Текст книги "Попаданка в Академии элементалей 2 (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 35

Я решила не брать с собой Черныша: всё-таки свидание (тут сердце сладко затрепетало) – это для двоих. Однако лий-си, доселе хоть и без энтузиазма, но послушно остававшийся в комнате на время занятий, как взбесился. Он категорически не желал расставаться со мной: путался под ногами, мешал открыть дверь, тянул зубами за край плаща, предупреждающе шипел.

– Да что с тобой такое, малыш? – безуспешно спрашивала я. – Это же Редвир, я иду к Редвиру.

Но фамильяр отказывался меня понимать, и в итоге пришлось пойти на хитрость. Сделав вид, что смирилась и остаюсь, я сняла плащ и отправилась в ванную якобы мыть руки. Не до конца доверявший мне Черныш увязался следом, и вот тут-то я, улучив момент, выскочила из ванной и быстро закрыла дверь.

Обманутый фамильяр издал гневное курлыканье и громко заскрёбся, требуя выпустить его.

– Прости, Черныш, – я и впрямь чувствовала себя неуютно, – но будет лучше, если я схожу одна. Скоро вернусь, обещаю.

Отошла от ванной, и понявший это лий-си взвыл и всем телом ударился в дверь.

– Малыш, пожалуйста! – совесть грызла меня, как сладкоежка – леденец. – Подожди совсем чуть-чуть!

Ответом мне был новый глухой удар, курлыканье и скрежет когтей по дереву. Не в силах больше это слушать, я подхватила плащ и, скороговоркой проговорив: «Всё, я ушла», – позорно сбежала из комнаты.

На улице уже стемнело, и по всей территории Академии зажглись магические фонари. Щёки пощипывал лёгкий морозец, тёмное небо было засыпано звёздной крошкой. Решив срезать путь к корпусу факультета земли, я сошла с расчищенной аллеи, и под ногами тоненько заскрипел снег. Облачка пара таяли перед лицом, тёмная громада здания приближалась.

«Надеюсь, там не заперто, – запоздало подумала я и тут же ругнулась на свою глупость: – Да нет же, было бы заперто, Редвир не позвал бы меня».

Мысли перескочили на запертого Черныша, и я ускорила шаг. Вновь вышла на уложенную плиткой дорожку, каблучки моих ботинок зацокали по промёрзшему камню. Вот и крыльцо в четыре ступени, и массивная деревянная дверь. Я потянула за бронзовый кругляш ручки, и она, вопреки моим глупым страхам, отворилась. В лицо дохнуло теплом, и я змейкой проскользнула в большой холл.

Здесь было тихо и пусто. Горели лишь несколько светильников, да на полу таинственно мерцали мозаичные узоры. Я не рискнула пересекать холл напрямик и вдоль стеночки прошмыгнула в уходившей наверх мраморной лестнице. На цыпочках взбежала по ступеням на третий этаж и, опасливо озираясь, подошла к кабинету магии разрушений. За весь марш-бросок мне не встретилось ни души, однако чувство настороженности не исчезало. И даже радостное предвкушение скорой встречи не могло до конца заглушить червячка тревоги, запущенного в душу странным поведением фамильяра.

Но всё-таки, помявшись перед кабинетом, я стукнула в дверь и аккуратно её приоткрыла.

Никого, и так тихо, что слух автоматически напрягался, стремясь уловить хотя бы звук. Однако над преподавательским столом горел светильник, а значит, меня ждали. Я толкнула дверь и, борясь с накатившей робостью, переступила порог.

– Здравствуйте!

Не голос, а какой-то позорный писк. Я прочистила горло, сделала ещё шаг и вдруг услышала шорох за спиной. Вздрогнув, я начала оборачиваться, и в эту секунду на затылок мне обрушился сильный удар.

Дальше была темнота.

* * *

Приходить в себя было на редкость мерзко. Голова раскалывалась, как после пьянки, перед глазами двоилось. Я зашевелилась (тело слушалось плохо), с трудом встала на карачки и едва удержала стремившееся наружу содержимое желудка.

«Что со мной? Где я?»

Гладкий каменный пол под ладонями и коленями, голубоватое свечение вокруг. Всё было очень знакомо, но сообразить никак не получалось. Я зачем-то попробовала проползти вперёд, но почти сразу уткнулась лбом в холодную, будто стеклянную поверхность. Держась за неё, медленно встала сначала на колени, а затем на ноги, и, наконец, поняла: колонна. Тренировочная колонна в учебной лаборатории. Но как я оказалась внутри? И где мой зимний плащ, я ведь, кажется, не снимала его?

– Очнулась. Прекрасно.Стены колонны приглушали чужой голос, однако я не сомневалась, что слышала его раньше. Почти прижалась носом к стеклу, но, прежде чем смогла разглядеть происходившее по ту сторону, оказалась в вихре разрушительных магических заклятий.

Глава 36

Когда Алан Редвир заметил мерцание лепсаноприёмника, первой его реакцией было удивление: кто мог писать ему утром выходного дня? Затем в душе всколыхнулась тревога: необычное редко несло с собой хорошие вести. Редвир поспешил открыть резную шкатулку и обнаружил в ней сложенное втрое письмо с тёмно-коричневой печатью. Прежде чем сломать сургуч, Редвир взглянул на оттиск: птица, похожая на букву V. Что-то смутно знакомое.

– Странно, – пробормотал он и наконец открыл послание.

Оно было коротким: «Прошу господина Алана Редвира незамедлительно прибыть для разговора на Гранд-лейн, 8, что в славном городе Ферсоне. Элзре де Виткерс, королевской милостью барон Дормуртра».

Виткерс? Сказать, что Редвир был изумлён, означало бы сильно преуменьшить. Что могло понадобиться от него склочному барону из попечительского совета?

«Он, случайно, не перепутал меня с господином ректором?»

Однако игнорировать приглашение было невежливо. Редвир пожал плечами, спрятал послание за борт сюртука и вышел в прихожую – одеваться.

Неприятные вещи лучше делать сразу.

Магополитен без проволочек доставил его в столицу Оренверна. Там Редвир нанял первый попавшийся экипаж и достаточно быстро доехал до указанного в письме адреса. Сошёл перед высоким, щедро украшенным лепниной зданием из розового мрамора, отпустил извозчика и уверенно поднялся на двухмаршевое крыльцо. Потянул за толстый витой шнур у внушительной двери, на которой висел вычурный герб с уже знакомой птицей. С той стороны донёсся приглушённый звук колокола, дверь незамедлительно отворилась, и с этого момента начались новые странности.

– Доброе утро, господин, – пробасил рослый привратник, в котором легко угадывалась примесь орочьей крови. – Чего желаете?

– Желаю видеть барона де Виткерса, – с достоинством ответил Редвир. – Я получил письмо, что он меня ждёт.

На лице привратника отразилось недоумение.

– Прошу прощения, господин, – начал он, – однако господин барон в отъезде.

– В самом деле? – нахмурился Редвир. – Тогда я хотел бы поговорить с кем-нибудь ещё, кто смог бы объяснить, зачем меня пригласили.

Привратник прочистил горло и, пошире открыв дверь, нерешительно произнёс:

– Прошу вас, господин. Как о вас доложить госпоже баронессе?

– Алан Редвир из Академии элементалей, – сухо представился Редвир.

И привратник, оставив его в роскошном холле, заторопился куда-то в глубь особняка.

Баронесса, изящная дриада с изумрудными волосами до пят, не заставила гостя (всё-таки званого или незваного?) ждать. Она грациозно сошла по широкой лестнице со второго этажа и мелодично поздоровалась:

– Здравствуйте, господин Редвир.

– Здравствуйте, госпожа де Виткерс, – как и полагалось по этикету, Редвир коснулся губами протянутой ему руки. – Прошу прощения за беспокойство, но сегодня утром я получил послание от вашего супруга, в котором он просил прибыть для разговора.

– Ничего не слышала об этом, – безмятежно отозвалась баронесса. – Однако я редко вмешиваюсь в дела мужа. Вы можете подождать его, если вам угодно. Он скоро должен вернуться.

Редвир не хотел ждать, его вообще начинала раздражать ситуация. Но развернуться и уйти не позволяли старомодное воспитание и привычка выяснять всё до конца.

«Подожду немного», – решил Редвир и повторил вслух:

– С вашего позволения, госпожа де Виткерс, я и впрямь немного подожду.

– Чудесно, – улыбка баронессы была милой, но слегка дежурной. – Тогда прошу, следуйте за мной.

Редвир покорно отдал привратнику зимний плащ и в сопровождении хозяйки дома прошёл в большую гостиную, обставленную самой вычурной мебелью, какую только можно было придумать. А позолоты и бархата здесь было столько, что хватило бы на пять комнат попроще.

«Барон любит пускать пыль в глаза», – усмехнулся про себя Редвир, рассматривая огромный портрет Виткерса в широкой, покрытой золотом раме. Висел он на самом видном месте, и барон на нём был изображён в пышном наряде королевского придворного прошлых веков.

– Это подарок мужу на день рождения, – пояснила баронесса, заметив любопытство гостя.

– Вот как, – отозвался Редвир. – И чьей же кисти он принадлежит? Я не знаток, но очень похоже на мастера Граусса.

– Вы угадали, – с толикой удивления отозвалась госпожа де Виткерс. – Господин Граусс сам пожелал изобразить мужа в костюме придворного – посчитал его внешность идеально для этого подходящей.

– Со вкусом мастера сложно спорить, – тон Редвира был слишком серьёзным, чтобы заподозрить в нём насмешку.

Разговор продолжился: об искусстве, погоде, столичных забавах. Обычно Редвир терпеть не мог подобную болтовню, однако из-за чувства неловкости перед баронессой постарался компенсировать ей развлечение навязанного гостя приятной беседой.

Однако время шло, Виткерс не появлялся, а общие темы подходили к концу.

«Пора откланиваться», – подумал Редвир. Но только собрался озвучить это, как из коридора послышался далёкий шум, затем шаги, и в гостиную вошёл долгожданный хозяин дома.

– Господин Редвир! – взгляд барона был неприятно пронизывающим. – Какая неожиданность! – И обратился к жене: – Моя дорога, благодарю, что заняли гостя в моё отсутствие.

– Скорее это гость занял меня, – улыбнулась баронесса, без труда считав намёк. – Спасибо за приятную беседу, господин Редвир.

– Взаимно, госпожа де Виткерс, – поклонился тот, и баронесса лебедем выплыла из комнаты.

– Так чем обязан, господин Редвир? – голос барона моментально сделался по-деловому формальным.

– Такой же вопрос, господин де Виткерс, – парировал Редвир и протянул собеседнику полученное утром письмо.

Барон изучил сломанную печать, развернул послание, начал читать – и с каждым действием его брови поднимались всё выше и выше. Наконец, он поднял взгляд на Редвира и произнёс:

– Это какая-то нелепая шутка. Мой почерк, моя печать, но я совершенно точно этого не писал.

Глава 37

– Не писали? – брови Редвира против его воли поползли вверх. – Но кому могло понадобиться так шутить?

– Мне бы тоже хотелось это знать, – барон уже оправился от удивления, и в его голосе прозвучала явная угроза «шутнику». – Так как вы, говорите, его получили?

– Через лепсаноприёмник, – честно ответил Редвир. – Сегодня утром, ещё до завтрака.

– Хм, – нахмурившийся барон повертел послание в руках. – Я бы хотел оставить письмо у себя, господин Редвир. Для выяснения всех обстоятельств.

Собственно, не имело смысла возражать. Самым разумным в этой ситуации было распрощаться и уйти, выкинув случай из головы сразу, как за спиной закроется дверь. Однако интуиция шепнула: не стоит, и Редвир к ней прислушался.

– Простите, господин де Виткерс, но я предпочитаю, чтобы вся адресованная мне корреспонденция хранилась у меня.

Он протянул руку, и барон нехотя отдал послание, прокомментировав:

– Как знаете, господин Редвир.

Редвир коротко поклонился:

– Благодарю и прошу прощения за визит без предупреждения. Как вы понимаете, это случилось не по моей воле.

– Всё в порядке, – вяло махнул рукой Виткерс. – Позвольте, я вас провожу.

Он почти под конвоем вывел гостя в холл, внимательно проследил, как тот одевался, и, раскланявшись напоследок, едва ли не собственноручно закрыл за ним дверь.

– М-да, забавно, – пробормотал Редвир, спускаясь с крыльца. – Но зачем и кому была нужна такая шутка?

Он машинально коснулся места на груди, где во внутреннем кармане лежало письмо, и вдруг услышал со стороны:

– Алан! Какими судьбами здесь?

Редвир обернулся. К нему спешил Ник Спарро, и из-под его распахнутой куртки в кои-то веки виднелся мундир полицейского, а не гражданский сюртук.

– Ник! Здравствуй!

Они обменялись рукопожатием, и Спарро, глядя приятелю в лицо, повторил:

– Так какими судьбами? Я бы ещё понял, увидев тебя где-нибудь в районе Королевской библиотеки или Мэджик-лейн с её лавками магических редкостей. Но Гранд-лейн, да ещё возле дома зануды Виткерса? Неужели барону надоело терзать вашего ректора, и он переключился на новую жертву?

– Всегда поражался твоей осведомлённости, – усмехнулся Редвир и уже серьёзно продолжил: – Нет, господин барон сам не ждал моего визита. А причина его вот в чём.

И он вытащил утреннее послание.

– Хм-хм. – Спарро с профессиональной внимательностью осмотрел письмо. Прочёл его и вновь поднял взгляд на приятеля: – Так, говоришь, это прислал не Виткерс?

– Он утверждает, что нет, – подтвердил Редвир логический вывод приятеля. – Хотя печать и почерк, по его словам, принадлежат ему.

– Любопытно, – глаза Ника характерно заблестели. – Слушай, ты не торопишься? Как насчёт того, чтобы ненадолго заглянуть к нам в управление?

– Что-то мне не нравятся ни предложение, ни твой энтузиазм, – проворчал Редвир, пряча усиливающееся беспокойство. – Хорошо, давай заглянем. У меня сегодня выходной.

– Отлично!

Спарро достал из кармана свисток и дунул в него. Никакого звука не раздалось, однако не успело пройти и десяти счётов, как из-за угла вывернул полицейский экипаж.

– У полиции здесь дело? – приподнял брови Редвир, пока огнегривые кони резво везли к ним карету.

– Небольшое, – уклончиво ответил Спарро, – и оно уже закончено. Неплохо для выходного, согласен?

– Да уж, – хмыкнул Редвир, забираясь в остановившийся экипаж. – Ты трудоголик, Ник.

– От такого же слышу, – беззлобно парировал севший следом Спарро.

Захлопнул дверцу, и карета покатила к центральному полицейскому управлению славного города Ферсона.

* * *

Естественно, Редвир не ожидал, что в управлении будет пусто: он знал, в чём разница между работой и службой. Но то, что здание окажется так же полно народа, как и в любой будний день, по-настоящему его удивило.

– Вы, вообще, отдыхаете? – поинтересовался он у приятеля, и тот весело сверкнул белозубой улыбкой: – Иногда.

И тут же окликнул проходившего мимо вампира:

– Арделиан! Твой знакомый занимался заявлением от барона де Виткерса?

– Ник! – не разжимая губ, улыбнулся вампир. Скользнул по Редвиру проницательным взглядом и подтвердил: – Да, с этим работал Винчензо.

– Он сможет переслать мне бланк? Это срочно.

– Разумеется.

Арделиан выдержал короткую паузу («Ментальная связь», – догадался Редвир) и сообщил:

– Сейчас найдёт и пришлёт.

– Спасибо! – улыбнулся Ник. – За мной должок.

Вампир только рукой махнул:

– Сочтёмся, – и они разошлись. Арделин отправился по своим делам, а Ник и Редвир – в кабинет первого.

* * *

– Барон оставлял у вас какое-то заявление? – полюбопытствовал Редвир, опускаясь на гостевой стул.

– Ага, – Ник плюхнулся в кресло. – Ему не понравилось, что извозчик, проезжая мимо особняка, слишком громко посигналил.

– Что? – округлил глаза Редвир. – И из-за такой мелочи обращаться в центральное управление?

– Да нет, не к нам, – успокоил его Спарро. – К своему констеблю. А мне этот случай как анекдот рассказали.

– Вот оно что, – протянул Редвир. – Однако каков барон!

– Мелочный склочник, – пожал плечами Ник. – Но нам это сейчас только поможет.

В дверь стукнули, и уже знакомый эльф принёс бланк заявления, в соответствии с правилами заполненный Виткерсом от руки.

– Ну а сейчас, – Спарро достал фальшивое письмо, – давай сравним, действительно ли почерк в этой писульке принадлежит барону.

Глава 38

– И каким же образом? – Редвир заинтересованно подался вперёд.

Ник загадочно улыбнулся и достал из нижнего ящика стола тонкую прозрачную пластину и пузырёк, до половины заполненный алой жидкостью. Сгрёб в сторону бумаги, освобождая на столешнице место, разместил бланк, на котором точно писал барон, и накрыл его пластиной. Положил на неё утреннее письмо и для верности прижал его вверху и внизу маленькими пресс-папье. А затем откупорил пузырёк и капнул на бумагу одну-единственную каплю.

Весь «бутерброд» замерцал, тревожно замигал и наконец остался светиться ровным красноватым светом.

– Подделка! – довольно провозгласил Спарро. – Вот, взгляни.

Редвир поднялся со стула и с любопытством подошёл к приятелю.

Магия заставила ожить буквы на верхнем листе, и теперь они всячески дёргались, будто желая спрыгнуть с бумаги и разбежаться вёрткими, отсвечивавшими красным жучками. Лишь некоторые остались непоколебимыми и зелёными, и Редвир догадался: это те, что полностью совпадали с почерком барона. Увы, было их не очень много – хорошо, если четверть от написанного набиралась.

– Любопытно, – Редвир потёр межбровье. – Но какой смысл в этой подделке? Испортить мои отношения с Виткерсом?

Спарро пожал плечами:

– А есть что портить?

– В том-то и дело, что нет, – отозвался Редвир и задумался.

Ник тоже немного помолчал, а затем осторожно спросил:

– Скажи, если бы не это письмо, чем бы ты занимался сегодня?

Редвир пожал плечами:

– Ничем особенным. Провёл бы день в Академии.

С Ульяной. Но о последнем он предпочёл не упоминать даже при Нике.

А тот всё так же аккуратно продолжил:

– Знаешь, Алан, когда такое происходит в моей практике… В общем, обычно это означает, что жертву хотят откуда-то убрать на время. Но тогда вопрос: зачем кто-то захотел удалить тебя из Академии?

Зачем? Редвир нахмурился и вдруг пружинисто вскочил на ноги.

– Улия!

– Ты уверен? – Спарро поднялся вслед за ним. – Думаешь, её хотят выманить за пределы Академии? Ведь на территории ей ничего угрожать не должно.

Редвир крепко сжал спинку стула. По большому счёту Ник был прав, но интуиция упрямо твердила: это связано с Ульяной.

– Я должен убедиться, что с ней всё хорошо! – он и сам не ждал от себя таких напора и волнения в голосе.

– Не вопрос, – Спарро не собирался его отговаривать. – Отправимся в Академию вдвоём, мне как раз есть, что рассказать твоей невесте.

Редвир встревоженно взглянул на приятеля, и тот замахал руками:

– Нет-нет, новость скорее из хороших. Но, если позволишь, раскрывать её пока не буду.

– Ладно, – с неохотой кивнул Редвир и поторопил: – Идём скорее, в магополитене наверняка очередь.

– Наверняка, – эхом отозвался Спарро. Подхватил с вешалки куртку, и они быстрым шагом вышли из кабинета.

* * *

У Редвира было чувство, что сейчас всё было против них. Полицейские экипажи оказались в разъездах (это в выходной-то!), а пустой наёмный долго не удавалось остановить. Наконец, какому-то дородному гному понадобилось сойти на противоположной стороне улицы, и двое приятелей буквально кинулись через проезжую часть к освободившейся карете.

– Магополитен! – крикнул Ник, запрыгивая внутрь, и извозчик послушно тронул лошадей.

Однако путь до места назначения получился небыстрым. Слишком уж много экипажей выехали на улицы – наступал вечер, и жители столицы торопились кто домой, а кто, наоборот, на различные увеселения. Да и под куполом магополитена было много народа: одни прибывали, другие убывали на выходные в разные точки страны.

Редвир очень старался держать себя в руках и лишь крепче стискивал зубы, когда проволочка за проволочкой мешали ему скорее попасть в Академию. Ник тоже выглядел спокойным, однако напряжение чувствовалось и в нём.

Наконец, они перенеслись в тишину и благодать магополитена Академии. Редвир устремился было к выходу, но вынужденно задержался, ожидая, пока приятель задаст несколько вопросов магу-служителю.

– Добрый вечер, уважаемый, – Спарро продемонстрировал полицейский знак. – Не подскажете, адептка Улия Арс сегодня магополитеном пользовалась?

– Нет, господин следователь, – без запинки ответил служитель. – Нам передали вашу просьбу не переправлять эту девушку.

– Отлично, – белозубо улыбнулся Спарро. – Идём, Алан.

И они почти бегом выскочили на крыльцо.

– Ты это ты просил, чтобы Улию не выпускали с территории? – уточнил Редвир, широко шагая по погружённому в зимние сумерки парку.

– Да, вашего ректора, – рассеянно подтвердил Ник. – Девушка слишком ценный свидетель, и пока она лишена магической защиты…

– Не лишена, – перебил Редвир и, предупреждая вопрос, объяснил: – Я сделал для неё защитный амулет рода.

– Вот как? – Спарро приподнял брови. – Хотя чему я удивляюсь. Ты бы и обычную адептку не оставил без поддержки, что уж говорить о… Кстати, куда мы идём?

– В общежитие факультета земли. Улия осталась там, несмотря на результат нового испытания оракула.

Спарро удовлетворился ответом, и вскоре они уже входили в просторный холл общежития. Но не успел Редвир обратиться к гному-вахтёру, как приятель тронул его за рукав и указал на уходившую наверх лестницу:

– Полагаю, нам туда.

Редвир прислушался и на самом деле различил доносившийся сверху шум. Что-то там происходило, и это что-то почти наверняка было связано с Ульяной.

Не тратя время даром, приятели взбежали по лестнице и уже на подходе к третьему этажу начали различать голоса.

– Никуда не годитс-са! – с шипением возмущалась женщина, в которой Редвир узнал коменданта общежитий. – Я говорила гос-сподину ректору, это ни в какие рамки! Фамильярам мес-сто в фамильяриуме, а не в общежитии! Да ещё и ушла, бес-совес-стная!

– Да ладно вам, госпожа Натвайс, – добродушно басил в ответ мужчина. – Девчонка-то молодая, ветер в голове. Как будто вы такой не были.

– Я не была! – комендант была оскорблена до глубины души. – Как вы могли…

Тут в конце коридора Редвир и Спарро показались, и она замолчала. Постаралась натянуть на лицо маску самообладания, однако дымившийся в нескольких местах пол выдавал степень её нервозности.

– Добрый вечер, госпожа Натвайс, – приветствовал её Редвир. – Что-то случилось?

Это было всё равно, что поднести спичку к сухому сену.

– Да, господин Редвир! – Пол испортил очередной огненный плевок. – Эта ваша подопечная, эта Арс!.. Она оставила своего фамильяра запертым в комнате, и он там всё разносит!

Из-за двери и впрямь слышались глухие звуки ударов, отчего тревога Редвира подскочила стократ.

– Вы вскрываете комнату? – резко обратился он к коменданту.

– Да-да, – заторопилась она и постаралась объяснить промедление: – Вот, с-специально господина Данура позвала, чтобы с-со зверем с-справиться. Больше-то в Академии с-сегодня и нет никого.

И госпожа Натвайс поспешно отперла дверь универсальным ключом.

Однако лий-си из комнаты не вырвался, только удары стали слышнее.

– Там, – безошибочно определил вошедший первым Спарро. Щёлкнул замком на двери ванной и едва успел увернуться от чёрного крылатого снаряда.

Данур попытался было схватить пронёсшегося мимо зверька, да куда там! Изловить Черныша сейчас не смог бы и чемпион по маголтону.

– За ним! – воскликнул Ник, но Редвир не нуждался в словах. Он уже мчался следом за фамильяром, безошибочно зная: с Ульяной случилась беда.