Текст книги "Одна из рода проклятых сестер (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Чего ты так глаза потираешь? – спросил Нил, когда приблизился ко мне еще ближе. – Ты что, призрака увидела?

Я все молчала. Мой язык потяжелел и отказывался говорить, потому что человек, с кем прямо сейчас пришел братец, был тем, кто недавно пытался меня убить.

Зеленые глаза светловолосого парня быстро пробежали по моей съежившейся на диване фигуре и замерли, когда достигли лица.

– Ну привет, Келли, меня зовут Лэсли. Твой братец мне про тебя много рассказывал, – сказал он, после чего растянулся в фальшивой улыбочке, пока кулон на моей шее так и продолжал закипать.

10 – Привет, друг. Прощай, мир…

Жизнь невероятно злобная штука. Стоит тебе всего разок расслабиться и задуматься о том, как вскоре хорошо заживешь, как она в ту же секунду наносит тебе удар под дых с новой силой.

– Меня зовут Лэсли. Вижу, ты только вышла из кабинета Ванеды. Что ж, твой братец мне про тебя много рассказывал, Келли. Говорил, что ты любишь читать. Если все так, может запишешь в литературный кружок или библиотеку?

Библиотеку или литературный кружок?

Так и хотелось выплюнуть в лицо парня пару-тройку ругательств. А не он ли недавно угрожал мне ножом, выкинул душу из моего тела, а потом еще и бросил на пороге чужого дома, когда я была все еще не в себе? К тому же, даже прямо сейчас, пока Лэсли строил передо мной и Нилом самого участливого на свете парня, сосуд с кровью трех поколений нагрелся настолько, что готов был оставить в моих ребрах дыру. Да от него за километр смердело опасностью. Он что, думал, что вместе с душой тогда выкинул из меня и здравый рассудок?

– Лэсли, значит? – проглотив ком обиды, наконец спросила я у паренька. – Говоришь, многое обо мне слышал от Нила? Удивительно, а я вот о тебе не слышала ничего, – я взглянула на братца. – Кто это вообще? Он точно твой друг? Почему ты мне о нем не рассказывал?

В ту злосчастную секунду мне ужасно хотелось верить, что Нил не рассказывал мне об этом парне не по той же причине, по которой не обсуждал со мной Соню. Мне жуть как хотелось считать, что в действительности они вообще не знакомы. Я убеждала себя, что этот охотник промыл мозги моего глупого братца и выдавал сейчас себя за его друга, хотя другом его в действительности не был ни дня.

К сожалению, жизнь любит бить под дых за раз дважды.

– Эй, Келли, он что, не в твоем вкусе? – прошептал Нил мне на ухо. – Тебе же вроде нравятся симпатичные мальчики.

Будь мозги Нила промыты, он бы сейчас мог говорить только то, что ему навязывает этот паренек. Вот только Нил говорил как обычно, а значит, этот охотник действительно с ним знаком и, скорее всего, не день, не неделю и даже не месяц.

– Впервые вижу, чтобы ты так кому-то грубила, – все продолжал недоумевать мой брат. – Правда что ли не в твоем вкусе?

По моей спине побежал холодок. Да меня от таких слов чуть не передернуло.

Конечно же, этот чертов охотник не был в моем вкусе! Да и вообще он не должен быть ни в чьем вкусе. Этот чудик при первой же встрече приставил к моему горлу нож, довел до слез, обозвал тварью и пакостью и чуть не прикончил. И все это произошло за один раз, прямо комбо. А я, между прочим, не мазохиста и люблю свою жизнь, поэтому видеть в этом парне мужчину, а не охотника, я не видела смысла.

– Нил, скажи честно, ты настолько низкого обо мне мнения? – прошептала я ему в ответ на ухо.

– Ох, вы что-то низкое обсуждаете? – вмешался Лэсли, лишний раз доказав, что он непростой человек, а такой же обладатель сверхъестественной крови, как я или Нил. – Келли, неужели ты переживаешь из-за своего низкого роста? Не волнуйся, в библиотеке будут лесенки, по которым сможешь взбираться на верхние полки.

– Да кто тут чертовы книжные полки обсуждает? – прошипела я, смотря Лэсли в глаза.

Этот парень откровенно надо мной издевался. Видимо, ему доставляло радость видеть, как я схожу с ума.

Так, стоп, успокойся, Калиса, – успокаивала себя я в тоже время.

Следует периодически себе напоминать, что у этого парня в отличие от меня есть не только крутое оружие, но и магия. А еще у него имеются обостренные органы чувств. Этот, как его там, первоклассный охотник, и раз уж он выбрал меня своей жертвой, то и я должна быть первоклассной добычей.

Вот только прежде чем думать о том, как справиться с Лэсли, следовало бы заткнуть рот моему братцу.

– Низкий уровень сахара обсуждаем, – сказал Нил, все еще полушутя и все еще смотря на этого парня. – Келли сегодня не позавтракала, поэтому ведет себя странно, – он толкнул меня в бок. – Что ж, начну с самого начала. Лэсли, это Келли, моя сестра. Она недавно переехала в Исад, поэтому пока только осваивается, – последние слова он выделил особенной интонацией, так и говорящей, что я должна перестать вести себя так, как вела. – Келли, это Лэсли, он мой друг и по совместительству один из учеников студсовета. Почти все мои занятия пересекаются с ним, а все твои занятия пересекаются со мной, так что отныне мы везде будем вместе!

Вот так новость. Значит ли это, что мне пора начинать писать завещание?

Дорогой мир, сегодня я окончательно разочаровалась в мужчинах, в своей семье и в этом мире. Мой дорогой брат оказался предателем, моя мать принуждает меня умереть, а парень, пытавшийся меня лишить жизни, будет следить со мной почти круглосуточно и не позволит мне строить из себя Нэнси Дрю или героиню из классической седзе-манги… Дорогой мир, надеюсь, я это переживу.

Я схватилась за живот.

– Ох, как больно! – сквозь зубы сказал я, смотря на двух парней, стоящих напротив друг друга.

– Что такое⁈ Тебе плохо? – всполошился Нил.

– Я же не позавтракала из-за волнения, – напомнила я, все еще держась за живот. – Нил, братец, я могу найти место, где продают еду?

Лэсли хмыкнул. Он, по всей видимости, не оценил мое актерской игры, но вот Нил в мою фальшь точно поверил.

– У меня кажется есть шоколадный батончик, а еще сейчас поищу лекарства…

– Не нужно, Нил! Лэсли все мне покажет!

Я схватила охотника за руку и потянула за собой в другую сторону коридора. Была не была. Все равно мне от него уже нигде не спрятаться, так что лучше обсудить все сейчас – честно, заранее, напрямую.

Отдалившись от Нила на приличное расстояние, я одним махом прижала Лэсли к стене. Теперь мы стояли лицом напротив друг друга, и выглядело это при этом как классический седзе захват – кабэ-дон. Будь я сантиметров на тридцать повыше, то смотрелось бы это явно получше, чем сейчас. Но деваться все равно некуда.

– Значит, тебя, пакость, Лэсли зовут? – спросила я, сощурив при этом глаза.

Лэсли не отставал от меня, он тоже сощурился.

– Слышал от Нила, что ты довольно опасна, если дело касается парней. Не знал, что настолько… – он осмотрел меня взглядом от макушки до пят.

Да, признаю, ситуация выглядела комичной. В идеале этот захват должен был прижать его к стенке так, чтобы он и помыслить не мог о побеге, но на деле в порыве чувств я просто припечатала парнишку к стенке. Если захочет, он может запросто сбежать, сделав в сторону один маленький шаг.

– Ты тему-то не переводи, пакость, – напомнила я.

– Ладно-ладно, это демоническое отродье зовут Лэсли Кальд, госпожа непробужденная ведьма.

– Тц, – я опустила руку, которой подпирала стену для большего устрашения, потому что она затекла. – Значит, ты уже понял, что у меня нет внутри ни духа, ни демона, ни даже ведьмы.

– Это был самый логичный ответ, раз уж ты не оказалась одержима демоном или духом.

– Логично? Логичным этот ответ был бы, пойми ты это сразу, а не после того, как чем-то меня накачал! – прошипев это, я вздохнула. – Ладно, к счастью, я не так уж сильно на тебя зла.

Лэсли и правда следовало радоваться. Из-за того, что собственная семья пыталась убить меня тридцать семь раз я готова была закрыть глаза на одну попытку моего убийства. Тем более, паренек меня оживил… Так что не стоило нам теперь враждовать, лучше нам с ним теперь подружиться!

– Кстати, а как вы, охотники, нынче к ведьмам относитесь? – поинтересовалась я на всякий случай.

Губы Лэсли снова скривились в фальшивой улыбочке.

– Правильный вопрос задаешь, госпожа ведьма, – взгляд его стал ледяным. – Нейтралитет поддерживается двумя родами охотников, – он загнул два пальца одной руки, после чего снова посмотрел на меня.

– Ну слава богам…

– Вот только я вхожу в третий род, – теперь высокая фигура Лэсли нависла над моей головой, настала его очередь прижать меня к стенке.

Тон голоса паренька стал таким же пугающим как когда мы впервые повстречались в лесу. Сосуд с кровью трех поколений снова нагрелся.

– Дело в том, – сказал он, – что этот третий род охотников был практически целиком истреблен ведьмами, и я остался одним из последних его представителей.

Ха-ха, вот как. Ну что ж, ситуацию можно описать одним словом… Конец!

Я улыбнулась.

– Господин последний охотник, но ты ведь понимаешь, что я с тем происшествием никак не связана… Понимаешь ведь?

– Я тоже не был ни в чем виноват, но из-за ведьм лишился отца. Право рождения многое решает, госпожа непробужденная ведьма. Думаю, я остался один как раз из-за того, что родился охотником.

Все мое тело напряглась. Этот парень явно не был ко мне хорошо настроен, но и убивать меня прямо здесь и сейчас он бы тоже не стал.

Думай, голова, думай…В этот момент спасение пришло ко мне свыше: прозвенел звонок, школьники начали вываливаться из кабинетов гурьбой. И что же их ждало в коридоре?

Взор школьников встречала прелюбопытнейшая картина: девочка, которую не так давно объявили пропавшей и которую искал весь народ, стояла почти что в обнимку с одним из самых знаменитых красавчиков школы.

Так против воли я и стала звездой школьных новостей второй раз.

* * *

– Ты успела зажать Лэсли в углу, хотя до этого вела себя так, будто он тебе неприятен. Совсем тебя не понимаю, Калиса, – недоумевал Нил, пока провожал меня после школы до дома.

– Нил, будь добр, не путай. Это он зажал меня в угол. Ты что, фотки не видел?

Кто-то успел сделать снимок, на котором отчетливо видно, как Лэсли нависает над покрасневшей и растерянной мной. Разумеется, не была я «растерянной», я тогда была жутко зла и напугана!

– Но ты первая начала, сама ведь об этом сказала…

– Хватит уже сыпать мне соль на рану.

Знала бы я, насколько Лэсли крепкий орешек, точно бы к нему не подошла. Как же я должна была догадаться, что он ведьм терпеть не мог не из-за того что охотник, а потому, что у него имелась личная обида на них и свои счеты.

– И что вы не поделили? – продолжал размышлять Нил вслух. – Лэсли же такой классный парень, – он начал загибать пальцы, – он умный и сильный, у него неплохое лицо, он учтивый…

Неожиданное восхваление этого парня прямо передо моим лицом вызвало с моей стороны приступ гнева.

– Нил, да ты хоть знаешь, кто этот Лэсли такой⁈ – рыкнула я, не сдержав в узде голос.

– Я же только что сказал, он классный, умный…

Пришлось его отдернуть.

– Нил, задам вопрос иначе: кто мы с тобой такие по крови?

– Потомки ведьм? – неуверенно сказал он.

– А если брать нашу родословную чуть-чуть подальше?

– А еще… мы потомки демонов?

– Ага, верно мыслишь! Ну а кто может мне не понравиться?

Глаза Нила полезли на лоб.

– Так Лэсли такой же⁈

– Бинго! – я трижды усиленно кивнула своей головой. – Но он не точно такой же, он намного круче. В отличие от нас в его семье силы передаются и по мужской линии!

А еще он использует их не во зло, а ради охоты! Но этого я говорить Нилу не стала. Лучше лишний раз его не пугать.

На самом деле охотников и ведьм мало что отличало: и те, и другие могли творить колдовство, но охотники приносили какие-то клятвы рода, которые не позволяли им вредить смертным, а вот ведьмы всегда были сами по себе и никаких клятв не давали.

– Но как такое возможно? Он и намека не давал на это все эти годы! – недоумевал мой дорогой брат.

Так я и поняла, что Лэсли и Нил и правда были знакомы не день, не неделю и даже не месяц, они общаются уже долгие годы. А значит, братец скрывал от меня своего друга охотника несколько лет! Что еще смешнее, Нил даже не думал, что с Лэсли может быть что-то не так. Он настолько был в нем уверен, что не верил мне – своей сестре, когда я сказала, кто этот парнишка. Точно ли здесь обошлось без промывающего мозги колдовства?

– Ты и правда не замечал этого? – поинтересовалась я, все еще хмурясь. – Рядом с ним совсем-совсем ничего не чувствовал?

– Ты ведь знаешь, мое видение до безобразие слабое по сравнению с твоим. Да и если я что-то увижу, то это чаще всего будет связано только с нашей семьей… К сожалению, все в роду только по женской линии передается. Если Лэсли скрывает себя, то даже находись я с ним в одной комнате лицом к лицу, я все равно ничего не увижу.

Нил прав. На самом деле отличить носителя демонической крови не так уж и просто. Ведьмы и колдуны, иначе говоря, те, кто способен использовать магию – это одни из потомков верховных демонов. Демоны в свое время наплодили родов и чудовищ всевозможных мастей, большинство из которых, к счастью, давно уже ушло на покой. Хотя некоторые все же пережили столетия и в людских поселениях остались.

Я вздохнула.

– Ладно, теперь ты знаешь правду о своем дружке, так что будь с ним осторожен. Этот парень кажется мне опасным, – я достала из-под рубашки кулон. – Мать дала мне кровь трех поколений, а он, чтобы ты знал, нагревается, если рядом со мной находится сильный противник.

Нил застыл, глаза его наполнились ужасом.

– Они дали тебе эту штуку⁈ Разве она не притягивает к себе сильных тварей⁈

Черт, а я и забыла, что Нил был с этой штукой знаком. Однажды меня опоили кровью трех поколений, чтобы узнать, готово ли мое тело принять силу ведьм… К несчастью матушки, у меня тогда началась жуткая лихорадка, а еще ко мне начали приходить жуткие сны.

Я улыбнулась.

– Я будущая проклятая сестра, а значит, и сама должна стать самой сильной в округе тварью. Думаю, они считают, что игра стоит свеч.

Но в отличие от моей матушки Нил так не думал. Он схватил меня за руку.

– Келли, давай ты уже сейчас уйдешь из дома? Переезжай к нам, мама, папа и Лия тебя так сильно любят… Ты не должна терпеть такие издевательства. А вдруг ты вообще умрешь, если они и дальше будут…

Эх, и все же братец у меня чересчур впечатлительный. Пришлось обнять его, чтобы он не разрыдался как сделал это не так недавно.

– Все в порядке. Если в течение трех месяцев сила так и не пробудится, то я смогу добровольно и окончательно поставить точку в этих отвратительных отношениях с полоумной семьей. Если уйду сейчас, пока меня еще не выписали из родовой книги, на меня натравят призраков всех мертвых сестер, а они сожрут меня раньше, чем я город покину.

Нил уткнулся в мою макушку своей головой.

– И почему все постоянно пытаются тебе навредить? Ты что, выглядишь в их глазах легкой добычей? Вот я считаю, что ты и без магии сильнее меня, – буркнул он, а потом вздохнул. – И не переживай хотя бы о Лэсли, ладно? Я не позволю ему тебе угрожать.

– Хорошо, братец, – я улыбнулась и посильней его обняла.

Мне не хотелось говорить Нилу правду… Жестокую правду о том, что его авторитет и рядом не стоит с Лэсли, но пускай думает, что и правда может помочь удержать тигра в кошачьей клетке.

– А ты не забывай защищать Соню, ладно? – напомнила ему я, после чего вытащила из сумки один из сотворенных магией Агаты талисманов и вручила в руки братца. – Скажи, чтобы она носила его всегда на груди. Соври, что это знак твоей любви или что это амулет-хранитель. В общем, дай Соне знать, что его нельзя снимать. Он зачарован. Если с ней что-то случится, то мы всегда сможем ее найти и спасти.

– Ты так сильно переживаешь о ней? – и снова Нил хлюпнул носом и прослезился. – Я и не думал, что вы успеете так быстро подружиться!

К сожалению, я переживала не только о ней.

– Она моя первая подруга, я не хочу ее потерять, – сказала я, пока мое сердце в груди беспредельно быстро билось.

Пускай я и не говорила всей правды, но и лжи как таковой в моих словах не было. Иначе говоря, хотя бы сейчас я не соврала.

11 – В окружении хищников

Наступила еще одна ночь, а значит, снова пришло время хорошенько подумать. Режим «Шерлок Холмс» был насильно включен!

Обложившись со всех сторон записями об убитых и пропавших без вести девушках, я в очередной раз внимательно осмотрела листы. На днях должно было состояться еще одно похищение, а из тридцати двух предположительных жертв я смогла отыскать и экипировать амулетами только тринадцать. Но даже этих тринадцати не просто было ими снабдить.

Как только бабуля Агата завершила приготовления, я отправила тридцать один зачарованный амулет по почте или лично передала их в руки девушкам. Когда они по своей воле надели их, в их разум тут же проникла идея, что кулоны нельзя снимать ни на секунду. Бабушка хорошо постаралась, вот только надели кулон не все, только тринадцать из тридцати одной, не включая меня. Что же теперь делать с остальными, скажите на милость?

Что касается их, пусть я и знала их адреса и имена, но вот найти способ, которым можно было заставить их поверить, что побрякушку нужно хотя бы надеть и не снимать, у меня не получилось. Впервые я завидовала ведьмам, способным промывать другим людям мозги.

– А может мне и правда следует их просто запереть где-нибудь, чтобы их не похитили? –спросила я вслух, и Старина Бес в ответ громко тявкнул.

– Чего? Не хочешь, чтобы одна из твоих хозяек стала преступницей? Ой, просто так и скажи, что тебе будет лень таскать мне передачки в тюрьму для несовершеннолетних.

Закончив делать доску с заметками о жертвах, местах их пропажи и прочих подробностях происшествий, я еще раз оглядела ее.

Что же я поняла? Может, заметила какую-то закономерность? Нашла невидимую нить и тонкую связь?

Ха-ха. Нет конечно. Я поняла только одно: на роль детектива я не гожусь, да и никогда не годилась. Сколько бы не смотрела на одну и ту же информацию, не могла найти связь. Обычно детективы в сериалах протягивали красными нитками какие-то линии между точками на листах, когда находили взаимосвязи во время расследования преступлений. Я же в отличие от них, смотря на рукотворно созданную самой собой стену из записей и фотографий, не видела ни одной точки соприкосновения. Пол и возраст, казалось бы, тоже значительная деталь, но мне они все равно ничего не давали. Я не знала, почему похищены именно девушки, почему их убивали спустя время. Причем делали это по-разному. Каждое из трех найденных тел не имело одинаковых ссадин и синяков. К тому же жертв никто не связывал, не хватал, не удерживал силой. Казалось, девушки просто сами по себе из-за чего-то закрыли глаза и навеки уснули.

Убийца использовал препарат, чтобы их усыплять, – думали полицейские. Это объясняло бы почему у похищенных девушек отсутствовали на теле следы борьбы или прочих ран. А еще это наводило на мысль, что их похищал знакомый им человек, но среди знакомых семи пропавших не могли найти ни единого общего. Все размышления упирались в тупик. Люди пытались найти человеческие объяснения происходящему, я прислушивалась к ним, но будучи дочерью ведьмы, пыталась делать и свои предположения. Например, я обдумывала, могли ли на жертвах использовать гипноз (которым я и сама хотела бы начать пользоваться).

Я обдумывала разные исходы. Правда ли похититель не станет в будущем забирать тех, кто старше восемнадцати лет, вдруг восьмая жертва будет старше по возрасту? А может, все происходящее – это дело рук упыря, любителя крови? Это бы объясняло, почему жертвы молоды, ведь кровь молодых самая вкусная, но в то же время у найденных тел не имелось на теле следов от укусов или порезов.

Мой разум погряз в целой кипе вопросов, вот только сколько бы не размышляла, ответ не шел мне на ум. Старина Бес тоже это хорошо чувствовал, в какой-то момент он вцепился в штанину моих пижамных брюк, и начал тянуть их на себя со всей силы.

– Чего тебе, Старина? Ты проголодался?

Стоило произнести этот вопрос, как и сама поняла, что с тех пор, как вернулась из школы, у меня во рту не было ни крошки, ни зернышка. В этом доме обитали три живых женщины, но при том не было ни грамма нормальной еды. Ну и как прикажите выживать в подобных условиях?

– Ладно-ладно, пошли перекусим.

Потрепав Старину за ушком, я отправилась вместе с ним на поиск еды. К счастью, в холодильнике мы нашла джем, а в полочке сухофрукты.

– Прости, Старина, но тут нет ничего, что я могу тебе дать.

Пес обиженно фыркнул.

– Ну а что, хочешь ягоды?

Старина в ответ странно посмотрел на меня своими невидящими глазами.

– Да знаю я, что ты не травоядный, но уж прости. Себя я предлагать в качестве ужина не стану.

Старина снова потянул меня за штаны, но в этот раз он целенаправленно тянул меня к выходу из особняка.

– Так ты погулять хочешь? Прости, я тугодумка, – пес тут же усердно завилял седым хвостом в разные стороны.

Пусть я и не понимала его, но вот меня он мог понимать просто отлично.

Взяв с собой немного еды, чтобы перекусить на ходу и набраться энергии, мы со Стариной вышли во дворик. Мягкий ветерок тут же начал обдувать лицо и шею весенней прохладой, легкий туман щекотал собой нос. Уже было больше полуночи, город затих, а территория вокруг особняка стала напоминать позабытое кладбище даже больше обычного.

На вид четырехэтажный дом сестер выглядел довольно неплохо: у него были большие окна от пола до потолка, ровная крыша и очаровательный вход в виде большой двухстворчатой двери. Но окружали его полусухие деревья и неживые кусты, которые, разумеется, ни разу не расцветали, да и земля вокруг дома выглядела мертвой и изголодавшейся.

Так уж вышло, что особняк рода Роман был живым, иначе говоря, одушевлённым. А еще он был хищником. Он не просто стоял на месте, он буквально пожирал все живое вокруг себя. В детстве меня этот факт очень сильно пугал, ну а теперь… теперь я с ним свыклась.

– Гав! – Старина Бес подал голос, заметив, что я отвлеклась. После он вдруг подскочил и побежал в противоположную от меня сторону, что есть мочи.

– Эй, ты что делаешь?

Ответом мне был еще один лай. Слепой пес убегал все дальше от меня и от дома, причем делал это настолько настойчиво, чем порядочно меня удивил. Пусть у меня в отличие от него и имелся чудесный слух и чудесное зрение, но так носиться по темноте для меня не было в порядке вещей.

– Если ты пытаешь меня куда-нибудь затащить, то лучше бы тебе прекращать это, парень!

После моих слов старина все же замедлился. Он прошел еще пару шажков, встал у кустов, посмотрел в мою сторону, после чего лег на землю и сложил передние лапы крестом.

– Ну и зачем мы сюда пришли? – я перевела взгляд на то, куда смотрела слепая собака. – Вход в дом? Ты предлагаешь мне сидеть с тобой в кустах и наблюдать за входом?

Вот только как бы сильно я не удивлялась, интуиция этого слепого пса и его наблюдательность всегда были на порядок сильнее, чем у зрячей меня. Уже через минуту, как мы с Бесом оказались в кустах, из дома выглянула Агата. Старушка неуверенно вышла за дверь, повертела головой в разные стороны, а потом абсолютно беззвучно заперла вход и помчалась по мощеной дорожке к выходу со двора. Было при этом в ее поведении что-то странное… Я бы даже сказала нелепое.

Я зашептала:

– Ты хотел это мне показать?

Старина Бес тихонько гавкнул.

– Тогда давай немного за ней последим, – решила я.

Было неясно, куда в такое позднее время направлялась бабуля. На рандеву с кавалером? На внеплановый ночной ритуал? Или ей внезапно захотелось наведаться в круглосуточный магазинчик? Видимо, я слишком плохо знала старушку. Мне было совсем невдомек, куда именно Агата могла в такое время пойти гулять.

– Но не на убийство же, верно? – полушутя спросила я, но Старина Бес снова гавкнул.

– Эй, не пугай меня. Бабуля хоть иногда и ведет себя странно, но она точно не убийца! – я задумалась. – Наверное…

В отличие от матери бабушка действительно ни разу надо мной не издевалась. По крайней мере специально она это ни разу не делала. Каждая моя возможная смерть, причиной которой можно назвать Агату, скорее была связана не с ее желанием меня пробудить в качестве ведьмы, просто бабуля по натуре была… кхм, невнимательной. Я бы даже сказала – чудачкой. Например, из последнего из-за нее меня пытался разок другой придушить ревнивый цветок, из-за нее в руках Камиллы оказалась кровь трех поколений. В любом случае, я убеждала себя, что Агата не стала бы вытворять странности и вредить девушкам моего возраста без причины.

Но пусть я и сказала так и оправдывала мысленно свою дорогую бабулю, моя уверенность в невиновности Агаты утекала сквозь пальцы. А вдруг она по неосторожности сделала что-то еще? От нее ведь могла страдать не одна я, но и другие невинные.

Навострив уши и зрение, я постаралась отстраниться от навязчивых глупых идей и продвигалась все дальше по следам ведьмы. Старина Бес, к счастью, тоже не отставал, благодаря его присутствию мне было спокойнее. Подобно двум героям плохой инди хоррор игры мы со Стариной сами не знали, на что идем, но шли к этому планомерно и очень уверенно. Будто у нас как в игре тоже имелся запас дополнительных жизней. Бабуля же в ответ все быстрей и быстрей от нас отдалялась, а мы все сильней ускоряли свой шаг.

– Как думаешь, куда она направля… – не успела я договорить, как Старина зарычал и заскулил во все горло.

В этот самый момент кулон, обвивающий удавкой мою шею, начал нагреваться и жечься. Все произошло в мгновение ока: из-за кустов послышалось кряхтение, напоминающее пережевывание костей, из-за дерева тут же вылезло существо непомерно огромных размеров. У него на голове красовалось несколько пар глаз разных форм и цветов, а из тела торчали огромные паукообразные конечности-кости, к тому же не меньше пятнадцати пар.

– Ха, так вот как выглядит демон среднего уровня? Какой милашка.

В отличие от зубастого монстра, которого я встретила несколько дней назад на дне рождении Ризы, этот представился бы человеческому мозгу не размером с собаку или дикого кабана, эта тварь была размером с огромного медведя или как минимум лошадь. Вот только у коней и медведей вряд ли имелось в запасе столько пар ног, глаз и рот, способные растягиваться в улыбку. Это существо было таким же разумным как я, и не спроста оно напоминало собой незнакомое для человека членистоногое. Демоны среднего уровня были способны манипулировать размерами и формами своего тела, потому легко пробирались в человеческие тела и заменили самим собой органы. Достаточно было просто залезть внутрь тела через рот или прогрызть дырку, сожрать сердце, печень (а при желании все сразу) и заменить их самим собой. Демоны – уникальные твари.

– Ты ведь хороший мальчик, да? – спросила я у демона, будто снова говорила с собакой или сама с собой.

Старина Бес еще сильней зарычал и залаял. Демона же поведение фамильяра, по всей видимости, напрягло. Он перевел зрачки нескольких пар глаз в сторону Беса, а оставшимися глазами продолжал смотреть на меня. Кажется, это значило только одно: мне пора было начать убегать без оглядки.

Предвидя ход моих мыслей, Старина сорвался с места и побежал в сторону паукообразного существа. Пес вцепился зубами в одну из его многочисленных конечностей и начал изо всех сил тянуть ее в сторону, как недавно тянул мои пижамные брюки. Я же тем временем побежала, тоже изо всех сил что есть. Вот только существо с множеством ног явно готово было отбросить парочку «ненужных» конечностей. Как только мы со Стариной совершили маневр – он вцепился в демона, а я побежала – демон спокойно оторвал собственными зубами часть ног, а потом помчался на оставшихся в мою сторону.

Меня еще никогда не преследовал демон. Ощущения, если честно, не из самых приятных. Это вам не ужастик смотреть с участием Фредди Крюгера. При просмотре фильма ты хотя бы знаешь, что за маской обожженного парня скрывался актер, а вот за маской безобразного демона, к сожалению, никто добродушный ни разу не прятался. За личиной демона всегда скрывается безобразное существо. Хотя чего это я? Скоро лицо этой твари может измениться и стать моим милым личиком!

Хватит думать о глупостях! – мысленно кричала я на саму себя. – Лучше беги!

Я бежала как никогда, и ощущение было таким, словно за спиной выросли крылья. К сожалению, крыльев там не было, поэтому, когда перед глазами уже показались ворота особняка, существо схватило меня за ногу.

– Из-за тебя… Девочка… я оторвал… ноги… Себе… Отдай мне свои… Ну же… Отдай… Быстрее… – каждое слово, которое произносил демон, звучало по-разному. Будто голосовые связки в его теле принадлежали как минимум четырем существам.

– Да отцепись же ты! – в ответ я его лягнула одной из двух своих ног, которые он успел заприметить. Вот только тот, кто отнял минимум тысячу жизней – явно сильнее, чем та, кто защитил свою жизнь от смертей всего сорок раз.

– От… дай… Отдай ноги… Девочка…

Вытянув руки, чтобы не дать пасти демона сомкнуться вокруг моей головы и моего миниатюрного по сравнению с демоном тельцем, я продолжала упираться в землю торсом, ногами и чуть ли не головой. Вот только как бы я не отбивалась, как бы усердно в тот момент не ползла и не чуть ли не плакала, пасть голодного демона с каждой секундой становилась все ближе и ближе ко мне…

Что ж, прощай, бренный мир. Прощай, противное смертное тело. Знайте все, отныне я стану частью демона…

Бах!

В момент, когда только я об этом подумала, в теле демона образовалась дыра размером в две мои головы. Мои руки тогда были протянуты в ту же сторону, где образовалось это отверстие, поэтому я с удивлением перевела взгляд на трясущиеся ладони.

– Нет же, – зашептала я, смотря на пальцы с бледным лицом, – сила проклятых сестер пробудилась?

Внезапно мне захотелось рыдать. Сестры не раз говорили, что в случае смертельной опасности, моя сила проснется. Но почему именно сейчас⁈ Почему именно тогда, когда осталась подождать всего три месяца, чтобы сбежать⁈ Если бы я еще чуть-чуть подождала, то Старина Бес успел бы меня догнать и помог бы мне вырваться от цепких лап паука-демона.

Сердце начало разрываться от боли и накатившего на него сожалений.

– Но если я им ничего не скажу… Они ведь ни о чем не узнают? – размышляла я в то же время сквозь слезы и смех.

Нужно просто скрыть от сестер, матери и, разумеется, бабушки, что теперь я носитель проклятых сил… Всего-то скрыть от всевидящих ведьм очень важную правду…

– О чем не узнают? – внезапно раздался голос над моей головой.

Мое сердце снова забилось с удвоенной скоростью… Вот только в этот раз длилось это от силы секунду.

– Лэсли⁈ – наконец дошло до меня.

– Ну привет, Келли, – паренек пнул ногой лежащее полумертвое тело, после чего бросил в мою сторону усталый взгляд. – А я смотрю, на тебя охотятся все подряд, да? Ты что же, ни к одному из миров не приспособлена? – спросив это своим бесстрастным голосом и пустым лицом, он начал угрожающе вытирать клинок. В этот раз в его руках были не простые ножи, а нечто, напоминающее катану. Интересно, сколько же ножей вместе слилось, чтобы образовать такое длинное лезвие?