Текст книги "Разрушительница Империй (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27

Лотту удалось успокоить и Лена печально смотрела на вновь закрытую дверь. Смысл её запирать, если коридоры патрулируют днем и ночью, а окна плотно закрыты? Лена без магии беспомощнее ребенка. Но сидеть в четырех стенах, в темной комнате и просто ждать было невыносимо.

Лена ходила туда-сюда, крутя кольцо на пальце. Перебирала варианты спасения в голове.

Властилион обещал прийти. Если он… если они… Если случится то, чего Лена боялась, то может у нее будет шанс, когда маг потеряет бдительность. Многого не надо – лишь бы вернуть магию и голос! И тогда одного слова будет достаточно… Теперь Лена не будет сомневаться и использует все, что есть, для побега.

Она смяла бумажку в руках и отложила к столу. Успокоилась, выдохнула и раскрыла.

На столе Властилиона было множество писем, карт, записок, но внимание Лены привлекла именно она. То ли из-за знакомых завитушек русских слов, то ли… Она не могла объяснить. Раскрыла мятую бумагу и прикусила больную губу, стараясь заглушить волнение.

Да, это было написано на русском. А рядом приписка на местном, дерганной рукой «НЕ МОГУ, переведи СРОЧНО».

А сама записка содержала лишь несколько предложений:

'Это моя вина, что я не уследил за сыном. Мне жаль. Сделай что-нибудь.

И помни – спасение в голубом огне. А сила разума сильнее слова'.

Лена нервно выдохнула.

Неужели это написал… отец Властилиона? Тот самый, что подобно Лене оказался в этом мире? И кому он писал, кто-то еще может читать на русском?

Как например, Джон… Хотя Лена так и не разгадала эту тайну.

Не уследил за сыном! Еще бы! Вырастил сумасшедшего! И помешанного на пророчестве, в котором оказалась замешана Лена…

Вот бы она смогла поговорить с кем-то, как она. Попавшего сюда из другого мира… Возможно ли это? Или она теперь навеки одиночка? И может довольствоваться лишь письмами из прошлого?

Лена сжала бумагу.

Спасение в голубом огне.

Чтобы это могло значить?

А фраза, что разум сильнее слова… Властилион говорит что-то подобное, когда вел себя хоть немного адекватнее, когда учил её, а не изводил. Магия в воображении, которое подкрепляется книжными описаниями. Визуализируй, представь и магия сама все сделает.

Это всегда получилось, но сейчас…

Лена зажмурилась и произнесла про себя «голубой огонь!». Попробовала представить его, ощутить на руках. Даже не боялась, что пламя не подчинится и захватит её. И так увлеклась, что сама не заметила, как принесли последний поднос пищи, обозначающий, что наступила ночь.

Кусок в рот не лез. Лена выпила стакан чуть мыльной на вкус воды и рухнула в кровать.

Коронация скоро. По её подсчетам – завтра.

И как засыпать с этими мыслями⁈

Никак – Лена думала лишь о голубом огне и том, что завтра, несмотря ни на что, её пленение закончится. И надо сделать все, чтобы, что закончилось удачно для нее…

* * *

Сон пришел на несколько часов, а разбудил звон колоколов. Лена распахнула глаза, ощущая все тело слабым и ватным. Но смогла встать и умыться, приходя в чувство.

Коронация.

Сегодня Вейлор станет Императором.

И она могла бы стать его женой… Если бы сидела ровно, не дергалась и «приняла правила». Сначала это казалось приемлемым – Вейлор обещал, что не будет ничего требовать. Но жизнь при дворе душила, его требования возросли и Лена перестала понимать истинную мотивацию Принца. И он точно не собирался рассказывать, раз все закончилось этим!

Теперь не Императрица, а пленница. И как бы тяжело не было, Лена признавала – это легче, чем играть роль влюбленной в Принца и знать, что магии она обучается не для своего развития, а чтобы отправиться на войну.

И все же…

Он пока выигрывает.

Лена заперта и обезоружена. А он сегодня получит корону!

Звук дребезжания замка заставил Лену вздрогнуть и обернуться. В этот момент в спальню зашел Властилион.

Он был одет роскошно – черный позолоченный дублет, прямые брюки, на сияющем ремне в ножнах поблескивала белая сталь меча. Каблуки сапог отбивали набат по полу, приближаясь. Длинные волосы заплетены в тугой хвост, полностью открывая лицо – грубые скулы, острый подбородок и бледную кожу. Глаза все также отливали огнем в непроглядной тьме. Тонкие губы растянулись, нехорошо улыбаясь.

За ним вбежали слуги, уносящие пустой поднос и таз. Они бросили на её кровать что-то, напоминающее мантию или платье. Лена застыла – они же не собираются…

– С добрым утром, – поприветствовал Властилион, но Лена не повелась. Он всегда приходит так – с виду добрый, а потом безжалостный.

Но сегодня… будет хуже.

Лена кивнула, зная, что он не потерпит игнорирования.

– Сегодня важный день, ты знаешь?

Лена снова кивает.

А слуги ставят на стол новый поднос, но с выпуклой серебряной крышкой. И не один, а штуки три. Лена сглатывает.

– В честь этого, я решил, что стоит тебя поощрить. За хорошее поведение.

Слуги ушли, оставив их. Лена вжалась в стол, когда Властилион подошел вплотную. От него снова исходил жар – оставалось лишь жалко сжаться под ним.

Властилион потянул руку в кожаной черной перчатке к ней, но потом резко переместил, опустив на крышку подноса. И резко её поднял.

– Угощайся, – отошел.

Лена изумленно обнаружила внутри пирожные – покрытые сливками тарталетки, украшенные ягодами. За время плена она почти забыла, каков сахар на вкус! Сдержав слюноотделение, она с вызовом глянула на Властилиона.

Не думает же он, что она поведется!

– Не хочешь? – просто произнес он и взялся за вторую крышку. – Как насчет чего-то… попроще?

Снова поднял крышку, открывая на этот раз глубокую тарелку с фруктами. Нарезанные, сочные… Лена легко могла представить, как мягкая груша растекается в её рту, заполняя сладким соком… Или чуть кислый апельсин разжигает язык! Она почти потянула руку, но вовремя одернула. Получила ухмылку.

– Понимаю, в этот важный день нужно что-то особенное, – сказал Властилион и снова оказался рядом. Лена следила за ним внимательно, ожидая в любую секунду нападения.

Он придвинул к ней третий поднос. Лена готова была встретиться с очередным искушением. Властилион сжал крышку и глаза его блеснули в момент поднятия.

Лена дернулась от стола в ужасе, прижимая руки ко рту. Она не могла кричать, но в голове все задрожало от увиденного – на кружевной тарелке лежали человеческие пальцы!

Не в силах отвести взгляд, она стала их узнавать. Женские, тонкие, с дурацкими кольцами…

Лотта…

Лена убрала руки ото рта, в немом гневе уставившись на Властилиона. А тот смотрел будто на кошку, что изучает новую игрушку. И наслаждался реакцией.

– Рано я тебя хвалил, – заговорил. – Ты продолжаешь упрямиться, а я этого терпеть не могу.

Лена ударила по столу и указала на пальцы в негодовании и вопросе.

– Мертва ли твоя подружка? Конечно – как и каждый, что смеет задумывать что-то против меня в моем же дворце, – пожал плечами Властилион.

Гнев спал, ужас вернулся – он не мог…

– Конечно, мог, – будто прочитал мысли маг. – Не думай, что я буду закрывать глаза на твои игры. И впредь… даже не думай о побеге. Уже поздно.

Он дернул головой в сторону, когда снова зазвонили колокола.

А Лена едва смогла отвести взгляд от пальцев.

Лотта… бедняжка, она не заслужила этого. Не надо было с ней говорить! Сколько можно допускать одну и туже ошибку!

Лена ждала отчаянья, заполняющее грудную клетку и горло, но подступившие слезы резко сдались. Она чувствовала безмерную пустоту и лишь одно желание билось в ней – уйти отсюда.

Или хотя бы убить человека напротив…

Вот кто это заслужил.

Властилион резко хватает за щеки, в любимом жесте притягивая к себе. Целует и Лена даже не пугается, даже глаза не закрывает. Смотрит на его – прикрытые, с едва дрожащими ресницами.

Я убью его. Убьюубью.

Пальцы пробивает дрожь, а кольцо словно сжимается.

Властилион обрывает поцелуй и смотрит с насмешкой:

– Наслаждайся последними мгновениями с собственным рассудком.

Лена не посмела ему кивнуть.

Он за это лишь сильнее впился ногтями в щеки.

– Я тоже буду скучать, – надменно произнес, поцеловал в лоб и отпустил.

Властилион отошел к двери и бросил напоследок:

– Слуги переоденут тебя. Не забудь поесть.

Дверь хлопнула за ним, замок встал на место. Лена оперлась на стол, чтобы не упасть. Пальцы поглядывали на нее, крича – «это твоя вина!». Лена резко накрыла их крышкой, а пирожные и фрукты скинула прочь, погружая комнату в грохот посуды.

На кровати ждала одежда.

А колокола продолжали звенеть.

Глава 28

Лена простояла, просто слушая колокола, несколько минут, если не часов. А когда звук прекратился, моргнула и двинулась к двери.

Уходить – билась мысль в голове.

Она начала дергать ручку, но конечно – бессмысленно. С другой стороны звенели цепи и замок. Откуда-то издалека звучала музыка – коронация в самом разгаре.

Наслаждайся последними мгновениями с собственным рассудком.

Хотелось выкрикнуть – пошел ты! Но Лена лишь беспомощно смотрела, как маг уходит.

Но она не будет ждать его возвращения. До этого она предполагала вариант, что подождет его возвращения, придумает что-то в процессе, но сейчас… Она может только благодарить Властилиона, что так оттягивает процесс её порабощения…

Что он вообще будет делать? Просто выжжет ей мозг или загипнотизирует? Лена в магии новичок, едва освоившая силу стихий и уж точно не разума. Сможет ли она противостоять? Ответа не было. Будет ли шанс обмануть Властилиона, уговорить, когда она до сих пор лишена голоса⁈

Сила разума сильнее слова.

Лена прикрыла глаза, вплотную встав к двери. Её губы беззвучно двигались, а внутренний голос не переставая кричал. Она представляла, как дверь вспыхивает пламенем, как замок разрушается и открывается путь на волю. Билась головой о дверь и продолжала, веря, что справится.

У меня нет выбора. Я просто должна.

Выйти и отомстить. За Лотту. За Виктора. За саму себя.

Голубое пламя плясало в её воображение, но не желало вырываться наружу.

И лишь когда голубой цвет сменился зеленым Лена ощутила жар на руках и отскочила.

Она пораженно взглянула на свои руки – из них вырывалось голубое пламя! Улыбка появилась на лице, но быстро прогналась болью – палец, на котором было кольцо, начал ныть, будто его резали! Лена схватилась за него, сжала зубы, стараясь терпеть.

Пламя охватило дверь и раздался глухой стук – упал замок! А следом за ним цепи! На шее и руках зачесались линии, означающие её заточение. Но Лена наплевала, смело навалившись на дверь, открывая её.

Свежий воздух заполнил легкие и был слаще любых пирожных! Отсюда музыка звучала яснее и громче вместе с шумом сотни голосов. Лена оглянулась на свою спальню, позади еще трещал остаток голубого пламени. Ей не привиделось, у нее получилось! Но кольцо продолжало жечь болью, а значит – надо спешить!

Лена сорвалась с места, а когда обнаружила пустые коридоры, и вовсе прибавила силы и бежала быстрее ветра. Ночная туника колыхалась за ней, а сердце билось от адреналина. Она оглянулась, думая остановиться, а то на радостях заблудится, но с силой врезалась в кого-то.

Вместе с несчастным они упали. Лена часто дышала и подняла голову, обнаружив перед собой Эдгара Тиссея.

Вот черт! Юноша глядел на нее поражено, весь в нарядном костюме и чуть взъерошенный после удара.

Он друг Принца. Его советник.

Он не поможет.

Лена подхватила юбку туники, поспешно вставая. Бежать дальше! Но её быстро схватили за запястье, что и так разрывалось от боли из-за магических цепей!

– Стой! – выкрикнул Эдгар, быстро вставая.

Он смотрел на нее во все глаза и что-то странное было в нем… Но плевать, не до этого. Лена попыталась вырвать руку, но не смогла. А Эдгар схватил вторую и сразу обратил внимание на кольцо. Коснулся его пальцами. Лена скривилась, едва снова не падая от боли.

– Не беги. Я помогу, – произнес Эдгар спокойно и обхватил её запястья.

Лена замерла, наблюдая, как из его рук вырывается что-то зеленое, похожее на огонь. Но к коже будто прикоснулась холодная вода, притупляющая боль. Она обхватила её руки. А потом Эдгар коснулся её шеи и улыбнулся, успокаивая. И её тоже коснулось приятное чувство.

Боль ушла, будто её никогда не было. Не успела Лена поразиться, как Эдгар взял руку с кольцом и снял то без проблем! Как обычное кольцо!

Лена ахнула и услышала свой голос:

– Как ты?!.

– Сейчас будет неприятно, – Эдгар резко подхватил её за плечи.

И вовремя – боль отступила лишь на секунду, чтобы потом накрыть с головой. И на месте пальца, где было кольцо, Лена обнаружила ничего! Палец отпал прямо в ладонь Эдгара, а брызнувшая кровь остановилась зеленым огнем. Пораженная Лена вскрикнула от боли, сжимая раненую руку.

Эдгар все это время…

Лена подняла на него взгляд. Слезы выступили от боли и шока.

А Эдгар просто улыбнулся. И приятные карие глаза залились чернотой, отлипающий ядовито-зеленым цветом.

И Лена узнала его – это был не Эдгар Тиссей.

А Гилберт Зеленый.

Глава 29

– Гилберт⁈ – взвизгивает Лена, а потом сразу оглядывается – не услышал ли кто.

– Может кричать во весь голос – стражи не осталось, – улыбается Гилберт.

Это действительно был он – черты лица стали проявляться, а эта знакомая ухмылка и манера речи… Ни с чем не спутаешь!

Гилберт отпустил её и поправил пиджак – он продолжал выглядеть точь-в-точь как Эдгар Тиссей.

– Как ты… что… – продолжала Лена, не зная, что делать.

Она продолжала поддерживать свою руку и глядеть на отсутствующий палец. Место раны было плотно объято небольшой зеленой дымкой и боль хоть и пульсировала, но утихала. Гилберт же хмыкнул и сжал её палец в ладони, убирая к себе в карман.

– Эй! Верни! – запротестовала Лена.

– Потом, – подмигнул. – Как же я рад нашей встрече! А я гадал, куда он тебя спрятал…

– Я… – Лена все еще не верила, что снова может говорить. Язык заплетался, а горло ощущалось невероятно сухим.

– Хорошо провела время? – усмехается Гилберт.

Темный взгляд скользит по её шее, синякам и засосам, по полупрозрачной тунике. Но сил нет, чтобы смущаться. Лена огрызается:

– Просто великолепно.

Зеленая дымка пропадает с пальца.

– Заживет, – кивает Гилберт.

– Погоди, но ты… ты ведь не маг. Как ты…? – осознает Лена.

– Как я колдую, что делаю здесь, почему в облике советника? – Гилберт пребывал в полном восторге от её растерянности. – Всему свое время, ответы подождут. Думаю, сейчас ты можешь мне помочь…

– Помочь?

Сделка, Илиос!

Его голос отозвался эхом. Гилберт выдохнул и Лена поняла, что они вспомнили тоже самое – их последнюю встречу.

Когда Гилберт посмел подмешать ей «Источник Правды», когда узнал её секрет…

Я сохраню твой секрет, а ты при следующей встрече выполнишь то, что я потребую!

Потом он сбежал, успев оставить суматоху после себя. И доказал Лене, что людям этого мира следует доверять осторожно. Но она не запомнила урок…

– Не думаю, что наша сделка в силе, – Лена скрестила руки на груди, стараясь забыть об отсутствии пальца – сейчас это совсем не главная проблема! – Мой секрет известен всем.

– Кому? Принцу? Первому магу? – хмыкнул Гилберт. – Я сохранял условия и молчал – мир все еще не знает о тебе. Но сегодня… неужели ты не поможешь мне за то, что я тебя благородно спас?

– Ты хочешь обмануть меня. Снова, – отчеканила Лена.

– Сейчас мы на одной стороне. Разве не заметно? – развел руками Гилберт.

Лена с сомнением оглядела его – и что алхимик забыл во дворце Первого мага?

Зачем он пришел?

– Откуда я знаю, что это не очередная уловка… – пробормотала Лена.

– Думаешь, я на стороне Властилиона? – обжёг резкий голос. Гилберт терял терпение, но не собирался уходить. Подошел ближе, заставив отступить. – Этого мерзкого, всесильного гада? О, ни за что.

– Тогда что же ты хочешь?

– Все, – легкая игривая улыбка. – И сегодня я это получу.

– О чем ты?

– Выпей, Илиос, – Гилберт протянул ей какую-то склянку из кармана. – Ты у меня в долгу и перед тем, как сбежишь… А поверь, я позволю тебе уйти. Потому что ты вернешься сама.

– Я ни за что сюда не вернусь, – уверенно произнесла Лена, принимая склянку.

Пузырек со странной белой жидкостью внутри.

– Как скажешь, – кивнул Гилберт, но все еще усмехался. – Но ты ведь не хочешь… оставить их безнаказанными, верно?

– О ком ты?

Гилберт наклонил голову в сторону окна, откуда доносились радостные голоса и звучная музыка.

– Услуга за услугу, – намекнул он.

– Тогда наша та сделка…

– Все еще в силе. Но не бойся – я не буду столь… наглым.

Снова взгляд скользнул по шее. Лена прикрыла её ладонью, хоть и знала, что не спрячет следы. Она поморщилась.

– Кто бы говорил – ты поцеловал меня против воли.

– Но все еще был нежнее, чем это, – фыркнул Гилберт, а после намекающее постучал по склянке. – Пей быстрее. Обещаю, ты не пожалеешь.

Поверить темному алхимику? Снова?

Лена чувствовала себя круглой дурой, открывая склянку. Но в его словах – хочешь оставить их безнаказанными – не было лжи. Гилберт освободил её от силы кольца, и она в любой момент может сбежать сама.

Но если…

Лена осушила содержимое склянки и поморщилась. По телу разлилось тепло, что отозвалось урчанием пустого желудка. Она фыркнула и еле сдержала отрыжку. Странное ощущение… Перед глазами на миг потемнело, а потом кожа по всему телу покрылась мурашками.

– Великолепно, – выдохнул Гилберт.

Он поклонился и протянул ей руку.

– Нас заждались, Ваше Высочество, – произнес.

Лена взяла его за руку, обнаружив, что её палец на месте, но кожа бледная, а ладони в перчатках. Она ахнула, но Гилберт отвел её в сторону, и они оказались перед зеркалом, задернутым балдахином. Гилберт снял его и Лена чуть не закричала:

Она стала принцессой Александрит!

Глава 30

Под руку они покинули дворец, и никто не обратил на них внимания.

Вместе с телом и лицом, преобразовалась и одежда Лены – пышное, серебряное платье с белой длинной юбкой. Волосы струились по тонким открытым плечам. Она ощущала себя совсем маленькой – если в своём настоящем теле она была почти ростом с Эдгара, то сейчас едва доставала до его подбородка…

– Что с принцессой? – прошипела она.

Гилберт вел её гордо, с прямой спиной и важным видом. Он точно не знает, что Эдгар обычно спокойный на людях, а не строит из себя черт пойми что.

– Все хорошо, – ответил весело.

– Ты заранее это спланировал?

Они оказались на залитом солнце пространстве. Лена зажмурилась с непривычки.

Гилберт вел её – они, вместе со всем императорским дворцом, были закрыты золотистым куполом. Впереди виднелась толпа людей, разделенная на две части, а между ними – золотая дорожка, тянущаяся к возвышенному пьедесталу. С такого расстояния было видно лишь силуэт в белом.

Принц Вейлор…

– Очень заранее, – хмыкнул Эдгар. – Но я не ожидал, что смогу найти тебя.

– Ты искал меня⁈

– Уже хотел уходить – дворец был запечатан магией и мне нельзя было там долго находиться. Но потом защита спала и появилась ты.

Если бы не её внезапно пробудившаяся магия, они бы не встретились. Случайность или…?

– Я рад, что ты рядом, – наглая улыбка, так не идущая лицу Эдгара Тиссея.

– Что ты с ними сделал…?

– Ничего! Почему ты такого плохого мнения обо мне! – театрально вздохнул Гилберт.

– А как ты думаешь⁈

– Но все же ты здесь. А могла бы уйти, – напомнил Гилберт.

Он прав – Лена сама выбрала остаться. Хотя уверена – что даже этот купол бы не остановил её от побега… Магия искрится на пальцах, требуя выхода злобы и обиды, но она держит себя.

– И что дальше? – спросила она тише, когда они достигли золотой дорожки и стража разошлась перед ними.

– Скажу лишь одно… не держи себя в руках, – проникновенно шепнул Гилберт и отстранился, ведя её по дорожке.

Их встретили громогласными овациями, а потом зазвучал голос:

– А вот и моя сестра – любимая Империей и Солнцем – принцесса Александрит Зефирос!

Лена подняла голову – солнце позади принца Вейлора заставляло щуриться.

Но это стоял он – гадкий хитрец в белых одеждах и развевающимся золотым плащом за спиной. Толпа ликовала с обожанием в глазах. Позади – венок на подушке, знакомый зелёный цвет и вид. Принц протягивал руку, встречая сестру.

Гилберт отпустил её у ступенек на пьедестал. Поклонился принцу и лишь Лена видела, как искры триумфа зажигаются в его глазах. Плевать, что он задумал. Он освободил её, спас и теперь Лена может…

Принц в её руках.

Она коснулась его ладони, теплой и мягкой, помогающей ей подняться.

– Ты прекрасна, – выдыхает он, обнимая её.

Стараясь не стать камнем, Лена выдавила улыбку. Принц поставил её рядом с собой. Отсюда открывался широкий вид на жителей Империи, пришедших посмотреть на коронацию. Рядом играл оркестр. Небо чистое и голубое.

Хороший момент, чтобы испортить его.

Вейлор повернулся спиной и Лена уже собиралась поднять руку, чувствовала, как магия жаждет вырваться. Но тут увидела его – Властилиона.

Он стоял по другую руку от Принца. Такой же, как уходил от нее. Глянул мельком и отвернулся.

Лена хотела испугаться, но не сдержала слегка сумасшедшую улыбку.

Они оба здесь. Разве не удача⁈

* * *

– Я склоняю голову перед вами! Моим народом, которому я обязуюсь служить до последнего вздоха – честно и справедливо, как и мой отец!

Вейлор говорил, а люди после каждой фразы взрывались аплодисментами. Вейлор был прекрасным оратором – его хотелось слушать с открытым ртом. Лена легко купилась на его речи и вот теперь здесь.

Лена стояла неподвижно, раздумывая, как бы не взорваться на месте.

Она должна держат себя в руках – иначе пострадают невинные люди.

Нервно сняла перчатки с ладоней, желая ощутить приятный уличный воздух. Вдохнуть полной грудью и насладиться палящими лучами солнца.

– Но пока мы не перешли к главному…

Принц обернулся к ней. Взглянул нежно и коснулся лица, убирая белую прядь волос. Лена на секунду подумала, что он догадался, но зря:

– Моя сестра, – выдохнул Вейлор. – В этот знаменательный день, я хочу сообщить еще кое-что.

Он встал позади нее. Лена замерла и старалась не морщиться, ощутив его руки на своих плечах.

Эти руки убили Виктора. Эти руки желали использоваться меня.

– Вы прекрасно знаете, что наши враги – Западная Империя Кадмус – желает отхватить от нас кусок. И эти наглые, беспринципные ублюдки кинули взгляд не только на наши земли! Они хотели забрать нашу драгоценную принцессу!

Аплодисменты сменились негодованием и улюлюканьем.

– Но мы её не отдадим. Ведь так? – продолжил Вейлор, и толпа согласно отозвалась. – Моя любимая сестра, я никогда не отдам тебя в лапы предателей. Тебе место рядом с нашим самым преданным защитником… Маг Властилион, прошу…

О, нет.

Властилион встал рядом. Равнодушно поклонился.

– Я отдаю принцессу тебе в жены – за долгую службу и верность. Отныне – ты навсегда часть Восточной Империи Зефирос.

– Я не смею отказать, – отозвался тот.

Люди разразились аплодисментами и восторгами. Вот что будут обсуждать месяцами…

Кто бы подумал – Вейлор так легко отдал сестру Властилиону! И зачем⁈ Хочет привязать его к Империи, задобрить или что? Лена терялась в догадках, но в них нет смысла.

Все равно она их убьет.

Властилион протянул руку. Вейлор мягко подтолкнул Лену:

– Не бойся. Ты же обещала, – шепотом напомнил он.

Бедная принцесса.

Она заложница похуже Лены, ведь её пленил родной брат. А теперь и этот…

Лена дала свою ладонь магу, и он поцеловал её. Лицо чудом не скривилось.

И осознала – это же идеальный момент! Принц стоит рядом, держит за плечи, а Властилион напротив! Надо лишь…

Только вихрь магии стал осязаем, как сразу же затих и Лена встретилась со взглядом Властилиона. Его зрачки медленно сузились, скучающее выражение пропало, а голос словно осип:

– Ты сошла с ума, девочка? – спросил он.

Он понял!

И остановил её магию! Но плевать – Лена не собиралась просто сдаваться! Она смело шагнула вперед, Вейлор позади охнул, а Властилион наблюдал, застывши. Лена увидела, как её волосы перекинулись вперед – они стали розовыми, а не белыми, как у принцессы.

Сейчас или никогда.

Она вытащила меч из ножен Властилиона. Сталь заблестела на солнце, но тяжелая рукоять оказалась даже приятной. Лена резко развернулась и увидела шокированного Принца.

– Ты первый, – процедила она сквозь зубы.

И впечатала меч ему в живот. Звук рвущейся ткани и сдавленный стон потонули в шуме толпы.

– Хелен…? – по губам Вейлора потекла струйка крови.

– Вы вынудили меня, – припечатала Лена, всаживая меч глубже.

Что-то коснулось её плеча, а потом раздался глухой взрыв и все потонуло во тьме.

Лена закашлялась и выпустила меч из рук – непроглядный дым охватил все! Она побежала прочь и свалилась с пьедестала, но оказалась в чьих-то руках!

Толпа же паникующее кричала, вопила и стали мелькать вспышки света. Её быстро понесли прочь, а Лена сотворила яркий шар в руках, освещая лицо то ли спасителя, то ли похитителя.

– Ты… – выдохнула она.

Она узнала его только по глазам. Зеленые, будто горящие во тьме.

– Джонас! – воскликнула.

– Просто Джон. Или ты забыла?

Лена замолчала и дала ему себя увести. Ни каких очков и красивых волос. От красавчика-блондина не осталось и следа – на место ему пришло чуть заросшее щетиной лицо нервничающего загорелого брюнета.

– Что ты тут делаешь? – спросила Лена, все еще разглядывая его.

– Я же обещал прийти.

Он нёсся как бык, распихивая толпу. Они прорывались прочь, а потом в миг тьма просто рассеялась. Джон замер на месте и они обернулись. Они оказались у начала золотой дорожки.

А на пьедестале лежал истекающий кровью принц, а над ним…

Первый маг Властилион, сжимающий окровавленный меч.

Секундная тишина шока прервалась таким взрывом голосов, что Лена чуть не оглохла. Толпа ринулась вперед, а около Вейлора появился Эдгар Тиссей вместе со стражей. Он пытались успокоить людей, а Властилион просто стоял и смотрел вперед…

– Надо уходить, – напомнила Лена. Он вот-вот их заметит.

– Согласен.

Джон развернулся, и они подбежали к двум свободным лошадям – все патрули покинули места, прибегая на шум. Закинул Лену в седло, сам запрыгнул на другое.

Лена обернулась, бросив взгляд на место коронации, что превратилось в место казни. Для кое-кого уж точно. Она не чувствовала ни капли раскаянья – Принц получил по заслугам. А Властилион… Он стоял на коленях, а над ним Эдгар, что-то быстро говорящий. Это был Гилберт, но… Лена смотрела равнодушно.

Пусть Империя с этими людьми катится в пропасть.

– Здесь больше нечего делать, – говорит Лена опустошённо.

– Верно. Нужно поспешить! – скомандовал Джон и дал лошади команду галопа.

Лена поторопила свою и они сорвались с места.

– Купол, Хелен! – потребовал Джон.

Лошади неслись прямо в едва видимую золотую стену. Но Лена вытянула руку, отлично зная, что делать.

Голубое пламя пронзило купол, открывая им путь на свободу.

Лена не слышала ничего, кроме стука сердца в ушах. Ни криков, ни суеты, ни стрел, что пытались остановить их. Они просто мчались вперед. Боли от непривычной быстрой езды Лена не испытывала. Руки, что держали поводья, до сих пор ощущали твердую рукоять меча…

Она все сделала правильно.

Принц получил то, что заслужил.

За Виктора. За все, что сделал и хотел сделать.

Лена взглянула на руку без пальца. Все, что случилось в императорском дворе… Будет ей уроком.

Джон впереди спешил коня, Лена сделала тоже самое. Посмотрела на него потухшим взглядом:

– И что теперь?

Джон смотрел на нее с плохо скрываемым страхом и недоверием. Но произнес четко:

– В Западную Империю Кадмус. Нас ждут.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ