Текст книги "Попаданка в Академии элементалей 2 (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

– Без обид, Алан. Но разрешение на обыск я выписать не могу.

Ник Спарро, старший следователь центрального управления полиции славного города Ферсона, смотрел на бывшего однокашника с нескрываемым сочувствием.

– Из Академии пропала адептка, – упрямо повторил Редвир. – Есть свидетель, который может подтвердить, что её увезли на улицу Роз. Разве этого мало?

Ник устало качнул головой и терпеливо ответил:

– Мало. Алан, пойми, твои подозрения, что её увели против воли, не более чем подозрения. Их к делу не пришьёшь. А со стороны всё видится банально: на каникулах за девушкой приехала сестра и проводила её домой.

– За день до пересдачи экзамена?

– Ну да. Готовиться ведь можно где угодно.

– А как же то, что девушка не в ладах с семьёй?

Ник пожал плечами:

– Вчера не в ладах, сегодня помирились. Всё-таки родные.

И пока Редвир мысленно перебирал возражения, продолжил:

– Алан, пойми, я не из вредности или нежелания поднять задницу и помочь. Просто мы реально не можем взять и без веских причин вломиться к богатею вроде Рейдена Арса. Тем более он дружен с господином королевским прокурором, чтоб ему держаться подальше от нашего управления.

– Понимаю, – нехотя отозвался Редвир. – Но хотя бы разбираться, кто и зачем разнёс половину особняка, ты будешь?

– Жаль тебя разочаровывать, – судя по тону, Ник был искренен, – однако с этим почти наверняка уже разобрались. И сейчас узнаем, что выяснили.

Он черкнул пару слов на узкой полоске бумаги и положил послание в стоявший на столе лепсаноприёмник. Перезвон колокольчика известил, что записка отправлена, а вскоре в дверь кабинета старшего следователя отрывисто постучали. И не дожидаясь разрешения, внутрь вошёл статный дроу, чьи длинные серебристые волосы были заплетены в сложную косу.

– Отчёт об утреннем происшествии на улице Роз, – официальным тоном сообщил он. Положил перед Ником тоненькую бумажную папку и, не удостоив Редвира даже косого взгляда, удалился.

– Ну-с, давай посмотрим. – Ник откинул картонную обложку. – Второго дня семь тысяч двадцать четвёртого года от Сотворения… Хм. Зафиксирован магический выброс, наряд прибыл, характерные разрушения в передней части здания… Так, это понятно, где опрос? А, вот. – И он, прочистив горло, зачитал: – «Согласно показаниям Рейдена Арса, хозяина означенного дома, причиной взрывов послужило неумелое применение магии его младшей дочерью, Алишей Арс. Что было подтверждено самой Алишей и случайным свидетелем Котли Мастерсом (лакей в доме Арсов). Поскольку инцидент не повлёк за собой иного ущерба, кроме ущерба собственности Рейдена Арса, Алише Арс вынесено письменное предупреждение. Дело закрыто».

Ник отложил папку и выжидательно посмотрел на Редвира.

– А следы Тьмы? – не спешил капитулировать тот.

– Об этом в отчёте ничего не сказано, – развёл руками Ник. – Ты же знаешь, чтобы их уловить нужен либо врождённый талант, как у тебя, либо амулеты храмовников.

– Я тебя понял. – Редвир пружинисто поднялся на ноги. – Значит, еду к храмовникам.

– Я с тобой. – Ник тоже выбрался из кресла. – У меня есть знакомый в Главном храме, попробуем чего-нибудь добиться через него.

Редвир кивнул. Он не сомневался: Ник бы помог, будь у него возможность. А если о чём и жалел немного, так это о трате времени: знал бы, сразу поехал в Главный храм.

Потому что внутренний голос твердил: каждое истёкшее мгновение приближает непоправимое. И Редвир всерьёз боялся, что ему не хватит этих мгновений для поисков Ульяны.

* * *

Чтобы скорее добраться до находившегося за городом Главного храма Великих божеств, Ник взял один из полицейских экипажей, запряжённый найтмарами. Огнегривые кони стремительно пронесли двухместную карету по широким столичным проспектам и мощёной белым камнем дороге к храму. А когда наконец остановились на заднем храмовом дворе, дверь служебного входа распахнулась ещё до того, как Ник и Редвир выбрались из экипажа.

– Добро пожаловать на священную землю, господа, – мелодично приветствовала их вышедшая из храма дриада в насыщенно-синих одеждах жрицы Воды. – Чем скромные служители стихий могут вам помочь?

– Мы были бы весьма признательны, – ответил Ник с поклоном, – если бы вы передали служителю Огня Иллину, что приехал Ник Спарро с другом.

– Хорошо, господа, – улыбнулась дриада. – Я провожу вас в покои ожидания, а затем сообщу служителю Иллину, что к нему посетители. Однако боюсь, он не сможет выйти к вам скоро – начинается вечерняя служба Стихиям.

– Мы подождём, дева, – уверил её Ник, а камень дурного предчувствия, лежавший у Редвира на сердце, стал ещё тяжелее.

Но что они могли? Службу ради них никто бы не отменил, и потому оставалось лишь ждать.

* * *

Впрочем, если бы не нараставшая тревога за Ульяну, время ожидания протекло бы вполне приятно. Большой зал, куда их привела служительница, более напоминал оранжерею под прозрачным куполообразным потолком. Мягкие низенькие диванчики под сенью росших в кадках тропических деревьев так и манили присесть, а на изящных столиках были расставлены вазы с фруктами и кувшины с прохладительными напитками. Нежно журчали фонтанчики, в заросшем лотосами мраморном бассейне плескались красные и золотые рыбки.

Однако Редвир вместо того, чтобы расслабленно созерцать игру солнечных зайчиков на серебристых струях фонтанов, мерил комнату широкими шагами, то и дело машинально потирая правое запястье. Ник же, в отличие от него, со всеми удобствами расположился на одном из диванчиков и задумчиво следил за приятелем.

– Никогда не видел, чтобы ты так нервничал, – наконец заметил он. – Эта адептка, кто она тебе? Не просто ведь подопечная, да?

Вопрос попал в яблочко, и Редвир невольно сбился с шага. Но ответить – и даже придумать, что ответить, – не успел. Запястье буквально прожгло болью, словно на кожу щедро плеснули кислотой. Зашипев сквозь зубы, Редвир резко дёрнул рукав вверх, и лютая боль мгновенно отступила на второй план.

Обручальная метка, подтверждение их с Ульяной чувств перед четырьмя стихиями, исчезала прямо на глазах.

Глава 12

Грязно-жёлтая пустота без верха и низа, без ощущения себя, без проблеска новизны, звука, цвета, мысли. Равнодушное ничто, густая смола, формальдегид в банке, а ты – препарированная лягушка в нём.

«Это можно как-то убрать?»

Брезгливый мужской голос пробивается сквозь стены «камеры тишины», но суть его слов остаётся по ту сторону.

«Запечатляющая сила стихий велика. – Второй голос мерзко-скрипуч, он вскрывает слух, как нож консервную банку. – Но Великая Тьма сильнее».

«Значит, ты уберёшь метку?» – Мужчина нетерпелив.

Метку? Слово царапает, беспокоит, заставляет вникать в его смысл.

«За плату, господин Арс, – хихикает… Собеседник? Собеседница? – Великой Тьме нужны жизни, больше жизней!»

«Всё будет. – Мужчина хмур. – Только сотри её обручальную метку, ведьма. И сделай так, чтобы наглая девчонка без проблем пошла к алтарю».

«Только не в Главном храме. – Теперь голос ведьмы скрежещет железом по стеклу. – Я укажу, где должна пройти церемония».

«Но меня не поймут!..»

Мужчина осекается, а ведьма неожиданно холодным, пустым – нечеловеческим – тоном отвечает: «Ещё не пришло время Великой Тьме входить в дом богов стихий. Поэтому делай, как велено».

«Х-хорошо, – из голоса мужчины исчезает весь гонор. – К-как прикажете».

Голоса стихают, пустота вновь окутывает плотным ватным коконом, гасящим любые попытки разорвать его душащее нутро.

И всё-таки я (я, я, только быть не забыть, не потерять себя в жёлтой вязкости!) продолжаю бороться.

И когда ничто отступает перед обычной темнотой, в первые секунды уверена, что это благодаря моим усилиям.

* * *

– О Тьма Великая, величайшая! Сойди, снизойди, сотри, разорви!

Монохром. Чёрная болотная вода, белый снег, нетронутым ковром покрывающий маленький островок. Чёрный плоский камень в его центре. Белое платье неподвижно лежащей на камне девушки. Чёрное, беззвёздное небо. Чёрные цепи, приковывающие жертву к алтарю. Чёрное платье кружащейся вокруг камня ведьмы, чьи босые ноги не оставляют следов.

– Дай свободу: от обязательств, выбора, чужого сердца! Сотри метку, волю, память!

Подождите, это же я там, на алтаре! Точнее, моё тело, потому что сама я (опускаю взгляд на свои полупрозрачные руки) парю над поверхностью болота в паре метров от островка.

И смотрю, как Болотная ведьма собирается стереть знак нашей с Редвиром помолвки.

«Не смей!»

Бросаюсь к старухе, но на границе воды и суши меня упруго отбрасывает невидимая стена.

«Пусти! – Бьюсь, как пойманный зверь в прутья клетки. – Пусти, слышишь!»

Но даже если ведьма и слышит, то не обращает внимания. Её речитатив становится быстрее, движения беспорядочнее. Вот она уже захлёбывается словами и слюной, а я ни на полшажка не могу продвинуться к алтарю.

«Да чтоб тебя!»

В отчаянии озираюсь – как будто призрак может схватить палку или камень, чтобы проломить незримое препятствие.

И вдруг замечаю у себя под ногами серо-голубую лужицу – единственное цветное пятно в чёрно-белом мире. Наклоняюсь и изумлённо ахаю: это не лужица, это разлом в ткани грубого мира! Прямой путь к пластам магии, который я вслепую нащупывала на занятиях и экзаменах.

«Ну, держись!»

Погружаю руки в разлом по локоть – прохладно, и кожу слегка покалывает, как от ментолового крема – и, зачерпнув полные ладони, выплёскиваю стихийную магию на барьер.

Ведьма взвизгивает, а воздух передо мной начинает дымиться, открывая дыру в барьере, словно я плеснула на него кислотой.

«Сейчас я тебе!..»

Снова зачерпываю магической энергии и устремляюсь через препятствие. Под моими ногами уже белый снег островка, но в руках ведьмы откуда-то возникает пузатая бутыль из тёмного стекла.

И из этой бутыли она щедро льёт чёрную, маслянистую жидкость на левую руку прикованной к алтарю девушки.

«А-а-а!»

Тело на алтаре выгибается дугой, а я, наоборот, скручиваюсь от адской боли.

«Прекрати-и-и!»

Отдёргиваю призрачный рукав и сквозь слёзы вижу, как обручальная метка – изящное сплетение букв Р и А – выцветает прямо на глазах.

«Тва-а-арь!»

Через лютую боль бросаюсь к ведьме. Я ей сейчас в глотку вцеплюсь, и неважно, что призрак!

Оказываюсь с мерзкой бабой нос к носу, и она вдруг ухмыляется мне в лицо.

– Не тебе тягаться с Великой Тьмой, дурочка из чужого мира. Отправляйся в свою тюрьму.

Ведьма щёлкает пальцами, и меня утягивает в тело и черноту беспамятства.

Глава 13

Голоса.

– Она проснётся послушной. Только не забудьте зелье в три пополуночи и три полудня.

– Младшая дочь проследит. Но ты уверена, ведьма?

Насмешливое фырканье в ответ.

Новый вопрос:

– Свадебный обряд обязательно должен быть на закате?

– Нет. Лучше в полночь.

Бормотание:

– Герцог Райнхард не поймёт.

И вздох:

– Хорошо, ведьма. Завтра на закате. Что до твоей платы, её доставят в условленное место в условленное время.

Хихиканье.

– Как мудрёно, господин Арс! Давайте уж по-простому: полдюжины бродяг на Болото к рассвету.

– Да, да! – Раздражение. – А теперь ступай.

Ещё одно хихиканье. Шорох, словно змеиное тело по камням.

Долгая тишина. И наконец холодное:

– Я же говорил, старшая дочь. Ты выйдешь замуж.

Твёрдые шаги. Хлопок. Щелчок замка.

И первая за всё время мысль: «Я выйду замуж?»

* * *

«Улия!»

Тяжело, очень тяжело сосредоточиться.

«Улия!»

Но надо, надо, надо. Пока не стало совсем поздно.

«Я здесь, сюда!»

А я где?

«Ещё немного, ну!»

Замуж, замуж, замуж. Почему я повторяю это слово?

Почему оно так важно?

«Улия! Ты видишь меня?»

Вижу?

И я увидела.

Он (Она? Оно?) не имел формы. Постоянно меняющееся световое пятно всех оттенков зелёного, перетекающих один в другой. Его присутствие ощущалось запахом весенней, только что вскопанной земли, а голос походил на шелест листьев.

«Элементаль? – Слово пришло ко мне спонтанно. А затем из глубины души, минуя разум, вырвалось: – Где же ты был раньше⁈»

«Прости, – в голосе элементаля слышалось искреннее раскаяние. – Но у меня связь с твоим телом, не с душой. И когда Тьма разделила вас, я ничего не мог сделать. Но как здорово, что хотя бы сейчас ты пробилась ко мне!»

Пробилась? Я не помнила, чтобы куда-то пробивалась. Я помнила лишь слово «замуж», от которого меня начинало трясти.

«Нам невероятно повезло, что ты настолько хорошо меня слышишь! – между тем продолжал элементаль. – Надо спешить: ты должна скинуть чары Тьмы до того, как за тобой придут».

«Как это сделать?» – Я не видела всей картины, я вообще плохо понимала, что происходит, однако чувствовала: элементаль прав.

У меня очень мало времени.

«Это ментальная магия, вы уже проходили её азы. Она относится к воздушной стихии, но для тебя это только преимущество. Ты должна почувствовать чужое влияние, которое опутывает волю и разум, и разорвать его паутину».

Почувствовать? Разорвать? Как, если я понятия не имею, какие «азы» мы проходили (кстати, где?) и с какой стороны к этому вообще подойти?

«Будет непросто, – вздохнул элементаль. – Ментальная магия такого порядка требует длительных тренировок. Так что надежда больше на спонтанный выброс магической энергии, который попросту уничтожит лишнее».

Прекрасно. А если его не случится?

«Замуж», – вновь всплыло в памяти опасное слово. А затем к нему прибавилось сказанное скрипучим голосом: «Она проснётся послушной».

Меня пронизало резким отторжением, и на какое-то мгновение я и впрямь ощутила себя связанной. Опутанной липкой паутиной чужой – чуждой – воли.

«Прекрасно! – обрадовался всё замечавший элементаль. – А теперь сосредоточься на воздухе. Магией земли ты точно не освободишься».

Отличный совет. Ещё бы понимать, как его использовать.

«Ладно, – решила я про себя. – Начну с ощущения пут. Как там это получилось?»

Проснусь послушной. Потому что так решили голоса; голоса сказали, что я выйду замуж.

Голоса стёрли мою обручальную метку.

Как ушатом ледяной воды меня облило фантомной болью. Но сквозь неё я снова поймала столь нужное мне чувство скованности и с отчаянием рванулась из пут.

«Давай, давай!» – болел за меня элементаль. А я билась птицей в силках, вот только казалось, будто каждый новый рывок лишь затягивал узлы.

«Ищите ведущую нить».

Внимательный тёмно-серый взгляд, глубокий голос, аристократично-чеканный профиль.

«Для моего сердца вы – единственная. Во всех мирах».

И исчезающая метка: изящное сплетение первых букв наших имён.

Ярость взметнулась во мне сокрушающим кинжальным торнадо: как они посмели! Всего на мгновение, однако этого хватило, чтобы путы обратились бесполезными обрывками.

«Да! Ты справилась!» – торжествующе закричал элементаль.

И я очнулась.

* * *

Сначала показалось, будто у меня что-то с глазами: хотя они были открыты, кругом стояла непроглядная темень. Я зашевелилась – мышцы затекли, но движению ничего не мешало – и поднесла руки к лицу. Всмотрелась, напрягая зрение, и вскоре смогла различить белевшие в темноте ладони и пальцы.

«Не ослепла».

Мысль была полна облегчения, однако уже в следующую секунду её место заняла тревога: всё это прекрасно, но где я? И как отсюда сбежать?

В том, что побег необходим, у меня не было ни грамма сомнений. Теперь я помнила всё случившееся и осознавала, из какой передряги мне удалось выпутаться.

И из какой – только предстоит.

Я неуклюже села и осмотрелась. Глаза уже привыкли к сумраку, так что получилось различить: я сидела на узкой кровати, стоявшей в небольшой и вытянутой, как пенал, комнате. Окон не было, а скудость обстановки и голые каменные стены навевали ассоциации с кельей. Источником света был тусклый магический светильник, стоявший на грубо сколоченном столе.

«Что это за место?»

Я встала и обнаружила возле кровати пару туфелек на низком каблуке. Обулась, попутно отметив, что одета совсем не в то платье, в котором попала в особняк Арсов.

«Какое пышное. Меня, случаем, не заранее к свадьбе нарядили?»

Впрочем, для побега принципиального значения это не имело. Я подошла к двери и подёргала ручку.

Заперто.

«Так, и что дальше? Попробовать разнести её магией?»

Если, конечно, у меня хватит этой самой магии: после рассечения ментальных пут я чувствовала себя, как после подготовки к экзамену по магии земли. К тому же шум непременно привлечёт внимание, а мне не хотелось снова попадать под какое-нибудь заклятие Тьмы.

Я закусила губу. Однако прежде чем успела придумать альтернативный план, из-за двери послышались шаги. Заскрежетал вставляемый в замочную скважину ключ, и я испуганно шарахнулась к стене – к счастью, так, чтобы оказаться за дверью, когда она откроется.

«Блин, что делать-то?»

Сердце бухало набатом, из головы вылетели все до единой мысли. А между тем в комнату спокойно вошли две девушки. Одна из них, одетая в красно-чёрное платье служанки, держала в руке магический светильник. В другой я узнала Алишу и до хруста стиснула зубы.

«Сейчас или никогда».

И зачерпнув магической энергии, сколько смогла, ударила по вошедшим воздушной волной.

Глава 14

Это было, как в кино. Не успев даже охнуть, Алиша и служанка мягко осели на пол, а упавший на камни магический светильник замигал и погас.

– Получилось?

Несколько драгоценных секунд я тупо пялилась на девушек, но затем меня привело в чувство вежливое покашливание элементаля. Я торопливо подняла с пола светильник, зажгла его и вновь посмотрела на девиц.

«Надо их чем-то связать, – по крайней мере, так всегда делали в фильмах и книгах. – Вот только чем?»

Впрочем, ответ на этот вопрос я нашла быстро. Сдёрнула с кровати простынь и, разорвав её на полоски, надёжно связала тюремщиц по рукам и ногам. Ткани даже хватило на кляпы, и не буду скрывать, Алише я затыкала рот с мстительным удовлетворением.

Обезопасив себя таким образом на случай, если девушки очнутся, я обыскала обеих. У Алиши нашлись ещё один флакончик (наверняка с какой-то дрянью), ключ (видимо, от комнаты) и кошелёк с деньгами. Сумма в нём была небольшая – чисто на карманные расходы. Однако и это стало бы для меня хорошим подспорьем, выберись я на свободу.

У служанки ничего полезного не обнаружилось, зато я вовремя сообразила, что её форма станет неплохой маскировкой. В самом деле, бежать в пышном платье невесты было мало того, что неудобно, так ещё и глупо – слишком уж оно заметное. Так что я, мысленно молясь кому только можно, чтобы девица не пришла в себя, кое-как стащила с неё одежду и переоделась. Затем, торопясь и оттого то и дело больно дёргая себя за пряди, расплела сложную причёску и спрятала волосы под чепец горничной.

«Всё, пора валить».

Я перетащила девушек из зоны видимости от двери, проверила, всё ли взяла из того, что могло понадобиться, и опасливо выглянула в коридор.

Никого. Тогда я осторожно выскользнула из комнаты и почти без стука закрыла дверь. Два оборота ключа, и Алиша со служанкой оказались заперты, а передо мной ребром встал выбор: куда идти дальше? И в обе стороны коридор выглядел одинаково тёмным и угрюмым.

«Пойду направо», – наобум решила я.

Подняла светильник повыше и двинулась в выбранном направлении.

* * *

И, по известному закону, ошиблась. Шагов через пятьдесят коридор вильнул влево и вскоре упёрся в оббитую металлом дверь. По её косяку были вырезаны странные знаки, и это почему-то привлекло моё внимание.

– Вроде бы не руны, – пробормотала я, вспоминая занятия по рунологии. – Хотя какая разница? Всё равно возвращаться.

Однако не успела развернуться и пройти пары метров, как до меня донёсся звук чужих шагов.

«Ой, мама!»

Поворот впереди осветился, и я инстинктивно погасила свой светильник. Шарахнулась к стене, вжалась лопатками в холодный камень, отчаянно желая стать хамелеоном или невидимкой, или просто пройти сквозь него.

«Блин, ну почему я не взяла тот Алишин флакончик!»

А шаги неотвратимо приближались. Вот из-за поворота показались трое рослых мужчин в неприметной одежде, но с откровенно бандитскими рожами. Причём двое из них волокли какой-то вытянутый тюк, нехорошо ассоциировавшийся с завёрнутым в тряпки человеческим телом.

«Надо ударить магией! – метались мысли. – Пусть только подойдут поближе или даже заметят. Или лучше прикинуться дурочкой? Может, отпустят?»

Тут меня осветила лампа, которую нёс первый из мужчин, и я замерла, чувствуя, как магия покалывает кончики пальцев.

Однако на лице бугая не отразилось и намёка на удивление. Он мазнул по мне взглядом, точно по пустому месту, и продолжил путь. Равно как и его приятели.

«Они что же меня не заметили?»

– Арс, вы зачем используете заклятие невидимости?

– Я использую что? Ой!

– Ох уж эти ваши спонтанные выбросы магии.

Мои губы сложились в изумлённое «о»: выходит, у меня получилось стать невидимой?

«Круто! Вот только надолго ли?»

Между тем мужчины остановились перед дверью. Державший лампу загремел ключами, и дверь, противно скрипнув петлями, отворилась.

– Заносите, – хрипло распорядился мужчина, и его подельники послушно затащили подозрительный свёрток в черноту. До меня долетели какие-то шорохи, а затем бандиты вышли в коридор. Их старший запер дверь, и все трое преспокойно отправились в обратный путь, так меня и не заметив.

А когда скрылись за углом, я подобрала юбку и на цыпочках заторопилась следом.

Если эти типы сюда пришли, значит, знают, как отсюда выйти. Так что надо пользоваться случаем и своей невидимостью.