Текст книги "Одна из рода проклятых сестер (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Одна надежда на то, что этот охотник не такой как я глупый. Высшие демоны были всесильны, поэтому могли что угодно творить, а значит, такой ни за что не стал бы выбирать себе тело немощной на вид девушки ради прогулки по лесу. Воровством хилых тел промышляют только призраки. Да и не повелся бы высший демон, что живет тысячу лет, на ловушку с плачем ребенка… Господи, а ведь и правда, насколько же я глупа, раз попалась на ловушку бессознательных тварей…

– Ты пытаешься меня обмануть? – поинтересовался охотник, смотря на меня.

Он прекрасно видел, что я и не собираюсь показывать ему кровавые слезы.

– Да нет же!

В этот самый момент со стороны дома Генри и Ризы послышались кричащие голоса:

– Эй, Келли! Келли, ты здесь?

И все-таки Нил вспомнил, что он был не только на свидании со своей девушкой, но и сопровождал свою дикарку-сестру. Ну наконец-то он решил, что стоит искать меня не только там, где бегают мальчики!

– Я зде…! – начала было кричать я, но парень-охотник внезапным рывком ухватил меня за подбородок.

Он запрокинул мою голову, достал что-то из своей небольшой походной сумки и моментально залил в мой рот мерзкую жижу.

Вязкая горьковатая жидкость пробежала по горлу, оставляя в нем ощущение огня. Мое тело начало застывать и неметь, будто тяжелеть с каждой секундой все больше.

– Что ты мне дал… – только и успела произнести я, когда мое тело окончательно выбило меня из сознания и ослабло.

* * *

Иногда по ночам мне снился один и тот же сон, то был отвратительный и самый неприятный кошмар в моей жизни. В нем я видела саму себя и свой главный страх – будущее, которого никогда не хотела достигнуть.

Маленькая девочка бежала по огромному коридору, увешанном портретами с безликими лицами незнакомых, но таких похожих на нее темноволосых женщин. Ноги ее заплетались, туфли и надетые под них носочки сползли, а щеки из-за продолжительного суматошного бега стали красными. Ей было трудно дышать. Легкие, как и ноги, уже отнимались и горели огнем, но она все равно продолжала бежать и продолжала. Все те женщины, что были изображены на висящих вдоль стен портретах, следили за ней не моргая. Они звали ее, они тянули к ней свои длинные костлявые пальцы.

– Калиса… Калиса… Калиса… – шепоты и крики мертвых сестер были пропитаны гневом. Они ненавидели ее, они желали ее за собой утащить в преисподнюю.

Внезапно перед взором ребенка показалась пустая стена. Дорога почему-то закончилась, и девочка остановилась. Теперь ей было нужно как можно быстрей спрятаться. Но куда? Где они ее не достанут, где ее не разыщут?

Глазки девочки забегали в разные стороны, она искала в темном коридоре других живых людей, но их нигде не было видно. Она осталась одна. Никто ее не найдет, никто ей ни за что не поможет…

– Мама? – прошептала девочка. – Мама, пожалуйста, выпусти. Я буду стараться еще больше, правда буду! Пожалуйста, выпусти меня! Мамочка, умоляю! Я буду хорошо себя вести, честно!

Голос дитя становился все громче и громче, но как бы она не надрывалась, как бы не кричала внутри темноты, мама не слышала ее сломленный голос. Вместо ее матери в этом месте обитало незнакомое девочке существо – оно было сильнее Камиллы, оно было голоднее ее. А еще от него некуда было спрятаться.

Стоило девочке прекратить истошно кричать и звать на помощь, как это создание ухватило ее за маленькую тонкую шею. Холодные пальцы подняли дитя над землей, они перекрыли ей кислород и лишили опоры. Как же ей тогда было страшно… Она извивалась и плакала, а еще все звала и звала. Она нечленораздельно мычала, пытаясь ухватиться за надежду на жизнь, но ее не отпускали. Может быть, девочке проще было сдаться, а не подобно выброшенной на сушу рыбе изо всех сил трепыхаться или подобно схваченной птице изо всех сил щебетать?

Когда девочка перестала биться и вырываться, рука огромного местного «божества» ее отпустила. Тело девочки рухнуло с глухим звуком на пол, и тонкая чужая рука потащила ее за собой, ухватив прямо за волосы. Девочка уже не кричала, не бежала, не плакала. Просто смотрела на то, как ее тащит за собой черный как смоль силуэт. Смотрела, как он затаскивает ее внутрь огромной картины, как сажает ее на колени и начинает гладить по голове своей костлявой огромной рукой. Девочка чувствовала себя безвольной куклой.

– Тебе страшно? – внезапно произнес голос над головой девочки.

От голоса и от вида этой темной фигуры веяло отвратительным смрадом. Огромная черная женщина издала нечто похожее на смешок.

– Они все тоже боялись.

Она указала рукой на коридор. В нем висело множество таких похожих друг на друга портретов. Все они были разными, но при этом практически не отличались: у всех нарисованных на них женщин не было глаз, ушей, даже носа. На лицах их был один только рот. Выходит, девушки с портретов не могли ничего сделать, им доступен был один только голос, но даже в нем не было смысла, ведь услышать его могли только такие же безвольные заточенные за портретами женщины. Но почему они оказались заперты? Разве все они не были сильными ведьмами?

– Зачем вы это делаете? – прошептало дитя.

Темная женщина засмеялась, после чего зашептала малышке на ухо:

– Если ты будешь хорошей девочкой, то я тебя награжу. Но если ты будешь плохой, то я убью всех твоих друзей и даже близких, но при этом не трону тебя.

Она сказала, что убьет в девочке всякую надежду на отличную от этого жизнь. Это сделает ее послушной.

Это сделает ее сильной.

8 – Нет страха

Жидкость, которую охотник залил в мое горло, обожгла гортань и обдала огнем все нутро. Она мгновенно проникла во все имеющиеся в моем теле внутренние органы и вызвала ответную реакцию – реакцию отторжения: температура тела резко возросла, меня начало потряхивать будто от холода. Это удушающее ощущение боли было настолько чудовищным, что заставило меня тут же впасть в обморок и увидеть в это время отвратительный сон. Понятное дело, это был один из самых страшных кошмаров, который мне довелось переживать из-за жизни в особняке проклятых сестер. Самый противный из всех моих сновидений – сон о женщине, хватающей меня словно куклу за горло. Он повторялся в моей голове больше двух сотен раз.

После одного злополучного испытания, проведенного матерью при помощи силы мертвых сестер, этот сон стал одним из ужасных видений, которые преследовали меня денно и нощно. Я никому не говорила о нем, как и не говорила о том, что после этого сна иногда находила фиолетовые следы синяков на своей шее. Разумеется, мне было страшно это признать. Разумеется, мне было страшно, что подобное повторится. От сводящего с ума сотрясания перед сильным врагом меня спасала одна только мысль: я понимала, что существо из кошмара не жаждало моей смерти, оно только хотело меня напугать. Оно желало, чтобы мое новое «я» поскорей пробудилось. Может быть, оно, то страшное черное существо, подпитывалось моим чувством страха? Может, именно этот страх и пробуждал силу прошлых проклятых сестер и делал их намного сильнее?

Во всяком случае мать и бабушка никогда не говорили подробностей своего пробуждения. Вся моя жизнь – череда испытаний, а значит, я обязана своими силами все разузнать и понять.

К счастью, в этот раз я пробудилась и сон закончился до того, как я начала вырываться из рук затащившей меня внутрь картины ведьмы. В том сне, когда женщина-монстр начинала мне угрожать расправой и убийством моих друзей и близких, я била ее изо всех своих детских сил, вырывалась и убегала. А кончалось все тем, что она ловила и душила меня… После всего этого я обычно просыпалась, но в этот раз я проснулась еще до того, как начала отбиваться от женщины второй раз. Вот только вряд ли это можно считать хорошим исходом.

Стоило мне открыть глаза после короткого сна и вызванного отвратительной жидкостью обморока, как я сразу же поняла, что больше не чувствую боли в горле и теле. Собственно, я не только боли не ощущала, я не чувствовала вообще ничего. Мое по обыкновению тяжелое в последнее время из-за недосыпа и волнения тело сейчас не ощущалось живым. Нет, не только не ощущалось… Оно действительно было словно мертвое!

– Черт подери, ты что со мной сотворил⁈

Выкрикивая это, я смотрела на собственное тело со стороны. Мой разум и тело больше не были связаны. Как парень-охотник того и желал, я действительно покинула свое хлипкое тело, точнее, покинула тело моя душа!

– Черт бы тебя побрал, охотничек!

Обездвиженное лежащее в центре ведьминого круга худое тельце практически не дышало. Оно не двигалось, но все еще было живо. Хоть я этого и не чувствовало, но по лицу катились слезы. Я плакала… нет, скорее уж, безутешно рыдала. Будто внутри моей головы продолжали крутиться кошмары.

– Ну-ка сделай со мной что-нибудь! Я схватила саму себя за руку, но у меня не получилось за нее зацепиться. Я была не просто полупрозрачной, я была абсолютно невидимой, нематериальной, совсем неживой.

– Эй, парень, слышишь? Что ты со мной сотворил⁈ Эй, верни мое тело! Верни мою душу на место! – я начала колотить по нему, но и чужого тела касаться у меня не получилось. Что-то было не так, о таком я ни разу не слышала, не читала и уж тем более не видела в сериалах.

Охотник не чувствовал, что я его бью. Он уже в третий раз начал зачитывать молитву изгнания, но мое тело не выдавало наличие засевшего в сердце демона или проникшего в голову духа. Из-за отсутствия с моей стороны какой-либо реакции лицо парня хмурилось. Чем сильнее молитву он брал, тем меньше в нем оставалось уверенности, что он поступает как того требовали его семейные предписания (или чем там вообще руководствовались охотники, если не здравым смыслом).

В его сердце начало закрадываться ощущение, что я не врала, когда звала себя человеком.

Что отличало демона, духа и смертного?

Человека, захваченного демоном или духом, от простого смертного отличала энергетика, исходящая от тела. От меня он ощущал густую и плотную темную энергетику, такая свойственна только демонам, высшим призраком или…

– Ведьма? – пробормотал он, смотря на мое бледнеющее тело и синеющее лицо.

– Нет! То есть да… Но нет! – причитала я, пока смотрела, как лицо парня то и дело меняется.

Охотники не жалуют ведьм как и демонов. Демоны всего-то пожирали людей, а ведьмы, по мнению охотников, на смертных еще и опыты ставили. Ну не смешно ли?

– Эй, парнишка, давай ты сейчас забудешь обо всех плохих сказках о ведьмах и вернешь мое сознание в тело? Хорошо? Договорились?

Вот только уговоры не помогали, он же меня все равно не слышал. Да что уж не слышал, он меня даже не видел.

– Калиса, тебе страшно? – внезапно прошептал на мое ухо до ужаса знакомый голос.

Будь я сейчас в своем теле, моя спина покрылась бы мурашками, а от лица мгновенно отлила бы вся кровь. Это был ее голос… это она – мой самый страшный кошмар, женщина из сна с коридором.

Стоило мне услышать ее шепот, как я замерла.

– Нет-нет-нет, невозможно, – начала убеждать себя я, но уже было поздно.

Не оборачиваясь и не смотря себе за спину, я попыталась уйти, но как и во сне каждый раз, когда я предпринимала попытки сбежать, она хватала меня за шею словно котенка.

– Мне убить всех, кто тебе дорог? Почему ты бежишь, моя милая девочка? – продолжала она шептать, прижимаясь к моему уху.

По привычке я отогнала от себя какое-либо желание двигаться. Я перестала сопротивляться и как полагает безвольной кукле ослабла у нее в руках. Может быть, теперь я действительно готова была исчезнуть?

– Чертовы ведьмы, как же я вас ненавижу, – прошипел сквозь зубы охотник.

Я почувствовала удар. Внезапно мне показалось, что в тело насквозь вонзили металлический стержень, рука женщины-монстра ослабла, мой дух начал растворяться, а тело потихонечку оживать. Теперь я почувствовала, как мое сердце начало изо всех сил стучаться. Руки и ноги тоже снова начали мне принадлежать.

Мои глаза в тот же миг распахнулись, перед ними находилось чужое лицо – зеленые глаза, высокие скулы, светлые брови и густые ресницы. Чужие губы прижимались к моим и казались такими горячими, что я снова вспомнило ощущение, когда в горло вливали горькую жидкость.

Меня пробрал смех.

– Ну спасибо, что вернул к жизни, охотничек, – сказала я после чего снова провалилась в небытие.

Мое тело было окончательно сломлено грузом усталости. Недостаток сна и все произошедшие накануне события явно потрепали меня. Встреча с охотником тоже не зарядила энергией, а скорее только сильнее лишило желания жить. Вот тебе и жизнь за порогом дома ведьм, Келли…

* * *

– С ней точно все в порядке? – спросил первый обеспокоенный голос. Кажется, он принадлежал Нилу.

– Не паникуй! Сейчас главное привести Келли в чувства и понять, не болит ли у нее ничего, – таким же обеспокоенным, но чуть более властным голосом ему отвечала Соня.

По всей видимости, эти двое меня куда-то несли, потому что я чувствовало, что мои ноги не касаются пола.

– Я в порядке, просто вырубилась из-за усталости… – пробурчала я, крепче вцепившись в братца.

До меня только дошло, что Нил нес меня на спине, а Соня поддерживала руками, чтобы я не упала. Их командная работа заслуживала чистосердечной похвалы и величайших признательности, вот только из-за слабости и ломоты в теле тряска вызывала противное ощущение дурноты. Казалось, что еще пара секунд и меня вывернет наизнанку.

Заметив, что я пришла в себя, Нил затараторил:

– Келли! Как ты⁈ Где ты пропадала? Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?

Я нахмурилась, меня больше интересовал другой вопрос:

– А где вы меня нашли?

– Ты лежала недалеко от крыльца, дурочка, – Нил шмыгнул носом, по всей видимости он успел порыдать. Я, если честно, на его месте тоже бы плакала. Как-никак он упустил из виду и потерял дочь ведьм, его за такое могли заживо в котелке сварить.

– Хей, со мной все в порядке, я правда просто устала.

– Точно? Тебе никто ничего не подсыпал в напиток? Не давал какие-нибудь таблетки или еще что-нибудь… Знаю, что там было больше детишек, чем взрослых, но кто знает этих современных двенадцатилеток! – Соня смотрела на меня таким обеспокоенным взглядом, из-за него на моей душе невольно стало тепло.

Когда о тебе переживает ангельская красавица, даже тело и дух самого израненного бойца способны исцелить себя самостоятельно. Теперь понимаю, почему в сказках рыцари ради принцесс побеждали драконов… Кстати, что касалось победы над чудищем!

– Рядом со мной никого не было, когда вы меня нашли? – опомнилась я, и начала слезать со спины брата. – Может кто-нибудь видел у крыльца кого-то еще?

Нил нес меня к моему дому, до него оставалось уже не так далеко, к счастью, я вовремя оклемалась, а иначе даже представить боюсь… Готова поспорить, бабуля с мамулей не дали бы мне нормально проснуться. Точно бы добили меня.

– Ты была одна, а нашел тебя Генри. Мы искали тебя в доме, но ты как сквозь землю провалилась. Где ты вообще была, когда свалилась без сил?

Пришлось соврать, чтобы не пугать ребят, они и без того казались напуганными:

– У меня разболелась голова из-за шума, и я решила пойти в лес. Там, кажется, и уснула. Просто меня удивило, что меня кто-то принес. Генри не видел, может, кто-то вынес меня из леса и положил на порожке?

– Я скорее поверю, что ты ходила во сне. Тебя половина гостей дома искала, – успокоил меня или скорей напугал Нил. – Так что не удивляйся, если теперь ты станешь местной знаменитостью. Ребята готовы были твой плакат начать рисовать и вывешивать. Из-за новостей об исчезновениях девушек все теперь на этом помешаны.

Соня кивнула и, тяжело вздохнув, произнесла:

– Все и правда были обеспокоены. Нил бегал с твоей фотографией и показывал ее всем подряд. Ребята начали ей делиться… В общем, теперь ты и правда знаменитость, Келли.

Что ж, сама того не осознавая, я запустила флешмоб. Ну, зато похитителю будет тяжелее меня среди бела дня выкрасть. Теперь он сможет сделать это только меня приманив. Но пусть так и знает, на детский или женский плач я больше не попадусь!

Наверное…

9 – Думай, голова, думай

В общей сложности за прошедшие выходные я чуть не умерла три раза: меня пытался сожрать зубастый демон, пытался прикончить охотник на демонов и душил черный дух. К счастью, белобрысый мальчишка все же опомнился, поэтому сумел меня оживить и даже в дом к Генри подбросил, но это ничуть не умаляло его попыток лишить меня жизни. Если суммировать все случаи, когда этот мир пытался меня уничтожить, то уже будет сорок раз. Юбилей! Надо отпраздновать это событие тортом со свечкой. Хотя… Может быть, свечку стоит не на торте зажечь, а в церкви поставить?

Свеча за мой будущий душевный покой явно лишней не будет, ведь сегодня меня ожидал первый учебный день в академии. Я была в предвкушении. Если верить Нилу и Соне, я уже местная знаменитость: почти никто не видел меня вживую, но зато почти все видели на экране своего или чужого смартфона. Удивительная штука, эта ваша популярность в сети.

– Уже уходишь? – поинтересовалась Камилла, видя, как я направилась к выходу.

– Иду искать поехавшего маньяка. Возможно, он по доброте душевной меня добьет, чтобы я меньше мучилась, – я прошла мимо матери, стараясь не смотреть ей в глаза. Взгляд ведьм, чтобы вы знали, не сулит смертному ничего доброго.

Камилла осмотрела меня. Потом она протянула руки, ее тонкие пальцы вцепились в мои плечи.

– Возьми это, – она достала из кармана кулон, в нем тут же булькнула мутноватая красная жидкость.

– Это кровь трех поколений? – холодно, насколько возможно, спросила я, когда мое сердце снова начало от ужаса быстрей биться.

Кровью трех поколений назывался сосуд с кровью ведьм, живших в прошлом, настоящем и, иногда, будущем. В нашем случае, это кровь Камиллы, Агаты и той, кто была сестрой до бабули. Кажется, мою прабабушку звали Катериной. Точно не знаю, она давно умерла.

– В вас нет ничего человечного, – сказала я матери, когда она насильно повернула меня к себе спиной и натянула на шею подвеску.

– Мы не люди, Калиса. Жаль, что приходится тебе это напоминать.

Закончив с кулоном, она отвернулась и направилась в свою комнату, а я еще пару минут взирала ей вслед с абсолютно бесстрастным лицом.

Кровь трех поколений – это еще один атрибут хорошей приманки. Этот сосуд источает сильный запах и сильную энергетику, которая приманивает к себе тварей верхушки пищевой цепи темного мира – упырей, перевертышей, средних демонов, носителей крови высших демонов, ведьм и прочих. Плюсом этом подвески было то, что она отгоняла тех, кто ниже по уровню. Иначе говоря, низших демонов по типу того, что на меня недавно напал. Из-за крови трех поколений ко мне подобные ему теперь точно не сунутся. Ну а минус, должно быть, всем прекрасно понятен… Если в следующий раз на меня кто-нибудь и нападет, то он точно будет сильнее того демона в сотню раз.

Я усмехнулась.

Если подумать, какая мать не вручает дочери в честь начала учебы подарок? Многие так делают, верно? Просто мне чуть-чуть не повезло, вместо косметики мне дарят орудие, что либо сделает меня сильней, либо еще быстрее сократит срок моей чертовой жизни.

* * *

Переступив порог академии теперь уже в школьной форме, я почувствовала, как мои ноги против воли подкашиваются, а сердце начинает биться быстрей. Конечно, я знала, что здесь учится не один и даже не сто человек, но что их будет так много… об этом я тоже не думала.

Мимо меня пробегало множество девушек в клетчатых юбочках, все они выглядели настолько прелестными и так сладко пахли, что напомнила собой ботанический сад с множеством чудесных цветов. Помимо девушек здесь было много симпатичных парней в светло-кремовых пиджаках и белоснежных рубашках. Они хоть и не напомнили цветы, но тоже радовали глаз своим прилежным видом.

После выходных все ученики академии выглядели отдохнувшими и энергичными, меня прямо зависть брала. Мне хотелось бы также выглядеть, но увы – я героиня триллера, а не сказки.

– Келли, как ты себя чувствуешь? – появившаяся из-за спины Соня налетела на меня с объятиями, и снова она улыбалась как ангелок.

– Я не ожидала, что здесь по утрам так оживленно, – честно призналась я, осматривая еще раз школьный двор.

– Ох, до первых уроков все бодры и веселы, но потом все хуже и хуже… А после обеда школа вообще напоминает место скопления зомби.

Так значит, школьники тоже кусаются и пытаются сожрать чужие мозги. Что ж, любое учебное заведение – это опасное место.

Посмеявшись и еще пару минут пошутив, мы с Соней на пару еще какое-то время вдвоем побродили по мощеным дорожкам, после чего она провела меня к кабинету директора, чуть подправила мои собранные в хвост волосы, нанесла небольшой макияж и с чувством выполненного долга отправилась на занятия.

– Я найду тебя на следующим перерыве, поэтому обязательно напиши мне свой класс! – крикнула она мне на прощание.

Наблюдая за тем, как ее силуэт и спина пропадает из виду, я снова испытала необычайное чувство потери и незнакомой тоски. Утром перед уходом из дома, когда я также смотрела на свою дорогую и горячо любимую матушку, я чувствовала беспокойство и страх. От Камиллы исходило так много презрения все эти годы, что оно стало заразительным для меня. Словно вирус это ощущение омерзения и лютого страха поглощало мои разум и тело, заставляя усомниться в других и в самой себе. Это отвратное чувство не отпускало меня ни на минуту, пока я не переступила школьный порог. Как ни странно, здесь, в академии, в незнакомой для меня обстановке, где училось помимо меня так много людей, мне было не только страшно, впервые за долгие годы мне было еще и спокойно. Впервые на душе у меня так легко.

Почему одна еще неделю назад незнакомая для меня девушка была способна вселить в меня больше уверенности и желания жить, чем ведьма и по совместительству моя мать – женщина, что меня породила? Разве так быть и должно?

Я удивилась собственным размышлениям.

«Калиса, тебе страшно?» – внезапно пришли мне на ум слова женщины-монстра из моего периодически оживающего кошмара. Она угрожала мне тем, что убьет моих друзей, но не семью… Видимо, даже монстр понимал, что моим главным страхом будет потеря людей, не связанных со мной одной кровью. Ну разве подобное не смешно?

– Калиса… Калиса!

Внезапно на мое плечо опустилась чужая рука, я вздрогнула.

– Что⁈

– Ой, прости, я тебя напугала? – спросила удивленная женщина, смотрев на мое внезапно побледневшее лицо. – Я звала тебя, но ты не откликалась, милая. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да-да, все отлично. Простите, что напугала вас, мисс… – я замолчала, ожидая ответ.

– Ванеда. Я мисс Ванеда. Школьный консультант и психолог.

У этой женщины было миловидное маленькое лицо с небольшим вздернутым носом, голубые глаза, а голову ее обрамляла пышная кудрявая шевелюра. Она чем-то напоминала героя мультсериала, но, думается мне, ей было не больше тридцати лет. Она выглядела очень бойко и молодо.

– Приятно познакомиться, – я осмотрелась по сторонам, пока пыталась понять, что следует сказать дальше.

К счастью, мисс Ванеда быстро подметила мое потерянное состояние. Она догадалась, что я не понимаю, откуда она знает мое имя и почему вообще затеяла со мной разговор.

– Соня говорила, что скоро в академию переведут ее подругу. Она попросила меня помочь ей, то есть тебе, Келли, адаптироваться здесь, – объяснила она. – Если не против, можем сейчас пройти в мой кабинет и немного поболтать за кружечкой чая?

Так вот оно что… это дело рук Сони. Видимо, из-за моего глупого братца она узнала, что в нашей семье имеются некоторого рода «проблемы» с социализацией. Наверное, ей хотелось мне как-то помочь забыть об этом и отвлечься, поэтому она даже попросила школьного психолога поговорить со мной. Что ж, она и правда ангел, ниспосланный мне небесами.

– Я не против, но обязательно ли это?

Выворачивать себя наизнанку в кабинете психолога мне еще не доводилось, но если верить статьям из соцсетей – все наши проблемы берутся из детства, а мое детство само себе большая проблема.

Мисс Ванеда пожала плечами.

– В начале учебного года я беседую со всеми учениками, поэтому, если подумать, то и с тобой сейчас должна побеседовать. Можно сказать, я своего рода проводник, который помогает бедным студентам принять неизбежность взрослой жизни: напоминаю, зачем мы каждое утро просыпаемся по утрам, зачем оплачиваем еду и коммунальные услуги и ищем работу, – она улыбнулась. – Я даже помогаю определиться с факультативами тем, кому сложно принимать решение о своих интересах или планах на будущее.

– Ну, раз все это не только ради меня, а во имя исполнения долга, то я не против, – с усмешкой ответила я.

Боясь, что я передумаю, мисс Ванеда быстро провела меня в свой кабинет, рассказывала все о расписании, местах, которые мне придется посещать и предложила дополнительные занятия по моим интересам. Одним словом, она пыталась сделать все, чтобы я отлично влилась в коллектив и почувствовала себя здесь «как дома».

– Значит, помимо Сони, у тебя здесь есть и другие друзья, – решила для себя мисс Ванеда, когда я рассказала, что у меня здесь учится брат.

– Да, думаю, у меня не будет проблем с адаптацией.

– А что думаешь о том, чтобы начать вместе с Соней посещать класс рисования и углубленный курс изучения биологии? Эти занятия будут хорошим подспорьем для будущего, если тебе это интересно, конечно же. Соня поможет тебе легко и быстро все понять. Но ты, конечно же, можешь выбрать и другие факультативы, их в академии просто тьма.

Впервые взрослый человек так откровенно заговорили со мной о моем будущем. Обычно взрослые сами принимали решение за меня, а теперь я должна сама начать что-то делать? Ну дела.

– Я не особо люблю рисование, если честно. Да и биология… не сказала бы, что она моя страсть.

В отличие от Сони, я действительно ни тем, ни другим не увлекалась, но и признаться ей об этом вслух не могла. Может, мне было стыдно признаться, что хоть я и решила брать с нее пример, но все равно не во всем хотела быть ровней?

– Тогда есть ли что-нибудь, что тебе нравится? – пока я думала, мисс Ванеда встала из-за стола и прошлась к книжной полке. Она достала папку и отыскала в ней записи. – Вижу, твоя мама посещала в свое время школьный хор. Может, ты тоже в него вступить хочешь?

От мысли, что женщина, зовущая себя моей матерью, посещала какой-то кружок, внезапно захотелось смеяться.

– А вы уверены, что она его посещала? – поинтересовалась я, сдерживая себя.

Мисс Ванеда внимательней присмотрелась.

– Ох, кажется, ты права. Я вижу, что она в нем числилась, но практически не посещала занятия.

Да, вот это уже больше похоже на мою матушку. Она всегда была высокомерной и не любила людей. Так что не удивительно, что кружки не вызывали у нее интереса.

– Могу ли я еще немного подумать об этих дополнительных курсах? – я нахмурилась, но все же спросила. – И правда ли они мне нужны?

Первостепенной задачей для меня был поиск девушек и убийцы, который их похищал, поэтому играть в театральном кружке, готовить и вышивать времени не было.

– Ох, прости, что не сказала сразу. Это не обязательно, разумеется. Просто я хотела дать тебе знать, что у тебя есть возможность попробовать испытать на себе что-нибудь новенькое.

Звучало неплохо, но мне оставалось три месяца до того, как сбегу из этого места. Передо мной была целая жизнь, чтобы найти то, чем хочу заниматься.

– Тогда я подумаю и обязательно вам сообщу о своем решении, мисс Ванеда.

– Обязательно, Келли. Ты должна понимать, что можешь попробовать все, что только хочешь и что можешь стать кем угодно. Здесь ты сможешь встретить хороших людей и новых друзей, не отказывайся от новых ощущений.

«Стать кем угодно», – это только на словах звучит хорошо. Ведьмы тоже говорят, что благодаря силе ты сможешь стать могущественной и всесильной. Вот только мало кто говорит о цене. Мало кто в открытую признается, сколько сил и жертв предстоит бездумно растратить, чтобы стать тем, кем ты мечтаешь быть.

– Хорошо, я обещаю хорошенько подумать.

Но если подумать, я действительно практически не задумывалась о том, кем хочу стать в возможном будущем: в те будущие спокойные времена, когда наконец-то покину этот кишащий демонами и мертвыми город. Я мечтала стать героиней романтической мелодрамы, но ни разу не думала о том, чем хочу заниматься. Может, стоит для начала стать баристой? Или флористом, раз уж у меня имеется большой опыт работы с цветами? На самом деле я научилась и петь, как моя мать. Можно в свободное время подрабатывать в каком-нибудь баре…

Но сколько бы я не думала о таком простом досуге и ерунде, всегда приходилось насильно сдерживать свои мысли. А что, если мои силы вдруг возьмут и пробудятся? Что, если я сейчас решу, что не стану одной из проклятых сестер, а потом за день до моего восемнадцатилетия сила ведьм доберется и до меня? Тогда все эти глупые мечты о становлении певицей или баристой останутся не более чем мечтами.

А может… Наконец стоит отпустить эти вечные переживания? – впервые подумала я.

Да, мне сложно представить себя свободной, счастливой или влюбленной по-настоящему, но еще неделю назад мне сложно было представить себя за пределами дома проклятых сестер. И что мы сейчас имеем? Сейчас я здесь, в школе, у меня есть первый не связанный со мной кровью друг и впервые передо мной стоит выбор, что делать в будущем.

К черту все! – вот о чем подумала я.

Я вышла из кабинета мисс Ванеды, переполненная ожиданиями о том, кем смогу вскоре стать. Музыкантом? Политиком? Критиком? Дегустатором вин? А может, всем сразу?

До звонка оставалось еще примерно пятнадцать минут, поэтому я села на диванчик, чтобы подождать Соню. Мне хотелось с ней обсудить свою жизни, безумно хотелось посплетничать. Никто ведь не говорил, что я должна принимать все решения самостоятельно. Обсудить их точно не будет лишним.

Мысли о будущем тут же начали меня усыплять, веки потяжелели. Так хотелось уснуть и хотя бы во сне увидеть, что эти последние три месяца в неволе наконец-то закончились. Накатившая на меня полудрема уже начала медленно сменяться сном, тело начало все больше и больше на глазах расслабляться, как вдруг мысли в моей голове прояснились.

– Ай, какого черта? – прошипела я сквозь зубы, достав кулон, который не так давно нацепила на меня матушка.

Кровь трех поколений внутри талисмана бурлила и кипела, и значило это только одно – сейчас рядом со мной был тот, кто сильнее меня, и этот «кто-то» явно был ко мне враждебно настроен.

– Эй, Келли, ты наконец-то нашлась! – послышался с другой стороны коридора крик моего глупого братца.

Я посмотрела туда, откуда доносился голос Нила, и мое тело, как и сердце, внезапно вздрогнуло, а потом замерло.