Текст книги "Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса"

Автор книги: Лина Алфеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25
ЗАСАДА

Главный полигон Огненной Цитадели оказался раза в три шире тренировочных площадок и был оборудован зрительскими трибунами. Разделение на Огненный и Темный секторы сохранялось и здесь. Младшие курсы, с первого по третий, занимали сидячие места. По арене предстояло пройти тем, кто был в нескольких шагах от выпуска.

Объяснив, куда мы попали, Вилена потянула меня к нижнему ряду пылающих иллюзорным огнем скамеек.

– А тебе разве не к некромантам? – Я кивнула в сторону адептов в черном. Многие заранее подготовились к предстоящему балу и щеголяли раскрасом под нежить.

– Думаешь, я тебя хоть на секунду одну оставлю?

Вздохнув, поплелась за демоницей. Не успела я присесть, как передо мной возникла Дейрис. На шее вестницы поблескивал амулет хитров, и уловить её эмоции я не могла, зато глазищами нежить сверкала весьма красноречиво.

– Портал сбойнул. Со мной такое бывает, – пролепетала в оправдание я.

– Не переживайте. Я за ней присмотрю, – пообещала Вилена.

– Смотри. Но ни во что не вмешивайся, – прошипела Дейрис и умчалась к группе некромантов, затеявших склоку из-за свободных мест в первом ряду.

На полигоне стоял непрекращающийся гул, эмоции били через край, однако я их не ощущала. Казалось, меня опустили в аквариум и я наблюдала за происходящим через звуконепроницаемое стекло.

– Ты как? – участливо спросила демоница.

– Непривычно. Аккад ДЭМ меня к себе не позовет? – Как ни старалась, разочарование в голосе приглушить не удалось.

– Не кисни. Остальные разумные призванные тоже на трибунах разместились. Ого! А дева-то времени зря не теряла!

Я проследила в направлении, указанном Виленой, и увидела кровавую фурию. Она восседала среди некромантов подобно огненному цветку, вспыхнувшему в сумерках. Но самое невероятное – по правую руку от неё в проходе стоял темнокожий Эрилий-Эштан и не сводил собственнического взгляда.

Не выдержав, мысленно потянулась к Изменяющему форму:

«Эштан…»

Он нашел меня взглядом и отвесил ироничный поклон.

«Девушка решила немного отдохнуть от погони за перспективным женихом и захотела попробовать настоящего мужчину. Разве я мог отказать ей в этом?»

«Она может не простить обмана…»

«Сибилле придется научиться себя вести, если захочет стать единственной…»

Я наклонилась к Вилене и шепнула:

– В Хаосе распространена полигамия?

Она покосилась на меня и пробурчала:

– Если мой избранник надумает взять вторую жену, ему и некромант не поможет.

Я тихо вздохнула. Складывалось впечатление, что Марог еще тот приверженец традиций Хаоса. Демоница истолковала мою реакцию по-своему:

– Не думаю, что Далиан готов завести гарем, у него и дома-то как такового нет. Так что ты для него – идеальный вариант. О! Начинается. Смотри! – Она ткнула меня локтем в бок и жадно уставилась на арену.

Я рассеянно отметила появление в центре полигона руководителей Цитадели и леди Рейнар. Судя по обрывкам фраз, долетевших до меня, крылатую демоницу не ждали. Зато многие прекрасно знали, кто она такая.

– Обалдеть! – восхитилась Вилена. – Сама Крылатая Стерва пожаловала.

– Не ругайся, – попросила я.

– Что ты, Цветочек, это комплимент. Леди Рейнар одна из немногих, кто сам выковал свою судьбу. Она не побоялась пойти против воли своего Дома.

В голосе подруги прозвучало столько тоски, что я не удержалась и сжала ладонь Вилены.

– Вот что значит без глушителя соплей остаться. Тут же потекли, – смущенно проворчала она.

– Ты сняла амулет, сдерживающий эмоции?

– Пришлось. Он несовместим с выданным Дейрис. Придется некоторое время побыть плаксой.

– Ты не плакса, а наоборот – очень сильная девушка, – заверила Вилену я. – Но, отсекая часть себя, становишься слабее.

От моих слов демоница вздрогнула, от показной беззаботности не осталось и следа.

– Да уймешься ты наконец? Если самой неинтересно, дай другим послушать, – фыркнула она и демонстративно отвернулась.

Вилена ошибалась, я не упустила ни единого слова из приветственной речи лорда Рейгарда. Несмотря на сегодняшнее торжество, её сложно было назвать праздничной. Крылатый напомнил собравшимся о долге перед Хаосом, о непростом решении, однажды принятом главами Домов Альянса. Не обошел вниманием и некромантов, их роль в создании Границы и противостоянии Безликим и Выпивающим. Лорд Рейгард говорил правильные вещи, но меня не покидало ощущение, что он, как и многие в Цитадели, позабыл о том, что не менее важно, чем защита собственного дома и его обитателей.

От размышлений о судьбе Хаоса меня отвлек Эштан:

«Серина, обрати внимание на возрожденного демона…»

«Где он?»

«Незаметно взгляни на третий ряд Темного сектора. Пятое место… Незаметно, я сказал! Зачем вскочила?!»

Эштан бы много чего еще мне сказал, но я сняла браслет Кито и сунула его в карман.

– Куда намылилась? – Вилена дернула меня за рукав.

– Призванному плохо.

Вместо того чтобы попытаться меня остановить, демоница поднялась следом:

– Которому поплохело?

Я бросила взгляд в сторону трибун Темного сектора. Возрожденный демон уже спустился вниз и теперь медленно брел вдоль первого ряда в сторону стационарного портала. Прикрыв глаза, прислушалась. Амулеты хитров не позволяли считывать эмоции их владельцев, но этого призванного я по-прежнему чувствовала!

Испуг. Растерянность. Упорство.

Несчастный не понимал, что с ним происходило. Он задыхался, и это при том, что мертвая плоть вовсе не нуждалась в кислороде!

Ухватив Вилену за руку, я потащила её вверх по ступеням. Между четвертым и пятым рядами имелся широкий круговой проход. Идти дольше, зато внимание лордов не привлечем. Только бы призванный не успел покинуть полигон!

Обернувшись, обнаружила, что странное поведение возрожденного демона заметили не только мы. Его Темнейшество быстрым шагом направлялся к трибунам Темного сектора. Лорд Рейгард продолжал приветственную речь, его сестра также не сдвинулась с места, но и она внимательно следила за происходящим.

– А если это он? – шепотом поинтересовалась Вилена.

– Исцелим и передадим лордам, – озвучила план я.

– С чего ты взяла, что я стану помогать?

– Это же ты некромант. Тебе и лечить.

– Догадливая стала. Не иначе как у кошмарня нахваталась, – проворчала она.

Идти быстро, но не привлекая внимания – та еще задачка. Со всех сторон сыпались обвинения в том, что мы мешали. И ведь не поспоришь, действительно мешали. Я пару раз умудрилась наступить кому-то на ноги, а потом споткнулась так, что чуть не растянулась в проходе. Вилена двигалась следом и либо извинялась, либо хамила в ответ недовольным, в зависимости от тона замечаний. Наверное, хорошо, что она шла позади, иначе бы увидела, что я топала с закрытыми глазами.

Лорд Арагул обязательно опередил бы нас, если б прямо перед ним не возник Тахрис. Некромант тут же возвел звукоизолирующий контур, но я-то видела, насколько отчаянно жестикулировал призрак Богиня! Неужели что-то с Рей-Таром?

– Чего застыла? Шустрее давай.

– Там Тахрис…

– Вижу.

– А что, если Рей-Тару нужна помощь?

– Ты уж определись, кого спасать в первую очередь.

– Призванного, – решила я.

До стационарного портала мы добрались одновременно. Я уже хотела обратиться к возрожденному, но Вилена меня опередила. Сладко улыбнувшись, протянула:

– Только после вас.

Демон мазнул по нам невидящим взглядом. Призванный выглядел неважно даже для нежити: глаза навыкате, из горла вырывались хрипящие звуки.

– Не суйся, – предостерегла меня демоница, как только он встал на печать портала.

Неужели она позволит ему уйти? Последовала кратковременная вспышка, и призванный исчез.

– Печать запоминает последнее перемещение. Быстрее, пока не перенастроилась. – Вилена топнула по руническим символам ногой, активируя портал повторно.

Я осторожно приблизилась к возникшему огненному провалу и попросила Богиню помочь нам добраться до места назначения без лишних сюрпризов.

* * *

Чужие эмоции накатили внезапно. От неожиданности я рухнула на колени, прижав руки к животу. Их было так много: смирившихся и готовых бороться до последнего вздоха, отчаявшихся и полных веры. Все они стояли на грани и знали, что иного пути для попавших в лазарет Темного сектора не существовало.

Зажав рот ладонью, подавила горестный всхлип. Над головой раздалось нервное:

– Твою ж нимфейскую природу! В сторону от печати портала отползи хотя бы!

Я стиснула зубы и подчинилась, после чего усилием воли разлепила веки. Вилена стояла на коленях в двух шагах от меня и похлопывала по щекам призванного. Тот сидел на полу, уставившись в одну точку, и словно не видел нас.

– Как он?

– Посмертничать будет и дальше, – проворчала некромантка.

– Не понимаю, – еле слышно прошептал он. – Я словно снова попал в объятия Выпивающего. Чувствовал, как он крал мое дыхание…

– Да из тебя и в самом деле прилично энергии отхватили. Скажи, непонятливый мой, отчего ты не надел амулет Дейрис?

– Побоялся смешивать два вида магии…

– Я так и подумала. Сейчас ты немного оклемаешься, заменишь штуку, выданную Лестером, на защитный амулет, и потопаем обратно.

– А можно, я прямо сейчас пойду? – взмолилась я.

– Сегодня к нам пятерых привезли, – тихо обронила Вилена. – Им уже не помочь. Сильно Выпивающие потрепали.

Я застыла в нерешительности. А что, если Вилена ошиблась? Вдруг ещё не всё потеряно? Смогла же я помочь Ксандру…

– Проваливай уже, немочь зеленушная! Может, ты и отличный целитель, но я-то чувствую смерть. Этих уже не вытянуть. Прошу, не усложняй.

Молча кивнув, шагнула к порталу.

– Возвращайся прямиком на полигон, – предупредила демоница.

– Я к Рей-Тару загляну и сразу обратно, – пообещала я. Вилена прокричала мне вслед что-то крайне эмоциональное.

В лазарет Огненного сектора я переместилась без приключений. Вот и славно! Значит, не совсем безнадежна. Я только проверю, как там мой наставник Быстро и…

Вскрикнув, застыла на месте. Ноги ниже колен точно лед сковал. Серебристая изморозь в мгновение ока расползлась по телу, превращая меня в живую статую. И Эштана не позвать! Браслет Кито так и остался лежать у меня в кармане. Вот же ж бестолочь!

Позади раздалось издевательское:

– Можешь не оборачиваться, сестренка. Я знаю, что ты смертельно рада меня видеть.

* * *

Вампир прекрасно ориентировался в Цитадели. Он точно знал, куда меня тащил. Мы даже на случайных прохожих не наткнулись. Судя по ощущениям, я находилась на территории Темного сектора. Убедиться в этом мешала повязка на глазах. Сковавшие тело чары постепенно слабели, и я уже могла нормально дышать, но язык всё ещё не слушался.

– Вот мы и прибыли, сестренка.

Меня опустили на мягкую поверхность и сдернули повязку.

– Прости, но разморозить не могу. Не хочу рисковать. – Вампир медленно провел пальцем по моим губам. – Жаль, что так вышло. Приходится спешить. У меня на тебя, Цветочек, были колоссальные планы.

На мгновение мне показалось, что он меня поцелует, но лжепризванный отстранился и исчез из поля зрения.

Я очутилась в чьей-то спальне. Вот уж не думала, что у кого-то в Цитадели могут быть настолько роскошные покои. Одна кровать чего стоила. На такой бы и я, и аккад ДЭМ без труда разместились, и ещё бы место осталось.

Вампир снова подошел ко мне и, заметив, что я проявила интерес к обстановке, ухмыльнулся:

– Покои мистрессы Ангорд запечатаны с момента превращения Цитадели в учебное заведение. Сиятельная демонесса не спешит почтить визитом бывшие владения. Да, вижу по твоим чудесным глазкам, ты меня поняла. Никто не станет тебя здесь искать.

На мгновение я ему поверила. По скованному магией телу пробежала леденящая волна страха, а потом возле окна мелькнуло что-то темное. Я присмотрелась и стиснула зубы, чтобы не выдать охватившую меня радость.

Похититель ошибся! Какую бы магию он ни задействовал, чары не помешали бабочкам следить за ним. Крылатые крошки опустились на окно, замерли на несколько секунд и упорхнули. Умнички! Теперь они приведут Далиана. До чего же здорово, что я поручила им следить за вампиром. Теперь мне нужно только дождаться спасения!

Я усиленно захлопала ресницами и замычала, давая понять, что хочу поговорить. Если он отменит чары, я обязательно смогу…

Волна чужой злобы окатила меня, подобно жаркому пламени. Из горла вырвался жалкий хрип. Не будь на мне заморозки – закричала бы в голос.

– Не нравится, да? – Вампир продемонстрировал мне продолговатый темный камень. – Если тебя это утешит, то мне тоже неприятно к нему прикасаться. Энергетические накопители высшего уровня не рекомендуется брать голыми руками. Но, к сожалению, у меня нет выбора. Как и у тебя.

Вампир рванул платье у меня на груди. Ладонь лжепризванного опустилась на живот, поднялась чуть выше, туда, где билось сердце.

– Говорят, внутри тела нимфеи скрыто само сосредоточие жизни. Безликий так желал добраться до твоего сердца. Придется ему подыскать другую элементаль… Сладких кошмаров, Цветочек. – С этими словами вампир опустил накопитель мне на грудь.

Мир вокруг вспыхнул алым, перед глазами замелькали незнакомые, искаженные мукой лица некогда попавших под влияние сети.

Боль. Страх. Ненависть. И понимание. Где-то на самой границе сознания они чувствовали, что выполняют чужой приказ, но не могли остановиться.

Голоса… Десятки голосов… Стонущие, вопящие, кричащие от ярости. Размеренный, спокойный шепот Далиана ворвался в мой кошмар, подобно прохладному ветерку. Словно издалека я услышала: «Беги, девочка, беги. Не смей сдаваться!»

Лязгающие удары заглушили голос демона. Новая картина вытеснила образ Далиана, восседавшего на крабе. Я увидела, как кривой клинок рассек кожу на чьей-то руке. Брызнувшая кровь вызвала вспышку злорадного удовлетворения, смешанного с желанием добить противника. Вцепиться в горло, сдавить и почувствовать, как хрустят под пальцами позвонки и трахея…

«Я те шамоубийца, што ли?!»

Негодующее шепелявенье и затаенный страх. Кошмарик в самом деле боялся. Он не был уверен, что справится, но все равно отважно бросился к сражавшимся демонам. Согласился рискнуть не только потому, что его попросила я. Он защищал свою Цитадель.

Наведенные образы начали тускнеть. Крики становились тише. Вместо чужой ярости я ощутила собственную боль. Грудь ныла от сдерживаемых рыданий.

«Пара таких всплесков – и гадина неведомая откроет портал ещё до раздачи амулетов!»

Резкий голос леди Рейнар вывел меня из забытья.

Я вернулась.

Отлежаться и по-тихому прийти в себя не получилось. Вампир сразу же учуял, что я очнулась, и подошел к постели. Кристалл на моей груди слегка передвинули. Я не выдержала и застонала, кожу под накопителем невыносимо пекло.

– Ты разорвала связь! – обвиняюще прошипел он.

Притворяться спящей не имело смысла, поэтому я открыла глаза. В комнате было светло, значит, я пробыла без сознания не так долго.

Вампир приподнял накопитель и с силой впечатал его в грудь снова. Из моих глаз покатились слезы, на мгновение я снова услышала крики, но они быстро затихли, превратившись в еле заметный гул в ушах. Неприятно, но можно перетерпеть.

– Тварь! – Вампир обхватил мой подбородок. – И тут не даешься!

– Не даюсь, – прохрипела в ответ я.

На губах вампира появилась нехорошая улыбка:

– Что ж, придется действовать по старинке… – Он вскинул руку, на пальцах обозначились длиннющие когти. – Кричать и умолять разрешается. Я тебя всю исполосую. Потом подожду, когда восстановишься. И начну снова, и так до тех пор, пока не откроется портал.

Вампир не был безумцем, он сознательно намеревался привести в эти стены Выпивающих.

– Зачем? Они же свои…

Каждое слово давалось с трудом. Постепенно тело подавляло сковывающую магию, но борьба лишала сил.

– Тебе не понять. Падение Альянса – всего лишь вопрос времени. И тогда все миры Четырех Стихий прочувствуют, каково это…

Откровения прервал звук бьющегося стекла. Помощь прибыла, но вовсе не такая, как я рассчитывала!

В окно стремительно вползли извивающиеся усики и корни, следом показалась хищная челюсть мухоловки.

– Что за… – только и успел выдохнуть вампир.

Зеленый хлыст ударил его по ногам и повалил на пол. Упирающегося похитителя развернуло, протащило на спине и со всей силы впечатало в каменную кладку. Вампир дернулся и потерял сознание.

– Щелкунчик, осторожнее! – хрипло прокричала я.

В ответ послышалось встревоженное щелканье листиков, находящихся снаружи. Один из усиков метнулся ко мне и сбросил с груди накопитель энергии. Вампира же втянуло в жадно раскрытую ловушку. И тут я вспомнила, чем закончилось попадание иллюзорной мантикоры в челюсти наколдованных мухоловок!

– Щелкунчик не вздумай его… съесть…

Створки раковины сомкнулись, между крепко стиснутых зубьев потекла кровь. Я дернулась и закричала от ужаса. Грохот, донесшийся от входной двери, смешался с оглушительным треском, идущим от стены. Вампир ошибся. Меня все-таки нашли. Демоны прибыли как раз вовремя. Они успели полюбоваться, как обрушилась внешняя стена в покоях мистрессы Ангорд.

* * *

Мухоловка отпустил вампира не сразу. Пришлось уговаривать хором. Когда в руках Далиана появилось боевое заклинание, Щелкунчик соизволил выплюнуть то, что осталось от лжепризванного, после чего обиженно защелкал створками. Я не выдержала и разревелась в голос.

– Простите, – в который раз прошептала я, размазывая по лицу слезы.

– Повторяешься, – сурово припечатал Далиан. – Вилена, ну как?

– Я с падалью не работаю, – демоница с отвращением взглянула на останки вампира. – Сомневаюсь, что из него возможно хоть что-то вытянуть.

– А с накопителем что?

– Ты не об этих осколках? – Марог вытащил из-под кровати крошечный камушек.

– У-у-у! – завыла я. Мне вторило клацанье листиков моего живоглота. Щелкунчику было очень стыдно.

– Цветочек ну как так можно! Ты со своим чудовищем обрубила все ниточки! – в сердцах воскликнул Эрх.

– Радуйтесь, что жива осталась, – хмыкнула Вилена и тут же со злорадством добавила: – Иначе бы в одиночку пришлось отчитываться.

Руководство Цитадели оказалось легко на помине. Лорды вошли в спальню, молча осмотрелись.

– Аккад ДЭМ, кто вам позволил покинуть занятую позицию? – резкий голос лорда Рейгарда заставил меня подскочить со стула.

– Они меня спасали.

– До вас, призванная, ещё дойдет очередь.

Вилена дернула меня за рукав и прошептала:

– Не лезь. Только хуже сделаешь.

Я взглянула на окаменевшее лицо лорда Арагула, затем оценила физиономию лорда Рейгарда. Амулеты хитров скрывали от меня эмоции демонов, но и без того было ясно, что руководство в ярости из-за срыва плана по поимке вредителя. Хотя, возможно, они ещё и не догадались, кто это был. В том, что удалось отнять у Щелкунчика, было сложно распознать призванного.

– Аккад ДЭМ, у вас проблемы со слухом?! – рявкнул Убивец.

Далиан шагнул вперед и отчеканил:

– Мы покинули полигон по личной инициативе.

– Тогда вернитесь на место! О назначенном дисциплинарном взыскании вас уведомят.

Мне пришлось закрыть рот ладонью, иначе бы точно что-нибудь ляпнула. Вот как так можно?! Они же не погулять отлучились, не в столовую за бутербродом, они же меня от гибели спасали! Нет, конечно, Щелкунчик и без них управился. Но он мог и не успеть…

Далиан взглянул на меня, точно хотел что-то сказать, но Эрх и Марог оттеснили его к выходу.

– С остальными сам разбирайся. У меня сеанс связи с Шэлгаром, – обронил Убивец и покинул бывшие покои основательницы Цитадели.

Я инстинктивно прижалась к Вилене и умоляюще посмотрела на лорда Арагула.

– Итак, кого же вы тут размазали?

– Вилена и аккад ДЭМ ни при чем! – бойко начала я. – Вампир подстроил мне ловушку. Он хотел, чтобы моя энергия напитала накопитель, связанный с формирующимся порталом. Но Щелкунчик почувствовал, что я в опасности, и немного перестарался.

Если до этого я была уверена, что лорды-демоны не только осмотрели спальню, но и сделали правильные выводы, то по отвисшей челюсти Его Темнейшества я догадалась, что какую-то деталь они всё-таки упустили.

– Накопитель? Где он?!

– Сломался, – пролепетала я. – Я ведь уже сказала. Щелкунчик слегка увлёкся. Он очень за меня испугался и…

– Осколки кристалла находятся под кроватью, – прервала мои сбивчивые объяснения Вилена.

Лорд Арагул стремительно подошел к кровати, приподнял ее и отпихнул к стене. Накопитель темной энергии и в самом деле не подлежал восстановлению. Уж больно мелкими были осколки.

– Хотите сказать, что вы самостоятельно уничтожили артефакт, способный открыть портал? И куда, по-вашему, делась накопленная энергия? Испарилась?!

Вилена кашлянула и указала в сторону пролома. Мое сердце замерло от страха. Только бы некромант не сорвал гнев на мухоловке! Он же и в самом деле не хотел ничего плохого.

Лорд Арагул присоединился к Вилене и процедил сквозь зубы:

– Серина, подойди.

На негнущихся ногах я доковыляла до пролома в стене Цитадели и тихо охнула. Накопленная энергия не исчезла, а была использована по назначению. И теперь увеличившийся раза в полтора Щелкунчик бодро полз через двор.

– Только не трогайте его! – взмолилась я, готовая, если потребуется, повиснуть на руке демона и помешать активировать боевое заклинание.

– И не подумаю. Если эта тварь собралась обзавестись новым домом – туда ему и дорога.

Тем временем Щелкунчик добрался до внешней стены, взметнул вверх усики, подтянул корни и в мгновение ока исчез из виду. До меня наконец-то дошло, куда же отправился мой подопечный.

– Ему нельзя в Пылающий лес! Там же опасно!

– Судя по тому, сколько энергии выжрал этот живоглот, я бы на месте тамошних обитателей держался от него подальше, – мрачно заключил маг.

Я тихо шмыгнула носом. Расставаться с Щелкунчиком было очень грустно. Я знала, что в Цитадели ему не найдется места, но всё равно казалось, что у нас впереди есть время. Мой малыш вырос намного быстрее, чем я ожидала…

Внезапно я почувствовала мухоловку, точно он все ещё был рядом. И не только его. Раскинувшийся за стеной лес словно стал ближе, деревья вспыхнули ярче, я вскрикнула и потеряла сознание.