Текст книги "Разрушительница Империй (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16

Важный день означал очередной подбор нарядов и толпу стражников. Хорошо хоть, в их главе был Виктор. Сегодня утро встретило затянутыми серыми тучами и Лену тепло укутали, защищая очередное тонкое платье от ветра и непогоды. Волосы туго заплели в пучок, а знаменитый венок покоился на макушке. Виктор глянул на него, как на врага.

– Не больно носить эту штуку? – спросил он.

– Совсем нет. Я её даже не чувствую, – честно сказала Лена.

Стражники проверяют карету, служанки убежали. На них совсем никто не смотрел.

Виктор коснулся её щеки и провел до самого подбородка. Они могли поцеловаться – быстро и кротко. Но Лена боялась так рисковать, как и Виктор понимал, что каждый их шаг может быть замечен.

Поэтому руку он убрал. Лена недовольно надула губы, он лишь улыбнулся.

– Я буду рядом, Хелен, – напомнил он.

– Готовы отправляться! – оповестила стража.

И он был рядом – они сели в одну карету! Путь был близкий, но Лена воспользовалась моментом – пересела к Виктору и сжала его руку.

– Нас могут услышать, – напомнил Виктор тихо.

– Так я молчу, – Лена улыбнулась и отвернулась, лишь крепче сжала руку мужчины.

Он сверху положил вторую ладонь. Холодный день становился теплым.

Они остановились едва прошло пять минут.

Лена оглянулась – они оказались в центре большого парка для прогулок, что разделял все дворцы. Раньше тут была зеленая лужайка, усыпанная цветами, а теперь вместо нее гигантская железная колонна, тянущаяся к небу. Она была обвязана фиолетовыми нитями, словно проводами и от нее исходил странный импульс. Будто звал к себе…

Виктор галантно подал ей руку, и они выглядели почти как пара. Интересно, заметят ли это при дворе? Вокруг привычные богачи и их слуги, все ей кивали, кто-то кланялся. Виктория лишь взглянув на Виктора, заметила, что что-то не так!

Она просто проницательная, успокаивала себя Лена и старалась больше не смотреть на Виктора дольше положенного. Даже руку свою слишком быстро вырвала из его. Тот не дрогнул – Лена надеялась, что он готов быть в тени.

Любопытные господа приблизилась к колонне. Лена тоже и заметила, что она расписана неизвестными буквами, словами. Недовольно поджав губы она подумала, что пора бы уже научится прилично читать, а не только запоминать, как создавать огненный шарик в руках. Колона высотой обгоняла любой дворец, кроме, пожалуй, дворца Императора. На конце была заострена, как наконечник стрелы. А рядом с ней стояло трое – по центру Принц Вейлор в белых одеждах, а рядом в черных Первые маги, леди Аурелия и Властилион.

– Подданные Империи! – громыхнул голос принца. Лена удивилась – тут точно замешана магия, Вейлор говорил спокойно, но сила его голоса отзывалась в ушах болью. – Располагайтесь по кругу – мы не украдем много вашего времени. Лишь представим нового защитника Императорского двора – Стрелу Грома!

Гости послушно встали в круг, окружив колонну и восторженно заохали. Притворялись или правда удивлены? Лену эта стрела пугала только размерами… И для чего она?

Ей дали спокойно встать прямо напротив троицы, рядом с принцессой Александрит. Та, в отличии от многих, не стояла, а сидела в небольшом пуховом кресле. Стражники и служанки стояли стеной около нее, но Лене удалось послать ей приветственную улыбку.

– После гадкого нападения Империи Кадмус мы приняли меры, – продолжал принц. – И сделали все, чтобы защитить самых влиятельных и важных людей Империи. Стрела грома будет притягивать к себе непогоду, а ваши дома пострадают максимум от дождя…

– А огонь⁈ – выкрикнул кто-то.

– Огненные сферы, из магии или нет, будут уничтожены едва покажутся на горизонте, – заверил Вейлор. – Даю вам свое слово.

Неуверенные аплодисменты быстро переросли в громкие овации. Вейлор миролюбиво махнул рукой, прося прекратить.

– Но для начала – стреле надо напитаться магией сильнейших, чтобы защищать вас. Маг Властилион, магесса Аурелия, будьте столь любезны мне помочь…

Вейлор повернулся спиной вместе с магами, и они подошли к колонне. Прижали ладони к ней и закрыли глаза.

Лена ощутила странное чувство. Словно она тоже должна была подойти. Даже сделала шаг вперед, но быстро осеклась.

Магия влилась в колонну и буквы засветились фиолетовым цветом. Восторженные возгласы разносились со всех сторон, пока магия не достигла конца и из кончика «стрелы» вырвался сияющий луч, пробивающие темные облака. Он образовал маленькую дыру солнечного света, что осветила колонну и магов, что поклонились толпе.

Та взорвалась аплодисментами.

Вейлор двинулся вперед и его тут же окружили, завалив вопросами, а он был готов отвечать. Властилион натянул на ладонь перчатку, бросил хмурый взгляд на людей и пешком отправился прочь.

А леди Аурелия поглядывала на Лену. Глаза отливали золотом. Но даже с этого расстояния Лена видела – в них плещется гнев и… Триумф? Странные чувства соединилась в одно и вызвали у Лены мурашки. Она отвернулась, не желая больше переглядываться с магессой.

И на колонну больше не смотрела – та гудела и продолжала настойчиво звать к себе.

* * *

После представления на площади устроили небольшой праздник на свежем воздухе. Колонна отпугнула тучи и дала солнцу осветить зеленый парк. Слуги успели притащить столы, стулья, зонтики и образовали несколько зон. Одна с едой и напиткам, другая для светских бесед, где уже играл оркестр, а одна и вовсе для игры в что-то наподобие крикета? Игра была для одной принцессы, что увлеченно кидала перламутровые шары на газон и очень радовалась, когда они далеко закатывались.

Лена думала присоединиться к ней – куда лучше, чем стоять в одиночестве. Она боялась подойти к кому-либо – люди тут передвигались стайками и разговаривали только в компаниях от трех человек. Лена лишь крутила в руках бокал с шампанским. Но оно не желало расслаблять тело, лишь добавляло напряжения.

Властилион ушел, леди Аурелия тоже не задержалась, но о её возвращении судачили без умолку. Лена выдыхала – хотя бы говорят не о ней!

– Вернулась… будет снова цепляться к его Величеству…

– Она приносит победу за победой. Разве это плохо?

– Это нормально… она же Первый маг…

– Но почему господин Властилион все еще не на передовой?

Потому что он нужен, чтобы обучать Лену. Та лишь вздохнула – Властилион отлынивал от обязанностей. Но если выбирать себе учителя между ним и Аурелией… Ох, лучше гад Властилион. Лена к нему уже привыкла, а на его вспышки агрессии почти не обижается.

Спасение от одинокого стояния у не менее одинокого деревца пришло неожиданно. Принц Вейлор вырвался из кольца мужчин, что не выпускали его, пока не истратили свой запас вопросов. Он увидел Лену и сразу двинулся к ней, с облегчением и радостью касаясь её руки, чтобы приподнять и поцеловать ладонь.

– Хелен, ты прекрасна, как и всегда, – сказал он и отпустил, вставая рядом. Слуга подбежал к нему, чтобы передать бокал прохладного вина.

– И ты.

Лена не лукавила – белый цвет шел принцу лучше любого другого. Из-за него его кожа становилась темнее, а волосы ярче. Вейлор мягко улыбнулся.

– Уже не злишься на меня?

Лена хотела. Но устала. Зачем тратиться на злость к человеку, который не чувствует к ней ничего? Лена не хотела его обижать, хотел просто оставить позади и забыть. И вспоминать о нем только хорошее – как они прогуливались по саду Первой библиотеки и Лена впервые подумала, как это легко – болтать с красивым парнем.

– Не злюсь, – ответила она.

– Правда? Тогда я заслужил поцелуй?

Принц огляделся, оценив любопытные взгляды.

– Я быстро могу передумать, – напомнила Лена и запал Вейлора пропал.

– Я понял.

Лена глянула на Виктора, что стоял чуть в стороне, чтобы не мешать высокопоставленным людям спокойно передвигаться и отдыхать. Он тоже смотрел на Лену, но отвернулся, когда они встретились взглядами.

– Почему «стрела грома»? – спросила Лена, желая отвлечься и унять свои подозрения.

– Ты про название? Идея леди Аурелии – она ведь принесла нам информацию для её создания…

– Она? – Лена не поверила ушам. – И вы ей поверили?

– Хелен, этот проект разрабатывала не она одна, – шепотом пояснил принц. – А моя магия точно не даст использовать его, как оружие.

– Но ведь она шпионка… Почему ты продолжаешь доверять ей?

– Потом что она еще не дала усомниться в себе. У меня лишь история Джонаса Санда, а у нее – годы доверия и ни одной проваленной миссии.

Это стало изрядно надоедать…

Когда Лена предложила избавиться от леди Аурелии принц стушевался, и они более не поднимали эту тему. Собирался ли он помочь найти доказательства против нее если… доверяет ей? Лена не могла в это поверить – он знает, что она ведет двойную игру, но притащил в сердце Империи штуку из рук магессы!

– Это может быть опасно, разве нет? – тихо спросила Лена.

– Я же сказал – стрела грома не работает без магии. Даже если Аурелия напитала стрелу своими злыми планами, то нашей с Властилионом энергии хватит, чтобы нейтрализовать её воздействие.

– Ты уверен? А если…

– Хелен, я будущий Император и твой муж. Не ставь мои действия под сомнение, хорошо?

Произнесено спокойно и будто устало, а взгляд – жесткий и не терпящий возражений.

Что Лене оставалось? Только кивнуть. А внутренним сомнениям заклубиться и начать преобразоваться в настоящее недоверие.

Принц не просто так защищает леди Аурелию. А стрела грома… не может быть безопасна. Лена глянула на Виктора и поспешила к нему.

Чем быстрее они сбегут, тем лучше. При императорском дворе становится слишком опасно.

Глава 17

Им с Виктором удалось сбежать со скучного мероприятия, когда принцесса и принц покинули его. Александрит мило и осторожно улыбалась, но так и не решилась подойти – вероятно, она до сих пор смущалась из-за того, что Лена знает её секрет. Но той было безразлично, если говорить честно. Голова была забита мыслями и переживаниями, а интрижка принцессы покоилась далеко в глубине. Она обязательно подумает об этом потом…

Но не сейчас.

– Я думаю, мы должны бежать как можно скорее, – выпалила Лена, едва они с Виктором переступили порог её спальни.

– Почему? – удивился тот, убрав руки от талии – он хотел поцеловать её, но Лена нуждалась в разговоре. Ей больше не с кем поделиться своими тревогами.

– Стрела грома, – пояснила Лена. – Я чувствую от этой штуки что-то странное… И леди Аурелия ответственна за её создание, а она…

– Я понимаю, Хелен, но принц же не идиот, – перебил мягко Виктор. – Он никогда бы не позволил разместить угрозу в самом сердце Империи.

– А вдруг это что-то другое? Он не слушает меня и ничего о Аурелии слышать не хочет!

– Она скоро уедет, – напомнил Виктор. – Мы не должны рисковать.

Лена сглотнула – она сама себе говорила, что стоит быть расчётливее и не торопиться. Риск в прошлый раз стоил слишком многого и был бесполезен по своей сути. Лену все равно забрали в Академию, она лишь доставила проблем Виктору и его матери. В этот раз будет по-другому, знала она. Но для этого стоит хорошо все продумать и дождаться момента.

Бежать, когда леди Аурелии при дворе, глупая затея. Вспомнив её довольное лицо тогда, наказание в карете… Лена погладила свои запястья – едва заметные белые линии тянулись на коже. Пропадут ли они когда-нибудь? Или вечно будут напоминать об ошибке?

Пусть напоминают – сейчас они успокоили Лену, и она выдохнула.

– Да, не стоит, – соглашается Лена. – Но я все равно боюсь…

– Думаешь, что Стрела грома опасна?

– Я чувствую, что в ней что-то не так! Но не могу объяснить что!

Раздражение царапнуло вместе со злостью – могла бы она понять, если бы больше училась, читала? Она старается, но этого недостаточно! Этот мир все еще далек от её понимания…

– Хелен, – Виктор взял её за руку. – Чтобы ты не думала – Императорский двор самое безопасное место в Империи.

– Скажи это огненным сферам, что едва не убили людей, – фыркнула Лена. Но чуть расслабилась.

– Но не убили – потому что здесь стража, магический купол и сейчас Стрела грома. Зачем принцу подводить своих же людей?

– Может, это и не его идея… Может, он тоже, как и я, в западне, – выдохнула Лена.

Она не успела подумать об этом, как Виктор накрыл её губы своими. Как в первый раз тело охватила дрожь и тепло. Легкое покалывание в пальцах, что касаются крепкой шеи и скользят по ней к коротким выстриженным волосам. Лене нравилось гладить их. Прикрывать глаза и целоваться. Будто она всю жизнь знала, как это делается и как, оказывается, приятно.

Виктор обхватил её за талию и приблизил к себе. Внутри Лены затрепетало томное чувство, и она открыла глаза, думая, что стоит закрыть дверь и разогнать слуг и стражу.

Но вместо этого увидела стоящую напротив леди Аурелию.

Лена резко оттолкнула Виктора и отпрыгнула прочь, в ужасе уставившись на магессу.

– Браво, – та хлопнула в ладоши, и хитрая улыбка расплылась на красивом лице. Весь вечер она казалась скучающей и отрешённой, а тут вернулась та Аурелия, которую Лена знала.

– Леди Аурелия, – ни единый мускул не дернулся на лице Виктора, он встал на одно колено, приветствуя магессу.

– Вставайте, – махнула та рукой. – Прошу прощения, что нарушила момент.

– Аурелия… – Лена сжала руки в кулаки.

Она была смущена, зла и растеряна одновременно. Возбуждение исчезло, сменившись гаммой чувств, что заставляли Лены дрожать и отчаянно бегать взглядом по комнате. Спасения не было – их застала леди Аурелия. Что может быть хуже!

– Оставьте нас, – скомандовала Аурелия, смотря только на Лену.

Виктор колебался секунду, пока Лена ему не кивнула. Ушел и воздух затрещал от напряжения. Лена уверена – напряжена она одна, а леди Аурелия выглядела такой довольной, будто выиграла лотерею.

– Как ты хорошо устроилась, – сладко пропела Аурелия. – Станешь Императрицей с любовником под боком. Знает ли об этом наследный принц?

Лена прикусила нижнюю губу до крови, чтобы не паниковать.

– Хотите ему рассказать? – выпалила она.

– Хочу или нет – не важно. Я обязана, как Первая магесса и его… хорошая советница.

Советница! Ну почему они не закрыли дверь раньше, как не заметили её! Теперь все планы не имеют смысла – Аурелия знает, а это конец. Есть ли шанс вывернуть все в свою сторону? Возможно, но сейчас Лена лишь стоит и ждет приговора, судорожно перебирая идеи в голове.

– Но не буду, – просто продолжила Аурелия.

Только поднявшийся ураган в груди мигом затих. Лена непонимающе моргнула.

– Да-да, теперь это наш общий секрет, – улыбнулась магесса.

– Но…

– Хочешь спросить, зачем мне это? Ох, Хелен, но ведь я помогала тебе с самого начала…

И говорить стала также – когда Лена верила ей и доверяла. Она определила её в Первую библиотеку, дала полномочия и избавила от участи пленницы под допросами. Лена так и не поняла, зачем. План Аурелии раскусить ей не по силам и сейчас она снова начала вести игру – видит Бог, Лена была к этому не готова. Ни тогда, ни сейчас.

– Давайте без этого, – взмолилась Лена. – Что вы хотите?

– Правильный вопрос, – Аурелия сделала шаг ближе, Лена чуть не отскочила прочь. – Я никому не расскажу о твоей интрижке… И помогу сбежать.

Лена покраснела, осознавая, что Аурелия подслушала весь их разговор.

– И какая вам выгода от этого?

– Я хочу, чтобы ты ушла из дворца, – развела руками Аурелия. – И никогда сюда не возвращалась.

– Почему же?

– Ты убила Императора. Этого недостаточно?

Золотые глаза магессы угрожающе блеснули.

– Вы знаете, что это была случайность, – напомнила Лена.

– Мне плевать, – пожала плечами Аурелия. – Я предлагаю тебе отличную сделку, разве нет?

– Но у меня нет причин вам доверять…

– Я пробуду при дворе еще немного… И поверь, твой секрет не раскроется. Я дам тебе время. И лучше поторопись.

Аурелия приблизилась почти вплотную к Лене и наклонилась к её уху:

– Военные долго не живут, помнишь?

Лена вздрогнула, будто холодной водой окатили.

– Это угроза? – справилась она с эмоциями.

– Напоминание, – покачала головой Аурелия, а потом отправилась к двери. – Советую долго не раздумывать. Мое время – золото.

И она ушла, не прикрыв за собой дверь. Виктор сразу же заглянул, а Лена кисло ему улыбнулась.

Очередная ловушка – вот чем пахло от этой сделки. Даже не пахло, а воняло за километр.

Надо избавиться от леди Аурелии раньше, чем она от нее. Или решиться довериться ей.

И что из этого опаснее⁈ Каждый вариант казался Лене лишь разновидностью пропасти, в которой конец один – расшибиться насмерть. Но если не выберет, то её толкнут.

Времени все меньше – леди Аурелия стоит за спиной, а руки связаны принцем. Лена нервно выдохнула, осознавая, что легко больше никогда не будет.

Глава 18

– Держите спину ровнее!

– Правильно не «Давонос», а «Дантевос»! Это семья императорского казначея, нужно говорить четко!

– Улыбаться надо не показывая зубов, госпожа.

Лене хотелось прямо сейчас вскочить и прибежать к леди Аурелии, умоляя забрать её отсюда и не важно куда.

Кто мог подумать, что хуже всего окажется урок манер и этикета? Вейлор не слукавил, сказав, что от нее будут требовать по высшему разряду, как от будущей Императрицы. Женщины в годах, строгие и холодные, каждый раз недовольно качали головой. Они не грубили, но всем видом показывали, как их возмущает Ленина кандидатура в Императрицы. И не стоит сомневаться, что каждая из этих дам посплетничает где-нибудь в дворцах очередных господ и весь двор будет знать, какая она неумеха.

И ведь не соврут же. Лена не знала ни семей, ни приближенных Императора (кроме первый магов и Тиссея). Понятия не имела где чей дворец, кто чем славится, кто богаче, кто сильней. Даже карту мира увидела впервые и вытаращила на нее глаза.

До этого ей встречалась лишь карта Империи Зефирос.

А тут она узнала, что Западная Империя Кадмус совсем рядышком, дышит в спину, а разделяет их лишь опасная пустыня. В которой, если верить этим дамам, выжить могут только маги.

Лене нравилось узнавать новое, но говорили с ней так, будто она должна была знать это с пеленок, а не удивлено переспрашивать после каждого слова. Она заткнулась и лишь кивала, но на вопросах сыпалась.

Спасите меня отсюда, взмолилась она! И когда дверью хлопнул внезапный гость, возбужденно подскочила на месте. Она будет рада даже Принцу! Как бы холоден он не был с ней в последнее время, у Лены теплилась надежда, что они просто слишком запутались.

Но появился не он, а Первый маг Властилион. Придворные дамы тут же склонились в поклоне и растеряли весь запал возмущений от столь бесцеремонного появления.

– Господин Властилион, – Лена тоже встала и склонила голову.

Даже пусть он – все лучше, чем непрекращающиеся цоканье и указка, бьющая по спине!

– Я пришел забрать Хелен Илиос, – заявил он.

– Но урок госпожи еще не окончен, – аккуратно вступилась одна из учителей.

Властилион глянул на нее так, что она сразу опустила голову еще ниже:

– Прошу прощения, господин.

– Идем, – скомандовал Властилион Лене.

Та, бормоча извинения, подхватила юбки и покинула душную комнату, пропитанную запахом духов и сладкого чая. Даже платье у нее сегодня было как из книжки про дурных принцесс – корсет напялили, внизу подъюбник, а буфы на плечах блестят и достают до лица. Сандалии перевязали так туго, что ноги болели при каждом шаге. Лена еле поспевала за быстроидущим Властилионом.

– Что-то случилось? – спросила она в спину.

– У нас урок. Или ты против?

Как обычно – внезапно и без предупреждения. Но в этот раз Лена проглотила все недовольства, да их и не было. Даже благодарность хотела вырваться, но Лена подавила это – Властилион не отреагирует.

– Совсем нет. Но мне бы переодеться…

– У меня нет на это времени.

А чего она ожидала?

Лена смиренно проследовала за ним. Раздражённый Властилион заходил в каждую комнату, проверяя и оценивая, а потом уходил. В основном они были пустые, но пару раз он напугал слуг.

Это дворец принца Вейлора, который сейчас подвергался забвению в связи с переездом принца.

В будущем, этот дворец будет принадлежать наши детям, сказал Вейлор, когда они приходили мимо. Он сказал это рядом со слугами и знатными дамами, чтобы те продолжали верить в их любовь. Лена не могла представить себя матерью сильнее, чем Императрицей… Как она бы, в этом пышном дурацком платье, играла с детьми и должна была быть всегда сдержанной и мягкой.

Она смогла бы. Но только рядом с человеком, которого искренне полюбит.

Принц Вейлор знает, что это не он.

В седьмой раз повезло – Властилион утвердительно кивнул сам себе и гаркнул мимо проходящим слугам:

– Унести диваны и вазы! Чтобы ничего лишнего!

Пока бедняги побежали выполнять приказ, Лена поинтересовалась:

– Чем сегодня будем заниматься?

– Практика. Я слышал, книжки ты и сама в силах изучить.

– Но книг с заклинаниями я не нашла, – намекнула Лена.

– Пока достаточно того, что ты уже знаешь.

Лена чуть не фыркнула – то, что она может вызывать сферы огня и воды? Этого достаточно⁈ Глупости! Но приходилось смириться. Лена уже поняла, что Властилион не намерен учить её всерьез – издевается или хочет чего-то добиться, опять же, не ясно.

Вбежали еще слуги с книгами, которые разложили на столе. Кроме его и расписного широкого ковра ничего в комнате не осталось. Властилион всех прогнал и вот они снова одни. Он встал в центр и натянул перчатки на длинные и тонкие пальцы. Лена сглотнула. Когда колдовал Властилион замирало сердце – казалось, он в любую секунду может создать огненный смерч и не моргнет.

Лена решилась снять неудобные сандалии и раздраженно распутала струящиеся по ноге завязки. Властилион облокотился на стол и наблюдал. Немного смущало, но Лена не обращала внимания.

– Они вырядили тебя, как прошлую Императрицу, – подметил он.

Лена удивленно вскинула голову. Она не ожидала разговоров о чем-либо кроме магии.

– Наверное, – пожала она плечами.

Она помнила лишь портрет в коридоре. Грустной, но прекрасной женщины в красивом и пышном одеянии. Лену убедили, что она должна привыкать к такой одежде – на приемах Императрица должна выглядеть лучше всех, платья дорогие и вычурные, чтобы легко можно было узнать её даже издалека. Лена то надеялась, что удастся обойтись легкими туниками. Они хоть и стесняли, были просторны и приятны телу. И никаких корсетов!

Босиком было лучше, хоть холодный мраморный пол и обжег ступни. Лена встала напротив мага, а тот отошел от стола.

– И что…

– Атакуй меня, – приказал Властилион.

Лена напряженно выдохнула – она не ожидала этого.

– Что?

– Ты меня услышала.

Трудно было прочитать что-то на равнодушном лице мага. Лена решила не спорить и просто сосредоточилась.

Роман с Виктором немного отвлек её от учебы, но огонек руках вспыхнул так же быстро, как обычно. И вырос до размеров футбольного мяча. Лена уже готова была выпустить его из рук, как по пальцам прилетел удар будто хлыстом.

Крик вырвался больше от неожиданности, чем от боли. Властилион стоял с протянутой рукой и лишь усмехнулся:

– Враг ждать не будет, девочка.

– Но я даже…

Властилион взмахнул рукой и отправил в нее волну огня. Лена машинально прикрылась руками и увидела, как горят пышные буфы платья. Испугавшись жара, она судорожно старалась вспомнить строчки из книги. Вода хлынула из собственных рук, но буфы не спасли. Те сгорели за секунду.

– Вы хотите просто поиздеваться⁈ – не сдержалась Лена. Сердце гулко билось от страха перед огнем – он чуть не охватил её целиком! Она стряхнула пепел в плеч.

– Я хочу показать тебе, что без пророчества ты ничего из себя не стоишь.

– Я и так это знаю! – возмутилась Лена.

– Тогда учись и импровизируй! – выкрикнул зло маг и отправил в нее столп огня из двух рук.

Лена ринулась в сторону, но сразу упала, зацепившись о платье. Рухнула на пол, как бревно. Огонь, неестественно красного цвета, охватил её юбку, но не спешил. Лена хотела начать перекатываться, но по одному взгляду черных глаз Властилиона поняла – это не поможет. Лена снова закрыла глаза и выставила руки, думая о воде. Подобной морской волне, что спасет её и защитит, станет её щитом и не допустил продолжения издевательств…

Но Властилион хлестанул невидимой плетью по рукам, и она обожгла сильнее огня.

– Быстрее! – рявкнул он.

Воспламенился красный шар в его руке и Властилион замахнулся. Лена прикрыла голову руками и дернулась в сторону. Властилион промахнулся, но огонь на платье никуда не делся. Он не жег, лишь палил жаром и уничтожал её платье медленно, как саранча.

– Прекратите! – потребовала Лена.

Властилион оказался рядом в одно мгновение и красное пламя не тронуло его. Наступил на платье и наклонился, носом практически касаясь её.

Он дьявольски красив и безумен, мелькнула мысль в голове Лены.

– Я не собираюсь нянчиться с тобой – я лишь исполняю приказ. Ты или учишься, или признаешь, что ты – ошибка. А не Разрушитель Империй.

– Как я могу научиться, когда вы просто издеваетесь⁈ Вы даже не научили меня основам! – выкрикнула Лена, начиная злиться.

Властилион щелкнул пальцами и пламя погасло. Лена ахнула, обнаружив, что юбки сгорели наполовину. Голые лодыжки и коленки покраснели от жара. Властилион касался их своими, в черных обтягивающих брюках.

– Этому учатся годами, а ты хочешь все и сразу? – презрительно усмехнулся он.

– Так учите меня год. А не кидайте в море ребенка, не умеющего плавать!

Властилион схватил её за щеки, больно сжав. Запахло кожей его перчаток.

– Ты разговариваешь с Первым магом, девочка.

Лена, осмелев, ударила его по руке. Вышел звонкий удар и Властилион её отпустил. Секундная злость взяла вверх, но осознав содеянное, Лена замерла, перепуганная.

Властилион встал, не смотря на нее.

– Убьете меня? – буркнула Лена, когда он отвернулся.

– Убил бы, будь моя воля, – выплюнул он. – Но не мне это решать.

– Наши уроки отменяются, верно? – осознала Лена, вставая следом.

– Хоть что-то ты понимаешь, – улыбнулся злобно маг.

На удивление он не швырялся и не орал, хотя Лена ударила его. Она ожидала взрыва, но Властилион выглядел лишь раздражённым. Как обычно.

– Принц увидит, что ты бесполезна и отдаст мне, – сказал он просто, снимая перчатки.

– Он…

Лена хотела сказать, что Принц обещал. Но потом вспомнила леди Аурелию.

Если Вейлор узнает о романе, будет ли зол? Передумает ли? Или ему будет плевать, лишь бы не узнали при дворе?

Лена не могла ответить точно.

Властилион хохотнул.

– Ты начала понимать, верно? – подметил он.

Стояла бы рядом, Лена осмелилась бы ударить его снова. Но сейчас лишь поджала губы.

– Крепись, девочка. Даже свадьба не спасет тебя, – просто сказал Властилион и перед уходом добавил, гневно полоснув взглядом: – От меня.

Лена тупо пялилась на закрытую им дверь. Картина немного прояснилась. Властилион не учил её нормально желая доказать Вейлору, что она бесполезна. А Вейлор доверяет Властилиону… Так же, как и Аурелии.

А у тех свои планы на Лену.

Взгляд зацепился за стол и оставленные на нем книги. Лена подошла и открыла первую, совсем небольшую, как в её мире. И сразу же зацепилась за предложение, написанное на русском:

«Высвобождение не означает свободу». Прочитав про себя Лена почувствовала трепет. Она захлопнула книгу и прижала к груди, пряча под остатками платья.

Она спасет себя. И навсегда вычеркнет из памяти чертовых Первых магов.