Текст книги "Попаданка в Академии элементалей 2 (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 23

На этот раз я проснулась не сама: меня разбудил шум за дверью.

– Господин Нортон, я не понимаю, какая срочность… Арс нужен покой!

– Госпожа Торн, не заставляйте меня повторять. Попечительский совет задаёт неловкие вопросы, мне необходимо поговорить с адепткой Арс, чтобы дать им исчерпывающие ответы.

– Господин Нортон…

– Госпожа Торн, пропустите. Разговор будет коротким и не причинит вреда здоровью адептки.

«Ничего себе! – окончательно проснувшись, я села в постели. – Сам ректор! Что же ему надо? Надеюсь, не выгнать меня из Академии?»

Потому что, даже несмотря на отсутствие угрозы со стороны «дорогих родственничков», я хотела продолжать учиться.

А ещё хотела быть рядом с Редвиром.

Тем временем сдавшаяся лекарь аккуратно приоткрыла дверь и, заглянув в палату, встретила мой абсолютно не сонный взгляд.

– Так вы не спите, – протянула она. – Что же, к вам очередной посетитель.

И отступила, пропуская ректора.

– Здравствуйте, Арс, – стальной взгляд Нортона был, по обыкновению, неприятно пронизывающим. – Как вы себя чувствуете?

– Здравствуйте, господин ректор, – для большей защиты мне захотелось подтянуть колени к груди. – Чувствую себя хорошо.

– Рад слышать, – тон Нортона не был равнодушным, но и радости в нём я не услышала. – Госпожа Торн?

Намёк был более чем прозрачен.

– Посещение ровно до тех пор, пока не пересыплется песок, – сухо ответила лекарь и поставила на тумбочку старые знакомые часы. Смерила Нортона нечитаемым взглядом и добавила: – А лучше раньше.

И на этой «позитивной» ноте оставила нас с ректором тет-а-тет.

– Полагаю, вы догадываетесь, зачем я здесь, Арс?

Как и Спарро, Нортон придвинул к койке стул и опустился на него с достоинством короля.

– Да, – у меня почти получилось сохранить ровные интонации. – Это из-за того, что я пока не могу заниматься магией.

Ректор выдержал паузу и буквально ударил под дых уточнением:

– Пока или совсем.

– Как совсем⁈

Я подалась вперёд, а взбудораженный моими эмоциями Черныш выгнул спину и зашипел.

– Скажите, Арс, вы ведь хорошо слышите своего элементаля? – вопросом на вопрос ответил Нортон.

– Да, – я посчитала, что лучше не врать.

– А когда вы это случилось в последний раз?

Я задумалась.

– На болоте.

Ректор кивнул, словно получил подтверждение каким-то своим выводам.

– Попробуйте услышать его сейчас.

Задание было с подвохом, и тупой бы догадался. Однако я честно сосредоточилась и под нос позвала:

– Эй! Эй, ты здесь? Ты меня слышишь?

Обычно элементаль отзывался сразу: он любил поболтать. Но сейчас, сколько я ни вслушивалась, ответа не было.

– Эй! Где ты?

Тишина.

Я вскинула растерянный взгляд на внимательно наблюдавшего за мной Нортона:

– Что это значит? Где мой элементаль?

– Видите ли, Арс, – бесстрастно начал ректор, – из-за большой потери жизненной и магической энергии вы оказались на самой грани с Той стороной. В этом месте элементаль обычно покидает мага, потому что вернуться оттуда, скажем так, мало кому удаётся. У вас получилось – редчайший случай. Однако узы запечатления уже были разорваны, и элементаль оставил вас. И теперь вы лишены прямой связи со своей стихией.

Я с трудом сглотнула вставший поперёк горла ком.

– И что же мне теперь… Я больше не стихийный маг? Навсегда?

Нортон пожал плечами:

– Никто не скажет наверняка, Арс. Из-за проснувшейся в вас второй волны магии ваш случай слишком специфичный. И я бы не спешил (тем более что господин Спарро просил не выпускать вас из стен Академии, пока не завершится расследование), но попечительский совет…

Он выдержал говорящую паузу, и у меня сложилось впечатление, что с удовольствием бы поморщился, но этому мешала приросшая к лицу маска бесстрастия.

– Попечительский совет, – продолжил Нортон, – откуда-то узнал все обстоятельства вашего исчезновения, и один из его членов, – тут ректор всё-таки скривился, пусть и едва заметно, – поднял шум. Что не должно называться адептом Академии не имеющему элементаля.

– И как же быть?

Черныш пискнул, подавая сигнал, что его слишком крепко сжали, и я заставила себя расслабить пальцы.

– Как можно скорее отвезти вас к оракулу, – хмуро ответил Нортон. – И молить стихии, чтобы они дали вам второго элементаля.

В горле запершило от нервного смеха: второй шанс? Для Улии Арс, и в первый-то раз проскочившей благодаря запрещённому зелью?

Но, с другой стороны, я – не она. У меня гораздо лучше получается пользоваться магией, взять то же заклятье невидимости. Так что, может, зря я паникую?

– Восстанавливайтесь, Арс, – ректор поднялся со стула вместе с последней упавшей в часах песчинкой. – Восстанавливайтесь быстрее: не думаю, что у нас есть больше двух дней.

Два дня?

Я, конечно, немного смыслила в лекарском деле, но даже мне было понятно, что это очень мало.

– Восстанавливайтесь, – в третий раз повторил Нортон и вышел, так и не дождавшись моего потерянного блеяния: «Д-да, к-конечно».

Глава 24

Два дня. За два дня я должна восстановиться магически, чтобы меня не забраковал оракул и чтобы остаться адепткой Академии элементалей.

– Да как же это сделать⁈ – простонала я и горестно уткнулась лицом в пушистый бок Черныша.

Фамильяр чирикнул что-то утешающее, а вошедшая госпожа Торн при виде воплощённого мной отчаяния без промедления бросилась к койке:

– Арс, что с вами?

Я подняла на неё несчастные глаза:

– Мне надо восстановиться за два дня, иначе меня отчислят.

– Какая чушь! – возмутилась лекарь. – Твердолобые мужланы из попечительского совета могут воображать что угодно, но это не значит, будто всё пойдёт по их плану! Поэтому успокойтесь: пока я не разрешу, никто вас никуда не повезёт и никаких испытаний устраивать не станет.

В душе шевельнулась робкая надежда, что так и получится, однако внутренний реалист возразил: вряд ли. Вряд ли ректор пришёл бы сюда, будь всё так, как говорит госпожа Торн. Поэтому я шмыгнула носом и спросила:

– А всё-таки, что мне надо делать, чтобы быстрее выздороветь? Много спать и пить лекарства?

Госпожа Торн кивнула и добавила:

– А также хорошо есть и постоянно находиться в контакте с фамильяром. И никаких посетителей, долгие разговоры только отнимают у вас силы.

В груди зашевелился червячок тоски. Никаких посетителей? Это и Редвира тоже касается? Однако я, заглушая его, решительно сказала:

– Ясно. Мне сейчас лучше ещё поспать или поесть?

Лекарь окинула меня оценивающим взглядом и постановила:

– Пожалуй, вы вполне осилите ещё одну тарелку бульона. Подождите немного.

Она вышла, а я улеглась на койке и закрыла глаза, словно это могло засчитать минуты сна. Когда же госпожа Торн вернулась с едой для меня и для лий-си, я буквально залила в горло содержимое тарелки, несмотря на активные попытки желудка отправить его обратно. Затем снова легла, прижимая Черныша, как мягкую игрушку, и велела себе спать. Разумеется, моментально заснуть не получилось, но в итоге я всё же приманила сон закрытыми глазами, неподвижностью и глубоким дыханием. Правда, был он муторным, и проснулась я как будто неотдохнувшей, однако снова попросила у лекаря какой-нибудь еды.

– Не насилуйте себя, – проницательно предупредила госпожа Торн. – Ваша задача: помочь организму, а не нагрузить его ещё больше.

Я согласно покивала и не поморщившись выпила все положенные лекарства. Но, когда лекарь ушла за новой порцией чего-нибудь «легкоусвояемого», поделилась с Чернышом:

– Нагрузить, не нагрузить. Мне нужна моя магия, и как можно быстрее. Ради этой цели все средства хороши.

Фамильяр с сомнением чирикнул, однако я только почесала его за ушами.

Любой (ладно, почти любой) ценой я должна была остаться в Академии.

* * *

Так прошли следующий день и ещё половина. С каждым разом еда заталкивалась в желудок всё легче, а вот засыпалось всё сложнее. Я попробовала намекнуть лекарю на снотворное, однако госпожа Торн очень резко отказала и велела даже не вспоминать об этом.

«Досадно», – вздохнула я, но тему больше не поднимала.

Раза три или четыре за это время я пыталась достучаться до элементаля. Вдруг ректор ошибся, и мы не слышали друг друга просто из-за моей магической слабости? Увы, ни одна из попыток не увенчалась успехом. Я старалась не расстраиваться, но выходило так себе.

В точности как и мои старания не тосковать по Редвиру. Я талдычила, что разлука нужна ради моего же блага, и вообще, у нас впереди вся жизнь, однако утешали эти мысли слабовато.

А потом госпожа Торн вошла в палату в неурочное время и с крайне хмурым выражением лица.

– Арс, – начала она официальным тоном, – попечительский совет всё же настоял на том, чтобы вы повторно предстали перед оракулом. К сожалению, у меня не нашлось медицинских оснований задержать вас в лечебнице. У вас прекрасный аппетит, вы хорошо спите, да и магдиагностика показывает, что телесно вы почти восстановились.

Я сжалась под одеялом, то ли желая стать незаметнее, то ли собираясь, как зверь перед прыжком. Вот сейчас она скажет…

– Выпишу вас завтра утром, – закончила лекарь. – После чего вы без проволочек поедете в Главный храм Великих божеств, где предстанете перед оракулом. Не переживайте: один раз вы поступили в Академию, поступите и второй. Оракул видит глубже, чем кто бы то ни было. И то, что вы восстановили магический потенциал едва ли на треть, не помешает ему объективно вас оценить.

«Она оправдывается. – У меня взмокла спина. – Не смогла меня отстоять, а теперь оправдывается. И потенциал восстановился едва на треть, хотя я так старалась… Долбаный попечительский совет! Не могли дать больше времени!»

– Единственная моя рекомендация, – между тем продолжала госпожа Торн, – постарайтесь хорошо поспать этой ночью.

Легко сказать! Да я, наверное, от нервов вообще глаз не сомкну!

А с другой стороны, раз всё настолько не в мою пользу, может, попросить?

– Госпожа Торн, – решилась я, – а вы могли бы пригласить сюда господина Редвира? Он ведь мой куратор, вдруг даст какой-нибудь полезный совет.

На лице лекаря немедленно появилась недовольная мина.

«Откажет», – с упавшим сердцем подумала я.

Однако госпожа Торн выдержала изматывающую паузу и, наконец, произнесла:

– Хорошо, Арс. Я приглашу вашего куратора сегодня вечером, пускай и сомневаюсь в пользе этого.

– Спасибо! – просияла я, не в силах удержать радость.

– Вам не из-за чего волноваться, – ворчливо повторила лекарь. – Ректор Нортон не допустит, чтобы вас выгнали из Академии по прихоти какого-то барона де Виткерса. Так что отдыхайте со спокойной душой.

Выдав это напутствие, она вышла из палаты, а я нахмурилась: что ещё за барон? Чем я ему не угодила?

А, без разницы. Главное, я совсем скоро увижу Редвира! Хоть один лучик света в этой кромешной темноте!

Глава 25

Тонкая струйка песка из верхней колбы часов в нижнюю. Медленно, но непреклонно растущий внизу золотистый холмик.

– Здравствуйте, Улия. Как вы себя чувствуете?

Как и в прошлый раз, Редвир присел на край койки и нежно накрыл ладонью мои пальцы, лежавшие поверх одеяла. И как и в прошлый раз, я вцепилась в его руку, словно утопающий в соломинку.

– Нервничаю.

Ободряющее ответное пожатие.

– Не бойтесь. Я буду с вами.

Моя улыбка вышла откровенно бледной.

– Госпожа Торн сказала, магические способности не восстановились даже наполовину. Что, если этого мало?

– Оракул видит глубже, чем кто бы то ни было, – Редвир почти дословно повторил лекаря. – Уверен, он оценит вас правильно.

Я прикусила губу.

– Вы не знаете, кто-нибудь ещё бывал в такой ситуации? Чтобы его оценивали не по фактическому уровню магии?

– Мне это не известно, – сознался Редвир. – Однако я верю в справедливость оракула.

Да уж. Я невесело вздохнула и вдруг замерла, поражённая новой мыслью.

Если оракул видит скрытое, не заметит ли он иномирянку в теле Улии Арс? А если заметит, то как отреагирует?

Мучительно соображая, как иносказательно задать этот вопрос, я вскинула на собеседника полный переживаний взгляд. И как ни странно, меня поняли.

– Дело оракула – оценивать магический уровень адептов, – мягко заметил Редвир. – Обо всём остальном он распространяется, лишь получив прямой вопрос.

В таком случае одна надежда: что никому не придёт в голову этим поинтересоваться.

– Расскажите, – я на всякий случай понизила голос, – а как вообще проходит церемония? Я ведь не помню прошлый раз.

– Ничего сверхсложного, – тоже вполголоса ответил Редвир. – Вы входите в Зал Оракула, где уже присутствуют члены попечительского совета, господин ректор, деканы факультетов и я, как ваш куратор.

– А Черныша взять можно? – не совсем вежливо перебила я, и Редвир отрицательно качнул головой:

– Вы должны пройти испытание полностью самостоятельно, поэтому вашему фамильяру придётся остаться в Академии. Так вот, приближаетесь к оракулу, кладёте на него ладони и ждёте вердикта. Могут быть разные, м-м, ощущения, но ничего пугающего в них нет. В зависимости от цвета оракула и глубины распространения свечения присутствующие определяют вашу стихию и дают ей оценку. Когда церемония происходит при приёме в Академию, эту оценку переводят в проценты и соотносят с результатами вступительных испытаний. Но в вашем случае нужно лишь принципиальное подтверждение: вы не лишились дара, и после восстановления его будет достаточно для учёбы.

– А если восстановление продлится месяцы? – Ещё один мой страх.

– У господина Нортона есть решение для такого случая, – заверил Редвир. – Правда, он не вдавался в подробности, но я ему доверяю. Главное, получить оценку от оракула, чтобы замолчали те, кому хочется навести смуту в совете.

– Барон де Виткерс? – вспомнила я названное лекарем имя.

– Вы об этом слышали? – удивился Редвир.

– Его упомянула госпожа Торн, – призналась я. – Кто он, кстати, такой? И почему хочет выгнать меня из Академии?

Редвир слегка поморщился:

– Просто неприятный тип. Вы ему по большому счёту неинтересны – всё это затеяно ради того, чтобы насолить господину ректору. А по возможности даже сместить его с должности.

Ничего себе! Неужели у такой скалы, как Нортон, могут быть враги?

– Не очень-то приятно быть разменной монетой в чужих играх, – пробормотала я, и Редвир накрыл наши сплетённые пальцы свободной ладонью.

– Понимаю вас. Но поделать с этим, к сожалению, ничего нельзя.

Вздох. Кратчайшее объятие. И вот он уже стоял рядом с койкой, а я смотрела снизу вверх и отчаянно моргала, прогоняя некстати набежавшую на глаза влагу.

Упали последние песчинки в часах, и одновременно с открывшейся дверью прозвучало:

– Доброй ночи, Арс. Ни о чём не тревожьтесь и спите крепко.

– Очень хорошее пожелание, – наставительно прокомментировала вошедшая госпожа Торн. – Тем более завтра вас ждёт ранний подъём.

– Я постараюсь.

Плюнув на конспирацию, я смотрела только на Редвира. Как цветок ловит последний луч заходящего солнца, поймала его прощальную улыбку и вновь осталась в компании госпожи Торн и Черныша.

– Лекарства и отдых, – строго напомнила лекарь, и я послушно кивнула.

Но пока она отмеряла дозу микстур и эликсиров, никак не могла оторвать от двери тоскливый взгляд.

Это будет одна из самых длинных ночей в моей жизни. Причём не только из-за завтрашнего испытания.

* * *

Не знаю, сколько я спала: по воспоминаниям, всё время пролежала, пялясь в стену напротив. Однако госпоже Торн пришлось меня будить, да и в целом самочувствие было не таким ужасным, как после бессонной ночи.

– Завтрак и лекарства, Арс.

Я понимала, что надо съесть хотя бы немного, однако на этот раз организм категорически отказался принять даже мятный напиток. Потому и спаржевый суп, и воздушную булочку лекарю пришлось забрать почти нетронутыми. И хотя выражать вслух по этому поводу недовольство госпожа Торн не стала, головой она покачала без одобрения.

А потом мне принесли платье, зимний плащ и ботинки. Пришлось побороться с многочисленными крючками и пуговицами (от волнения пальцы плохо слушались), волосы же я и вовсе собрала в простейший пучок. Как по мне, внешний вид получился вполне приличным, однако у зашедшей за мной госпожи Торн было иное мнение. Она окинула меня критическим взглядом, молча закатила глаза, и вокруг вдруг взметнулся магический вихрь. Он опал раньше, чем я успела досчитать до трёх, однако после него каждый крючок оказался застёгнут нужным образом, каждая лишняя складка расправлена, а причёска уложена, словно парикмахером.

– Прилежно учитесь на бытовой магии, – наставительно сказала лекарь, и я, покраснев, отозвалась:

– Х-хорошо. Спасибо вам.

Госпожа Торн лишь рукой махнула и распорядилась:

– Идёмте, Арс. Ваша справка готова. Не стесняйтесь тыкать в неё всех, кому вздумается взвалить на вас больше, чем можете вынести.

– Обязательно, – невольно улыбнувшись, пообещала я.

Взяла на руки Черныша и вышла следом за лекарем из таких знакомых и надёжных стен больничной палаты.

Глава 26

Как и обещал, в светлом холле лечебницы меня ждал Редвир.

– Доброе утро. Готовы?

Я кривовато улыбнулась в ответ.

– Доброе. Наверное.

– Постарайтесь не переутомиться, Арс, – строго напутствовала госпожа Торн. – И не нервничайте так. Нервное возбуждение замедляет восстановительные процессы.

– Постараюсь, – это был самый честный ответ, какой я могла дать.

Распрощавшись с лекарем, мы вышли на крыльцо, в пасмурно-серый зимний день.

– Сначала отнесём Черныша в фамильяриум, – сказал Редвир, когда мы спустились со ступенек, – а потом через магополитен отправимся в столицу. Там уже должен ждать экипаж, который отвезёт нас в Главный храм.

При воспоминании о своём первом и пока единственном путешествии через магический портал магополитена я передёрнула плечами.

– Теперь всё будет хорошо, – успокоил меня Редвир, вновь удивив своей чуткостью. – Идёмте, я уже вижу госпожу Флави.

И мы быстрым шагом двинулись к ожидавшей нас на перекрёстке парковых аллей руководительнице фамильяриума.

– Здравствуйте, Арс. Как выше самочувствие?

– Здравствуйте, – отчего-то было сложно уложить в голове, что вся Академия (преподаватели уж точно) в курсе со мной случившегося. – Самочувствие хорошее.

– Рада слышать, – улыбнулась госпожа Флави. И в отличие от ректорского, по её тону этому действительно можно было поверить. – Ну что, малыш, – обратилась она к лий-си, – подождёшь хозяйку здесь?

Фамильяр повернул ко мне мордочку и посмотрел так умоляюще, что камень разжалобить можно.

– Прости, Черныш, – я почесала его за ушком, – но тебе правда нельзя со мной.

И, буквально от сердца отрывая, отдала зверька.

Черныш печально чирикнул.

– Ну-ну, – погладила его госпожа Флави, – не огорчайся. Скоро вы снова увидитесь.

«Надеюсь», – вздохнула я. Поймала проницательный взгляд руководительницы фамильяриума и через силу улыбнулась.

– Удачи, Арс, – по-доброму пожелала госпожа Флави. – Уверена, у вас всё получится.

И с этим напутствием мы с Редвиром направились в сторону магополитена.

Я понимала, что это сродни вьетнамским флешбэкам, но от мирного вида зала с колонной перехода у меня взмокла спина.

– Давайте руку, – сказал Редвир, и я с огромным облегчением вложила пальцы в его надёжную ладонь.

А когда в колонне открылся портал в туманное нечто, колебалась не больше трёх секунд, прежде чем добровольно туда шагнуть.

Круговерть без верха и низа, приступ паники из-за потери координации, ударивший по глазам свет.

И громкий голос, знакомо и торжественно объявивший:

– Ферсон, столица Оренверна!

– Вот мы и на месте, – мягко произнёс Редвир, помогая мне сойти с низкой платформы, на которой стояла колонна. – Всё в порядке?

– Д-да.

Я с трудом разжала сведённые судорогой пальцы и не без стыда заметила оставшиеся на руке Редвира фиолетовые полукружья. Впрочем, тот не обратил на следы моей хватки никакого внимания и с обычным спокойствием произнёс:

– Тогда идёмте к карете.

В отличие от Академии, столицу заливало солнце, и лежавший на крышах снег блестел в нём, как груды самоцветов.

– Храмовый экипаж, – Редвир показал мне на лёгкую карету, запряжённую двойкой единорогов. И при виде этих сказочных благородных животных я просто не могла не ахнуть.

– Они служат храмовникам по велению богини земли, – пояснил Редвир, пока мы подходили. – Без этого единорога невозможно приручить.

– Какие красавцы!

Мне ужасно хотелось их погладить, однако здравый смысл и занятия по фамильярологии подсказывали, что лучше этого не делать. Волшебные существа очень не любят, когда к ним пытается прикоснуться чужой.

Потому мы поздоровались с кучером-эльфом, и Редвир сначала галантно помог забраться в карету мне, а затем уселся сам. Как только за ним закрылась дверца, экипаж тронулся с места, да так плавно, что движение можно было понять только по заскользившему назад пейзажу за окном.

– Церемония не займёт много времени, – вполголоса говорил Редвир, пока я невидяще смотрела на проплывавшие за окном дома. – Ждать её начала вам тоже не придётся: здесь нет очереди, как в дни поступления. Поэтому будьте готовы идти к оракулу сразу же.

– С корабля на бал, – усмехнулась я, вспомнив земное присловье.

– Именно, – кивнул Редвир.

Разговор угас, и до самого храма мы ехали в молчании. Не тягостном, но сосредоточенном и, как мне казалось, поддерживающем.

Главный храм Великих божеств впечатлял. Белоснежный искрящийся мрамор, колонны, портики, острые шпили, над которыми горели вечные магические огни по цветам стихий. Экипаж подъехал прямо к парадному входу, гигантская двустворчатая дверь которого была гостеприимно распахнута. Копыта единорогов в последний раз дружно ударили по гранитным плитам, словно салютуя священному месту, и карета остановилась.

Мы с Редвиром переглянулись: я паникующе, он ободряюще.

– Не бойся. Я с тобой.

Крепкое пожатие моих ледяных пальцев, и он первым выбрался из экипажа. Подал мне руку – последнее прикосновение! – и вот я уже замерла песчинкой перед вековечной горой храма.

– Нас ждут.

Да. Да.

Я тряхнула головой, прогоняя оцепенение, и бок о бок с Редвиром зашагала навстречу судьбе.