Текст книги "Пространство круга"
Автор книги: Лина Баркли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
9
Воцарилось изумленное молчание. Наконец Дик произнес до странности изменившимся хриплым голосом:
– Я думаю, что тебе бы лучше приступить к объяснениям, Хейзл.
С начала проекта это была единственная негативная реакция, с которой Хейзл столкнулась, и ее впервые охватили дурные предчувствия.
– Идею подала Саския, – нервничая, затараторила Хейзл. – Она подумала, что женщины, которые хотят избавиться от лишнего веса, будут во мне видеть самих себя, ибо я самая обыкновенная мать, хозяйка и все такое. То есть, – торопливо поправилась она, увидев, как по окаменевшему лицу Дика скользнула тень недоверчивости, – обыкновенная в той мере, в какой может быть женщина при муже-миллионере! – Хейзл пришлось откашляться, ибо она продолжала нервничать. – Иными словами, обладающая обыкновенной, с точки зрения обывателя, внешностью. Но как бы там ни было, «Триумф» буквально вцепился в эту идею. Саския делала снимки, я составляла рецепты блюд, в которых мы основательно, более чем наполовину, уменьшили содержание жира, заменяя масло и сливки йогуртом, соль – соевым соусом, словом, обычное дело. Понимаешь? И получилось просто фантастически здорово, подожди, сам убедишься! – Она настойчиво вглядывалась в лицо мужа в поисках хоть какой-то одобрительной реакции, но менее всего рассчитывала увидеть застывшее упрямое выражение. Поскольку Дик молчал, она торопливо продолжила повествование. – Поэтому Расселл явился сегодня вечером, и мы выпили шампанского, чтобы отметить успех. Понимаешь, это он все организовал.
– Да, думаю, что понимаю, – медленно произнес Дик все с тем же неприязненным выражением лица. – А девочки? Что они делали, пока ты занималась своей персоной и позировала?
Возмущение, которое ей пока удавалось сдерживать, вышибло крышку котла, и Хейзл взорвалась, услышав его идиотские выводы.
– А что, по-твоему, они делали? – с вызовом бросила она.
– Понятия не имею. Поэтому и спрашиваю.
– Они или были в школе, или я просила миссис Хоббс присмотреть за ними, но это не означает, что я забыла о своих материнских обязанностях.
– Вот уж не думаю.
– Ну так несмотря на твое высокомерие и надменность, я заставлю тебя задуматься! Последние десять лет я все свои силы и время отдавала заботе о наших детях. Я неизменно была рядом, когда они во мне нуждались, и, думаю, лучше всех разбираюсь, когда и для чего я нужна им! Если бы кто-то из девочек заболел или попал в беду, я бы бросила любые дела, но, к счастью, этого не случилось. Они радовались за меня! А ты, ты… То ты осуждал меня, что я все свое время посвящала детям, то требуешь, чтобы я занималась только ими!
– Но зачем нужны эти проклятые тайны? – вскипел он. – Почему, черт возьми, ты не сообщила мне, что пишешь книгу?
– Потому что хотела сделать тебе сюрприз! Я хотела, чтобы ты вернулся к жене, которая обрела новый облик, и надеялась, что это доставит тебе радость! И не лезь в бутылку лишь потому, что я тебе ничего не сказала! Пока ты проводил время в обществе Паолы, у меня не было для этого ни малейшей возможности.
Они стояли лицом к лицу, гневно глядя друг на друга, и несколько футов, разделявших их, казались Хейзл непреодолимой пропастью. Все эти бесконечные недели она мучительно скучала по Дику, но теперь их разделял зияющий провал. Господи, да Дик даже не прикоснулся к ней, войдя в дом! Даже не поцеловал!
У Хейзл отчаянно задрожали губы, ибо ее сотрясало желание, смешанное с негодованием. Стоило Дику увидеть эту дрожь, как у него, охваченного тем же желанием, зачастило сердце. Прошло всего лишь несколько секунд, и его опалило нестерпимым жаром, словно он очутился в котле с кипящей смолой. Хейзл увидела, как у него внезапно потемнели глаза, и почувствовала, как в ответ кровь у нее словно загустела и возбужденно напряглись груди, – хотя какой-то частью своего существа она презирала себя за немедленную готовность ответить на безмолвный призыв Дика. Ибо она не хотела заниматься с ним любовью. Во всяком случае, не сейчас. Пока еще между ними осталось так много несказанного.
– Хейзл, – хриплым шепотом начал он, но тут раздалась заливистая трель дверного звонка, и обоим показалось, что на головы им вылили ведро ледяной воды.
Хейзл сглотнула комок в горле, стараясь отделаться от любовного томления.
– Это, должно быть, девочки, – пролепетала она пересохшими губами, которые отказывались подчиняться ей.
– Я открою, – бросил Дик сквозь зубы, но, когда их взгляды встретились, он замер на месте, и Хейзл поймала себя на том, что, затаив дыхание, ждет слов прощения и понимания.
Но, слегка вскинув темноволосую голову, Дик дал понять, что не хочет больше ничего говорить, и напряженной походкой пошел навстречу дочерям. И Хейзл лишь осталось, молча глядя ему вслед, размышлять, почему вдруг у нее возникло чувство, что мир рухнул.
В атмосфере восторженной радости, с которой тройняшки встретили отца, напряженным отношениям между Хейзл и Диком не могло быть места, и оба пришли к молчаливому соглашению вести себя с предельной естественностью – хотя это было и нелегко.
Пока девочки радостно разворачивали подарки, Хейзл, сварив себе черного кофе, принялась готовить яичницу с ветчиной. Из тройняшек только Летти почувствовала: между родителями пробежала черная кошка, – и, как каждый раз, когда была чем-то обеспокоена, сморщила веснушчатый носик.
– Что-то случилось, мама? – спросила она и вопросительно прищурила синие глазки.
У Хейзл перехватило дыхание. Давным-давно она дала себе обет говорить детям только правду. И как увильнуть от такого вопроса? Но, конечно же, она только испугает девочек, если выложит всю правду: дескать, отношения между папой и мамой складываются не лучшим образом, а как восстановить их – понятия не имею.
– А почему ты спрашиваешь?
Она положила на тарелку Летти яичницу. Та только пожала плечами и, немедленно проткнув желток, размазала по тарелке янтарную лужицу.
– Потому что ты ничего не ешь. И еще ты ужасно бледная.
– Я не очень хорошо себя чувствую, – ответила Хейзл, довольная тем, что может дать искренний ответ.
– Мама выпила слишком много шампанского с дядей Расселлом, – вмешался Дик, насмешливо блеснув глазами. – Не так ли, дорогая?
– Дядя Расселл проводил тут кучу времени! – пискнула Валери.
– Вот как? – мягко переспросил Дик.
– Мы работали над книгой! – Хейзл беспокоилась, что ее голос звучит слишком резко, словно она оправдывается, но как Дик смеет втягивать девочек в проблемы своей бессмысленной ревности?
– Мамина книга выходит в следующем месяце! – радостно доложила Лили.
– Да, она мне сказала, – кивнул Дик.
– Разве ты не рад, папа? – спросила Летти. – Что мама станет богатой и знаменитой?
– Конечно, рад, – осторожно ответил Дик.
– И еще мама сказала, что я могу надеть на прогулку брюки для верховой езды, – радостно сообщила Лили. – Она мне их купит.
Дик встретил взгляд Хейзл, устремленный на него поверх трех светлых кудрявых головок.
– Ну? Так-таки на прогулку?
Хейзл предполагала, что и это будет для Дика сюрпризом, но, поскольку ее сюрпризы один за другим проваливались, решила все выложить.
– Нет, не просто для прогулок. Я подумала, что лучше всего подарить Лили такие брюки, когда она обзаведется лошадью!
– Потому что мама сказала, что собирается жить в сельской местности, – объяснила Лили, обнимая мать и прижимаясь к ее груди, словно это согласие Хейзл было самым драгоценным подарком на свете. – Она объявила нам об этом, пока ты был у тети Паолы.
– Потрясающе, – тихо сказал Дик, и от его мягкого, отливающего серебром взгляда, который он бросил на Хейзл, в сердце у нее запели фанфары, возвещающие о конце военных действий.
Но она постаралась сохранить бесстрастное выражение лица, потому что еще злилась на мужа. Увидев Расселла, он заподозрил ее черт знает в чем, так что пусть не надеется, что она так легко забудет гнусные обвинения.
Лишь когда девочки улеглись и заснули, Хейзл с Диком наконец снова остались наедине, настороженно глядя друг на друга.
– Пойдем спать, – неожиданно предложил он голосом, охрипшим от острой потребности поскорее оказаться рядом с ней.
Хейзл забыла о мести за то, что Дик заподозрил ее в супружеской неверности: ее желание было настолько сильно, что она не могла себе позволить единственное эффективное наказание, мысль о котором пришла ей в голову. Ибо Дик должен был сделать что-то в самом деле непредставимо ужасное, чтобы Хейзл после долгой разлуки не растаяла в объятиях мужа…
Как ни странно, но, раздеваясь, она испытывала смущение, ибо видела, что Дик смотрит на нее по-новому. Вдруг она затосковала по своему прежнему телу – по той пухлой и привычной оболочке, от которой с таким трудом избавилась. По крайней мере та, давняя, Хейзл понимала, что с ней происходит, и знала, чего ждать от близости с Диком.
А сейчас ей казалось, что она в первый раз ложится с ним в постель, пусть даже их покинула необузданная пылкость юношеской страсти. И Дик не сводил с нее глаз, заставляя волноваться и трепетать в ожидании.
– Ничего не стесняйся, – шепнул он, заметив, что ее пальцы дрогнули и застыли на застежке бюстгальтера.
Хейзл встретила его взгляд и порозовела, когда, справившись с застежкой, обнажила грудь.
– Не думаю, что из меня получилась бы стриптизерка, – пошутила она, пряча стыдливость.
– Отнюдь, – с восторгом прошептал Дик. – Ты просто создана для этого!
Он провожал глазами каждый предмет туалета, от которого избавлялась Хейзл, но – как ни странно – ему не хотелось прийти к ней на помощь. Перед ним стояла новая Хейзл, скидывая с себя фривольное прозрачное белье, которое было смутно ему знакомо. Наконец Дик догадался, что Хейзл пустила в ход те изящные штучки, что он привозил ей из заграничных поездок. В недавнем прошлом он часто недоумевал, почему она их не носит, но сейчас ему все стало ясно.
– Выглядишь ты просто потрясающе, – искренне сказал он.
– Все дело в прекрасном белье, – смутилась Хейзл.
Он покачал головой.
– Я не это имел в виду, дорогая. Ты можешь и не украшать свое тело шелком и кружевами, чтобы восхитительно выглядеть.
У Дика подрагивали руки, когда он притянул жену к себе и крепко поцеловал – в первый раз после приезда. И его поцелуи были как благодатный дождь, оросивший пересохшую и истомившуюся землю. Когда он наконец оторвался от нее, у Хейзл кружилась голова, а глаза сияли огромными синими звездами.
– Ох, Дик, – потрясенно шепнула она, боясь расплакаться, и поймала себя на том, что ей хотелось бы вернуться в те времена, когда все в их жизни было понятно и предсказуемо. Хейзл казалось: она куда-то мчится на поезде и не знает, что ждет впереди.
– Тсс… – Легкими поцелуями он ласкал ее щеки, лоб и брови, языком проложил возбуждающе влажную дорожку от шеи к ложбинке между молочно-белыми грудями, соски которых с готовностью напряглись в ожидании любви. – Все отлично, Хейзл, дорогая. – Рука Дика скользнула меж ее бедер, и Хейзл вздрогнула от пронзившего ее острого наслаждения. – Все будет хорошо.
Хейзл позволила уложить себя на просторную постель, после чего Дик, не говоря ни слова, снова притянул к себе. Осыпая ее поцелуями, он обнаружил, что прикосновения к обновившемуся телу Хейзл возбуждают его. Она оставалась Хейзл, но в то же время была совершенно другой женщиной, и Дик буквально пьянел от этого ощущения.
Как я стосковался по ней, подумал Дик, со сдавленным стоном наконец овладевая Хейзл. Он с трудом подавил желание немедленно получить наслаждение и ждал, когда Хейзл удовлетворенно замрет под ним.
Откинувшись на подушку, Дик нежно смотрел на жену: Хейзл лежала, расслабленно улыбаясь, и тени от длинных ресниц полукружьями падали на порозовевшие щеки.
– Спишь? – прошептал он.
Она тут же открыла глаза.
– Нет.
Он осторожно, пробы ради, накрутил на палец непривычно короткую прядь золотистых волос.
– Тебе не нравится моя прическа? – спросила она.
– Ты имеешь в виду мою явно отрицательную реакцию, Когда я в первый раз увидел ее? Хейзл, выглядишь ты просто изумительно. Стройная, молодая и красивая современная женщина, никому и в голову не придет, что ты мать трех десятилетних детей!
Завершив панегирик, Дик нахмурился, ибо его вдруг охватило неприятное предчувствие. Хейзл превратилась в такую женщину, при взгляде на которую в большинстве мужчин просыпаются хищнические инстинкты.
– Спасибо, – пробормотала Хейзл, но от ее взгляда не укрылось, как потемнело лицо Дика.
Он заставил себя проявить интерес к ее книге.
– Так когда предполагается выход в свет книги века?
– Через две недели.
– Довольно быстро, – оценил он, усмехнувшись. – Впрочем, я довольно мало знаю о книгоиздании!
– На самом деле, очень быстро, – согласилась Хейзл. – И лишь потому, что «Триумф» поддержал замысел, а девочек знают в каждом доме. Одновременно с выходом книги тройняшки объявят, что расстаются с рекламным бизнесом, и «Триумфу» придется искать тех, кто придет им на смену! Так что тянуть «Триумфу» не было смысла.
– Понимаю, – медленно произнес Дик.
– Плюс к тому владельцы «Триумфа» предполагают распространять книгу не только через книжные магазины, но во всей своей торговой сети. Можно надеяться, что книга станет бестселлером и разойдется мгновенно. – Не в силах бороться со сном, она снова опустила ресницы.
– Уф! – Дик испустил длинный протяжный вздох и грустно посмотрел на жену. – То есть определенная роль отводится и тройняшкам? Трах-бах – и все кончено, вместо того чтобы уходить постепенно?
– Да, – твердо ответила Хейзл. – Если они уж решили, зачем тянуть?
– В общем-то, я согласен, незачем.
– Мы можем даже начать подыскивать себе новое обиталище поближе к природе. Так что тебе лучше заняться поисками, а мы оценим! – заключила Хейзл, но улыбка стоила ей куда больших усилий, чем она предполагала, и Дик это заметил.
У него гулко заколотилось сердце, когда он осознал, какого великодушия полно ее предложение. Хейзл нежно улыбнулась, глядя на мужа, и черты ее настолько смягчились, что она разительно напомнила ту девчонку, которая много лет назад покорила Дика. Он тут же почувствовал угрызения совести.
– Видишь ли, мы вовсе не должны…
Но она решительно замотала головой.
– О нет, должны! Я хочу решиться на эту попытку, Дик, – твердо сказала она. – И приложить все усилия. Ради девочек и ради нас самих.
Дик почувствовал себя в долгу перед Хейзл. Как ни странно, ему не хотелось делать подобное признание, но он понимал, что обязан так поступить хотя бы из благодарности к жене.
– Я не имел права подозревать тебя в измене, моя дорогая.
Свернувшись калачиком, Хейзл прижалась к мужу. Ее одолевала сладкая дремота, которая всегда приходит после полноценного секса. Теперь Хейзл знала, как дальше сложится жизнь.
– Все в порядке, – успокоила она Дика. – Я понимаю, что ты попал в ситуацию, в которой было не так легко разобраться.
– Но я не имел права говорить такие ужасные вещи, – тихо повторил он. – Тем более что наши отношения всегда строились на доверии. А подозрения разъедают его. – Дик нежно поцеловал ее в лоб. – И я был не прав, подозревая Расселла, – неохотно добавил он, ибо слова эти оставили горький привкус, но он был обязан произнести их.
Дик достаточно разбирался в жизни, чтобы понимать, как может быть убийственна беспочвенная ревность. А он не имел никакого права ревновать жену к человеку, который числился в друзьях семьи.
– Прощаешь меня? – шепнул он.
– Ммм… ты же знаешь, что да. Мой глупый надменный муж, – вздохнула Хейзл.
Устраиваясь поудобнее на груди Дика и готовясь окончательно провалиться в сон, она вдруг вспомнила, что остался еще один вопрос, который следовало задать.
– Как там Паола?
– Паола? – переспросил он.
– Угу. Ты о ней даже не упомянул.
Хейзл скорее почувствовала, чем увидела его улыбку.
– Паола в полном порядке.
Эти слова ровным счетом ничего не сказали Хейзл, но Дик совершенно справедливо упомянул, что подозрительность разъедает доверие. И перед тем как с головой погрузиться в сон, Хейзл дала обет, что и никогда впредь не позволит себе усомниться в муже.
10
Выход в свет книги Хейзл совпадал с уходом тройняшек из рекламного бизнеса, и это сочетание не могло не привлечь внимание широкой публики. Телефон в квартире начинал трезвонить с самого утра и не умолкал весь день, так что Дику, чтобы спокойно отдохнуть в кругу семьи, приходилось снимать трубку с рычага.
– Всем вокруг хочется поболтать на эту тему, – как-то утром за завтраком пожаловалась Летти. – «О, твоя мама написала книгу о диете!» Мне уж надоело это слышать!
Хейзл подняла глаза от куска мармелада, который рассеянно размазывала по ломтику поджаренного хлеба. Она уже успела понять, что стать соблазнительной версией самой себя не так уж трудно, а вот чтобы оставаться в этом качестве – тут уж нужна настоящая сила воли! Хейзл даже подумывала, не взяться ли за продолжение книги, назвав его «Оставаться стройной – нелегкий труд!».
– Это далеко не так, Летти, дорогая, – мягко поправила дочь Хейзл. – Прессу очень интересует тот факт, что вы, девочки, наконец перестали работать на «Триумф».
– А еще больше их интересует, кто придет на наше место! – не без драматизма заметила Лили.
Хейзл переборола искушение напомнить девчонкам, что уж им-то не стоит бурчать и огорчаться, это же они хныкали, что не хотят больше сниматься!
Разобравшись с почтой, Хейзл просмотрела кучу брошюр, рекламировавших строительные материалы и сантехнику, и как раз успела встретить Дика, который стремительно влетел в кухню, на ходу ловко завязывая узел галстука. До чего у него усталый вид, подумала Хейзл, он очень утомлен, под глазами густые тени…
Строго говоря, удивляться усталости Дика не стоило, потому что в течение двух недель после его возвращения они неутомимо продолжали заново познавать друг друга, особенно в физическом смысле. Секс занимал главное место в их отношениях, чего не было вот уже много лет. Вечерами они с трудом могли дождаться, пока дети заснут, после чего прокрадывались в свою спальню и падали в постель, виновато посмеиваясь и предвкушая удовольствие, которое их ждет.
Вместе с излишками веса Хейзл избавилась и от чрезмерной стыдливости. Все чаще она первой изъявляла желание оказаться в постели, и неподдельное удовольствие, которое ее слова доставляли Дику, только побуждало ее к поступкам, на которые она раньше никогда не отважилась бы. Пару раз Хейзл обратила внимание, как муж, беспомощно распростертый под ней, прищурившись, на нее смотрит.
– Где ты этому научилась? – выдыхал Дик.
– Воображение подсказало, – отвечала она.
Но Хейзл догадывалась, что его начинает несколько беспокоить появившаяся в ней безудержность, ее готовность брать на себя инициативу, в то время как раньше ведущая роль в сексуальной игре всегда принадлежала Дику.
Теперь сон приходил к ним как благодатная награда.
Расцеловав дочек в белокурые макушки, Дик пожелал им доброго утра.
– Собирайтесь в школу. И, если успеете, я подброшу вас!
С восторженными воплями тройняшки вылетели из кухни, а Дик, сев за стол, налил себе крепкого черного кофе, намазал тост маслом и жадно впился в него зубами.
– В последнее время у меня просто волчий аппетит, – с лукавой ухмылкой пожаловался он. – И понять не могу почему!
Хейзл выжидала, пытаясь понять, в каком Дик настроении.
– У тебя случайно не освободится время в пятницу днем? – спросила она.
– А в чем дело?
Хейзл вздохнула, понимая, как Дику не понравится то, что она собирается сказать.
– Корреспондент «Дейли» хочет взять у меня интервью в связи с выходом книги. И просит, чтобы рядом были и девочки…
– Ну и?
Господи, он сегодня в плохом настроении, подумала Хейзл, как некстати.
– Хочет, чтобы ты тоже присутствовал! Собрать вместе всю семью Треверс.
Дик отрицательно покачал головой и поморщился.
– Прости, Хейзл, только никак не получается!
– Но, Дик!!! – взмолилась она. – Ты только подумай, какая это будет реклама!
– Я уже кое о чем подумал, – пробурчал он. – Строго говоря, по возвращении домой я ни о чем ином и не думал. Твои изображения, похоже, заполонили собой половину всех журнальных обложек! Не говоря уж об этой коробке кукурузных хлопьев!
– А что, тебе не нравится? – забеспокоилась Хейзл, поворачивая коробку и разглядывая картинку: сияя улыбкой, она, облаченная в блестящее облегающее синее трико, в одной руке держит фарфоровую миску с хлопьями, а в другой свою книгу.
Дик попытался подавить свое беспричинное раздражение.
– Дорогая, фото очень хорошее… И все остальные снимки в книге не хуже.
– Знаю, – гордо ответила она. – Саския и Расселл ужасно довольны ими.
– А я так просто счастлив! – с сарказмом бросил Дик, и Хейзл нахмурилась.
– Но, я вижу, тебе что-то не нравится?
Дик отставил чашку с кофе в сторону.
– Можешь называть меня старомодным, если хочешь, но не могу утверждать, что мне так уж приятно восторгаться всей этой кутерьмой…
Вот так да! Только этого не хватало – когда дела у них так восхитительно пошли на лад! А теперь Дик собирается высказать свое отрицательное мнение, после которого от ее радости ничего не останется.
– Вот как? – сухо сказала она. – И в чем же дело?
Несколько секунд Дик в упор смотрел на нее, после чего покачал головой.
– Сомневаюсь, что ты захочешь это услышать.
– Вот тут-то ты и ошибаешься. Хочу!
Дик пожал плечами.
– Во-первых, я не в восторге, что более чем на ста страницах ты красуешься в облегающем трико!
Хейзл возмущенно набрала в грудь воздуха.
– Ради бога! По всему миру женщины делают упражнения именно в таком виде! Трико демонстрирует куда меньше, чем ты видишь на каждом пляже, так что, пожалуйста, не будь смешным!
Он вздохнул.
– Я не претендую на истину в последней инстанции, просто, уж если ты спросила, рассказываю тебе, что я чувствую, Во-вторых, тебе стоит знать, что я сыт по горло журналистами, которые звонят моей секретарше, выясняя, каково это быть мужем самой модной в стране пропагандистки похудания! В-третьих, я без большой радости увидел одну из наших свадебных фотографий на седьмой странице еженедельника для женщин.
– Я не хотела давать ее, – жалобно призналась Хейзл. – Но редакторша попалась очень настырная, и мне оказалось проще уступить.
Дик обреченно вздохнул.
– Хейзл, я думаю, это просто прекрасно, что у тебя в жизни появились новые интересы…
– Только не берись опекать меня!
– Я не опекаю тебя, – холодно возразил он, – я просто даю тебе понять, что это твое новое увлечение в принципе может стать ненасытным чудовищем, если ты дашь ему волю. Так что тебе решать, как ты с ним поступишь. Вот и все.
Ах, значит, «вот и все»? – возмущенно подумала Хейзл, встав из-за стола и начав убирать грязную посуду. Она почувствовала на плече руку Дика, но не повернулась, даже когда он тихо сказал ей на ухо:
– Что, если в этот уик-энд мы поедем осмотреть кое-какие дома?
Частью своего существа Хейзл хотела прижаться к теплому, надежному и сильному телу мужа, но, обиженная на Дика, она себе этого не позволила. То он хочет, чтобы его жена занялась каким-то делом, то, когда это дело нашлось, похоже, отнюдь не рад!
– Посмотрю, как у меня будет со временем, – непреклонно сказала она. – Мне надо заняться платьем, в котором я буду на приеме. – Наконец она повернулась и озабоченно нахмурилась. – Надеюсь, ты тоже будешь на приеме, Дик?
Дик уставился на жену, пытаясь понять: что, черт возьми, случилось с ее системой ценностей? Он изо всех сил сдерживался, проявляя максимальное терпение, но Хейзл, прибегая к разным отговоркам, так и не взглянула ни на один из выбранных им домов. Более того – не проявляла ни интереса, ни желания ознакомиться с ними. Дик уговаривал себя, что после приема по случаю выхода книги все изменится, но его терпение подходило к концу.
Он был свидетелем энтузиазма, с которым достаточно циничный издательский мир встретил результаты сотрудничества его жены с Саскией и Расселом Тэпхаус и магазинами «Триумф». Дик был далеко не глуп и понимал, что Хейзл и ее успехи в борьбе с лишним весом можно раскручивать до бесконечности. Любой, кто хоть немного разбирался в бизнесе, мог без труда предсказать, что отныне все книги, выходящие в серии «Волшебная палочка „Триумфа“», ждет большое будущее, а издателей – солидные доходы. Вопрос в том, выдержит ли их семья такое напряжение?
– Так ты будешь на приеме? – повторила Хейзл.
– Не знаю. Я еще не решил.
Дик все же явился на прием, который оказался шумным хмельным сборищем, заполонившим роскошный, залитый светом люстр банкетный зал большого отеля. Но каждый раз, когда какой-нибудь фотограф осмеливался взять его на прицел своего объектива, он мрачно хмурился. Дик покинул празднество одним из первых, прихватив с собой тройняшек. Девочки были явно огорчены, познакомившись с развязной рыжей девчонкой восьми лет от роду, которой предстояло принять у них эстафету.
– Я лучше отвезу троицу домой. Увидимся позже, – шепнул Дик на ухо Хейзл, пробираясь к выходу.
– Как хочешь! – фыркнула она в ответ и торопливо состроила на лице любезную улыбку, заметив, что Расселл, подняв бокал шампанского, бросает на нее умильные взгляды с другого конца зала.
Но, как бы она ни улыбалась, Хейзл была вне себя от злости. Она злилась на Дика, который ушел неприлично рано, да еще и прихватил с собой девочек. Злилась на себя, поскольку весь этот званый прием вызывал у нее лишь раздражение. И злилась на организаторов, которые ограничились «низкокалорийными» бутербродиками-канапе. Не было ровно никакой закуски, дабы хоть как-то компенсировать море шампанского, и большинство журналистов уже и ручки не могли в руках удержать, не говоря уж о том, чтобы писать!
На Хейзл было отливающее серебром платье, туго, как кольчуга, облегающее тело: наряд был призван подчеркнуть стройные очертания ее новой фигуры. Над ее лицом потрудился визажист, а над прической – парикмахер, короче, Хейзл выглядела блестяще. Но никогда еще не чувствовала себя такой несчастной.
Она ждала этого приема по случаю выхода ее книги как признания ее жизненных достижений, как символа ее растущей независимости, но убедилась, что, как ни странно, теперь все это имело на удивление мало значения в отсутствие Дика и девочек, которые должны были радоваться вместе с ней. Почему бы Дику не потерпеть и не дождаться ее?
Проскользнув мимо фотографа, Хейзл направилась в дамскую комнату. Через минуту она сообщит устроителям приема, что отправляется домой. Весь вечер был таким суматошным: то надо было гонять тройняшек, чтобы они переоделись, то умиротворять Дика, чтобы он не ходил, как грозовая туча. Хотя можно было бы и не утруждаться: судя по его сумрачной физиономии, все это мероприятие расценивалось им как Голгофа.
Взглянув в зеркало, Хейзл с трудом узнала себя. После всех стараний визажиста ей понадобится скребок, дабы избавиться хотя бы от десятой части грима. Бледное до белизны лицо украшали два бордовых пятна на скулах, отчего казалось, что Хейзл горит в лихорадке.
На ресницах, окаймлявших голубые глаза, поблескивала серебряная пыль, а из-за густых кобальтовых теней глаза стали казаться просто огромными. И обеспокоенными, подумала Хейзл.
Она подавила зевок. Щеки болели от бесчисленных улыбок, когда приходилось принимать дурацкие позы перед фотоаппаратами в то время, когда семья, обидевшись, удрала без нее. Сейчас Хейзл хотела лишь одного: добраться до дома и скинуть эти дурацкие серебряные туфли на шпильке, но, поскольку она была «гвоздем» мероприятия, вряд ли ей удастся ускользнуть незамеченной. Хейзл поймала себя на том, что задается вопросом: неужели именно этого она хотела от жизни?
Она только закончила разговаривать с главой издательства, выпустившего ее книжку, и собралась незаметно исчезнуть, как почувствовала, что кто-то взял ее под руку. Повернувшись, Хейзл увидела странно улыбающегося Расселла и вопросительно вскинула брови.
– Никак надоело, красавица?
Выражение, с которым Расселл смотрел на нее, окончательно вывело Хейзл из себя. Она и припомнить не могла, когда испытывала такое раздражение.
– Да.
Расселл торопливо поставил пустой бокал на поднос пробегавшего мимо официанта и вкрадчиво спросил:
– Хочешь, я вызову для тебя такси?
– Устроители арендовали несколько машин, и я знаю, что одна предназначена мне.
– Тогда я провожу тебя? И на той же машине вернусь обратно. – Расселл хлопнул по заднему карману брюк и сокрушенно улыбнулся. – Я приехал на своей колымаге, но, боюсь, несколько перебрал, чтобы сесть за руль.
Хейзл попыталась представить Дика в таком состоянии, но у нее ничего не получилось. Он всегда блистательно держал себя в руках. Если он собирался вести машину, то с религиозной непреклонностью пил только минеральную воду. И как только человек с таким чувством ответственности, тоскливо подумала Хейзл о муже, может быть столь восхитительно непредсказуемым? На необитаемом острове она предпочла бы оказаться именно с Диком. До чего ей повезло, что она замужем именно за ним!
– Так ты не против, если я тебя провожу, Хейзл? – настаивал Расселл.
Хейзл улыбнулась.
– Конечно, не против.
Вдруг она почувствовала, что не может дождаться, когда очутится дома – дома, где она живет, где обитают три ее восхитительные дочки и ее восхитительный муж. А потом… потом, когда спустится ночь… она будет извиваться в объятиях Дика… Хейзл зажмурилась от предвкушения этой минуты.
– Я хочу исчезнуть прямо сейчас. – Она обежала взглядом зал. – Саския готова?
Расселл отвел глаза.
– Она уже уехала. Няня не могла сидеть с Чарли весь вечер, и Саскии пришлось уехать раньше.
– Вот как. – Хейзл попыталась избавиться от слабого чувства неловкости. – Понимаю.
– Машина ждет у входа, – нетерпеливо сказал Расселл. – Идем, Хейзл.
По сути, это в самом деле был ее вечер, и Хейзл несколько раздражала бесцеремонность Расселла, но она решила не спорить. У нее просто не было желания что-то доказывать.
Машина оказалась лимузином, за рулем которого сидел широкоплечий водитель; лицо его было скрыто тенью от козырька форменной фуражки. Хейзл расположилась на заднем сиденье, и первым делом ей бросился в глаза миниатюрный бар. Ну, это уже явный перебор, подумала она, о чем и сказала.
– Значит, выпить ты не хочешь? – уточнил Расселл.
Хейзл содрогнулась при мысли об очередной порции алкоголя. Бокала шампанского за вечер ей было более чем достаточно!
– Разве что тут есть спиртовка с какао!
– Осторожнее! – лукаво предупредил Расселл, оценивающе скользнув взглядом по ее телу, обтянутому серебристой тканью. – Слишком много какао – и вместо потрясающе изящной женщины мы увидим прежнюю толстуху Хейзл!
Она возмущенно выпрямилась. Дело было не столько в том, что Расселл фактически оскорбил ее, сколько в хамской манере, с которой это было сделано. С каких это пор он позволяет так вести себя? Друзья иначе разговаривают друг с другом. Или он вообразил, что работа над книгой сблизила их настолько, что он получил право фамильярничать?
