Текст книги "Пещера - зов цивилизаций"

Автор книги: Лина Наркинская-Старикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Ты можешь очень хорошо плавать, – пояснила Найя, кивая на изучаемое им дополнение нового тела. – А своим хвостом ты с одного удара убиваешь быка.

– Мне уже нравится! – присвистнул Макс, и только сейчас он вспомнил о брате, который стоял онемевшей статуей неподалеку и таращился на метаморфозы.

– Видишь, – прошипела Найя, – чтоб не травмировать людишек, мы при них не превращаемся.

– Да ладно тебе, он же свой! – Макс нетвердой походкой загашал к Сашке. Хвост, оказалось, с непривычки страшно мешает при вертикальной ходьбе. Александр, увидев надвигающуюся на него процессию в виде довольно внушительных змеев – мутантов, шарахнулся от них, как от прокаженных. Даже обычный философско – назидательный тон Макса на него не подействовал:

– Сашок, кончай статую изображать, а то еще привыкнешь. Пошли, изучим эту пещеру и, кстати, слыхал: твою богиню нужно найти, а то ее ветром унесло, – засмеялся Макс, пытаясь представить себе эту картину.

Сашка сглотнул и перекрестился.

– Начало мне нравиться, – оценил жест Максим, – уже вижу, что ты всерьез начал верить в Высшее Начало, а там, глядишь, и логика включится в работу. Пошли уже!

Испуганный человек не спешил приближаться к двум исполинам. Тогда, переглянувшись, змеелюди, подхватив Сашку, насильно усадили в лодку. Через мгновение рядом с ним уже сидели Максим и Найя в своем человеческом облике. Лодка заскользила по морской глади по направлению к поющей пещере.

– Не дрейф, братишка! – ласково потрепал Сашу по плечу Макс. – Всех отыщем, все узнаем и домой! Точнее – в Альма Матер. – Александр за все это время не проронил ни слова.

Внутри пещеры было все так же темно и сыро. И так же вдалеке призывно звучал колокол.

– Это набат времен, – пояснила ребятам Найя. – Нам надо идти на его звук.

– Это мы уже поняли, – пробурчал Сашка, вспомнив, наконец, что тоже умеет говорить. Включив фонари, молодые люди двинулись вглубь пещеры. Странные надписи на стенах, кажущиеся в потемках какими – то каракулями, превратились в рисунки, с подробностями демонстрирующие особенности чьего – то быта. На одном из них человек с длинной бородой летел на птице, чем – то напоминающей самолет. На другом люди, склонившиеся над телом на столе, выполняли хирургические действия. На третьем рисунке было несколько уровней: вверху на высокой горе стоял одинокий мужчина с посохом в руке, у подножия горы была сплошная вода, а ниже ее уровня были изображены каменные жилища и люди со змеиными телами с одной стороны и великаны – бородачи – с другой стороны.

– Что это за рисунки? – Сашка замер возле трехуровнего изображения.

– Это история древней цивилизации, жившей задолго до вас, людей. Их умение, способности, надежды, мечты. А это, – Найя указала рукой на загадочное изображение из нескольких частей, – свидетельство Великого Потопа, после которого погибла почти вся цивилизация, а Наги и выжившие Атланты ушли под землю.

– Сколько же лет тогда этим рисункам и этой пещере? – Александр остановился, по – новому пытаясь всмотреться в рисунки.

– Много, мальчик, много, – покровительственно произнесла Найя. – Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. – Замерев на секунду, она прислушалась: – Музыка усиливается, значит, скоро все изменится. – Девушка смело зашагала вперед.

– Причем здесь музыка? – Сашка зашептал брату на ухо. – Может, хоть ты мне объяснишь, что здесь происходит?

Макс улыбнулся: – Тебе говорили, учись, а не геройствую, где не надо. – Молодой человек внезапно стал серьезен: – Ладно, это все лирика. По легендам и свидетельствам древних путешественников тот, кто ищет Авалон, всегда начинает слышать Божественную музыку. Она является как бы путеводной звездой. Но ты должен знать еще одно! – Максим остановился и пристально посмотрел в глаза брату. – По тем же легендам те, кто все – таки находили остров Блаженных, домой больше не возвращались. Поэтому отец Найи и Саламандры оставил такое своеобразное предупреждение для тех, кто последует за ним. Ты можешь вернуться сейчас! – молодой человек напряженно всматривался в свое отражение в людском обличье. Отражение было одинаковое, да характеры разные, и он это знал. Сашка тоже напряженно смотрел в лицо своего близнеца. Подумав несколько секунд, он еще раз заглянул в серые глаза брата и улыбнулся:

– Не дрейфь, братишка, мы будем первыми, кто со щитом вернется домой с этого острова! Ты же знаешь, меня хлебом не корми, дай встрять в какую – нибудь авантюру, пусть и с фантастическим уклоном! – хлопнув мгновенно расслабившегося Макса по плечу, он бодро зашагал следом за Найей. – Чего встал, змеечеловек? Двигай за нами навстречу приключениям и мировым открытиям!

Сколько молодые люди шли по извилистым внутренним ходам пещеры, они не знали. За разговорами и постоянными спорами, куда нужно сворачивать в этот раз, ребята потеряли счет времени. А наручные часы Макса стали абсолютно бесполезными: на каком – то из поворотов стрелки вдруг стали вращаться, как бешеные, причем сразу в разных направлениях.

– Магнитные полюса! – пожал плечами Максим в ответ на удивленные взгляды спутников и зашвырнул испорченные часы подальше в пещеру. – Пусть наши потомки поломают голову над еще одной загадкой природы.

– А ты шутник! – улыбнулась Найя.

– А ты думала, что я только разные ученые книги читать могу и радоваться своим новым способностям? – хмыкнул парень, одновременно подмигнув брату.

– Я смотрю, у кого – то скоро тоже своя богиня появится? – тихонько шепнул Сашка ему на ухо.

– Не исключено, – выдохнул Макс, посматривая в сторону бодро шагающей впереди Найи.

В пещере становилось все холоднее. Музыка уже заполнила собой все пространство. Различить с какой стороны исходил звук стало невозможным. Вдруг Найя вскрикнула и исчезла из вида. Молодые люди мгновенно рванули к месту пропажи. Максим, добежавший первым, резко затормозил:

– Здесь какая – то яма.

– Спускайтесь! – раздался из земных недр голос Найи. – Здесь не глубоко!

Братья, переглянувшись, одновременно спрыгнули в углубление. Глаза сразу резанул яркий свет. Попривыкнув, они с удивлением осмотрели окрестности. Молодые люди стояли посреди поляны, обильно покрытой разнообразной растительностью. Сквозь высокие кроны деревьев проглядывали яркие солнечные лучи. Звук колокола стих, зато в изобилии слышались голоса птиц и каких – то невидимых пока зверей. Зеленая поляна напоминала современные джунгли.

– Ни фига себе! – выдал Сашка, восхищенно таращась вокруг. – Мы вроде как под землей?! – он с изумлением посмотрел на своих спутников. У Максима на лице были написаны такие же чувства, а вот Найя с вызовом и гордостью во взгляде смотрела на братьев.

– Добро пожаловать в Золотой Век! – широким жестом пригласила она. Ребята не успели ничего ответить, как прямо на них из ближайших кустов вышел гиракодонт, на спине которого восседал молодой человек с ровным тропическим загаром. Он молчаливо изучал пришельцев. Глаза местного были как – будто подернуты странной дымкой и отдавали прозрачной холодной голубизной.

– Смотри, какие у него странные глаза, – тихо сказал Сашка, немного подавшись к Максу, – они часом не искусственные? Смахивают на стекло. – Брат пожал плечами. Ответа он не знал.

Найя тем временем подошла вплотную к гиракодонту и стала гладит его по голове, одновременно обратившись к незнакомцу на странном клокочущем языке. Тот внимательно слушал девушку, периодически поглядывая в сторону людей. Один раз он даже кивнул, затем спрыгнул с древнего носорога и махнул рукой молодым людям, предлагая им приблизиться. Максим с Сашкой медленно подошли к незнакомцу.

– Я – Витри, – незнакомец ткнул себя пальцем в грудь, – ты? – кивнул он в сторону молодых людей.

– Я – Максим, а он – мой брат – близнец Александр.

Местный опять кивнул, соглашаясь с людьми, и затараторил на своем языке с Найей. Братья с интересом следили за разговором, не понимая ни слова. Найя много жестикулировала. По некоторым ее жестам можно было понять, что она рассказывает о пропавшем отце. Витри, не мигая, смотрел на свою собеседницу, внимательно вслушиваясь в рассказ. Затем резво запрыгнул на своего гиракодонта и направился вглубь лесной чащи. Не оглядываясь, он махнул рукой пришельцам.

– Он предлагает пройти к его народу, – пояснила Найя. Троица поплелась следом за проводником.

– Странное у него имя Витри, – высказался Саша вслух. – Очень какое – то знакомое, что ли?

– Ты прав, человек, – Найя повернула голову в сторону собеседника. – Это имя напоминает ваше витрум, витраж, то есть стекло.

– Наверняка парнишку так окрестили за его осоловевший взгляд, – хихикнул любитель приключений, за что тут же удостоился немого укора со стороны брата. – Да ладно, я ж пошутил!

– Не надо здесь шутить, – девушка взяла за руки обоих парней. – Здесь не поймут ваших шуток. А мне еще дороги ваши жизни.

– Виноват! Дурак! Исправлюсь! – бодро отрапортовал Сашка, приставив свободную руку к воображаемому козырьку. Получив очередную порцию молчаливых недвусмысленных взглядов, парень выдохнул: – Ладно – ладно! Поведай нам лучше, почему это мы в Золотом Веке, если наши историки называют совсем другие даты при упоминании о нем. А то, я смотрю, мой братишка не очень сечет в этом вопросе, да еще и тупеет просто на глазах от твоего присутствия.

Найя покраснела и отпустила руки ребят.

– Ух, ты! – выдохнул неутомимый хохмач. – А тебе, как я вижу, ничто человеческое не чуждо! Не такая ты грозная, как хочешь казаться, да? – Сашке надоело уже глазеть на местную растительность, а дорога к неизвестному ему народу все не заканчивалась. Чтобы хоть как – то развеяться и снять напряжение от странных событий, молодой человек решил немного обломать гонор змеедевушке, которая его, кажется, недооценивала.

Найя покраснела еще больше, потом в ее глазах мелькнула искра, и она повернулась к Сашке:

– Скажи мне, знаток души человеческой и не только, а ты так же хорошо знаешь души ваших историков?

– Нет, я с ними лично не знаком. А причем здесь наши историки? – Александр понял, что инициатива разговора безвозвратно перехвачена, и решил в коем веке проявить благоразумие.

– Ты сказал, что в ваших летописях указываются другие даты Золотого Века. Какие? И потом, неужели ты вот так запросто определил какой сейчас век? – девушка хитро прищурилась. Максим, наблюдая за развивающимся диспутом, пялился только на Найю, которая занимала его все больше, чем какие – то там Авалоны.

– Ну, – протянул Сашка, – Золотой Век с позиции истории приходится на античную или доантичную эпоху, когда люди научились использовать металл по его прямому назначению, – блеснул он эрудицией. Макс удивленно уставился на брата. Считая, что хорошо знает увлечения своего близнеца, в которые никогда не входило понятие "история", он обнаружил, что Сашка неожиданно открывается для него с новой стороны. Ободренный произведенным эффектом, молодой человек продолжил: – Ну, а на тему, какой сейчас точно век, я, конечно, сказать не могу, но во всяком случае не античность! Вряд ли на Земле к тому времени сохранились безрогие бегающие носороги. – Он указал рукой на шествующего впереди гиракодонта. – Конечно, их умное название я не помню, но, все – таки я прав!

– Ты где этого нахватался? – Максим вытаращил глаза и стал, как вкопанный.

– Что значит "нахватался"?! – Сашка демонстративно фыркнул. – Ты думал, что я только по барам и дискотекам шататься горазд? Не надо меня недооценивать! – окинув по очереди взглядом обоих собеседников, молодой человек догнал проводника и издал низкий клокочущий звук, закончив его словом "Витри". Местный житель с интересом посмотрел на взлохмаченного и грязного русского парня и ответил ему таким же звуком.

– Ты что ему ляпнул? – зашипел в ухо тут же подскочивший Макс.

– Я сказал ему "здравствуйте", – презрительно высказался Сашка.

– Ты знаешь их язык?! – Найя была поражена не меньше Максима.

– Ну, не весь, конечно, – демонстративно потупился парень. – Так, кое – что. – Зыркнув в сторону оторопевшего брата, Сашка не удержался от очередной возможности его уколоть. – А ты что, кельтских наречий не знаешь? – в ответ Макс сжал кулаки.

– Перестаньте! – прикрикнула на них змеедевушка. – Сейчас не время и не место выяснять отношения. – Она покосилась в сторону тут же сникшего Максима. – Мы очень хорошо поняли, – теперь девушка обращалась к Сашке, – что к тебе надо относиться гораздо серьезнее, и просто поражены твоими способностями! Может, уже перейдем к нормальному общению? – Найя обвела взглядом спутников. – А то скоро уже войдем в местный город. – Переглянувшись, братья одновременно пожали плечами в знак согласия.

– Давай тогда четко и ясно, – скомандовал вмиг ставший серьезным Саша.

– Смотрите, – затараторила Найя, – именно во времена Золотого Века наиболее часто встречаются упоминания об Авалоне и некоторых других похожих на него мест. Всем им приписывается субтропический и тропический климат с вечнозеленой растительностью. В разные периоды времени по всей Земле наблюдались перепады температур и наличие сезонности. В течение последних двадцати пяти миллионов лет, или даже больше, климат планеты подчинялся тем же закономерностям, что и сейчас, значит, он не мог обеспечить необходимых условий существования Авалона. А вот с начала палоеценовой до середины эоценовой эпохи, это шестьдесят шесть – сорок четыре миллиона лет назад, на нашей планете не было оледенений, и высокая температура воздуха, характерная для тропических широт, наблюдалась везде, по всей планете Земля! И ты прав, – пробубнила под конец Найя, – не помню я во времена античности, чтобы гуляли по улицам Древней Греции или Рима какие – нибудь гиракодонты или орогиппусы.

– Сколько же тебе тогда лет? – выдохнул Сашка и осекся под злым взглядом Макса.

– Я родилась сразу после Потопа, поэтому мало что знаю про это время. Только то, что рассказывал нам папа, – при воспоминании о родственниках Найя тяжело вздохнула. – Кстати, нам придется немного отклониться от курса, – добавила она, подумав. – Витри говорит, что, судя по необъяснимым действиям моей сестры, она могла улететь в Аркаим.

– Куда? – парни покосились на собеседницу.

– В самый мощный энергетический центр. Ей… – она замолчала, – она… Ну, в общем, ладно! Потом! – отмахнулась девушка. – Кстати, мы уже пришли!

Витри и спутники стояли перед высоченной каменной стеной высотой в пять человеческих ростов. Камни были идеально подогнаны друг к другу, так что между ними даже зубочистку некуда было засунуть. Витри, еще раз окинув странным взглядом спутников, подошел к воротам и гулко ударил в них, выкрикнув что – то на местном наречии. За ними сейчас же что – то щелкнуло, и тяжелые двери стали самостоятельно ползти вверх, пропуская гостей вовнутрь. Перед лицом представителей современного человечества раскинулся древний город. Каменные постройки по высоте конкурировали с небоскребами Нью – Йорка. Все они напоминали пирамиды разных размеров. Некоторые из них были урезаны сверху. Горизонтальные площадки домов украшали обильные сады из вечнозеленых деревьев. Между пирамидами растительности тоже хватало. Вымощенные идеально подогнанным камнем дорожки, казалось, здесь были испокон веков, так органично они вписывались в местное буйство природы.

Витри кивнул спутникам и зашагал к самой высокой пирамиде усеченной формы. Когда путешественники подошли ближе, то ахнули от удивления. По периметру всей громады были вставлены стекла, тоже весьма внушительных размеров, заменяющие окна. Сквозь них было видно как исполины в одном из помещений горячо о чем – то спорили, в других работали какие – то странные механизмы. Витри жестом предложил людям войти.

Навстречу им уже спешил один из великанов. С идеальным телосложением и твердостью во взгляде, исполин подошел к путешественникам. Перекинувшись парой слов с Витри, он повернулся к молодым людям и обратился к ним на русском языке со странным гортанным придыханием:

– Витри рассказал мне, что вас сюда привело. Не уверен, что должен вам что – либо объяснять, но помочь вам мы можем. Идите за мной! – он круто развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в сторону приветливо распахнутых каменных дверей.

– Что делать? – Сашка внимательно посмотрел на своих товарищей.

– Подчиняться! – твердо сказала Найя и зашагала следом за исполином.

Как только они вошли, каменные двери медленно закрылись. Чувство дискомфорта, возникшее от замкнутого каменного пространства и близости великана, заставило Максима занервничать. От переживаний молодой человек всегда становился весьма разговорчивым:

– Откуда вы знаете наш язык? – он с вызовом посмотрел снизу вверх на исполина, пытаясь оценить высоту его роста.

– Я же сказал, что не уверен в необходимости что – то объяснять, – с легким раздражением высказался великан. Но тут же сменил гнев на милость: – Хотя знание языка здесь совершенно не причем. Мы поддерживаем связь с людьми из рода Нагов, выживших после Великого Потопа. А они очень часто путешествуют по поверхности планеты, даже заводят там семьи. Для спокойного существования нужно быть в центре событий, которые калейдоскопом меняются на поверхности. А для этого нужно знать языки разных земных народов. – Исполин замолчал и снова уставился перед собой.

– А в чем мы сейчас находимся? Почему мы просто стоим в этом каменном мешке? – Максим уже изрядно нервничал. Непрерывно осматривая всех присутствующих, он отбивал мелкую дробь ногой по каменному полу. Найя взяла его за руку:

– Успокойся! Это просто лифт, как у людей.

– А почему мы стоим? – внутренняя тревога у парня немного притихла, но тут же стало набирать обороты естественное любопытство.

– Мы движемся, только очень медленно, – спокойно пояснила Найя, продолжая держать его за руку, – здесь несколько другие технологии. Не такие как у людей, ты же видишь, что здесь нет электричества, – девушка улыбнулась. Максим мгновенно абсолютно успокоился и снова перестал замечать что – либо, кроме личика Найи. Зато Сашке было неинтересно таращиться ни на великана, ни на их спутницу, а его богини, как он уже с легкой подачи брата называл Саламандру, рядом не было.

– А где мы будем искать твою сестру? – вопрос повис в воздухе.

– Не знаю, – тихо ответила девушка. – Я надеюсь, что папа подскажет.

– Нормально! – согласился Сашка. – Ты же сказала, что она, наверное, в Аркаиме? – он вопросительно уставился на Найю.

– Я не знаю, как туда попасть! – с отчаянием в голосе выдавила девушка. – Нам нужен настоящий Аркаим, а не его руины, которые известны вам, людям. – На глазах Найи выступили слезы.

– Отстань от нее, – вступился за девушку Максим. – А ты не переживай! Разберемся! – обратился он к Найе. – Или мы не змеелюди? – попытался приободрить ее молодой человек. Исполин прекратил изучать стенку перед его носом и обратил внимание на людей, копошащихся у его ног.

– Человек! – великан аккуратно тронул Макса за плечо, привлекая его внимание, – Как ты смеешь сравнивать себя и ее – он указал пальцем на Найю. – И с чего вдруг ты взял, что имеешь какое – то отношение к Нагам? – глаза исполина гневно сверкнули.

– Что за расовые предрассудки? – вступился за брата Сашка. – Почему это она может быть потомком Нагов, а он – нет?

Двери каменного лифта медленно расползлись в стороны. Под их неторопливое движение противники, молча, сверлили друг друга взглядом, не решаясь продолжить. Сашка мысленно пытался представить, что ожидает его за перегиб палки, но продолжал с вызовом во взгляде таращиться на великана. Тот, в свою очередь, пытался в уме прикинуть, что может перевесить чашу весов: наглость пришельцев или, все – таки, чистая правда. Только когда великан вышел из каменного мешка, то решил ответить на брошенный ему вызов:

– Я знал еще ее родителей, а вас я вижу впервые, и внешне вы – просто люди. К тому же, – добавил он, – только ваше племя способно присваивать себе способности других, даже не имея о них понятий.

Сашка задохнулся от такой наглости пусть и очень древнего, а значит – мудрого, жителя планеты Земля. Обида за брата и одновременно за весь род людской мгновенно затопила всю душу:

– А кто вам дал право судить всех одинаково? И ваше высказывание не является ли демонстрацией явного превосходства? – Зло прищурившись, Сашка выдвинул вперед нижнюю челюсть и сложил руки на груди. – Так человек пытается доминировать над собакой, доказывая ей, кто в доме хозяин, и зная при этом, что животное гораздо умнее его. По-нашему, по – людски это называется гордыня! – Найя большими глазами смотрела на странное поведение одного из людей и крепче жала руку второму, который тихим шепотом спросил у нее только одно:

– Как бьют морду этим великанам?

Девушка не была до конца человеком и поэтому представить себе, что ребята действительно будут драться с такой громадиной, она не могла, но чувствовала, что это обязательно произойдет, если не вмешаться.

– Макс, Саша! – она назвала их по имени, пытаясь достучаться до рассудка. В душе девушки из бесстрашного рода Нагов поселился липкий страх за этих двоих.

– Подожди, Найя, – неожиданно властно, но без тени злости, сказал исполин. – Я хочу поговорить с этими людьми наедине.

Огромная круглая комната была обставлена довольно убого. В ее центре стоял круглый каменный стол на одной массивной ножке, вокруг которого располагались каменные стулья, накрытые шкурами каких – то неизвестных молодым людям животных. Рядом с каждым из местных стульев человек чувствовал себя размером с кошку. Жестом предложив людям присесть, великан стал и оперся руками на стол, пристально вглядываясь в напряженные лица своих гостей. Несмотря на размеры, братья сумели взгромоздиться на каменные сиденья.

– Кто вас послал? – прогремел исполин, переводя взгляд с одного молодого человека на другого.

– Странные у вас ассоциации, – пробурчал Сашка.

– Погоди ты, – Макс, наконец, собрался с мыслями и решил урегулировать возникшее недоразумение между представителями двух цивилизаций. – Он не это имел в виду, – ответил он Сашке и обратился к великану: – Поскольку вы не считаете нужным называть нам свое имя, я не буду на этом настаивать, но объяснять вам: зачем мы здесь по десять раз я тоже не собираюсь! Вполне достаточно было Найиного слова.

– Честно говоря, я впервые вижу людей так близко, при этом еще и таких дерзких! – вспыхнул исполин. – Но ваши поступки и высказывания полностью ломают наши представления о современной человеческой цивилизации. Это правда, что вы добровольно решили помочь в поисках змеечеловеку?

– Во – первых, мы не знали, что Найя из рода Нагов, – Максим откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, – во – вторых, какая разница: змей она или человек, если нуждается в элементарной поддержке и помощи? – он вскинул бровь, глядя в упор на присевшего за стол и наклонившегося поближе исполина. – Я так понимаю, что это у вас принято делить на высших и низших, а мы рассуждаем все больше по совести!

– По совести, – эхом повторил местный житель. – Назовите мне ваших родителей! – исполин стукнул кулаком по столу.

– Я отказываюсь разговаривать в таком тоне! – Максим демонстративно замолчал.

– Детдом! – выплюнул великану в лицо Сашка. – Знаешь такую расу?

Исполин задумался на секунду, потом несколько задумчиво произнес: – Это большие дома, где много человеческих детей и практически нет взрослых, вроде закрытой школы для избранных.

– Чтоб ты хоть день побыл таким избранным! – вспыхнул Саша. – И не такой уж он и большой, этот дом. Вот, видишь, – немного помолчав, спокойней добавил он, – вы даже не имеете четкого представления, а уже пытаетесь судить! – Исполин уже с нескрываемым интересом смотрел на парня. Судя по всему, молодому человеку удалось невозможное – завоевать уважение местного населения в лице великана.

– Мы не знаем своих родителей, – процедил Макс сквозь зубы. – Какие еще буду вопросы?

– Наши наблюдатели характеризовали современную человеческую цивилизацию как злобных созданий, готовых продать что угодно и кому угодно за странные бумажки, лишь бы стать богатыми людьми, не имеющими ничего святого и обладающими довольно небольшими умственными способностями. Поговорив с вами, я понял, что мы чего – то не знаем. Вопрос: чего? – великан замер в ожидании ответа.

– А ты пробовал когда – нибудь жрать из мусорного контейнера или ходить в лохмотьях и слушать каждодневные смешки в свой адрес? Ты знаешь, как это смотреть, что твой брат сдыхает от гриппа, а ты ничем не можешь ему помочь, потому что у тебя нет денег? Ты смог бы пробиться без рода и племени в университет и удержаться там, не заплатив ни копейки? – лицо Сашки перекосило от бессильной злобы. – Нет! А ты попробуй! Узнаешь тогда, зачем нам эти странные бумажки, именуемые деньгами, а заодно и попробуешь, пережив все это, остаться человеком! Это у вас здесь, насколько я помню, всего полно и на халяву! А у нас для этого нужно трудиться, и каждый хочет, чтоб его труд был оценен по достоинству! У нас даже дети, которые живут в полных семьях, так редко видят своих пап и мам, что периодически забывают, как те выглядят! И все это потому, что им надо кормить, поить и одевать семью! – переведя дыхание, молодой человек добавил с примесью горечи в голосе: – И при этом известно ли тебе, верзила, сколько людей в нашем мире умудрилось сохранить в себе такие качества как совесть, честь и любовь? И, можешь поверить мне на слово, далось им это очень не просто! – парень замолчал и уставился в стену невидящим взглядом.

– Я верю тебе, – неожиданно тихо произнес великан. – Мы очень поторопились с выводами. Нам хотелось бы узнать вас, людей, получше, но остается слишком мало времени!

Оба парня одновременно повернулись в сторону говорившего.

– Ты нас выгоняешь? – Максим удивленно посмотрел в глаза великану.

– Нет! Поверхности нашей общей планеты, – гигант сделал ударение на слове "общей", – грозит страшная катастрофа, которая может случиться довольно скоро. – Исполин подался вперед: – Но ее можно попытаться предотвратить. Как конкретно, знал только отец Найи. Вам нужно его найти.

– Мы за этим сюда и притопали! – фыркнул Сашка. – Только, я понимаю, что Найя не совсем в курсе, куда конкретно нужно идти.

Великан согласно кивнул: – Вам нужно двигаться отсюда на север, затем по морю. Мы облегчим ваш путь – доставим сразу на остров. Только сразу хочу предупредить: вернуться с Авалона в обычную жизнь еще никому не удавалось. Вы согласны, если придется, пожертвовать собой ради малознакомой девушки?

– Чего это она малознакомая?! – вспыхнул Макс, заливаясь краской от гнева и смущения одновременно. Великан изучающе посмотрел на молодого человека.

– Чего вылупился? – рявкнул Сашка. – Найя, может, уже почти моя невестка! А что, – он посмотрел в сторону брата, – могут же двое симпатичных молодых змеелюдей пожениться? Вполне! – ответил он сам себе. – А за нашу сохранность ты не переживай, – снова обратился он к великану, – Не из таких переделок выходили, правда, Макс? – брат сидел, о чем – то задумавшись, и на обращение не среагировал. – Эй! – затормошил его Сашка. – Видишь, – шикнул он в сторону исполина, – напомнил парню о Найе, теперь он весь ушел в себя! Ладно! – Александр спрыгнул вниз с жесткого стула. – Давай, снаряжай свою флотилию и можешь сказать всем своим от нашего с Максом имени, что людей, которые заставили себя сохранить человеческие чувства, на нашей планете еще довольно много и рано нас записывать в паразитов и имбицилов. – С этими словами молодой человек направился к выходу из круглой комнаты. – Максим, тебя Найя уже заждалась, – ухмыльнулся он на пороге. Брат тут же подскочил и пулей вылетел из кабинета.

– А ты говоришь! – выпалил Сашка исполину и выбежал следом за братом.

В коридоре напротив круглой комнаты стояла Найя. Лицо залила мертвенная бледность. И без того большие глаза были расширены до предела, по вискам девушки струился мелкими каплями холодный пот. Увидев живого и невредимого Максима, девушка бросилась ему на шею.

– Я знала! Я знала, что вы не такие, как все! Не зря вам верила Саламандра!

Макс, смутившись, отстранил Найю от себя и совершенно серьезно выдал: – Местные жители обещали уже сегодня отправить нас на Авалон. Конечно, это будет не совсем наше открытие, но зато мы найдем твоего отца! – он преданно посмотрел в глаза девушки. – А потом мы найдем Саламандру. – Он немного помолчал, опустив голову, а затем, глядя в упор, добавил: – Я постараюсь сделать все, что будет в моих силах, чтоб быть достойным тебя и звания человека.

Найя прижалась к его груди, счастливо улыбаясь: – Я верю тебе! – прошептала она.

– Смотри и учись! – назидательно выдал Сашка таращившемуся рядом на происходящее исполину, затем напел знакомый мотивчик, очень напоминающий знаменитый марш Мендельсона.

– Пойдемте, герои! – исполин широко улыбнулся. – Я отведу вас в ваши апартаменты, где вы сможете отдохнуть хоть несколько часов до перелета.

Братьям выделили большую светлую комнату со стеклом, которое занимало только половину стены, выходящей на улицу.

– Видишь, как заботятся о людях, – язвительно прокомментировал Сашка временное пристанище. Максим сразу же завалился на огромную кровать, на которой смело могли поместиться человек десять, и приник к экрану ноутбука. По каким – то только ему известным причинам, компьютер отлично работал, и батарейка даже не думала разряжаться.

– Очевидно, здесь проходят мощные энергетические линии, – пояснил он Сашке свое открытие.

Найю поместили в отдельную комнату, где было гораздо более уютно. Здесь, помимо широкой кровати, был еще стол и даже один стул, а за стеной располагалась огромная ванная комната, которая девушке казалась целым бассейном. Она давно отвыкла от таких размеров жилых помещений. Людям они были не свойственны. На столе дымилась каменная чаша с местной похлебкой. Найя, заставив себя поужинать, мгновенно уснула после тяжелого дня.

В комнату к братьям, постучавшись, вошла исполинша, одетая по моде средневековья, но очень изысканно. В руках у местной жительницы был большой поднос, доверху заваленный разными диковинными и до боли знакомыми фруктами.

– Приятного аппетита! – сказала девушка на прощание и удалилась.

– Что ты об этом думаешь? – Сашка только сейчас понял, как он проголодался за последнее время, и с бешеной скоростью стал налегать на предложенное угощение.

– У тебя в руках обычное манго, характерное для произрастания в тропическом климате, – выдал Макс, отложив, наконец, свой ноутбук и приступив к трапезе.

– Я не об этом, – отмахнулся Сашка. – Кто этот великан?

– Я думаю, что мы находимся в гостях у потомков знаменитых Атлантов. Именно они славились в свое время и знаниями, и заносчивостью, и даже некоторой кровожадностью одновременно. Между прочим, по многим данным, именно они стали причиной Великого Потопа, так как не очень хотели делить территорию с другими народами. А что думаешь ты? – Макс, прищурившись, посмотрел на жующего брата.