Текст книги "Попаданка в Академии элементалей 2 (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 31

Новая знакомая увязалась за мной и в столовую. Всю дорогу чирикала об однокурсниках, учёбе, преподавателях, прошедших экзаменах, но если я поначалу пыталась запоминать полезные факты из этого словесного потока, то под конец утомилась настолько, что воспринимала его больше как белый шум. Единственное, что радовало: Амелия ни о чём меня не расспрашивала – видимо, для неё важнее было говорить самой.

«И как мне от неё отделаться, если в столовой будет Редвир? – думала я, сдавая плащ в гардероб. – Хотя о чём это я. Ему при любом раскладе не стоит ко мне подходить и уж тем более садиться со мной за один столик».

Я подавила вздох, но когда мы поднялись в обеденный зал, оказалось, что Редвира там вообще не было. Зато я случайно встретилась глазами с отходившим от раздачи Лиром, и, хотя он немедленно отвернулся, сердце неприятно сжалось.

За всеми приключениями и опасностями я почти забыла о своём здешнем недруге.

«Может, теперь, когда я на другом факультете, он успокоится? – пронеслось в голове. – В конце концов, разве у него нет более интересных занятий?»

Ответить на эти вопросы могло только время, а пока я набрала на поднос еды и вместе с Амелией уселась за один из немногих свободных столиков.

К концу обеда от болтовни однокурсницы у меня уже трещала голова. Амелия же так и лучилась довольством, словно впервые за долгое время нашла столь благодарную слушательницу. Она хотела пойти со мной и в фамильяриум, но, к счастью, занятия у первого курса ещё не закончились. И я практически сбежала, мысленно клянясь впредь пересекаться с однокурсницей как можно меньше.

* * *

В холле фамильяриума я столкнулась с госпожой Флави.

– С возвращением, Арс! – улыбнулась она. – Пришли за Чернышом?

– Да, – я вдруг по-глупому испугалась, что мне запретят его забрать. – Я ведь могу взять его в общежитие?

– Таково распоряжение ректора, – кивнула собеседница. – Я подготовила корм для него, возьмёте в кладовой. И сегодня я освобождаю вас от отработки – отдохните как следует.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я, совершенно забывшая о своём до сих пор не отработанном наказании.

И, распрощавшись с госпожой Флави, поспешила за лий-си.

Сказать, что Черныш был рад меня видеть, означало бы сильно преуменьшить его восторги.

– Теперь ты будешь жить со мной, – сообщила я ластившемуся фамильяру. – Здорово, правда?

Лий-си согласно чирикнул и вдруг басовито заурчал, словно маленький трактор.

– Всё, забираем твой корм и уходим отсюда, – постановила я. – Домой. Отдыхать.

И, в общем-то, всё правильно сказала, кроме последнего. Потому что Лейна уже была в комнате, а значит, с отдыхом следовало повременить: в отличие от Амелии, соседка желала знать мою историю.

– В общем, теперь я на вашем факультете, – хотя я старалась придерживаться только основных моментов, рассказ всё равно получился долгим. – Черныш поживёт с нами…

– Чиу-ми! – подтвердил лий-си, не слезавший у меня с коленей.

– … а ещё мне пока разрешили заниматься исключительно теорией.

– Повезло! – вздохнула Лейна и поспешила поправиться: – В смысле, повезло, что тебя спасли. Ну, и что по учёбе можно не напрягаться, тоже. У нас, например, сейчас вообще такое расписание!..

Она показательно скривилась и тут же перескочила на другую тему:

– Кстати, тебе ведь уже завтра на занятия? А знаешь, какие пары будут? Я могу познакомить тебя с девочками…

– Спасибо, – перебила я, – но давай потом, ладно? Реально никаких сил нет, а расписание мне уже Амелия дала.

– Амелия? – насторожилась Лейна. – Случаем, не Амелия Шерс?

– Может быть, – развела я руками. – Я не знаю её фамилию.

– Ну, такая миленькая, светленькая, чисто фарфоровая кукла, – уточнила соседка и цыкнула, получив в ответ кивок.

После чего посоветовала:

– Ты с ней поаккуратнее. Шерс – наполовину суккуба, и судя по твоему виду, сегодня она высосала из тебя порядком энергии.

– Суккуба? – я вытаращилась на Лейну. – Эта куколка? И потом, разве суккубы не питаются, э-э, сексуальной энергией?

Теперь уже соседка посмотрела на меня, как на дурочку.

– Арс, ты как будто из диких степей Крелнарда. Суккубы питаются любой энергией, если им позволить. И повторяю: Шерс полукровка. Что, впрочем, не отменяет её хорошего аппетита.

Вот подстава! Теперь понятно, почему у меня за спиной посмеивались. Но как же быть? Остальные ведь нормально учатся вместе с Амелией, почему она взялась «есть» именно меня?

– Просто надо поддерживать магический щит, когда с ней общаешься, – пожала плечами Лейна, по лицу считав обуревавшие меня мысли.

– Но мне нельзя пользоваться магией! – с отчаянием напомнила я.

Соседка задумалась.

– Тогда не знаю, – наконец, протянула она. – Обратись к куратору, пусть он придумает. Потому что рядом с Шерс ты будешь восстанавливаться очень долго.

Обратиться к куратору? Точно!

– Спасибо, Лейна! – от души поблагодарила я.

Сняла Черныша с колен, поднялась с кровати, сидя на которой вела разговор, и быстро вышла в прихожую.

– Ты куда? – с любопытством крикнула вслед соседка.

– Чиу-ми! – лий-си уже крутился у меня под ногами.

– К куратору! – ответила я, застёгивая плащ.

Не уточняя, однако, к какому именно: Герберну или своему личному.

К Редвиру.

Глава 32

Мне почти повезло: к кабинету магии разрушений я подошла после звонка, когда большинство адептов успели уйти на следующее занятие. «Почти» же заключалось в том, что те немногие, с кем я всё-таки столкнулась, были моими бывшими однокурсниками. И от их любопытствующих взглядов мне второй раз за день захотелось стать невидимой.

– Привет, Арс! – первой поздоровалась Кэтрин Гурвидж, с которой у меня были более или менее дружеские отношения. – Ты что, правда теперь учишься на факультете воздуха?

– Привет, – я очень постаралась, чтобы улыбка получилась не натянутой. – Правда.

– А ты разве забыла, что фамильярам нельзя гулять по территории? – спросила Брайана Вэрдор, вечная спутница Кэтрин, и указала на сидевшего у меня на руках Черныша.

Только я хотела объяснить, что это по разрешению ректора, как рядом раздалось насмешливое:

– Арс у нас теперь всё можно, – и из-за спин девушек вышел Лир.

Наши взгляды скрестились, как шпаги.

– Именно, – льдисто подтвердила я, а Черныш предупреждающе зашипел. – Поэтому завидуй молча.

Лир презрительно фыркнул. Открыл рот, собираясь выдать что-то ядовитое, но его остановил властный голос Редвира:

– Что здесь происходит? Арс? Вы ко мне?

– Добрый вечер, – я сама не ожидала, что получится такой лепет: в лучших традициях прежней Улии. – Д-да. Если можно.

– Разумеется, – кивнул Редвир и жестом пригласил меня войти.

Я проскользнула внутрь, лопатками чувствуя прожигающий взгляд Лира, и выдохнула лишь после того, как между нами преградой встала закрытая дверь.

– Садитесь, – Редвир указал мне на ближайший стул. – Что у вас случилось? Когда мы расставались, вы выглядели гораздо лучше.

– У меня… – Несмотря на приглашение, я осталась стоять, прижимая к груди фамильяра. – У меня новая однокурсница, наполовину суккуба. И сегодня я с ней познакомилась.

Более подробный рассказ не потребовался: в отличие от меня, Редвир прекрасно знал об особенностях общения с суккубами.

– Ясно, – проронил он и после короткой паузы добавил: – Не переживайте, Арс, и ходите на занятия без опаски. Завтра эта проблема будет решена.

У меня как железобетонная плита с души свалилась:

– Спасибо!

Редвир легко улыбнулся в ответ, а затем шагнул ко мне, и нас вдруг окружила мерцающая, похожая на мыльный пузырь магическая сфера. Наученный опытом Черныш вывернулся у меня из рук, а я очутилась в тёплом кольце объятий.

– Не переживай, – мягко повторил Редвир, глядя в моё запрокинутое лицо. – Это последний неприятный сюрприз, обещаю.

Уголки моих губ против воли дёрнулись вниз: как он может быть так уверен? Но грустное выражение без промедления стёрли нежным поцелуем, и я, позабыв свои беды, растворилась в бесценном, но таком коротком мгновении счастья.

– Можете идти, Арс.

Защитный пузырь лопнул, и мы вновь стояли друг от друга на расстоянии, приличествующем преподавателю и адептке.

– До свиданья.

Долгий взгляд. Зашкаливающее нежелание расставаться.

И всё-таки открытая дверь.

– До свиданья.

Я с неохотой вышла в ещё не опустевший коридор, повернулась к лестнице и вздрогнула, заметив в потоке адептов светлый затылок Лира.

– Чиу-ми? – следовавший за мной по пятам Черныш запрыгнул на руки и заглянул в лицо.

– Всё в порядке, – я потрепала его между ушами.

Вряд ли Лир подслушивал, когда вокруг столько народа, да ещё и разговоры Редвира. Нечего себя лишний раз накручивать, лучше возвращаться в общежитие и попробовать что-нибудь почитать к завтрашним занятиям.

И преисполнившись благих намерений, я зашагала по коридору.

К сожалению, моего запала хватило ровно на то, чтобы добраться до своей комнаты, принять душ и устроиться в кровати с учебником по бытовой магии в руках и Чернышом под боком. А дальше я прочла буквально пару абзацев, поняла, что ничего из них не уловила, и решительно отложила книгу. Сказала в кои-то веки не сбежавшей на вечеринку Лейне: «Всё, я спать», погасила свой светильник и почти мгновенно уснула под тихое урчание фамильяра.

* * *

Зато утром я чувствовала себя полноценным человеком, а не вымотанной клячей. Бодро умылась, оделась, побросала в сумку всё необходимое для учёбы и в компании соседки отправилась на завтрак.

Так странно было идти по закутанному в снег парку: словно не было ни похищения, ни опасных приключений, ни лечебницы, ни испытания в Храме. Словно это всё приснилось, а на самом деле я как училась в Академии, так и продолжаю мирно учиться.

Впрочем, реальность вскоре напомнила о себе: в гардеробе столовой мы столкнулись с Амелией, и суккуба при виде меня разулыбалась во все тридцать два или сколько там у неё было зубов.

«Сейчас подойдёт», – напряглась я, иррационально пожалев, что оставила Черныша в общежитии. Как будто фамильяр мог помочь от энергетического вампира!

Однако и без лий-си нашлось, кому за меня вступиться. Стоявшая рядом Лейна повернулась к Амелии и неожиданно велела:

– А ну-ка, брысь!

Суккуба надула пухлые губки, но, как ни странно, послушалась и подходить не стала. А я от всего сердца поблагодарила соседку:

– Спасибо!

– Да не за что, – махнула та рукой. – Пусть не забывает, что она в Академии.

И, подхватив меня под локоть, повлекла в обеденный зал со словами: «Скорее, пока всё самое вкусное не разобрали».

Мы успели. Набрали по целому подносу и с удовольствием всё это съели, сидя за моим любимым столиком у окна. А после так же вдвоём отправились в корпус факультета воздуха, и вот там наши пути всё-таки разошлись. У Лейны первой парой стояла боевая магия, а у меня стихиарий, и шла я на него не без внутреннего напряжения.

«Если Амелия ко мне сунется, прямо скажу, что не собираюсь быть её кормушкой», – настраивалась я. И даже обкатала в уме несколько фраз разной степени резкости, но, к счастью, воспользоваться ими не пришлось.

Когда суккуба увидела, что я одна, то расплылась в совершенно не подходившей её милому личику акульей ухмылке. Я невольно сжала кулаки, словно мы собирались драться, и тут позади раздался голос куратора Герберна:

– Шерс! Подойдите сюда.

Амелия моментально растеряла всю хищническую повадку. Одарила меня обычным: «Привет, Арс!» – и примерной пай-девочкой приблизилась к куратору. Я не ставила цели подслушивать и отошла к окну. Уже оттуда обернулась и успела заметить выражение глубочайшего разочарования на лице слушавшей Герберна суккубы.

«Он запретил ей лезть ко мне?»

Похоже, да. Потому что после окончания разговора Амелия с милым книксеном отошла от Герберна и прошествовала мимо, даже не покосившись в мою сторону.

«Круто!»

Меня затопило облегчение, однако внутренний голос с пророчески шепнул, что вряд ли Шерс – единственный энергетический вампир на всю Академию. И вообще, даже адептке с минимальными магическими способностями жить здесь гораздо легче, чем адептке, полностью их лишённой, пусть и на время.

«Но Редвир же обещал что-то придумать!» – упрямо возразила я своей пессимистичной части.

И как вскоре выяснилось, он действительно придумал.

Глава 33

Ходить на занятия, не имея разрешения заниматься практикой, оказалось настоящей синекурой. Правда, при виде того, как однокурсники творят магию, совесть меня всё же покусывала: «Вот, они работают, а ты!..»

«А у меня справка», – хмуро напоминала я. Однако безропотно принимала персональные задания от преподавателей на подготовку дополнительных докладов, понимая: надо же хоть за что-то ставить мне оценки.

Поэтому, когда в конце предпоследней пары вёдший некромантию ректор Нортон вскользь заметил:

– Арс, задержитесь после занятия, – я решила, что он тоже собирается дать мне дополнительное задание.

Но всё оказалось совсем не так.

– У вас на сегодня осталась только ментальная магия? – уточнил ректор, когда я подошла к нему на перерыве.

– Да, – с лёгким недоумением ответила я.

– Я скажу господину Ангелусу, чтобы отпустил вас, когда группа перейдёт к практике. Зайдёте ко мне.

Я непроизвольно втянула живот. Зачем я понадобилась Нортону? Неужели какие-то новости о расследовании или родственниках Улии? Или (сердце радостно встрепенулось) он согласился на наше с Редвиром обручение? Или придумал свой вариант помочь мне «вернуться в строй»?

Увы, субординация и конспирация не предусматривали расспросы.

– Хорошо, господин ректор.

И я осталась в мучительном неведении ещё на половину пары.

* * *

С ментальной магии меня отпустили без вопросов. Когда Эрик Ангелус, совершенно непохожий на вампира своими рыжими волосами и ярко-синими глазами, закончил объяснять теорию и предложил всем немного потренироваться в создании и выявлении подложных воспоминаний, я услышала в голове его телепатически переданные слова: «Можете идти к господину ректору, Арс».

– Х-хорошо. Спасибо, – пробормотала я. Быстро убрала тетрадь и учебник в сумку и торопливо вышла из кабинета под бросаемыми исподтишка взглядами однокурсников.

Пока я шла в главный корпус, успела перенервничать до такой степени, что едва не споткнулась, переступая порог ректорского кабинета.

– Вы в порядке, Арс? – немедленно уточнил Нортон, поднимаясь из-за стола. – На некромантии вы были не такой бледной.

– Всё хорошо, господин ректор, – я изобразила улыбку. – Просто сильно волнуюсь.

Отчего-то мой ответ заставил Нортона хмыкнуть.

– Садитесь, – указал он на стул для посетителей. – Сейчас должен подойти ваш куратор, и приступим.

Куратор? Редвир? Или он о кураторе факультета?

Я напряжённо опустилась на край стула и замерла с идеально прямой спиной и сложенными на коленях ладонями.

– Скажите, Арс, – между тем поинтересовался ректор, – вы были сегодня у госпожи Торн?

– Н-нет, – с запинкой ответила я. – Она не говорила явиться к ней.

– Понятно, – отозвался Нортон и распорядился: – Заходите на магдиагностику ежедневно после завтрака. Мне нужно знать, как проходит ваше выздоровление.

– Для попечительского комитета? – осмелилась спросить я.

– Нет, – спокойно ответил ректор. – Для себя.

Я замялась в сомнении: уточнить, что он имел в виду, или не дразнить тигра… то есть дракона? И пока решалась, в кабинет вежливо постучали.

«Редвир!» – подпрыгнуло сердце, и я резко повернулась к двери, едва не упав со стула.

– Доброго вечера, – произнёс вошедший Редвир. Встретился со мной взглядом и слегка нахмурился: – Арс, вы хорошо себя чувствуете?

– Да! – я поняла, что это прозвучало слишком громко, и поспешила добавить уже обычным тоном: – Это от волнения.

Редвир с сомнением кивнул и выжидательно посмотрел на ректора.

– Я обдумал ваше предложение и аргументы, – без лишних предисловий начал Нортон, – и вынужден согласиться: Арс необходима магическая защита. Поэтому, если ни у кого из вас нет возражений, предлагаю провести церемонию здесь и сейчас.

Церемонию? Защита?

Я растерянно захлопала ресницами, и Редвир мягко заметил:

– Господин ректор, Арс не в курсе моей идеи.

После чего объяснил:

– В моём роду испокон веков передаётся умение создавать защитные амулеты, способные отражать направленную на их владельца недобрую магию любой природы. Единственный нюанс: они работают только для членов рода или тех, кто связан с нами брачными обязательствами.

– Обручальной меткой! – вырвалось у меня.

– Именно, – подтвердил Редвир. – И если вы не передумали…

– Не передумала! – ляпнула я, помешав ему договорить. Поймала насмешливый и неожиданно понимающий взгляд Нортона и вспыхнула до корней волос.

Прокололась.

– В таком случае, – ровный тон ректора не изменился ни на йоту, – повторяю предложение провести церемонию прямо сейчас.

По-прежнему красная как рак я молча кивнула и поднялась со стула. Нерешительно шагнула к Редвиру и, потупившись, вложила пальцы в протянутую ладонь.

– Улия Арс…

О, эти бархатные обертоны, от которых всё внутри переворачивалось и сладко сжималось!

– … согласны ли вы принять моё предложение и соединить наши жизни от ныне и до посмертной Черты?

Я заставила себя поднять глаза.

Да, сейчас всё было не так, как в ночь Смены времён года: кабинет вместо волшебного заснеженного парка, чужое имя вместо моего настоящего, безмолвный свидетель в лице ректора. Но чувства. Наши чувства были всё теми же. Или даже крепче, закалённые пережитой смертельной опасностью.

– Согласна.

Пальцы сплелись неразмыкаемым замком.

– Тогда призываю в свидетели элементалей всех стихий – запечатлите наше обещание друг другу.

И в точности, как полмесяца назад, запястья окутало четырёхцветное облачко. Пощекотало кожу и растаяло, оставив после себя изящную печать – сплетённые лозу и молнию, отдалённо напоминавшие буквы Р и А.

– Поздравляю, – абсолютно серьёзно произнёс ректор, и мы, машинально разжав руки, повернулись к нему. – Действительно, поздравляю, хотя это до такой степени против устава Академии…

Не закончив, он сделал обречённый жест и напомнил:

– Амулет, господин Редвир.

– Да, конечно, – как будто встряхнулся тот. – Улия, у вас есть какая-то вещь, которую вы постоянно с собой носите? Желательно на теле.

Я с огорчением покачала головой:

– Нет, – потому что и впрямь не носила никаких украшений.

– Тогда возьмите это, – ректор достал из ящика стола ленту-закладку, и прямо у меня на глазах она превратилась в металлическую полоску браслета. – Подойдёт, господин Редвир?

– Полностью.

Редвир взял браслет, и не несколько секунд блестящий металл затуманило заклятие. По гладкой поверхности побежал хитрый узор: то ли растения, то ли просто причудливые кривые.

– Вашу руку, Улия. Ту, на которой метка.

Я протянула левую руку, и тёплый, будто живой, браслет плотно обхватил запястье.

– Не снимайте его, пока ваша магия не вернётся, – сказал Редвир. – И теперь можете смело общаться с кем угодно, вы под надёжной защитой.

– Спасибо! – благодарно улыбнулась я и, спохватившись, повернулась к Нортону: – И вам большое спасибо, господин ректор!

У того вырвался тихий вздох, и впервые на моей памяти его каменные черты смягчились.

– Не за что, Арс. Однако я очень прошу вас не афишировать ни вашу помолвку, ни свойства этого украшения. Это исключительный случай, и я очень надеюсь, что он таковым и останется.

– Разумеется, – заверила я. – Можете не беспокоиться.

Достаточно и того, что теперь нас вновь связывает тайная ниточка помолвки. А ещё – что я снова могу уверенно ходить по территории Академии.

«Всё налаживается. Магия скоро восстановится, главное прожить эту неделю до конца и следующую. И всё будет хорошо».

Глава 34

Под этим девизом – «Всё наладится» – и прошли следующие два дня. Выполняя просьбу Нортона, я каждое утро заходила в лечебницу, где госпожа Торн, поводив вокруг меня диагностическим камнем, удовлетворённо кивала, но не забывала выписать мне очередную порцию зелий. После наступало время идти на занятия, и впервые за два месяц учёбы в Академии я проводила его почти с удовольствием. Надо мной (временно) не висел дамоклов меч экзаменов, новые однокурсники пока ко мне больше присматривались, но в целом относились дружелюбно, а преподаватели чётко придерживались выданных лекарем рекомендаций. Амелия после разговора с куратором перестала обращать на меня внимания, и лишь иногда я ловила на себе её взгляд. Браслет при этом немного холодел, отчего я догадывалась: суккуба пробовала мою защиту «на зуб».

Несколько раз я сталкивалась с Лиром – в библиотеке и в столовой. Однако недруг как будто потерял ко мне интерес и редко, когда удостаивал хотя бы равнодушным взглядом.

Словом, моя студенческая жизнь почти вернулась на круги своя: занятия, корпение над книгами, отработки в фамильяриуме. С Чернышом я теперь расставалась только на время пар, и лишь с Редвиром нам удавалось видеться постольку-поскольку. Ведь несмотря на то, что он оставался моим куратором, необходимость ежедневных магических тренировок пока отпала. Но я всё равно чувствовала его незримое присутствие рядом – через обручальную метку и защитный амулет. И неважно, было ли это взаправду или плодом моего воображения.

* * *

– Арс, идёшь завтра на ярмарку?

Я отвлеклась от подготовки очередного доклада и подняла взгляд на соседку по комнате. Лейна собиралась на традиционную «пятничную вечеринку», как я называла её про себя.

– Не собиралась. Там будет что-то интересное?

– Ну конечно! – соседка оторвалась от зеркала, перед которым рисовала на веках идеальные стрелки. – Это же последняя ярмарка зимнего сезона! Следующая будет только весной, на равноденствие. Поэтому давай завязывай с учёбой, в выходные надо отдыхать! И завтра после обеда идём с нами – хоть познакомишься с кем-то, пообщаешься. А то ты как орчиха какая-то: сидишь в своей пещере и нос никуда не высовываешь.

«Ярмарка… – Высказывание про орчиху я благополучно пропустила мимо ушей. – Может, предложить Редвиру? Мы ведь уже ходили вдвоём на ярмарку – тогда, когда спасли Черныша. Но с другой стороны, если там будет половина Академии…»

И чтобы подтвердить последнее соображение, я уточнила:

– Туда же многие пойдут, да?

– Естественно! – для Лейны это было само собой разумеющимся. – Так ты с нами?

Я замялась: с одной стороны, хотелось праздника, с другой, праздника в компании Редвира, а не малознакомых людей и нелюдей. С третьей, если в Академии никого не будет, может, мы лучше проведём вечер здесь? И только я открыла рот, собираясь промямлить: «Не знаю, надо подумать», как вспомнила некое объективное обстоятельство, делавшее все сомнения бессмысленными.

– Прости, я не смогу. Полиция запретила мне выходить за пределы Академии, пока они не закроют дело по пособникам Тьмы.

– Выдумываешь? – с испытывающим прищуром поинтересовалась Лейна.

Я пожала плечами:

– Зачем мне? Если бы просто не хотела идти, сказала бы прямо.

У соседки вырвался смешок.

– Ну да, ты такая. Слушай, но тогда я сочувствую, серьёзно. Это сколько же тебе та история аукаться будет?

– Пока магия не вернётся, – грустно усмехнулась я.

Пока снова не услышу в голове голос элементаля. Кто бы мог подумать, что стану скучать по своей «магической шизофрении»?

– Я принесу тебе что-нибудь вкусненькое, – щедро пообещала Лейна. – И обязательно ярмарочный фонарик. Твой фамильяр оценит.

Лежавший у меня на коленях Черныш приподнял мордочку, верно уловив, что разговор о нём.

– Спасибо, – мне стало немного неловко. – Но это необязательно, правда.

Лейна отмела мои возражения решительным взмахом руки и вернулась к макияжу.

– Брось, Арс, – первое слово получилось у неё с протяжным «о», потому что в этот момент она красила ресницы, – праздник нужен всем.

И с этим трудно было не согласиться.

* * *

С самого утра следующего дня я пыталась отыскать Редвира, чтобы обсудить планы (или их невозможность) на редкий вечер, когда в Академии будет почти так же пусто, как на каникулах. А в последнем сомнений не возникало: группки адептов ручейками утекали из высоких ворот на свободу. В обед в столовую пришла едва ли половина от обычного количества едоков, к ужину же народа ожидалось ещё меньше.

В общем, надо было пользоваться моментом, но одно обстоятельство перечёркивало все благие намерения.

Редвир как сквозь землю провалился.

Я не нашла его ни в учебном кабинете, ни в библиотеке, ни в главном корпусе. Он не появлялся в столовой, а когда я, отчаявшись, рискнула зайти в преподавательское общежитие и обратиться с вопросом к тамошнему консьержу, то получила ответ: «Господин Редвир ушли утром и не возвращались».

– Ну где же он может быть? – риторически спрашивала я Черныша, в компании которого вела поиски, и лий-си отвечал недоумённым чириканьем.

Наконец, отчаявшись и жутко расстроившись, я вернулась в свою общежитскую комнату. Лейна давно ушла, за окнами сгущались зимние сумерки. И именно благодаря царившему полумраку я сразу заметила мерцание стоявшего на столе лепсаноприёмника.

– Послание? Но от кого?

В самом деле, единственным моим корреспондентом до сих пор был Рейден Арс, а ему сейчас было не с руки писать старшей дочери.

– Может, новости от полиции?

Или от Редвира?

Волнуясь и по-глупому надеясь на чудо, я открыла шкатулку и достала бумажную полосочку.

«Арс, жду в кабинете магии разрушений».

Без подписи, но почерк вроде бы знакомый. Хотя кто может звать меня в такое место?

– Только он! – со счастливой улыбкой заключила я и, не медля ни секунды, устремилась обратно в прихожую – одеваться.