Текст книги "Пещера - зов цивилизаций"

Автор книги: Лина Наркинская-Старикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Холодок снова шевельнулся в груди атланта: – А что случилось?

– Пошли со мной! – парень круто развернулся и рванул к хижине профессора.

Атлант и человек тихо вошли в каменную комнату, в которой спал на стуле Михаил Васильевич. Огонь так же весело потрескивал в углу, отбрасывая блики. У Сашки глаза полезли на лоб от обнаруженных перемен в облике профессора. На стуле, где он его оставил, восседал человек лет сорока – сорока пяти, выше обычного роста, но значительно ниже атлантов, с хорошо развитой мускулатурой и блуждающей улыбкой на лице.

– Вот! – ткнул пальцем Сашка в преображенного профессора, нервно сглотнув. – Ты можешь это как – то объяснить? – он выжидательно замер, уставившись на исполина.

– Не знал, что просвященным даже такое по плечу! – восторженно хмыкнул Атлас и присел рядом на стул. – Может, ты и прав, и пришло как раз твое время? – обратился он к спящему мужчине.

Сашка, запустив руку в волосы, старался понять хоть что – то, но вопросов стало только больше.

– Михаил Васильевич – просвященный?! – молодой человек решил воспользоваться замешательством исполина, написанном у него на лице.

– Еще бы! – хмыкнул Атлас, продолжая вглядываться в помолодевшее лицо профессора.

– Значит, поэтому он так много знает! – сделал свой вывод Сашка.

– Он еще и многое может! – выставил вверх указательный палец атлант, не оборачиваясь в сторону молодого человека. – Кстати, а зачем вы так часто носитесь в этот Аркаим? – исполин тоже решил кое – что разузнать, пользуясь моментом.

– Понимаешь, – Сашка придвинул стул к исполину и, не спуская глаз с лица профессора, продолжил: – Аркаим – мощный энергоцентр Земли, а так же центр мироздания. Он периодически очищается огнем и возрождается из пепла не хуже феникса. Но главное, отец Саламандры велел идти туда для спасения всего человечества. Это он предупредил о грядущей катастрофе! – Сашка впервые за все это время посмотрел на атланта.

Атлас при слове "отец" вздрогнул и тоже повернулся к молодому человеку лицом.

– Значит, нам все – таки удалось! – выдохнул исполин, глядя в глаза человеку.

– Что?

– Когда Авалон не смог защитить нас от Великого Потопа, то те, кто выжил из нас, атлантов, поклялись создать такой энергоцентр, который бы смог взять на себя функцию точки отсчета и мощного защитника. В рамках наших поселений на территории Аркаима этот центр четко выполнял свои функции, только размах их был не велик. Тогда мы создали для себя связь с Авалоном, чтобы усилить эффект, но когда пришел первый очищающий огонь, которого никто не ожидал, мы вынуждены были бежать. Уже наши потомки, которые все – таки рискнули возвратиться в Аркаим, не утратив основных знаний, смогли дойти до такого уровня, что стали предугадывать время наступления очищающего огня и заранее уходить из поселения. Но, вот, о чем я никогда не думал, что Арди додумается использовать Аркаим в качестве стартового механизма для всей нашей, когда – то очень мощной системы защиты и доведет ее до энерго – информационного щита!

– Что ты несешь?! – Сашка в гневе вскочил со стула, забыв на миг о спящем профессоре. – Это наша с Максом идея!

– Идея – то ваша! – хмыкнул Атлас. – Да кто закладывал знания в ваши головы, забыл? Вы же пришли к такой мысли только благодаря вашим знаниям, не так ли? – он усмехнулся. Сашка ошарашено смотрел сквозь исполина. – Не переживай! – Атлант хлопнул человека по плечу. – Просвещенные всегда умели использовать людей, но, надо сказать, всегда только для их же блага! – он встал во весь рост. – И потом идея объединения всех цивилизаций действительно принадлежит только вам, до такого даже он бы не смог додуматься! – Исполин широко улыбнулся и протянул руку Сашке. Холодок в его груди исчез. Александр автоматически ответил на рукопожатие и, молча, вышел из дома профессора. – Да, жизнь не всегда приятная штука! – развел руками ему вслед атлант.

– Тебе не кажется, что ты наговорил ему лишнего? – Михаил Васильевич открыл глаза. Атлас удивленно посмотрел в его сторону. Там на стуле сидел все тот же сморщенный старичок и методично протирал свое пенсне.

– Я – твой должник, – укоризненно произнес атлант, садясь обратно, – но с парнем зачем ты так?

– Ему будет полезно, – улыбнулся профессор. – А то последнее время мне уже кажется, что ни я их учу, а они меня! А Саша переживет! Его энергии хватит на три Аркаима, – отмахнулся Михаил Васильевич. – Зачем пришел? – перевел он тему разговора.

– Парень твой меня притащил, – потупившись, сказал Атлас.

– Не стоит так нагло врать! – профессор надел пенсне и, прищурившись, стал изучать исполина. – Ты шел ко мне сам!

– Да шел! – вспылил Атлас. – Я не могу больше, понимаешь?! Я виноват перед тобой, перед Айровати, перед его сестрой! Но я любил ее, понимаешь?! Любил!

Михаил Васильевич поднял тяжелый взгляд на исполина: – Как мужчина я тебя понимаю, а как правителя цивилизации… – Он замолчал, выразительно глядя на исполина.

Атлас вздохнул: – Помоги мне найти сына! – Михаил Васильевич продолжал молчать. – Что ты молчишь? – снова вспыхнул гигант.

– У меня есть кое – какие мыслишки на этот счет, – высказался профессор, – но я не уверен. – Михаил Васильевич еще немного помолчал и добавил: – Не переживай, найдем мы твоего сынишку. – Атлас встал и направился к выходу.

– А зачем ты меня при парнишке по имени называл? – спросил напоследок Михаил Васильевич.

Атлант обернулся: – Надоело смотреть, как ты мучаешься! Сам в таком же положении нахожусь! – он стремительно вышел.

Сашка брел по каменному городу, тупо глядя себе под ноги. Обида на профессора не давала покоя. Но еще больше он переживал по поводу выпытанного у атланта, хотя, кажется, тот ничего и не скрывал.

– Надо идти к Максу! – Сашка резко повернул в сторону своей хижины.

Максим без сна лежал на каменной кровати и пялился в потолок. Таких выходок от Сашки он не ожидал, да и Витри его поразил не меньше. Но за брата он все же беспокоился. Девушки уже спали. Он встал, стараясь их не разбудить, и направился к выходу. В дверях на него налетел взъерошенный Саша: – Макс! – потупился сразу молодой человек. – Ты прости, я не со зла!

– Да ладно! – отмахнулся Максим, радуясь возвращению взбаламошного брата. – Первый раз что ли? – он смущенно улыбнулся.

– Мир? – Сашка протянул ему руку.

– Безусловно! – выдохнул Максим и притянул брата к себе.

– Слушай, – Сашка выволок Макса на улицу. – Тут такое дело! Короче, я разговаривал с Атласом!

– Опять? – Максим покосился на него.

– Да нет, то есть – да! Слушай меня внимательно и не перебивай! – Саша быстро и четко изложил в подробностях все, что удалось ему выяснить про Михаила Васильевича.

– Надо разбудить Саламандру! – Максим дернулся к дому.

– Стой! – Сашка задержал его. – Нам надо самим разобраться во всем, прежде чем среди ночи девчонок будить! Мы ж с тобой мужики! – Максим посмотрел в глаза брату и кивнул.

– Пойдем, проведаем нашего дорогого профессора!

Михаил Васильевич, как только Атлас покинул его жилище, сразу поднялся на ноги. Он подошел к столу и еще раз посмотрел на кристаллы, разложенные по кругу.

– Осталось только достать хрустальный шар, – задумчиво протянул он, любуясь камнями. – Хотя почему мы решили, что это шар – непонятно! – профессор засеменил в сторону второй комнаты и скрылся в ее недрах.

В дом Михаила Васильевича ребята буквально влетели.

– Тут никого нет! – Максим с удивлением посмотрел на брата.

– Сейчас разыщем! – веско припечатал Сашка, рыская по углам. – Еще в другой комнате посмотрю! – он нырнул в дверной проем. Через несколько минут Сашка вышел оттуда, почесывая затылок. – Представляешь и там никого!

– Куда ж он мог деться посреди ночи? – Максим тоже запустил руку в волосы.

– Зато смотри, что я нашел! – Александр весело подмигнул брату и помахал у него перед носом исписанным листком.

– Что это?

– Это секретная информация по "Глазу"! – Сашка старательно насупился, пытаясь придать лицу серьезное выражение.

– Ты опять за свое? – Максим устало выдохнул.

– Ладно, шучу! – молодой человек улыбнулся. – А если серьезно, то это нечто странное, но мое чутье мне подсказывает, что это поможет нам разобраться, как можно использовать очищающий огонь во благо! И еще кое – что интересное! – он махнул рукой, приглашая Макса покинуть помещение. – Потом вернем! – шепнул он брату, кивая на таинственный листок.

– Согласен! Зуб за зуб! – прошипел Максим сквозь зубы, начиная злиться на Михаила Васильевича. – Мы тоже не дураки!

Михаил Васильевич потоптался в комнате, вспоминая, куда он положил записанный им адрес. Затем подошел вплотную к узкому темному проходу в стене.

– Старый я стал, – посетовал он сам себе на жизнь. – Уже даже переходы по измерениям даются с большим трудом! – Он решительно засунул бумажку с адресом в карман брюк и сделал шаг в темноту.

Профессора оглушили громкие крики и отчаянно сигналящий автомобиль. Он стоял посередине современной узенькой улицы в спальном районе Стратфорда, по которой вереницей тянулись шикарные пентхаузы. Возле одного из таких двухэтажных домов стояли две женщины среднего возраста и ругались на английском языке. Возле них сновала туда – сюда ливретка, стараясь спрятаться за спиной своей хозяйки, но та, поглощенная скандалом, мало обращала на собаку внимания. А чуть поодаль стоял красный автомобиль, водитель которого страстно желал проехать по этой улице, но ему, увы, мешали женщины и собака.

Развернувшись на каблуках, профессор засеменил в сторону скандалисток.

– Прошу прощения! – на чистом английском, даже без акцента, сказал он одновременно замолчавшим женщинам. – Я немного заблудился. Не могли бы вы подсказать мне, где я могу найти этот дом? – Михаил Васильевич вынул из брючного кармана аккуратно сложенный листок и протянул его собеседницам. Обе уставились на бумагу, стараясь прочесть адрес.

– Это совсем рядом, – улыбнулась ему одна из них. – Пройдете мимо этого кирпичного дома, следующий будет ваш.

Профессор легонько поклонился. Молчавшая женщина грозно зыркнула ему вслед, из – за нее пару раз тявкнула собачонка.

– Я всего лишь курьер, – развел руками Михаил Васильевич и побрел в сторону необходимого ему дома.

Рассмотрев свое отражение в зеркальных дверях пентхауза, старик недовольно хмыкнул:

– Нет, точно пора все менять! – и нажал на звонок.

Дверь открыла симпатичная молодая особа, которая сразу же затараторила: – Хозяйки нет дома. Я ее экономка. Что я могу передать хозяйке?

– Передайте ей, что приехал Мишель и хочет забрать шар, – его лукавые глаза улыбались. Девушка захлопала ресницами, потом еще раз, уже медленнее, повторила профессору заученные фразы.

– Я понял! – прервал ее Михаил Васильевич. – Позвоните своей хозяйке! – сказал старик уже требовательным тоном. – Я надеюсь, мне не нужно вам объяснять, что такое мобильный телефон? – Девушка тут же испарилась, кивнув напоследок. – Какие сложности! – возмутился ей вслед профессор. – Давайте побыстрее! У меня скоро самолет!

Прошло минут десять, прежде чем девушка снова появилась на крыльце и протараторила: – Хозяйка велела пустить вас и отдать вам то, на что вы укажете! – Михаил Васильевич удовлетворенно кивнул, входя в шикарные апартаменты. Окинув их беглым взором, он усмехнулся в сторону: – Люди!

– Пройдемте! – экономка приглашающим жестом указала на лестницу, ведущую на второй этаж дома. Профессор, кряхтя, проследовал за ней.

В первой же огромной комнате, над которой виднелась крупная надпись "музей мадам М.", он увидел различные камни, разложенные по кругу, а в центре красовался хрустальный череп.

– Почему же мы его называем шаром? – в голове снова пронеслась та же нелепая мысль, но Михаил Васильевич не позволил себе уйти в сторону от основного задания. Он важно прошествовал к черепу и указал на него пальцем. Экономка пожала плечами. Ей в принципе было совершенно все равно, что раздаст ее хозяйка из своей собственной коллекции, а что оставит себе.

– Спасибо! – сказал профессор на прощание, забирая увесистый сверток.

– Хозяйка велела передать, что всегда готова вам помочь! – крикнула вслед ему экономка, закрывая за профессором дверь.

Выйдя на улицу, Михаил Васильевич еще раз окинул взглядом драгоценную ношу, подмигнул прошмыгнувшей мимо девчушке и исчез.

Решив уйти подальше от жилых помещений, молодые люди покинули пределы каменного города и расположились возле одной из пирамид.

– Смотри, что я нашел среди записей Михаила Васильевича, – Сашка ткнул пальцем в листок. На нем был нарисован круг, разделенный на две части, очень напоминающими запятые. Одна из них была черная с белой точкой в самой широкой части, другая – белая с черной точкой.

– Ну и что? – Максим уставился на изображение. – Это знак Дао – великого пути в китайской философии.

– Верно, – согласился Сашка. – Но если его соотнести с нашей задачей, то тогда становится понятным, как укротить очищающий огонь.

– Каким образом?

– Вспомни: в восточной философии, между прочим, тоже очень древней, считается, что к образованию жизни на Земле имеют отношение не четыре, а пять элементов. И все они связаны между собой в определенном порядке.

– Ну и? – Максим пристально уставился на брата, соображая, что он имеет в виду.

– Если правильно расположить их, то мы сможем укротить этот очищающий огонь и направить его обратно в космические воды и дальше использовать как активатор для кристаллов! – Сашка возбужденно вскочил на ноги. – По одной из теорий возникновения жизни на нашей планете Солнечная система в свое время представляла из себя одно космическое образование в виде термоплазменного спиралевидного облака с вихревой структурой, в середине которого царил начальный элемент огонь. Дальше все развивалось по схеме, – он присел и пальцем в пыли написал следующее: огонь – земля – металл – вода – дерево – огонь. – Помнишь: по мере остывания плазмы сформировалась земная кора, то есть элемент земля, в ней стали образовываться минералы и руды – элемент металл, одновременно появился воздух. Еще больший перепад температур привел к образованию элемента воды и, наконец, к зарождению органической жизни, то есть к элементу дерево. – Александр победно улыбался.

– А нам какой из этого прок? – Максим действительно не понимал, на что намекает Сашка.

– По той же теории, – Александр указал кивком на схему, – все началось и должно закончиться элементом огонь. Значит, если мы в момент очищения продемонстрируем замкнутый цикл из пяти элементов, то огню из космических вод негде будет воздействовать! Он просто не будет вписываться в схему жизни, и, следовательно, уйдет туда откуда пришел!

Максим значительно оживился, ухватив суть предложенного братом плана: – А поскольку очищающий огонь не реализует свою задачу, – подхватил он Сашкины рассуждения, – то по космическим водам он направится прямо в Авалон, где проведет необходимую нам активацию кристаллов!

– Точно! – Александр был очень доволен собой. Радостно улыбаясь, он снова сел рядом с братом на траву.

– Один нюанс, – хмуро буркнул Максим, таращась на Сашкину схему, – у нас есть только четыре сущности, соответствующие основным элементам: вода, земля, огонь и воздух. К тому же, здесь, – он ткнул пальцем в рисунок, – используются элементы металл и дерево. Какой из них мы сможем заменить воздухом, и где возьмем пятый элемент? – молодой человек выжидательно уставился на собеседника.

– Конечно, мы заменим металл! – Сашка снова вскочил на ноги и начал беспокойно расхаживать из стороны в сторону.

– Почему именно его?

– Дерево в китайской философии символизирует зарождение жизни, переход неживого в живое, а металл наоборот, то есть он вроде бы еще есть, а вроде как его и нету! А про какое еще явление мы можем сказать так же? – Сашка хитро прищурился. – Конечно про воздух!

– Ладно! – согласился Максим с рассказчиком. – А что на тему пятого элемента? – он тут же хмыкнул: – Звучит, правда, как в кино!

– А ты посмотри, что написано на листке под рисунком, – Сашка выразительно покосился на изображение.

– Аристотель, – прочитал Максим вслух. – А какая тут связь?

– Макс, ты меня поражаешь! Ведь это ты у нас всегда был великим грамотеем! Соображай!

– Давай, не томи! Что еще пришло в твою беспокойную голову?

– Вспомни теорию Аристотеля о том, из чего состоит жизнь на Земле! – Сашка сел рядом с братом. – Он раскладывал все на четыре составляющие: огонь, воздух, вода и земля. Ничего не напоминает? – молодой человек улыбнулся.

– Точно! – теперь Максим вскочил на ноги и беспокойно замельтешил перед глазами Александра. – Потом Аристотель спустя некоторое время добавил к ним еще один элемент – эфир или Божественную сущность!

– То есть переход от неживого к живому! – подхватил рассуждения брата Саша. – Теперь мы знаем, каким должен быть пятый элемент!

– А где его искать? – Максим со вздохом сел на траву.

– Вопрос! – протянул Сашка. – Ну что, может, прогуляемся еще раз в каморку Михаила Васильевича?

Профессор снова стоял в темном каменном помещении возле узкого стенного прохода.

– Вот, мы и дома, – он ласково погладил хрустальный череп, затем прошел в другую комнату и аккуратно положил его в центр круга из кристаллов. – Вот, твое время и пришло! Смотри, не подведи! – пригрозил профессор своему странному собеседнику.

– Михаил Васильевич?! – Сашка оторопело замер в дверном проеме. Максим выглядывал из – за его спины.

– А вы думали – привидение? – усмехнулся профессор.

– Мы просто… – замялся Сашка.

– Мы просто хотели поинтересоваться: кто вы на самом деле? – выступил вперед Максим.

Михаил Васильевич усмехнулся и присел на каменный стул, жестом указав ребятам на соседние места.

– Я должен был давно вам это рассказать, да все как – то духу не хватало, – выдохнул профессор, глядя перед собой. – Вы уже в курсе, что я – просвещенный, – начал Михаил Васильевич, – и, наверное, уже догадываетесь какой именно?

– В смысле? – перебил его Максим.

– В том смысле, молодой человек, что меня зовут Арди, и я – лучший друг Айровати.

– Значит, вы точно – отец Саламандры?! – Максим резво вскочил на ноги, широко раскрыв глаза.

– Молодой человек, – укоризненно высказался профессор, – зачем вы пришли ко мне с вопросами? Чтобы все время меня перебивать? – Максим, потупившись, сел обратно. – Так то лучше! – Михаил Васильевич хитро улыбнулся и продолжил: – Тогда меня звали Арди. Я был одним из лучших просвещенных этого мира. Сюда нас прислали для контроля за развитием событий, которые непременно должны были начаться после появления атлантов на планете Земля. В начале нас было двенадцать…

– Как знаков зодиака? – не удержался Сашка от комментария.

– Да, молодой человек, и я принадлежал Водолею, если вам это о чем – нибудь говорит, – молодые люди переглянулись, не понимая, на что намекает профессор – Ладно! – он отмахнулся, – это потом. Я был очень дружен с Ноем, который принадлежал Рыбам. Он всегда был несколько молчаливым и изворотливым, но, при этом, очень надежным товарищем. Постепенно мы откололись от остальных. К тому же, только нам двоим удалось настолько приучить к себе атлантов, что они стали воспринимать нас как своих богов в некотором роде. В общем, нам доверяли безоговорочно и слушались нас так же. Атланты были категорически против какого б то ни было соседства со стороны местного населения, объясняя это его неразвитостью и дикостью. Мы с Ноем решили сами в этом убедиться и заявились в гости, если можно так сказать, к Нагам. Там мы и познакомились с Айровати. Почти сразу я понял, насколько это был благородный правитель своего рода. Наги все были такими, для них самое главное в жизни – это справедливость. Не смотря на их несколько угрожающий вид, они тогда жили в своем истинном облике, род Нагов никогда ни с кем не воевал. Атланты первыми стали провоцировать стычки между народами. Я попытался образумить Атласа, правителя атлантов, но все было бесполезно. Хотя, надо отдать ему должное, в открытую при мне и Ное он боялся лезть на рожон.

А потом я влюбился в сестру Айровати. Я любил так, как любят один раз в жизни, и был готов на любое безумство! Когда Айровата попросила меня перейти к Нагам, я в ответ предложил ей провести совместную жизнь на территории атлантов. Я очень хотел сделать ее счастливой, но свой долг я был обязан выполнить.

– И она согласилась, – снова не выдержал Сашка. – А дальше была война, которая привела к Великому Потопу, а вас вообще выгнали.

– Все верно! – согласился, кивая, профессор. – Это вы все уже знаете не хуже меня. Я был вынужден вернуться на базу, с которой был прислан, но смог выпросить хотя бы со стороны контролировать происходящее на Земле и вернулся. – Михаил Васильевич с тоской посмотрел в сторону: – Айровата к тому времени уже была мертва. Где моя дочь, я понятия не имел. А, узнав, что сотворил Атлас с моей женщиной, я решил его уничтожить. – Профессор повернулся в сторону ребят. Щеки его пылали, а в глазах стоял непроглядная ночь. Сашка, который сидел ближе к Михаил Васильевичу, отшатнулся от увиденного и мгновенно покрылся испариной. – Я напугал вас? Извините! – буркнул профессор и перевел взгляд на стол. – Я долго ждал такого момента, стараясь при этом помогать роду Нагов исподтишка и частично атлантам.

– А им зачем? – Максим удивленно уставился на профессора.

– Молодой человек, – устало улыбнулся Михаил Васильевич и поднял на парня уже обычные лукавые глаза, – ну, не все же были такими, как Атлас. – Максим удовлетворенно кивнул. – Вот и я со временем все чаще стал заниматься поддержкой остатков двух цивилизаций и развивающейся третьей – человеческой, чем думать о мести. А потом я узнал главное: Айровата родила от Атласа ребенка!

– Я представляю, как вам было больно, – задумчиво протянул Сашка, вспоминая лицо Саламандры.

– Дело не в этом, – вздохнул Михаил Васильевич, – род Нагов и атланты не могли иметь совместного потомства. – Молодые люди вытаращили глаза на старика. – Я решил выяснить этот вопрос и обратился на базу. Оттуда незамедлительно был прислан ответ, – профессор встал и мелкими шажочками засеменил к своей кровати. Аккуратно из – под подушки он достал документ, который выглядел как хрупкая, истонченная бумага, и направился обратно к столу.

– Михаил Васильевич, – обратился к нему Максим, – а вы не боитесь, что от такого обращения ваша бумага просто развалиться? – он кивнул на ветхий листок.

Профессор усмехнулся и, молча, взял увесистый булыжник, валявшийся неподалеку, завернул его в листок и поднял вверх за уголки. Документ вместо того, чтобы рассыпаться в прах, стал вытягиваться в ту сторону, в которую его тащил Михаил Васильевич.

– Ничего себе! – присвистнули братья, не сговариваясь.

– Так что, переживать мне абсолютно не о чем, – снова усмехнулся профессор и уселся за стол. – Так вот, – продолжил он свой рассказ, – ответ звучал так: "За высшие достижения перед планетой Земля в развитии отношений между цивилизациями командор Арди награждается очередным званием старкомандор". На этом официальный текст заканчивается, – пояснил старик, переворачивая лист. – А с этой стороны мне подробно описали, в результате чего могло случиться такое. Я, с вашего позволения, зачитаю вам выводы наших ученых: "… только при действительно сильном взаимном чувстве у представителей высокоразвитых, совершенно противоположных цивилизаций может зародиться потомство. Если таковое будет иметь место, то данное потомство будет высшим звеном даже среди просвещенных и сможет продлить их род". С этого момента я забыл слово месть. Я занялся поисками своей дочери и высшего среди просвещенных – потомка Атласа и Айроваты, но ни одного из них я не мог обнаружить.

– И вы, чтобы не привлекать к себе внимание, стали преподавать в обычном университете? – Максим рассуждал вслух, не замечая ничего вокруг себя. – Студенты там все время меняются, им нужны ваши знания, а не ваши проблемы. И, главное, никто не заметит, что вы практически не меняетесь с течением времени.

– Да, – согласился Михаил Васильевич. – Теперь я только иногда могу позволить вернуться старкомандору Арди, – вздохнул старик, – и то – только во сне! – он замолчал на какое – то время.

Сашка первым не выдержал тишины: – А почему старкомандор? – выпалил он, за что удостоился грозного взгляда Максима и лукавого прищура от профессора.

– Звездный командир! – отрапортовал старик, вскинув руку к воображаемому козырьку. Братья широко заулыбались, глядя на Михаила Васильевича. Вдруг Сашка снова нахмурился и выпалил в лицо профессору: – А зачем вы использовали нас с Максом?

– А каким образом, вы думаете, просвещенные спасали цивилизации? – командор вскинул бровь. – Мы входили в доверие к представителям рода и подталкивали к правильным решениям, которые помогали ему выжить. – Он помолчал и добавил, наклонившись вплотную к братьям: – Скажу вам, молодые люди, по секрету, что, о грядущей катастрофе я знал давно, но сколько я не искал людей, способных на что – то из ряда вон выходящее, найти не мог уже несколько сотен лет. Вы же настолько поразили меня, что я сразу решил дать вам не только шанс, но и подсказки! – Он с победным видом откинулся на спинку стула. – Вы же практически сами находите выходы из положений. – В глазах профессора запрыгали бесенята. – Вы же уже решили, как укротить очищающий огонь?

– Откуда вы знаете? – у Сашки вытянулась физиономия, а Максим просто уставился на старика.

– И это все, что вы хотите мне сказать? – командор удивленно вскинул бровь. И тут Саша выпалил все, до чего они успели додуматься с братом за время отсутствия профессора. Внимательно выслушав всю цепочку причин и следствий, Михаил Васильевич с грустью покачал головой: – Я не могу вам сказать, где искать последний элемент, потому что не знаю.

– Как?! – вырвалось у обоих ребят.

– Вот так! – развел руками Михаил Васильевич.

Атлас сидел за столом в доме Айровати и горячо спорил с хозяином:

– Зачем отвлекать старика по пустякам?

– Это не пустяк! Это дело всей его жизни! – кричал в ответ Айровати. – Ты хотя бы меня мог предупредить?!

– А чтобы от этого изменилось?

– Ну, не один же твой народ пытается спасти человечество! В конце концов, наш род делает это и во благо собственного спасения!

– Скажи мне, – уже гораздо более спокойно спросил Атлас, – кому стало хуже от того, что я не только пересмотрел порядок реконструкций, но и взвалил большую часть работ на своих подданных? Они уже практически все сделали!

– Ты опять демонстрируешь всем превосходство своей цивилизации? – Айровати стал на глазах метаморфировать.

– Прекрати свои выходки! – отмахнулся Атлас. – И, вообще, дурак ты, хоть и верховный Наг! – Змеечеловек удивленно замер, возвращая себе человеческий облик. – Я хотел, чтобы мой народ понял: насколько это тяжело – созидать! А если еще и во имя чего – то, то тем более! – Атлант встал и направился к выходу. – Я думал, что ты меня все – таки простил! – обернулся он в дверях, пристально глядя в глаза верховному Нау.

– Сядь на место! – устало выдохнул Айровати. – У меня тоже нервы не к черту! Извини! Давай все с самого начала!

Атлас облегченно выдохнул и широко улыбнулся: – Все – таки я в тебе не ошибся!

– Если бы тогда Айровата мне все не объяснила, хрен бы я сейчас с тобой тут разговаривал! – огрызнулся верховный Наг. – Ладно, это был ее выбор. Все в прошлом. – Оба мужчины грустно переглянулись. – Рассказывай! – Айровати уставился на атланта.

– После нашего разговора, – Атлас присел на стул, – я еще раз пересчитал все маршруты и соотнес их с картами, чертежами и сроками, и пришел к выводу, что все равно в срок нам не успеть! А уж за то, чтобы управиться раньше, вообще говорить не приходилось. Тогда я решил, что можно подойти к вопросу со стороны масштабов поломки каменных передатчиков сигналов. Вот тут – то я и выяснил, что для восстановления различных конструкций совершенно не нужны все, кто есть в наличии. Тогда я разбил на бригады своих подданных и распределил между ними объемы работ. Получилось: пока одна бригада готовила материал для постройки, вторая в другом месте просто делала косметический ремонт, а третья уже укладывала готовый строительный материал в следующем месте. Потом я их просто менял местами.

– Слушай, это же гениально! – восхитился Айровати.

– Ничего гениального, – смутился атлант, – обычная логика.

– А почему ты не использовал все ресурсы? И мои бы Наги, и люди бы тоже могли ведь так работать, – верховный Наг выжидательно посмотрел на собеседника.

– А кто тебе сказал, что я их не использовал? – на лице атланта заиграла хитрая улыбка. – Я поговорил и с твоим народом, и с людьми.

– Через голову перепрыгнул? – глаза Айровати снова гневно заблестели.

– Даже твои подданные поняли, что я стараюсь для общего блага, а ты опять за свое! – махнул рукой Атлас и встал.

– Сядь ты уже! – Айровати замолчал. – Наверное, ты прав, я стал эгоистом.

– Самобичеванием займешься потом! – прикрикнул на него атлант. – Как будем искать нашего наследника? Что, база молчит?

– А она когда – то с нами разговаривала? – парировал вопрос верховный Наг и, вздохнув, добавил: – Самим нам его не найти. Надо надавить на Арди. – Атлас удивленно взглянул на собеседника. – В смысле: попросить как друга, – исправился тот, глядя себе под ноги.

– Тогда пошли! – атлант направился к выходу.

В каменной комнате воцарилась полная тишина. Молодые люди пытались переварить слова профессора, а он просто вздыхал, глядя на каменный круг.

– Мы не помешаем? – в дом ввалились Айровати с правителем атлантов. Максим с Сашкой переглянулись и остолбенели окончательно.

– Конфликт, наконец, исчерпан? – спросил строго Михаил Васильевич, обозревая странную парочку. Оба верховных правителя синхронно кивнули. – Тогда проходите, милости просим!

– Арди! – Атлас решил первым начать разговор. – Я практически завершил наши реконструктивные работы по всему земному шару. Небольшая проблема с истуканами с острова Пасхи – не можем найти столько нужных минералов для глаз каменных исполинов, но и ту я решу через пару – тройку дней. Так что все готово к началу операции. Что скажешь? – он замолчал, давая возможность оценить его работу.

– Не ожидал! – хмыкнул Михаил Васильевич. – Я тоже по твоей наводке сходил кое – куда и вот что принес! – он кивком указал в сторону хрустального черепа. Только сейчас Максим и Сашка, увлеченные выяснением истины, обратили внимание на этот предмет. Из – за бликов огня казалось, что в пустых глазницах черепа мелькают грозные искры праведного гнева. Сашка немного поежился от такого эффекта.

– Он функционален? – Айровати подался вперед и, взяв в руки череп, стал рассматривать его с разных сторон.