиака Овен. Он тоже был выложен из камней, огромный схематичный рисунок в рост человека. В головной части схемы была сделана лунка из странного прозрачного материала, напоминавшего пластик. Арди аккуратно положил рубин в лунку, та вмиг ожила и плотно обхватила кристалл со всех сторон. – Помнишь еще? – усмехнулся Арди и продолжил заполнять лунки.

Своих подданных и людей правители оставили возле последней реконструкции, стараясь ничем не выдать важности момента, и стартанули на сверхмощной звуковой машине атлантов в сторону Авалона.

Бросив летательный аппарат неподалеку, Айровати и Атлас пулей пролетели через весь замок острова Блаженных, не встретив никаких препятствий на пути. Даже небесная музыка их не тревожила.

– Странно! – Айровати удивился такому.

– Спросим у Арди, – отмахнулся на бегу Атлас. – У нас сейчас очень мало времени! Нужно успеть в срок!

Арди уже разложил все камни по своим местам и пристально изучал неприступные стены башни, сжимая в руках хрустальный череп.

– Что еще нужно сделать? – Атлас, запыхавшись, подлетел к старкомандору и повис на его плече. Мужчина, выразительно глянув на исполина, молча, протянул ему череп и кивнул в сторону башни. Атлант выпрямился во весь рост и почесал затылок. Башня, казалось, просто упирается в небо.

– Как успехи? – к ним подошел метаморфировавший по дороге Айровати, поигрывая хвостом на ходу.

– Ты летать умеешь? – Атлас замер, ожидая ответа верховного Нага.

– Если надо – взлетим! – веско ответил тот, покосившись на просвещенного.

Витри после удара молнии присел на корточки, а потом резко встал, раскинув руки в противоположные стороны. Из глаз атланта, которые стали ясными и голубыми, полились два лучика, которые ударили обратно в небо.

– Боже! – высказалась Найя, приоткрыв один глаз и поразившись открывшейся картине. За боль девушка тут же забыла, тем более, что жжение стало гораздо меньше. Ветер начал стихать, дождь практически прекратился.

– Что ты делаешь?! – заорал Максим, оглушив на миг остальных.

– Не трогай его! – Сашкин мрачный голос прозвучал в наступившей внезапно тишине как раскат грома. – Он – высшая сущность!

Максим удивленно посмотрел в сторону брата, а тот лишь кивнул на Саламандру. Обгоревшая девушка была уже без сознания, когда Витри пытался пробиться в круг, а теперь она еле стояла на ногах, но улыбалась. Больше того, ее ожоги, как и у всех них, стали затягиваться прямо на глазах.

Два лучика из глаз Витри пробили тучи и соединились в один мощный поток, который срикошетил от небесной поверхности и ринулся на сумасшедшей скорости вниз – обратно в тело Витри. Пройдя его насквозь, луч утонул в проеме в центре деревянного круга. Атлант протяжно вскрикнул и осел на пол. На небе снова появилось солнце, а дым, валивший из проема, просто исчез, как и огненные шары, которые накатывали на молодых людей со всех сторон. Стало тихо. Кроме дырки в деревянном постаменте да оставшихся небольших ожогов на ногах ничего не напоминало о только что случившемся.

– Витри, ты жив? – Максим усиленно стал тормошить друга. В сознание тот не приходил. – Витри, не хочешь нам ничего объяснять – не надо! Только живи, слышишь?! Живи!

– Он спас мне жизнь, – тихо произнесла Саламандра, глядя себе под ноги. – Он спас всех от разрушения наших душ. Почему он должен умереть? – она со слезами на глазах кинулась в объятия Сашки. Молодой человек лишь стоял и гладил девушку по голове, не в силах сказать и слова.

– Нам надо двигаться дальше, – Найя подошла и взяла за руку Максима. – Надо успеть предупредить Арди до того, как очищающий огонь дойдет до Авалона.

Сашку такое поведение неожиданно разозлило, и он сорвался: – Видишь ли, Найя, единственный пилот у нас, кажется, немножко умер, а та, что могла летать – лишилась этой способности. Может, подскажешь: как нам добраться до Авалона за несколько минут? – он зло посмотрел в сторону девушки. Та невольно замолчала и отступила в сторону.

– Зачем ты так? Найя говорит правильно, – раздался слабый голос Витри. – Нам нужно спешить! – он, пошатываясь, встал и попытался сделать шаг.

– Ты живой! – радостно заорали четверо его спутников и со всех сторон подхватили пятого товарища.

– Аккуратней! Разорвете! – хмыкнул, улыбаясь, Витри. – А пилот – то у вас, как выяснилось, только один!

– Он даже шутит! – восхитился Максим. – А где твоя "стрекоза"?

Витри, продолжая улыбаться, кивнул в сторону одной из крыш домиков поселения.

– Ну, ты – ас! – Сашка шлепнул атланта по плечу, отчего тот чуть не рухнул на землю.

– Говорю же, аккуратней, а то лететь не на ком будет! – вся компания облегченно рассмеялась.

Витри, шатаясь, пошел сам в сторону необходимого дома. Максим и Сашка быстро помогли атланту и девушкам подняться на крышу, затем залезли сами. Плюхнувшись на сидения "стрекозы", Сашка от души поцеловал иллюминатор: – Как же я по тебе соскучился, девочка моя! – поймав целую кучу укоризненных взглядов, он мигом исправился: – Наша! Конечно, наша!

Из кабины пилота высунулась голова Витри: – Значит так, все вопросы потом! Сначала – в Авалон. У нас есть не больше получаса.

"Стрекоза" бесшумно взмыла в небесную высь.

– Смотри, – наставлял Арди Айровати с правителем атлантов напоследок, взлететь верховный Наг не смог, – долезешь до самой крыши. Атлас, ты должен установить череп так, чтобы он был направлен глазницами на север, а призмой на юг. Только так он сможет поймать активирующий луч и преобразовать его в необходимые нам электромагнитные колебания с последующей их трансляцией. Айровати, – старкомандор снова обернулся к верховному Нагу, – твоя задача удержать атланта, пока он будет работать с черепом. – В глазах Айровати замер невысказанный вопрос. – Очень мощное будет излучение, одного Атласа оно может выбросить.

– Понятно! – вздохнул верховный Наг и одним точным движением забросил исполина себе на спину. – Готов? – повернул он голову в сторону седока. Атлас, сжимая в руках драгоценную ношу, кивнул.

Ползти приходилось по идеально ровной каменной кладке без единого выступа. Айровати сразу же выпустил мощные когти и стал с размаху забивать руку в стену, чтобы подтянуться выше. Когти уже кровоточили от такой нагрузки, но он упорно продолжал нелегкое восхождение к своей единственной в жизни неприступной вершине зодиакальной башни. Атлас покрылся испариной, когда в очередной раз они чуть не сорвались со стены. Держался атлант за костные выросты на спине верховного Нага только одной рукой, другой он крепко обнимал череп, ни на секунду не выпуская его из вида. До вершины оставалась еще треть пути.

– Смотри! – прошипел Наг, указывая куда – то вниз. Атлас, проследив за взглядом Айровати, охнул. Недалеко от башни сквозь толстый слой земли с такой высоты стали видны космические воды, по которым стремительными темпами в сторону башни летел очищающий огонь. Он двигался гораздо быстрее, чем полз Айровати.

– Получилось! – выдохнул Атлас, глядя на завораживающее зрелище.

– Что? – выдавил из себя Айровати, стараясь больше не смотреть вниз.

– У студентов получилось, – пояснил Атлас, все время сравнивая расстояние до очищающего огня и до вершины башни.

– Все! – неожиданно выдохнул верховный Наг. – Я больше не могу! – Атлант замер, изучая ставшую теперь совсем недостижимой вершину башни.

– Я дальше сам! – атлант стал перелазить поближе к каменной кладке.

– Куда ты?! – грозно зашипел Айровати. – Сорвешься!

– Если я стану тебе на плечи, я смогу хотя бы положить туда череп, а дальше уже как – нибудь доберусь! – атлант подмигнул верховному Нагу.

– Даже если так, ты один его все равно не сможешь удержать во время активации, – устало сказал Айровати, глядя на приближающийся очищающий огонь.

– Я должен! – рявкнул Атлас и продолжил свой путь. Верховный Наг только стиснул зубы, помочь он ему ничем не мог.

"Стрекоза" вынырнула из туманности совсем недалеко от башни. В иллюминаторы стало очень хорошо видно, как лазурный змей пытается вскарабкаться по отвесной, абсолютно гладкой стене, а на спине у него висит на одной руке правитель атлантов.

– Скорее! – выкрикнул Сашка. – Они сейчас оба сорвутся!

– И огонь уже почти у подножия башни! – проорал Максим, с ужасом изучая ход космических вод с высоты.

Витри кивнул и резко наклонил "стрекозу" вбок. Выставив одно крыло, он направил машину по касательной к внушительному строению.

Атлас практически стал на плечи верховного Нага и уже потянулся рукой к поверхности вершины, как одна нога соскользнула, и он рухнул вниз, отчаянно сжимая в руке драгоценный хрустальный череп.

– Туда! – заорала не своим голосом Найя, тыкая пальцем в иллюминатор. Витри нажал на рычаг, и "стрекоза" легко подставила крыло под падающего атланта и аккуратно восстановила равновесие.

Атлас нервно сглотнул и автоматически заглянул в стекло иллюминатора. На него, не мигая, смотрела Саламандра, закрыв рот руками. Он улыбнулся и подмигнул девушке. Летательный аппарат повернул в сторону башни и взмыл вверх.

– Айровати захватим потом! – скомандовал Атлас, проорав это в иллюминатор. Саламандра отчаянно закивала, давая понять, что все услышала, и опрометью ринулась в кабину к Витри.

– Я и сам это понял, – спокойно сказал пилот, махнув рукой в сторону иллюминатора. Саламандра, не очень понимая, что происходит, успела увидеть лишь небо и гладкую горизонтальную поверхность из камня.

– Выходим! – Витри поднялся и распахнул двери кабины. Ребята вышли на крышу башни. Там уже вовсю Атлас пытался выставить череп согласно указанным направлениям. Витри подошел к Сашке и шепнул: – Иди в "стрекозу", я там выставил траекторию полета, нажмешь автопилот и снимешь Айровати, – помолчав, он добавил: – Наг долго не протянет!

– А если я не смогу? – человек пристально посмотрел в стеклянные глаза атланта.

– Должен! Я нужен здесь! – Витри круто развернулся и ушел к Атласу. Остальные, молча, таращились на происходящее. Александр улыбнулся Саламандре и рванул в кабину.

– Включаем автопилот! – скомандовал он сам себе, пытаясь унять внезапную дрожь в коленях. – Странно, прошлый раз, когда я угнал это чудо техники, я как – то не очень боялся! – Сашка еще раз улыбнулся в иллюминатор и поднял машину в воздух.

Очищающий огонь уже вовсю лизал основание башни, когда, наконец, Атлас сумел выставить хрустальную призму – череп в нужном направлении. Внизу сразу же побежали огненные ручейки от башни к кристаллам в зодиакальных знаках. Казалось, что башню окружает затейливый рисунок, разбитый на сектора и разукрашенный всеми цветами радуги.

– Как красиво! – обе девушки заворожено смотрели вниз, не замечая, как меняется обстановка у них за спинами.

Атлас тем временем вцепился в заигравший огнями череп. В его глазницах зажегся странный огонек, который, казалось, медленно оживал, вспыхивая поочередно то красным, то синим цветом. Макс и Витри замерли, на несколько секунд залюбовавшись игрой красок.

– Быстрее! – вдруг выкрикнул Витри и, как сумасшедший, рванул к правителю атлантов. Тот из всех сил пытался удержать череп на месте, который уже весь переливался и старался спрыгнуть со своего места. Максим и Витри навалились на атланта. Только сейчас Максим почувствовал, как сильно вибрирует башня под черепом, и как это хрустальная штуковина раскалена и жжет руки, но он терпел.

Сашка с замирающим сердцем увидел, как крыло "стрекозы" наклонилось, как бы подсовываясь под повисшего на стене Айровати. Его руки с массивными когтями были залиты кровью, в глазах практически погас живой огонек.

"Стрекоза" подставила свое крыло верховному Нагу и замерла. Айровати ее не видел.

– Что делать? – пронеслось в голове человека. Махнув рукой, он решил рискнуть. Отключив одним движением автопилот, Сашка легонько надавил на рычаг, который отдаленно напоминал руль. "Стрекозу" еще больше наклонило вправо. – Не туда! – сделал вывод Александр и аккуратно повернул машину влево. Крыло как бы поддело тело Айровати, и он тихонечко стал сползать по нему вниз, ближе к корпусу "стрекозы".

– Только удержись! – молил про себя Сашка, глядя на верховного Нага, который, кажется, стал хоть немного понимать, что произошло. Стоило Айровати случайно глянуть вниз, как он судорожно схватился за крыло машины.

– Теперь к башне! – скомандовал Сашка и снова нажал рычаг.

Казалось, что череп совершенно не желает лежать на месте. Он подпрыгивал и пытался крутиться вокруг своей оси. Атлас, Максим и Витри удерживали его из последних сил. Вдруг Витри скомандовал: – Отойдите! – и одним резким движением умудрился откинуть и своего правителя, и человека.

– Все! – выдохнул Атлас и закрыл лицо руками, готовый заплакать от идиотской выходки молодого атланта, но смог лишь замереть на месте, пораженный увиденным. Снова два ярких лучика из глаз Витри были направлены на мишень. Череп сначала сопротивлялся, затем затих, и через секунду из пустых глазниц вырвался мощный сноп сверхяркого света. Смотреть на это было невозможно. Погас этот луч так же быстро, как и появился.

"Стрекоза" бесшумно села на крышу башни. Мокрый от напряжения Сашка вылез из кабины пилота и поплелся в сторону Айровати. Осторожно сняв лазурного змея с крыла машины, он мельком увидел что – то вдали.

– Смотрите! – заорал он остальным, указывая рукой вперед. Вдалеке уже засветились странным синим светом некоторые из мегалитов. Они плавно, как по команде, загорались в строго определенном порядке и через определенный период времени. Через несколько минут вся поверхность планеты Земля покрылась сетью светящихся синих огоньков. Заработал огромный энерго – информационный щит. У каждого жителя на планете появилось ощущения странного обновления, как будто теперь он сможет начать всю свою жизнь заново.

– У нас получилось! – Сашка выкрикнул это, глядя куда – то в небо. Эхо разнесло его слова на многие километры. Остальные просто устало улыбались.

Спустившись с башни на "стрекозе", вся компания подошла к Арди, который жестом пригласил всех в местный замок.

– А хозяйка не будет ругаться? – хмыкнул Атлас, косясь в сторону просвещенного.

– Она – нет, не будет! – протянул старкомандор. – Побоится! – Все ошарашено глянули в его сторону. – Она раньше была одной из нас, – Арди ткнул себя в пальцем в грудь, из просвещенных. Принадлежала Козерогу. А потом решила все променять на спокойную жизнь на этой планете. Ей разрешили с условием, что она будет защищать территорию, на которой будет стоять зодиакальная башня, созданная Базой, и что когда возникнет надобность, то хозяйка не будет препятствовать ее активации. – Арди подмигнул. – Сейчас именно тот случай.

Добравшись до замка и развалившись на лавках, все компания почувствовала нечеловеческую усталость. Айровати и Атлас заснули мгновенно. Девушки еще о чем – то перешептывались. Макс сидел в полной задумчивости, глядя перед собой, разговаривать с кем бы то ни было у него не было никакого желания.

– А у нас еще есть вопросы! – хмыкнул Сашка, борясь со сном.

– Попозже, – жестом остановил его старкомандор и отключился.

– Именем Высшей Базы приказываю! – Сашка вскочил на ноги, смутно осознавая, что происходит. Посреди зала в замке на острове Блаженных стояли навытяжку Арди, Айровати и правитель атлантов. Перед ними стоял такой же человек, как и старкомандор, только вокруг него наблюдалось небольшое синеватое свечение. – Вам, старкомандор, объявляется благодарность за спасение нескольких цивилизаций! В награду вам разрешено остаться на Земле и прожить обычную земную жизнь, о которой вы так долго мечтали!

Арди улыбнулся и на глазах присутствующих стал превращаться в старика Михаила Васильевича. Сашка тихонько растолкал Макса и девушек. Все четверо, затаив дыхание, следили за событиями, происходившими в зале.

– Вам, Атлас, и вам, Айровати, разрешается продолжение пребывания на Земле со своими подданными! Вам вменяется жить рядом с людьми в мире и согласии и научить их всему, что умеют ваши народы! – Атлас и Айровати щелкнули каблуками, склонив головы одновременно. – И еще старкомандор! – визитер повернулся к профессору и что – то шепнул ему на ухо, а громче добавил: – Это в качестве поощрения всех, кто участвовал в спасательной операции и присутствует здесь. Надеюсь, – он повернул голову и посмотрел в глаза Сашке, – с его появлением вопросы у всех закончатся! – После этого он исчез вместе с синим сиянием.